第八十章 真相 (27)

    寻了短见，她也不会寻死的人。突然就死了，当中若说是没有蹊跷，我是不信的。”

    “要么，一万两银子一条人命，连带着保三少爷平安。要么，您就准备做大牢吧。”丁母说出来的话，让何家贤听得眼皮直跳，胆战心惊，悄悄的望向陈氏。

    陈氏气的浑身直哆嗦：“你胡说八道什么！你女儿的死是她自找的，与我何干？你若是不信，满府去打听去。从我那里出去的时候还好端端的，进了自己屋就死了，关我什么事？你别红口白牙诬陷人，我也要去州府老爷那里告你去！”

    这是一条人命，冤枉谁都受不起。

    丁父便支支吾吾道：“孩子她娘说的没错，我们丁香，是害死别人自己都不会寻短见的主儿……”

    陈氏脸已经气成了猪肝色，伸出的食指本来指着丁母的，此刻哆哆嗦嗦瞄不准，片刻后无力的垂了下来：“不就是要银子吗？给你们就是，买方家一个清净。要不是为了我儿子的前程，我跟你们死磕到底，叫州府老爷查个清楚明白，省得你们疑神疑鬼敲诈勒索。明白着告诉你，你姑娘就是自己死的，与方家毫不相干！”

    丁母冷笑，不说话。

    何家贤突然全都明白过来。

    一万两，一万两。丁香那种命的姑娘，哪里值得一万两！

    只怕就算把方其业吸食五石散的事情曝光到方老爷面前，也值不得一万两。

    毕竟，虎毒不食子。方其业又是方老爷一心看好的接班人，估计就是打打骂骂心灰意冷而已。

    等过一段时间，方其业长进了，这段过往只会被抹平，再换一个“浪子回头金不换”的先进事迹。

    陈氏却如此干脆就答应。

    何家贤只觉得遍体身寒，不想再与他们同处一室。

    一个女儿死了，明知道死因可疑，却不直接去报官，过来勒索银子。

    另外一个，草菅人命，心狠手辣。

    全都超出她的想象。

    何家贤浑身发冷，看都不敢看他们三个人的面容，更不敢再听他们说话，忙道：“母亲，既然已经达成一致了，那我去料理丁香的后事吧。棺材板还搁在后门呢，人来人往瞧着也不妥。”

    陈氏瞪红着眼睛，里面全是血丝，像是一头会吃人的猛兽，死死盯着何家贤，似乎想从她脸上看出个血窟窿来。

    到底最终却是舒缓了一口气：“去吧，死者为大，还是入土为安的好。”

    何家贤急忙快步出门去，临走时关上门，只听见背后丁母咄咄逼人：“银子我今天就要拿走！”

    处理完丁香的后事，何家贤一身冷汗，将今日的事情和推测跟方其瑞说了，方其瑞也是吃了一惊，半响才无语的摇摇头，不作声了。

    何家贤想到她说的“掐死然然”的话，翻来覆去睡不着，犹豫着要不要告诉方其瑞。但是又觉得陈氏是随便说说，吓着方其瑞就不好了。

    两个人各自怀着心事躺在床上，方其瑞许久才道：“论理，我不该这样说长辈。但是她恶毒的心思我以前就同你说过，不要不当真。逼急了她什么事情都做得出来，我要读书，你只能自己小心些。遇到事情解决不了的，就躲回汀兰院别出去，等我回来再说。”

    何家贤搂住他的胳膊，也不知道说什么才好。

    陈氏如今在他们两个眼里，就像是一条吐信子的毒蛇。

    方其瑞一语成谶。

    第二天陈氏就来要银子了。

    一万两银子，她没有，只能找何家贤来借。

    说的好听是借，靠着她那点儿月例，哪里能还得上？

    关键是何家贤也没有。

    陈氏冷笑：“那就把公中我以后的月例银子全都先给我。一个月我是一百两，一年是一千二百两，十年都不到就够数了。”

    只是帐哪里能这么算？

    何家贤只得先支吾，表示公中的银子不能动，她只能先筹措。

    亲自去梅姨娘那里想办法。

    梅姨娘病还没有好。

    何家贤连说了几次有急事，看门的丫鬟才让进了，梅姨娘头上裹着帕子，神色倦怠，像是睡着了被吵醒的模样。

    何家贤想到红梅说昨日梅姨娘胃口还比较好的话，心里本来有些存疑，此刻见了梅姨娘的模样，倒是不像作假，便将事情说了。

    自然不会提丁香的死因和方其业吸食五石散的话，只说丁家人闹，陈氏为了息事宁人答应给一万两，如今闹到她这里来。

    梅姨娘听了便道：“只能告诉老爷一声，让老爷出面处理。否则，今日一万两，明日一万两，没完没了的。”

    何家贤见这个建议并不能解决矛盾，反而会激化她跟陈氏的矛盾，不想采纳。心里却是明白，这是唯一的也是最好的办法。

    思来想去没个主张，梅姨娘又借口人不舒服，何家贤只好先告退。

    待何家贤走后，丫鬟问梅姨娘：“姨娘为何不帮帮二奶奶？此番夫人明显落了下风，若是……”

    梅姨娘叹道：“她翅膀硬了呀。”

    丫鬟便不说话。想起当初她也问过梅姨娘：“为何不接管家的权。”

    梅姨娘道：“周氏不够能干，何家贤不够聪慧和坚毅，都不是管家的料。她现在不争，管家之权也迟早会落到她手里。”

    可如今，二奶奶把家里管得井井有条，上下一致交口称赞。

    梅姨娘不悦，也是应该。

    何家贤自然不知道梅姨娘的算盘，只是愁眉苦脸的往前走，就碰到带着孩子晒太阳的林姨娘。

    逗了逗襁褓中的方其云，何家贤始终心里横着事，调不起兴趣来。

    林姨娘便缠着问，何家贤想了想，将陈氏找她借银子的事情说了。却没有说原因。

    只说陈氏受人要挟，答应了给银子，如今却来逼她。

    林姨娘听了一同叹了半天气，才道：“夫人的脾性我是最清楚的，从她十二三岁我就在她身边伺候她了。说一不二。如今既然让你想办法，自然是打了鱼死网破的主意。”

    何家贤何尝不知道。

    陈氏交不出银子被丁家把事情闹大，方其业和丁香的事情兜不住。

    自己受不了了把事情告诉方老爷或者不给银子，最后也是兜不住。

    结果都是一样的，陈氏根本不怕。

    只不过她又抱着一丝希望，何家贤能够给银子解决此事，那算是最好的一条路。

    林姨娘凝神想了一会儿，才道：“夫人这是气急了，鱼死网破根本就不是解决问题的办法。她一时没想过来。”

    何家贤忙道：“怎么个想法？”

    林姨娘道：“她不明白，此刻你是她的助力，怎么还能往外推？而且老爷也是她的助力，更不该瞒着才是。话都说清楚了，银子也就拿得出来了。”

    梅姨娘也是这么说。

    何家贤想到昨日丁家人的穷凶极恶的模样，暗道恐怕很难。

    林姨娘道：“夫人别的都不怕，唯独疼爱几个孩子。这件事情你去做肯定不成，得另找个她信得过的。”说完根本不等何家贤问，就径直道：“去找大少爷。”

    何家贤感激的恨不能搂她过来亲一口。

    陈氏的事情，她不办，只怕陈氏不甘心，仗着一个孝字就能压得她抬不起头。比如说装病让她侍疾折腾她。

    办了，肯定也是后患无穷。

    况且丁香的死有蹊跷，若是逼急了陈氏，她别的都不怕，唯独担心然然。

    如今林姨娘说的好，请大少爷去劝，合情合理。

    其中的利害关系陈氏身在其中不明白，方其宗不是个糊涂人，定然能懂的。

    何家贤便迈着步子，第一次进了方其宗住的屋子。

    满屋子的药味真的很是熏人。方其宗躺在床上看书，见何家贤过来，抬头瞟了她一眼。

    何家贤将事情说了，才道：“母亲如今一门心思针对我，可说到底，我又没有银子，挪用了公中的银子，到时候被发觉，抖漏出来还是脱不了干系，事情也一样要爆发出来的。”

    顿了一顿，见方其宗有些感兴趣，才又道：“还有那个丁香的死，丁家人咬着不放，说是有蹊跷，只怕拖久了夜长梦多。丁家人只是要银子……”

    方其宗冷冷道：“知道了，你回去吧，我跟母亲说。”

    何家贤没想到找他如此顺利，暗道既然陈氏听他的话，不如趁此机会将利害关系都说明白了，日后也省些烦恼，因此就道：“还是大哥你知道厉害，这事儿若是让其瑞办，只怕是不能的。”

    方其宗这才抬头看她。

    “二爷现在一门心思读书，早已经没有生意人的那些活络脑筋了，呆呆板板的。昨日，我让他给然然寻一件衣裳来。这样冷的天，他居然真的只拿了一件小褂。哎。”何家贤叹气。

    方其宗苍白的脸色带了一丝笑容，有些含味的瞧着她。

    何家贤不知道他是否看出了自己的心思，便是看出来此刻也只能硬着头皮继续道：“我也是，最近管事烦的很，真想能有个接手的人，也好叫我腾出时间来带孩子。”

    方其宗笑笑：“能者多劳才是。这偌大的方府，总得有个名正言顺的人管家才是。”

    何家下就试探着说道：“大嫂最近带翰哥儿忙吗？”

    “她不如你能干。”方其宗简而言之：“好好管家吧。放宽心。”

    何家贤瞧着这个羸弱得不堪一击的男人，突然心里很安定。

    方其宗命人将陈氏寻来，陈氏以为他身体哪里不舒服，紧张的很。

    方其宗等她坐下了，才道：“既然弄死了那个丁香，又何必多此一举针对何家贤？赶紧把银子给了把人埋了是正经。”

    陈氏一愣：“那个不孝女，居然到你这里来告状来了！”

    方其宗有些生气：“母亲别这么说，她哪里不孝？反而是处处为您着想。若是她真不孝，只咬死了拿不出银子，时间一长，丁家人闹到父亲那里去，您还有什么体面？”

    陈氏愣住了。

    她很少听方其宗这样分析问题。

    ☆、208、运筹帷幄

    “可是我，我不甘心。我又不是七老八十动弹不得了。方家的主凭什么就让她来做？我什么都得听她的？”陈氏怒道。

    “那也不该是这样折腾法儿。没事找事无理取闹的样子。”方其宗皱着眉头：“你若是真想管家，那就该从父亲那里入手，再真真切切抓一抓何家贤的错处，才能有理有据的拿回来。”

    陈氏无奈叹气道：“我何尝不知道。可是你没瞧见，那何家贤越管越好，你父亲多次夸她，哪里那么容易就找到她的错处。但是若要我天长地久的等待下去，只怕我等死了也不见得能成功。放弃吧，我实在咽不下这口气。”

    “那也把眼前的事情做好了再说。管家的事情，我再帮你想想办法。二弟虽好，可到底是庶出。咱们方家也不是什么小户，委实不该让庶媳牝鸡司晨。倒是母亲，你该尽力督促着三弟成亲，等新媳妇进门，你就有了一方助力了。”

    陈氏叹气：“前一段时间他被那个丁香弄得五迷三道的，哪里还听的话。”说着把方其业吸食五石散的事情说了。

    此前方其宗是略有耳闻，只是没有坐实，如今听陈氏说完，只气得拍着床板，怒得满脸青筋。

    陈氏又道：“你媳妇跟我也不是一条心。若是要助我，你得说服她站在我这一边。”

    方其宗脸色晦暗不明，还没答应，陈氏就道：“等她从娘家回来你跟她说说。”

    方其宗像是极力在隐忍什么，思虑了片刻才点头答应。

    陈氏这才道：“其实你别怪母亲总是抓着权力不放，母亲手上其实没什么银子了。”

    方其宗大吃一惊。

    陈氏将这些年补贴方玉荷，方其业的事情都说了，末了才道：“还有三万两银子，是怕我万一不在了，给你留着傍身的。人心隔肚皮。业儿小小年纪外出求学，跟你也不亲近，我不敢将希望都寄托在他身上。银子，只有留在自己手里才稳妥的。”

    方其宗听了眼里莹然有泪，只是扭过身朝里面用被子擦了，才回过头来道：“那先拿出来解决丁家的事情，然后再谋其他。”

    陈氏知道别无他法，只得应允。

    方其宗又道：“您跟儿子说实话，丁香是不是？……”

    “是。”陈氏毫无隐瞒，对方其宗坦诚。

    方其宗又是很久一阵沉默，良久才长叹着气：“日后这种事情再不可做。就当是为了儿子。”

    陈氏伏在他被子上嚎啕大哭。

    待哭完了，方其宗又叮嘱道：“为了避免丁家日后讹诈，你记得要他们写收据，并写明白，是丁香因自己想不开自尽，银子是为了安抚，否则，只怕以后还会纠缠。若是有可靠的人，找个人从中间作保。”

    陈氏连夸他想得周到，又一一答应，最后才说：“若非何家贤那个贱人把主意打到你头上，这些腌臜事我是绝计不会劳你费心神的。你身子不好……”

    “母亲说的什么话？”方其宗一听又有些生气：“这么多年，母亲一声不吭为我遮风挡雨，有苦有酸从不言语一声。如今儿子倒是庆幸自己知道了。谁都不愿意被欺瞒的。母亲敢情是真心将我做个废人在养么？”

    陈氏见他生气忙连声劝慰，两母子又说了好一顿交心之言，陈氏方才放心离去。

    方其业被陈氏关了十天才放出来，人消瘦的厉害，拿着碗筷的手都不停发抖。

    陈氏不敢请韩大夫诊治，只敢找一些远方来的游方郎中，到底是不济事，这才急了，请了韩大夫来看。

    临近年关，方老爷很多事情要忙，何家贤也很多事情要忙，倒是都各司其职，相安无事。

    到了大年三十那一日，方其业到底养红润了些，能见人了。只是从前一个意气风发的少年郎，如今成了畏首畏尾的孩子。

    何家贤怎么看方其业，都有一种獐头鼠目的感觉，且挥之不去。

    趁着大家都在，陈氏便提起要给方其业说一门亲事，也想尽快把丁香的事情掩盖过去。

    方玉荷身体也好了些，听陈氏说了便道侯夫人有一门远亲，也在燕州城。那姑娘以前去侯府做过客，家里有个小官职，不富不穷，和方其业很是般配。

    倒是说的大家都很满意，陈氏便遣人去提，却连门都没进就被骂了出来：“他家儿子纳了妾，莫名其妙就死了。居然还想娶清白的黄花大闺女，我呸！”

    方其业虽然萎靡不振，可骨子里去还是以前那个心高气傲的三少爷，听了只怒得将桌子一掀：“什么黄花大闺女，爷才不稀罕。”又命陈氏不许再给他说亲事。

    方其业不想要，陈氏却还得给她说。

    高门大户如今是攀不上的了，只能把眼光放低些。

    薛舅妈瞧着陈氏小心而巴结的眼神，捻着中指上一只宝石蓝戒指：“二姐，不是我说你。你如今也太窝囊了些。我敏儿嫁过去，可是要做当家主母的。可不是由着庶子庶媳当家，仰人鼻息吃饭！”

    陈氏陪着笑脸：“她不过是暂代，等我身体好了，自然就还是我当家，敏儿嫁过去，难道还不是敏儿当家吗？”

    “你蒙我呢吧。”薛舅妈撇撇嘴：“谁还能把到手的权力还出来？”

    “她就能！”陈氏急忙打包票：“别人我说不准，可你又不是没瞧见老二媳妇的性子，软绵绵的。如今也不过是我病着，府里没人罢了，她赶鸭子上架而已。”

    薛舅妈认真看着陈氏的脸：“你说她性子绵软，这我信，毕竟也见过多次了。可你说她赶鸭子上架，我可不信。”薛舅妈摇摇头：“二姐，你千算万算，可是有一条想岔了。”

    陈氏犹豫问道：“什么？”

    “若是以前你们和睦，她绵软的性子自然会把权力还给你。可你也不想想，你以前是怎么欺负她的？若是权力给了你，她岂不是又要被你欺负？我敢打包票，她绝对不会放弃的。”薛舅妈冷笑：“你呀，也趁早死了这份心思。至于婚事，今日我就当你没说过。业儿是个好孩子，还是留给那些有福气的姑娘吧。”

    陈氏气的牙根直痒，怒道：“你既然不答应，说这些没用的干什么？”

    “干什么？”薛舅妈画的粗粗的眉毛往上一翘，笑眼眯眯：“当然有用。从前你欠我银子的时候，我还要上赶着求你。如今，倒是也有你求我的时候，自然不能不多说几句。”

    “还有一条！”薛舅妈突然起身，逼着陈氏往后退，恶狠狠的神情吓得陈氏一个激灵：“你还有脸过来跟我说亲事！你当我不知道那伙子歹人是你找的人来的吗？不然我那些首饰都在明处，怎么偏还要来搜我的身？”

    陈氏吓得浑身一个激灵，半响说不出话来。

    薛舅妈伸手卡住她的脖子：“日后别来招惹我。如今我是没有证据。若是让我找到证据，你就等着坐大牢吧！”

    说完一松手，陈氏已经冷汗淋漓的跌坐在地上。

    薛舅妈理也不理，起身出去。

    不多时进来一个面生的魁梧的婆子：“姑太太，请吧。夫人叫我送客。”

    陈氏一见便知道是个最低等的婆子，想着薛舅妈故意羞辱自己呢。

    恨得咬牙切齿，偏不能发作，起身出去了。

    芍药等在外头，见状急忙拿帕子给陈氏擦汗，被陈氏一把推开。大踏步上了马车，坐在里面面红耳赤，怒得把帕子几乎都要撕烂了。

    待回到家，瞧着厨房送过来的午饭，三菜一汤，便一把将食盒提下来往地上摔得稀烂，里面的汤汤水水撒了一满地。

    芍药便又去厨房领饭。厨房的人见了她冷笑着道：“既然你洒了，你就自掏腰包赔了夫人的饭钱再说。”

    芍药回来便跟陈氏说了这些话。

    陈氏又将桌子上的茶碗摔得粉碎。

    只是发泄归发泄，到底还是要认清现实。

    到了下午，陈氏在屋里躺着了，一直到第二天都没叫饭吃。

    方老爷回来的时候，遇到芍药，跪在地上等他：“老爷快去看看夫人吧，夫人已经两天水米未进了。”

    方老爷有些疑惑，到底去瞧了，陈氏躺在床上有气无力，抬眼看了一眼方老爷，委屈一下子上来，哭道：“老爷，您还是把我送回娘家去吧，这方家，我待不得了。”

    方老爷见她一脸灰败，像是深受打击，问道：“这到底是怎么了？”

    芍药便道：“夫人昨日回来，奴婢去领饭，哪知道厨房的人根本不给。说是奴婢把之前的饭洒了，叫奴婢自己去做。奴婢哪里会？这不明摆着欺负人吗？夫人中午便没有吃，晚上却也没人送回来。奴婢去问，说是二奶奶说的，每人饭菜只有一份，洒了便不吃了。奴婢不敢胡诌，只得回来回了夫人。夫人便一直饿到现在，说既然二奶奶说了这话，自然要配合她，不然就坏了规矩，二奶奶也不好服众。可夫人到底经不得饿，饿狠了便只能躺在床上，奴婢吓到了，这才顶着胆子去请了老爷来。要打要罚，奴婢都认了。只是夫人年纪大了，实在是经不起饿的。”

    方老爷犹疑的瞧着陈氏：“真是这样？”

    陈氏纠结了一点，肯定的点点头。

    方老爷便道：“那就去叫二奶奶吧。”

    何家贤一脸懵逼的过来，她委实不明白，自己如何就克扣了陈氏的吃食，居然连饭也不让她吃饱了？

    据说饿得奄奄一息，只怕若不是方老爷来看，就得饿死了。

    吓了她一大跳。

    待到了现场，看了陈氏的脸，再听了芍药的说辞，何家贤这才明白，被人逮住空子了。

    之前有下人经常抱怨饭菜不好吃，一些在主子面前有头有脸的丫头们更是自己把好的吃的，把坏的留给更下等的丫头婆子们吃。

    何家贤发觉后，就定了一条规矩：到了饭点开饭的时候，每个人只有一份。吃不饱的可以加米饭，但是若是洒了或者被人抢了，那就没得吃。

    此举一出，不少老是被欺负的小丫头们为了不挨饿，壮着胆子抵抗上头的剥削。混得好的丫鬟们也不再好意思去抢她们的吃食——毕竟兔子急了还咬人呢。到底都是女孩子，也并不是完全没有良心，让别人饿着的道理。

    如此一来节约开销，二来也让上下两级的丫鬟婆子们和睦许多。

    各司其职，各领其劳，很好。

    不过是一件小事，就被陈氏捕捉住放大在方老爷的眼睛里。

    何家贤解释了来龙去脉，陈氏听了不阴不阳的道：“说起来，规矩是好的。只是，到底还是没把我放在眼里了。连我派去的丫头都不给饭。即便是一人一份，那也只是对下人，可不是对主子的。哦，老爷辛苦的打下了江山，做生意累得家都没空回，就为了每顿饭让咱们吃你规定的食物和分量？那还挣银子做什么？你节省也要有个章程，别一味的小家子气。”

    方老爷见此事陈氏并没有错，实在是厨房太呆板不懂得变通，对何家贤道：“这话你母亲说的没错。你节省是好事，只是到底咱们方家也是要脸面的人家。该有的体面和荣光，还是要顾着些的。”

    何家贤没有吭声，脸红的几乎要滴出血来。

    方老爷虽然没有骂她，可是话里话外的意思她听明白了。

    不管她怎么做，她都是小门小户出来的，眼界有限。不顾方家的体面，只知道省钱。

    何家贤想解释，却解释不了。她发觉她就是这样。

    自她掌家以来，发觉许多铺张浪费的地方，她都一一替换了更好的更实惠的。

    起初，头几件方老爷还称赞她来着。可等整个方家都是简朴的风格了之后，已经有人背后议论了，说她抠门小气。

    方老爷没说话，她以为他是默许的。

    如今他这样说，大概是早就想说了。所以才不听她解释，不给她说话的机会，就立刻下了结论。

    正想着呢，外面传方其宗求见。

    他被周氏扶着，慢悠悠的进来，坐在椅子上，看了何家贤，又看方老爷，才道：“听说母亲几日没吃饭了，我担心的紧，来瞧瞧。”

    ☆、209、春娇闹幺蛾子

    方其宗虽然病着，但是到底是嫡长子，方老爷对他还是很重视的，笑着点点头：“一些误会。”

    “是误会吗？”方其宗瞧了何家贤一眼，慢慢道：“事情的经过我听说了，弟妹没有经验，家管理的是不错，井井有条，一应都很顺手。只是到底是不能失了体面。”

    又是体面。

    方老爷大概也是这么想的，笑着道：“已经说了老二媳妇了。”

    “父亲，容儿子说句话吧。”方其宗远远冲何家贤一抱拳：“弟妹素来是个明白事理的，我这个做大哥的，也不是人前一套背后一套的小人，有什么话当面就说了，弟妹可别见怪。倒是要认真听着才是。”

    “我闲来无事躺在床上看书，见人说性格决定命运。但是实际上，莫不是命运决定性格。”方其宗开始说教。

    方老爷听得起了兴趣，笑着道：“如何讲。”

    “若是你是富人家长大，含着金汤匙出生，那是不是以后大手大脚花钱的性格会占多数？父亲细想？”

    “若是爹娘都是工于心计之辈，互相算计。孩子耳濡目染，是否也会多一些心眼儿？父亲您说是不是？”

    见方老爷听得不住点头，方其宗便道：“这就是命运决定性格了。你生在什么样的家，注定了你什么样的命，也就养成了什么样的性格。”

    “弟妹虽然书读得多，可到底家境不够殷实，花钱的时候，自然都讲性价比，不讲排场和奢华，在别人家，这是过日子的好手。可是在咱们方家，就有些不合适了。爹爹在外面谈生意，若是一味俭朴，别人只当你会算计，不会花钱，自然有需要银子的好生意，怕是不敢跟爹爹谈了。”方其宗有理有据，说的很委婉。

    “儿子不是为母亲说话，只说梅姨娘，在这方面就比弟妹要好一些，弟妹莫不如请梅姨娘指点一下。”方其宗撇开陈氏。

    何家贤自然发觉梅姨娘最近不爱插手这些事，因此并不吭声。

    反倒是方老爷笑着道：“你既然知道你姨娘是大户人家出身，就该知道她也是正宗大家闺秀的好性格。这种越过主母，让妾抢风头的事情，于理不合，她是不会做的。”

    方其宗听后沉吟半响，有些犯难：“问题已经摆在眼前，弟妹别的地方都好，唯独这一项短板，咱们总不能视而不见。发觉了定然是要改进的。你说是不是？”

    他看向何家贤，何家贤只能点点头。

    方老爷大概是被方其宗完全说动了，想了一下就道：“宗儿说得是，既然发觉有欠缺，就该改正。这样吧，以后这些事关方家体面地事情，还是让夫人来指点好了。老二媳妇，你可以多请示一下你母亲。她也是大户人家出来的，知道如何挑好的。”

    这父子两……或者说，这母子两，配合的真好。

    何家贤还能说什么，只能答应着。

    方老爷走后，陈氏笑着道：“你来的倒是及时。”

    方其宗也笑着：“本想再找机会的，没想到这么快就有破绽。其实儿子一向不赞成母亲使的那些手段。你瞧这样多好，她有问题，不用咱们多说，父亲也瞧得见，自然而然会想到母亲，自然而然，顺理成章。”

    陈氏虽然觉得只是个指导权，可到底是迈出了胜利的第一步，因此也笑着道：“是啊。早知道如此，何必费那么多脑筋。她不能胜任的，迟早会暴露越来越多的问题。”

    两母子笑着叙完话，周氏从头到尾没有开过口，这让陈氏倒是有些奇怪。

    等方其宗走了以后，陈氏命芍药：“去把合景叫过来，说我有话要问她。”

    合景来了，只说方其宗和周氏吵了嘴，也便罢了。

    何家贤的日子开始不好过起来。

    她选的过年给裁新衣的布料，陈氏说不好，太素净。

    她选的承办年夜饭的酒楼，陈氏说不好，档次太低。

    她定的给丫鬟们过年的赏钱，跟往年一样。陈氏也要过来挑刺，待问明了数目，道：“三年一小涨，五年一大涨。这些新来的就算了。可这些老人了，怎么着也得涨一些上去。”

    ……如此，听说加了赏钱的下人们，对陈氏又感恩戴德起来。说夫人到底是富贵人家出来的，手面就是大方。二奶奶呢，不仅人穷，心也穷。有银子都不舍得花，况且还不是她兜里的银子。

    吉祥听了这些话气得要死，一面气那些下人们眼皮子浅，涨了几个大钱就把心都收买了。一面又怒梅姨娘不给力，明明说好的指点，偏不出手，让何家贤丢人了，被陈氏趁机要了“指导权”。

    何家贤其实对梅姨娘也是有一点牢骚的。

    她不明白梅姨娘为何突然之间就不爱理她了。

    暗着去探望，梅姨娘说身体不舒服。

    明着去问，梅姨娘说她年纪大了，不想越俎代庖。更何况何家贤日后若是掌家，少不得要独挡一面，现在多历练历练是好事。

    何家贤左右不得其门而入，只能来往越少。

    但是陈氏这样让她束手束脚的，也实在不好过。

    万般费心中过了一个太平年，好在相安无事。

    大年初二回了娘家，回来的路上方其瑞倒是说了一件好事。

    何儒年要带着他们两个大的，去京城拜访从前的同窗，如今的户部参礼王大人。那一年科考，他是状元郎。

    何家贤听得心中一喜。

    她知道从秀才到举人，中间隔着的不止是一个高考的距离。秀才的试卷她勉强能够看懂，摸索出一些门道，但是再往上的，她连题目都看不懂，早已经超出了应试作文的范畴。

    据何儒年说，当年他考中举人，都是将家里三大柜子藏书翻来覆去读了一百多遍，虽然谈不上倒背如流，但是正背如流是没有问题的。

    就这，还需要慧根，能够领悟出题人的意图，才能作出官样文章，占得头筹。

    若是有高人指点，那是很好的。

    只是这一去，何家便也需要何家贤多加照应了。

    过完正月十五，他三人就出发了。

    送完方其瑞，何儒年，方其宣出了城门，何家贤刚回家，红梅就笑着过来：“从家四奶奶传喜讯了，生了一对双胎。都是闺女。”

    何家贤一听喜不自胜，忙命红梅去首饰店里买了两样上好的长命锁送过去庆贺。

    从四奶奶得子不易，就这一对双胎，只怕也耗了不少心力和精神。

    只是不多时，红梅就垂头丧气回来：“夫人说，这两样东西不是您平素有的，要清点库房看看。若是库房的东西，则要登记了，轻易不能拿去送人。奴婢说了是买来的，她可以派人去掌柜那里问。夫人偏不信，非要让奴婢等着点库房，还让二奶奶您过去一起看看。”

    吉祥听了怒道：“这点子小事也要找茬，平素里还嫌不够忙吗？”

    何家贤也是头疼的很，但是陈氏言之凿凿，由不得她不去——只是点库房，又不是点算她的财产。

    刚起身没走几步，角门的婆子跟吉祥说了几句话，吉祥过来眉头紧皱：“春娇姨娘抱着孩子来了，在角门那里呢。”

    “来了就让她等着！”何家贤知道她来就没好事，不理她，先抬脚往库房过去。

    点算了大半天，这才点算清楚。陈氏笑着道：“果真不是库房的，这我就放心了。”

    何家贤笑着：“母亲做事真是严谨。既然如此，那还劳烦母亲把这库房的单子请人抄录一份，省得下次还要我亲自过来。”

    陈氏一听有些不明白她在说什么。

    若是单子也给陈氏，那陈氏算起来就真的又掌管库房了。拿什么用什么，岂不是轻而易举？

    她心里一喜，暗道果然何家贤已经被她打得自乱阵脚，不想接这些棘手的事情了，自然是答应了。

    回汀兰院的路上，红梅皱着眉头：“二奶奶……岂不是如了夫人的意？库房里的东西虽不能随意动用，可到时候监守自盗也怪在您头上……”

    “无妨。”何家贤摆摆手：“去见春娇。”

    她不想见这个没完没了的闹腾的女人，可是何儒年不在，徐氏性子绵软，若是真有什么事？

    春娇已经等得满眼冒火，见了何家贤，将饿的哇哇大哭的孩子往她身边一推：“长谨，叫姐姐。”

    何长谨已经快两岁了，吱吱呀呀的会叫爹爹娘娘，听了春娇的话，便呜呜的含糊不清“爹爹……”

    何家贤见着这样的小人儿心都化了，想到然然也快一岁了，笑着将他抱起来：“姐姐给你吃糖。”

    春娇见她态度不错，这才跟在后面进来。

    进门就没好声气：“二姑奶奶，真是不是我鲁莽。老爷走的时候，说叫我有事就来找你，我这才来的。”她在何家贤处不明不白吃了几个暗钉子，多少心有戚戚，知道何家贤不是那种白让人占便宜的主儿，因此态度虽不好，却也不敢太造次。

    何家贤早已经让人拿了糕饼给何长谨，等他吃了好几块，又喂他喝了茶水，才道：“什么事？”

    “老爷走的时候，没留下多少银子。今日有个游方郎中经过，说是有方子能治夫人的病，且能去病根。我自然是上心的，听说要一百两银子，我是想都没想啊，就把我的体己钱和老爷留下的银子都给了他，换了药方回来。谁知道夫人冲我破口大骂，联合珊瑚两个人将我母子赶了出来，我实在无路可去，这才投奔您来了。老夫人那边也病着，我根本不敢给她老人家添乱。”说着居然很是委屈的呜呜呜哭出来了。

    何家贤一听就头大，自然不会偏信春娇一人之言，命人回何家问个清楚。

    若是事情属实，劝一劝徐氏让春娇回去便是，银子她补上。

    将春娇赶出来这种事情，她相信徐氏是做不出来的，可珊瑚就说不定了。

    红梅一出门，那面吉祥进来道：“芍药把抄好的库房单子送过来了，说是夫人说还是让你过目。”

    倒是做的很谨慎。

    何家贤暗想，挥挥手：“让她进来吧。”

    待看了芍药抄的单子之后，何家贤笑笑：“挺好，你把这单子拿去给账房管事的，叫他也抄录一份。以后，若是再有这种疑神疑鬼的事情，就请大管事跟着你去点算吧，省得劳累母亲还要亲自走一趟。吉祥，你记得，要是从库房拿了什么东西，记得两边都跑一趟，让鹤寿堂和账房的单子都划掉，省得对不上帐。”

    吉祥见何家贤是留有后手，先前还生怕她被陈氏使绊子吓到了呢。此刻听了立时脆生生答应着，把个芍药气得满鼻子冒火。

    等人走了之后，春娇笑着道：“原想不到二姑奶奶竟然是这样能干，看来长谨是有指望了。日后少不得劳烦他二姐……”

    何家贤逗然然和何长谨玩呢，何长谨却只顾着吃糕饼，吃的满脸渣渣，何家贤给他擦鼻子时，嘟哝着：“姐姐……”

    何家贤听得心里一动，忍不住接了春娇的话：“日后他若是乖巧听话，自然我会帮着他上进的。”

    春娇听了喜不自胜，笑眯眯的。

    又等了一会儿，那边去从家的人回来，菊香居然也跟过来，笑着从怀里掏出一个荷包给然然：“我家奶奶说，前日里得了两条小金鱼，那鼓鼓的腮帮子，大大的眼睛瞧着就像小小姐，因此特意遣奴婢回来道谢。”

    眼尖却又瞧见在一处儿的何长谨。

    梦梨忙回话道：“这是二奶奶娘家的小少爷。”

    菊香一听，忙顺手就从怀里再掏出一个小金果子，做的和花生一般大小，只一朵小莲花的模样，递过去给梦梨：“那这个给何小少爷拿着玩儿。”

    见者有份，这是大户人家的规矩。只是菊香明显是受了从四奶奶的命令，过来专程给何家贤道谢的。

    礼物给何家贤自然不会收，就给了然然。

    何长谨不过是顺手的。

    梦梨刚准备接，春娇已经起身，抢先接了那小金果子，笑眯眯的道：“一看就是大户人家出来的，身份气度不凡，多谢多谢呀。”

    ☆、210、作死

    菊香不解的看着何家贤。

    梦梨只得尴尬道：“这位是何家的春娇姨娘。”

    菊香还有什么不明白的，点点头，行了个礼，才对何家贤道：“四奶奶说了，孩子满月酒，她到时候给您下帖子，请您一定要去呀。”

    何家贤笑着答应下来，看春娇忙不迭的把小金果子装进自己的荷包里面。

    挨到傍晚时分，珊瑚跟着红梅过来回话，大意是说何儒年一走，春娇就要拿银子买衣裳，徐氏不给。

    那个游方郎中的方子，徐氏也不要，更怀疑春娇跟人串通好了讹诈银子的，珊瑚气不过就跟她吵起来。

    春娇就带着孩子哭哭啼啼的跑出来。先是到何伯年家，谁知道没人理她。

    这才又到何家贤这里。

    “既然是误会，我娘也说不需要方子，那姨娘就跟着珊瑚回去吧。都是一家人，没有隔夜仇的。”何家贤道。

    春娇眼珠子四处打量了一下，苦笑着道：“老爷不在，我就是个苦命的人，谁也不拿我当回事。回去不是不行，可若是她们两个又合起伙来欺负我，到时候我还得再跑出来麻烦二姑奶奶不成？索性我就在这里住着，等老爷回来为我做主。老爷走时也说过，若是有什么困难，就找二姑奶奶的。老爷这次出门也是为了方二爷求学呀。”

    珊瑚听了气不打一处来，只是碍于何家贤的面子，没有说什么。

    何家贤听了，这才明白春娇的算盘。

    敢情是以前何儒年在的时候，她不敢到方家来打秋风。如今何儒年一走，她就立刻来了。

    自然是更加不敢留。

    “你跟长谨跟珊瑚回去，我会叮嘱珊瑚的。”何家贤冲珊瑚使个眼色：“爹虽然出去了，可是到底是希望你们能和和睦睦的。我也会时常回家看顾。”

    春娇还想说，珊瑚已经没有耐性跟她耗，怒道：“若是你今日不回去，老爷回来我自然也会一五一十的跟他禀告。看看到底我和夫人做了什么厉害的事情，逼得你带着小少爷出来住。且不说别的，夫人不要那游方郎中一百两银子的药方子，还有错了？”

    春娇本就是找个由头而已，见珊瑚话说地坦白，一时下不来台，支支吾吾的道：“既如此，我便跟你回去。只长谨跟然然玩的挺好的。叫他叔侄女在一起多玩会儿吧，然然也有个伴。住几天再回来。”

    何家贤对这个倒是不排斥，虽然明知道春娇打的什么算盘，却也是笑笑：“可以。”

    春娇自然是高兴的紧。

    来看何家贤的人出手这么阔绰，日后还能少了长谨的？

    因此期期艾艾叮嘱道：“若是……若是有人赏东西给长谨，你可帮他收着点儿。别给他自己玩，玩丢了。”

    她如此一说，在场的丫鬟们全都知道她什么意思。熟悉的不熟悉的，都带了几分鄙夷，只是见何家贤不说什么，倒也撇撇嘴，互相交换个眼色就罢了。

    只是在何家贤看来，春娇的如意算盘怕是要落空。她认识的人里面，也就从四奶奶家有这样的规矩，而且出手大方，换了别人，只怕没有进项的。

    如此，终于将春娇打发了，吉祥和红梅均是松了一口气，生怕她又来吵闹。

    何长谨见姨娘走了，倒是哭着吵着要跟着她。春娇有些犹豫了一会儿，摸了摸荷包里的小金果子，狠狠心转身走了。

    然然见何长谨哭了，只会摸他的头，也不会说话，就“嗯嗯嗯呜呜呜呜”的瞎叫唤，又用胖爪子去给他喂糕饼，吃了几块，两个人又和好如初，一起哈哈笑起来了。

    何家贤瞧着心情大好，晚上又自掏腰包给何长谨加了几个不错的菜，发觉他很喜欢吃肉，炖的糯烂的猪肘子吃了一块又一块，小脸全是油。

    白天有吃的哄着还好，到了晚上睡觉的时候，却开始打闹着要姨娘，哭号了许久。

    然然还想给他抹眼泪，却被他一脚踢倒，惹得然然也哭了起来。

    红梅怒得抱起然然，何长谨却扑过来朝她手上狠狠咬一口：“你们都是坏人，我要我姨娘。”

    红梅一把将他推开，理也不理何长谨。何长谨便又对着房顶放开喉咙大声哭嚎起来。

    红梅实在看不下去，拍拍然然，对着何家贤道：“二奶奶，瞧这孩子，熊得很，还是别把小小姐跟他放在一个铺上睡吧。明儿个奴婢找个什么借口给他送回去，瞧这教的什么样子。”

    何家贤也心疼然然，却不一味只护短，想了想才道：“正是因为熊才不能送回去。若是长此以往，只怕何家这根独苗，就要毁在春娇手里了。”

    何长谨还在“哇哇呀呀”的哭着，将床上的被子枕头胡乱扔胡乱丢，有一个枕头丢在何家贤脚下。

    何家贤也不理，只命人拿来好吃的糕点。

    何长谨苦累了，终于向糕点妥协，吃了几口沉沉睡去。

    春娇到底舍不得儿子，每隔两三日就要过来瞧一眼。见何家贤处并没有没有客人来访，只能又悻悻的回去。

    陈氏干涉的越来越多，何家贤手上的事情也越来越多，两个孩子那边就有些顾不上。

    这一日约了几个掌柜的，正在看要采购的货品，红梅慌慌张张跑过来：“二奶奶，小小姐被何少爷把头打破了。”

    何家贤吓了一跳，忙丢下正在商谈的掌柜们，急忙朝汀兰院跑过去。

    那一面，吉祥已经忍不住扇了何长谨一个耳光，何长谨也哇哇的大哭着。

    何家贤见然然额头上一个长口子，破了皮出了血，心里一阵疼。

    然然大概是哭累了，此刻只蜷缩在吉祥怀里，像是一只无助的小猫咪。

    何长谨的脸上微微有些红，吉祥已经请罪：“他拿茶杯砸小小姐的头，立时就破了。奴婢一时生气，忍不住用手打了他的脸，请二奶奶责罚。”

    何家贤只能又哄又劝，一面让红梅带着然然去大夫处包扎，一面又好声好气跟何长谨讲道理。

    何长谨听得懂，却不肯表态，只一味哭着：“我要去找我姨娘，你们打我。你们打我……呜呜呜。”

    说着起身就往外面跑，何家贤费尽力气才算拉得住。

    外间却已经哄闹起来。

    春娇不知道何时来的方家，进了汀兰院的门，吉祥也因为出手打了孩子，主动跟她道歉，谁知道春娇根本不听，一听见吉祥打了何长谨，伸出手就去扇吉祥的脸，连扇了两个耳光且不解恨，抓着她的头发就往下薅：“小贱蹄子敢打我儿子，我跟你拼了！”

    吉祥开始并没有还手，听见春娇叫骂，忍不住也伸手去打她，两个女人撕作一团，春杏等人忙过来拉架。

    何家贤抱着挣扎不已的何长谨立在门口，也不做声，就等她们二人像是斗败的公鸡，打累了披头散发被众人按住，才居高临下扫了一眼。

    何长谨忙伸手对着春娇：“姨娘！”

    春娇也一把鼻涕一把泪的扑过来：“我的儿呀，你可受苦了，你多少也是正经主子呀，断没有让一个丫鬟打了的缘故……这真真是欺负人。二奶奶，这事儿你必须给我个说法儿，你身边的丫头居然打人打到你娘家人身上来了……”

    何家贤怒道：“你不是也打了她吗？”

    说完把何长谨给春娇抱着，自己赶去大厅处理采买的货物。

    “那怎么能一样！”春娇将何长谨接手后往地上一方，怒吼道：“她是尊卑不分，以下犯上……”说完拉着何家贤不让走。

    陈氏正在沁心院给方其宗喂药，听了芍药的禀告，笑着道：“让她乱去吧，你趁机把老爷请回来，看一出好戏。看这次老爷还怎么偏帮她！”

    方其宗急忙制止：“此举不妥。光是去请父亲，难道父亲看不出来母亲存了看笑话的心思？”

    陈氏一愣，问道：“那你说怎么办？”

    方其宗道：“母亲您去处理此事。万不可让何家贤吃亏。”

    陈氏脸色一冷，手上的动作也停顿：“凭什么？再说我又不当家了，才不管这些事。吃力不讨好，最后还惹得一身腥。”

    方其宗耐心劝道：“您可以这么想，但是不能这么做。您虽不当家，可到底还是长辈。此事您护好了方家的颜面，父亲自然会分明的。她到底年轻，家世又不好，难不成还真的让一个小门小户没有正经能力的人，去掌管咱们方家的体面？那不怕丢人？”

    陈氏听了这才松了神，把药碗给了周氏，起身领着芍药去汀兰院。

    方其宗对周氏没个好脸色，撇过头去不肯吃她喂的药，只逗弄着乾哥儿笑着，弄得周氏好不尴尬。

    路上碰见后院采买管事，见着陈氏忙请示道：“那一摊子货物都扔在大厅，几位掌柜的都等急了，问还要不要，不要的话定金银子可不退，他们还有别的事情赶着回去处理呢。”

    陈氏像是听不懂一般：“二奶奶遇到的事情有些棘手，据说小小姐被打破了头，只怕那面一时顾不上。既然掌柜们的有事，就只能让他们先回去忙，过几日忙活完了再来。”

    管事娘子忙道：“那可就算咱们毁约，货物他们都存在店里，只等二奶奶看过样品后送来。今日若是不付后面的银子，那他们走了定金可就不退……”

    她话没说完，陈氏已经快步往汀兰院走去，留下芍药冲她大吼：“夫人的话没听清楚吗？让那些掌柜的先回去。小小姐出事啦，哪里还顾得上他们！”

    管事娘子受了这一顿呵斥，有些慌神，再想到最近何家贤到底是要事事请示陈氏，只怕陈氏的话是管用的，便回去回了那些掌柜的们。

    这边春娇还拉着何家贤不依不饶的怒骂，非要何家贤惩治吉祥给她个说法。

    陈氏进来了一瞧，立时对芍药道：“哪里来的泼妇，到方家来撒野，给我按住了！”

    说完又命一个婆子从屋里头搬了一把太师椅，坐下来，气势威严，像是县太老爷一般审案子的架势。

    何家贤见她掺和，忙道：“都是小孩子打打闹闹的，不妨事。母亲还是回屋歇着吧。”

    春娇一听忙连滚带爬到陈氏跟前，一把鼻涕一把泪：“夫人可要为何家少爷做主。这当姐姐的纵容奴才打小孩子，还是小主子，不知道方家还有没有规矩了。”

    吉祥在一旁怒道：“那也是何少爷先打的我们小小姐。”

    “打了又如何？舅舅不能打外甥女？大一岁也是长辈！”春娇怒瞪回去：“再说了，小孩子家顽皮，打闹很正常的。你身为一个下人，却出手打何少爷，胆子也太大了！”

    陈氏听明白原委，笑着说道：“既如此，然然也破了头，何少爷也挨了打，就当扯平了。吉祥以下犯上，出手打何少爷，该罚。就罚两个月月例。银子就赔给何少爷。”

    春娇不忿，正要开口争辩，陈氏又道：“若是姨娘非要打吉祥出气，只怕方家的丫鬟们都不答应的。我们家的丫头虽不是什么尊贵身份，但是走在燕州城的大街上，不少人还是给几分面子的。”

    言外之意，你也是个身份卑微的人，比丫头们好不到哪里去。

    春娇一听就悻悻闭了嘴，不敢得罪陈氏。

    又听陈氏道：“你心疼何少爷的这份心，倒是感动了我。这样吧，我自己出五十两银子，给何少爷买些好吃的，哄哄，此事也就算过去了，你看如何？”

    春娇眼里冒出星星，自然是不住的点头，高兴地很。

    吉祥愤然，怒道：“那咱们小小姐被砸破了头，又怎么算？”

    陈氏脸色一青，怒道：“主子说话你插什么嘴？声音还这么大！芍药，掌嘴！”

    芍药气势汹汹的过来，撸起袖子就要开打，何家贤不动神色抢前一步，站在吉祥面前挡住她。

    芍药无法，只能回头去看陈氏。

    何家贤立刻说道：“母亲处理得当，儿媳深感服气。只是这银子无论如何不该母亲出，儿媳出才是正理。”

    ☆、211、这锅我不背

    陈氏见她这样识相，很是满意，不再多说话，稍微一点头，芍药就退了回来站在她身边。

    事情已经有了定论，陈氏也不多做耽搁，起身回鹤寿堂。

    春娇跟着红梅去拿银子，拿完就想走。

    何家贤本来有心要调教一下何长谨，好好待他几天的。想到然然受得苦楚，一时也不敢再留，叫她把孩子带回去。

    春娇先是笑着：“哎呀，小孩子打打闹闹的才有感情，说起来，他们两个又是至亲……”

    何家贤也不跟她点破，只坚持道：“倒不是我不留弟弟玩耍。这眼看着还有半个月就要过年了，家里一团乱糟，许多事情要办。不可能时时看着孩子。可若是下次再有那丫鬟不知道轻重打了弟弟，那可就……”

    春娇见她态度坚决，也很是心疼怕何长谨再被打，只得接了孩子：“那二姑奶奶把给他收着的东西也一并给我吧。”

    “什么东西？”何家贤愕然疑惑。

    春娇皱着眉头：“不是吧？二姑奶奶连小孩子的东西也要私吞？”

    “你倒是说什么东西？”何家贤也怒了。

    “这段时间来往的客人给小少爷的见面礼呀。”春娇理所当然。

    “哪有什么来往的客人，我这汀兰院冷清着呢。”何家贤哑然失笑。她是记得春娇当时流露出这点意思，一忙起来就忘记了。

    加上确实没有什么客人来往。

    春娇一听脸气得通红：“方家这么大家业，来往的都是身价不凡的宾客。你作为当家主母，怎么能不带少爷出去见客？还是说，你生怕咱们何家沾了你的光，得点儿油水，故意把少爷藏起来不让人看见？你……你好狠的心！”

    春娇说完恨恨一跺脚，抱着孩子走了。

    这种事情，她没有人证物证，很难要得回来，真是白吃了这个闷亏。

    还以为何家贤是个光明磊落的人呢，没想到这点小钱都贪。

    何家贤回到花厅，发觉那些掌柜的们都走光了，一个不剩，忙叫了采买管事来说话。

    采买管事犹豫着：“路上碰到夫人，夫人说那些货物都不要了。奴婢是确定了又确定的。”

    何家贤气得立时起身去鹤寿堂，芍药斜着眼：“二奶奶莫不是听岔了，或者是管事的听岔了？夫人只说您顾不上，可没说让他们走呀。是您平素对他们太苛刻了，他们跟咱们做生意没有油水可捞，谁还爱专程等着你，做那点子微末生意呀。”

    何家贤瞧着她，又瞧了瞧封闭的鹤寿堂，知道此事是她不慎，没什么好说。

    临了只能回汀兰院，数了三千两银子的定金出来，赔给公中。

    红梅道：“以往掌柜的们都是上赶着跟咱们方家做生意，怎么如今一个个避之不及的？别说咱们赔定金了，就是以前，从来没跟咱们收过定金呀。”

    何家贤一愣：“真有此事？”她当家才几个月，这也是头一次这么大手笔采买置办，根本不知道前面陈氏是怎么做的。

    红梅认真想了一下，又把在外院干活的腊梅叫来，两个人合计了好一会儿，才对何家贤道：“奴婢确定。以前奴婢侍奉茶水时，从未听到定金之类的，反而倒是他们直接把样品送到府里，夫人选了，回去再把货物送来结银子。倒是夫人从未欠过他们才是。”

    何家贤愈发恼怒，陈氏不仅处处掣肘，如今居然还联合掌柜的们专门给她使诈，心里一时气闷的很。

    待回家去看徐氏时，却不见春娇，生怕她又出什么幺蛾子，便闻起来。

    珊瑚撇撇嘴：“去铺子里头看着去了？”

    “铺子？什么铺子？”何家贤纳闷。

    珊瑚见她这种反应，倒是吃了一惊：“难道不是二姑奶奶您给的？”

    “我手上哪里有铺子？”何家贤也是吃了一惊。

    两个人一对，才发觉原是有一天春娇回来，说何家贤给了个铺子给何长谨，拿着铺契回来耀武扬威，便喜气洋洋去了。

    何家贤想了想，这才发觉春娇的铺子，正是之前方老爷给方其瑞的那个小铺子，之前说好的进出的银子给汀兰院开销，后来汀兰院又入了公中，那铺子就被陈氏收回了。

    何家贤一直觉得铺子是回归了方老爷手中，没想到是还在陈氏手中握着。

    如今居然给了春娇！

    外人不知情的，还以为是她给的呢。

    可是陈氏为什么要给铺子给春娇？她二人是何时搭上线的？

    何家贤不解。

    这面就带着红梅去了那小铺子里头。

    春娇正翘着二郎腿磕着瓜子儿，也不管来来往往的人，只顾着逗何长谨来回跑着的玩儿。不过是做些小本的成衣生意，如今还是冬天，买的人少。

    掌柜的倒是认识何家贤，皱着眉头苦着脸：“二奶奶，您把铺子给了人，那是您的权力。回头年底我交银子便是。可如今她过来指手画脚，一会儿这衣服她不喜欢不许再进货，一会儿那衣裳她觉得好看要多进些，这还怎么做生意……”

    春娇见是何家贤来了，笑逐颜开，前所未有的热情扑过来：“哎呦我的好二姑奶奶，您今日怎么有空大驾光临呀。真是，快坐快坐……”又拉着何长谨：“快些叫姐姐，二姐。傻孩子，这是你二姐，认不认得呀？上次还在二姐家吃了好些糕饼呢……”

    “铺契是谁给你的？”何家贤冷声一问，春娇所有的热情凝固在脸上，半响才反应过来：“是你呀。”

    “怎么是我？难不成我有分身术？亲手交给你的？”何家贤强忍住怒气。

    掌柜的既然任春娇在此指指点点，想必那铺契是真的。

    “哎呀，这就说岔了。”春娇笑着道：“是夫人身边那个丫鬟，叫什么芍药的，给我的。那日我去找你……哎，也不是找你……”

    春娇支支吾吾一面说一面藏的，何家贤才把来龙去脉搞清楚了。

    春娇到方家，具体目的不明。大约是还是认为何家贤藏了何长谨不少见面礼，过来要来了。

    还没到汀兰院，就碰见陈氏和芍药，说了几句话请了个安，顺带着发了些牢骚。

    过了一会儿，芍药便出来找到她，给了她铺契，说陈氏已经狠狠骂了何家贤，说她不顾着娘家人，也不顾着手足兄弟。这铺子是何家贤拿出来赔罪，日后给何长谨傍身用的。

    春娇半信半疑，拿着那铺契找到铺子，掌柜的一看倒是认账。

    春娇这才喜不自胜，回了何家大肆宣扬。

    何家贤听明白，见果然是陈氏搞的鬼。对着春娇伸出手：“铺契还给我。”

    春娇见她这样问，心里本就是警钟长鸣，早就做好的耍无赖的准备。此刻便是抱着何长谨就走：“既然是给了我了，那就是我的了。我前几日已经去官府做了文书，重新按了手印。”

    何家贤瞧着掌柜的，只见掌柜的满脸寒霜点点头。

    何家贤怒不可遏，却拿春娇无法，只能回何家再想办法。

    谁知道徐氏那边房间，在她不在家的这段时间，满满当当堆满了衣裳绸缎，山参黄芪等名贵中药，珊瑚正一脸惊慌，瞧见何家贤回来，急忙一把拉住：“二姑奶奶，这可如何是好？”

    “这些都是夫人打着你的名号送来的。你一走，就来了几个眼生的婆子，把东西成箱成箱往里面搬，说是您孝敬亲家太太的。”吉祥在一旁补充：“不知道她葫芦里卖的什么药。”

    卖的什么药？总归不是好药。何家贤想了想，命吉祥红梅和珊瑚：“你们几个把这些东西都收拾一下，给薛舅妈，陈姨妈，还有大奶奶娘家周家都送去一些，说明是夫人给的，请她们收下。”

    至于春娇手上的铺子，哼！

    何家贤回了汀兰院，傍晚果然方老爷派人来叫她过去。

    陈氏在左上首坐着，笑眼眯眯：“老二媳妇，你偏帮娘家，这是人之常情，可你总不能拿库房里的东西去做人情罢……”

    原来是在这等着她呢。

    何家贤笑笑，不说话，就听陈氏继续说：“你可真是大手笔呀，一个每年进账上千两的铺子，说送人就送人了，那是老爷给老二的……寻常人家，一辈子只怕也挣不到一千两呢。”

    陈氏还在絮絮叨叨跟方老爷告状，何家贤已经彻底明白，陈氏这是黔驴技穷，没什么本事了，拿这些小事杀伐子作乔，给她难堪，扰得她不得清净呢。

    方老爷有些不耐烦她说这些，但是瞧着何家贤的眼神也有几分疑问。

    何家贤笑着说道：“是这样，上次大家都说媳妇做人做事小家子气，媳妇痛定思痛，觉得还是应该大方一些，免得失了咱们家的体面。这不是眼看着三月初三要过上巳节了么？媳妇想着与其像往年一样送些不痛不痒的，只做表面功夫，倒不如做一回好的。因此送了一回重礼！”

    “你别说的冠冕堂皇的，不就是假公济私么？好东西成堆的往你娘家搬，你还好意思说这些话。”陈氏怒斥。

    “谁说是给何家？儿媳明明是送的家家有呀。这里有签收的礼单子呢。”何家贤命吉祥把礼单拿出来，果然上面都是各家大管家们签收的手印，或者签名。

    “家家有份，反倒是何家最少。毕竟何家人口少嘛。”何家贤笑嘻嘻：“也省得老是想送什么了。这一下可好，都送齐了。燕翅鲍肚，金银珠宝……”

    “你……”陈氏没料到何家贤到手的银子还舍得倒出来，倒是很出乎她的意料。

    她以为，何家贤会不动声色收下，再回头推脱说是她给的，然后她就列举许多人证物证，说明是何家贤自己贪污了公库，然后推诿。

    谁知道，她竟然把这黑锅不声不响的背了下来，还短时间内全部都分派出去，叫人说不出什么话来。

    这下，她精心准备的人证物证根本都派不上用场。

    “何家人口少，但是何家穷呀。否则，怎么眼巴巴的把铺子都送过去了？”陈氏抓住这根救命稻草说事。

    “那铺子，不是送个相公了吗？”何家贤啧啧嘴：“相公此番考上秀才，便和我商量了一下，想给我父亲，这样家里有了开销的银子，父亲也好一心一意教他们几个读书。父亲不同意，因此我和相公商量，等父亲不在时偷偷的送。”

    何家贤把锅甩给方其瑞，反正某人不在家，背一背也无妨。

    至于春娇，只有何儒年能治得了她，等何儒年回家，收了便收了，那么大一个铺子，春娇藏也藏不住。不收退回来，更加显得高风亮节。

    反正只要坐死了是方其瑞想表达感激之情，一切就等他们回来再说。

    方老爷听到这里，倒是没什么话说，顿了片刻道：“到底是孩子知道感恩，一个铺子罢了，给了亲家老爷，也不是别人。只是咱们家总共也没多少铺子，若是各个都送，那可送不了几次呀。”

    他也觉得这个礼送得贵重了些，只是能怎么说？高中的儿子送给老师，他逼儿子要回来？

    肯定不可能的，只能认了这个哑巴亏，再敲打敲打。

    “是，相公回来，我一定说他。”何家贤笑着承诺。

    方老爷将脸转向陈氏：“我记得那铺契在你手里，怎么老二媳妇跟你要的时候你不劝着点，偏等她送人了才拿出来说事？”语气里不是没有怀疑。

    陈氏一听便知道方老爷的意思，哭丧着脸道：“我可真是冤枉啊。老二媳妇要铺契，那铺子当初答应了给老二的，我还能不给？我能问什么？我还有什么权力过问？”

    她一叠声的发问，话里有话的让方老爷很是不爽，撇她一眼。

    又对何家贤道：“孩子，你到底年纪小，沉不住气，我不怪你。只是日后别听风就是雨。我们说要顾着体面，也不是让你这样不管不顾的随意送礼去挣体面的。大节日安排好就行了，小节日不用管。”

    “原是儿媳太急着改正错误了，儿媳知错。”何家贤极力摆出一副诚恳认错的姿态。

    ☆、212、与人私会

    何家贤险胜这一出，倒是先安定下了心，只等何