第八十章 真相 (30)

    一步一个脚印。

    何家贤一看见他们，就按照方玉婷说的，引了然然前去：“听闻今日夫人们要来给从小少爷祈福，我想着两家到底是订了亲了，因此带着然然一同来了。”

    从大夫人赞许的点点头，从五奶奶面无表情。

    待几个人一同进了大雄宝殿，取了香烛，便见从大夫人顺顺当当念完了。

    何家贤安排然然也烧了一炷香，只是祈福完插进去的时候，忽然一阵阴风吹过，将那几炷香一起吹灭。

    从大夫人吃了一惊，看了何家贤抱着的然然一眼，又突然瞥见她的银项圈，哆嗦道：“这是什么时候戴的？”

    何家贤认真道：“从小便戴着的，不曾离身。”只是上面的云纹成了小蛇，不仔细看，模糊一片，根本不大看得出来。

    从大夫人按耐住心思，不再说话，出门去找师傅说话。

    那师傅是相识的，见了从大夫人先说一句阿弥陀佛，又问了府上小少爷的情况，无心看人，只对从大夫人说道：“贫僧算过了，小少爷是有造化的，不是那短命之人，夫人不必忧心。这边随我来求签文吧。”

    从大夫人便过去摇签，却见是一只上上签，松了一口气，笑着道：“看来大师说的没错，如此我就安心了。”

    又请师傅批示签文。

    师傅看了半响才道：“的确是一只上上签，只是这上面倒有一忌，便是不可遇蛇……”

    从大夫人点头道：“回去就把那些花丛草丛的全都清理一遍，保准不出半点差错。也不许卖蛇玩蛇的人经过门口。”

    师傅便双手合十：“如此大概中秋节就能起身了。”

    从大夫人自然是感恩不尽，又捐了一百两的香油钱，这才出门。

    瞧着然然脖子上还戴着那个项圈，有些不耐烦道：“近日别去从家了，省得孩子年纪小，过了病气。”

    何家贤自然答应了。

    从大夫人又说：“我瞧着这项圈也不甚好看，银的瞧着掉价，我明日叫人送个金的换掉。”

    何家贤又答应。

    然然童声清脆道：“多谢奶奶。”

    又睁大一双眼睛，满是童真：“只是奶奶能不能也给我做蛇纹啊，然然属蛇。”

    从大夫人一个激灵，问何家贤：“她属蛇……”

    “是的。”何家贤像是不知道什么情况，笑着道：“这孩子就是这样，从小胆子大，家里人都怕蛇，偏她不怕……”说完像是自觉地话多了：“夫人放心，然然日夜都为小少爷祈福呢。”

    从大夫人神色一滞，不耐烦听她说话。客气了几声就道：“家里还有事，我要先走了。你们是一同走吗？”

    何家贤点头：“如此劳烦夫人了。”

    两家人一同回城里。

    路上从大夫人闭着眼睛，瞧了身边的丫鬟一眼：“去查查，师傅今日见过何人，方家母女又是何时到的寺中？”

    丫鬟点头应是。

    没过两天，从家便主动赔了些礼物过来，要与然然解除婚约，说是“小少爷如今危在旦夕，并无好转，只不好耽误方家小小姐终生，只能先退婚。若是日后有缘，再续前缘。”

    如此，梅姨娘虽是不悦，但是从家将面子做得这样足，又口口声声是为然然着想，她这个做祖母的也不好说不疼爱孩子，只能认了。

    何家贤总觉得事情没那么简单，选了一日下了帖子，叫方玉婷来汀兰院。

    自然是准备了礼物感谢她。

    方玉婷瞥了一眼锦盒里面的一套头面，漫不经心的道：“你还是自己留着吧，估计梅姨娘那个厉害的，也给不了你多少体己银子。你自己又没有多少嫁妆。”

    何家贤见她瞧不起，也不强求，口中道谢。

    方玉婷道：“你也不必谢我，我这辈子是得不到什么好下场了。只消你答应我，日后若是我有难向你求救，你得竭尽全力救我一命。”

    何家贤一愣：“我只怕没有那个能力救你。”

    “你有的。”方玉婷笑笑：“只说你答不答应吧。”

    ☆、222、与虎谋皮

    何家贤暗想她也算是救了然然的终生，便答应下来。

    方玉婷方才开怀吃了一盏茶，时不时用手摸摸头发，愈发显得娇嫩妩媚。

    何家贤这才弄明白了原委。

    那从少玉自打见了然然，成日里嚷嚷要来找妹妹玩，从大夫人哪里会准许，呵斥了他几句。

    岂料他不知道听谁教唆了，说是男女授受不亲，不能随意在一起玩，要成亲了才可以。

    从小少爷便在地上打滚绝食，要跟然然成亲。

    如此闹了两日，五老爷就受不住了，心疼儿子，去跟从大夫人商量，说：“……大不了日后再退婚。如今真的定下来，也好用那丫头鞭策下他，叫他上进。”

    从大夫人虽不喜，到底心疼这个孙子，便命人相看了然然的生辰八字。

    那相士一看便说是天作之合，实在再没有比这更好的姻缘了，说他日若是从少玉娶了然然，必然是前途无量。

    从大夫人虽然看不上方家，可是奈何五爷一直央求，又是刚从边关回来，只得允了。

    “其实还有一条呐。”方玉婷笑着：“结了亲，从家那些铺子田庄，一些见不得人的银子，便可以通过咱们家的铺子，洗得干干净净清清白白的。”

    何家贤一愣，没想到还有这出利害关系。

    方玉婷见她懵懂，笑着道：“多学着些吧。你进府的时间虽说不短，可是跟着陈氏，一点儿长进都没有。她那点儿微末伎俩，哪里能及得上梅姨娘跟从家夫人的万一。”

    何家贤不得不赞同。

    梅姨娘自管家后，虽然没有明着针对她，可却软钉子硌着胸口，让她不得不处处忌惮，处处忍让，甚至连跟方其瑞告状，都无从下手，找不到突破口。

    偏又压抑得喘不过气来。

    方玉婷得了何家贤三五遍的应允，又抱了抱然然，才走了。

    何家贤等她走后，红梅便道：“二姑奶奶真是，既然树敌太多，怕遭报应，何不早早收手，别再做那些争名夺利的事情。”

    侯府如今她当家，跟肖金平的新妻很是不和睦，两个人吵架时，什么都敢骂，什么都敢说。

    那新妻骂方玉婷毒死了侯夫人，又嫁祸给亲姐什么的，燕州城传了好一阵子，只是没有真凭实据，加上侯爷，两个少爷都不追究，也就渐渐被认为是空穴来风，淡了散了。

    何家贤道：“谁知道呢。”

    红梅又道：“不过她倒是真心心疼小小姐的。”

    何家贤此刻也心软几分，叹道：“大概是她自己没有孩子，我又是唯一一个与她没有大仇的人。”

    红梅点点头。

    只是这话说出去没半个月，就被狠狠打了脸。

    从少玉又定了一门新亲事，不是别人，居然是侯府世子肖金平新妻生的姑娘，名唤肖锦绣的，如今才一岁多。说是她的命格对从少玉有助益。

    红梅听闻这个消息，撇嘴道：“我就说，二姑奶奶不是那种平白无故帮人的热心肠。二奶奶被她诳的白许了一个诺。日后还不知道要拿这个诺怎么提过分的要求呢。”

    何家贤也自知又被方玉婷算计了一回。

    她以为是方玉婷疼爱然然，却原来是挡了侯府攀上从家的道。

    无奈的笑笑，只得庆幸还好然然全身而退。至于旁人得的利，她没什么好眼红的。

    到了中秋节，从少玉果然能起身喝粥了，自此，从家便再也不提方家了，像是没这回事一般。

    梅姨娘不知道从哪里打探出中间的过程，虽没有明着说何家贤，但是却让红梅梦梨等人全都跪了一整天，直至汀兰院里的几个丫头第二日腿都直不起来。

    何家贤知道这是她抓不到自己的把柄，拿红梅他们警告她，叫她别轻举妄动。

    毕竟然然属蛇是天注定的，她也并没有跟那师傅事先串通。

    方其瑞听了此事，虽挑不出何家贤的错，却也跟梅姨娘想的一样：“你就不该带然然那日过去，殷勤没献到，反而惹了一身事情。”

    何家贤笑笑，见方其瑞的思想已经转变的太多，无法转圜，不想多嘴与他争辩。

    方其瑞便道：“你也别嫌我话多，如今我手上全都是生意，不像以前那样闲着，若是你不多留点儿心，只怕我离得远顾不上……”

    何家贤知道他这是全然为她们母子三人担心的缘故，心下原谅了他，嘴上仍旧道：“你自管你的生意。我知道你到现在还没有把一些铺子盘出去，就是打的这个主意，只是你要想明白，科考你真的不考了？是打定主意要挣银子供孩子们念书？以一己之力担起方家？你要明白，很可能二十年后，方宝乾长大了，你一无所有。”

    方其瑞搂住她笑着道：“如今我不敢想那些，即便我想，家里的那些老家伙们也不会放任我真的管上二十年，更不会坐视我一个庶子将家业发扬得太大。树大招风，到时候白白为他人做嫁衣裳吧了。一来名不正言不顺，二来我也没有那些雄心壮志。你知道的，我喜欢做生意，既如此，那便走一步算一步，什么时候生意做不下去了，也就罢了。你放心吧，我绝计不会苦着你们母子的。”

    何家贤见他自己想的透彻明白，很想劝他专心读书，抛弃了做生意的兴趣，以务实为主，等真正高中了，封得一官半职，也就后半生有靠。至于方家别的人，一个个急吼吼的生怕他们抢了产业，干脆甩手不管。看那么一大家子人坐吃山空，能吃到几时。

    当然这也只是气话。

    随着方其宣也中了秀才，方家有功名的人越来越多。

    梅姨娘又花重金请了京城有名望的先生过来教几个孩子启蒙，虽说起来有些大材小用，但是也有不少人背地里竖起大拇指，说梅姨娘这是卯足了劲儿，要光耀方家门楣了。

    五夫人过来找何家贤，神神秘秘的进了屋，先是抱着然然夸了几句，谁都知道何家贤特别宠女儿的。顺手便将一个炸的黄灿灿的金项圈挂在她脖子上：“上次听说从家嫌小小姐属蛇不好，又戴了蛇纹的平安锁。我想着莫不如赶紧换掉，看看有没有转圜的机会。”

    从少玉都已经另外定亲了，哪里还有机会。何家贤一听便知道五夫人醉翁之意不在酒，没有拒绝，笑着听她继续说。

    “你三叔啊，最近是意气风发。只可惜你三婶不大好了，屋里又添了两个丫头，其中一个都怀孕了，那肚子挺着的，得意着呢。”五夫人凑近何家贤的耳朵，小声嘀咕道：“这男人有钱就变坏，也不知道你三婶是怎么想的，怎么就由着三叔去捐了个官，据说嫁妆本都拿出来了。结果呢，还是一个白眼狼。”

    何家贤笑笑，这些消息就算她不想知道，梦梨与雪梨嘀嘀咕咕，别的院子的丫鬟碎嘴，也总会传进她耳朵里，想不听都不行，便笑着说道：“还是多注意自己的好。”

    五夫人也不怵，继续说道：“说起来，三叔也不知道走的哪门子的运，居然就能得了门道捐上了官，哎，可惜呀，你五叔就没有那么个命！”

    何家贤劝道：“没有也好，您不是也说么？男人一发达就会忘乎所以，如今五叔与您琴瑟和鸣，倒也是舒心。”

    五夫人道：“说是这么说，可惜一个大老爷们成天在家里混吃混喝的，没个正事……”瞧着何家贤并不像是有门路的样子，笑着转换话题：“听说是当家人的手段，你可听当家人说过她有什么做大官的熟人么……”

    何家贤听到这里才明白，这个金项圈是要她去梅姨娘那里打探消息呢，只是瞧着她可怜巴巴的，想着若是有门路也不该厚此薄彼，就点头道：“若是有机会，我帮你问问。”

    方其瑞要是真的想要做生意，掌管方家产业，日后也需要他们发声支持。

    五夫人喜不自胜，忙又夸了然然几句，这才走了。

    待过了两日，梅姨娘将何家贤叫过去：“你也劝着老二，早些把铺子都脱手了，留下些田庄和房屋，租赁收银子便是，如今忙忙碌碌的，也没有时间去读书……”

    何家贤知道方其瑞现在肯定是不愿意放手的，她虽不喜这样拖泥带水，但是也能理解方其瑞的犹豫，便道：“只怕不是那么容易出手，许多人知道咱们家有这个想法，都趁机压价……”

    “压价就压价，能值几个钱？”梅姨娘皱眉：“虽然不嫌银子多了烫手，可到底是充满铜臭的，沾久了可不好。还是早些回来，只要他肯上进，我这边再使些关系和手段，家里银子也够，到时候不是状元，探花也是跑不掉的……封官加爵，指日可待，可不比现在强多了？”

    何家贤这才明白梅姨娘心里真正所想。

    她既不愿意放手方家的管家权，这样就需要方其瑞占着产业。可又不愿意方其瑞将心思花在生意上，只想他赶紧高中，又霸着银子。

    她管理方府，方其瑞又原理铜臭。

    她这是银子和官职，一个都不想放手。取了中间的部分，毕竟官员不能经商，但是没说官员不能有很多银子罢。

    若是按照她的安排，方其瑞高中后做官，再加上现在方家产业折成的现银身家，只怕日后仕途会顺顺当当，如日中天——当然，只要不过分贪腐的话。

    有钱有有势，梅姨娘打的一手好算盘，只打定主意让方家其余的人全都仰仗着她的鼻息生活了。

    亦或者，她安排方家的其余房里的人一个一个慢慢脱离出去，是要方其瑞握着银子从方家独立？

    何家贤不禁被自己的想法吓了一跳，抬眼看梅姨娘时，就发觉她笃定而淡然，似乎没觉得有哪里不妥当。

    甚至何家贤也没觉得哪里不妥当。

    三叔家得偿所愿做了官——他们本身就靠着公中的银子生活的。

    五叔若是也如法炮制，便渐渐都跟方家产业没了关系，日后公中的银子也不用出。

    方其业和方其宗是方老爷的嫡子，又没有自理能力，不会再因为产业的问题跟方其瑞作对。

    周氏孤儿寡母没什么助力。

    也就是说，梅姨娘打的主意就是让方家分崩，方其瑞一人独大。

    如此看来，倒是一个好算盘，何家贤竟然发觉，自己没有任何立场不赞同。

    将这些烦人的缠人的俗世都分开来，大家各取所需，其实也挺好。日后，方家关上门来过日子。

    至于方其瑞到底是想做生意还是要做官，她说了也不算。

    想通了，就笑着道：“我会劝他的。”

    当然，这只是客套话。方其瑞喜欢做生意，就由他先做着好了。

    梅姨娘见她听话，笑着点点头：“你别觉得觉得我算计，这样的安排，大家都好。日后，你的儿子，也再不是庶子生的，出去也比别人高一头，能挺直了腰板。”

    何家贤自然是知道的，这些算计，算来算去最有利的还是他们二房。

    只要利己也利人，她又不是圣人，自然不会到手的银子不要。

    “听说五夫人去找过你，可说了什么事？”梅姨娘问道。

    何家贤将她问的事情说了，梅姨娘沉吟半响道：“也不好厚此薄彼，你且去告诉她，做官的门路暂时还没有，倒是有个好姻缘。”

    何家贤一听，却是京城有一位她的旧相识，小时候也算是手帕交的楼二娘，女儿到了适婚年纪，不过比五夫人家的方其格大三岁。

    既然是京城的，又是做官人家的，想必五夫人会很满意。何家贤听了也想，值得住那个金项圈了。

    正要往五夫人那边去，却蓦地一拍脑袋：“怎么穿越过来这么多年，还是没能明白古代门当户对的规则？”

    若是这样好的条件，怎么会托梅姨娘说五夫人那样庶出的连产业都没有的人家？

    心下暗暗存了疑，写了封信给方玉烟，让她帮着打听一下。

    不过三五日便得了消息：那位小姐是位悍妇，结婚两年便气死了婆婆，被夫家休弃回家的。

    何家贤想来想去，去回梅姨娘：“我素来不会做媒，想来想去，五婶那里也不好开口说什么……”

    ☆、223、逼迫众人

    梅姨娘还没听她说完，就打断她的话：“无妨，你五婶昨日过来，我已经顺口跟她提了，她乐意的很……”

    何家贤一愣，回去后左思右想，还是去给五婶传了个话，叫她好生查一查那小姐的名声。

    如此方觉得心安。

    谁知道过了半个月，便传来消息，说是方其格与那位小姐定亲了，等冬至那一日，便是要日子，要娶了进门来。

    何家贤大惊，赶紧去了五夫人那里一趟。

    谁知道五夫人对她根本没有什么好脸色：“当家人说把此事托付于你，可我左等右等也不见你来。你是小心眼到如此地步吗？我何曾得罪过你？”

    何家贤愣神：“我是打听到那姑娘名声不好……”

    “什么名声不好，那可是我家未来的儿媳妇。”五夫人板着脸，还没过门就开始护短起来：“女大三抱金砖，她和我儿两情相悦，这门亲事好得很。你可别眼热……”

    何家贤是真不知道这一个个都中什么邪了，也不好再说什么，听五夫人的意思，是知道那姑娘的底细的，再说她就真的里外不是人了。

    走出门口，何家贤发觉自己还是与这个社会格格不入。

    四夫人低着头走过来，她一向是这样小心谨慎的模样，瞧着何家贤却是喜笑颜开，过来挽着她的手：“何先生真是厉害。”

    何家贤知道她说的是方其宣考上的事情，便问道还是继续读书吗？

    四夫人笑着道：“他不是那块料。一个秀才都考了三次了，对他来说很是吃力。不过当家人举荐了他去莙县做私塾先生，是官学呢。”

    何家贤暗想果然一个一个都离了方家了，却也知道对四房来说，能自力更生是何其好的一件事情，因此口中是真诚的恭喜，又问何时启程。

    四夫人道：“等五叔家的亲事办了就走。”

    何家贤忍不住把查到的小姐的底细说给四夫人听，请她劝一劝五夫人。

    四夫人大惊，自然不肯看着好端端的侄儿入这种火坑，便一口答应了。

    过了三日，四夫人来汀兰院，叹口气，跟何家贤道：“那小姐家的情况，当家人当时说的明白，五弟妹是知晓的。她愿意。”

    事已至此，那就是板上钉钉的事情了。

    两个人都不再说话，只能长叹一口气。半响四夫人才说：“怕是五弟妹见三叔当官了，心里不忿。那位小姐的父亲，据说极有权势，想来是许了他们什么好处。那位小姐，被休弃后，在京城说了一年的亲，也没人敢娶。有想成事的，家世人品，多不如咱们家格儿，又唯恐日后留在京城被人笑话，这才想到燕州城。”

    果然是，离家不远，却又不近。知道底细的人不多，传不出难听的话。知道底细的人，都是高门大户，碍于权势，不敢乱说。

    如此对于那位小姐来说，可算是良缘。可对于方其格来说，福祸难料。

    何家贤忍不住对方其格鞠一把同情的泪。

    新媳妇进门后，五夫人又开始到处诉苦，说媳妇脾气太厉害什么的，口口声声埋怨梅姨娘。

    梅姨娘从不解释，任由她到处说。

    等到年后，正月初二回娘家，方其格去拜访了丈人回来，告诉五夫人：“岳父说，我秋季若是中了秀才，就能给我弄一个县令当。”

    五夫人大喜过望，这才发觉新媳妇的家世实在是她这辈子所望尘莫及的，又对新媳妇大声夸赞，有什么事都忍着，到处说梅姨娘是好心，给儿子寻了一门好亲事。

    梅姨娘仍旧是笑而不语。只是这边催促何家贤，叫她监督方其瑞读书。

    何家贤说了几次，见方其瑞只有一个拖字诀，两个人便心有默契的不说了。

    方玉露回来拜年了。

    先是去方老爷和陈氏的坟头去哭了好几场，一面念叨“爹娘怎么不等女儿回来之类”的话，一面金箔银箔的洒，车马人纸钱烧了一大堆。

    梅姨娘对何家贤道：“瞧着吧，父母死了都不回来的姑娘，此番回来定没有好事。”

    当然，她说这话成竹在胸，自然是有办法应对。

    果然，方玉露一住便是十来天，既不提回去，也不与人来往，甚至连方玉荷都只是草草的见了几面，并没有多说话。

    梅姨娘沉得住气，在下人们纷纷议论觉得奇怪的时候，一声不吭，好声好气的好吃好喝伺候。

    方玉露先熬不住了，寻了个机会拜访了梅姨娘。

    没什么别的事情，就是回来要银子。

    何家贤这才明白，方老爷与陈氏先后过世，那期间她正在与夫君的小妾争宠，她进门这么久，只得一个女儿，那小妾刚进门，便怕人家生了儿子越过她前头去，根本不敢离开家里，放任夫君和小妾单独在一起，处处盯着，生怕他们郎情妾意缠绵的狠了，趁她不在家怀孕了。

    现在回来，也是因为手头的银子都花掉了，缺银子了。

    何家贤奇怪的是，方玉露爱财如命，当初那么多陪嫁，加上姑爷又是个清正廉明的，怎么会银子花的那样快。

    方玉珠回娘家玩的时候，便把这些事当成不解之谜跟方玉珠说了几嘴。

    方玉珠笑着道：“她能撑到现在来要银子，已经算是很不错了。当初我去了并州一趟，还算着这日期该提前一年呢。毕竟她姑爷是个清正廉明的好官，爱民如子……”

    这回方玉珠没说完，何家贤就明白了。

    太守大人清明，自然是没有银子的，除了那一点微薄的俸禄。

    若是自己没有，也就是在能力范围内，能帮穷苦人就帮了。

    这个能力范围指什么呢？若是他有二十两，便给二十两，只帮一个人。若是他有两千两，也是舍得的，那就能帮一百个人。

    如今方玉露带着丰厚的嫁妆过去了，那太守老爷定然是拿她的银子救济百姓。

    可是以一人之力哪里救济得了一州的穷苦人口，自然是银子如流水一般花出去，又没有什么大的进项。

    就笑着冲方玉珠一笑：“梅姨娘定然是不会给的了。”

    “那也说不准。如今梅姨娘可是燕州城的风云人物，说什么也不会苛待嫁出去的姑奶奶们，你瞧瞧大姐回家的待遇，不比在侯府过得滋润？连儿子都抢过来了。”方玉珠撇撇嘴：“这些弯弯绕绕，你如今倒是也能懂了。”

    何家贤笑着道：“懂了又怎么样，还不是压不过一个孝字。”便把梅姨娘逼迫方其瑞读书的事情说了。

    方玉珠听了道：“既然你们二人都不愿意走仕途，那莫不若找个好机会来个釜底抽薪。”

    这招何家贤倒是没想过。方其瑞没确定心意，她不敢胡来。

    此刻听方玉珠如此说，倒是很是心动。若是方其瑞真的不想走仕途，就凭梅姨娘害了吉祥，她也不想让这种白日里修路铺桥，夜里杀人放火的人如愿。

    梅姨娘名声再好，在她眼里就两个字，伪善。

    只是偏偏她没有能力对抗，只能先忍气吞声。

    方玉珠的鼓动，让她跃跃欲试。

    出了二房的门，何家贤拐到方其瑞在的那间绸缎庄去看了一眼，远远瞧见方其瑞亲力亲为在门口清点货物，说话间神采飞扬，精神抖擞，跟之前在书房读书时，和下场赶考时强装出来的努力和上进判若两人。

    而这样的方其瑞，是她在方府大院里从未见过的。

    若说有，也是在汀兰院，四下无人，两个人单独相处情浓时才有。

    如此，便笃定了心意，只看什么时候是好机会了。

    方玉露第一次要银子，在梅姨娘那里碰了个软钉子，灰溜溜的往回走，路上就碰到何家贤一脸狠绝的表情，也是从未见过的，她心情不好，冷笑道：“二嫂是在方家待久了吗？也练就了一副铁石心肠？”

    何家贤不知道她话从何说起，还未发问，方玉露又道：“说了也白说的。我惯知道你如今得势了，自然是要狠心些的。女人不狠，地位不稳。只瞧瞧大嫂。从前你送什么礼，见人说什么话也要问她的。如今，她被拘在屋子里沉闷度日，倒也没听说你去看她的。”

    何家贤不作声。

    她去看过周氏，周氏一副怎么瞧就怕她是要害方宝乾的命的模样，总疑心是要害死了继承人要便宜方其瑞，去了几次便再也没去过。

    方玉露见她不说话，冷笑着道：“说起忘恩负义，你就是头一个。先前唯唯诺诺小家气，如今还是。谁也不管谁也不顾。”

    何家贤瞥了周边的几个往这边睃的仆役，心知都是梅姨娘的耳目，风吹草动没有一点儿不向梅姨娘汇报的，笑着道：“梅姨娘管家井井有条，大家各司其职，大嫂教导儿女，长大成人后继承方家。然然上私塾启蒙，我每日监督她学习。实在没有空多走动。你瞧瞧林姨娘沈姨娘，不都是为了孩子忙忙碌碌的么？方家人丁兴旺，后继有人，你应该高兴才是。怎么能光看着这些小节，不顾大义。”

    方玉露没留神她一下子这样能言善辩，几句话就将她噎了回去，冷不丁怒火中烧，觉得以往被看不起的穷酸丫头如今也敢跟她呛声了。片刻后又冷静下来，皮肉不笑：“这么听来，是我误会你了？那我倒是要问问二哥。”

    何家贤听她二哥叫的亲热，可刚回来时可不是这样态度，而是口口声声说方其瑞侵吞了方其业的财产，只怕又是在盘算什么，也不好戳破，只淡然道：“你二哥回来的晚，你要找他等掌灯了再来吧。”

    方玉露见她直言不讳，却不好再说什么，冷哼一声走了。

    晚上方其瑞回来，何家贤就派人去请方玉露过来，心里再怎么不喜，到底是一家人。

    方其瑞听说方玉露要过来，问道：“你没问她什么事？”

    何家贤道：“如今你管着家里的进项，那就说明她为的是银子，别的事情找梅姨娘就是了，哪里找得到你头上。”

    方其瑞听了便道：“那就没办法了，钱庄的印章都在梅姨娘手上管着呢。”

    何家贤先是一愣，随后又明白过来。方老爷临死前是把家里的大权交给了梅姨娘的，也是全权由梅姨娘看管的。

    后来外间的生意归方其瑞照看，写了契约，大概是想到他们母子一体，因此都以为印章梅姨娘给了方其瑞，没有人去追究这个。

    这样说来，方其瑞手上只有小的流动资金，大笔银子没办法调动的。

    何家贤之前以为梅姨娘的嚣张与奢靡都是方其瑞默许的，是纵容着自己的亲娘呢。现下看来，反而是梅姨娘掣肘着方其瑞。

    只是方其瑞本就没有意思要占方家的产业，因此并不在意。只要是正规用途，梅姨娘都很爽快的盖印。

    何家贤便道：“那我去回绝了四姑奶奶？”

    方其瑞沉吟半响道：“那也不必，叫她过来，你算算咱们的私房，还有多少银子。她回娘家求助，咱们尽个心力罢。”

    何家贤点头答应。起身去点算银子。

    方其瑞突然从身后抱住她，抱了一会儿让她转身，他按着她的肩膀，认真的看着她的眼睛，正色道：“这段时间，家里一团乱糟，我自己心里也是乱的，不知道以后该何去何从。一方面知道生意不传给庶子，可我又是唯一能继承的，难免心有不忿，偶尔也会起贪恋。可另外一方面，又觉得既然家规定在这里，父辈们能遵守，为何我不能遵守？梅姨娘想让我读书做官，想到梅家伴君如伴虎的结局，我更加不想做官，这本就非我志向。”

    他低着身子，头抵向何家贤，疲惫的叹口气：“我很累，很累。这段时间，我不敢往读书上去想，毕竟大哥和三弟还养仗着我，生命还有那么长，我一松手，他们就全然没有了着落。”

    “阿贤，阿贤，我只是个普通人，一个再普通不过的男人。我有时候也想自私的，可是我不敢，也不忍。”方其瑞对何家贤掏心窝子：“叔叔们分出去了，我知道姨娘的意思，是想方家的家产全落到我手上。然后我带着银子去考科举，去做官。这条路，对她，对你，对我，都是极好的一条路。”

    ☆、224、回娘家要钱

    “可是，大哥，三弟，宝乾怎么办？还有大姐？他们靠着手上的银子？老的老病的病，若是被人欺负，他们也没能力抵抗，那些银子能撑多久？梅姨娘又怎么会给他们太多？我不能做这样的事情，我不能昧着良心。”方其瑞贴在何家贤身上，喃喃自语，似乎在说给她听，又说给自己听。

    “可若是一直将他们挑在肩上，等宝乾十几年后接管，我又不甘心，真的不甘心。阿贤，你不知道，我如今做生意，无法全心投入，我在想，这些我挣来的，打来的江山，名不正言不顺的，有朝一日，全是为他人做嫁衣裳呢。到时候我的儿子，却又两手空空。他会不会怨我？说为什么爹爹挣的，全给哥哥了？而他，什么都没有？”方其瑞这些日子，表面看起来挺好，实际上心如火烧。

    何家贤听后半响才道：“我竟不知道你也想过这些，我还当你是圣人一个，打定主意要为宝乾守住家业了，因此姨娘叫我劝你读书，我也不愿意劝你。”

    方其瑞嗤笑一下，点她鼻尖：“别给我戴高帽子，我不是。”

    何家贤笑着道：“现在自然知道你不是了。既然今日明白了你的心意，莫不如我帮你做一回主吧。今日玉珠教了我一招，叫釜底抽薪。”

    方其瑞不解，何家贤便道：“人生在世，但求安乐二字，我知道你与我想的一样。你只想过你的困扰，却没想过方家的困扰。这个釜底抽薪我也是想了许久才想到，是个什么意思。既然今日你说，那我就直接说了。与其拖泥带水，到时候乱七八糟的，还不如快刀斩乱麻。”

    “三弟沉迷五石散，大夫说不可强戒，但是能不能慢慢医治，减少依赖的时间呢？他总有清楚明白的时候，可以看看账簿吧。”何家贤慢慢说道：“还有大姐，她虽然嫁出去了，可如今被休弃，就是咱们方家的人。大哥三弟是她的亲弟弟，与咱们这样隔了一个肚皮的又不一样。若是大姐、大嫂和三弟联合起来掌家，给宝乾守住家业，你另辟江山，自立门户，到头来，谁也说不出个什么理来，也挑不出什么错来。你觉得如何。”

    方其瑞听后叹道：“我曾经想过把铺子卖掉后，把所有的银子给二叔掌管，让宝乾长大继承。又觉得祖辈们辛苦打下的帝国不容易，就这样葬送也是我大不孝。又担心宝乾日后坐吃山空，不思进取。你这个主意倒是有些意思，大姐是外人，自然是不可能吞了产业给翰哥儿的，不然天地不容。三弟如今只怕是没办法再娶妻生子的了，倒是明白的时候能管下帐，也算自立了。再说有大哥看着，一个管内账，一个管外账。只是大姐抛头露面的……”

    “古代还有太后垂帘听政呢，这算什么。”何家贤不假思索道。

    方其瑞一点头，没发觉她话里的漏洞，笑着道：“可以试试，倒是个好办法。”

    “恩，只是这话我们来说，难免让人觉得你想撂挑子不干，或者别有居心，被胡乱揣测就不好了。”何家贤道：“我也是方才你说到底是亲妹妹，怎么也要管一把的，才想起来。这事儿，可以叫玉露去说。”

    方其瑞听到这里，方才眼前一亮，上下打量了何家贤许久，才道：“你的长进，简直大大出乎我的意料。”

    何家贤趁热打铁：“还有你，我也有一招釜底抽薪，你看你愿不愿意了。”说完附耳在方其瑞耳边小声说了几句。

    方其瑞先是愣住了，半响才道：“我要好好想想，此事要慎重对待。”

    何家贤点头：“不管你作出什么选择，我都是支持你的。”

    方其瑞将她搂在怀里，低声呢喃道：“贤内助。当初你刚进门，生生涩涩的，如今心里的主意，却是比我都大了。”

    何家贤不吭声，只静静的感受这一刻夫妻之间彼此信任的美好。

    门外面红梅笑着道：“四姑奶奶来了。”

    何家贤便道：“你别说话，且听我说。”

    方其瑞点头。

    方玉露一进门就对方其瑞道：“二哥。”

    又示意何家贤回避，一副欲言又止的模样。

    何家贤道：“汀兰院如今我做主，你有什么事跟我说也是一样。反正左右不过是要银子。”

    方玉露见她一开始就没个好态度，还当她是不打算给了，正要开口讥讽她小气，就见她嘴上说着，起身却去拿银票在手上数着。

    何家贤数了一遍又一遍，才握在手上，也不说给她。

    方玉露将讥讽的话吞进去，笑着搂一下何家贤肩膀：“二嫂果真贴心。”

    如此变脸的速度，何家贤自己想了一下，仍觉得此生都追不上了。

    扬了扬手上的银票，却不给方玉露，吊着她的胃口：“银子可以给，是有条件的。”

    方玉露一听要谈条件，面上的欣喜尽数淡去，坐下来慢条斯理的开口：“那也要看给多少，值不值得我去做了。”

    何家贤道：“我和你二哥，统共手上就两千两，全数给了你。”

    方玉露便撇嘴道：“少了。”

    何家贤道：“岂止你嫌少了，我也嫌少呢。你当你二哥多有钱啊，印章都管在梅姨娘手中呢。别说银子了，就连进货都要她点头。”

    方玉露听她怨念的语气，知道二人大概是因为这事起了嫌隙，便道：“那也是你们自己人的事情，跟我有什么关系。”

    何家贤道：“跟你是没关系，可我跟你二哥也没讨到好处呀。她连我们都防着呢，一人大权在握，丝毫不让。”

    方其瑞听她这样讲话，大体明白她要用什么方式达成目的了，也不开口，就在一旁坐着假装看书。

    方玉露见他默许，知道也是他的意思，便不再阴阳怪气，将话挑明了说：“这不是很正常的事情吗？你只瞧她如今通天的本事，当初却对我娘忍气吞声，连方玉烟被我娘故意骄纵成那样，一件祸事一件祸事的闯，都能全数忍了，拿女儿的一生做赌注，就知道是个厉害的人。你们在她眼里能算得了什么？”

    这话七分真，三分是带着气，方其瑞听了脸色煞白，却也明白她说的是事实，没有出言反驳，像是没听见一般，反而起身放在书本，走了出去。

    方玉露吓了一跳，以为方其瑞生气了，看何家贤面色正常，没有紧张的意思，想了想又道：“只是如今她一个人掌管整个方家的生死，谁也奈何不了她。你们还是乖乖听话当个赚钱的傀儡吧，说不定她心情一好，赏你们一点彩头。”

    说完叹口气，很是无奈，却又带着几分向往：“瞧瞧这方府的变化，我初回来都不敢认。这亭台楼阁，小桥流水的雅致，只怕花了不少银子吧。比起那些金银玉器，这才是不声不响的骄奢淫逸啊。只怕我在并州，太守府不如这里万一。还有今日我撞见她吃官燕，那是进贡的贡品，不知道她哪里来的本事，能够享用到。我若不是见着那装燕窝的匣子，跟我上次在燕王府王妃手中见过的一样，还以为是眼光了呢。”

    何家贤听她说的吓人，回头看了一眼方其瑞，见他脸色如常，打断了方玉露的话：“别说这些了，你自己清楚就行。我只是问你，这两千两银子你要不要。”

    “自然是要。”方玉露不假思索的开口。

    何家贤道：“既然要，那便是答应了我说的事情。”

    方玉露暗道上当，怒道：“我都还不知道你说的何事，如何答应。”

    何家贤道：“不会让你亏本的。便是两桩，一是你将三弟藏在马车里面带走，别叫人发觉，请个大夫给他戒戒五石散。”

    方玉露又是吓了一跳，正想问问方其瑞是否同意时，蓦地想起他已经不在屋里。

    “这是你的意思？还是二哥的意思？”方玉露谨慎起见，又问。

    何家贤不动声色：“银子是我给你的，自然是我的意思。”

    方玉露见何家贤偏等方其瑞走出去了才说这件事情，想来是跟梅姨娘起了嫌隙，方其业多少也是她的亲弟弟，虽然不愿意趟这个浑水，可到底看在银子的面子上，于情于理都该管的，便道：“不是说治不好了么？我可不保证。”

    何家贤道：“不求脱了那五石散，只求能神志清明一些。”

    方玉露见要求不过分，沉思几下便答应了，又问：“还有一桩呢。”

    “你去跟大姐说，请她出面帮忙管几间铺子，不多，相公忙得脚不沾地，凭什么只让他一个人劳累，其余的人都坐享其成！”何家贤装出很不忿的模样。

    方玉露看了一眼何家贤：“你就不怕二哥知道了你的打算，找你算账？”

    一看就是何家贤在为接手方家储备后备力量，她胆子倒挺大。

    何家贤撇撇嘴：“只是管几间小铺子，让二爷腾出手来干大事，有何不可？大姐一介妇孺，有什么能耐能把家业从二爷手中夺了去？我就是看不过一个一个的都等二爷养活。累死累活的得不到个好处，要累大家一起累，要死也要拉一个垫背的。”

    方玉露想着这也是人之常情，多一个亲姐姐帮忙，总比请外人的好，便点头道：“既然你不心虚，为何不直接找梅姨娘说去，反而要偷偷摸摸的找我？”

    何家贤冷笑：“有些人恨不能一两银子也要弄到手，有些人却只想做大买卖。难道你没听过抓大放小？况且，既然让人不舒服，那便都不舒服好了。她要拢权一人之手，我偏要放权，让大家都沾沾光。”

    方玉露见何家贤果真见识浅薄，以为她跟梅姨娘置了气，使些小绊子出出气而已，暗道果然狗肉上不得席面。若是她，只怕也要像梅姨娘一样做法才稳固。

    两厢谈成，方玉露拿了银票。

    方其瑞从外面散步回来，见何家贤一脸轻松的模样，问道：“谈成了？”

    “是。”何家贤点点头：“你别怪我用这样的手段。若是能正大光明谁不愿意？只可惜你这个妹妹惯是个多疑又爱钱的，若是直说，她定然以为我们跟梅姨娘一条心，要算计她兄妹几个呢。与其她不诚心帮忙，莫不如我就做了这起子小心眼的人，让她知道女人之间斗气，无非就是那些小事情，便不会往深处想了。”

    他们的打算是要一步一步，慢慢达成目的。以免梅姨娘发觉，从中作梗，功亏一篑。

    方玉露到底从梅姨娘手中要了银子，一共五千两。何家贤见她拿了银子没有要走的意思，忍不住怀疑她是不是出卖了自己。

    过了三天，方玉荷在禀明了梅姨娘的情况下，开始管理一个玉器铺子。金银玉器一般都是关上门做生意的，因为贵重耀眼。方玉荷不需要抛头露面见太多人，只是在店里坐镇，有贵客来，掌柜的才会请她接待一二，时间一长，倒也渐渐适应了。

    方玉露一直待到开春，写了帖子，说自己难得回来一趟，请以前交好的那些夫人小姐们来方府游玩春宴，得到不少响应。

    方府因为大手笔扩建，名声传了出去，一直不曾对外人展示，不少夫人们听说鬼斧神工，精致异常，虽没有侯府那样的底蕴，没有从家那样的醇厚，但是光鲜雅致，别具一格。

    到了那日，梅姨娘果真安排的妥妥当当，临时又买了三十个年轻的小丫鬟，一水儿的在门口迎客。那些身份低微的，便是两个丫头，身份高些的，便是几个得宠的妈妈。再高些的，如许夫人之流，则是方玉露亲自接待。

    方玉婷也在邀请之列，自然也来了。

    反倒是梅姨娘，一直推脱自己身份地位，不过是个妾室，就不参加了。

    不少夫人本是矛盾的心情，一面因为她现在的身份瞧她不起，一面又对她充满好奇，想见识下落魄的阁老家的小姐到底是什么样。说起来是不齿，内心深处又隐约觉得钦佩。

    ☆、225、方玉婷之死

    只是见请客的东道主方玉露绝口不提，也不好提，只当没有这个人，游园起来。

    瞧着先前的方宅，绚丽耀眼，奢华光彩，如今已经变成了一副古朴醇厚的装扮，倒是让许多有品位的夫人笑而不语，一些沉不住气的就开始惊叹。

    “这个瓶子我在厚古斋见过，说是前朝官窑里的东西，如今那官窑已经不开了，再也烧不出来了。”一位夫人指着花厅窗棱上专门支出来的炕台，上面摆着的装饰物道：“瞧着就有味道。”

    用这种半旧不旧的东西装饰，是一些官宦人家的习俗。既不显得暴发户，又能得出底蕴，让人看出价格不菲。

    一路上全是夸赞声。

    方玉露在陈氏当家时，从没像今日这样趾高气扬得意过，一时便有些忘本，笑着道：“只要不俗就好。”

    “俗不俗的，也不是你这个嫁出去的姑娘说了算。”方玉婷笑着道：“是吧二嫂。”

    何家贤跟在众人后面，本来客来主迎，她该在前面负责的，奈何方玉露一心觉得是自己宴请的，非要一个人带路解说，她也不争这点虚名。

    此刻见方玉婷点她的名，笑笑便过去了。

    方玉婷见她不说话，觉得无趣，走到后面跟何家贤说话。

    待游玩过后，便有人过来，说梅姨娘请的戏班子到了，听大家过去听戏。

    不少人对梅姨娘愈发好奇，觉得此人深藏不露，说是个妾室，但是觉得考虑周到，出手也大方，教养极好，做事也体面。

    但是始终不见梅姨娘出来。

    反而是颖儿跑过来对方玉婷说道：“小姐，奴婢方才瞧见四姑奶奶带回来的丫鬟在您的马车前跟车夫说话，不知道要套什么呢。”

    方玉婷一愣，在人群中逡巡，找方玉露，这才发觉始终不见人影，客人都是何家贤和周氏在招呼。

    她心里一咯噔，对颖儿道：“去看四姑奶奶在什么地方，过来回我。”

    话音未落，就见方玉露的贴身丫鬟从戏台子后面鬼鬼祟祟的过去，忙抬头让颖儿跟过去。

    颖儿过去了好半天，也不见回来。再看看场内，从方玉露到跟着她回来的几个丫鬟，全都不见。

    想来她抛下这么多重要的客人，大概是有什么更要紧的事情。

    加上方玉露突然这样回娘家，她本就觉得蹊跷，此刻无暇细想，忙顺着颖儿过去的路追了过去。

    只见戏台子后面是个角门，出了角门，是帽儿胡同，她望了几眼，一个熟悉的身影从角落里一闪而过。

    方玉婷暗道不好，忙提了裙摆跟了上去，左右看无人，快步追了几下，对前面的身影道：“从大爷……”

    那人转过身来，却不是从家大爷是谁？

    身旁跟着的小厮机灵，见是方玉婷，愣了一下去看从家大爷的脸色。

    从家大爷见她朝自己走过来，霎时间脸色发白的明白过来，对方玉婷怒道：“你是何人？为何叫我？”

    方玉婷立时也反应过来，只是还未来得及说话，方玉婷背后的胡同口突然涌入一大帮男人，堵着他们二人，为首的一人大声道：“这里有人私会！哎呀，是从家大爷呢。”

    他的声音又大，其余人一听就哄堂大笑起来。倒是没怎么为难，也不等从家大爷说话，立时又一哄而散。

    方玉婷这才明白中了圈套，只是要抽身已然来不及，从家大爷却已经面色铁青，摆手往回与她擦肩而过——胡同的另外一头是堵死了的。

    只是他没走几步就又退了回来，肖金安面色铁青的站在胡同口，身旁的跟着的小厮，手脚止不住的发抖。

    这种事情，想捂也捂不住的。

    肖金安并不与从家大爷说话，只对着小厮：“送奶奶回府。”

    帽儿胡同一会儿又归于平静，像是没有发生任何事情。

    只是这等消息，瞬间就传进了还在戏台子那里听戏的夫人们耳朵里。

    一个丫鬟走进来，在自家主子耳朵边上叨叨。

    又一个丫鬟走进来……

    不消一盏茶，所有的夫人们都看不进去戏台子上的戏，交头接耳起来。

    连何家贤这等不关心的人都听说了，吓了一跳，忙问红梅是谁传的。

    红梅道：“街上都在传，许多人都看见了。二姑奶奶已经被侍郎大人押回去了。”

    何家贤唬得一愣，也不知道是真是假，宁愿相信是假的，叫红梅去打听情况。

    红梅去了直到散席了才回来，说找到了颖儿，她被方玉露关起来了，方才才放回去，因为带给她一句话：“二奶奶答应过要救我们奶奶一命的。奶奶说她出了事，二奶奶就去找咱们家大人。”

    何家贤一愣神，想起当初为了然然承诺方玉婷的事情。

    找肖金安？

    难道这事是真的？所以要她去求肖金安？

    这又是那跟哪儿。

    只是还不等她弄明白，燕州城里面已经传的满天飞——从太夫人听说了从大爷的事情，将那小厮叫去盘问，却什么也没问出来，从大爷一口一个被诬陷。

    侯府那面，却恰好跟从家息事宁人，想要摆脱嫌疑的做法相反。侍郎大人肖金安将从大爷告上州府衙门，说他诱骗良家妇女，提供了一系列的证据。

    包括两个人私相授受的丝帕，来往的书信以及方玉婷承认了的口供。

    满城震惊。

    头一次听说有男人戴了绿帽子主动承认，还要闹得满城风雨的。

    何家贤跟方其瑞说起此事时，方其瑞道：“你大概不知道，从家大爷跟肖金安在争京城吏部给事中的位置，肖金安是侯爷的保荐，从家大爷是这么多年的积累。”

    “可从家大爷失德，肖金安也丢人啊。只怕大家都背后嘲笑他罢。他二人两败俱伤，难道他还能有脸面去上任？”何家贤想不通。

    这种事情捅出来，从家大爷固然是不可能了。可肖金安也有风险——治家不严，也是一项罪过。

    方其瑞道：“这种官场上的事情我懂的也不多，就这还是听别人说的。也许他另有打算。”

    肖金安没有得到吏部给事中的位置，也没有去京城。

    他在州府衙门上痛陈从家大爷引诱他的妻子，害得他没了脸面，别的一句话也不多说。

    方玉婷在公堂上也转变了口风，一直说是从家大爷逼迫她，拿肖金安的仕途逼迫她，拿她的性命和名节逼迫她，说的字字泣血。

    问到既然是逼迫，两个人为何又在帽儿胡同私会时，方玉婷眼里闪过一抹恨意，说从家大爷要吏部给事中的位置，因此让她给肖金安下药。她实在忍无可忍，自己找了人来撞破奸情，只求真相出落，省得一直受制于人。

    一下子，肖金安两口子都成了受害者。

    事关朝堂官员声誉，州府大人不敢擅专，层层上报。

    从家大爷因为罪证确凿被革职。这还是看在从家几代人为朝廷效力的份上，从轻发落。

    何家贤见判决结果下来，也没想到肖金安的目的跟吏部给事中有什么关系。

    还没想明白呢，颖儿就悄悄来找她：“奶奶说了，您答应过她的。”

    出了这样的事情，从家不会放过她，她自己也没有名节了，若是还有脸活着，就该是给侯府，给方家蒙羞。

    何家贤没想到方玉婷是要把上次的允诺用在这里，只是想到方玉婷的嘱托，委实不想失信于人，还是以娘家嫂子的身份，在方玉婷从衙门回去后，就立时去了一趟侯府。

    肖金安瞧见她很是吃惊，目光在她如碧玉的脸上停留了好一会儿，才做了个揖，不忘礼节：“二嫂有什么事？”

    何家贤跟方其瑞商量过，均觉得人命可贵，若是方玉婷愿意，还是想请她得了一封休书，就算不回方家，在外面置个宅子住着也可以。

    说完将打算说了。

    “至于那烧毁的宅子，我们算银子赔给侯府。方家教女不严，还请侍郎大人高抬贵手，念在这几年夫妻情谊。”何家贤真诚恳切。

    肖金安愣了一下，才道：“那你可知道她这些年做了什么事？你忘了你们家五妹妹的的性命了？”

    他话一出，何家贤就红了眼眶，半响才闷声道：“那与此事无关，冤是冤，恩是恩。还请大人行个方便，让我和她哥来接她回去。”

    “回去？我又没有休了她，何来接她回去一说？”肖金安皱起眉头，听见“她哥”二字，就往她身后瞧去，却不见方其瑞的人影。

    何家贤看出他所想：“我相公很快就来。”

    方其瑞在忙着谈一笔买卖，要忙完了才过来。

    肖金安哑然失笑，暗道自己多心。

    何家贤便道：“若是大人不愿意放人，那就请善待二妹妹，她也是受害者。我会每日过来瞧她的。”

    说完一施礼，竟然是要走。

    “受害者？”肖金安心里冷笑，瞧着何家贤似乎是认真的觉得方玉婷是受害者，问道：“你不觉得她让方家蒙羞？”

    “蒙羞？她被逼迫，非她本意，为何蒙羞？”何家贤不解。

    肖金安瞧着她一脸懵懂，对方玉婷笃定无辜的模样，终于明白：“是她叫你来的吧。整个方家，也只有你能救她了。”

    何家贤没有否认。

    肖金安叹口气：“你带她走吧。”

    何家贤一愣，不明白肖金安为何改变了主意，却也知道机会难得，飞快的道了一声谢，又命红梅遣个小厮叫方其瑞来接人。

    红梅还未出侯府大门，方其瑞已经来了。两个人来不及交头接耳，讨论为何肖金安这么容易就放人了，飞快的去后院抬了方玉婷出来。

    民告官，要先受杖刑的。

    方玉婷硬生生挨了二十大杖，才有资格上公堂呈情，也才有了后面对从家大爷革职的处置。

    方玉婷躺在门板改成的担架上，一路从后院望到角门，始终不见肖金安出来送她，终于眼角落泪，闭上眼睛绝望了。

    侯府门口，新娶的世子夫人苏氏瞧着仆妇们将方玉婷抬上马车，走近了看了一眼，趁人不备突然一口唾在方玉婷面上：“贱人，你也有今天！”

    颖儿忙拿帕子将她脸上擦干净。

    却被那苏氏朝何家贤脸上扇过来，却被方其瑞一把拿住胳膊，动弹不得，只得破口大骂：“你们姑嫂两个合起伙来，把自己姑娘摘干净了，却把我姑娘填进去，狠心恶毒的人哪，报应来了，不得好死……”

    何家贤愕然。她本以为世子夫人是很自愿的将姑娘与从家少爷定亲的，还曾经为那个素未谋面的小姑娘捏了一把汗。没想到也是被方玉婷算计的。

    就听方玉婷慢悠悠说道：“当初不知道从少爷生病的时候，你不也喜滋滋的？说起来，你若是没有那攀龙附会的心思，谁也阴不了你。你太贪，才会被我算计！”

    “放屁，你这个贱女人，我要你死后下十八层地狱……”世子夫人不顾大家闺秀的礼义廉耻，破口大骂，将此生所听见的所有恶毒的骂人的话全数扑到方玉婷脸上，犹自不解恨。

    “你若是再骂，别怪我不客气。”方玉婷怒道。

    “怎么滴？你如今双腿都残了，还能跳起来打我不成？丧尽天良的贱货！”世子夫人又朝她面上唾了一口：“果然报应来了！”

    “你的好日子到头了，你等着吧。”方玉婷制止了颖儿帮她擦脸的动作，慢条斯理。

    “自身难保还敢大言不惭。”世子夫人冷哼。瞧着方玉婷被人抬走：“就等着休书吧你。”

    方家大门口却是闹哄哄的，三夫人、五夫人，包括沈姨娘都出来了，堵在门口，率着一大堆丫鬟婆子将何家贤拦住：“二姑奶奶不能进去。”又将方其瑞堵住：“二爷也要给一个说法，别因为您现在掌管生意，就任意妄为，不拿方家的声誉和体面当回事。”

    基本没把何家贤放在眼里。

    方其瑞一愣，问道：“这怎么不是方家的体面？难道让咱们家的女儿死在外头？”

    “怎么就死在外头了？”三夫人怒道：“侍郎大人还没有写休书，她嫁出去的女儿泼出去的水，还是侯府的二奶奶，为何要抬回来？”

    ☆、226、秘密出水

    “二爷就只想着这个不知廉耻的女人的性命，却不想想咱们其余几房还有未出嫁的女儿的前途？”五夫人也开口：“她说是被逼迫，谁信哪。外间都有传闻说侯府二爷的侍郎大人的职位，都是她跟从家大爷那些腌臜事情换来的……说起来，侯府二爷该不会为难她才是。她可是他的恩人呢。”

    两个人你一言我一语的，堵得方其瑞完全没有话说，反正就是进不去。

    方玉婷躺在马车里面静静的听着。何家贤陪着她，半响才问道：“若是不接你回来，肖金安会怎么对你？”

    方玉婷眼里闪过一抹绝望，不言不语。

    外间吵吵闹闹的，马车里面却异常安静。

    何家贤道：“你别怕，若是不让进方家，我给你弄一处小宅子，你好生住着就是，大不了隐姓埋名不回方家。”

    方玉婷摇摇头：“死也要死在方家的。”

    何家贤一愣，耳旁听方玉婷道：“这事是有人要害我，我要问问方玉露，为何害我。”

    何家贤不解：“她与你无冤无仇，为何要害你？”

    方玉婷也是想了许久想不通此间关节，她得罪过许多人，唯独没有对方玉露下过什么狠手，除了偶尔讥讽她两句，却不至于让她置于死地。

    更甚者，方玉露远在并州，又如何知道她与从家大爷的事情？

    此事为秘辛，他们相会的地方寻常人根本找不到。从家大爷为何又听信了人的话，去了帽儿胡同？

    如此说来，不是被人算计，就是有人知道了他们的事情，被人要挟，方玉婷从来不是会受委屈的人，死也要死一个明白。

    正说着，外间吵闹戛然而止，是梅姨娘的声音：“抬二姑奶奶进来。我们方家，能容得了被休弃的大姑奶奶，为何容不了被逼迫的二姑奶奶？”

    掷地有声，铿锵有力。

    马车帘子便被掀开，方其瑞示意人将方玉婷抬下去。

    梅姨娘亲自来候着：“如今老爷夫人都不在了，外人瞧着咱们方家没了个依靠，背地里不知道多少双眼睛想欺负咱们呢。咱们就要团结起来，莫让人轻贱了。别人轻贱是别人的事情，自家人若是还互相排挤，那方家离倾倒不远了！”

    一席话说的三夫人五夫人都低下了头，虽然面有愤愤之色，到底不敢言语。

    将方玉婷抬到一处新收拾好的屋子歇着，方玉婷便对梅姨娘道：“多谢您了，不知道能否将四妹妹叫过来。”

    梅姨娘笑着：“她昨日已经收拾东西走了。”

    方玉婷在狱中，没有消息，并不知道。听闻此言一愣，面上露出一抹恨意。

    “你若是想问她为何要害你，莫不如问我。”梅姨娘突然出声道：“是我要她这样做的。”

    “为什么！”方玉婷片刻失神，像是没明白梅姨娘的话。待回过神来，突然嘶吼。

    梅姨娘笑着道：“你锦衣玉食的，大概忘记了你五妹妹是怎么死的。我可没忘记。你不觉得这手法似曾相识？我这一招还是跟你学的呢。”

    方玉婷大脑嗡的一声炸开，喃喃自语尤不相信：“你是如何知道……我与从家大爷……不，不可能，不可能……再说，你如何请得动肖金安呢。”

    “我是请不动，利请的动呀。”梅姨娘似乎在说一件与她无关的事情：“我既有心为五丫头报仇，怎么会不派人盯着你，抓你的把柄呢。”

    方玉婷凝神想了片刻，立时艰难挪动身体，冲外面大吼：“颖儿，颖儿，你这个死丫头，我要撕了你……”

    梅姨娘见她猜到，叹口气：“可见你平时多不得人心，连贴身的丫头都出卖你。”又道：“也好，让你死也死个明白，就当我积德了。”

    “你家二爷与从家大爷都在争吏部给事中的位置，这个你知道，我也知道。不足为奇。可你不知道的事，你家二爷去京城述职，被三王妃的孙女，如今的日和郡主瞧上了。”梅姨娘慢慢说来：“他述职回来，早已经志不在一个小小的吏部给事中了，他要给郡主做郡马爷了。可是家有糟糠，虽不能生育，却也是甘于贫穷过了的，休是名正言顺，可难免落下一个凉薄自私的名声。”

    “于是你就伙同他，引诱我承认从大爷逼迫于我，让他成了一个大家眼中的被戴绿帽子的可怜虫？哈哈，真是好计策。”方玉婷抚掌大笑。

    笑了好一阵子，上气不接下气后才喘息着道：“我是说那条靠老婆跟别人睡觉才吃上饭的狗，如今怎么敢算计起主子来了？原是有你这个毒妇撑腰。”

    “我不毒，二丫头，我真的不毒。”梅姨娘瞧着她笑得眼泪都出来了，长长的叹息一口气：“我若是毒，早在听五丫头说你算计方玉烟的时候，就该要了你的命，而不是今时今日，因为一念之仁，赔进去了五丫头的命，才对你动手。”

    “方玉烟？你还记得她是你亲生的闺女呀。我还当你忘记了呢。”方玉婷惨白着一张脸直笑：“夫人以前刻意纵得她嚣张跋扈之时，怎么没见你一点儿动静呢？”

    梅姨娘不理会她专门捡痛处踩的歹毒用心，只冷笑着反击道：“如今你说什么，我都不会动气。我将你接了进来，你该知道，我不可能真的那么好心，白白供养你的。你还是先好好养伤吧，等我逮个机会，再把你送给从家做人情。”

    方玉婷听见从家二字，活生生打了个寒颤，牙齿咬得格格响，面露怨毒的瞧着梅姨娘：“你跟我说实话，当初我姨娘的死，你到底有没有份？”

    那个接生婆只说陈氏和金娘子伙同她给姨娘下毒的事情。可是陈氏说的也不是没有道理，梅姨娘怀孕的时候，恰好