第八十章 真相 (35)

    照例骂骂咧咧的说吉祥，阴魂不散，死了还占着位置，一面给绿尛喂粥。

    养了二十多日后，雪梨这天回来，在隔壁屋摔了一个碗，收拾了心情，才过来给绿尛梳洗。

    “居然叫我去给吉祥上坟？好大的主子！”雪梨怨毒的咒骂起来：“什么东西！”

    随后又自我安慰：“幸好死得早，不死还不压着我永世不得翻身！”

    绿尛便虚弱的笑着：“连妹妹都觉得她死得好，那我也没什么好愧疚了！”

    雪梨先是一愣，随后诧异的回脸望着绿尛：“你愧疚什么？”

    “不过是一点儿雕虫小技罢了。”绿尛自觉得不过是吊着一口气，想要真的康复，非常难，怕是就此瘫了。

    她无亲无故，若不是雪梨帮扶，她只怕早就暴尸于荒野间。想到日后还要在这里住下去，便想送她一个人情。

    “她本不该死的。”绿尛既然决意在雪梨面前讨好卖乖，便也不怎么隐瞒，将设计让吉祥顶罪，不小心喂食了方老爷砒霜的事情，一五一十全讲了出来。

    讲完了这么一大通话，她有些气息不匀，闭上眼睛休息了一会儿。

    没看到，和气快速出了房子，往方府角门那边去了。

    没有了绿尛的梅姨娘，开始依靠方其瑞。

    要人伺候，要增加月例，要穿上好的绸缎，要吃最好的燕窝。

    许是让步，许是可怜，方其瑞都妥协了。

    她说：“她一个颐养天年的老人家了，身边最得力的丫鬟都没了，还能干什么？好吃好喝享受生活，然后去死。”

    这几句话很有杀伤力。

    然后，在某一日，然然跟方宝乾因为一点小事打起来了之后，梅姨娘说她太没有教养，要带到身边养。

    方其瑞居然动心了。

    梅姨娘再利益熏心，她出身于大家的礼仪规矩，做事情的章程，管理丫鬟婆子的手段，是没得说的。

    何家贤不同意。

    哪有人能只学优点，不学人的缺点的。

    若是学得像梅姨娘一样心机深沉，贪婪妄为，她宁愿然然永远天真烂漫。

    只是梅姨娘既然打定了主意要釜底抽薪，以报绿尛之仇，自然不会一击不中就罢手。

    不过是时间问题。

    和气传来的消息，让何家贤深深松了一口气。

    她费尽心思布局这样久，终于有机会收网了。

    她不需要绿尛亲口承认是梅姨娘教唆的，方其瑞有脑子自己会想。

    只要绿尛承认吉祥是冤枉的，方老爷是死在她手中即可。

    她一个丫鬟，无缘无故的，害死方老爷做什么？

    叮嘱和气在不经意的时候跟方其瑞提出此事，不要惹方其瑞反感。

    那个罪魁祸首，始终是生他的人。

    在这世间，除了她和然然，也就是梅姨娘和方其瑞最亲了。

    亲娘毒死了亲爹，不知道方其瑞会作出怎样的抉择。

    至于吉祥的冤屈，她叮嘱和气提也不必提。

    吉祥在她心里重要，在方其瑞眼里，不过是个亲近一点的奴婢，一如绿尛。

    他若是选了梅姨娘，吉祥冤枉不冤枉的，没人在意。

    他若是选了方老爷，吉祥的冤屈自然天下大白。

    还有春娇的事情，她更是不敢提。

    在方其瑞看来，梅姨娘安排春娇，也是为了他能娶她，自然是不算什么大错的。

    后面事情的发展，始料未及的因素占的更多。

    谁也没想到徐氏那么不堪一击，她又会把珊瑚送过去。

    能扭转方其瑞观念的，只有一个方老爷。

    何家贤静静的等待着。

    直到夏季来临，天气炎热起来，梅姨娘开始叫着热，要用冰。

    冰照例很贵，不过随着技术的发展，不像以前那样松散易化就是。

    绿尛的伤口因为炎热，发了褥疮，人也高烧不退好几天，终于撒手人寰。

    雪梨买了棺材将她安葬，到底觉得同为奴婢一场，多少办了丧。又遣了和气过来报信。

    方其瑞那边没有任何表示，梅姨娘仍旧是大事不管，自顾自享受生活。

    方家迎来一位新的客人，是位女眷，长得柔柔弱弱，我见犹怜，一副毫无心机的好模样。

    ☆、246、梅小姐到来

    算起来，应该是梅姨娘在京城娘家的表亲侄女，也姓梅。

    梅小姐年芳十五，是奉双亲之命过来侍奉梅姨娘的，叫她表姑姑。

    早先家里也是做官的，后来受梅阁老连累，贬为庶民，如今不过是京城一户普通人家的姑娘，请了几个老妈子。

    何家贤直觉梅小姐的到来，是给方其瑞准备的。

    但是梅小姐并没有让她感觉来者不善。

    她只是每日下下棋，抚抚琴，在穿着打扮上费力气。

    凡是何家贤不会的，她都会。

    但是除了见面行礼，从不单独跟方其瑞接触，也不拜访何家贤。

    纳闷了一阵子，见对方并没有什么妨碍之处，何家贤也就随她去了。

    只是一应吃喝穿戴照料的不错。

    她的保险事业开展的有声有色，丁悦在崴了脚，收到何家贤五十两银子的赔偿之后，很是开心：“虽然这点银子不算什么，可到底也是支出啊。能不从嫁妆里面拿，真真是极好。”

    而当初她买保险时，不过是每个月五两银子，连交了三个月而已。

    待凑齐五百两，何家贤将银子交给方其瑞：“……你用来做生意。”

    方其瑞的皮毛铺子挣不了太多钱，方宝乾的产业专门有一位账房先生打理，分得很清楚。

    十二岁的方宝乾，也跟着账房先生开始学管账了。

    何家贤终于发现，梅小姐的目标大概不是方其瑞，而是方宝乾。

    她经常在账房偶尔梅小姐，一般方宝乾也在。

    不过到底只算个半大的孩子，离大户人家的少爷十三岁初试人伦也还有一年。

    更何况何家贤管教他们，倒是没在这方面下太大的功夫。

    “梅小姐对管账有兴趣？”何家贤笑意盈盈的问。

    梅小姐脸皮薄，立时就红了：“我家里是读书人居多，还没有人做过生意，好奇，想看看罢了。”

    何家贤笑笑：“既然感兴趣，也不是什么坏事。咱们家就是做生意的。如今我虽然不管铺子，可是一大家子人的开销，还是要算的。莫不如跟我瞧瞧？”

    说着对梦梨笑着道：“去给梅小姐拿账册。”

    又对梅小姐说：“我们去花厅看。有什么不懂的，二爷回来了，也可以请教他。”

    梅小姐立时窘的脸红的要烧起来：“二爷……不方便的。”

    何家贤见她真的不是为方其瑞而来，愈发坐实了心中猜想，暗恨梅姨娘居然把主意打到方宝乾身上。

    她不由得想起一个典故来。

    明朝有位皇帝，身边有个大宫女，姓万。

    年长他九岁。基本上算是一手带大的。

    等皇帝继位了，便封了贵妃，一人独大后宫，狠戾歹毒。

    偏皇帝对这位“长姐如母”的感情深的很，一味纵容，最后子嗣不保。

    她睃了梅小姐几眼，想到那位万贵妃，心里冷哼一声，面上不动声色，只拉了她一齐看账目。

    后面，只要有丫鬟说，梅小姐又晃荡到方宝乾面前去了，她就立时出现，带走梅小姐。

    如此重复几次，纯真如梅小姐也意识到了什么，跟梅姨娘暗道：“只怕二奶奶察觉了。”

    “察觉又如何，你趁没人的时候去。别在账房那么惹眼的地方不就成了？”方宝乾手握那么大的产业，方家三代人也吃喝不完，想到有朝一日要拱手让与他人，她怎能甘心？

    儿子不争气，不争取，她只能剑走偏锋。

    见梅姨娘不达目的不罢休的态势，还有来的时候家里人的殷勤期盼，梅小姐咬咬牙，决定将这一事业坚持下去。

    账房门口不行，那就后园子里。

    方宝乾在读书，方其凯指点他不懂的地方。

    梅小姐穿着桃红色纱裙，脚步轻盈，鼓足勇气上前对方宝乾轻声道：“孙少爷？”

    方宝乾抬头见是她，笑了一笑：“梅姐姐有什么事？”最近他总是偶遇这位梅姐姐，有时候说几句话，她对他很是关切。

    “见天气热，怕你读书累，给你沏了凉茶。”梅小姐让丫鬟把端着的茶水放上来：“歇会儿吧。”

    “谢谢梅姐姐。”方宝乾低头发觉自己没带汗巾，随便用袖子擦一下额头上汗，又让出一个圆凳来：“梅姐姐也坐。”

    见方宝乾对自己不反感，也没什么敌意，梅小姐笑了，带着少女的三分烂漫：“你别用袖子擦呀。”她递过去自己的手帕，带着少女特有的馨香。

    方宝乾没多想，接过来顺手一擦，放置在桌上：“等我叫丫头洗干净了，再还给梅姐姐。”

    “不妨事。”凡事欲速则不达。关爱关切已经送到，再留就有些突兀。

    梅小姐笑着：“那你好好学，我先回去了。”

    说着敛裙行礼，盈盈走掉。

    方宝乾又学了一会儿，发觉到时间去账房了，他比方家别的孩子都累。

    何家贤怕他日后埋怨自己，一面让他读书，一面又让他学管账。

    等他大了，能自己做主了，想干什么都可以。别像方其瑞那样，被逼着读了十几年的书，最后人家只想做生意。

    方宝乾并不知道何家贤的苦心，不过他是个听话的孩子，两边也都辛苦的坚持着。

    谁叫他是方家的嫡长孙呢。

    这是责任！

    从他出生开始，就已经担在肩上了。

    方宝乾匆匆告辞，留下桌上一方手帕。

    他忘记了。

    方其凯将它握在手中，有一瞬间的失神。

    天气越发炎热，请来的教习嬷嬷终于到了。

    何家贤没有要梅姨娘推荐的，也拒绝了方其瑞生意上的朋友家里用过的可靠的，这一位是她自己在街上找到的。

    那日丁悦约她去家里喝茶，出门时，见一位婆婆在路上破口大骂，骂的不是别人，却是自己的儿媳妇。

    儿媳妇一言不发，只静静地站着，等老人家骂完了，才上前扶住：“娘，您要是出够了气，咱们就回去。要是没够，您就接着骂。”

    送何家贤出来的甄家的妈妈便悄悄道：“这一位是个深藏不露的主儿。”

    何家贤纳闷，那妈妈知道这位夫人是自己主子的好友，两个人经常来往，便存了讨好的心思，要将这桩八卦说与何家贤听：“这个媳妇，据说是宫里出来的，以前还伺候过贵人呢。”

    妈妈捂着嘴小声嘀咕：“后来年纪大了没有留用，25岁放出宫。据说那贵人还专门派人来看过她几次，可见是个有主见的。不然，冲着贵人的青眼，在宫里面混成姑姑，也不是难事。”

    “可能她偏想要嫁人吧。就回了燕州城，这里是她老家。”妈妈撇撇嘴，有些可惜：“其实她家里还是有些底蕴的，后来嫁给了我们后巷的齐家。齐家自她进门后，少爷死了，就是她相公。如今剩下一个婆母在，成日里不开心就骂她。”

    “说来也奇怪，她婆母骂她，却又离不开她。骂一日消停两日。”那妈妈笑着：“有时候别人说她媳妇，她这婆母又还护着。”

    “那是她没有改嫁的缘故罢。”雪梨猜测。

    “不是。是她手段好，总能哄住她婆婆。”那妈妈笑着，言语中虽然对那媳妇有些不屑，但是听语气却又带着几分欣赏：“她要改嫁的，她婆母承诺把家产都转到她名下，她才没改嫁。不过倒是信守诺言，一直照顾着她婆母。”

    “那她厉害在什么地方呢？”想到这位妈妈居然用深藏不露这句话来形容该媳妇，何家贤倒是有些兴趣。

    “做人圆滑，滴水不漏。”那妈妈仍旧是笑着：“你瞧她，克死了丈夫，婆婆居然还离不开她，将婆家的财产都掌握在手里，咱们还对她赞不绝口，这不是厉害是什么？”

    她谄媚的对何家贤笑笑：“深藏不漏这句话是咱们夫人说的。她先前请这媳妇去家里教咱们小姐规矩，谁知道被拒绝了。”

    那媳妇跟夫人说：“她的规矩都是伺候人的规矩，甄家小姐要学的规矩是管教人的规矩，路子不一样。”

    “夫人没有为难她，就说了一句，要是想通了，甄家还是欢迎你来的。随后等她走了以后，夫人就跟老奴说，这人真是深藏不漏。”那妈妈一口气说完了这一通，那媳妇已经扶着婆婆进门去了。

    何家贤思忖着那妈妈的话，又想到丁悦对她的评价，倒是起了心思，命雪梨去打听打听。

    雪梨打听回来，这才道：“乖乖不得了，那妈妈说话没说完呢。”她一顿，感觉自己像挑拨离间一般，笑着道：“瞧我这话说的，该是那妈妈不懂这其中的道道……”

    “那齐家并不穷，家里也有几间铺子，好几个下人。”雪梨将打听来的事情一股脑儿倒出：“她与她相公是青梅竹马，说好出宫就成婚。她婆母觉得不可信，中间逼她相公另娶，他相公坚持不娶。”

    “她不知道用了什么法子，在那贵人百般挽留的情况下，既没有得罪贵人，却还顺利出了宫。”雪梨咂嘴：“两个人这才成婚。后来她相公染病死了。”

    “大家说她厉害，是说她远的能讨宫里贵人照拂，近的，连从家大夫人在街上与她偶遇，都下了心思请她去教从家的姐儿呢。她没有同意，可从家却也从来不恼，从大夫人也说了甄夫人一样的话，从家的大门，随时都为她敞开。”雪梨道：“我瞧着，以前那个崔嬷嬷，虽然厉害，可也是仗着年纪大的缘故。若说是能干，只怕齐家媳妇远在崔嬷嬷之上。”

    何家贤听到连一向什么都看不入眼的从大夫人都这样发话，说明在古代人的眼中，此人大概是有些真本事的。

    她向来不喜欢那些礼仪规矩，看不出什么门道。之前跟崔嬷嬷学习，也不过是三天打鱼两天晒网，后来怀孕了就更是搁浅了。

    直到崔嬷嬷离开，也没学出个什么样子来。

    然然那时候又小，因着她的纵容，能马虎糊弄过去，也就罢了。

    说实话，崔嬷嬷那样教条似的教学，她并不喜欢。后面因着两位主学的姑娘们都先后说了婆家订了亲，崔嬷嬷功成身退。

    如今然然一日大过一日，中间因着懒散天真，跟着崔嬷嬷学的那些，基本上都已经还回去了，方其瑞这才又重视起来。

    相比于上次的学习，何家贤对这次的纠正学习也不大敢怠慢。

    总不好叫然然嫁人后，像她这样，忍气吞声，处处为人掣肘吧。

    这个齐家娘子，倒真是个好人选。

    思及此，何家贤决定亲自去拜会。

    只是帖子刚递过去，那面齐家娘子就已经传了消息过来：“方二奶奶不必上门了，我愿意教授小小姐。”

    何家贤诧异莫名，特意让齐家娘子定了日子，只等家里的事情处置好就来。

    最后是早上十点左右过来，下午四点左右回去，中间教授两个时辰，吃一顿午饭。

    到了上门那日，何家贤特意将然然认真打扮一番，梅小姐表示要见识一下宫里的规矩，也跟着来瞧。

    方其凯在汀兰院逗着方宝坤玩闹，顺带一起出门见礼。

    齐娘子穿着素色布裙，简单又干净，过来盈盈行礼。

    何家贤见她的礼和崔嬷嬷的差不多，忙还了一个。

    齐娘子环顾众人，几个孩子忙齐声道：“先生。”

    “恩，就这么叫吧。”出乎何家贤意料的第一幕开始了，她当这句“先生”理直气壮，不像别人那样总是客气推辞。

    譬如崔嬷嬷，当时说的是：“老身闲人一个，当不起少爷小姐们如此称呼，叫一声嬷嬷便是。”

    齐娘子的神情是倨傲而自信的，脸上闪着光彩，她看了一眼然然，拱手弯腰。

    然然愣了一下，有些不解的看向何家贤。却又不等何家贤回答，有些欣喜的朝齐娘子点点头。

    齐娘子冲何家贤道：“孺子可教。”

    何家贤都还未明白过来呢，然然已经上前一步，也同样学她方才拱手弯腰行了一礼。

    齐娘子也面带微笑点头。

    “我明白了。”方其凯笑着：“这是打哑谜呢吧。先生说，这位就是要教的学生了。然然说，正是。然后行礼认先生。先生说，正是。”

    ☆、247、小姐们打架

    他说完眼神在现场圈了一转，最后停在齐娘子脸上。

    齐娘子笑着：“四少爷聪慧过人。”

    方其凯有些自得的笑。

    梅小姐解了惑，朝方其凯感激的笑笑。

    齐娘子尽收眼底，但笑不语。

    等第一日的教学结束后，她去跟何家贤说然然的学习情况，顺嘴提了一句：“府里适婚的孩子，不止是四少爷啊。”

    何家贤一愣，不明白她说这话是什么意思。

    齐娘子笑：“梅小姐也到年纪了。”

    何家贤也笑，没有明说梅小姐，是给方宝乾准备的。

    齐娘子开始每天报道。

    说的是规矩，其实还包含琴棋书画等内容。

    齐娘子将女则和女诫放在然然桌上。

    然然很是喜欢这位说话带着三分笑的先生，道：“我已经读过了。”

    齐娘子就收起来，背着手问：“女诫中，曲从一章，你有什么感悟？”

    然然结结巴巴，慌张起来。

    何家贤为了给齐娘子充分的尊重，仍将课堂设在以前崔嬷嬷教授的小厅。

    只有她和然然两个人。

    何家贤既不旁听，也不提任何教学意见。

    齐娘子不以为意，见然然答不出来，开始教她下棋。

    抚琴齐娘子坦言不会，读书说不定读的还没有然然多，琴棋书画，她只占了个棋字，一手围棋下的极好。

    不到三日，丁悦上门拜访，拍着手郁闷道：“我就奇了怪了，怎么我和从大夫人都请不动的人，偏你请得动。”

    何家贤也不知道，更不好问齐娘子。

    丁悦又道：“莫不如我把闺女送到这里来，跟然然一起学吧。”

    丁悦的闺女叫甄香，已有十四岁，生得亭亭玉立。

    “那我可不能答应你。我得先问问齐娘子的意见。”何家贤说道。

    丁悦就有些不满：“你既然花钱聘了她，她也答应了。教几个人是你说了算。你家是没有表小姐堂小姐之内，有的话，这么今天来一个问一下，明天来一个问一下，烦也烦死了的。就这么定了！”

    何家贤急忙道：“她是老师，有权决定教谁不教谁！”

    “切，你还真把她当先生啊？一个女流之辈。”丁悦摆出夫人的谱：“我去跟她说。”

    “还是我去说吧。她若是不同意，我也不会硬塞进来的。”何家贤拦住丁悦，据理力争。

    丁悦不好真的因为这种小事跟何家贤翻脸，却也微微有些恼怒：“……大不了加她些银子罢了。”

    何家贤只好好声好气的劝了会儿，丁悦才扁着嘴：“就你把她当回事。”

    何家贤疑惑道：“不是你说她厉害，深藏不漏的吗？”

    “那又如何？还不是平头老百姓一个！”丁悦点着她的额头：“死心眼。这天下有本事的多了，深藏不漏的也多了。咱们有心抬举，可架不住有人不识抬举，那就没什么脸面好给的了。毕竟，寻常人没有她，还是好端端的在吃吃喝喝。可要是没有了咱么家的铺子……”

    丁悦“哈哈哈哈”大笑起来：“那许多人就连米都吃不上喽。”

    何家贤听她言语里面的自得，这才明白，即便是再有能耐的人，若是没什么身份地位，在丁悦眼中，不过也就是尔尔。

    这就是古代社会的森严等级。

    略微有些犹豫的开了口，齐娘子听了道：“二奶奶这是知会于我还是商量于我？”

    何家贤道：“自然是商量。我还没答应甄夫人呢。自然是要等您点头。”

    齐娘子脸色稍霁，笑着说道：“既然如此，也不好驳甄夫人面子，您答应她即可。但是千万别说是经过了我的同意，只消说是您答应了才好。”

    何家贤一愣，以为她是为自己出尔反尔，说不教甄家的人，却又教了的缘故，不好意思，忙道：“甄夫人不是那种小气的人……”

    齐娘子见她会错意，笑着解释：“我行得正做得直，就算先前不同意如今同意又如何？世间上的事情，哪能件件一锤定音的？”

    何家贤便问为什么？

    齐娘子便问道：“你可知为何她们都请我，我偏答应了您吗？”

    “因为她们请我，不过是把我叫过去，居高临下颐指气使的命令我去教授，仿佛是我莫大的福气。二奶奶您不同。”她眯着眼睛：“您给我下了帖子，写明原委，并说要登门请我。”

    她顿一顿，满脸诚恳：“我并不是那不识抬举之人，只是谁是真抬举，谁是假抬举，我分得清楚，计较的厉害！”

    何家贤这才明白其中原委，又问为何跟丁悦不能承认？

    齐娘子道：“她们这帮阔太太们，最爱体面，最好奢华，巴不得将人人踩在脚底下。看她们请我与您请我的不同行事风格便知道了。若是您这样真的眼巴巴的问我才做决定，难免堕了威风。”

    她看着何家贤：“我知道二奶奶不在乎，可我在乎。士为知己者死。”

    她笑着：“二奶奶以真心待我，我就不能看着二奶奶深陷泥潭而不自知。您若再不将自己当回事，假以时日，整个燕州城，就没人把您当回事了。没遇到事还好，若是遇到事，孤立无援，甚至落井下石者，大有人在。”

    何家贤明白了，诧异道：“你是劝我，对待不同的人，就用不同的态度？”

    “正是。”齐娘子点头：“若非如此，不能立足！”

    何家贤有些犹豫，那不成了见人说人话，见鬼说鬼话了。

    齐娘子似乎看出她所想，解释说道：“四少爷如今年少成名，一举成了生员，我瞧着，两位孙少爷读书也是极好的，他日高中不在话下。若是二奶奶不尽早纠正行事作风，光凭一番赤诚之心，日后，偌大的家业，娶回来的那些媳妇，再到孙子辈，就够您愁的了。”

    齐娘子见何家贤认真起来，才点播到最后一句：“做人凭本心，做事凭手段。”

    何家贤释然。

    对齐娘子道谢，将梦梨叫来，写了帖子，送去了甄府。

    甄悦这才又高兴的过来，睃一眼何家贤：“你不会真的还请示那个齐娘子？”

    “自然不是。你说的有道理，我既然花银子聘了她，这点子小事我还能做主的。”何家贤按照齐娘子说的话回答。

    甄悦果然很高兴，认为何家贤跟她是一伙的：“甄香，过来见见你方姨。”

    何家贤拿出一个荷包，里面是两粒金海棠：“给孩子玩儿。”

    又吩咐丫鬟过来带着甄香去小厅，跟齐娘子学习礼仪。

    甄悦陪着说了一会儿话，留下两个丫鬟两个婆子跟着伺候，便先回去了。

    过了两天，连梅姨娘也看出齐娘子是真的有些手段的，便将梅小姐也送过去一同学习，另外给齐娘子交了学费。

    这一日何家贤正在帮方宝坤温习功课，就有丫鬟过来报信：“……几位小姐吵起架来。”

    何家贤吃了一惊，叫了方宝乾过来照看弟弟，自己去小厅。

    然然脸上几道红印子，咬着牙一言不发。

    梅小姐眼泪汪汪的，小声抽泣，额发凌乱。

    甄香双臂环胸静站在一旁。

    她们三个人，梅小姐年纪最大，然然年纪最小。

    何家贤进来，环顾一圈，发觉齐娘子不在，原来是趁先生不在时闹起来的。

    便低声对梦梨说道：“齐先生哪里去了？”

    梦梨说道：“本来教女诫的，齐先生家里突然说她婆母不舒服，她来不及告假就回去了，说是看看就回来。叫几位小姐自己温习功课。”

    那就是没有旁的人证了？

    何家贤略想一下，才道：“去看看齐先生家里出了什么事，若是真不好，送些银子过去。若是好了，请她过来处置。”

    她也不说话，坐在一旁的椅子上歇息，看也不看三位小姐一眼。

    几位小姐就有些尴尬，但是也不敢坐，更不敢说话。

    僵持了一盏茶的功夫，齐娘子匆匆赶来，见何家贤在，敛裙行礼：“是我的错。”

    “既然先生回来，那我就先去忙了。”何家贤命梦梨留下来给齐娘子帮手，自己仍旧回汀兰院。

    从头到尾就没有要问明缘由的意思。

    甄香眼中闪过一抹失望。

    齐娘子待人严苛。此事是她挑起来的，她本想自己是客，何家贤做主的话，多少要顾着几分母亲的薄面，照顾着她些。

    没想了居然抬脚就走了。

    齐娘子已经命人拿了几个蒲团放在她们脚下：“跪着吧，一炷香，跪完了起来说话。”

    甄香恨恨瞪了梅小姐一眼，不忿的跪下。

    待时辰到了，齐娘子命她们起身，又坐下了，才问道：“谁先说。”

    甄香略微一愣，梅小姐已经抢在前头：“我先说。”

    “咱们学习女诫，甄小姐就说我不知廉耻，住到别人家里，一竿子打不着的远方亲戚，还好意思跟着学规矩。您是二奶奶费了多少心思请来的老师，我居然有脸蹭课……”梅小姐说着又哭起来：“……我气坏了，就回了几句嘴。”

    “是啊。你说你只是回了几句嘴，可你回的什么嘴？就差没诅咒我终生嫁不出去了。”甄香冷笑一声，斜眼看着梅小姐哭得梨花带雨，忍不住轻嗤一声。

    她二人口角，为何然然伤得最重？

    齐娘子的目光转过去。

    然然站着，眼神也不闪躲，对上齐娘子探寻的目光，认真道：“两位姐姐吵闹，碍着我温习功课。我劝了几句不听，就动手了。她们就一起来打我，自然我受伤最重，可好在打起来后，她们就老实了，不再争吵。”

    然然说这些话理所当然的笑着，就像是描述一件天经地义的事情：“先生要罚就罚，我绝无二话。”

    齐娘子生平第一次有些无语。

    她本待觉得然然聪慧，又肯学，没想到是这样一股硬骨头。

    只是这理由，也太牵强了些。

    齐娘子命然然去佛堂跪一个时辰，又让甄香回府休息，梅小姐去梳洗换装，明日再来。

    然然只跪得两脚发麻，才由丫鬟们扶着。

    “小姐是去汀兰院吗？”她虽然辟了自己的院子住，可却总爱赖在汀兰院。

    “不回。”然然慢慢的回自己的院子，门口遇到齐娘子。

    她看看天色，已经近黄昏。齐娘子都是下午就回家的，此刻显然是专门在等她。

    行了礼，然然问：“先生还有何见教？”

    “我说一件事情，你只需要回答，是，还是不是？”齐娘子轻声和她说。

    然然点头。

    “梅小姐伤春悲秋，甄悦看不过眼，出言侮辱在先，是也不是？”

    “嗯。”

    “两个人吵起来了，你不让我，我不让你，是也不是？”

    “嗯。”

    “你劝诫无效，就动手了，是也不是。”

    “这些我跟先生说过呀，然然并没有撒谎。”

    “你撒谎了！”齐娘子看着她的眼睛：“你绝计不是因为她们吵才动手的，而是不想你母亲为难。”

    “一位是远方亲戚，一位是朋友之女。二人吵闹，是非曲直无论定了谁的错，都是偏帮。”齐娘子笑着说道：“各大五十大板吧，又显得你母亲又和稀泥之嫌，双方会愈发委屈。”

    “是。”然然接话：“只有我动手了，我的过错最大，她二人之间的龋齿，就不值得一提了。”然然也笑：“先生英明。”

    “好孩子。”齐娘子笑笑：“只是日后无非真的让自己吃这么大亏，即便平息了事端也划不来。你瞧你的脸，若是留了疤，日后就难消除了。”

    齐娘子拿出一瓶药膏：“你用着吧。以后再有这种事情，你不要动手。只需要骂她二人长得丑就可以了。”

    齐娘子说完补充一句：“骂完就跑，打不着你。”

    然然先是一愣，随后恍然大悟。

    对于女子来说，没有比说她丑，更有杀伤力了。

    一句玩笑话，然然却当了真：“多谢先生教诲。”

    齐娘子这才走了。

    然然点头，摸着那小瓶子：“我原先还有些不服，现下看来，真是个人物！”

    她的脸上，有一股和平素天真烂漫截然相反的，成熟世故。

    这场小风波如然然的愿，没有造成任何不好的影响。

    在梅小姐和甄香的眼里，她们二人争吵的是小事，然然敢动手打她们才是大事。

    ☆、248、方其凯与梅小姐

    可她二人联手将然然打了，且打赢了，她们就没有吃亏。

    更有一种隐约占了上风的满足感。

    翌日上完课，梅小姐走在院子里，见月亮门那里，方其凯倚在墙上等人。

    忙站定了。

    方其凯走过来：“听说你昨日与人打架？”

    不问还好，一问梅小姐就觉得委屈，甄香骂她的那些，像针一样戳在她的心上，她抽抽搭搭复述了一遍，然后可怜万分：“本来我是没脸留在这里的，只是你知道的，我忍辱负重，就是想表姑姑能开心一些，我多陪陪她。你知道，她前半生过得很苦……”

    她抬眼看了方其凯一眼，使劲绞着手帕：“……你会不会觉得我死皮赖脸……”

    “自然不会。”方其凯急忙出声。又觉得自己有些唐突，支支吾吾道：“梅小姐没事就好，方家，你愿意住多久就住多久，没有谁能说得着你！”

    梅小姐面上露出感激之色，对方其凯柔情万种，低着头却又抬眼偷看他：“我叫雪文，梅雪文。”

    方其凯脸上一红，稍微愣神，梅小姐已经跑远了，只有她的温婉低声还响在耳边，她说她叫雪文。

    心里一阵小鹿乱撞。

    前段时间，方宝乾将梅小姐的手帕落在石桌上，他捡起来命人洗干净了，想还的时候又有些舍不得。

    谁知道压在枕头下面，被方宝乾看到了。这孩子没心没肺的，立时就认了出来，跑到梅小姐面前嚷嚷：“我哥捡了你的帕子，洗干净了藏在枕头底下呢。”

    梅小姐当时听了羞也似的跑了。

    后来遣了丫鬟来要帕子，他依依不舍，却不好真的霸占，只得还了。

    今日一早，听说她跟然然吵架打架，心里就有些担心，特意拦在她放学的路上，想问问究竟。

    谁知道，她居然告诉了他她的闺名。

    方其凯不淡定了。

    何家贤也不淡定了。

    丫鬟将方其凯和梅小姐在园子里说话的事情汇报了，说梅小姐是红着脸走得，方其凯是窃笑着跑的。

    何家贤想到齐娘子刚过来时提醒的话，这才明白，许是她当时就看出什么来了，但是没有实锤，所以也不好明着说破。

    如今瞧着，却是不知道何时，两人情愫暗生了。

    她仔细观察了梅小姐，发觉她除了目的不纯之外，知书达理，富有内涵，也知道进退，不会太过骄纵，心里倒是颇为满意。

    梅姨娘那面却叫了方其凯过去，不知道说了些什么，方其凯出来时垂头丧气，再见梅小姐时，却是躲躲闪闪，再不好意思大方说话。

    绿尛去了以后，现在伺候梅姨娘的是阿秀，她算不上是何家贤的人，对梅姨娘还忠心，分内之事做的很好，其余的闲杂事情却是一概不理的。

    何家贤问方其凯，他也是咬紧了牙关一句不说，压根不承认喜欢梅小姐，只说要好好读书考秀才。

    雪梨等方其凯走了之后才说道：“四少爷真是体贴，在您面前还怕说溜了嘴，有损梅小姐名节呢。”

    何家贤心念一动，既想成全这对新人，又想膈应膈应梅姨娘，治治她交权了，却又心有不甘，事事想插手的毛病。

    方其凯不知道何家贤打的算盘，他比以前更发奋读书，秋季下场，一举上榜，成为秀才。

    梅小姐终究是忍不住，绣了一个荷包，恭贺他。

    方其凯这些日子也被思念折磨得难受，只是想到梅姨娘那句：“你凭什么喜欢她？不说身份地位，你想想你姨娘做的那些腌臜事儿？骨子里就是下贱的货……”

    他愤怒的握紧了拳头，将荷包打掉，一溜烟跑了。

    何家贤打算晚上设宴给方其凯庆功，方其凯却不乐意出席，他居然有些生气，跟何家贤说：“看来我真是不配的……”

    “什么配不配？”何家贤纳闷。

    方其凯又想起那几句话，不吭声。

    “你说清楚。”何家贤问道：“你姓方，中了秀才，不说光宗耀祖，也是大气成才了，怎么配不上？”

    “我自然是配不上！我没有亲娘，不比宝乾是嫡长孙，不比宝坤有亲爹亲娘疼爱……”方其凯怒吼出声：“二哥中了秀才，爹爹欢天喜地摆了三天的流水席……我一直以为二嫂是最尊重人的，却连你也看不起我……”

    何家贤闪神，没想到方其凯居然会这么想。

    她只是低调惯了，没有想过张罗这些。

    “雪梨，你去张罗，给四少爷也摆上几天的流水席……”何家贤不忍心教方其凯真的这样以为。没爹没娘的孩子，被人看不起，自己觉得不配？

    穿越来之前，她不就是这样？

    方其凯如今在青春期，敏感又冲动，是该顺着他一点。

    自从梅姨娘受伤后，从沸反盈天，喧闹高调变成低调不吭的方家，重新又热闹起来。

    方其凯得到消息时吃了一惊，见着何家贤，羞愧的不敢说话，何家贤道：“你是方家的男儿，都已经成年了，是我太懒了，一心想低调，不愿意揽事做。殊不知你是到了出来应酬，认识一些人的时候了。这是个好机会……”

    她没说是因为方其凯“不配”的原因改了决定，而是为他“长大成人”进行庆贺。

    方其凯没有辩驳，他惊讶于何家贤的精心。这次流水席的排场，比方其瑞那会儿不会差。

    而且，不是随吃随喝那样显示方家阔绰的手段，何家贤是费了心思，将他有交情的同窗都请了过来。

    大家都真心恭喜他，彬彬有礼，诚心实意，没有一个人因为他耿耿于怀的姨娘的事情，故意刁难——而这，是他看到流水席后，最担心的。

    一切顺利而舒心。

    认清楚了这一切，方其凯满心的感激之情。

    只不过这么大的事情正是内敛的性格，他什么都没有说。

    何家贤又托付方其瑞，让他没事带着方其凯多出去走走，见见世面。方其凯如今没爹没娘的，又是几个孩子的长辈，日后只能分家令过，独当一面，必须尽早筹谋，省的日后留人口舌。

    方其瑞也觉得正该如此，答应得非常爽快。

    商贾人家不像是世家大族，对于家宅阴私和名声看得没有那么重，方其瑞也避免让他与那些刻薄的读书人来往。

    久而久之，方其凯也看出名堂，提出异议：“我还是想和同窗们多走动，毕竟，日后我还是要通过读书立身的。”

    何家贤面露难色。

    先前参加宴席的那些同窗，她在递交帖子的时候，在写了时间地点和名讳几个重要因素之后，为了显得雅致，还特意加上了一句圣贤之言，作为点缀，同时也作为提醒。事实上，那些读书人也明白了她的意思，倒是都给了面子。

    “智者不毁谤他人，也不随意轻言”。看似无意间的一句话，读书人又有哪个会看不懂。

    于是，宴席上大家可劲儿的恭贺方其凯，并没有人提及一句。

    吃人嘴短。

    可私底下就说不准了。

    何家贤有些不安。

    允吧，怕出岔子，打击方其凯这颗自卑敏感的心。

    不允吧，难道一辈子将他养在温室？

    思来想去，只好把方其凯叫过来叮嘱一通：“人这一生，没有谁能够不受闲言碎语所困扰。有时间嚼舌根的人，必然是生活中的失败者，这样的人，说什么话都不足以让你去思忖，去在意。男子汉大丈夫，立身立世，该当用自己的本事，不管是科考也好，挣银子也罢。绝技不是听那些流言蜚语，沉湎于被人连累的过错中，就能成事的……”

    说完，她有些紧张的看了一眼方其凯。

    咳了两声，又说道：“其实，你姨娘也没法子。现在的制度对女人太过于苛刻了。”她有种同类相伤的难受：“她首先是个人，其次才是你的母亲，才是老爷的姨娘。”沈姨娘的事，终究是有些难以启齿。

    对方却轻轻笑起来，像一个成年男子，对着何家贤道：“二嫂，我知道你要说什么。我又不是那泥捏的木偶，别人几句话就将我震碎了。人生的这条路，总归是我要自己走的。”

    何家贤没料到他能这样说，一时有些结巴，还有些准备好的话都堵在口中，说不出来。

    “您给我的同窗们发的帖子，我看到过了。”方其凯笑笑：“其实您大可不必这样担心，您平素教然然和宝坤、宝乾他们的话，我都听着呢。您不是经常说，不管什么时候，生命总是第一位的，人格是第二位的。蝼蚁尚且偷生，所以要先活着。既然活着，就要体面，可这体面不是别人的喉舌给你的，而是要靠你自己去挣。就像您说的那个唐太宗李世民，是这个名字没错吧。您说他杀了兄弟谋的皇位，可是后来他开建了一个大唐盛世，这就叫瑕不掩瑜。”

    何家贤听得瞠目结舌。

    方其凯继续笑着：“我托生在沈姨娘肚子里，这是我的命。除了重回娘胎，怎么都改不掉的。既然是事实，就只能认命了。但是后面的路，我得写得好看些。不然，别人会说，你瞧，果然是那种女人生的孩子，真的被我说中的吧。”

    “对！”何家贤一拍椅子的扶手：“就是要狠狠打他们那些乱嚼舌根的人的脸！”

    方其凯笑着：“所以二嫂您放心吧。”

    何家贤唏嘘：“你果然是长大了！”

    “不是，是二嫂教的好。”方其凯一直对她笑着，十六岁的少年郎，如春风般和煦谦厚：“二嫂做人做事，不看门第身份，只看人品德行。我相信，即便这世间所有的女子，都是看家世荣华嫁人的，也必有那么一两个，是看中我这个人，只是世间迟早而已。不然，二嫂私藏的那些话本子，又是说的谁的故事呢。”

    何家贤一愣，随即有些尴尬的哈哈大笑：“瞧你……连这都知道。”

    话说开了，就没有必要瞒着，何家贤指着方其凯：“你也别妄自菲薄。”

    方其凯点头应是，这才告退离开。

    “到底是长大了。”何家贤跟雪梨感慨。

    雪梨笑着道：“其实四少爷说的没错，是二奶奶教得好。奴婢从前，只想着做好了事情，升一个管事娘子，便有着人前无穷的里面。可是二奶奶，却从来不争管家权。”

    雪梨难得跟何家贤推心置腹：“等奴婢有了孩子，二奶奶曾经有一次，跟小小姐说‘人啊，特别是女人，难道不是孩子和终生幸福更重要吗？’奴婢当时心里咯噔一下，想了想奴婢都干了什么？若是我再像以前一样处心积虑，想尽各种手段往上爬，到时候东窗事发，惹得主子不喜，或残或死，我的孩子，没有的母亲，就算给他再多荣华富贵，他就会开心吗？”

    雪梨敞开心扉：“打那奴婢就想明白了。先做人，后做事。主子只要不瞎，奴婢忠心耿耿做事妥帖，二奶奶一定会看得见的。”她笑着：“如今和气管着那么多事，我再忙着，家里没人顾，那孩子才可怜。孩子没有个好前程，我有再好的前程，有什么用呢。”

    何家贤没有想到雪梨居然还有这么一番心里路程，她只是觉得雪梨比以前好用了，没料到还有这番缘故，点着头道：“他们都笑我痴傻，我倒是笑他们都看不穿呢。”

    雪梨重重点头：“如今咱们汀兰院，秩序井然，人人各司其职，二奶奶谁也不怠慢，不是很好。以前方家各个院子里勾心斗角，鸡飞狗跳的，累人的很。”

    “以前是没有规矩，人人都指望伺候好了主子，主子一句欢心的话，就能飞上枝头呢。如今二奶奶定的晋升的规矩，你做了事情，除了主子说你好，还得其他的丫鬟说你好，谁还敢讨巧卖乖的。”梦梨进来斟茶，顺嘴接话说道。又问雪梨：“你那库房，让给元春管着，你不也挺放心吗？她与你非亲非故，你要回二奶奶身边伺候，选择她接位，可不是看准了她被好几个丫鬟说，捡了东西从来不昧，都是还给了别人么？”

    ☆、249、筹谋断腿

    雪梨点头应是。

    何家贤见她二人都在，便说道：“问你们一件事情，咱们燕州城，哪位媒婆的嘴最厉害？”

    雪梨忙道：“奴婢知道的有两位，一位姓魏，一位姓张。”

    何家贤道：“那哪一位身体好些，年轻些？”

    雪梨道：“那要数魏媒婆。”

    “好，你去请她过来。”何家贤拍手决定：“只是要悄悄带进来，不许走漏半点风声。”

    雪梨笑着答应，并不去打听是干什么，为什么。

    何家贤叫了齐娘子过来说话，问她梅小姐表现如何？

    齐娘子点头：“除了娇气讲究些，并没有什么大的毛病。不过她是京城来的，那边过日子惯就精细些，倒也无妨。”

    何家贤不想瞒她，开门见山说道：“我想将她许给四少爷。”

    齐娘子听她这么说并不意外，只抿嘴略微一思忖，就道：“是一桩良配。四少爷虽然是庶出，身份差些。可年纪轻轻就是秀才，等日后中举，前途无量。他命苦，性子又有些孤傲。梅小姐虽娇气，却很是善解人意，温柔体贴的。只是不知道二奶奶要何时做主？既然要做主，就得先请梅小姐回娘家待着去才行。”

    何家贤叫她来也正是为了此事，商量如何在梅姨娘没有觉察的情况下，将梅小姐送回去。然后，再去为方其凯说媒，把事情圆圆满满和和美美的办了。古人说长嫂如母，她也愿意为方其凯操这个心。

    齐娘子道：“这好办，过段时间就是中秋节的，为人子女，哪有不思念父母的。到时候我从中间一说，也放那甄小姐几天假，就齐了。二奶奶赶在中秋节过去提亲，若是允了，梅小姐自然要在家绣嫁妆待嫁，不能出门来了。”

    何家贤笑起来：“就如先生所言。”

    齐娘子笑着行一礼：“二奶奶胸襟宽厚，既有容人雅量，又有成人之美的良善，我敬佩的很。”

    梅姨娘看何家贤不顺眼，如今在方府已经是人尽皆知的事情，从她折腾何家贤开始，就已经是丝毫不打算遮掩。

    直到何家贤她们分家又回家，梅姨娘受伤又痊愈，中间安静了一段时间。

    出山后，梅姨娘虽未明着要把权力抢回来，可私底下，不管是绿尛也好，院子里的几个丫鬟也好，没有一个人是听何家贤的话的。

    本来现在方府人就少，何家贤又不许下人嚼舌根，于是水平浪静下面，即便是波涛汹涌，也是掩盖的很好。

    何家贤不想方其瑞夹在娘和媳妇中间为难。

    没想到齐娘子一眼就看了出来，此刻更是明着提出来。

    是啊，换做谁是媳妇，也不愿意娶婆婆安排的人。而且明摆着那安排，就是没安好心。

    说话间魏媒婆到了，何家贤将此事说了，要请她往京城梅家奔波一趟。

    魏媒婆见酬金丰厚，自然是开心得答应。何家贤又叮嘱她务必保密。

    梅姨娘本就瞧不上方其凯，定然会从中作梗。

    一切都安排妥当，何家贤晚上又跟方其瑞商量，给多少银子给方其凯另立家业合适。

    方其瑞笑着，眼里有惊喜，有感动：“你倒是不怕梅姨娘拉拢梅小姐，给你找不自在。”

    何家贤不是没想过。

    两个人到底是一个姓，若是新娶进门的弟媳妇站在梅姨娘那边，她又该如何自处？

    “到底不一定不是？难得他们两情相悦。”何家贤将头抵在方其瑞肩膀上：“若真是这样，大不了再分一回家罢了。只是不知道如今已经是方家当家的，还愿不愿意跟我出去住那几寸见方的小宅院，过清苦的什么都要自己动手的日子。”

    方其瑞将她压在身下，伸手就去撩她的裙子，嘴唇在她脸上胡乱的亲：“那得你再给我生个孩子，爷才考虑考虑。”

    何家贤：……

    眼看见快到中秋节了，何家贤准备了一大堆礼物，叫了梅小姐过来：“你来家这么久，定然是想爹娘了，回去看看吧。”

    梅小姐没想到叫她来是这桩事情，到底是个小姑娘，哪里能真的不想，未说话已经哽咽起来：“那表姑……”

    “她会同意的。”何家贤狡黠笑了一下，没把安排了方宝乾去周家小住的事情说给梅小姐听。

    周氏去后，方家对外说是为了方其业殉葬，按照少奶奶的规例葬在祖坟里。对外口径一致，毕竟是方家大丑。

    周家作为岳家，倒是对方宝乾这位身怀方家巨产的孩子呵护备至，时常嘘寒问暖。

    少了亲生父母疼爱，倒是多了外祖父外祖母的关心，方宝乾还是很喜欢他们的，时常过去小住。

    何家贤这次安排他在中秋节前走，说好玩十天。

    没有了这个目标人物在，梅小姐提出想回去团圆，梅姨娘就答应了。

    只不过听说最开始是何家贤提议的，暗道果然是不喜欢梅小姐在这里。

    心里多少有些得意，只要何家贤不高兴的，她都高兴，又拿了些礼物给梅小姐：“替我问你爹娘好，早去早回。”

    梅小姐点头乖巧的答应了。

    梅姨娘做梦也没有想到，梅小姐会一去不回。

    魏媒婆去京城住了两天，就谈妥了婚事，回来给何家贤报喜。

    何家贤趁热打铁，未免后面有人从中作梗，立时就带着聘礼去了京城一趟，摆出男方家长的诚意，将婚事定了下来。

    突如其来的惊喜，让方其凯感动了好一回，当着何家贤的面，低下头悄悄的擦眼泪。

    他是知道的，梅姨娘说的一点儿也没有错。

    别说沈姨娘做出那样丢人的事情，就连方家如今在燕州城，也基本是个笑柄。

    但凡好一点的姑娘家，都不愿意与方家说亲。

    梅家远在京城，只怕没有细细调查这些事情，而且燕州城里的人，取笑他们也取笑不到京城去，何家贤这才动了心思。

    说到底，还是护着他的面子罢了，维持着他那可怜，却又的确抬不起头的自尊。

    “多谢二嫂。二嫂煞费苦心，我都知道了。”方其凯因为鼻子酸楚，瓮声瓮气说道。

    “你是个好孩子，切记不要妄自菲薄。”出生谁也不能选择，但是后面要自己争气。

    方其凯答应了。

    婚期定在明年的四月份。

    解决了这一桩事情，何家贤心里的担子落了一大半。家里没有长辈，长嫂如母，该负责的，她一定会负责到底。

    天气越来越凉了，何家贤的保险生意也取得了大规模的突破，她发展内宅妇人们。方其瑞将此扩展到古董、人身安全等方面，与他合作的商贾越来越多。

    梅姨娘听说了，开始还夸赞了何家贤几句，后面瞧着方其瑞脸色很是不错，笑着道：“她这样喜欢抛头露面，到底是不妥，如今院子里一堆事情，眼看着快入冬了，我的狐皮大袄都还没请人来做呢。”

    方其瑞听出梅姨娘是在给何家贤上眼药，心里越发轻视她，只是不好跟她明摆着叫板，笑着说道：“姨娘若是喜欢，自己去找人来定做就是。”

    梅姨娘眯起眼睛，看了方其瑞几眼：“二爷既然如此心疼媳妇，那少不得我自己去做了。”

    话语中多是愤懑不甘。

    只是等账单报到何家贤手上时，却发觉梅姨娘定做了两件狐狸皮的大衣，足足六百多两银子，就是放在方府，也是近两年的嚼用。

    何家贤心里又气又恼，拿着账单去问梅姨娘，梅姨娘轻飘飘的来了一句：“这是二爷的意思。”

    方其瑞？

    何家贤揣度了一会儿。想到方其瑞虽然能与她甘于清贫，可回到方府，这种富贵的日子，却显然更适合他，一时拿不定主意。

    梅姨娘看在眼里，得意的笑了。

    随后，梅姨娘又要求去库房挑了几件好东西当摆设。

    三夫人突然往府里来的勤了些，走的时候俱是一脸笑意盈盈，大约是有了好事。

    立秋这日，突然来向何家贤要求借马车，说是自家马车前几日坏了，今日要去庙里还愿，急着要用。

    还愿？还什么愿？

    只有许的愿心想事成了才叫还愿。她们又是什么事成了？

    脸上的疑惑之色很浓，三夫人丝毫不隐瞒，笑嘻嘻的道：“你妹妹有喜了。若非梅姨娘告诉我，那庙里的送子观音最是灵验，怎么会这么快就有喜。”

    方玉翠嫁人两年多没有动静，如今有喜了，自然是可喜可贺。

    何家贤也笑了“如此恭喜妹妹了。”又命人拿了一些礼物给三夫人，转赠给方玉翠。

    三夫人大大方方的接了。

    命人借了马车。

    等过完秋收，何家贤坐着马车去田庄里收租子，马车却突然散架，翻在了田地里，大雨过后，全是泥。

    何家贤腿被压在下面，动弹不得。

    雪梨也受了伤，车夫急忙去扶二人，又碍于男女大妨，只能拔腿就朝田庄跑，去喊婆子们过来帮忙。

    一直等到何家贤小腿都被压麻木了，才等来人，将她二人抬到庄子里面去。

    早有人请了大夫，捏了一下，何家贤立时疼的冷汗直冒。大夫便道：“二奶奶这腿是骨折了，得接起来。”

    “会不会有后遗症？”何家贤小心问道，她想起了从四奶奶。

    “不会，就是寻常骨折，养伤半年就好了。老朽行医数十载，这点子把握还是有的。”大夫说完就开了药箱，准备给她接骨。

    那面雪梨伤的较轻，不过是胳膊擦伤，流了血，另有大夫的徒弟给她包扎好了。

    如此，租子是收不成了，只能暂且安顿下来，等方其瑞得到信后，派人来接。

    车夫被叫过来，伏在地上诚惶诚恐：“车子是每天都要检查的，特别是出门前……”

    “那今日怎么会如此？出门定然是没有检查了。”何家贤依靠在矮榻上，话不逼人，可气势逼人。

    好端端的马车，每日都有人保养检查，突然散架成那样子，若说没人动手脚，那还真奇了怪了。

    “是……今日出门前，小的是准备要检查的。三夫人家的小喜子突然来找小的说话，耽搁了好一会儿。”车夫诚惶诚恐，战战兢兢：“您要出门了，快来不及，小的着急了。小喜子说，不要紧，前两日他驾着这车，好着呢。”

    像是说着说着突然之间找到救命稻草一般，车夫突然逮着小喜子不放：“肯定是小喜子动的手脚，前段时间他找我借银子去赌博，小的没借给他。”他磕起头来：“二奶奶明查啊。”

    何家贤看了雪梨一眼，雪梨早已经心领神会，叫了车夫过来叮嘱一番。

    车夫愣愣的，撞着胆子看了何家贤一眼，片刻后难以置信般，急忙又跪下磕头：“二奶奶，小的不敢，小的不敢啊。三夫人若是知道了，还不扒了小人的皮……”

    “那我现在就可以扒了你的皮。”何家贤眼里射出冷光：“我这条腿，值不值你一条命？”

    车夫暗道何家贤一向宅心仁厚，委实不敢想她会逼迫自己做这种事，想了半天，又觉得自己小命重要，不敢不应。

    小喜子是三夫人家的车夫，也是三夫人远房又远房，远了不知道多少的亲戚家的侄儿。

    这会子正挥着膀子，在赌场里面吆三喝四，面前摆了几粒碎银子，只怕不知道已经输了多少了。

    “小喜子，你再来，可就要扒裤子了。”庄家用拦尺将他那几粒碎银子拨到自己面前，轻蔑一笑：“回去拿钱来再说。”

    小喜子搓着手央求：“再来一手，再来一手吧。”

    “滚！”两个打手将他架出去扔在门口，冲他身上吐了一口唾沫。

    小喜子垂头丧气，看着门口两尊门神一样的打手，听见里面的吆喝声，饶是再心动，到底不敢进去，满心不甘的朝巷道里面走去。

    一个低着头的人撞到他身上。

    “哪个不长眼睛的东西！”小喜子怒骂，定睛一看，却是方家的车夫小刘，像是活见鬼一般：“你怎么在这里！”

    方家二奶奶压断了腿，他该早就被乱棍子打死了才对。

    “你害了我，我自己要来找你。”小刘五分真话，五分假话。

    ☆、250、谋害真相

    真话是的确马车的事情跟小喜子有关系，他要找他问个清楚。

    假话则是，并不是他自己要找他，而是二奶奶要找他。

    “关……关我什么事。”小喜子强撑着怒道：“你自己不负责，倒是赖在我头上。”

    “行了，随你怎么说。”小刘却不与他争辩：“二奶奶如今到处派人在抓我，我跑不掉了，只能来投靠你，你找个地方让我藏身。”

    “我哪有地方？你个祸害，离我远些！”小喜子嫌晦气的呸了一声，避开一点：“滚蛋！”

    “我给你银子。”小刘从怀里掏出一点儿碎银子：“你带我去你屋里躲几天，等风声过了我就出城。”

    “出城，你老母亲你不要了？”小喜子反问。

    “顾不得了。要是被二奶奶抓到，她断了一条腿，我还有命在？”小刘说的倒句句是肺腑之言：“你就可怜可怜我吧。”

    小喜子看着那点碎银子，想着翻本的机会来了，随手抓在手里：“走吧。别说哥们儿不够义气。最多两天，待完两天你就得走。”

    “好咧好咧。”小刘犹如丧家之犬，佝偻着腰进了三夫人的宅院。

    小喜子就住在马房旁边的厢房里面，臭味熏天，乱七八糟。

    “躲好了，别跑出来连累我。”小喜子哼哼着拿着银子去赌场。

    小刘躺在他的床上，没一会儿就睡着了。

    小喜子一直到晚上才回来，像是赢了钱，开心得很，将小刘从床上叫起来。

    小刘拿出一坛子酒：“我刚才出去买了，请你喝的。”

    “你倒是乖觉。”小喜子很是高兴。

    “赢钱了？”小刘倒是真心为小喜子高兴：“听说你最近输了好几十两银子。”

    “可不是嘛。倒霉催的。”小刘颠颠手上那点银子，笑眯眯的：“等喝完酒，老子养足精神，明日再去。”

    他明天一早要出车，所以晚上必须回来。万一和小刘一样，驾车时主子出了意外，那可不是银子的问题，是要他小命的大事了。

    “你最近可发财了，哪里来的几十两银子啊。”小刘追着问。

    小喜子愣了一下，随后将话题岔开去：“别说这倒霉事，喝酒。”

    两个人你一口，我一口，就着酒坛子喝起来。

    酒喝多了话就多，小刘问：“前几日三夫人为啥突然找二奶奶借马车啊，我瞧着你们家马车好端端的呢。”

    “好个屁啊，车轴坏了。”小喜子口齿不清。

    “坏了你不是会修吗？”

    “修什么修，本来就是我弄坏的。”小喜子哈哈大笑起来：“我能让它坏得一点儿也看不出来。”

    小刘心知何家贤交待的事情完成了一半，继续试探着问：“三夫人干嘛叫你弄坏马车？她是不是对你有什么别的意思呀？”

    小喜子虽然醉醺醺的，此刻却是将脸一板：“别胡说，三夫人对我挺好的，可别坏了她的名声。”

    小刘就叹气：“哎，梅姨娘对我也挺好，只可惜我前段时间没听她的话。”

    “你？”小喜子作出一副恍然大悟的表情：“对呀，我光疑惑这件事情了，竟没有想到这一点。”

    他一拍脑袋：“定然是梅姨娘找你不成，这才找的我。不然我何必大费周折，既要弄坏咱们家的马车，又要弄坏你家的马车。”

    “我就说嘛。这样才解释的通。”他拉着小刘，语重心长：“哎，你真傻，早知道现在这事还得赖在你身上，你就不该拒绝梅姨娘的。”

    “我也后悔呢。那么多白花花的银子。”小刘叹口气：“都怪我躲懒，以为马车没事，好几天没检查了。”

    这也是小喜子敢跟小刘说实话的原因。一是，即便是他弄坏了马车，只消说是那日去庙里借用时就坏了，责任主要还是在小刘没检查上面，他辩解得过去。

    二是，他是三夫人的人，不至于和小刘一样要命，最多是发现马车坏了没有叮嘱小刘，他没什么大错误。

    为了保险起见，他还是警惕的看着小刘：“你不会去二奶奶那里高密吧。”

    “怎么告？你借用过马车弄坏了，无非就是三夫人替你赔些银子。马车出门前没检查是我的错，只怕二奶奶不会放过我。”小刘有些沮丧：“我若是怪你，就不会找到你这儿来了。我家中就一个老母亲，只怕早就被二奶奶派人看着呢。”

    他顿了一顿，眼神里冒出些贪婪的光：“我虽然不会去告密，可是跑出这燕州城也需要银子，梅姨娘给了你那么多，你总该分我一点儿吧。”

    “分？五十两银子而已，都已经输光了！”小喜子提起这事就生气。

    “才五十两？你骗我呢吧。”小刘难以置信：“当初梅姨娘叫我在马车上做手脚，给我两百两，我都没干呀。”

    小喜子怒火更甚：“两百两？”

    “是啊。她允诺我，事成之后，还要助我离开燕州城，带着我老娘呢。”小刘说的信誓旦旦：“不然，五十两，我拿什么养活我娘？”

    他凑近小喜子红红的脸，看样子气得不轻：“想必她是看你一个人，花不了多少银子。我就不一样了，我家里还有老娘要吃药……”

    “哼。”小喜子怒哼一声，不知道在想什么，起身就冲了出去。

    小刘这才擦擦脸上的冷汗，这屋里昏暗，小喜子又没有钱买油灯，只能借着月光看亮，他真害怕他看出来他心虚。

    何家贤只交待他两件事，一，套出来是梅姨娘指使。二，挑拨离间。

    虽然他说的不甚好，可小喜子明显也是个蠢货，三两杯猫尿下肚，就不知道天南地北，三言两语就全都麻溜的说了。

    田庄里，何家贤睡着了，月光照在她恬静白皙的脸上。

    方其瑞得知消息就匆匆赶过