第八十章 真相 (6)

    下毒害她！

    胡妈妈却抬起头双目仇恨的望着她：“老奴做过的自然会认，没做过的，叫老奴怎么认？”

    何家贤怒道：“谋害主子是死罪，你做过当然也不敢认，我这里罪证确凿，拉你去见官便是。”

    方其瑞在一旁冷冷的道：“此事到此为止罢，珊瑚，你带胡妈妈去见夫人，夫人自有处置……”说完竟不管不顾得走了。

    他冷不丁的插话，倒是把在场所有人都吓了一跳，而且开口就是放人——对于胡妈妈来说，到陈氏那里，跟放虎归山没有什么区别。

    何家贤听他话音冷漠，全是命令句式，丝毫没有顾忌到自己所受的苦楚，顿时就有些委屈，来不及与他争辩理论，就只瞧见一个背影，心酸的无以复加。

    珊瑚已经上前搀扶起胡妈妈，迟疑地瞧着何家贤。

    何家贤若是此刻不同意，那无异于当众打方其瑞的脸。可是想到胡妈妈下毒暗害自己，又怒火中烧无法释怀。

    珊瑚见她不说话，便径直扶着胡妈妈往外走去，一面不忘吩咐袁婆子：“把妈妈的行李收拾下。”大概她也能预测到胡妈妈不会再回汀兰院了。

    吉祥将众人打发散去，才小声对何家贤道：“奴婢瞧着，不像是胡妈妈所为！”

    何家贤也隐约有点儿这方面的想法，因此不吭声，只听吉祥继续道：“二奶奶是个能听进人言的，奴婢才敢斗胆说，胡妈妈若是真的想害您，断不会直接在您吃喝的上面下毒，那岂不是一查就查出来了？更不会一点儿准备都没有，让人把私吞的那些家当全部搜出来……”

    想到红绡要害自己，联合青苗纵狗咬人那个巧妙的法子。下毒害人这个法子，也的确是直白蠢笨了些。

    何家贤脑中灵光一现，方其瑞是不是也是猜到了这个结果，因此放了胡妈妈？

    委屈便顺势化解开去，理智慢吞吞回到脑子中，一点一点的思索：若不是胡妈妈，那还有谁呢？

    这院子里，与她有仇有怨的，就是胡妈妈一个人而已。再一个就是纹桃，不过虽然不对付，可自从安排她当了汀兰院副管事，倒是相安无事一切太平。

    饶是她绞尽脑汁也想不出来，只得先传了饭胡乱吃了，韩大夫又过来给她把脉，说她毒素已清，并不要紧，肝火太旺盛，需要调理。

    何家贤便问：“不知道我中的是什么毒？”

    韩大夫笑笑，对何家贤道：“二爷向来心善，二奶奶想必也是。下药之人心思虽然不善，但是也不恶，毒是一般的蛇枯草，药店里随手可买，大约只是想要二奶奶受罪罢了，并无害命之意。”

    何家贤这才稍微释怀点。

    陈氏那边派人来回话，态度倒是和气，只说胡妈妈抵死不认，又没有确凿证据，念着胡妈妈是府里的老人了，打发出去过活吧，再也不是方府的仆从。

    何家贤思来想去，阿胶固元膏的确是除了胡妈妈的手，别人都没经过的，但是的确也没从胡妈妈房里搜出蛇枯草等可疑物。

    此事不了了之。

    何家贤趁机将袁婆子等人都打发了，留下跑腿快的红果作通报丫鬟。

    又将汀兰院上下整肃一番，春杏和春蝉管浆洗，纹桃为总管丫鬟，雪梨和吉祥贴身伺候，只负责她的起居饮食，外务一概不管，其余人仍旧按原来的职责。

    如是方才轻松一些。

    雪梨原本就听纹桃指令习惯了的，春杏等人又听雪梨的话，纹桃掌管汀兰院，倒是上下一心，雪梨偶有异议，不过她如今不在院子里做事，只伺候何家贤，倒也是相安无事一派和谐。

    方其瑞对这样的安排没说什么，大部分时间还是留在书房看看书，然后，故技重施吊儿郎当找借口开溜出去玩。

    方老爷只高兴了一阵子，就后悔不该把铺子给他，让他手上有多的余钱，却又管教不住，打骂无用，关又关不起来，成日里唉声叹气。

    陈氏笑意盈盈：“妾身有法子替老爷分忧。”

    何家贤便被叫道鹤寿堂：“那铺子生意不错，是好事一桩，如此，既然有了进项，那你们汀兰院的开支，就自己算账吧，就不从公中出了。”

    嘎？什么情况？何家贤蓦地听了这么一出，有些惊讶，只是陈氏说的合情合理，据说那铺子一年的进项有2千两那么多，管一个汀兰院还是够的。

    只是答应了才发觉，陈氏说的开支，居然是连她和方其瑞的月例银子都不算在内了。

    算起来，光是他二人的月例，一年也过了两千两。那其实花费的，岂不是算起来全是用他二人月例进行支配？

    还想问个清楚，陈氏笑眯眯的：“我已经跟老爷说过，老大媳妇要照顾老大的身体，总是不得空给我搭把手，这家啊，等我老了，自然还得着落在你身上，你先管着自己的院子，若是管得好，再帮我分担一些家事，老爷说这样的安排很好。”

    ☆、107、经济制裁我

    连方老爷都说话了，她还能怎么办，只能点点头表示答允。耳边又听陈氏提到：“明日初一，你大嫂不得空，你随我去上香，也顺带求一求子嗣罢。”

    何家贤大脑不由自主的一直在算汀兰院一个月要用多少钱？听见陈氏的吩咐点点头，回到房里唉声叹气。

    方其瑞推门进来吃晚饭，发觉根本没传饭，推推在矮榻上已经累得睡着的媳妇，对方嘟嘟哝哝：“银子……缺银子啊。”

    方其瑞兀自觉得好笑，刮刮她的鼻尖将她叫醒：“缺银子也不能不吃饭啊。”

    何家贤蓦地惊吓，就对上一张帅气的大笑脸，嘴巴都要咧到耳边边上了，没好气的怒道：“笑什么？笑你有了铺子？以后是老板了？”气方其瑞不主动跟她提及。

    方其瑞不知道她哪里来的怒火，忙解释：“我这不是忙嘛。”

    何家贤摇头：“忙是你的事，关我屁事。”

    方其瑞听出来她在赌气，只是以她的性子，现在许多事还不能明着说，只能安抚道：“你到底不高兴什么？有了铺子至少日后大可不用再写文章叫我去换银子了。”

    何家贤听他说这话，愈发郁闷：“只怕以后得写的更多呀。”便将陈氏的安排说了，哭丧着脸：“我算过了，光是咱们的月例都去了，还有这么些个下人，一年四季的衣裳鞋帽……”

    方其瑞听她一算就头大如斗，忙拦住了不让说：“先吃饭。”

    很快照着以往份例的菜就端上来，六菜一汤。王大娘手拿纸笔，躬身上前：“这顿饭的食材成本是十五两，人工费都不算，每月结一次，二奶奶请画个押。”

    何家贤一愣，连吃饭都要算进去？那一天三餐四十五两，一个月一百多两，一年岂不是一千多两？霎时吓得连饭都吃不起了，只能含糊着舌头。

    方其瑞见她发愣，根本没把此事放在心上，抓住她的手就按上去一个手印：“好了，下去吧。”

    王大娘这才下去。何家贤看着满桌佳肴，完全没有了胃口，方其瑞却开始大块朵颖，享受起美味来了。

    “恩，今天这笋子炖的不错，汤熬的久笋却还是脆的。”

    “这小炒肉好香啊……”

    “哎，我说你真不吃吗？不吃银子可就白花了！”方其瑞唧唧歪歪，一边吃一边啰嗦。

    何家贤却蓦地抓起筷子，拨了一半的菜出来，拿空盘装了，唤吉祥：“你去跟雪梨，纹桃吃了。”

    能省一点是一点，反正他们两个也吃不完这么多。

    方其瑞瞧得哑然失笑，终于按耐不住摸摸她的头发：“没发现你还是个铁公鸡啊……”

    “我都紧张死了你还笑。”何家贤没好气的冲他嘴巴里塞一块肘子：“我亚历山大。”

    方其瑞：？？？

    何家贤：“很紧张，压力很大……”

    方其瑞终于觉得她这个媳妇是认真的在持家，正色道：“自古没见过女人为银子发愁的，挣钱是老爷们儿的事情，你可着劲儿花就是了，前些日子我不是给你……”

    “那些可不能动！”何家贤何尝不知道手中有压箱底的。可那是方其瑞的银子，是他投诚的礼物，若是有一天他不真诚了，自己还是会还给他。

    夫妻一体，那银子才是一体的，若劳燕分飞，她也不愿意占他一分一毫。

    只是这话说出来，难免存了“不打算好好过日子，随时准备离婚”的意思，因此只笑着说：“留着以防万一，咱们两个有手有脚有脑子的，总不能坐吃山空吧。”

    方其瑞愈发诧异的望着他，何家贤才发觉在一城首富家里说“坐吃山空”这种话，的确是有点可笑，急忙打个圆场：“快吃饭吧，都凉了。”

    方其瑞突然一本正经的瞧着她：“放心，我不会让你受穷的，这个铺子是方家最小的一个铺子而已，日后肯定还能有更多。”

    何家贤有时候也想过，现在这样抠抠搜搜的，无非是方老爷和方夫人都还在，轮不到分家产，若是有一天分家，说不定财产多的能令她咋舌。只是这也不知道是多远的事情，那时候她都老了，不知道等不等得到，因此偶尔过一下就算，并没有太认真的放在心上。毕竟远水解不了近渴，何况那水还远的无边无际。

    方其瑞见她态度坚决，便不再说话，只嘟哝几句：“抠门……”

    何家贤也不理会，认真拿着纸笔算账，到底一个月的开支是多少银子。算来算去，也只有等这个月花掉了才知道，便又扔了纸笔，叫吉祥进来，问问去庙里上香有什么讲究。

    陈氏每月初一十五必去城东的品相寺，与那里的太玄住持很是熟悉。平素都是周氏陪同去，只是天气渐凉，方其宗的身子又不大好，成日里听说咳嗽个没完，周氏伺候得脚不沾地。

    陈氏此行不仅带上了何家贤，还破天荒带上了方玉静，方玉烟和方玉露。

    方玉烟和方玉露年纪相差不大，都到了谈婚论嫁的年纪，陈氏自打她们及笄起，就每次都替她们过来求求姻缘，这次让她们自己来求。

    何家贤顿时想到方玉婷，大婚之后连三朝回门都只打了一个照面就回去了，不知道陈氏以前有没有替她求过姻缘。

    一行人坐着3辆马车浩浩荡荡往寺里去，路上熙熙攘攘好不热闹，绫罗绸缎与粗衣陋布混在一起，三教九流什么人都有，何家贤单独坐一辆车，忍不住不断撩帘子往外看。

    待车停下时，便又有家丁抬着软轿过来接，从山脚下到山上有一段台阶，自然是不会下车自己走的。不过一炷香时间，就到了寺门，便有小沙弥在门口等候，径直带去大雄宝殿。

    何家贤是第一次来上香，很是虔诚的恭恭敬敬跪拜，接着陈氏去与太玄住持学佛理，留下方玉烟陪伴自己，她们几个就在外间逛逛。

    珊瑚是经常来的，熟门熟路的教她们绕过一间又一间的大殿，直到后山，只见漫山遍野的秋菊在悬崖边上，随着风轻轻摆动，摇曳生姿，黄灿灿的一大片，漂亮极了，方玉静忍不住就探身去瞧。

    何家贤见她越挪越远，有些危险，正准备去拉她回身，脚下一滑，差点儿摔倒在地，袖子便被人一牵，方才站稳身形，回头一看，却是侯府二爷肖金安。

    她有些赧然，这已经是第二次被他救下了，忙连声道谢。后面的方玉婷款款走过来：“二嫂好。”又瞧见方玉露与方玉静，很是亲热的挨过去跟她们打招呼。

    何家贤见还有一个不认识的陌生男子，头戴金冠，器宇轩昂，身形高大，衣冠楚楚，一身的绫罗绸缎比肖金安身上穿的还要好，不由得一愣，忙对珊瑚道：“还不快带几位小姐去别处。”

    这里她最大，方玉露与方玉静又未出阁，特别是方玉露正值妙龄，岂能与其他男子长时间在一处闲待。

    珊瑚却有些为难：“夫人吩咐过，等一下会到此处与二奶奶会和，她很喜欢这里的秋菊……若是我们去了别处……”

    那男子听后温和一笑，恍然道：“原是我们唐突了，听这里的小沙弥说秋菊美，原来是有佳人在。”说着拱手让礼打算离开。

    何家贤见他进退有度不由得心生好感，暗道家教极好的。正待说些客套话打发他们走掉，就听话很少的方玉露道：“如此倒是我们不对了。这里的秋菊并不是我们家的，万不能独占，听公子说话的口音，并不是本地人，公子若是慕名而来，那眼下岂不是失望而归？”她话音婉转而清亮：“不过二嫂说的没错，倒是我们不好久留，莫不若我们去门口等候，母亲来自然一眼就见到，也可圆了公子过来一场的心思。”

    此话温柔体贴，那男子听后也是眼前一亮，微微含笑。方玉露便娇羞的低下头去，扯扯何家贤的衣角，示意几个人先行回避。

    何家贤正待举步，手却被方玉婷一把牵住，笑靥如花道：“哎呦，我方家出来的姑娘就是知书达理，善解人意，倒是让我这个做姐姐的没想到。”她格格娇笑着凑近何家贤的耳朵，声音却是很大：“四妹妹还未说人家吧，不知道哪家讨了去做媳妇，能有这样的大福气。”

    那男子听后眉头一蹙，眼中闪过一抹不悦，假装没听见方玉婷的话，只对肖金安道：“文宣不知道野哪里去了，咱们去找找吧。她看不到我也该急了……”

    肖金安也不明意味的笑笑，又回头冲何家贤打招呼，只是还未开口，门口已经闪进来一抹鹅黄色身影，笑眯眯的一下子就扑到那男子怀中，双手只够搂住他的腰：“二哥，你跑得真快，我香都没上完……”转头就看见何家贤，立时又松了手踱过来：“贤姐姐也在这里呀，真是太巧了。”

    她拉着男子的手走过来：“你们肯定见过了吧，二哥，这是我说的那个很有趣的贤姐姐，可惜已经嫁人了。哎。”

    何家贤这才知道男子是文宣小郡主的二哥，七王爷的次子文磊，因没有世袭爵位，因此只跟肖金安一样称为少爷。

    文磊少爷这才又过来重新见礼，何家贤也还了礼，心里隐约也有点明白了。

    既然点名了双方的姻亲关系，就没那么多弯弯绕绕的，文磊和肖金安等人先出去避开，小郡主叽叽喳喳的还想跟何家贤叙叙旧，此刻也被拉着走了，唯有方玉婷意味深长的瞧着方玉露笑了一下，并不和善。

    珊瑚丝毫没有意外，仍旧是要她们在原地等待陈氏的到来。

    一齐回到方府之后，何家贤才将今日的事情跟方其瑞说了，方其瑞瞧着她笑而不语，两个人心照不宣，便知道猜测没有错，陈氏是想高攀王府，让方玉露先行给文磊少爷留一个好印象，只是不知道结果如何。

    何家贤想到何家慧，又想到方玉露，暗道陈氏虽然对她们几个不怎么样，但是对亲生的几个儿女，却是用足了心思的，光是这种冒险的事，就可见用心，万一传出去，也有方玉婷做挡箭牌，说不过是姐妹几个叙旧，恰好见了而已。

    成了是一段佳话，不成也不会有任何损失。何家贤想到陈氏这样巧妙而用心的安排，就心有余悸，若是这样的手段用在自己身上，估计无法招架，还是看紧汀兰院的门要紧。

    自胡妈妈走后，阿胶固元膏是没有再吃的，陈氏也并没有出什么疑难问题要她应付，反而过得比嫁进来的任何时候都要恣意自在。经济紧张消减用度于她来说根本不是什么难事，何然然早已经跟陈丽过惯了没有钱的日子。

    另她感激的是，无论她如何节省，方其瑞都没有说过半点埋怨的话。

    院子里除了纹桃时常报告说有些下人埋怨，其余人都没说什么，到了月底，居然还结余出百来两。何家贤喜不自胜，命厨房的人备了两桌酒席，选了个方其瑞不在的时间，请满院子的丫鬟婆子吃饭。

    如今汀兰院只剩下纹桃、雪梨、梦梨，吉祥，红果，春蝉春杏，还有几个管浆洗洒扫的婆子，看院子的粗使婆子等。再就是那些整个院子里统一用的丫鬟，比如修剪花草，扫路清叶的，这部分人没有挂在汀兰院名下，开支是由陈氏出，何家贤想到平素也挺累，便一并请过来，两桌还不够，挤了挤也有二十个人。

    何家贤刻意回避了，让雪梨代为感谢，说了大家这段时间都很辛苦，将剩下来的银子当做月末奖励，一人分了二三两，大家都喜不自胜。雪梨便道：“二奶奶说了，这些都是大家平素齐心协力共同省下来的，理应人人有份儿。不说别的，光是咱们院子里裁制初冬的衣服，就比别人的薄了些，原是初冬也没那么冷，剩下的银子分给你们，这都是你们应得的。”

    便有个婆子喝了些酒，大声笑哈哈：“那干脆把咱们的衣裳钱都给咱们，自己做得了。”

    ☆、108、要挟

    “那可不行，既要顾着府里的体面，也要顾着院里的实在。”雪梨义正言辞，倒是比以前严肃许多：“不过二奶奶说了，若是夫人允许，到时候冬衣咱们领了布料和棉花自己做，不劳烦府里的绣娘，大概花的银子更少些，到时候大家手头都阔绰些。”

    “我愿意自己做……”春蝉大声说：“以前院里忙不过来，可不也是叫我过去给绣娘们帮忙做的嘛。”

    “我也愿意……我也愿意……”不少人都举手。

    雪梨笑了：“多亏大家伙儿都是明理的，我前几天还听见有人骂二奶奶小门小户出来的，抠抠搜搜的不成体面呢。”她悄悄的看着每一个人的反应，记在心里：“不过二奶奶既往不咎。如今大家可明白了，二奶奶求的不是个人的体面，而是大家伙儿，咱们院子里的实惠。”她说着说着替二奶奶委屈起来：“谁不想要人前风光？可二奶奶并不，省下的银子，她可是连自己的月例都贴在里面给大家了。可就连这样的人，还有人包藏祸心要害她……”雪梨擦擦眼泪：“二奶奶差一点就没命了。”

    底下便有人大声叫起来：“胡妈妈太恶毒了，吃了二奶奶的燕窝和补品，偷偷克扣二奶奶许多的份例，还想要害命，真是太没有良心了……”

    立刻有人附和：“就是，成日里耀武扬威的欺负小丫头，光是春杏都被打了十几次，她自己也有女儿，怎么下得去手……”

    一时之间人人义愤填膺的都骂起来，骂骂咧咧中就听雪梨说：“二奶奶的确是冤枉，但是谁能无过？或许胡妈妈觉得二奶奶真的得罪她也不一定。所以二奶奶今日要我在这里问你们一句，有谁对二奶奶不满的，不想待在汀兰院的，都可以到我这里来领十两银子，二奶奶自会去回了夫人，给你们一个好去处……”

    此话说出来，刚才喧闹的院子顿时都安静下来，顷刻间鸦雀无声。

    雪梨还以为没有呢，就有一个婆子慢吞吞站起来：“奴婢年纪大了……”话没说完，雪梨已经笑眯眯的爽快的给了她十两银子：“明日就会有新差事了。”

    有个婆子见这样爽快利落，也紧随其后站起来，到底觉得汀兰院被陈氏管辖着没有什么大前途，就连春蝉也起身：“雪梨姐姐，奴婢觉得汀兰院现在自管开支，到底有些困难，奴婢还是去别的院子吧。”

    雪梨也不含糊，痛痛快快的给了银子，这才将饭局散了。

    何家贤在屋里听完汇报，也不意外，只叮嘱雪梨：“留下来的都是忠心的，我自不会亏待了她们。”

    若是以前，雪梨肯定表面上不吭声，私下嗤之以鼻，何家贤在她眼里，一直是没什么本事的，说这种话也就是图个表面好听，谁知道日后怎么回事呢。

    可是如今却不同了，二爷为了她发愤图强，居然能一下子就过了几年没过的童生考试，老爷开恩赏了铺子，最近对二爷青眼有加，到底是存了希望在了。

    只要家里大力栽培，或许日后高中也有可能，若是再分些资产，即便分家另过，比不上方府的风光，却也是殷实人家吃穿不愁，反而占了女主人和气善良的好处，因此跪下来诚恳道：“奴婢知道二奶奶是心善的，奴婢以前猪油蒙了心，总想着两头讨好，如今醒悟过来，奴婢是福气好，才能遇到好主人，肯善待奴婢，把奴婢当个人一样。奴婢愿意肝脑涂地尽心尽力伺候二奶奶，还望二奶奶不计前嫌。”

    何家贤没料到雪梨突然会跟她表忠心，其实这一段时间雪梨的表现她看在眼里还算是满意的，此刻听了忙扶她起来：“你向来是个聪明的，多余的话我就不说了，今儿个这一跪，我收下了。”

    雪梨喜不自胜，又起身恭敬的给何家贤行了两个小礼，才出去忙活。

    过了两日，一个早晨，红果进来悄声禀告道：“二奶奶，您娘家来人了，在角门那里等呢。”

    何家贤忙命人带进来回话，想来是黄婶，没料到却是张嫂。

    张嫂还在何家奶着何长谨，见了何家贤倒是笑脸洋溢：“给二奶奶请安。”

    何家贤瞧着她热情的脸，陡然之间想到方玉珠曾经提醒过的，何家慧一事中，首先要解决的是张嫂，顿时后背冷汗淋漓——她怎么这样大意，居然不把方玉珠的劝告当一回事。只能暗自祈求不是那样的事情才好。

    可惜天不遂人愿，张嫂瞧着何家贤客气而生疏的冷淡面孔，小声道：“小妇有一事要说与二奶奶听……”说完眼珠子提溜转着瞧瞧吉祥和雪梨。

    何家贤明白，示意她们两个退下。这才对张嫂懒洋洋的：“说罢。”

    “……小妇给二奶奶道喜了！”张嫂和颜悦色，似乎真心来恭喜她的：“三小姐要与黄公子喜结连理了！”

    黄公子？哪个黄公子？何家贤一愣，片刻后像是屁股被扎了针，从椅子上弹起来：“你说黄缺？”

    “可不是呐。”张嫂笑眯眯的：“说起来，黄公子除了穷一点，长得是一表人才，前途无量……”

    什么一表人才，说的天花乱坠，不过是个带着拖油瓶的穷小子，何家贤暗道，不理张嫂的巧言令色，忙道：“我这就回去……”

    “不急不急……”张嫂走近一步，将她按在椅子上：“二奶奶回去只怕连口喜酒也喝不上的，三小姐已经搬到黄公子家，宣布跟老爷断绝来往了。”

    ……

    这才几天，居然发生这样大的事情！

    可是，她却一无所知。

    “我娘呢……”徐氏不会眼睁睁看着何家慧入火坑的。

    “夫人早就不管事了。”张嫂似乎是看出何家贤想问什么，一点一点的回答出她想知道的：“三小姐去黄公子家暂住，过了一个月，黄公子就到家里来提亲，老爷很生气，说与三小姐断绝关系，又赶走了黄伯黄婶，如今院子里是小妇在当家。”

    张嫂说着有点累，径直去给自己倒了一杯茶：“可是二奶奶您也知道，现在老爷的例银根本不够用，抠抠搜搜的连口酒都喝不上，夫人又病了，每日吃药也要花不少银子。三小姐又出了那样的事情，小妇真是难以为继……”

    何家贤心里消化了一下这些事情，听见张嫂开始步入正题，冷笑着道：“张嫂这会儿才说到重点吧。”

    “二奶奶说的哪里话。”张嫂笑着：“小妇也是实在没法子了……总不能看着夫人受苦，老爷挨饿罢。”

    “我同你回去看看。”何家贤起身：“我记得我爹一月也有好几十两银子，不过养着四五口人，怎么就难以为继了？”她打汀兰院自负盈亏开始，对古代基本生活水平有了了解，知道按照何家的生活水准，这些银子若是再节省些，每个月还能有剩。像春杏家里孩子多，一个月开销也才2两银子不到，何家即便水平高些，但是房子是自己的，就几口人的吃喝嚼用，翻上十倍也还有余。

    张嫂果然急吼吼的就站起来拦住她：“二奶奶还是别劳动尊驾了，家里现在没了打理，脏兮兮的……哪里有方府的奢华干净……”

    何家贤听了此话就冷笑道：“既然现在是张嫂在管理，怎么又脏兮兮的呢？是张嫂没有做好吗？不知道张嫂一个月几两银子？”

    张嫂灰溜溜的听出何家贤质问的语气，不高兴的道：“我是小少爷的奶妈，除了管家还要带孩子，一个月才4两……”

    那已经比多数佣人都要高了。何家贤想了一下，记得方其凯的奶妈一个月也才2两，还是方府这种豪门的价格，张嫂居然还不知足。

    只是还未表现出不满，就听张嫂说道：“小妇过来，不是请二奶奶回去的，只是想告知二奶奶，如今何家的难处，别的都不说了，就是光三小姐那件事，就够小妇头疼的，偏我家那个死鬼，成日里都要出去跟人吹牛说大话的，难免哪一日走神说岔了，就不好了……”

    原真的是拿何家慧与顾清让的事情来要挟要银子来了，何家贤嗤笑，骂了一声自己真蠢，装作不以为意的模样：“怎么了？张嫂这是在威胁我？”

    “不敢不敢。”张嫂皮笑肉不笑，见何家贤并不像她以为的那样软，倒是说话软和了几分：“小妇只是担心，您不知道，我家里的那个，什么都不好，就爱喝两口酒，偏又缺银子给他打酒……”

    “缺多少？”何家贤脑海里转过好几个弯。

    “不多不多，也就一二百两吧。”张嫂毫不含糊，又看了几眼屋内的摆设：“对二奶奶来说，还不是九牛一毛。”

    “是啊。”何家贤叹口气：“你先回去，我这两日得空回家里看看，顺便把银子带给你，眼下也没有那么多现银。”

    张嫂见何家贤答应的如此痛快，想来是在豪门还要脸面，愈发得意，忙不迭的道：“二奶奶还是别回，银子准备好了小妇自己来拿便是，家里夫人病着免得过了病气给你。”

    何家贤不理，让红果送她出去，坐在屋里心乱如麻，思前想后，来回踱步，才命人去回了陈氏，说母亲病了，想回家去看看。

    陈氏忙派珊瑚带着礼过来：“亲家太太病了怎么也没人知会一声，我们也好去瞧瞧病。”何家贤无法，只能带着珊瑚吉祥等人，安排了马车回去。

    何家院子门口紧闭，静悄悄的没个人影。何家贤下了车径直到徐氏房门，只见了徐氏一眼，眼里就泪光盈盈：只见徐氏骨瘦如柴，躺在床上闭着眼睛，脸色枯黄，神情萎顿，像是六七十的老妪一般。

    一旁的桌子上，放着一碗凉透了的中药，还有半碗小米粥，几拉子焉黄的青菜。

    听见声响，徐氏艰难的睁开眼睛，大概是惧光，伸出骨瘦如柴的手遮挡了下，这才眯着眼睛看清楚是何家贤，无语泪先流：“家贤，家贤……”

    何家贤忙忍住了眼泪冲到她床前握住她的手，就听徐氏急促的很：“你劝劝你妹妹，劝劝她……”

    何家贤点点头，知道这不是一门好亲事，嫁去那样的穷人家，何家慧今后只怕有过不完的苦日子。而且，黄婶是知道何家慧与顾清让的事情的，若是告诉了黄缺，哪个男人心里能容得下这个？

    黄缺现在还愿意来提亲，只怕是不知道。

    徐氏将她往外推着：“你现在就去，现在就去，黄缺家在东郊往山里二十多里路，你爹发怒了，要断了黄缺科考的前程，他们两个人在一起，不会有什么好结果……”

    何家贤依依不舍的望了徐氏几眼，出了门，春娇抱着孩子迎上来，冷眼瞧着她：“怎么二姑奶奶回来也不打声招呼？”

    “哦，我当这院子里没人呢。”何家贤也不高兴，徐氏变成这样，何家衰败成这样，跟何家慧固然关系很大，可春娇也没少搅和。

    “怎么没人，张嫂不是在呢嘛。”春娇朝门口努努嘴，发觉张嫂搂着一个一岁不到的孩子，小女孩瘦瘦的，眼神怯懦，缩在张嫂怀里不敢看人。

    张嫂有些尴尬：“二奶奶怎么这么快就回来了？小妇寻思还要明天呢。”她听春娇说陈氏拿捏何家贤拿捏的厉害，想着没那么容易就让她出门的，因此回家接了一趟自己的孩子，过来边干活边带着。

    “方府离这里又不近，我坐车当然比你走路快。”何家贤冷冷出声，瞧着春娇面上露出一丝诧异，斜眼瞪着张嫂，再不说话。

    只是临上马车时，她想到张嫂和春娇的样子，终究是再放不下心，瞧瞧雪梨，吉祥和珊瑚三个人，将吉祥留下照顾徐氏她是最放心的，可是将珊瑚带过去黄缺家里，难保又会走漏消息……

    犹豫间，吉祥已经主动说道：“二奶奶，奴婢瞧着夫人不大好，身边连个照料的人都没有，奴婢在这里照料，若是您回府了，遣个人来换奴婢回去。”

    ☆、109、丫鬟也狡黠

    她话音未落，珊瑚却眉头一闪，像是想起了什么，忙道：“还是奴婢来吧，奴婢伺候惯了夫人，知道这么大年纪的人爱吃什么，哪样的食材能养好病。再说，瞧着院子里那两个人并不好想与，奴婢是夫人跟前的，她们多少忌惮些……”

    何家贤没料到珊瑚会主动请缨，倒是有些诧异，吉祥已经手忙脚快的拿了一个荷包塞进珊瑚手中：“那就劳烦姐姐了。”

    如此几个人又驾车往东郊去。

    马车上，雪梨幽幽叹口气，说道：“咱们做丫头的，就是命苦啊。珊瑚也是不容易。”

    何家贤和吉祥都不明白，雪梨见她们诧异，才道：“早在二奶奶没过门前，我就听到风声，说夫人有意要将珊瑚放到大爷房里去……”

    啊？还有这事？

    何家贤只听着，满脑子想的都是徐氏，何家慧等。

    反倒是吉祥很感兴趣：“可是都小半年了，怎么还在夫人房里？”

    “大奶奶不同意，夫人就拖着呗。毕竟房里不是还收了一个合景吗，再急就伤大奶奶的心了。”雪梨叹口气：“我听别人说，珊瑚身子虚亏，每个月月事不断，淅淅沥沥的总是不干净，夫人有这想法的时候，珊瑚无奈之下才说明实情，请了大夫来诊治，说要慢慢调养着，也不知道能不能好。”

    吉祥皱起眉头：“可是珊瑚姐姐看着倒是还好呀，并不像病歪歪的模样。”

    “可不是。”雪梨嘟嘴：“所以有丫头跟我说她是自己把自己弄亏的。作孽哦，只怕以后都不能生养了的。”

    何家贤听了脸上蓦地一震，半响说不出话来，就听吉祥雪梨伤感的叹息。

    到了黄缺住的村子，赶车的车夫下车问路，便有好心人指了指，还笑着道：“你们是那家的亲戚吗？他们家可真是……”

    何家贤没时间仔细听，赶紧过去，发觉院子里黄婶在做饭，黄伯在劈柴，见何家贤来，热情的围上来，问候了几句，提到何家慧，长吁短叹的。

    “我劝过了，可是三小姐不听，非要嫁给我那不成器的侄儿。”黄婶黄伯都觉得黄缺配不上何家慧，只是到底不是亲爹亲娘，很是无奈。

    说话间，何家慧从里屋出来，以前油光华亮的长发挽成一个髻，穿着粗布衣衫，就像一个山村少妇，俏生生的走到何家贤面前，笑颜开露：“二姐来了？”

    何家贤被她迎进屋内，才发觉这茅草房四面透风，堂屋里的桌子板凳都破旧的不成样子，实在寒酸。

    何家慧却不以为意，坐下后直接说：“家里没有茶，白水二姐喝一口吧。”便倒了一杯放在她手中，温热的很暖。

    何家贤瞧着她脸上流光溢彩，色彩飞扬精神抖擞的，劝解的话刚到嘴边，何家慧就道：“二姐不必劝我，这条路是我自己选的，黄公子是个好人，愿意等我，我必不会负他。”

    何家贤才知道，个中情由并不是自己以为的日久生情。

    不过是黄缺回来拿换洗的衣裳，有一次碰见何家慧自寻短见，机缘巧合把她救了，何家慧倒是想明白了，不住的后悔当初不该年少情迷，轻信了顾清让的甜言蜜语，越想越觉得前路暗淡，无处可逃，一时想不开就轻生。

    黄缺听完她的哭诉，一下子英雄主义泛滥，开口便许诺：“不会有人笑话你，嫁不出去我娶你就是了。”

    何家慧以为他在开玩笑，没想到黄缺翌日就上门提亲，气得何儒年立时将他从门下除名，还放言：“只要我活着一天，你就别想在燕州城下场考试。”随后没几天，黄伯黄婶也被赶了出来。

    徐氏过来劝过一次，何家慧死不回头，只让徐氏回家去不必再管她，就当她死了。徐氏回去就彻底气病了。

    何儒年不管，徐氏管不了，何家慧就这样在黄缺家里住了下来。黄缺仍旧是在城里打工供富贵读书，何家慧不会干家务活，黄伯黄婶便隔两天过来帮她劈柴烧水。

    何家贤听完也不知道怎么说，叹口气道：“那你就打算这么过着？让黄缺担个名声没办法娶妻？”

    何家慧笑着道：“开始我没料到他会如此冲动，就去跟爹说，闹得鸡飞狗跳的。如今骑虎难下，难道让我厚着脸皮再回去求爹爹的原谅？不，姐，别说爹不会原谅我，就算他会，我也不会回去的，真逼我，我宁愿死。”

    “你是他亲生女儿，他怎么会不原谅你，他只是气你不争气，并不是真的想你死……”何家贤劝道，若是何家慧愿意回去认个错，再将此事遮掩过去，徐氏的病只怕能好一大半。

    “不，姐，你不了解他。”何家慧冷笑：“你以为他是你慈祥和蔼的父亲？你错了。”

    像是打开了话匣子，何家慧嘲讽道：“伪君子说的就是他。”

    何家贤汗颜，她觉得何儒年一切的问题都是迂腐了些，人品本质上是好的，所有的罪恶都来自于他的价值观，伪君子这个词有些言重了。

    见何家贤不信，何家慧道：“姐，你别不信。你知道为什么爹爹开始不同意你嫁给方家，后来又同意了吗？”

    这是何家贤最想知道的。

    只是不等她答话，何家慧已经冷冷道：“开始他的确还有点儿良心，不愿意高攀你嫁过去受苦。可后来，他偷偷养着春娇，手上缺银子，跑去跟方夫人借了三百两银子，随后立刻就反悔答应了婚事。”

    何家慧居高临下观察着何家贤的表情：“姐，一个能把最疼爱的女儿卖三百两银子的爹爹，口中却是满口仁义道德，这种人不是伪君子是什么？”

    何家贤已经连震惊都不会了，她的内心惊骇的无以复加，瞧着何家慧，声音颤抖着她自己都不知道在说什么：“你怎么知道？”

    “顾清让跟姑姑吵架，我听见的。”何家慧有些得意，似乎这些年何家贤一直备受疼爱的假象，让她找到些许安慰，知道何儒年原来谁都不疼，心里平衡好多：“姑父问姑姑是不是贴银子给爹养外室，姑姑说并没有，姑父后来去查证，发觉银子是从方家的钱庄里提的，盖的是方夫人的印章。”

    何家慧有些得意：“这样的人，你还指望他原谅我？我给他名誉上带来的损害，估计他能杀了我。如今眼不见为净，就当他没生过我，好好养他的儿子去吧。”

    她心里还是有些愧疚的：“你替我好好照顾娘。她是为我们姐妹几个操碎了心的。”徐氏见劝不转她，将何家贤给她傍身的200两银子给她，被何家慧拒绝了，叫她自己藏好，别再给家里花掉了。

    “你既然心疼娘，就不能为她妥协一回？”何家贤心乱如麻，何家慧的话刷新了她所有的认知，说出的话底气不足。

    “妥协？姐，你难道没发觉，娘就是依附于爹爹而生的吗？爹做什么她都不会反对，就算反对也只是表现上的。她若是胳膊，爹爹就是大腿，胳膊何时能拧过大腿？”何家慧早就看透了：“我若是为了娘妥协，基本上就算被爹爹拿在手中了，到时候只怕也没什么好下场。”

    何家慧冷笑：“你也是，别只顾着心疼娘，让坏人得逞。到时候娘也不过是个替死鬼而已……”

    何家贤没想到她看得这样的通透，居然什么反驳的话都说不出来。她惊异的发觉，何家慧说的是实情。她也一直知道，只是不愿意承认罢了。

    困兽乱斗，徒劳挣扎。心疼徐氏，必然就是屈服于何儒年威严。反而于徐氏，也并没有半点好处。就像当初，无奈而让春娇进门一样。

    何家贤只觉得呼吸都是痛的，何家慧的洒脱、通透和绝情，没有一样是她料想到的。可她却突然无比羡慕，希望自己也能有如此果决的手段和狠心才好。

    黄伯黄婶要赶在天黑前走回家去，早已经不在外面。富贵还没下学，何家贤有些不放心何家慧一人在家。

    何家慧却释然的笑笑：“我死都死过一回了，还有什么可怕的，姐你放心吧，若是我混的好，自会给何家的面子挣回来。若是混得不好，你也就当我死了吧。这地方，你再也别来了。”

    何家贤哑然，不知道该如何回答她，只能悄悄在屋外面的灶台上压了几个荷包，里面有几十两银子。黄婶说，何家慧正在学做这些家务活。

    回到何家，看到院子里乌烟瘴气，何家贤木然的走进徐氏房里，珊瑚伺候着吃了一些粥，气色倒是好些，见她进来，徐氏忙挣扎起身：“你妹妹愿不愿意回来？”

    何家贤不知道怎么跟她说，包括何家慧说的何儒年为了三百两银子把自己卖了事情，因此只推脱道：“她不愿意，说黄公子对她有救命之恩，只能以身相许报答。”

    徐氏长叹息：“可是你爹不会同意，她再不能回来了呀。”

    回来干什么？何家贤瞧着死气沉沉的何宅，一年不到，从前院子里欢声笑语，如今已经物是人非，衰败不堪。

    “她不会再回来了。”何家贤道：“她一个人过得挺好的，会做家务了。”

    徐氏还是不能接受，嘟哝着念叨：“得让她跟你爹认个错，接回来，再远远的嫁出去，嫁到燕州城外面去……她才有转机……”

    何家贤突然觉得，徐氏的安排，只怕比何家慧现在的境遇好不了多少，唯一的区别就是何儒年的认可，和从何家发嫁的区别。对她来说，并没有什么大不了，可对于徐氏，那就是天大的事情。

    她突然想到：“祖母知道家慧的事情吗？”

    徐氏想了一下：“大概……不知道吧。你祖母被你爹气着，身子一直不大好，不大出门，这些事我们都瞒着，你大伯一家都不知道，你姑姑更不会说……”

    难怪没有人管何儒年，就连张嫂也能有恃无恐要挟要价。

    何家贤又劝慰了几句，想让吉祥留下照顾徐氏，反正汀兰院现在自己管自己，陈氏不大插手了。

    珊瑚却道：“莫不若奴婢在这里伺候亲家太太，二奶奶帮我回夫人一声。”她靠近何家贤，小声道：“亲家太太生病的事，夫人是早就知道的，您一说，她会允的。如今老爷都对二爷满怀期待……”

    何家贤半响才明白过来，方府的消息四通八达，陈氏对她还是封闭的。

    她就像是一个聋子，想不起来派人打探，就永远不会知道一些事情。

    何家贤哑然失笑，她以为束缚的牢笼已经松开，却不料还是个被关在笼中的金丝雀。

    这一条一条千丝万缕的利益链，她身在其中却一点儿也看不清楚，又聋又哑，像个泥胎木偶，傀儡般的生活而不自知。

    看着珊瑚，想到马车上雪梨说的那些话，何家贤突然发觉，自己在陈氏的压制下，连做人最为难能可贵的品质——善良，都已经荡然无存。

    能够不出手的时候，她为了自保，基本没有替她身边的人撑过腰。

    自嘲的呵呵两声，瞧着徐氏对珊瑚的赞许，有一个小火苗在她心里越烧越亮。

    张嫂候在门口，小声提醒她答应的银子，问什么时候方便去拿。何家贤瞧着她怀里的小女孩，俯身逗弄了两下，阴沉着脸：“有这份闲心，看好你的孩子吧。”

    张嫂不知道怎么回事，瞧着何家贤眼里，似乎多了一些不一样的东西，跟她去方府时，不过一天时间，居然判若两人。

    珊瑚的事很顺利。

    何家贤去禀告陈氏时，只说珊瑚照料的好，徐氏一时离不开，等病情缓和些，有个三五天的就回来，一应开支从汀兰院出。

    陈氏笑着答应了。待她出门后，金娘子才忍不住沉声道：“二奶奶真是越来越不懂事了。”

    陈氏不说话，只听她说：“珊瑚虽说只是一个丫头，到底是咱们院子里的，是您的人，怎么也敢先斩后奏。”

    陈氏笑着摸摸手上的沉水香手镯：“她哪有那个胆子，只怕珊瑚也早已经起了心的。”

    金娘子就怕陈氏说这，发现先发制人，将事情推诿到何家贤身上的招数不奏效，急忙退步跪在陈氏面前改口：“说的也是，二奶奶虽然胆大，到底不敢不把您放在眼里，珊瑚自己心野了……”

    ☆、110、烂脸

    陈氏道：“早前段时间，我就发觉她不安分了，想着我院子里的人，没人敢动的，她犟几天就同意的了，没想到，还真有勇气可嘉的野路子。”

    金娘子忙请罪道：“都是奴婢的错，奴婢没调教好……”

    陈氏笑着看她，并不说话。金娘子左右开弓扇了自己好几下，脸颊微微有些红了，陈氏才一把抓住她的手：“你有什么错呢，孩子们都大了，不听话是自然有的。你是伺候我多年的老人了，以后可别这样……”

    她顿一顿，似乎有些不高兴：“珊瑚翅膀硬了，纹桃也是……吩咐的许多事情都不做了，可见是心软了不听话了……你有空再在她耳边说一说，叫沈姨娘，林姨娘多说说做姨娘的好处。她若是不喜欢二爷，那才有鬼。只要起了心思，就好办多了。”

    “奴婢知道了，是要给二奶奶一点苦头吃才好，不然她还以为这方家大院，跟她何家小院子一样，由着她撒野呢。”金娘子点头表示赞同。

    翌日，和气便悄悄的出了门。

    到了晚间，张嫂在方府门口求见，却并没有人再带她进去，她有些惧怕，也有些绝望，她的丈夫跑过来，嘀嘀咕咕说了几句话，张嫂深深的望了一眼方府紧闭的大门，转身走了。

    和气在汀兰院对何家贤禀告：“带她孩子出去逛了一圈，没想到家里还有个儿子，就一并带出去了。他们找了一天，下午才想到这里，小的交代的看门的，来了不管，若是大喊大叫就告二爷，

    他们不敢喊，送回去后，他们就走了。”

    何家贤满意的点点头，给了和气一个荷包：“二爷那边没说什么吧。”

    “没。小的说二奶奶有事情要办，二爷就让小的来了。”和气倒是很喜欢这位二奶奶，比从前在书房被纹桃一个丫头颐指气使的时候，现在的差当的舒服多了。

    “二爷还说了，二奶奶来方家这么久，可算学会仗势欺人了，他心甚慰。”和气笑嘻嘻的转告方其瑞的话：“二爷请二奶奶放心，天大的事情他给您兜着底儿呢，您放心他，他也放心您。”

    这是什么话？何家贤莫名被方其瑞这样关照，心里很受用，却不大明白。

    和气眨眨眼睛，见何家贤一脸懵懂：“二爷这是在夸您不吃醋，不像别人那样拘束着相公呢。”

    这……

    何家贤是不敢管，不愿管，觉得反正管也管不住。没想到居然被方其瑞误解为信任他，也是好笑。

    这种事当然是不解释的好，何家贤有了底，对方其瑞的体贴还是领情的。

    只是想了想，还得恩威并施，让吉祥拿了二十两银子送到张嫂家里：“何家你就不必去了，这些银子收下好生带着儿女过日子吧。若是在外面听到半点风声，你就等着白发人送黑发人，有了银子没地方花罢。”

    张嫂战战兢兢的接了，再不敢提。方家本就惹不起，不过是顾念着何家贤性子软罢了，一旦有权有势的人心肠硬起来，他们无异于以卵击石，自取灭亡。这点子道理她还是懂的。

    如是过了大半个月，徐氏的病在珊瑚的精心照料之下，渐渐有了起色，何家贤多次提出要让珊瑚回来，徐氏不允，珊瑚也不愿意，就连陈氏也不催，似乎珊瑚就真的当顺水人情给了她了。

    反倒是春娇老实许多，不再请奶妈了，自己照顾何长谨。

    瞧着汀兰院井然有序，除了手头紧巴巴，因此她也不大与人来往，来往均要花银子。

    可关起门来过日子，何家贤有时候觉得很不真实，总觉得不该是这样。可若是阴谋论，又觉得自己身在福中不知福。

    毕竟，在方家这样的豪门大院，就算你节省，吃的山珍海味，穿得绫罗绸缎，出门坐轿进门有丫头伺候的日子，还是一如往常的奢华富丽。

    一日接一日的，起床，化妆，梳头，戴首饰，换衣服，请安。然后回来，看一天的账目，算算怎么样还能更节省一些……闲时看看书，做做针线，日子单调无聊，却又心力交瘁。

    毕竟，在汀兰院所有的开支都除外后，她发觉，她和方其瑞根本一个大子儿都省不下来。偶尔有客人来，还要掏她的嫁妆或者方其瑞的曾经给的老本，才能勉强敷衍着过日子。

    陈氏这是要经济制裁她啊，何家贤感觉又回到了跟陈丽住出租房，连200块钱的补习费都要伸手找人要的困窘，难受极了。

    于是，只能好的衣裳先不穿，留着过年过节再穿；山珍海味先不吃，方其瑞在时才打打牙祭；先前那些胭脂水粉都换了一些寻常女子用的，正好她也不爱好这些……

    笔下也更勤奋，每三天便有一篇文章出来，让方其瑞拿出去换银子回来补贴着用，当真能累死人。才知道经济制裁这一招，果真最管用。

    只是换了脂粉不过半个月，晚上洗脸时，发觉脸火辣辣的疼，当时只觉得是不是皮肤不适应，涂了些膏药就睡了。

    翌日一早，一照镜子，发觉脸上出了许多痘痘，红肿有脓，像是过敏的症状，却比过敏更加严重，不能触碰，触碰就疼的钻心。

    她忙请大夫来看了，却说不出个所以然来。

    又去请韩大夫，瞧了半响，才问是不是吃错了什么东西？

    何家贤仔细想了又想，肚子并无不适。况且，那些饭菜方其瑞也吃过，没什么不妥。

    “那只能先医治了，至于病因还要慢慢查找。”韩大夫开了药方内服，又弄了一罐药膏外敷。

    三日后，可算好些了，虽还有些红红的印子，却到底是丑陋许多，那印子也没有消下去的意思，于是只能待在屋里养着，不大见人，连方其瑞都赶去书房歇着。

    只是陈氏的请安只免了几日，终究还是要去的。于是只能厚施脂粉，浓浓的一层掩盖住了，才好意思拉下面纱。

    陈氏问了几句她的病情，又仔细瞧了瞧：“好的挺快，以后别乱吃东西了。”何家贤只好答应着，心里并不觉得是乱吃的缘故。

    晚上卸了妆，何家贤心里突突的跳，紧张地不行，她发觉，脸上的那些如脓疮般的“痘痘”又起来了。

    她不敢怠慢，忙拿起早上用的那盒水粉：“叫和气跑一趟，让韩大夫看看里面有什么！”

    后半夜和气才回来，传话给吉祥禀告给何家贤：“韩大夫说，里面多加了铅粉。寻常铅粉加一点是美白用，加多了就是铅中毒，用久了，脸就溃烂毁容，无药可救！”

    何家贤震惊错愕了半响，无力的挥手叫和气退下，整个人瘫软在床上，许久没有说话。

    只是到底心里难受，攸地起身对着一旁给和气送出院子关了门，刚刚回来的吉祥，想了又想，想了又想，长长的叹了一口气：“这水粉，是你推荐给我的……说是外间许多闺阁小姐都在用……价格又便宜……”

    “二奶奶，奴婢说的都是实话……”吉祥感觉到何家贤的语气心里一惊，扑通一声跪下，眼泪直流：“奴婢绝无二心……”她语无伦次，不知道说什么，不住的磕头：“奴婢绝无二心……”

    何家贤瞧她的阵势不像是假的，有些后悔没忍住怀疑——她其实也不愿意相信是吉祥所为。忙赤脚下来将她扶起，一脸愧疚：“我实在想不到旁的人……”

    “吉祥愿意以性命起誓，若是奴婢所为，叫奴婢死后下十八层地狱，永世不得超生。”吉祥见何家贤肯信她，竖起手庄重起誓。见何家贤不说话，忙把手中和气还回来的那盒掺了铅粉的脂粉挖起一大坨就往脸上抹，一面哭一面道：“若是奴婢做的，就叫奴婢毁容好了。”

    何家贤充满愧疚，沉沉的叹了一口气，忙制止了她，才道：“那你去打听一下，看看还有没有用这水粉的人出现像我一样的症状。”

    第二日便只能又跟陈氏告假，亲自请了韩大夫来诊治。

    韩大夫便说：“二奶奶这水粉用了多少时候了？”

    “才用了半月，是方香铺的东西，自家的铺子。”何家贤实话实说。

    “那还好，时日久了，毒气入肌理，可就无法救治了。现在能出现这样满脸脓疮的情况，说明还有得治！”韩大夫有些奇怪：“不过是谁掺的铅粉？”

    “额？”何家贤想了想，也不大懂其中的缘故。

    “这水粉既然是外面买来的，断不会掺过多的铅粉砸自己在招牌。老朽以为是二奶奶你自己做的。既然是买的，定然是有人动了手脚……”韩大夫又开了药膏给她“拔毒”，叮嘱她别用这些脂粉了。

    何家贤指尖掐进肉里，恨得不行。一开始她就想的是有人要害她，如今得到韩大夫的证实，愈发咬牙切齿。

    送走韩大夫，给了让她心痛的一百两的诊金，何家贤愈发恼怒。害她就算了，还害她花银子，这一百两，她又要累死累活的写文章！

    “此事你别声张。”何家贤叮嘱吉祥，“多留心些。”

    对外只宣称是换了新的脂粉不适应，大夫说是过敏症状。

    又买了一盒新的脂粉放着。

    过了几天，吉祥悄声道：“靠近梳妆台，碰了二奶奶那些脂粉的有雪梨，梦梨，还有纹桃。”

    何家贤便叫了春杏来，随手将那些脂粉赏给了春杏用，包括那盒新的。

    一连三天，年纪小从不化妆的春杏，也并没有什么问题，反而还老是臭美，总觉得自己格外漂亮了些。

    两日后，春杏开始出现烂脸的症状了。

    春杏哭着喊着叫痛……何家贤有些后悔，用猫啊狗啊做实验不就好了，为何要用春杏。

    这小丫头，被她的蠢坑惨了。

    赶紧趁别人还没看见的时候给她放了几天假，又把药膏给她治疗，才算将她安抚好。叮嘱她不许跟别人说。

    这才笃定，的确有人在她的脂粉中动手脚。

    只是到底是谁？

    灵机一动，倒是想了个主意。

    第二日，便买了三盒新的一模一样的脂粉，做了记号，分别将她们三个人叫到屋里，瞧瞧说道：“我用这些脂粉不合适，脸上老是出状况。还是从前夫人赏的那些名贵的好些。不过都扔掉了也可惜了，这个赏给你用，别告诉别人，省得说我偏心。”

    纹桃和梦梨都默默收了不说话，悄悄收在房里。

    雪梨瞧着吉祥，笑眯眯的：“姐姐用着可好？”

    吉祥摸摸脸：“好东西自然是好的，我瞧着比我那桃花粉好多了。”

    “既然有了，那从前的那些便宜货就先别用了，我瞧着是不是好用！这些都是吉祥推荐给我的，说在别的闺阁小姐中，口碑极好的东西。”何家贤笑眯眯一个一个的叮嘱过去：“别浪费了。”

    然后，一连几天过去，她三个的脸都好好的。

    何家贤本想，谁不烂脸，那就是谁干的，如今大家都好好的，又怎么判断呢？

    一筹莫展。

    方其瑞瞧着对他的新婚小妻子愁眉苦脸，提点了几句，何家贤犹豫，才道：“……我……我做不来！”

    “这里是方府。你若不当机立断，那哪天怎么死的都不知道。”方其瑞只“点”出“方府”这两个字，何家贤就沉默了，只能犹豫道：“我试试……”

    方其瑞给的方案是，把纹桃和雪梨和梦梨分别关起来，严厉拷问，谁干的总会心虚，会露出马脚。

    何家贤想到之前差点冤枉吉祥，本着不可错怪好人的心态，纠结来纠结去，到底是不敢。

    想来想去，又将三人招到面前道：“那些脂粉都没有用吗？”

    雪梨道：“奴婢舍不得。”

    纹桃也忙附和：“那样的好东西，奴婢也舍不得。”

    梦梨点头：“奴婢用了一点儿。”

    吉祥对梦梨点点头，表示肯定。在一旁笑笑对着另外两个：“既然你们舍不得，那就给我用吧，我用得可勤了。”

    三个人面面相觑，这才明白过来，是每个人都有的。不过这种拉拢人心的手段，不少主子都会用，算不得奇怪。

    何家贤突然冷笑：“吉祥你还是别用了，用多了会烂脸的。”

    ☆、111、怒火

    吉祥一愣，难以置信：“二奶奶……”

    “我懒得藏着掖着了，你们两个，居心叵测！”何家贤指着雪梨和纹桃：“肯定是知道里面加了东西，所以不敢用，对吧！”

    她冷笑：“二爷说，不听话的奴婢，动点子刑罚打一顿就招了，我想着你们也算是二爷跟前的老人了，不好下他的面子，所以一直没动手。这里再给你们一次机会，谁干的，趁早说，还能从轻处理。”

    三个人都很错愕。

    半响。

    大概是明白了何家贤在说什么，也明白了她的怒气是从何而来，更加听进去了她转述的，方其瑞说“不行就动用私刑，打到招认为止的建议”。三个人都是浑身发抖。

    梦梨有些庆幸，还好她胆子小，不敢不听话。

    “冤枉啊，二奶奶，奴婢没做过。”纹桃“噗通”一声跪下来喊冤。

    “奴婢也是冤枉的。”雪梨也跪下来。

    何家贤冷笑：“冤枉是冤枉，本来我还耐着性子，想查出到底是谁冤枉的。按理说，三盒脂粉里我都加了东西，谁也不敢用，谁就是要害我的人。”她笑着：“可是我叫你们用个东西，你们都推三阻四，可见从没将我放在眼里。既然如此，我也不用管你们谁是冤枉的了，忤逆主子，已经是罪过。别的不说，你们两个从今日起，互相给对方上妆吧，将脂粉用光。”

    “直到你们两个的脸都烂了为止！”何家贤面容肃穆，满是杀气。

    “二奶奶，冤枉啊。您这么做不讲道理！”雪梨气呼呼的出声：“奴婢不想烂脸，奴婢没做过。”

    “奴婢也是冤枉的，二奶奶不可以这么做！”纹桃也跟着大声嚷嚷。

    “我一个主子，还轮得到你们两个奴才告诉我该怎么做？”何家贤冷笑：“你们的脂粉里我都加了东西，韩大夫说，要是我加的剂量够多的话，三天就要该烂脸了。”

    “谁坚持不用，谁就是凶手。”何家贤厉声道，不给商量的余地：“就从明日开始！若是你们不想的话，我只能试试二爷的提议了。”

    雪梨和纹桃愈发害怕。若是连二爷都摆明不打算庇护她们，而是要给二奶奶撑腰，那她们根本无人可求。

    何家贤此话一出，整个汀兰院都为之沸腾，大家都摩拳擦掌，等待看结果，纹桃和雪梨，这两个二奶奶面前的红人，到底谁的脸先烂。

    很想不用，却不敢不用。

    五日后，两个人的脸却都烂了。

    何家贤走到她二人身边环顾了一圈：“好的好，脸都烂了呀。”

    只见纹桃脸上，红红点点的好几个脓疮。

    雪梨脸上，却是红红的一大片疙瘩。

    “二奶奶，奴婢的脸已经烂了，求您查明情况，奴婢是冤枉的。”纹桃小声求告。

    “二奶奶，奴婢的脸也烂了，您瞧瞧，成天发红发痒，消不下去呢。”雪梨也把脸上的红疙瘩给何家贤看。

    “行了，雪梨。”何家贤叫一声，怒道：“把纹桃抓起来！”

    纹桃吃了一惊，大声道：“二奶奶您这是干什么？奴婢的脸都烂成这样子，雪梨的脸不是也烂了吗？”

    “是吗？”何家贤冷笑：“那脂粉里根本就没加东西，你们的脸是如何烂的？”

    纹桃和雪梨都低下了头。

    纹桃挣脱吉祥的钳制，怒道：“是，我为了洗脱嫌疑，自己加了东西在脂粉里面烂了脸，可这样说来，雪梨不也是加了东西，二奶奶怎么不抓她？奴婢不服！”

    “雪梨，是也不是？”何家贤问道。

    雪梨见纹桃指责她，却不敢否认，怒道：“奴婢用了两天，发觉没有什么迹象，就去问纹桃，哪知道她说她已经有感觉了，脸上开始疼起来了，并一口咬定我是凶手。可我明明是清白的。奴婢怕二奶奶起疑，只得自己去找了起红疙瘩的药草磨成粉了加进去的。”

    “纹桃，你呢？”何家贤冷笑着：“你也是自己加的东西对吧？若是我没记错，你加的和雪梨的不同，你加的是铅粉。”何家贤瞄着纹桃的脸，恶狠狠的盯了很久，才慢条斯理道：“所以你加的东西跟我一样，烂脸的症状跟我也一样。”

    “二奶奶的脸早就好了，怎么能一口断定？”纹桃坚持不认。

    “你忘了春杏了？她用了我的脂粉，还在家里养着呢。”何家贤笑笑：“若非如此，怎么能断定是你做了手脚？”

    纹桃浑身酸软，她没想到是这种试探的法子。

    本来何家贤第一次赏她们的脂粉的时候，她就已经料到，里面定然有鬼。她便不用，还极力劝阻雪梨去用。

    雪梨也怕烂脸，因此听她的话没有用。

    后来何家贤强制她们用时，她知道避无可避。明知道会烂脸，只能咬牙忍耐。

    何家贤说的期限是三天，可她用到第