第八十章 真相 (25)
…”
“老爷！”梅姨娘难得露出生气的表情：“说好了此事咱们都不再提，您忘了吗？当初您力排众议，让她嫁到侯府，已然补偿了她，在我看来，你的罪过已经偿还的干干净净，不必再愧疚。再说，丽娘本就有错再先。若非如此，您一向乐善好施，又怎么会放任别人欺负她不管？”
方老爷道：“也罢也罢，我只是想起陈年旧事，没得连累了你。”
“我是为了方家，问心无愧。”梅姨娘正色道：“她真要追究，便舍了我的命去。”
方老爷忙按住她的嘴巴：“不许胡说八道。陈年旧事，过去便算了。说起来，当初也怪我心软，若是肯果断些，不至于受牵连至此……”
“谁都没有错，错的是她自己。”梅姨娘劝了半天，方老爷这才下定决心，半响又犹豫：“若侯府不肯放人怎么办？”
“不会的。若是不肯放人，那他们只能故作大度，当场宣布原谅大姑奶奶。那日后咱们就可以时常去探望，再发觉她被人虐待生病之事，更可以借机接回来调养，还免了一纸休书！”梅姨娘暗想了一会，才道：“再说，当初他们娶大姑奶奶，是为了嫁妆。如今嫁妆已经被她们搜刮的干干净净，本就没什么价值，白养着一个人，只怕巴不得咱们接回来呢。”
三日后，方家捧着请罪书，上了侯府的门。
方老爷率先对侯爷跪下磕头：“方某听说女儿病重，如今请回去教育！”
侯爷大惊，忙亲自上前扶起：“亲家公，这是何故？”
“不敢当您这一声亲家公啊。”方老爷老泪纵横，满脸愧色，跟着侯爷进了府之后，不像再外面遮遮掩掩，直言不讳道：“方某教女无方，竟因泄私愤对婆婆不敬，特此请赐休书一封，这就接回去。”
侯爷吓了一跳，忙道：“这竟是怎么回事？快去叫世子回来。”又对方老爷说：“一切等世子回来再定夺罢。”
方老爷见他客气的话也不说两句，想来真的被梅姨娘言中：休了方玉荷，还可以再凭世子的名头娶一填房，又是雪花银子飘进侯府。
只是，肖金平居然回也不回来，遣人告诉方老爷：“世子说，请大姑奶奶来。让岳父带回去。”想来一切都是成竹在胸，意料之中的。
方老爷见他连让都不让，老脸实在搁不住，却又惦记女儿的性命要紧，只恨恨瞪一眼方玉婷，这才命人把病重的方玉荷接回家中。
陈氏见方玉荷被接回来，先是喜出望外，以为方老爷只是接女儿回来，便好吃好喝好药材伺候着。
两日后，燕州城满城风雨，皆是在传方玉荷毒害婆婆，被侯府休弃的事情。
陈氏听闻后气得大怄，不知道听谁说的这主意是梅姨娘出的，便冲到她的院子，指着破口大骂。
“我就知道你没安好心！你个杀千刀的这样害我的女儿！你教她以后怎么做人？怎么再嫁人啊？”陈氏扑到梅姨娘身上就要跟她拼命。
梅姨娘知道她爱女心切，跟她什么道理都讲不通，没有还一句嘴。只等陈氏骂完了，才淡淡的道：“那依夫人说，还有什么更好的办法？”
“自然是公布方玉婷那个贱人的恶行，叫她被侯府休弃，也别想回方家来！”陈氏怒道：“她逼死了金妈妈，还想害死我女儿，我饶不了她。她给了你多少银子，你护着她？包庇她？她可不是你的女儿！你别搞错了！”
“自然不是我的女儿，都是夫人的儿女，怎么能厚此薄彼？夫人想必是病了，胡言乱语，你们扶夫人回去吧。省得老爷听到了又生气。”梅姨娘对芍药说道：“夫人大概是忘记了，上次老爷为什么生了气，为什么把夫人关到佛堂里去？”
芍药自然是记得的。夫人说然然不是她的孙女。
思及此，吓了一跳，对梅姨娘感激的笑笑，正要劝导陈氏，陈氏一把将她推开，冲到梅姨娘面前：“梅雅茹，你忍了你这么多年。你恃宠而骄，不将我放在眼里，我看在老爷的面子上，从未苛待于你。如今，你居然落井下石，借刀杀人，想害我玉荷，这口气我绝对忍不下！”
说完伸出手就要打梅姨娘。
梅姨娘一把就将她的手握住，冷笑着道：“夫人，这些年你我相安无事，我以为你是良心有愧呢。没想到，你居然觉得是在忍耐我。”
陈氏挣扎几下，发觉梅姨娘力气不小，倒是她生病了又情绪激动，力气没有往日的大，虚弱了许多。口中却不甘示弱：“我有什么好愧疚的？我对得起任何人！我救方家于水火，对方家有大恩。我管家几十年，让你们穿金戴银荣华富贵，我亏欠谁了？”
“那您想想丽姨娘罢。”梅姨娘将她手一松一推，陈氏忍不住便趔趄几步，差点摔倒，被芍药扶着，只觉得陈氏的身躯抖得厉害，像是树上凋零的叶子，几乎挂不住的要跌落下来。
“丽姨娘什么？关我什么事！”陈氏强撑着怼回去。她想到金妈妈临死前的那些话，心里不由得有了底气，对梅姨娘道：“说到丽姨娘，那咱们就好好说说，你且让她们都退下！”
梅姨娘不知道她葫芦里卖的什么药，到底让人都退下，只剩下她们两个人。
“当初丽姨娘难产，你说你刚生过孩子有经验，可以先行瞧瞧。”
☆、198、方玉珠婚事一
陈氏自觉地掌握了什么机密：“明明是你在暗中做了手脚，怎么说到我头上了。”
“既然证据确凿，你为何不告诉老爷，早早将我赶出方家？亦或者更狠一些，叫我一命赔一命？岂不是轻易就去掉了我这颗眼中钉？”没了外人，梅姨娘浑身淡然的光芒消失殆尽，趾高气扬的不再跟陈氏一起站着，反而径直坐了下来：“夫人信口胡说，胡说的自己都信了？”
陈氏见她毫不慌张，倒是心里一下子越发没底，下了赌注一般挺直胸膛：“我没坐你就敢坐，这方家到底还有没有规矩？”
“规矩？什么规矩？我是梅阁老的孙女，京城梅家的嫡长女，跟你这个无品无阶的商户女在一起，我为何不能坐？”梅姨娘挑着手上的指甲，冷笑着，微红的唇格外刺目：“这些年，你一直以为你是正室，我是妾，在我面前作威作福，高高在上，以为你比我尊贵。可在我眼里，你不过一介草民，低贱的商女，连跟我说话都不配！我能忍你这些年，就算是对你另眼相看了！”
“你……”陈氏气的指着她的手都在发抖：“你是罪臣之女，别忘了，梅家早就抄家灭族了！若非你遇到大赦天下，你早就死了！”
“死？我倒是宁愿一死。至少我生的尊贵，死得体面。”梅姨娘见陈氏戳她痛处，目光尖锐：“这些年跟你们这些三教九流的下三滥为伍，我真是受够了。你当我愿意苟活？若非为了我的儿子，我的女儿，我根本就不必忍受这样的侮辱！”
“方家好吃好喝还侮辱你了？好，好。好一个尊贵的梅家大小姐，这话该让老爷听听才是。”陈氏怒极反笑，自以为抓到了梅姨娘的把柄：“你说，老爷听了你这话，还会不会像这样喜欢你？”
“自然喜欢。”梅姨娘无所谓的将手搭在扶手上，一使劲站起来：“你以为这些年老爷为何对我格外好？他瞧得上的，无非就是我尊贵的身份，优雅的谈吐，和大家闺秀的教养！你当他心里不明白？若非我是尊贵的嫡长女，沦落风尘，能轮得到他？你可是小看了你的相公了！”
梅姨娘索性将话说得更明白些：“若非我这点贵族女的骄傲，他只怕早就弃我如草芥了。男人，求而不得，望而却步，才能永远吊着胃口。”
陈氏听这话只气得嘴唇发白，冲上去一把掐住梅姨娘的脖子，想要使劲，手已经被梅姨娘反手背在身后，将她身体按在桌子上，压得死死的，怒道：“别总是惹我。你当你干的那些事没有人知道是吗？还想将脏水往我身上泼！”
“我劝你还是消停点。”梅姨娘见陈氏挣扎，将她放开，伸手捋捋头发，仍旧是仪态万千：“你难道这些年不奇怪吗？那个给丽姨娘接生的稳婆，事后就不见了。算起来，失踪了有二十年了吧。”
陈氏刚被梅姨娘放开，还在大口喘气，闻言又是脸色发白，嘴唇哆哆嗦嗦的，想说什么，最终没有说出来。
当年她买通稳婆，想让丽姨娘一尸两命。却不料，梅姨娘毛遂自荐，主动要给丽姨娘接生。
那时候孩子头出来了，总不能塞回去。加上梅姨娘又在场，没地方下手，只好买通了接生的稳婆，一碗止血的汤药下去，反而引起丽姨娘血崩，命没保住。
丽姨娘本就是难产，因此保了小的没保住大的，也是常事，没有人起疑。
陈氏自以为天衣无缝，没想到翌日稳婆就不见了，且日后一直没有音讯。
她开始还成日里疑神疑鬼，谁知道一晃二十年没消息，自然推断那稳婆死了。到时候，谁也不知道。
金娘子这才敢以命相搏，将脏水泼到梅姨娘身上。
此刻听梅姨娘这样说，陈氏整个人面如死灰，连怒都没有力气怒了，一脸难以置信：“你既然有这么大的把柄，为何不对老爷说？”陈氏想了想，一改刚才的愤怒与惊慌，难得心平气和与梅姨娘交谈起来：“若是你对老爷说了，早就扳倒我了。”
她怕了这些年，惧了这些年，现在事情被人知晓，反而不怕了。
“那你先说，为何要害死丽姨娘呢？”
“我为何要告诉你？”
“你不说我也知道！”
陈氏有些纳闷，半信半疑。
“丽姨娘进门前，就有一个要好的情郎，是不是？”梅姨娘说一句，问一句。
“后来，两个人相约私奔，是不是？”
“可是老爷为人和善，对丽姨娘太好。偏丽姨娘不领情，新婚之夜，认为老爷奸……污了她……是不是？”
“她伙同情郎想害老爷，是不是？”
“你怎么什么都知道？”陈氏有一种底牌被看穿的无力感。
“你不告诉老爷，是怕男人觉得戴了绿帽子，难堪！又怕老爷对丽姨娘心软，舍不得处置，到头来你白做了恶人，是不是？”
“你到底是谁！你……你太可怕了！”陈氏终于竭斯底里的大叫。
“我不是谁，只是我在梅家，从小学的便是察言观色，以心计人。”梅姨娘笑笑：“那些深宅大院的争斗技巧，你连皮毛都沾不上边儿。”
“也罢，为了让你输个明白，我告诉你。你知道的关于丽姨娘的一切，老爷都知道。我主动给丽姨娘接生，也是怀了跟你一样的心思。只是你那时候眼珠子乱转，到底年轻啊，沉不住气，我看出来了，索性什么也没做，只等着你动手。”
原来金妈妈没数错，梅姨娘那时候果然怀有不好的心思，虽然没动手，只怕也被金妈妈看出来了。
这才胆敢抓着这蛛丝马迹，祸水东引，指认梅姨娘。
“所以，我动手了，老爷知道，也默认了。而且……那稳婆……”陈氏做了一个抹脖子的动作。
梅姨娘笑笑不说话。
“那……方玉婷那里，是不是……是不是你走漏的消息？”既然当时只有她们四个人在，那么除了她和金妈妈，就只有梅姨娘一个知晓整件事的来龙去脉，她是唯一的知情人了。
“你果然还不算太笨。”梅姨娘像是终于等到她顿悟的模样，眉开眼笑。
“你……”陈氏想了想，想到金娘子对方玉婷说的那些话，突然不慌了。
梅姨娘走漏这个消息，是为了让方玉婷怀恨在心，长大找自己报仇。
事实证明，梅姨娘没有看走眼。方玉婷的确是个有手段，有心计，心狠手辣之人。
如今，梅姨娘却还不知道，金娘子以自己的性命，把这把火烧到了梅姨娘的身上。
日后，那才是骑驴看唱本，走着瞧！
事情一下子峰回路转。能指认自己的金妈妈和稳婆都没有了。
可金娘子却在方玉婷心中，给梅姨娘身上扎了一个印记！
她根本无法证明自己的清白。
陈氏突然放声大笑，再也不说什么，推开门走了出去，门外面等着的丫鬟们面面相觑，不知道陈氏中了什么好彩头。
梅姨娘只以为她崩溃了，摇摇头，嘴角含笑，对着丫鬟明月道：“去请二奶奶过来。”
明月回来，身后并没有人：“二奶奶去了从家，说是要下午才能回得来。”
“她倒是能攀上高枝儿。”梅姨娘抿嘴笑笑。
自打陈氏无需她侍疾后，何家贤又照例来从家给从四奶奶讲故事，然然夜里因为燥热没睡好，到了从四奶奶冰凉的院子倒是睡得很香。
何家贤讲完见从四奶奶不住打着呵欠，知道孕妇嗜睡，借口去从家逛逛，让从四奶奶小憩一会儿。
从家百年基业，里面的大树很多，比方家阴凉得多。待逛到一处小院子，见着从三夫人在纳凉，行了礼，寒暄了一会儿，见她脸色不佳，识趣的告辞继续往北走。
背后就听从三夫人深深叹了一口气。
身后的丫鬟也发牢骚道：“三夫人，大夫人也太为难人了，叫您去给八少爷说亲，去哪里说？人家梁小姐这才死了多久，流言流语是那么容易散去的吗？再说了，八少爷又不是个好相与的。大夫人说的话他哪次听了？现在虽然瞧着改好了一点儿，可奴婢不乐观。这烫手的山芋净扔给您！那可是她的儿子！”
何家贤只听见前半句，迎面就走过来一位男子，长相清朗，身形高大，满脸的书卷气，年纪不到二十岁，见了何家贤，大抵是不知道如何称呼，因此只是客气的抱拳施礼。
何家贤就听那丫鬟大声道：“八少爷。”
八少爷想来是比较少来后院，也不问什么，更不八卦，像是没见过何家贤一般，只径直对从三夫人道：“三婶找我有事？”
从三夫人便换了一副脸孔，刚才的苦大仇深全都消失殆尽，笑意盈盈的一把拉过他的手：“好孩子，前院人多口杂，我不便张罗。叫你到后院来，虽有不便，到底好说话些。”
八少爷这才发觉四下无人，刚才碰见的夫人也早已经走得远了。
“梁小姐虽死，你的日子还是要过。你母亲的意思，想叫我给你再张罗一门亲事。圣上的旨意已经下来，说你是个可怜人，任由你自行婚配。只是到底梁小姐去的时间不久，大张旗鼓的张罗，未免叫人说你没良心，白白担了那负心薄幸的名声。可若是顾忌太多，又耽误你的时间。你已经十九岁了，先前为着圣上赐婚，本就耽误了两年。若是再耽误下去，没完没了。如今，便请你来，仔细说一说你的要求，我留意着。有合适的咱们先莫不吭声的记着，等日子长些了，再行迎娶。”
从八少爷休养很好，从三夫人这么长一段话说下来，他既不插嘴，也不烦躁，认真耐心的听完了，才道：“既然是母亲的意思，那就由三婶做主。侄儿没有什么要求，一是家世清白，二是能说得上话。”
“知道了。”从三夫人再三确认就这两个要求，有些纳闷：“不要求美若天仙啥的？”
从八少爷笑着：“自然也要的。可相貌终究只是皮囊，看得过眼即可。太过耀眼，往往引以为傲，专注在相貌上，于别的地方缺失，反而得不偿失了。”
从三夫人便点头：“记下了。”
何家贤绕了一大圈，直到前后院的交界处，这才折身回去，碰到从三夫人还在跟从八少爷一面走一面聊：“不要求相貌，那品德呢？举止呢？女红呢？烹茶呢？琴棋书画呢？”
从八少爷还是温和的笑着：“家世清白，自然教养极好，那些举止粗鄙，嗓门大，说话没有条理的姑娘们，自然也不在家世清白之列。”
从三夫人是个伶俐人，听见这话像是意有所指，笑着问道：“那你说的举止粗鄙，嗓门大之人，又是谁呢？”
从八少爷眯起眼睛，像是在回忆什么，片刻后才回过神来，抱拳正要说话。
一旁的小厮见他像是想不起来的样子，忙接话道：“这咱们少爷可是见过一个，方家二房的大小姐呗。那个厉害呀……”
从八少爷扇子对着小厮一敲头：“就你话多，哄好卖乖。”
从三夫人笑着道：“谁叫你明明不想说，却还偏摆出个苦思冥想的模样？他以为你想不起来，自然就替你想起来了。”
何家贤立在海棠花从里面，恰好听见此话，终于忍不住出声。
“对不起各位，我本不是有意偷听二位谈话。只是涉及家妹，忍不住要替她辩解几句。”何家贤走出来，施施然行了个礼，面上含笑，对着从八少爷：“方家二房的大小姐不知道何处得罪了从八少爷，惹得这样被人背后腹诽。若是其中有误会，我倒是可以替她解释一二。她并不是从八少爷口中说的那种姑娘。”
从八少爷一时羞赧，摸着头不好意思说了。
从三夫人知道何家贤是从四奶奶的贵客，虽身份低微，但是从四奶奶很喜欢她。而从四奶奶又是从家女眷中身份最高的一位，加上她那些事迹，简直是从家的道德楷模，府中明珠。
☆、199、方玉珠婚事二
因此不愿意轻易得罪，嘴上带了三分客气：“不过玩笑而已。”
“女子声誉，比清白还重要。”何家贤认真瞧着从八少爷的眼睛：“我家玉珠妹妹，聪慧伶俐，大方宽厚，虽有调皮的时候，可心胸开阔，运筹帷幄，非一般女子可比。”
“那倒是判若两人了。”从八少爷听完后，似笑非笑的说一句：“心胸开阔的女子多，能运筹帷幄的女子少，不知道玉珠小姐是哪一种运筹帷幄呢。”
何家贤用这个词，本来是想说她能够不参与事情之中，便能猜想事情经过，得出一个结论，找到可行的办法。现下被从八少爷这么一问，反倒是不知道如何回答。方玉珠跟她接触出主意的，都是些后宅之事，跟从三夫人倒是还讲得，跟一个男人讲什么呢？
况且这男人看起来还像个书呆子。
从八少爷的目光和煦，却不挪开半分，瞧的何家贤实在无法，只能硬着头皮捡上得了台面的说：“我问从八少爷一句，您生平，见过女子退婚的不少吧。”
“听说过一些。”从八少爷挑挑眉，不知道她要说什么，在心里默默的猜测。
“那你可曾见过一个女子，夫婿一定要自己挑选，待千挑万选看中了，下了小定，走了过场。却突然发觉对方非良人，当机立断，立刻退婚？”
“那……不曾。”从八少爷是听过方玉珠退婚的事情的，只觉得这女人胆大。如今听了何家贤口中的前半句，起了兴趣：“父母定的，不同意退婚的多。自己定的，发觉错了能退婚的，倒是……倒是……”
“家贤私以为，女子，举止粗鄙固然可耻，说话嗓门大也不雅观。可相比于这些，能够拥有杀伐果断的勇气，及时认错的胸怀，不畏流言的主见，更为重要。”何家贤笑着：“君不见多少女子所托非人，闺阁中自怨自艾……想必从八少爷也见过不少吧。您是愿意一番忙碌回来，瞧着你的妻子坐在房内，桌上摆好了饭菜，却哭哭啼啼跟你诉苦，惹的胃口全无；还是她虽然不会做饭，可是开开心心，等你一起回来，说说话聊聊天，再一同吃饭？”
从八少爷听到此处，挑挑眉毛，有些无奈：“方二奶奶这是在为我和玉珠小姐做媒？”
何家贤听见这话才发觉方才一急之下，辩解说过分了，忙道：“我不是那个意思，只是打个比方，比方你懂吗？再说我们家玉珠，举止并不粗鄙，说话嗓门也不大，肯定是你惹急了她，她才会如此的。”
“是吗？”从八少爷笑笑，突然嘴角扬起，抱拳向前一步，对着何家贤拱手：“既然你的玉珠妹妹这样好，那么请夫人回去和她说一声，我隔日便遣媒人上门提亲，如何？”
“你……”何家贤没料到他突然会说这话来，一时口塞，不知道如何接话。
“老六，胡闹。”从三奶奶听他二人对话有趣，本想着不过是聊天而已，见居然扯到谈婚论嫁上面来了，也是唬了一跳，忙出声呵斥，对从八少爷道：“那方家……”
“方家怎么了？”从八少爷笑眯眯的，一改方才的书生气，显示出几分张狂来：“我死了未婚妻，她临出嫁退婚了。天造地设的一对。”他躬身对从三夫人施礼：“三婶费心了！”
从三夫人怒道：“没个正经，还以为梁小姐死了以后，你改了性子呢！却原来都是装模作样，瞧我不跟你母亲说了好生收拾你。”说完气冲冲走了。
“那就正好，免得我还要亲自去说。”从八少爷嘀咕一句。
瞧瞧何家贤，心情大好：“还请方夫人仔细给小生讲讲玉珠妹妹的光荣事迹。”中间特别轻佻的咬牙叫着“玉珠妹妹”。
“没有了，讲完了。”何家贤没想到替人辩解，却惹上这么一个不按常理出牌的魔王，这么大的一个篓子，她怎么圆的回来，磕磕巴巴的脸都红了：“我孩子醒了，我要走了。”
说完一溜烟就跑掉，留下从八少爷傻愣愣的，半响才道：“有趣，有趣。那个玉珠小姐，只怕也真如她所说，是个妙人。”
何家贤被从八少爷的话吓到，回去跟从四奶奶一五一十的说完，临了合十道：“八少爷不会是开玩笑吓唬我的吧。”
“我瞧着呀，十有**是给你妹妹做了大媒了。”从四奶奶见她一惊一乍，也是有些头疼：“老八的性格执拗，别瞧这一股子书卷气，不仅不迂腐，还阴险的很。哎，你这个妹妹呀，自求多福吧。”
何家贤越发紧张。
从四奶奶瞧着她的模样，忍不住噗嗤一笑：“瞧把你吓的。他想娶，也得过了从家长辈们那一关呀，他虽说话三五不着调，可性子不坏，为人也孝顺，只是偏喜欢逗人罢了。我这八弟，不是我自夸，性子是轻浮了些，可人品学识没话说的。年纪不大，已经是进士，只等着入殿试皇上钦封了。从家的后辈子弟里面，他呀，算不着头一份儿，也算前三。若是加上年纪，那就是头一份儿的拔尖了。”
何家贤一听愈发吓得不行：“这样一个好儿郎，咱们方家实在不敢高攀……”
从四奶奶笑着道：“如今只怕想拒绝也不能了！”
何家贤一听更是紧张地不行，赶紧告辞回去跟方玉珠通风报信。
方玉珠听完柳眉倒竖：“他敢！书呆子一样的家伙，我不信他还真能成事！”
从八少爷描述方玉珠时，那些形容词，何家贤听了就觉得他们之间有故事。
如今见了方玉珠的反应，更加坐实了猜想，忙问道：“你们之间到底有什么过节？别搞得我云里雾里的，成了你们打架的炮灰！”
方玉珠想了想，才道：“上次从京城回来的时候，我不是因病耽搁了心情不好？他也是去选了媳妇回来的，因咱们都是到燕州城，那城门前一条小路下了雨泥泞不堪，马车轮子就陷在里面，车夫往前推，我站在路边等……你知道我的，哪里忍心坐在里面让别人推？空马车都够吃力的了。”
“谁知道那个家伙骑着马也不减速，冲过去，泥浆雨水溅了我一身。我自然是怒骂他。他说，他只看到有人在推马车，没想到谁家小姐会站在路边上的。”方玉珠气呼呼的：“你说我气不气！”
“我就骂他赶着去投胎！”方玉珠说到这里不好意思的笑笑，吐吐舌头：“他居然下来跟我理论，掉书袋。不是书呆子是什么？我懒得理他。”
“既然没有互通身份，他怎么知道你是方家小姐的？”何家贤纳闷。
“还用互通身份吗？后来去从家，又见到了。当时男女有别，不好骂他，我只能扭头就走。”方玉珠道：“他肯定是从别人那里打听到我的身份了。”
原是如此。
何家贤笑笑，突然明白过来一件事：“完了完了，若是真的从家上门来提亲，那咱们都着了他的道儿了！”
方玉珠略微一想也立时明白了，气得脸色通红：“小书呆子他敢！算计我？我让他吃不了兜着走！”
两个人同时想到的是同一个可能性：许是那从八少爷早就看上方玉珠了。否则，这样一个“举止粗鄙，嗓门又大”的姑娘，躲着还来不及，何至于去派人打听名讳？
打听完了却不明说，当着自己的面说？
还有他初次在园子里行礼时，根本不问自己是谁？待自己忍不住出声为方玉珠辩解时，也一点都不好奇。
她甚至没做过自我介绍！
从八少爷就由着她说，顺着她的话，扯到说媒提亲上面。
好一个阴险奸诈的小人！
何家贤吐吐舌头，与方玉珠面面相觑。
过了三日，听说从家真的派媒人上门提亲了。方二夫人喜得合不拢嘴。
方玉珠却攸地冲出去，指着那媒人道：“从八小子倒是真有胆量！我方玉珠今儿个话放在这里，他要是够胆，就自己亲自上门提亲，要是没这个胆量，就死了娶本小姐的心。从家，哼，咱们高攀不起！”
方二夫人吓得连连跟懵了的媒人解释，解释不成又冲着方玉珠怒斥：“人家比你大，什么叫从八小子……没教养……”
方玉珠扮个鬼脸，不理会她娘的唠叨。
然后……从八少爷亲自登门了。
这里要给从八少爷一个名字了。他叫从少白。
从少白穿一袭青衫，羽冠竖发，倒是趁得人风流倜傥。
方玉珠只听人通报，已经窘得立刻派人叫何家贤过来压阵，自己只把头埋在被子里，脸颊潮红，衣发散乱。
这态度真诚的连方二夫人都挑不出任何理来——恨不能立刻把方玉珠打包，再扎上一个蝴蝶结，双手奉上：“从八小子，请笑纳！”
方玉珠被退婚，她就担心她再也结不到好亲事。然后，从家第一次派媒人上门，她就默念阿弥陀佛。
谁知道方玉珠自己不知天高地厚，便生怕她吓跑了这一桩好亲事。
好在，未来女婿是个诚心迎娶的好孩子。
方二夫人还有什么不满意的，简直非常满意，而且很是善解人意。见了方玉珠的表现，拉了何家贤去汀兰院看然然。
方玉珠还不知道她二人已经走了，头埋在枕头里面，嘟哝道：“从八小子胆子还真是大……不过且等我的缓一缓再去会会他！”
说完抬起头准备去梳洗，对上一张书呆子脸：“缓多久……”
“啊！我娘呢？我二嫂呢？”方玉珠四顾，发觉这个男人，居然闯进了她的闺房，坐在她的床边，居高临下看着她鸵鸟一般把头埋在被窝里，头发乱衣衫乱，脸红心跳的看笑话。
“她们出去了，叫你有事叫我。”从少白邪魅一笑，靠近一些，灼热的鼻息喷在方玉珠脸上：“从八小子？你确定是在叫比你大三岁的我？”
“啊！登徒子！”方玉珠见他靠的这样近，一巴掌就拍他脸上，几乎是夺门而出，见着外间站岗的丫鬟，怒道：“我娘呢？”
“夫人说，叫奴婢守在这里，别让小姐跑了。”丫鬟如实回禀。
方玉珠看后院的角门居然上着锁，吓了一大跳，暗道她三五不着调的性子肯定是遗传的。娘平时那么端庄，关键时刻掉链子。
不过，也不是啊。方二夫人平时也不太端庄。比如让女儿躲在屏风后面相看未来夫婿，也只有她干得出来。
想到此，方玉珠几乎要抓狂。难怪二嫂常说事情都有两面性。
又感觉脚底凉飕飕的，连鞋子也没穿就跑出来了，只能硬着头皮打算进屋。
只是刚跨过门槛，就被人打横抱起，唇上被人啄了一下：“好了，我刚才心里默数，若是你回来，我就原谅你，愿意娶你做我的妻。若是你不回来，那我就打你一个耳光，还你刚才的无礼行为！”
方玉珠：“……”
这个人狂妄自大的也是没谁了。
下一秒屁股在坐在床沿上，从少白蹲下身帮她把鞋子穿上，趁势捏了一把她的小脚：“软和。”
说完笑嘻嘻的起身行了一个大礼，身子往前弯成九十度：“我回家准备聘礼，余生，请玉珠小姐多多指教！”
方玉珠气的大吼：“我还没答应！”
“答应了。”从少白眯起眼睛笑指她的唇，又不怀好意的摸摸自己的唇：“莫非你想再让本少爷认证一次？”
“滚……”方玉珠怒吼：“滚……”
“滚回去抬聘礼过来！”
从少白笑意盈盈行个礼：“小生遵命！”
方玉珠的亲事定下来了，从家很不高兴。
可是到底拿从少白没有办法。
陈氏又蹦跶起来了。
方玉荷从侯府接回来了。方玉露也回来看爹娘了。
周氏还不知道方玉荷被侯府休弃的事情，只当是夫妻吵架，回家小住的，笑眯眯的接纳，好吃好喝的伺候。
等方玉露也回来，那脸上更是笑得跟盛开的花朵一般。
一面把乾哥儿抱着直往方玉露怀里塞。
“抱子得子，四姑奶奶早些开枝散叶……”
☆、200、何家贤管家
方玉露何尝不想一举得男，送了乾哥儿一粒金花生，挂在脖子上玩。然然却是一对银镯子。
何家贤便看出方玉露不太喜欢然然，根本不往前凑。
陈氏不知道在方玉露面前说了什么，晚间吃饭时，毫不顾忌方老爷在场，呸的就将一口饭吐在地上：“哎呀，大嫂，你这是怎么管的厨房，饭里居然有沙子。”
何家贤仔细吃了吃，发觉并没有。抬头看时，就见陈氏得意的笑，拉着方玉露：“玉露，你胡说什么呢？你大嫂管家殚精竭虑累死累活，你挑什么哪。”
方玉露撇撇嘴，不作声。吃完了饭，抱着乾哥儿出去转悠，何家贤见了笑着劝道：“这快要入秋了，晚上风大，这么小的孩子别在外面，省得着凉了。”
方玉露气道：“二嫂莫不是嫌弃我没有抱你闺女吧。”
何家贤气得扭头就走。
乾哥儿便生病了。
陈氏便去掐方玉露的胳膊：“作死了你，教你对付她，给我出气，你好端端的好我的金孙子折腾病了。”
方玉露便抿嘴笑道：“舍不得孩子套不住狼。若不从爹爹最心疼地方下手，怎么会让他下定决心？你放心，乾哥儿是我亲侄子，我有轻重的。”
乾哥儿的病情初时很轻微，不过鼻子里微微有些鼻涕，呼吸不畅而已。陈氏不敢大意，专程请了韩大夫过来诊治，说是没事，喝一点药发发汗就好了。
方玉露难得回来一趟，想去庵里拜拜送子观音。
周氏瞧瞧乾哥儿不太严重，韩大夫的医术也是信得过的。这府里也实在是没个能陪方玉露的人，便自告奋勇陪她一起去。
方玉露也不推辞。
却是在庵里又是布斋饭，又是请师太给她摸骨看相，又是求签解卦。折腾到晚间，一时赶不及回去。
周氏既然本着讨好的目的过来了，中间虽说有好几次放心不下，却到底是不想功亏一篑，便硬着头皮咬着牙，在庵里过了一夜。
这一夜，乾哥儿发高烧，小人儿又不会说话，只哼哧哼哧难受得直哭。
好在陈氏一早在他病情轻微时请了韩大夫来瞧时，就叮嘱韩大夫不要远去，因此又很及时的给翰哥儿瞧了病，吃了药。
陈氏衣不解带的照顾孙儿一整夜，不假他人之手。
直到清早，乾哥儿烧才退了。
韩大夫告辞，出门时遇到方其瑞也要出门，便问韩大夫乾哥儿如何。
韩大夫与方其瑞素来要好，也不掩饰，正色得摇摇头：“只可怜了孩子。大概又是谁要借助他完成那些见不得人的心思。昨儿个早上不过一点儿小风寒，吃了我开的方子定然没事。想来那人偏狠心不给孩子吃，晚上才严重了。”
他既然听了陈氏的命令不敢去远处，自然指的就是陈氏。
方其瑞还有什么不明白的，拱手道：“多谢韩大夫提点。”
折身回来与何家贤说了此事，叮嘱她去告诉梅姨娘，再传到方老爷耳朵里面去。
中午，周氏一身风霜的回来，急忙去看乾哥儿，见无大碍，这才放下心来。
方老爷却满面怒容，进屋看了翰哥儿小脸瘦削，白嫩的脸色变得蜡黄，将手中把玩的蜜蜡珠串使劲儿往地上一砸：“你儿子都病了，你还东跑西跑的干什么？”
方玉露如今是太守夫人，他瞧了女儿几眼，没说什么。
陈氏忙道：“我如今闲着也没什么事，莫不如让我瞧着翰哥儿罢。老大媳妇也好腾开手料理家事。”
正说着呢，外间又有人来报，说是大奶奶秋季选的布匹到了，不过下人们发觉有一两批花样子不对，成色也不够鲜艳。混在里面乍一看差不多，实际上看起来差得远呢。
有末等丫鬟甚至说，她身上穿的就是这种下等料子，没多久就磨烂了。
几个分管事务的妈妈便拉着掌柜的不依不饶吵闹起来，掌柜的只求见大奶奶说有话好说。
方老爷一听更加恼怒：“料理家事？料理什么家事？一团乱糟。昨日饭里的沙子，前日花园里搬花盆的丫头砸了手，听说你就去赔了二两银子？二两银子够干什么？吃点药都不够！若是人家好好的女孩儿手不能用了，你叫别人下半辈子怎么活？二两银子，亏你想得出！”
周氏一开始还以为只是凑巧，见陈氏想要抱翰哥儿很是恼怒。又听见陈氏为她求情，想来便是陈氏爱孙心切，因此又变了心思，有几分感激。
如今听来一桩桩一件件全是安排好了的，就等在这儿揭短呢，心下还有什么不明白的。可方老爷说的都是事实，她也不好辩驳，只能指着陈氏道：“儿媳不大会管家，倒是母亲多为指点，才能慢慢做来。若是有什么做得不好的，儿媳再慢慢改进便是，父亲别生气。”
“改进！我瞧你也别改进了。儿子儿子带不好，生病了还到处跑。家事家事管不好，今天一个篓子明天一个窟窿。我听说，这几日大爷的病情也加重了，前几日才气得又呕血出来。你的院子里一滩事，就别分心了，好好照顾大爷吧。”
陈氏一听喜不自胜，暗道机会来了，正要说话。
方老爷已经抢先一步开口道：“你对翰哥儿的心，我都瞧出来了。是个好祖母。日后翰哥儿就在你身边教养吧。”
陈氏一听喜不自胜，嘴一张：“那老大媳妇不管家了，家里也不能没有人管啊，一大摊子事情呢。少不得劳烦……”
“那就劳烦老二媳妇辛苦一下了。然姐儿也大了，如今好带些，你带着看顾就行了。”方老爷说完，不给任何人说话的机会，起身就往外走，像是只说了一件“今天晚上吃鸡”这等无关紧要的小事。
在场的人都傻眼了。
陈氏的目的不是翰哥儿，虽然疼爱，可是养孩子麻烦至极。现下接了这个烫手山芋，只能咽了。
周氏更是气得一双眼睛瞪得通红，很不甘心。
唯独何家贤傻乎乎的，半响还反应不过来。
方玉露走过来狡黠一笑，眯起眼睛：“二嫂也要当心哦，我吃法可是很挑剔的。”
她过去扶起陈氏，在她耳边小声道：“母亲何必担忧，我既然能拉下大嫂，也一样有法子能拉下二嫂来，不过是时间问题。”
陈氏一听还真是，倒是放了心，好生去领了翰哥儿进了鹤寿堂。
何家贤自然也想到这一点，早上方其瑞说的话她犹记在心：“这么巧的事，明摆着玉露要伙同夫人，拉大嫂下马，夺了她管家的权。”
既然陈氏的目的没有达成，那肯定也不会放过自己。
只是方老爷走得决然，何家贤连推辞的机会都没有。
周氏见何家贤不与她来交接，乐得自然，也不管事，也不主动找何家贤，只在沁心院坐着喝茶。
何家贤在大门外等到天黑掌灯了，方老爷才谈完了生意回来，见何家贤守在门口并不意外，招手叫她来书房。
“我知你不愿意，当时有急事，不愿意与她们啰嗦。”方老爷命人上了一杯茶，言辞恳切的瞧着何家贤：“可你瞧瞧，现在的方家，像是一盘散沙，若是再没有一个品行纯良，仁义高德的人来管，只怕迟早要破落的。光我一个人挣银子有什么用？你大哥身体不好，大嫂鼠目寸光，几个姐妹嫁的都是些什么人？唯独老二在你的引导下能浪子回头，爹的心甚为安慰。还记得你想办族学的想法吗？我何尝不想？只是那是后话，空中楼阁而已。若是真想完成那个心愿，地基必须打好。”
“这些我都知道。可是一来我不会管家，二来，母亲原先管家不是好好的么。”何家贤直言不讳：“至少也是井井有条，行事都有规章制度的。”
“那只是表面。大家怕她罢了。可论真心，有几个服气的？”方老爷悠悠的叹一口气：“我不能看着方家基业毁在我手里。我还要看着它们一代传一代。你母亲，是有管家之能。可惜，她只能管吃喝，管不了人心。她私心太重，偏心徇私，顺者昌逆者亡。你瞧她纵容老三，宠着你大姐三妹，难道还看不出来？玉婷那丫头对她的敌意，我只是不好插手，也不好管罢了。还有玉静，现在话都不给她说。若是时日一久，只怕这方家，是她陈秀玉和她几个亲生子女的方家，而不是世代相传的那个方家了。到时候我连补救都来不及，只能愧对列祖列宗，终日不宁！”
方老爷一番话说的何家贤连连点头：“原来他什么都了然于胸呢。”又被激起一番豪气，似乎方家的未来，就捏在她的手中一般。
只是，任重而道远。
“其实我早就想将管家之权交给你的。是阿梅不让。她说，老大媳妇若是落了空，只怕会给你添乱的。老大本身绝非管家之材，耳根子软，眼皮子浅，把家料理的一团糟，是意料之中的事情。”方老爷将实话和盘托出：“如今，夫人要教养哥儿，老大媳妇只怕也服气了，怨不着你身上。你大可好好施展……”
“父亲，不是儿媳推脱不愿，只是您说到施展……我是小门小户出来的，从来没有管过这么大一家子。上次不过是短暂的过度而已，沿着母亲原先的规矩便是……如今教我全权去管，我既缺乏手段，也没有心机，不会动脑筋……”何家贤觉得很难，也很不自信。
“管家原本就不需要手段和心机，只要你时刻记着热心对人便是。”方老爷劝累了：“你试试吧，不会强求你。只是你看方家如今……”说着又不停叹气。
何家贤见他富态的脸上，也已经是满脸褶子，两鬓的斑驳因为近日来不及染，微微泛白，心里一酸：“梅姨娘为何不出来……”
“她生来尊贵，不屑于管咱们这种经商人家的事。加上名分不正，便言不顺……她的顾虑很有道理，总不好越过了你母亲去。”方老爷笑着：“你有不懂的尽可以问她便是。”
只听着方老爷和梅姨娘，想尽心思为她扫清障碍，又苦口婆心把方家都嘱托在她肩上，更说了客套话给她留了退路……何家贤若是再推辞，委实显得自私了些，只能先接下来。
“那媳妇只能丑化先说在前头，若是管不好，那爹爹一定要另谋贤能。”何家贤道。
“那是自然，你若是管不好，难道我还能任由方家败在你手上？”方老爷见她答应，松了一口气，笑眯眯的也一口答应。
瞧着眼前这张稚气未脱的脸孔，他想起梅姨娘对何家贤的评价“虽然这孩子见识浅薄了些，可是反应快，人机灵。更有一颗赤胆忠心。光是这颗心，老爷您去哪儿都找不回来！”
赤胆忠心，仁义高德他相信，可是管家之能嘛？虽然他并不看好何家贤能管家，可是如今没有人选，也只能矮子里面拔高子，试试看了。
晚上方其瑞听说了，又劝了何家贤一遭：“既然已经答应了，总要试试看的。有句话怎么说？一人得道鸡犬升天。你想呀，你要是管家，那春娇还敢闹事？岳母的病都能好的快些。咱们然然，也不会被那没有眼力见儿的轻视。”
他说的是方玉露呢。
恩，是这个理。
两个人又窸窸窣窣凑在一起挨着头，帮何家贤分析有可能遇到的情况，并想到化解的办法。
翌日一早，何家贤一改昨天听到消息时的懈怠，积极的去周氏那里交接。
周氏只推脱大爷在喝药，叫她稍等。
这一稍等，就从早上等到晌午。
周氏才慢悠悠的出来。
却傻了眼——何家贤早走了。
留下吉祥回话：“大奶奶，二奶奶手上事情多，没有让满院子的人饿着肚子，专门等您忙完事的说法，因此先去做事。您这边什么时候事忙完了，再去找二奶奶交接吧。”
周氏听完气得牙痒痒，手上却不敢怠慢——若是再拖，她岂不是成了让满院子饿肚子的人了？这个恶名她可不当。
☆、201、方玉露找茬
午饭时分，方玉露仍旧是“呸”的一声，叫饭吐在桌上：“怎么还有沙子？我说二嫂，你就算才管家，也得有个轻重缓急吧？别吃喝顾不上，光去数账上的银子了！”
何家贤听后笑眯眯，叫人去把厨房那桶水提过来：“这桶水是厨娘淘米的水，足足淘了五遍啊。本来昨日四姑奶奶吃到沙子，厨娘就很小心了。若是今日又吃到，那她就该打了！我这里准备了一碗饭，你们都上来吃一口。”何家贤招手随便叫来几个丫鬟：“你们四个，若是有2个表示吃到沙子，那将即刻将这厨娘撵出去。”
那丫鬟们就上来试吃，一个个均摇头说没有。
厨娘这才松了一口气，抬起头感激得瞧着何家贤一眼。
“四姑奶奶还吃不吃？”何家贤笑眯眯的问。
方玉露恨恨瞪她一眼，看了看陈氏。
不多时，陈氏也从饭桌上告辞，唯独周氏看傻了眼，暗道自己昨日怎么就怕了方玉露呢，明明是她无理取闹，自己是有道理的呀。
晚上方玉露慢悠悠的踱步过来：“二嫂，你厉害呀。”
何家贤只一笑，抱着然然哄她睡觉。
“母亲想叫然然过去，有好东西给她呢。”方玉露笑眯眯的。
“什么呀？”何家贤抱着然然摇晃：“都要睡觉了。”
“一起买的，母亲说，若是单给翰哥儿，明日父亲知道了又要骂她偏心。叫然然一起去。”方玉露坚持。
“那我去拿吧。”何家贤将然然交给奶娘。
“那不行！得本人亲自去。”方玉露笑着：“是母亲去庵里给他两个求的平安福，得诚心祈求之人，亲手待在她脖子上才灵验。若是你非不让去，折了然然的平安……你瞧，母亲就是因为重视，都不敢派个小丫鬟过来传话，怕耽搁了或者误会了，叫我来说。”
何家贤一听这话就心里慌，她多少还是有些小迷信的，只得叫奶娘抱着然然，又带了吉祥和红梅两个过去。
方玉露便扶着丫鬟的手在前面引路，走到鹤寿堂前面时，突然从窄巷子里窜出来一个人，像是喝醉了一般，斜里歪歪倒倒地朝这群人冲过来，径直朝奶娘撞去。
只吓得那奶娘一惊，抱着然然的胳膊剧烈一抖，人就被撞倒往后摔过去。
一切发生的太快，何家贤她们甚至没来得及反应，耳边只听“扑通”一声，奶娘倒在地上，然然受此惊吓，霎时“呜啊呜啊”哭了起来。
“哎呀呀，那人是谁，快拿住！”方玉露大声叫着，身边的丫鬟却纹丝不动，像是没听见一般。
方玉露做足了戏，跑过来对然然关切的慰问，又对何家贤说道：“你瞧，就是因为你心不诚，拿个平安符还推三阻四的，然然立刻就倒霉了！”
何家贤见奶娘将然然紧紧搂在怀里，虽然这一摔摔得厉害，孩子倒是始终没脱手，因此也没受什么大伤。心里感激得很，忙让人抬奶娘回去歇着，又对冷嘲热讽幸灾乐祸的方玉露说道：“我怎么觉得，是母亲求平安符时心不诚，因此才不能保然然平安呢？既然是心不诚的平安符，那就是废纸一张，什么用都没有了，不要也罢。”
说完自顾自回去，又让吉祥留心，查一查撞人的那个人，跟方玉露有什么来往。
奶娘后脑勺摔了，有些淤青，尾椎骨也伤了，何家贤只得命家人先接回去，给足了银子请大夫。
奶娘忙推辞：“二奶奶，这太多了。奴婢伤的不重，用不了这些。”
“那就买些补品好好补补身子。是我太大意了。”何家贤本想着方玉露和陈氏定然是冲自己来，没想到居然冲着奶娘，而且在她带了那么多人的情况下。
奶娘还是推辞：“上次奴婢的娘病了，二奶奶给的银子就有多的。这些真的要不了。”她执意推辞，道：“若是二奶奶坚持的话，那等奴婢伤好了再来伺候小小姐吧，只是不要工钱了。”
何家贤无法，只能允了，又叮嘱她不必操之过急，好好养着。
陈氏那边却根本不给她喘息的机会，黑灯瞎火的又要她过去。
何家贤也是气急攻心，想看看陈氏葫芦里到底卖的什么药，带着红梅，杀气腾腾的过去。
陈氏见她脸色不善，并不慌张，反而好整以暇得跪在蒲团上：“过来了？快来拜拜菩萨，保佑然然平平安安。”
又是这个借口！何家贤很不屑，但是又不好陈氏真的跪着她站着，何况还是为了她的女儿。
只得依言跪了下来。
这一跪，就跪到了半夜。
也不知道陈氏是吃了什么仙丹还是喝了什么灵药，一直精神抖擞，神采奕奕。
何家贤白天料理了那么多琐碎的事务，晚上实在撑不住。
却只要一打瞌睡，腿上就挨陈氏一棍子：“然然都出事了，你这个当娘的还不认真些！”
一直熬到鸡叫，陈氏才放过了她。
何家贤见陈氏也是真的陪着跪了一宿，实实在在说不出什么话来，只能吃了这个哑巴亏——她才不信陈氏转性，会真的这么辛苦为然然祈福。
早上都没有精力吃，爬到床上去先睡了一觉。
这一觉睡得天昏地暗，直到红梅急匆匆跑过来，又搓又揉，才把何家贤叫醒：“四姑奶奶来抢然然了……”
何家贤本待昏昏沉沉，一听这话一个激灵醒了，忙起身道：“谁敢！”
红梅见她一脸紧张，才噗嗤一笑：“二奶奶莫怪，奴婢叫了您好几次也叫不醒，只能想这个法子。小小姐没事，是厨房有事了……”
原是芍药和厨房新来的送菜人吵起来了，二人各自谩骂，周氏还唯恐天下不乱，偏帮着新来的送菜人，侮辱的芍药已经哭着要投井以示清白。
何家贤急忙穿鞋过去，路上肚子饿得咕咕直叫，接过吉祥递来的烧饼就囫囵吃了几口垫一垫。
厨房门口，芍药哭得妆都花了，见何家贤过来，扑过来抱住她的腿：“二奶奶，你可要给奴婢做主啊。奴婢都要被冤枉死了。”
“谁冤枉你了？”
“大奶奶。”芍药此刻不攀咬送菜人，却咬住周氏不放：“那送菜的是大奶奶的远亲，他们两个便合起伙来欺负奴婢！”
“放肆！”何家贤见芍药是存了心找麻烦，怒道：“先不说事情原理。大奶奶是方家的正经主子，犯得着跟一个不知道哪里的粗汉合起伙来？你一个丫鬟口无遮拦，存的是什么心？”她冲红梅道：“红梅，掌嘴！”
红梅走过来便左右抡圆了胳膊，使劲扇了芍药两个大嘴巴子。
芍药一下子被打蒙了，就听何家贤厉声道：“发生了什么事？再给你一次机会，好好说来听！”
芍药冷不丁挨了这两巴掌，知道了厉害，忙改口道：“是奴婢说错了。是奴婢与这送菜人起了争执，大奶奶偏帮她说话，奴婢气不过。”
何家贤走过去对周氏道：“既然牵扯到大嫂，还请大嫂在现场，看看他二人谁不对！”说完命人端来一把太师椅，好声好气请周氏坐了，又命人上茶。
那送菜的便说：“我是大奶奶的远亲不假，可我家的菜都是新鲜水灵的。怎么这位姑娘一上来就说我菜是烂的，扔了几把在地上用脚踩的出气，我自然与她理论。”
何家贤看一眼厨娘，厨娘点点头。
何家贤便知道送菜人所说不假，目光灼灼看着芍药。
“哼，你的菜水灵，难道我家的菜不水灵？你给大奶奶送银子谋了这个差事，顶了我哥哥的缺，还容不得我说你几句？”芍药气呼呼的。
何家贤记得，芍药的哥哥送烂菜被换掉，已经是好久之前的事情了，此刻才来撒泼，未免不够真心呀。
还在想呢，周氏已经气得大骂：“小贱蹄子你胡说什么呢？你哥哥分明是……”
何家贤心里已经有了计较，见周氏撒泼，忙安抚住笑着说道：“大嫂，她一个低贱的下人，胡说八道信口雌黄，您何必跟她一般见识。我让您坐在这里，是让您评评理的，何须与她理论。”
这话一说便大大抬高了周氏的身份，周氏一听到底不好跟芍药对骂，安静了下来。
芍药听了便伏在地上又哭道：“这都是什么事儿啊，我虽然是个丫鬟，可天底下是有公理的呀，我卖身给方家，伺候主子们，我哥哥可没卖身给方家啊……”
“说的正是。”何家贤逮住她话里的漏洞，笑着道：“你既然知道你卖身给方家，就该全心全意伺候主子们。我且问你，你哥哥在不在这里？”
“不在。”芍药狐疑的摇摇头。
“既然他不在，那你就不存在忠孝不能两全之艰难选择。”何家贤笑笑：“你对方家，要忠，对你哥哥，那是手足之情，要敬要爱。此刻你哥哥不在这里，方家给你银子养你吃穿。俗话说，食君之禄，忠君之事。你哥哥的事情已经过去，无法转圜。你却还是方家的丫鬟。可问，你此刻该忠？还是孝？”
芍药语塞。
周氏见话说到这里，芍药大概是闹不起来了。便道：“说起来也是他不好，好男不跟女斗，不该与芍药这丫头一般见识。”她刚才经何家贤一吹捧，不愿意自降身份，反而显示出几分谦逊的性格出来，有意要摆出“大度善良”的方家大奶奶形象。
那汉子便识时务的对芍药道：“姑娘，得罪了！”
芍药便真的再也闹不起来了。
她再闹，便是不忠。
何家贤见她偃旗息鼓，对着厨娘道：“那踩坏的菜称一称，从芍药姑娘的月例里面扣。”
芍药彻底懵了，半响说不出话来，呆愣在原地。
回汀兰院的路上，吉祥挤眉弄眼：“二奶奶这一仗赢得真的漂亮。”
何家贤打个呵欠：“我只想睡觉！”
话没说完，只见汀兰院门口一堆管事的婆子妈妈，堵着等何家贤回来，此刻一涌而上。
“二奶奶，上次布料不合格，掌柜的又送了一些来，您快去瞧瞧定下来……”
“二奶奶，库房的东西夫人有些要拿去用，您跟我去清点一下，看看了命人抬过去……”
“新买的丫鬟们到了，十六个留八个，二奶奶去挑挑……”
人多事杂。
何家贤瞪着通红的双眼，冷水洗脸洗了三四遍，匆匆忙忙奔波于各个院落，疲于奔命。
梦梨跑来，急得眼泪都掉下来：“二奶奶，夫人说小小姐昨日受了冲撞，身上肯定有煞气，找了法师给她驱邪，刚才命人过来抱走了，奴婢拦没拦住。”
何家贤一听，急忙撇下事情往回赶。
到了鹤寿堂，却见然然跟翰哥儿两个趴在床铺上，你看我，我瞪你，互相玩儿呢。
何家贤总算松了一口气，就要抱然然回去：“孩子太小太闹，别打扰母亲休息。一个翰哥儿已经够累了呢。”
“是我出的主意，让我的侄子侄女多亲近，培养感情。”方玉露刚去给方玉荷送了饭，姐妹两个聊了几句，此刻刚进屋。
“感情等大了再培养……”
“小时候培养多好。”方玉露拦住何家贤，笑着道：“莫非二嫂是嫌翰哥儿不好？不想让姐姐跟弟弟玩？”
这话何家贤哪里敢说，说完周氏还不闹得天翻地覆，只好道：“然然不好带，免得……”
“无妨，母亲不怕累。祖母带孙儿，哪里还有怕苦怕累的。你瞧，母亲就比你想的周到。昨晚上然然受了惊吓，你呢，却像个没事人一般。还是母亲细心，请了法师，等一下就来给然然驱邪了。你呀，忙起来，眼里哪里还有你这个小闺女……”方玉露慢悠悠的说道。
何家贤一心只不想然然留在鹤寿堂，方玉露却偏不放人，院子里又还有一堆杂事等着她处理，一时便着急上火。
也不多费时间在鹤寿堂与她母女二人纠缠，起身去问梅姨娘。
方老爷说，搞不定的可以请教。
梅姨娘听后笑着道：“我当是什么事呢。既然她这个做祖母的有心疼爱孙女儿，那咱们就替她宣传一下。”
☆、202、各方阻力
梅姨娘见何家贤不为所动，笑着劝道：“如此让人都知道她是个好祖母呀。然然可是好端端抱过去的，若是真有个什么闪失，她的责任第一大。”
“然然不能有任何闪失。”何家贤认真道。
“你傻呀。没有闪失正好，带孩子也不是小事，看她累得慌。若是真的受到惊吓，那也是她这个当祖母的责任，正好把孩子接回来。”梅姨娘合掌道：“不管结果是哪样，她既然自己找事，就给她一点事情做。”
“然然不能受到惊吓。”何家贤又认真道。
梅姨娘笑了：“真是孩子心性。我知道你疼然然。可是若是不豁出去一次，日后这样的纠缠没完没了，今日冲撞，明日冲撞的……”
何家贤听懂了，却不想接受。
只是出了门，就依照梅姨娘的吩咐，逢人便说陈氏疼爱孩子，两个一起接过去了，要培养感情呢。
法子是好法子，可惜是限于前半部分。
然然，她一点儿委屈也想让她受。
可是心里却明白，梅姨娘说的没有错。不吃一次大亏，就会有没完没了的小亏。
陈实不足为虑。
讨厌的是方玉露，因着太守夫人的身份，下人都买几分面子，回来就收买了不少人。
就怕她回并州之前，把事情坐实了定下来，后面想改变就难了。
意兴阑珊得回到汀兰院，少了然然银铃般咯咯咯的笑声，显得沉闷闷的。
门外面却又有下人来报：“木匠把给玉珠小姐做的雕花大床和桌子都打好了，送过来请您去验收。”
何家贤一愣，打起精神处理。
方玉珠的嫁妆是周氏管事时接的，收了银子也交接给了她。
现在打好了，也得她去看。
想了想，这是方玉珠的嫁妆，便派人去叫方玉珠自己来看，省得挑三拣四的补补修修。
方玉珠瞧了那床和桌子，倒是挺满意，胳膊肘怼了何家贤一下，促狭一笑：“当家主母，费心喽！”
何家贤道：“别乱叫，烦着呢。”
“哎呦哎呦，大权在握还烦啊。”方玉珠笑笑：“说出来我开心一下。”
何家贤想到方玉珠鬼点子多，忙把然然的事情说了，问她可有什么万全之策。
方玉珠想了想摇摇头：“目前梅姨娘的法子是最好的。若是她熬不住，便乖乖把然然送回来；若是熬得住，只怕她也会受牵连不好过，两败俱伤。”
何家贤垂头丧气。
方玉珠道：“大伯母不是之前好了很多吗？怎么最近又……”
“还不是那个太守夫人。”何家贤叹气道：“夫人尚且怕老爷，方玉露却是谁也不怕的。”
“哎呦，她还长能耐了她。以前瞧着闷声不响的，知书达理大家闺秀，却原来一肚子坏水。只是以前她没什么可愁的，不愿意出手而已。”方玉珠笑笑：“既然是她，那就好说了。”
何家贤一喜，忙问她。
“你可知我去京城逗留了那么久，还去了哪里？”方玉珠问。
“不是在京城养病吗？”何家贤疑惑。
“屁。方玉露路上给我下药，叫我无法参加采选。我自然不会放过她！只是我没有真凭实据，告不了她。因此只能想点别的法子。”方玉珠说。
何家贤大惊，她只知道方玉珠生病方玉露代替，不知道其中还有这等缘故。
方玉珠笑笑，将她的吃惊尽收眼底：“所以呀，她替我进了宫。我听见消息以后，去了一趟并州，瞧了瞧她的那位未来夫婿。”
“那可真是刚正不阿啊。”方玉珠感慨。
“那不是很好嘛？”何嘉贤不解。
“你说这话，是不知道他刚正到什么程度，不阿到什么地步。”方玉珠狡黠的笑笑：“听说，他那几岁的儿子在学堂与人打架，说了句‘我爹是太守’，他就要拉着他儿子开了祠堂，除了宗谱，断绝父子关系。”
何家贤又是一惊。真是叹为观止啊。
方玉珠又笑：“所以我也给方玉露下了一个套，准备日后好拿捏她的。如今你替我促成了这门姻缘，我也没什么好感谢你，权当谢礼了。”便低低在何家贤耳边一说。
何家贤听得只不住叹“妙计妙计。”
鹤寿堂里，陈氏正烦得很：“就你出的主意，如今砸手里了吧。哭得我心烦，莫不然给她送回去算了。”
说着丝毫不理在床上大哭的然然，皱着眉头跟方玉露说话：“现在全府，只怕连老爷都知道我要带然然了。带得好是应该的，带不好我就要被连累……”
“母亲慌什么？”方玉露笑着道：“既然骑虎难下，养着
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