第八十章 真相 (33)
得她可怜饶了她，明日便有另外犯错的人理直气壮：“二奶奶既然能饶她，为何不能饶我？”
今日你让红梅上桌吃饭了，明日便有厨娘不好好做饭：“连一个下人都能吃我做的菜了，那我还做得那么好有什么意思？”
何家贤渐渐发觉，规矩就是规矩，就是定给别人遵守的。
尊卑就是尊卑，若是尊多于卑，那你可以悲天悯人，可若是卑多于尊，就只能狠心让他们懂尊卑。
她不想，她不愿，可是这段时间的焦头烂额让她明白，什么叫得寸进尺。
杀一儆百，是绝计有效的。
不管珊瑚日后会如何可怜，如何可恨，她今日不狠心，日后徐氏该是无穷无尽的心寒和夹缝。
春娇与珊瑚，定然将她挤得毫无容身之处。
夜里红梅才回来，低声回禀道：“珊瑚收了卖身契。亲家老爷没说话，反倒是夫人说，让她坐了小月子再走。珊瑚哭了前半夜，她睡了奴婢才回来的。”
何家贤没吭声，算是默认了。
只是心里隐约有些不安，小月一坐就是半个月，若是不出什么事还好，出了就定然是大事。
含含糊糊睡了半宿不安逸的觉，翌日一早就被叫起身，说是三夫人跟梅姨娘吵起来了。
何家贤立时联想到昨日三夫人焦虑的模样，一下子瞌睡全无，起身梳洗了赶过去。
梅姨娘向来是要脸面的人，院子门关着，不让人进。
饶是如此，里面还是隐约有三夫人的骂声：“你也不怕折寿，这样欺负我们三房……当初给你的几千两银子，可是实打实的银票，你就不怕烧手？”
何家贤听了几句，大约明白，三老爷的官丢了，梅姨娘没有能耐去管，三夫人就要拿回当初给的银子。
梅姨娘自然是不肯。
倒不是贪财，而是事关颜面和能力。若是此事真的梅姨娘认怂了，日后拿什么权威去管理偌大的方家？
下人们探头探脑，何家贤怒斥：“都回去做事！”
近段时日，何家贤管一些鸡毛蒜皮的事情，很是厉害，让不少下人收了心，不敢造次，听了这话都回去干活了。
何家贤也不屑于在这里偷听，扶着红梅的手：“我们去看看孩子们书读的怎么样！”
林姨娘就跑过来，满头大汗：“当家人呢，我要拿对牌，五少爷生病了。”
五少爷的病来势汹汹，突然就呕吐不止。
林姨娘慌了神，梅姨娘的院门却是怎么也敲不开。
三夫人高亢的吵闹声将林姨娘的哀求盖过去。
何家贤拿了自己的对牌，对红梅道：“先去请大夫，若是门房不让出去，就闯出去！”
林姨娘感激的瞧着何家贤，拉她的手直抖：“二奶奶，我怕的很。”
“不怕不怕。”何家贤拍拍她的手安慰。
五少爷方其云已经发烧说起了胡话。
他只比然然小一点儿，此刻瞧着尤其可怜。
何家贤想了一下，又叫了一个跑得快的小厮去城郊喊韩大夫。
自从方其宗过世后，韩大夫就不再来方家了。倒是方其瑞回来后，有专程去拜会。
红梅请的大夫很快过来，瞧了瞧五少爷，说是感染了风寒，只怕不成了，胡乱开了些药，意思是死马当作活马医。
林姨娘一听就晕厥了过去。
待韩大夫急匆匆赶过来，也说了同样的话。
何家贤也几乎要晕过去，不顾男女大妨，拉住韩大夫的胳膊：“没有别的办法了么？”
“他初受寒就该好好医治的。”韩大夫摇摇头，委实可惜：“不过京城有位圣手，听说治伤寒很有一套，不少人都被他救了回来，若是五少爷挨得住我施针拖延，倒是能去请请。”
“那就请用针。”何家贤根本来不及去禀告梅姨娘，思来想去竟找不到一个可靠能成事之人。
没有梅姨娘的命令，谁也不会听她的跑去那么远。
无奈之下，只能去找方玉珠。
方玉珠逗着孩子玩儿呢，做了母亲听不得这种事情，想了想才道：“我这边派个妥帖的人走一趟无所谓，但是只怕那大夫也不是寻常人能请得……你只能寄望于一人了。”
何家贤想起许久没有跟方家联系的方玉烟。
若是要请动方玉烟，只怕，能够让她给面子的，唯有自己亲去。
想到五少爷那张烧的通红的脸，还有林姨娘晕过去后的满面苍白，何家贤下了狠心：“那就请你给我备一辆马车，要四匹马拉的那种。”
此次来去京城，脚程快的话，两日足以。
方玉珠没料到她绝计亲自出马，略微想一想方玉烟的为人，也再找不到比这更好的办法，只得默许。
何家贤将孩子托付给了她照看，自己带着红梅和一个赶车了得的车夫，快速上路。
梅姨娘处理完三夫人的事情，怒火冲天：“真是反了。”
晚上孩子们下学，梅姨娘派的人便与方玉珠派的人冲突起来。
方玉珠早有防范，直接命令下人们抢了孩子便走，不与方家的仆役废话。
从家乃世家大族，家中多高官，梅姨娘虽恨，却不好真的相较，唯独将这账一股脑儿都记在何家贤头上。
所幸一路上都是官道，马车驾马狂奔，傍晚时分就远远瞧见了京城的城门。
何家贤在车里颠簸得早餐全部吐了出来，脸色蜡黄，头晕目眩。
红梅在一旁照应，入了城天已经擦黑，两个人径直问了路去了七王爷府上。
门房听说是方玉烟的亲眷，微微有些诧异，半响才道：“烟姨娘不大管事，我去禀明世子夫人。”
文磊已经娶了一房正妻，又封了世子。
何家贤忙给了一个荷包：“如此有劳。”
许久后门房出来，板着脸：“夫人说了，烟姨娘不大舒服，不适合有人叨扰。”
何家贤没料到会吃这样一个闭门羹，暗道是不是晚上打扰人家了，又跟红梅赶上马车去韩大夫给的地址。
那医馆也照样关门了，红梅砸了许久，才有个十三四岁的孩童过来，怒道：“砸什么门？有病要看就下帖子！没有帖子我家老爷一律不出诊。”
何家贤陪着笑脸道：“……我们是从燕州来的……”
“燕州又怎么？”小童打个呵欠，无所谓的伸伸懒腰：“天下得病的那么多，我家爷还偏都要去治么？”
说完也不理她，径直关了门。
来的时候韩大夫就交代过，此大夫是京城有名的圣手，求医之人络绎不绝。他自己也毫无把握，何家贤这才动了请方玉烟出马的心思。
只怕所谓的下帖子，就是要看你是谁家的主子吧。
眼下这个闭门羹吃的，是意料之中。
红梅急得不行：“若是等明日开门，只怕五少爷……”
何家贤拉着红梅又去了一趟七王爷府，这次看门的连通报也不通报，只皱着眉头像是看着瘟疫一般：“行了行了，你们走吧。”
红梅绕着高墙大院走了一圈，都是些促使婆子之类。在二门那里遇到一个丫鬟，瞧着通身的气派，倒是有几分来头，忙塞了银子打听。
那丫鬟一听是找方玉烟，忙道：“此刻还是别沾了这晦气，烟姨娘前些日子跟世子夫人打擂台，如今被关起来了。”
红梅忙又塞了荷包，请她多说几句。
那丫鬟见她穿得不怎么样，一脸风尘仆仆，本身有些瞧不起，只是看在银子的面上随便敷衍几句。
此刻见她出手大方，且不过是个下人，知道背后的主子有些实力，将她拉到一边，瞧着左右无人：“我今日恰好不当值，就跟你多说两句。你别说，你们家小姐，真是个人物。”
她大概是要回家的，朝后门的一个巷子里面走去……
何家贤在前门等了一会儿，不见红梅回来，心里急得很，去后巷找她，就听见两个婆子聊天：“……郡主娘娘今日怎么走得那样早？”
何家贤听了心念一动，想起一个人来：“文宣郡主。”
当年也是交情不错的。如今人命关天，自然是死马当作活马医，怎么也要试试看。
花了银子逮着那婆子问了几句，婆子道：“郡主自从成亲了，自然是搬到郡主府去了……”又指了路。
何家贤喜出望外，恰好红梅快步走来，忙拉着她一路走一路说。
红梅道：“三姑奶奶那里指望不上了。”说着把探听的消息有些感慨的讲了。
细节上的那丫鬟不知道，约莫就是方玉烟前几年一手遮天，加上她嫁妆丰厚，又会做人，生了儿子，很得王妃和王爷喜欢。
新娶的世子夫人是尚书的女儿，聪明有手段，进门的第一件事就是让方玉烟交权。
方玉烟自然不服气，她嚣张跋扈惯了，焉能受人挟制？一桩桩一件件，得罪了世子夫人，便被下了狠手。
也不知道怎么滴，最近一个月突然就称病不见人了。
连儿子都抱过去是世子夫人在教。
待说到郡主府上时，何家贤了解了个七七八八。这种事情她爱莫能助，只想着回去告诉梅姨娘，看看她有没有办法照拂一二。
照例是痛禀了门房，门房见是燕州来的，又不是什么真亲戚，便道：“郡主娘娘已经睡下了，自然是不会通禀的，你二人明日再来。”
红梅立时就跪下：“郡主娘娘与我家奶奶有私交，如今人命关天，还请禀告一声。”
那门房也不敢擅自做主，进去了一会儿出来道：“管事娘子说没听说郡主娘娘有什么燕州的亲戚……”如此便是进了房里待着，吩咐侍卫们把门看好，竟是一点儿也不打算通融的模样了。
何家贤心如死灰，跌坐在门口，一动不动。
这才明白权势的好处。
也难怪梅姨娘一心要恢复阁老孙女的作派。
从云端跌落到尘泥里，从前一个眼神就能做到的事，如今下跪求人也做不来，是何等的天差地别？
何家贤头一次恨自己没有穿越到达官贵人身上。
搂着红梅，在暗黑的夜里，坐在郡主府上的台阶下面，忍不住就哭了。
为可怜的方其云，他还不满八岁呀。
红梅也跟着嘤嘤哭泣来。
一双黑色的筒靴立在跟前，黑暗里那人揉了揉眼睛，似乎是不敢相信自己的眼睛，片刻后才问道：“何家贤？”
何家贤抬起头来，昏暗中瞧见有些熟悉的面孔，心里一滞，起身忙带着红梅行礼：“侍郎大人。”
来人居然是侯府的肖金安，何等的巧遇！
只是，下一秒，她就听见台阶上面的侍卫躬身行礼：“郡马爷！”
何家贤一愣，这才想起，当初都传方玉婷死后，肖金安来京城另娶。
却没想到，是娶了文宣郡主！
恍若撞破一个惊天的大秘密，何家贤半响回不过神，可片刻后却想过来，她与文宣郡主能有机会遇见，也正是因为在侯府的缘故。
☆、237、有心人之恩
千丝万缕的隐线，牵牵绕绕，居然在这里作出结局。
像是抓住了一根救命稻草，何家贤抽噎着将方其云的事情说了，再度表示如今只能求郡主娘娘帮忙了，她再无可找的人。
肖金安瞧着她满脸泪痕，也不知道哭了多久，想伸出手去拭泪，却又缩了回来：“这等小事就不用劳烦郡主了。”他叫门房唤来管家：“你拿我的帖子，叫那大夫连夜去一趟燕州城。”
管事的没料到新姑爷也与何家贤是故人，忙不迭的去安排。
又有人过来请何家贤进去郡主府休息，何家贤婉拒，不好打扰。
肖金安见她态度坚决，也不强求，坦然道：“既如此，你我一同去花厅等消息，你也好安心。我也许久没回燕州城了，一别几年，听你讲讲这几年的事情。”
何家贤见他言辞恳切，答应了。
月色如水，微凉。
郡主府的花厅很大，敞开式的，上面三排太师椅。
肖金安坐首位，何家贤坐在左下首，另有一个小厮和红梅在旁伺候。
上了茶水和点心。
肖金安像是并没有将何家贤当作外人一般，信手拈几块吃起来：“晚上喝了酒，还真有些饿。”
何家贤是真的饿了，见他如此不拘小节，小心翼翼了一会儿，也放开吃起来。
待吃得有几分饱了，这才满足的喝了一大口茶水，眯着眼睛就有些困顿。
赶了一天的路，又到处跑的求人，不困不饿才怪。
肖金安也不说话，就那么静静的看着她打盹儿，命小厮搬了一把椅子，拉了红梅坐下。
红梅也在打盹，此刻吓了一跳，忙推辞。
何家贤醒过来，低着头很是不好意思。
肖金安笑笑：“没什么，以前你还叫我壮士呢。”
他的眼神很温柔：“我后来翻了那些话本儿，才知道壮士是什么意思。”
何家贤又不好意思的笑笑。
肖金安也笑，眼睛眯成一道月牙儿，他很少有这样真心开怀的时候。
何家贤不觉有些惊讶，坦然道：“你笑起来还挺帅。”
以前板着脸满是威仪，让人莫名觉得害怕。
“帅？”肖金安诧异一问，片刻后自问自答：“看来我又得回去翻话本子了。”
“不用。”何家贤忙制止：“帅，就是好看，就是……”她有点不好意思抬头看了肖金安一眼：“额，就是说你面如冠玉，风度翩翩的意思。”
肖金安又忍不住笑了。
何家贤不再说话，撇头望过去，发觉红梅不知道何时已经歪在椅子上睡着了。
“你若是困，我教人带你去厢房休息？”肖金安体贴问道。
“不妨。”何家贤摆摆手：“此处好等消息。”
若是去厢房，那大夫若是到了燕州城回来报信，又要吵醒一大片的人。说起来，她与郡主本就只是点头之交，不好这样劳烦。
肖金安也并不坚持，却也不去休息，只在这里陪着坐。
待花厅前面的天井浮现出鱼肚白的时候，终于有个侍卫跑进来：“郡马爷，那大夫连夜启程，如今已经到了燕州城门之外了。”
何家贤心里一喜，暗自庆幸，双眼满含激动的朝肖金安望去。
肖金安淡淡点了点头，瞧了一眼红梅，没有要打扰的意思。
何家贤又安静下来，只歪在椅子上想心事，不知道何时就睡着了。
肖金安起身站在她面前，犹豫了许久，终于出手将她搭在脸上的一缕头发，牵到头顶上放着。
那面小厮过来：“郡马爷，要换衣上朝了。”
肖金安头也不抬：“今日告假。”
小厮若是此刻还不明白，那就是蠢钝人一人了，忙问道：“那郡主那里怎么说？”
肖金安回眸瞧他一眼，并不作声。
小厮心下了然，点头答应去了。
何家贤隐约感觉有点压力，睁开眼一瞧，发觉肖金安站在身前，忙起身整理仪容。
肖金安后退一步，笑着道：“去梳洗吧，天已经大亮，我找马车送你们出城。”
何家贤心里正是作如此想，叫了红梅起来，去重新梳妆。
走的时候，虽有心向郡主请安，奈何郡主还未起，便作罢。
肖金安带着主仆二人去早市上的摊点，吃了一碗馄饨：“这是我寻常上朝之前爱吃的，你也尝尝。”
何家贤与红梅无暇细想，吃了一份。
又带去马车租赁处，却还没开门。
她们来的时候，方玉珠借的从家的马车，送到京城就返程回去了。毕竟她们不知道在京城要待多久才能请到大夫，人家的东西不好久借。
何家贤退步行礼：“我们自己等就是了，大人先回去休息吧。”
肖金安笑着挥手：“无妨，今日休沐。说起来，你也算是我的亲戚。”
前妻的二嫂。
何家贤心里默默的想，这也是一种很尴尬的亲戚关系了。
肖金安不拘小节的用汗巾擦了一处台阶，让何家贤坐下，自己也坐下，遣了红梅去买些路上带的吃食。
待只剩下两个人的时候，肖金安开口：“……他……方其瑞，待你好不好？”
何家贤没料到他这么问，脸上一红：“恩。”
“梅姨娘还有没有为难你？”
“恩。”
何家贤不想这样的私事跟一个不熟的男人说，只闷哼作答。
肖金安看着她脸红到脖子根，眼里带了一抹笑意，笑眯眯的道：“我要当爹了。”
“啊，恭喜恭喜。”先是一愣，随即反应过来。
何家贤慌忙看看身上，半响摸了一只玉镯子，又一想，万一是个男孩子呢，镯子可不太合适，忙褪下手指上一只通透的玛瑙素圈，上面半点装饰也无，递过去：“……我不知道，来的匆忙……”
肖金安看她手忙脚乱，却是情深意切恭贺他的模样，忍不住笑了，摊开掌心。
何家贤便定定的将戒指放在他手心里。
肖金安握拳收起。
身后吱呀一声开门了。
租了马车，何家贤微微俯身行礼：“若是方便的话，我还有一事相求。”
肖金安看着她，示意她说。
何家贤从衣襟里拿出三张银票：“我昨日去七王爷府，发觉方玉烟过的不是很好。若是有机会，能否请大人将这点银票转交给她，让她能过得好些。”这是她来的时候带的全部家当，对于方玉烟来说，可能杯水车薪，可对于她来说，已是倾尽所有。
肖金安接过去放在怀里：“放心。她到底是玉婷的妹妹。”
何家贤便提裙上了马车，与来时焦急的心情不同，此番她可以悠哉开心的回去了。
真好，那么小小的文宣，也要生孩子了。
肖金安在街上踱步，跟着的小厮欲言又止，半响才说道：“郡马爷让小的派人盯着方家，谁知道竟查出来的腌臜事，唯独这个方家二奶奶，倒是一股清流。”
“那句话怎么说来着……”小厮绞尽脑汁：“濯清涟而不妖？出淤泥而不染？”
“难怪郡马爷对她另眼相看。”
昨夜郡马爷眼里的疼惜和怜爱，是个傻子都能看得出来。
能在那样的大染缸里，至情至性，有情有义，实属难得。
肖金安仍旧是不作声，手心里摩挲着那枚戒指，心里漫山遍野，开满了花。
他近三十年尔虞我诈，勾心斗角的日子里，唯独这一夜，最是坦然，最是踏实。
“把那个方其乐的官也给我撸了。”他言简意赅的下令，小厮愣一下，片刻后回：“可他的岳丈不是好惹得……”
“那就叫他尽管来惹，我看他有几个胆子。”肖金安冷冰冰的回，吓得小厮打了一个寒颤。
当初梅姨娘利用他，逼死了方玉婷，虽说他有他的算盘，可绝计不是这样被人当刀子使的。
如今，不过是一报还一报而已。
傍晚时分，何家贤回到方家，被梅姨娘因为私自外出，罚跪两天的祠堂。
听说方其云已经无大碍，剩下的就是慢慢将养，她略微放下心，跪在祠堂也不觉得委屈。
林姨娘自然是感激涕零。
两天下来，膝盖都跪肿了，何家贤刚回汀兰院，一群孩子们涌上来将她围住。
然然抹着眼泪，帮她揉膝盖。
宝乾和宝坤，给她擦脸。
就连方其凯也来了，站在远处不好意思近前——他已经十二岁，知晓男女有别了。
何家贤招招手让他过来：“最近念书可好？”
他是最大的孩子，秋季就要首场应试了。
方其凯点点头，略有些担忧道：“我是没事，只是最近姨娘不大好。”
他不敢跟别人说，忍着等何家贤出来后才说：“最近总是吐，吐得连苦胆汁都出来了，也不爱吃饭，只一个劲儿的睡觉。”
何家贤下意识摇摇头觉得不可能，当着孩子们的面不好说，只得对方其凯道：“你别担心，我等下晚间去看看。”
方其凯点头，回去温书了。
何家贤既忧心又疑惑，等天色黑了才到沈姨娘院子里。
方其凯已经不在这里住了，另辟了院子单住。
沈姨娘果然趴在洗脸盆上呕得天昏地暗，看到何家贤来了，满是惊慌，将丫鬟都赶了出来，才抹抹嘴：“也不知道吃坏了什么东西……”
何家贤狐疑的瞧着她，并不相信她的话。
沈姨娘之前在何家贤手上吃过亏，最近这几年一直小心做人，既不得罪梅姨娘，也不得罪何家贤，只好好看顾着方其凯读书，此刻见她瞧着自己，心里难免有些怵。
何家贤就道：“我不管你是什么原因，老爷都已经不在了。你若是不狠心，别说你自己一尸两命，就连四弟的前程只怕也全叫你毁了。”
沈姨娘下意识就回：“我怎么狠心……怎么狠心？他到底……”说完也没把话说全，只忍不住流下泪来。
何家贤瞧着她冷笑：“梅姨娘费劲周章要把方家发展的妥帖体面，怎么能容得你坏了她和方家的名声？你且好好想想，明日我命人端药过来……等她察觉，只怕药也没有你一口喝的了。”
沈姨娘忙噗通一声跪下求饶：“二奶奶我错了，我真的不是有意的，您就饶了我吧……”
“饶你，怎么饶？”何家贤有些生气：“若是你执意生下，你在方家如何自处？四弟如何自处？孩子又如何自处？这个家里，谁能容得下她？我知道你舍不得，这个决定我替你做了。你且想想，四弟马上就要下场了，若是能一举过了童生考试，你就跟着扬眉吐气了！燕州城还没有十二岁的生员呢。”
沈姨娘不磕头，也不说话了，呆滞得跌坐在地上，垂头不言。
何家贤给她时间安静，起身走了。
她吃了太多优柔寡断的亏，断不能再这样。
等方其瑞此番回来，不管有没有银子，一定要先分家再说。
第二日，何家贤还未起床，红梅进来低声道：“沈姨娘走了。”
何家贤吃了一惊，赤着脚跳下床，一面穿衣服一面问：“何时的事情？四少爷怎么样？”
红梅道：“四少爷去学堂了，还未回来。是丫鬟禀告了梅姨娘，梅姨娘大发雷霆，正全城命人细细的找呢。”
与人私奔了。
何家贤想，可怜的方其凯。
沈姨娘下了决心要跑，自然是再也没有找到，梅姨娘为此又怀疑是何家贤教唆的，看她愈发不满。
何家贤不以为然，只满心等着深秋时节，方其瑞回来后提分家。
三夫人来的次数渐渐少了，像是接受了三老爷被撸了官职的事实，又回到公中吃银子。
梅姨娘不肯，被三夫人要挟，说要将她买官的事情说出去，梅姨娘无法，只得应允。
五夫人家又出事了。
方其乐的县令也被撸了。
先是找了一大堆他不作为的罪证，逼他自请辞职。再没有达成目的之后，便真得将罪证递上面去了，不多久，一纸斥令下来，丢了官。
五夫人这边赖不着梅姨娘，只不住的过来借银子，要拿去给方其乐的老丈人，由他帮忙打点。
梅姨娘焦头烂额。
再有京城的消息传来，说方玉烟被新来的世子夫人折磨的生不如死。
梅姨娘又气又急，一下子病倒了。
在被梅姨娘关着的这些时间里，方其业吸食五石散更厉害了，一个时辰不吸一次，就觉得浑身痒痒的难受，人的身子骨也日渐衰弱起来。
☆、238、沈姨娘有孕归家
入秋后，四夫人过来找何家贤，眼里莹然有泪：“当家人想让其宣娶一位小姐，可那位小姐行为不端，据说婚前就与人有染有了身子……”她抹抹眼泪：“我不求其宣大富大贵，可至少清清白白。可当家人说，若是不娶，其宣这辈子就别想走仕途了。中了一个秀才算什么，日后老死也就是一个秀才了。可其宣那么爱读书，先生也喜欢他，说他是个好苗子……”
何家贤没想到梅姨娘为了权势，居然到了这样丧心病狂地步。
只是如今梅姨娘见都不愿意见她，她又如何为四夫人说项？
只能劝道：“其宣坚持不娶，她也没办法的不是？”
四夫人知道她的处境，摇摇头：“她……她……”却为了不给何家贤添麻烦，到底没说。
哭了一阵子，才抬起头来道：“若是她再逼迫于我们母子，我们宁愿脱离方家。到时候，你可要给其宣做个证！”
脱离，他们也想脱离。
虽说这世道，离了宗族总会受人欺负，可却也没旁的路了不是？
何家贤点头：“婶娘放心。”
四夫人这才擦着眼泪，长长叹了一口气，回去了。
算了算方其凯还有半个月就下场了，还是呆呆愣愣的，上课经常走神，何家贤忍不住担忧，却也明白，沈姨娘的出走，怕是严重影响了孩子的状态。
她不好劝，甚至根本不知道说什么样的话来安慰他。
若是沈姨娘另嫁，明媒正娶，她还能说，母亲不是孩子的附属，也有追求幸福的权力。
可这是私奔。
也就是说，沈姨娘为了一个至今不明身份的男人，放弃了十二岁的方其凯。
她想想就心酸，只能尽可能得陪着。
方其瑞赶在方其凯下场前两天回来。
方其宣也在那几天，参加秋闱。
方家一门心思为两个后生准备考试事宜。
就连方其瑞虽然忍得要死，也不敢轻举妄动，怕亵渎了方家的神明，不保佑他二人高中。
何家贤见他虔诚，也不好强求，只笑着依偎在他怀里，将方其宣的事情说了。
方其瑞答应了四夫人所托。
等孩子们下场了，何家贤安顿几个小鬼吃着点心等着，一面翻花绳，一面说着吉祥话，期待二人都能通过考试。
雪梨急吼吼跑过来，冷清的季节，脸上竟出了一层薄薄的汗：“二奶奶……”她上气不接下气：“四夫人投缳自尽了。”
何家贤只听得浑身一震，下意识捂住孩子们的耳朵，难以置信的又问雪梨一遍：“你说谁？”
“四夫人……四夫人投缳自尽了。”雪梨急吼吼的：“梅姨娘已经派人赶过去了。”
何家贤只觉得眼前一黑，就要晕倒，雪梨手忙扶住她，掐她人中：“二奶奶！”
何家贤命她带孩子们玩，自己急忙忙过去。
梅姨娘的人挡在屋子外面，不让人进去。
何家贤等了一会儿才出来，四夫人已经盖着白布了。
方家又开始办丧事。
何家贤心里明白，四夫人这是赌上了自己的命，也不向梅姨娘屈从。
她不想攀炎附势，可偏有人逼迫她。
如今她身死，不说别的，方其宣要先守三年孝。那位行为有亏的女子，定然是等不得的。
何家贤泪流满面。
她又一次想起这句话，女子本弱，为母则刚！
方其宣回来后，是何等样的伤心，她已经不敢去想。
四夫人的丧事有梅姨娘料理，自然是盛大周全的，她不必担心。
只是不知道梅姨娘心里，会不会有那么一丝丝的愧疚之情？
一直到四夫人丧事办完，方其瑞才得空，眼里布满红血丝，何家贤心疼得不行。
方其瑞道：“宣弟说，他想在腊八的时候，自请脱离族谱，让我帮忙，我答应了。二叔也会回来过年的。”
何家贤忙问：“那咱们呢。”
方其瑞咬咬牙：“我想过了，咱们也一并提出吧。这次挣的银子，足够咱们买一个小宅院了。”
何家贤顿时觉得看到了希望，点点头，躲进方其瑞怀里：“……我知道你舍不得，可我怕最后，连家里现在的几个孩子，都要成为她联姻，买官的牺牲品。”
方其瑞也正是因为这个，才做下决定。
梅姨娘所残酷，已经超出他的想象。
何家贤又将方玉烟在王府过得不好的事情说了，方其瑞叹气道：“那种门第，咱们伸手够也够不着，能如何？再说，她自愿去的，如今只怕也不愿意回来的。”
何家贤也只能跟着叹口气，不再去想，把给了银子的事情告诉了方其瑞。方其瑞点头：“能帮一点是一点。”
约定好了，觉就睡得踏实。
过了十来天，上面放榜，方其凯没过，方其宣中了举人。
到了腊八那天，方其宣恭敬请二老爷，三老爷和五老爷出现在宗祠里，无论他们说什么大逆不孝，高中了就忘本之类的话，只穿着孝衣，意志坚决的自请脱谱。
州府大人应邀前来主持，对新得的举人还是很尊重，劝说方家老爷们让步。
方其瑞也帮着说项。
最后妥协了。
方其瑞便趁机将方其宗在世时的文书拿出来，说早已经分了家，只是一时寻不到好住处，因此耽搁了。
过完腊八，就打算搬出去。
若说方其宣脱谱还在大家意料之中，方其瑞要分家就让所有人意料之外了。
就连州府老爷也没想到真的会有分家文书，专门叫师爷过来看了又看，对比了方其宗以前的字迹，确认无误后，才点头。
一时哗然。
只是方家说起来，上面已经没了父母，兄弟二人均已成家，约定文书要分家，也不是什么大事情。
方宝乾仍旧是落在方其业名下，但是跟着方其瑞他们过日子。
方其业控家产，梅姨娘仍旧是当家人。
方其瑞自愿放弃宅院分配，净身出户。
方家几位老爷也不好说什么，二老爷颓然道：“方家气数已尽。”就再也不愿意踏入祠堂。
气数已尽么？
何家贤不这么想。
她觉得，方家是要苦尽甘来，东山再起了。
梅姨娘知道的时候并没有阻拦，四夫人一事，方其宣本着家丑不外扬，并没有对外说什么，只跟几位方家老爷说明了原委。
三老爷五老爷之前的感恩戴德早就消失，与方其宣一般同仇敌忾，自然枪口一致对准梅姨娘。
梅姨娘暂时处于下风，并不参加，也不好发表意见。
明哲保身。
方其瑞和何家贤就顺顺当当脱离了方家大院，搬到了景儿胡同一处三进三出的院子。
这里离何家不远，便于照拂。
珊瑚在何家坐了小月，并没有离开，卖身契也不收，梨花带雨的惹何儒年垂怜，到底留了下来。
徐氏难得没有气病，只是一个人单过，再也不仰仗珊瑚做什么事。
反倒是春娇与珊瑚闹得水火不容，不可开交，弄得何长谨成天往她这里躲，说家里鸡犬不宁，听着就烦心。
第一个不受人挟制，舒心的大年。
何家贤只带了红梅和雪梨过来，其余的人都留在了方家——她养不起那么多。
阿香跪在地上：“二奶奶，您不带奴婢走吗？”
何家贤一愣。
阿香磕头：“奴婢知道二爷无心于我，其实我也不敢造次，更不敢奢望。但是我留在方家，也没有什么意思。回娘家去，更是不可能。只希望二奶奶能带着奴婢，烧火做饭洗衣裳，奴婢都可以的。也能为红梅和雪梨分担一些。”
何家贤见她言辞恳切，也能想到若是真的留她在方家，主不主仆不仆的，怕是日子的确会不好过，心里一软：“那就收拾了包袱跟着走吧。”
阿香感激不尽，急忙去收拾东西。
孩子们都跟过来了，方其凯被梅姨娘留在方家，林姨娘和方其云也留在了方家。
方其云自大病一场后，很是乖觉，林姨娘更是每日吃斋茹素，保佑儿子。
简单的收拾了屋子，做了一顿团圆饭。
梅姨娘那边却又专程请他们回去团圆。
方其瑞到底于心不忍，答应去吃饭，也说好回来带着孩子们守岁。
何家贤虽有不满，却到底知道，打断骨头连着筋，虽然分了家，可是他们不像方其宣是除了谱的，仍旧在方家族谱上，仍旧是方家的子孙。
梅姨娘坐在上首，短短半个月，却是老了许多，两鬓竟都有些斑白了。
她没说什么，只沉默的说了一句：“吃吧。”
于是大家埋头吃饭，连许久不见的方其业也出来，跟大家一齐吃饭。
许是为了打破这尴尬的局面，方其业率先起身端起一杯酒要敬梅姨娘。
梅姨娘笑了笑，正要喝，门口就传来喧哗之声。
却见一个披头散发的女人，浑身衣衫破烂陈旧，冲着进来，不顾婆子们的阻挡。
细看之下，才发觉大着肚子。难怪几个婆子拦不住她。
怕是不敢惹。
那人噗通就朝饭厅这边过来，见了梅姨娘也不说话，胡乱磕头，支支吾吾道：“当家人，你救救我罢。”
方其业捏着酒杯的手一抖，扭过头去。
梅姨娘起身细查，眯起眼睛，回头对方其瑞说道：“是沈姨娘回来了。”
方其凯坐在下首，何家贤的旁边，脸色难堪至极，整个身躯都在颤抖。
何家贤扶住他，轻声说道：“听完再说。”
方其凯勉强稳住。
梅姨娘便命绿尛拉了沈姨娘起来，又叫人带她梳洗换了衣衫，收拾干净了，重新带到大厅里面来，加了一个凳子，让她坐。
沈姨娘不敢。
梅姨娘道：“林妹妹也是坐着呢，都是一家人。”
沈姨娘这才战战兢兢的坐了，眼睛不住的睃方其凯，欲言又止。
倒是吃了几口菜后，放开了，许是许久没有吃到如此好的菜色，有些急促。
方其凯带着厌恶扭过头去不看。
梅姨娘等她吃饱了，才淡然说道：“说罢，怎么又回来了？”
当初她与人私奔，方家被燕州城笑话了好一阵子，抬不起头来。丫鬟婆子们因为两位老爷丢官，姨娘跑路，受不了别人的指指点点，辞工了不少。
如今剩下来的，不过是几代忠心的家奴。
后来，方其宣自请脱了族谱，从方家除名。
方其瑞和何家贤径直搬了出去。
方家更是以一种日薄西山之态，在燕州城苟延残喘。
沈姨娘听了梅姨娘的话一愣，她本来是不顾脸面回来求饶的，一开始也是做了这个打算。
可如今她洗干净了，吃饱了，就不愿意在这些后辈面前说这些难以启齿的苟且，因此支吾着不言。
梅姨娘冷眼如刀：“做都做了，还怕说么？正好四少爷也在，让他听听。”
沈姨娘浑身一愣，这才明白为何梅姨娘让她收拾好了再出来。
作为一个乞丐，她没有尊严。
可现在，她干干净净的坐在席上，如何还能没事人般将自尊当着儿子的面，踩在脚底下？
梅姨娘不给她思考的机会：“不想说就滚出去！”
方其瑞心里一冷，彻底与梅姨娘寒了心，微微怒道：“孩子们都下去。”
沈姨娘感激的望过来一眼，起身给方其瑞行礼道谢。
梅姨娘抿嘴不语。
待堂上只剩下几个大人，沈姨娘才道：“……那人抛弃了我……拿了我的体己银子跑了。”
于是她像乞丐般流亡，从跑出去百里地的农舍田庄里爬出来，一路乞讨回了燕州城。
梅姨娘冷笑一声，看向她隆起的腹部：“方家容不下你的。”
沈姨娘何尝不知道，何家贤也知道。
瞒天过海，不可能。
可这样直白的说出来，却又像砒霜一般，毒了她的心。
她嘴唇哆嗦着想说些什么，却也知道说什么都没有用。怪只怪她没有听何家贤的话，当初猪油蒙了心。
沈姨娘起身，又慢悠悠的顺着门走出去。
大年三十，家家户户都在放鞭炮团圆，她却不知道走向哪里去。
走出方家大门一段路，她下意识的回头，见方其凯站在石狮子那里，见她望过来，忙背过身低下头去。
沈姨娘突然全身的勇气都凝聚在身上，她疯了一般朝方其凯奔过来，对着门房大叫：“求见二奶奶……沈淑华求见方家二奶奶……”
☆、239、阿香设计陷害
方其凯被她吓了一跳。
门房也是。
何家贤坐在凳子上，听见梅姨娘淡淡的道：“不许去。”javascript:
方其瑞也拉着她的手，不让她去。
何家贤知道是为什么。
沈姨娘让方家成了笑话，让方其凯成了笑话。如今若是参和，自己也将成为笑话。
可那是两条人命。
何家贤不忍。
正待要说话，方其业却起身，不理会梅姨娘的眼神，大踏步朝门外走去。
只是他身子虚弱，虽然强装的步伐稳健，可三步一歪，还是暴露了体弱的事实。
他将沈姨娘安置在了方家一处外宅院里。
梅姨娘气得要死，可当方其业要卯足了劲跟她对着干的时候，她竟然毫无办法。
人家是嫡子，律法人情全站在他那边。
三夫人和五夫人再也不能成为助力，反而三天两头跟公中要银子。
方其业不仅收留了沈姨娘，还不许她堕胎。
沈姨娘云里雾里，可到底能看见方其凯了，便任由方其业摆布。
何家贤尽量不去想方家的那些乱七八糟，只在方其瑞出了门之后，关起门来过日子，管几个孩子的吃喝读书。
有事情就叫和气生财，缺银子就找方玉珠。
二老爷倒是很喜欢他们一家，多有照拂。
如此日子虽然清贫，但是欢喜。
早上送完孩子们上学，何家贤就与红梅雪梨一起，做些针线拿到街上去卖。
有人笑无人笑，她早已经不介意。
红梅很警惕，绝不露财，也绝口不提他们的日子过的怎么样。
开始还有些不怀好意的人过来探问，时间久了见他们心如止水，不惹事不怕事，到底是不敢惹方其瑞，也就罢了。
孩子们下学，就是煮饭，温习功课。
最大的方宝乾，已经能帮忙带着弟弟妹妹干活了。
然然掐了一根豆角，喂到嘴里，宝坤也要，哇哇伸手去抢，被何家贤一把打掉：“自己摘洗，别抢姐姐的。”
方玉珠又挺着大肚子在门口看着笑：“人家都宝贝儿子，唯独你宝贝闺女。”
何家贤笑笑：“又生，也不怕累死。”
方玉珠六年抱了四个，尤不知足，这又怀了。
“我家少白要去京里了。”方玉珠笑笑：“他既担心我耐不住寂寞，又担心别人欺负于我。觉得怀孕是个好办法，只要婆婆护着，别人都什么手段也不敢使到我身上来。”
从家也是一堆破烂事儿。
何家贤深有所感，倒是赞同。从少白也不知道要任几年，不便将方玉珠和孩子们都带到任上，因此只好出此下策。好在方玉珠喜欢孩子，愿意生。
多子多福。
此时已是春天，方玉珠略带丰腴的脸上，洋溢着满满的幸福，倒是比春风还要得意。
她偏走过来捏一把何家贤的面颊：“还当你这辈子都是瘦子呢，没想到这搬出来才三个月，就已经一捏一把肉了。”
然然起身凑到方玉珠面前：“姨母，你瞧我也是一捏一把肉的。”
方玉珠瞧着然然的身形，深吸一口气：“你别听你娘的，怎么横着长了？”说完嗔怪了看了何家贤一眼。
她不说何家贤不觉得，细看还真发觉然然这段时间没长个子，全长了肉，身上圆润了不少。
讪讪一笑，才道：“能吃是福。”
方玉珠笑眯眯的坐下，伸个懒腰：“我今日要在你这里吃晚饭了。几个小崽子成日里跟着，烦也烦死了了，难得躲出来。”
何家贤深知其苦，笑眯眯的应下了。
几个人高高兴兴围了一桌子，菜不算丰盛，但是少了规矩礼仪，却是吃的很是舒坦。
雪梨是回家做饭单独吃的，红梅也被何家贤勒令不拘小节，一起吃了。
阿香在这小院子里，跟在汀兰院一样老实。有事就做事，没事就绣花拿出去卖补贴家用。
何家贤发觉她的绣工还真是好。
阿香站起身，给何家贤倒了一杯酒，自己也倒了一杯：“我本以为二奶奶容不下我，没想到，二奶奶还带着我来了，奴婢无以为报，只有先干为敬。”说着一仰头，将一杯水酒喝光。
何家贤不好拂她的意思，加上的确高兴地很，也端过酒杯一口喝了。
方玉珠只斜眼瞧着阿香。
阿香又连敬了何家贤三杯酒，何家贤说不能喝了，却挡不住阿香的热情，拒绝中又干了。
直到喝的醉醺醺的，倒在床上人事不省。
等客散了以后，阿香拐到宅院后门，冲一个早就等在那里的男子招手：“快来。”
那男子犹豫一下，有三分拒绝，但是又想到阿香许诺的，事成之后，两个人远走高飞的憧憬，忍不住摩拳擦掌，往手心吐了一口唾沫，悄悄摸进了门。
“二奶奶就在那边的厢房里歇息，你不必做什么，只消扒光了她的衣裳，和她躺在一起。到时候我先发现你们，然后叫起来，你打了我就跑。”阿香自认为这计划天衣无缝，现在这宅院里统共不过就是三四个人，还全都是女人和孩子，那里会有这男人力气大。
“等事情坐实了，咱们就把她扭送到梅姨娘那里去，你再不必出面，我自然会找到人为我作证，一同去案发现场。”阿香笑着。
“就你鬼精。”男人捏一把阿香的面颊，垂涎得口水都快忍不住了：“这还是小事，我一定能办成。反倒是你，趁乱偷些银子出来，别被人发觉了。咱们以后的好日子，可都指望着呢。”
阿香听了也是愉快的。
男人悄莫儿闪进院子里，发觉院子很小，忍不住唾了一口：“真是贱的，方家那么好的府宅不住，偏挤到这小破院子来。”要是在方家，估计能偷到更多的金银财宝。
他可是听说，方家吃饭的碗都是金子做的，夹菜的筷子都是银子做的。
“别左看右看了，赶紧的。二奶奶是不胜酒量，所以才昏睡了。等她醒过来，我们都要吃不了兜着走。”阿香催促着。
男人猫着腰朝厢房摸过去。
孩子们吃完饭都各自去温书了，红梅在收拾，雪梨还未上工。
阿香看着男人摸进去，心里暗道成事了，这才去后院找红梅：“红梅姐姐，我这边想问二奶奶借点银子。”
红梅笑着：“那你要等一下了，二奶奶还睡着呢。”
阿香露出一个失望的神色：“可是我有急用啊。红梅姐，能不能请你帮忙去叫一叫？”
这种事，被别人发现，总比被自己发现的好。到时候红梅叫起来，可就铁证如山了。
“什么事情这么急？”红梅一面擦手一面问。
“我娘家人拖人带信，说家里遭贼了，把攒的银子偷的精光，连买米的钱都没有了。”阿香哭诉。
“还有这种事？燕州城一向很太平的。”红梅虽不信，但是也不好怀疑阿香。
“红梅姐，求你了。二奶奶一向最信任你，你帮我说说情，我对你感激不尽。”阿香说着诚恳而真挚。
红梅犹豫了一下：“行吧。”
她起身朝厢房走去，却不是何家贤的屋子，而是她自己的屋子：“我这里还有二两银子，你先拿去应急……”
“红梅姐。”阿香不接银子，噗通一声跪下来，声泪俱下：“是我瞒了你，家里遭贼，却不是别人，是隔壁的邻居，我爹一气之下，把人打伤了。现在家里拿不出那人偷东西的证据，那人却逼着我爹赔钱，开口就是二十两，这二两哪里够啊。不求二奶奶，我爹就要蹲大牢了……”
她嚎啕大哭。
红梅略微一思忖，知道事关重大，这才带着阿香去何家贤那儿。
只是敲了门，却发觉门没扣，只是虚掩着。
阿香心里一喜，知道她男人已经得手，心里激动的噗通噗通直跳。
只要坐实了二奶奶与人私通，二爷回来肯定饶不了她。心灰意冷之下，自己不就有机会了？
这院子里，雪梨嫁了人，红梅年纪大，姿色学识都不如她，差得远呢。
她不奢望能做正室，只要在二爷休妻另娶之前，先入室伺候，日后还怕没名分？
至于这个男人嘛？她特意叫了红梅来，就是不打算让他跑掉，两个人一齐抓起来，任他红口白牙，也说不出个子丑演卯来。
什么话都不如抓个现行厉害。
如此一想，心里居然紧张的不行。
门“吱呀”一声被红梅轻轻推开，阿香心跟着漏跳了两拍。
接下来，就是该二奶奶和一个男人赤身**躺在床上的场面了。
阿香心潮澎湃。
耳边听红梅喊一声：“二奶奶，门没关，奴婢进来了。”
阿香急忙跟着一齐进去。
眼前的一幕让她目瞪口呆。
何家贤整好以暇的坐在椅子上，脸上还带着宿醉未醒的潮红，可人偏偏是醒的。
她的男人，小五被五花大绑捆在一张椅子上，面如死灰，颓败不堪。
怎么会这样？
阿香连连后退，喃喃自语，正想跑出去，何家贤笑着叫红梅：“既然来了，就正好跟你男人待在一块吧。你跑什么？难道真正应了那句话？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞？”
阿香大喊一声：“不是的！”就被红梅抓住。
小五听见阿香的声音，抬起头来，阿香这才发觉小五已经被打的鼻青脸肿，嘴里满是血块，话都说不出来。
“你怎么……”阿香还待问，何家贤扬起手中的纸，上面鲜红的，赫然一个明显的手印：“你不必问了，他说不出来的。不过呢，他都已经招完了，也用不着说话了。”
“五哥！”阿香扑过去，浑身抖如筛糠，意图染指主母，可是死罪！
她吓得魂不附体，也不知道该磕头求饶，还是该矢口否认，将自己摘干净。
毕竟小五被打成那样，算得上屈打成招。
“行了，你也想什么法子了。”何家贤对阿香非常失望：“我见你可怜本分，便带着你。没有想到，你的算计居然是在这里。”
阿香这才知道，大概从她不停敬酒开始，何家贤就有所察觉，提防着呢。
她瞧着不知道什么时候回来的雪梨，静悄悄的没有一点儿音讯，便知道，不是人家中了她的计，而是她中了人家的计。
略微一思忖，她伏地痛哭：“奴婢不敢啊，是小五逼迫奴婢的。”
小五一听怒火中烧，却嗯嗯啊啊说不出话来。
阿香见他的确口不能言，忙磕头求饶：“奴婢一个弱女子，哪里会想到这样的计策，若非小五威逼利诱，奴婢决计不敢的……”
“行了，别花言巧语了。”何家贤拎起桌上的另外一张纸，对小五道：“你听清楚了，这个女人是怎么对你的。”
她将那张纸扔给小五：“你说怎么处置好？”
阿香听了忙又向小五磕头，却是什么辩解的话也说不出来。
她刚才说跟她没关系，将小五推出去，如今又怎么能再对着小五说，一定与他同甘共苦，请他从轻发落呢。
一时现场寂静无声。
“既然小五没有意见，那我直接处置了。”何家贤将阿香的卖身契扔到她脚下，轻飘飘的一张，白纸黑字。
阿香抬头，泪眼朦胧中听见何家贤说道：“卖到窑子里吧，她既然喜欢这种龌龊的手段。叮嘱妈妈，好生照顾些。”
这女人，自己一腔真诚，换来这样的算计。
居然要找人污她清白，简直是心肠歹毒。
若非是方玉珠临走前提醒，她也觉得隐约不对劲，一定会着了她的道。
想到有可能因此而带来的后果，何家贤忍不住一个哆嗦。
小命不保是其次，要她离了孩子们，那是死也不能。
阿香这算计，不仅狠心，还毒辣非常，心如蛇蝎。
这样的女人，放在哪里，她都不放心。
杀了她，可她不过是个帮凶，到时候若是小五肯为她顶罪，那就一点招都没有。
何家贤索性做一回恶人。
“二奶奶，您不能卖我，我是梅姨娘的人。”阿香听见要把她卖到窑子里去，魂不附体。
那是什么地方，那是让女人生不如死的地方。
“卖身契在我手上，我愿意卖就卖。”何家贤冷哼。
“二奶奶，奴婢真的是冤枉的呀。”阿香痛哭流涕，指天发誓。
☆、240、春娇杀珊瑚
“奴婢真的只是听小五唆使，奴婢就算有一百个胆子，也不敢想出这等阴毒的办法，来害二奶奶呀。还求二奶奶明察啊。”阿香痛哭流涕。
“我有说这事跟小五有关系吗？”何家贤冷笑：“我手里握着你的卖身契，想把你卖到哪里就卖到哪里。跟今天的事情一点关系都没有，纯粹是看你不顺眼了，换几个银子花花，有问题吗？”
阿香颓然倒地。
到了初夏，何家传来一个消息，震惊了整个燕州城。
珊瑚与春娇二人口角，其中一人拿刀把另外一个人捅死了。
何家贤听了后抖如筛糠，将孩子们妥帖安顿后，急忙回了何家。
徐氏躺在床上，枯瘦如柴，竟是连何家贤也不认得了。
何家淑何家慧也急忙赶回来，她一个也认不得。
姐妹们去瞧何儒年，只见他胡子头发花白，何长谨在一旁，吓得胆小如鼠，结结巴巴话都说不清楚。
现场已经被清理过的，没有留下什么。
据说，那日两个人口角，珊瑚不知道从哪里找到蛛丝马迹，知道自己小产是春娇从中下的手，便劈头盖脸朝她打去。
情急之下，春娇摸出一把裁纸写大字用的小刀，朝珊瑚腹部捅了十几下。
顿时血流如河。
何儒年和徐氏都在家。
徐氏不怎么管事，只听见凄惨的尖叫和哭诉，珊瑚和春娇经常这样闹，见怪不怪，门都没出，只蒙头躺着。
何儒年听见后去劝架，就见这样一幕。
春娇早已经吓傻，跌坐在床边魂不附体。
何儒年爱惜名声和面子，悄无声息的去衙门报案。
衙差们当时就过来验尸和清理了现场，把春娇绑走了。
春娇被绑走时，满街才哗然惊觉，何家发生了什么。
何儒年闭门不出。
几个女儿回来了，也是立时关上门，大有一副那些事情都与我无关的模样。
一脸漠然。
何家贤本想说些什么，看着何儒年一副水米不进的模样，也冷笑着不理会他。
何家落到今时今日这个地步，只怕何老夫人泉下有知都不得安息。
徐氏仍旧是躺在床上，心如死灰，任由几个女儿如何劝说都不肯走，只让何家贤把何长谨带回去养。
何家贤愣住了。
何家慧瞧出何家贤的难处，对徐氏道：“母亲，二姐从方家搬出来了，再也不复往日的光景，自己家三个孩子都照拂不过来……”
徐氏听见这话，眼里才勉强闪出一抹光亮——之前何家贤不想让她们知道，没有明着说分家的事情。
“搬出来好，自由自在。”许是大半生遭遇让徐氏想明白了，她头一次不再劝何家贤隐忍：“那长谨就由家慧带回去养着吧。”
黄缺中举后，谋了一个师爷的缺，如今一面读书一面做事。
何家慧生了一个女儿。此刻点头答应。
徐氏像是油尽灯枯，想说什么，翕动着嘴唇，有些留恋的望了望三个女儿，突然发觉，竟然过得都还可以。因此只拉着何家慧的手，唠叨道：“……一定要再生个儿子！”
这是她毕生的心病。
何家贤一听就哽咽了，何家慧干脆直接哭了出来，想说什么怕刺激到徐氏，没有再说。
徐氏便摆摆手：“你们先回去，老二留下，伺候我歇息。”
何家淑默不作声留了二十两银子，她如今虽然得了两个孩子，日子好过些，可到底还是低人一等的。
何家慧骂骂咧咧的去领何长谨，嘟哝着埋怨声音很大，何儒年听见了不作声。
何家贤留下来，徐氏从枕头底下摸出一个纸包，里面包着一千多两的银票：“这些银子，是你这些年补贴我的。我都没舍得花。”
何家贤下意识推回去。
徐氏苦笑：“不是给你的。你拿着这些银子，等你父亲日子过不下去了，就接济一下他吧。他这些年被人伺候惯了，不知道一个人能不能行。”
何家贤看见徐氏眼角的泪花，心里触动万分。
一日夫妻百日恩，即便何儒年这些年再对徐氏不起，徐氏终究是不会忘记了她二人的情分。
只能点头答应了。
徐氏这才含笑闭上眼睛：“你回去吧，别再过来看我。让你父亲也别进来……”
何家贤听着像遗言，大叫一声：“母亲！”
徐氏伸出枯槁的胳膊摸摸她的头：“我没事，若是你父亲做了饭，教他放在门口就是，我不愿意再见她！”
听见徐氏还愿意吃饭，何家贤才松了一口气。
她本想让红梅过来伺候徐氏，只怕徐氏不会答应。有了一个珊瑚的前车之鉴，她提也不敢提。
见徐氏真的不打算与自己再说话，何家贤小心翼翼收了银票，离开了何家。
何家慧在门口等着，牵着何长谨，问何家贤徐氏说了什么。
何家贤没有说银票的事情，只说教她照拂何儒年。
何家慧冷笑着道：“好好的家被他作成这个样子，还照拂，母亲也就是看你心善罢了。若是换做我，恨不能与他同归于尽……”
何家贤不作声。
何家慧知道她是心软的，不然徐氏也不会把这件事情托付给她，问候了一下孩子们，牵着何长谨走了。
没了春娇，她对何长谨一个孩童，也没什么恨意。
翌日晌午，何长青过来敲门，要何家贤回家奔丧。
何家贤一愣，炎热的夏天仿佛被人兜头泼了一瓢凉水，呆在当场。
她蹲下身搂着然然：“孩子，娘没有娘了！”嚎啕大哭。
然然也跟着哭起来。
何家在大房的帮助下，早已经缟素一片。何儒年像是被抽了魂魄，木偶人一般走着流程。
何长谨到底是何家的长子，记在了徐氏的名下，回来捧灵摔灵。
姐妹几个哭作一团。
沈姨娘到底是把孩子生下来了，一个女孩儿。瞒得密不透风，话说有个丫鬟背着人嚼了一句舌根，就被方其业下令剪去了舌头。
何家贤听说了，越发庆幸早日脱离了方家，真是泥坑一样的肮脏不堪。
等到又是一年秋季下场时，听说方其凯没有参加。
方其瑞一去又是大半年，回来后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家贤想的一样，摇摇头说了四个字：“乌烟瘴气！”
这次回来，方其瑞盘了一个小铺子，开始做起了皮毛生意。
恰好是冬天，开张后生意不错。除了一些以前跟方家有些过节的浑人过来找茬，被方其瑞打发之后，倒是相安无事。
家里有了男人坐镇，何家贤到底底气足些。不像以前怕人家欺负她们孤儿寡母的，总是闭门不出，尽量减少纠纷。
也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出来住，却很多人并不知道搬到哪里去了。
方其宣来到家里，何家贤听说他明年要去京城参加殿试，前途无量，自然是大大恭贺了一番。
方其宣不敢当，提着厚礼欲言又止。
何家贤只微笑看着他：“你如今自立门户，又没有什么顾忌，自然是有什么说什么的。”
方其宣就抱拳：“还是二嫂明理。”说完涨红了脸：“我是见有位姑娘，知书达理。只我家中并没有合适的长辈了，想请二嫂出面……”
何家贤面上一喜，又想到方其宣还在孝中，就听他继续道：“……先定下来，我去参加殿试，若是中的，自然也能给人家姑娘一个交待。若是等中了再提，多少有些携身要价的意思……”
既然是情投意合，当然是贫苦的时候在一起的好。
若是飞黄腾达，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母亲眷也会相逼。
方其宣是真喜欢那姑娘，所以考虑的很周到。
何家贤有些感慨，点头答应了。
这是她第一次做媒，且是方其宣的事情，义不容辞。
问了隔壁善作媒的嫂子一些注意事项，何家贤提着礼上了姑娘家门。
姑娘家姓苏，是燕州城辖下属的一个县城的人家。
并非什么豪门大户，却也是知书达理，诗书传家的。
据方其宣说，不过是他去庙里给四夫人添香油钱，偶然一瞥而已。
姑娘的母亲听说自己脱谱，又无父母和兄弟照拂，很是犹豫。
何家贤便道：“虽无帮扶，却也无拖累。我这个弟弟是个能干的，年纪轻轻便中了举人，才学好。能够在母亲受威逼之际，果断与宗族脱离关系，没有因利委曲求全，品行好。若是他日高中，贵女进门就是夫人，两口子有事便说，又话不瞒。日子过得好，不比什么都强。我您也知道，方家的二奶奶，辗转苦熬这么些年，却是分了家之后最为快活的。”
苏家也是大家族，苏母在其中煎熬的苦楚，略微想一想就明白了。点点头。又去回姑娘父亲。
反倒是父亲是个有眼光的，略微一思索就答应了下来，根本用不着何家贤多费唇舌。
约定好先下定，等两年后出了孝就成亲。
何家贤没想到事情办成的这般容易，一路上回家的时候嘴角全都带着笑意。
方其宣自然也是感激不尽。
待入了冬，天气冷起来，何家贤与红梅熬夜给孩子们赶制冬衣。
这一日正在穿针引线，门口传来一阵喧哗之声，却是几个带着毡帽，身高马大的异族人，跟方其瑞说说笑笑走了进来。
几个大汉见了何家贤，忙拱手道：“大嫂！”
何家贤吃了一惊，却也收敛了讶异，热情招待起来。
便有一个留着络腮胡子的大汉笑着道：“难怪方老哥能过的这般逍遥快活，却原来有一位开明大方的妻子。”
其他人也附和，笑着打趣：“就是，我去别人家，不是见着我躲起来指指点点，就是吓得不敢说话，繁文缛节多不胜数，烦也烦死了了。”
方其瑞便笑笑，命何家贤温酒做菜来。
然然胆子大，认真瞅了几位叔叔，诧异问道：“你们……是不是娘亲将故事时说的，蛮夷人啊？”
“哈哈哈。”便有一人从怀里掏出五颜六色的宝石，一抓一把，拉过然然的手往她手中一塞：“蛮夷人，是啊，你怕不怕？”
“不怕。”然然接过宝石递了回去：“娘亲说，无功不受禄。”
她看着那个人，记得他友好和善的笑容：“娘亲说，再过一段时间，大家迟早都是一家人的。”
何家贤听到，不禁莞尔。先前方其瑞出门，然然问方其瑞去哪儿了。
何家贤便把边疆的风土人情讲了一遍，说那边都是蛮夷人，不过几千年以后，都会合并成中华民族，不分彼此。
然然现学现用，倒是很得那几个人喜欢。
喝酒吃菜，那些人原来是给方其瑞送皮毛来的，早前就有结交。
方宝乾和方宝坤上学去了，没见着。
然然满了十岁
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