第八十章 真相 (2)

    纹桃。”

    “她有什么好瞧的，时常对着二爷拿小性子，这也不是第一回。”雪梨司空见惯，二爷对纹桃有时候亲切有时候冷漠，不过像这样不留情面的责骂倒是少见。

    何家贤将热帕子敷在方其瑞脸上，好声好气哄着道：“我再让她们给你熬一点醒酒汤，你喝了早点休息，我去瞧瞧吉祥。”

    方其瑞醉意微荡：“她怎么了？”

    “在巷子口罚跪了大半天了，也不见回来，又不知道什么事。”何家贤猜测定然是给那个叫腊梅的丫头送吃食惹恼了谁罢。

    便将下午的事情说了一遍：“我瞧着左右没人，又不过是舅太太吩咐的，想着她还能在咱们府里作威作福不成，送点儿吃食也不是什么大错……”

    方其瑞见她动作停滞，轻哼道：“再拧把热的来。”

    何家贤哄道：“我叫雪梨来吧，我这心里急得很……还不知道吉祥得罪了谁呢。”

    “不要她，你给我伺候好了，我把吉祥弄回来。”方其瑞眯着眼睛很是受用：“小事而已，哪里需要你亲自出面。”

    何家贤一愣，吉祥是她的丫头，她不出面打听原委，吉祥怎么回得来？中间还不知道有多少事？若是别人罢了，若是得罪的是薛舅母，那就是得罪了陈氏，还能有个好结果？

    瞧着方其瑞云淡风轻，又想到他今日大手笔送的寿礼——平素他跟陈氏并不亲近的，愈发有些看不懂眼前人。

    方其瑞大约是喝了酒，瞧见何家贤满脸疑惑，有些嘚瑟：“不信是吧，爷给你露一手。”

    雪梨正雪梨看完纹桃，正在门口，方其瑞便叫她进来：“你去传爷的话，说你二奶奶今日劳累得病倒了，只要吉祥伺候，无论犯了多大的事，先放回来人再说，明日二奶奶身体好了，再亲自带着她请罪受罚。”

    雪梨瞧着站得笔直，面色红润的何家贤，一时呆住，半响才回过神：“好嘞。”

    方其瑞就示意何家贤躺到床上去：“装病还要我教你？”

    何家贤愈发疑惑：“这事情都没搞清楚，若只是小问题，岂不是越闹越大？”不过箭已发出，收不回来，只能听她的话。

    方其瑞眯眼一笑，也挨着她躺着睡在里侧：“小问题就更好了。”便不再说话，只片刻就沉沉睡过去。

    何家贤睡不着，翻来覆去的等，不多时雪梨果真将吉祥领了回来，大约是跪的久了，膝盖疼的直打颤。

    何家贤瞧着人已经回来，正要问什么事，吉祥早已经关心则乱，一把扑过来：“二奶奶哪里不舒服？奴婢瞧瞧？要不要去请大夫?”

    何家贤见她是真的关心自己，指了指内里的方其瑞，悄悄的说：“我很好，有什么话我们出去再说。”

    吉祥也压低声音，忙后退几步，何家贤想要起身，发觉胳膊被方其瑞拉住，动弹不得，便推推他，对方却纹丝不动。

    何家贤闻着他身上的酒气，有些不忍心吵醒他，只得按耐住骨子里的心急，对吉祥道：“我的确有些不舒服，你也自去休息，有话明日一早再说。”

    吉祥犹豫着下去，何家贤让雪梨也不必值夜。

    这才又轻拉胳膊，对方却仍旧是抱在怀里不放，何家贤无法，只能轻声道：“我不出去，我下去随意洗洗了再上来。”

    方其瑞这才松开胳膊。

    何家贤不禁觉得好笑，男人有时候，真是像个孩子。

    不过想到平安归来的吉祥，又觉得他高深莫测。

    翌日一早，何家贤醒来时，方其瑞已经不见踪影，问了只说一早有事出去了。

    何家贤暗道昨晚睡得太死了，一点儿声响也听不见，就有梦梨等人进来伺候梳妆。

    何家贤已经习惯，不是方其瑞就是梦梨，安静的装扮了一番，又问吉祥昨天的事。

    “是奴婢不小心。”吉祥道：“奴婢瞧着周围没人的样子，便将馒头拿出来给腊梅吃，哪里知道有暗哨，说奴婢给腊梅送东西吃就是对舅太太不满意，去回禀了舅太太，让奴婢也陪腊梅一齐跪着。”

    吉祥有些心酸：“奴婢好歹是二奶奶的贴身丫鬟，舅太太连这点情面都不给。”她顿一顿有些释然：“不过腊梅还是夫人院里的人呢，哎。”

    何家贤想到薛舅妈的跋扈刻薄，只怕连陈氏也不曾放在眼里。

    她突然有些惴惴不安，想到昨日方其瑞出的这个馊主意，还不知道陈氏事后怎么算账呢。

    吉祥像是看出她所想，笑着说道：“昨儿个我不知道二奶奶是这样把奴婢弄回来的，不过既然做了，要打要罚，由着夫人就是了。”

    何家贤暗自后悔不该听方其瑞这种“治标不治本”的法子，此刻却也无奈，只能照例去给陈氏请安，主动请罪。

    陈氏一夜没怎么睡觉，唉声叹气，昨儿个玉荷回娘家跟她的对话言犹在耳，她怎么也没有想到，伟昌侯府，居然已经是那个样子。

    她本意是有些心慌的，毕竟上次伟昌侯夫人送帖子过来邀她过府做客，她没有去。而她大寿，侯夫人也没有来。

    便问女儿侯夫人是不是生气了故意不来。

    方玉荷却诧异：“居然还有这种事？”

    陈氏见女儿并不知情，松了一口气，默念不去是对的。就听方玉荷赞许道：“母亲做得对，女儿曾经说过，不是女儿下的帖子，母亲没事不要去侯府，先前女儿没有对母亲明言，是怕母亲担忧，如今她居然背着女儿做这种事，我……我……我也没什么遮掩的了。”

    方玉荷说的激愤，陈氏忙静心听，才知道，侯府在向方家提亲的时候，早已经只是一个空架子，家中的铺子田地，因他被人弹劾，早已经被圣山收回去，全靠那点子微薄的俸禄度日，哪里够一家人的体面？

    “实不相瞒，这些年，我的嫁妆贴贴补补，当初母亲给我的十万两银子，不过剩三五万两，那些铺子的收成，也是年年在填那个无底洞罢了。”方玉荷说着哭起来：“当初他家来提亲，咱们都高兴傻了，想着哪里就够高攀呢，原来人家是打的这个算盘。”

    陈氏这才傻眼，当初这门亲事可是她极力促成的，方老爷还说“事出反常必有妖”，劝她谨慎点，最好不要高攀，否则女儿嫁过去受罪。心里一凛，忙问道：“侯爷这几年都没有什么起色吗？若是有机会，是不是可以……”

    “若是有机会，能娶咱们家的姑娘？”方玉荷靠在厚厚的垫子上冷笑：“他们把消息给我瞒的死死的，我不知道使了多少力气，才打听出来，侯爷前几年不知道说错了什么话，让圣上起了猜忌之心，这几年我的嫁妆银子也不知道有多少被他们使在这上面，四处活动却什么好消息都没有，侯爷一日比一日沉寂，喜怒无常的，想必是复出无望了，因此又来算计咱们家！”

    她摸着手上的翡翠戒指：“你一说她是什么时候给你下帖子，我心里就明白呢，她还打量我是个好欺负的，想瞒着我成事呢。”

    陈氏忙问怎么回事。

    “能怎么回事，世子爷有个庶出的弟弟，娘你也见过的，打量着我一个填了他们家的窟窿不够，还想再拉一个。”方玉荷气得几乎咬碎一口银牙：“侯爷为了试探圣上的意思，曾经上表请辞，把封号给相公，你猜结果怎么着？”

    方玉荷气得抽泣起来，狠狠拍打桌面：“圣上的意思，是这世子之位就先这样吧，等到翰哥儿，还不知道能不能袭爵呢。”

    陈氏也大惊：“还要褫夺侯爷的封号？”

    “那不会。”方玉荷苦着脸：“但是爵位，大概到相公这一世就完了。”侯爷封号给了世子，那就要另外立世子，翰哥儿就会是新世子，而且老侯爷年纪也不小了，这样的模式很常见。皇上竟然不允许，可见是真的恼了伟昌侯。

    她嘤嘤哭泣：“当初嫁过去，母亲还怕人家位高权重，我受了委屈，偏大笔的嫁妆银子抬着过去想撑腰。后来见一进门就当家，婆婆也宽厚，才略微放了心。”

    “谁知道，是别有用心。当家归当家，什么不够了，都要我自己填补……”方玉荷哭道：“后来生了翰哥儿，想着能有个爵位也是好的，到底咱们不是下贱商人了不是，谁料想连这点子念头都被夺了，日后翰哥儿可怎么立世？破落户家的儿子？”

    她低低饮泣，听的陈氏好一阵心酸，当初为了女儿能嫁的风光荣耀，活的开心顺遂，她是花了血本的——将方家姑娘的嫁妆抬到十万两银子，自己的女儿就不提，光是想到庶出的三个依这个例也要给到二十万两，她就舍不得。

    可是为了亲生女儿的幸福，她还是舍出去了，没想到是这么个结果。

    ☆、87、爆发的怨气

    “我婆婆表面上不管事，实际上精明着呢，说实话，女儿身体不好，除了生翰哥儿落下的病根儿，一大半都是跟婆婆斗心斗智劳损的。”方玉荷哭得眼睛都红了：“又怕说出来丢人，让母亲跟着着急，因此一直瞒着。”

    若不是今日陈氏说起侯夫人送帖子的事，她也不会这么恨全都抖落出来。

    说起来，这些年陈氏对她的教诲，她是聪明伶俐一学就会的，可是跟真正大户家的当家主母比起来，真是不够看的，否则也不会输了银子还受了气。

    “母亲有空好好教教玉露，别让她像我这样傻愣愣的，被人卖了还帮人数银子呢。”方玉荷叮嘱。

    陈氏心里有了数，安慰她道：“你们姐妹两个都聪明，母亲是很放心的。你不过是少吃她几年米，她总得死在你前头，到时候还怕她？你是母亲手把手教的，决计不会差。你瞧，先前你能把风声瞒的这样紧，每次回家从不诉苦，我却从不起疑，这就是你的手段了。万不可妄自菲薄，总有苦尽甘来的一日，钱恰好是最不成问题的。”她命金娘子拿些银票出来：“这五万两你带回去藏着，自己花……”

    方玉荷自然不是要银子的，她很想说侯夫人的手段陈氏可能见都没见识过，她以往教自己的那些，都是谋，而侯夫人用的那些，都是术。

    所谓小巫见大巫，不外如是。

    只是瞧着陈氏对自己一片爱怜之心，又自信满满，不忍心打击她，只得叮嘱道：“还是要好好教教玉露，咱们家的事情，都是一些小事，实在是……”她想说：“在后宅中，实在是不算什么事……”

    陈氏却将银票往她手中塞：“这个我晓得，玉露比你还要好，大方知礼，进退有度，知书达理，懂得隐忍，喜怒不形于色，是个当家主母的好苗子，给谁家做媳妇，都是他们家的福气……”她顿一顿：“你放心，侯府的当，母亲决计不会上的。”

    方玉荷得了这句保证，才将银票收起来，又开口想说几句，瞧着陈氏完全听不进去的样子，想着陈氏也不需要跟侯夫人斗，索性闭嘴不言。

    母亲的性子她清楚，管理偌大一个府邸二十年来，从未出过什么大纰漏，几个姨娘乖乖顺顺，几个庶女庶子规规矩矩，外面说起来都是一派贤明声誉，她也颇为自得，便换了个话题，问何家贤怎么样。

    “倒是个好拿捏的，大户人家的那些争斗瞧起来全然不懂。”陈氏不以为意：“偶尔有些小把戏，为娘略施惩戒，便也压下去了。”

    “我瞧着也是个好的，娘你安抚着就行，别做出什么出格的事，到底人家爹爹是举人，不说别的，父亲那里还有三分薄面呢。”

    陈氏便笑着说道：“若非如此，我哪里会将她放在眼里，还好吃好喝伺候着。若是换了旁人，早就打发在一边晾着了。”

    她顿一顿，略微有些不平：“我就是怕你父亲怜惜她，看重她。你大哥身体不好，你大嫂没空管理家事，只怕她有朝一日来分我的权，你也知道，我年纪大了，身体也虚，父亲面前我是极力强撑的，到底也掩盖不住。”

    方玉荷诧异道：“既然如此，可请大夫来看过？”

    “看了也不知道多少了，大概是年轻时跟着你父亲吃苦操劳成这样的，除了体虚多汗，也没别的毛病，大夫说也不要命，就是不能动怒动气。”陈氏幽幽叹气：“可惜府里事多，总不省心，阖府上下这么多人，居然没有一个能帮得上手的。”

    “大嫂呢，母亲何不将大嫂……大哥身体不好选个妥帖的姨娘照顾着不也是了……”方玉荷疑惑，周氏进门那么多年了，虽无所出，到底是嫡亲的儿媳妇，接人待物周到客气，也是人人夸赞的。

    陈氏就用手绢擦额头：“你说的我也都懂，照顾你大哥只是个借口，我何尝不想扶她起来，只是怕……”她努努嘴，对着方玉荷示意，压低声音：“她是什么出身？你难道忘记了……”

    周氏正在外间招待客人，母女两个隔墙说话，小心翼翼：“……再看看吧，到底是不能顺我的意。”

    方玉荷生长于大富贵之家，又嫁去权贵之府，自然明白陈氏言外之意，便不再言语。

    何家贤带着吉祥请罪时，陈氏正为女儿深陷泥潭不能自拔苦恼，又想到昨日对何家贤的评价，破天荒的并没有计较，只笑着道：“不是什么大事，你舅母生气了，总归给她点面子，做做样子而已，今日不用伺候了，你先回去。”

    何家贤喜出望外，忙不迭的谢了，拉着吉祥的路上一路笑眯眯的，吉祥却比较敏锐，低声道：“二奶奶，有人在跟着我们。”

    何家贤一愣，自己家还搞这一套？忙回过身去，却除了几个打扫的仆人，并没有什么可疑人影。

    吉祥拉着她又往前走了几步，然后快速闪身，何家贤一回头发觉人不见了，就听吉祥在后面叫：“是谁？”却是吉祥将一个有些眼熟的丫头按在了花丛后头。

    待看清了，何家贤才发觉是昨日罚跪的那个腊梅，吉祥也认出来，忙松了手，腊梅脸有些红肿，像是被谁打过，见了何家贤，低着头不言语。

    吉祥忙问：“你跟着我们做什么？”

    腊梅两手绞衣襟好大一会儿，才似乎下定了决心：“奴婢，奴婢有事要跟二奶奶说。”又左右四顾了下，颇为警觉。

    见周围没有人靠近，才压低声音道：“奴婢有个好朋友，叫青梅。”

    何家贤便蓦地想起那个因为被冤枉耽误陈氏命令的丫头，忙道：“她不是被卖出去了吗？”

    腊梅点点头：“过得还好，只是奴婢有桩事情压在心里太久了，实在是难受……”她既然下定决心要说，就绝不耽搁，快速道：“青梅临走时，怕没有什么好下场，哭着对奴婢说她是被人冤枉的。”

    何家贤不作声，想到上次听到两个小丫鬟闲聊，大概就是这事，只听腊梅继续说道：“她说她就是舅奶奶她们快走的时候收到夫人的传唤，叫她去请您的，先前舅奶奶她们来的时候，她在旁边，听见大奶奶问要不要去请您，夫人说……说……再等等。”

    腊梅一鼓作气说完，也不敢多做停留，抬起头看了何家贤一眼：“奴婢觉得二奶奶是个极好的人，不该受这种冤枉。”

    说完一溜烟跑了。留下何家贤与吉祥面面相觑。腊梅的一席话，几乎坐实了何家贤对陈氏的猜想：她就是针对自己，故意设局让自己难堪。

    当初她听到风声之后，回屋去便与吉祥说过，只是没有确凿证据，又不好胡乱猜测，因此便放在心里，只当做不知道。

    现在知道了真相，何家贤愈发郁闷——她连犯了什么错都不知道，就被人这样摆一道？实在不甘心。

    可是却无可奈何。

    只能庆幸陈氏这次轻易就饶过吉祥。主仆二人心事重重回屋，瞧见方其瑞也在，眼前一亮：“还是你高明。”

    方其瑞见她的样子就知道没事，嘴角抽了抽。何家贤想到这些麻烦事：“给我解释解释。”

    方其瑞哪里有什么解释的，他昨日就是为图个清静。吉祥对她来说不过是个伺候人的丫头，并没有什么特殊，只要何家贤别闹腾了，给他惹事。她称病叫丫头回去，陈氏也没什么理由怪她，大不了接着罚吉祥呗。

    便尴尬的笑笑：“有什么解释的，这里面门道多了去了，以后慢慢再说。”

    还能等到他慢慢说？何家贤急死了都。她本以为陈氏不过是想拿捏她而已，如今发觉陈氏根本就是看她不爽，那么别说自由了，能不能保住小命继续生活都两说，哪里还有耐心等待：“不能慢慢说，必须快快的说，你不知道，我真是比窦娥还冤。”忙把腊梅的话说了。

    而且被冤枉就算了，还带来了不少后遗症——比如方玉烟白天打了她，晚上又想来打她。

    更可怕的是，陈氏对方玉烟的纵容。

    这两个看她不顺眼，却又是府里最有权威的人，她想起来后脊背就凉飕飕的。

    方其瑞听了她的冤屈，嗤笑着说道：“这有什么，你慢慢瞧着，以后比这委屈的事情还多着呢，多长点儿脑子吧。”

    何家贤看他似乎不太愿意明言，越发郁闷，无头苍蝇似的在门口乱转，陡然想起来一事，扑过来抓住方其瑞的衣襟：“我今天戴的是梅姨娘送的头面，你早上叫我取下来，是不是知道不妥当？”

    方其瑞冷笑：“我还当你永远不会觉得不妥当呢。”

    何家贤不由得羞愧，她的确是没想到这一层，要不是沈姨娘点破……慢着，沈姨娘？

    何家贤仔细回想，几个姨娘中，出了林姨娘是陈氏的陪嫁婢女，经常在陈氏屋里之外，来往最勤的，也就是沈姨娘了。

    她不是无意的，是带着恶意的揭发了自己！至于陈氏是不是一开始就看到只是没说，她实在想不起来。

    但沈姨娘揭破之后，陈氏却是一句话没有说，自己受的责骂，全是来自在于薛氏等几位夫人……

    何家贤后背愈发凉飕飕，瞧着方其瑞事不关己的样子，心里一时来气，指着他道：“你还好意思冷笑，要不是你，我能到这里受这些罪？”

    方其瑞沉默，脸色难看。

    何家贤本来委屈得不行，见他沉默又一下子心虚起来，自己嫁过来是双方父母的主意，方其瑞连自己是圆是扁都没见过，关他什么事？

    便嘿嘿笑着，缓和气氛道：“我……我实在是憋屈，你不知道，院子里胡妈妈成天看着我，像一双眼睛，我做什么都不自在……还有那个纹桃，像是我欠她几百两银子一般……母亲我也看不清楚，有时候对我很好，和颜悦色像个仙女一般，有时候又突然变了一张脸孔，像是地狱里的罗刹鬼……吓得我成天战战兢兢，连大气都不敢出，一出这个屋门，就觉得满地都是地雷，不小心就会把我炸得体无完肤……”

    她很少有人可以倾诉，即便吉祥，也是想对策的说，吐露心声的时候少，便忍不住继续说道：“……我以前在家里，可以笑，可以哭，可以大声说话，可以随意吃东西，我娘疼我，有什么事都跟我商量……黄伯黄婶对我好，每天都问我爱吃什么才去买菜……可我在这里……”她强自忍住眼泪：“……就像是在坐牢一般……”

    “不……不……或许连坐牢也不如。”何家贤吸吸鼻子：“坐牢好歹不用担心安危，只是没有自由罢了。而我，就像是坐在群狼环伺的宝座上，锦衣玉食，荣华富贵，可周围，却挖着一个个深坑样的陷阱，里面都是蛇虫猛兽，稍不注意，那毒蛇的信子，就往我身上舔过来……”何家贤吓得直哆嗦，眼泪终于忍不住扑簌簌落下来：“我害怕……我吃饭的时候开心，吃完了就害怕……我领银子的时候很开心，领完了却立刻就要花光，手上没钱了也害怕……家里不来人我害怕，怕胡妈妈她那双眼睛老是盯着我……家里来人我也怕，怕不小心又出丑丢脸无地自容……”

    她的手被方其瑞的手捏住，盈盈弱弱不足一握，何家贤没有察觉，犹自如风中残烛抖的厉害：“我想像大嫂那样能在所有人面前谈笑风生，能大声说话，能做事不被嘲笑……可是好像我无论怎么做，她们都无视我的努力……”

    她妆都哭花了：“母亲也不让我回娘家……我用别的方式……却又总有躲不完的明枪暗箭……我不懂的地方，没有人教我……我做错的地方，没有人提点，永远都是处罚……吃饭是错……行礼是错……走路是错……呼吸也是错，只要做了都是错的，不做也错……母亲每日生怕我四处走动，什么也不许我瞧。”

    ☆、88、娶姐还要妹

    “你没瞧见我娘今日来了，她备受冷落，那些丫鬟婆子们都看她不上眼，没有人招呼她，只愿意伺候那些穿戴华丽的夫人们。我娘跟我一样，与这里格格不入……我看着好心疼，却没有任何办法……一点儿话语权都没有……我们母女两好可怜……娘却又还担心我过得不好……”

    方其瑞拿出汗巾替她擦眼泪，听她哽咽哭泣：“……在这里生活好累，身体累，心更累……呜呜呜……我不想待在这里，我想回家……”她自然地拿过他手上的汗巾，去擦流到嘴边的眼泪：“你干脆把我休了吧！”

    话音刚落，身子被人大力一扯，带入一个温暖的怀抱：“休想！”

    何家贤听见他铿锵有力的否定，反而是吓了一跳。她是倾诉得爽快顺嘴一说，否则，何儒年的女儿要是被休回娘家，爹爹哪里还有脸面在，只怕要被她气死。对于何儒年来说，声誉和脸面，是可以用命去搏的。

    她哪里敢！

    只是方其瑞的反应之大，倒是出乎她的意料，就听头顶上方的人说道：“在这府里要想生活的好，一朝一夕之间是没办法改变的，只能多长个心眼，看别人如何行事，弄清楚他人的动机，无利不起早……”

    这是开始教导了？何家贤喜出望外，将刚才推心置腹的可怜劲儿一抛，从他怀里挣脱出来，无比理智：“我去拿纸笔记一下，你慢些说。”

    方其瑞：……

    何家贤见他头上三股黑线的无语状，结结巴巴：“我是真的受了委屈……”她歪着头，生怕方其瑞反悔一般，瞪着湿漉漉的眼睛，小鹿一般祈望着他，闭着眼睛说瞎话：“我太笨，也会拖累你……”方其瑞名声本就烂，他不拖累她就是好的！

    何家贤心里这样想，口中却只能撒谎，真是难为情。可是为了能好好生活，不得已而为之啊。

    方其瑞正后悔心软呢，此刻见她无辜可爱的眼神，又恨自己挪不开走掉的脚步，只恨不得将她搂在怀中好好蹂躏一般。

    心里这么想，手上就这么做。

    何家贤还在眼巴巴等答案呢，肩膀被人长手一捞，就被按住，面前的人快走两步，像是闪身就欺到面前，唇瓣上一阵温热，蜻蜓点水般灼热的呼吸落在鼻尖，瞬间又轻移开去。

    何家贤呆呆得摸着嘴唇，一个大写的懵字，这就是接吻？冰块脸帅哥方其瑞居然会主动吻她？他不是一直对她很看不上眼？

    方其瑞本来是很自然的，自己的媳妇亲一下怎么了。只是瞧着对方一脸难以置信的表现，他突然也觉得自己是不是有点傻？轻咳几声：“恩，这是学费，你想知道什么？”

    何家贤听见“学费”二字反应过来，顿时把这个吻抛诸脑后，没有半点不自然了。交易就交易，只要不把心陷进去，不要完全指望男人，就没事！

    忙道：“我想知道，母亲喜欢什么，我怎么做才能让她高兴，让她放心，不再想拿捏我。”陈氏是府里最大的Boss，只要解决了这个核心问题，以后她在府里就好过了。

    何家贤兴高采烈，陈氏若是对她好，那沈姨娘啊，方玉烟啊，胡妈妈啊等，都不敢再轻视她，污蔑她，构陷她。

    “不可能。”方其瑞言简意赅，打破了何家贤的美梦：“我不是她生的，你作为我的媳妇，她一辈子也不可能喜欢你。”

    “咳咳咳。”方其瑞清清嗓子，没想到说“你是我的媳妇”这句话还挺甜蜜的。

    何家贤没听见他话音的异样：“为什么？”

    “蠢货。”方其瑞又露出冰块脸：“这还用问？”他指着何家贤摇摇头：“朽木不可雕，孺子不可教……不是有个典故叫扶不起的阿斗……”

    “住口！”何家贤不让他再说：“这方面我是迟钝一些，却是因为我没在大家子生活的缘故，并不是因为我蠢……我只是缺乏经验，不是没有能力……”

    搞笑！她可是学霸好吧。

    方其瑞呢，充其量是个学渣，不过是仗着先天投胎投的好……

    呃呃呃，话说回来，投胎也是个技术活儿啊，而且，婚姻也是女人的第二次投胎！

    “你不只蠢，还蠢而不自知！”方其瑞不为所动：“你慢慢琢磨吧，琢磨透了再来找我。”

    何家贤一听他要走，忙闭上解释的嘴：“你就勉为其难，提点我几句，我蠢笨而不自知，你就原谅则个，不然我要是一辈子捉摸不透可怎么办呀？”

    方其瑞倚在矮榻上：“那为师就勉为其难。”

    何家贤得了这句允诺，倒是开心不已，就听方其瑞说道：“你换位思考，你会不会喜欢别的女人跟你老公生的儿子。”

    何家贤想到陈丽对黄珊珊母子的态度，那简直是恨到骨子里，忙不迭的摇头。

    “自然连他的媳妇一起讨厌。”方其瑞下结论：“所以别说你只是说几句话送点礼物生活中伺候那些小事，就算你为她挡刀剑，没利害关系时你是救命恩人，有利害关系了，你觉得她能放弃自己的利益，去报答你的大恩？”

    何家贤有些底气不足：“不至于的吧，若真是救命之恩，那比起利益……”

    方其瑞冷笑：“若是你不明白这处关节，那就是永远教不会的了。”

    何家贤有些气馁，她不愿意相信陈氏能够自私到那种地步，却又觉得方其瑞很是笃定，一时纠结。

    方其瑞叫她放松：“你别纠结，你以为你真能有机会救她的命？”

    何家贤一听释然了，又听方其瑞道：“你进退有礼别理她，也别让她抓住错处就行。”

    “依你的意思是我忍耐？继续让胡妈妈监视？”何家贤冷笑：“你来去自如自由自在肯定不懂得我的苦楚……”

    “……呵呵。难不成你想去做舍己为人的菩萨，用一颗热心去把她仇恨捂热？”方其瑞冷笑：“脑子是个好东西，可惜有的人没有。”

    何家贤一听又骂她，板起脸。

    “你忘记了梅姨娘为什么要你把纹桃雪梨从我身边调走？”方其瑞反问：“难道你做事，从不想前因后果的吗？”

    何家贤刚想开口说“不是说女人多了耽误你读书进学吗？”却又在方其瑞的点拨下，开始动脑筋，突然灵光一现：耽误读书是真，可她一直忽略着一项重要的事实——她们都是陈氏给的！

    胡妈妈能在院子监视自己，那她们这些年在方其瑞身边——何家贤陡然出了一身冷汗，思想来去越发觉得没想错，一把拉住方其瑞的手，激动不已：“我有脑子。”

    方其瑞见她一副顿悟的模样，知道她总算想到：“想到哪里了？”

    何家贤激动劲儿还没过，颤抖着声音道：“母亲不喜欢你，这是大前提，因此派那些美貌姑娘分你的心，让你没办法好好读书高中，顺便监视你，我说的对吧。”

    而置庶子的前途于不顾，绞尽脑汁挖坑设陷，陈氏也是恶毒之极。

    方其瑞诧异半响，瞧着她仿佛窥破天机一般得意，忍不住泼冷水：“说你是榆木疙瘩，你还不承认……”

    他拍拍衣袖：“你觉得你相公就那么没用，几个侍女就能让我念不好书？”方其瑞有种被看轻的郁闷：“道行还浅，慢慢琢磨体会吧。”

    低头又瞧见何家贤闷闷不乐，心软加了一句：“虽不够透彻，倒比以前有进步，值得发扬。”

    何家贤听了眼神亮起光，摩拳擦掌正待还问，方其瑞已经整理衣衫：“我还有事，你这两天别出门，也别去谁的院子里凑热闹，万事都波及不到你。胡妈妈要听让她听，要看让她看，一个下人而已，色厉内荏，不足为虑，别藏着掖着。”

    何家贤未明白，方其瑞已经出去，她只得坐在屋子里，又将前因后果想了一遍——既然自己对于陈氏来说，本身就是眼中钉肉中刺，少在她面前晃荡才是上策，干什么还卖力去巴结讨好呢？只求陈氏跟她无冤无仇的别找她就阿弥陀佛。

    伟昌侯府的求亲是在方其瑞走后不久突然在整个方府传开的，据说陈氏已经勃然大怒，跟方老爷都吵起来了。

    吉祥探听回来的消息是，何家贤走后，几位小姐去请安，恰好老爷也在陈氏屋里，一家人便热热闹闹的聊了几句，席间方老爷就打量方玉婷好久，不住点头。

    待几位小姐走后，方老爷跟陈氏说起昨日席间伟昌侯想要给小儿子结亲一事，又点了方玉婷的名字。

    陈氏脸都绿了，立刻摇头说岂有姐妹嫁去一家的道理。

    方老爷听见陈氏阻拦，也气得胡子都抖起来，指着陈氏勃然大怒：“我早知道你故意为难婷丫头呢，明摆着这样好的亲事，你想都不想就拒绝……”

    方老爷絮絮叨叨：“婷丫头都快十七了，这几年要定亲的还少吗？哪家不是青年才俊？你挑三拣四说要替婷丫头挑个好的，却耽搁到现在，都快成老姑娘了。这次多好的机会，婷丫头是庶出，人家是侯府庶子，也是养在侯夫人跟前的，哪里就亏待了婷丫头，你这样见不得她好？”

    陈氏凭白被安了这个罪名，气得哆哆嗦嗦，半响话都说不清楚。她想说伟昌侯府已经衰败不堪，可是张不开嘴——当初她的执拗和坚持，让亲生女儿进了火坑，几年时间从前水灵娇嫩的姑娘，已经枯瘦如柴，连嫁妆都没能保住……不知道身心过得如何煎熬？

    方玉婷心机深沉，狡猾灵活，嫁过去了玉荷哪里还有个好的？而方玉婷一个商户庶女，居然能嫁给侯府庶子，这身份就首先上了一层。这样的世家联姻，嫁妆想克扣一些只怕也不能……若是以后等分了家，方玉婷直接就是当家主母，只会更好……

    若是方玉婷保住嫁妆过得锦衣玉食，她不爽……若是保不住嫁妆填了侯府的坑，她更不爽……

    想到这里，她忙道：“侯爷可能只是随口一提，老爷何必当真？”

    方老爷见她不正视问题，逃避的理直气壮，将袖中的帖子往桌上一扔：“侯夫人亲自下了帖子了，哪里会有假？”

    他顿一顿：“给婷丫头准备嫁妆吧，这婚事我允了！”

    陈氏扑过去一把抱住他的胳膊哭诉道：“侯夫人真是好深沉的心机，这是要把咱们家的姑娘都祸害干净啊。”

    说完一把鼻涕一把眼泪将方玉荷回娘家时的话说了，只隐瞒了实情，说侯府是因为方玉荷嫁过去之后才得罪圣上的。

    陈氏抹着眼泪：“婷丫头是我从小养在膝下的，如何能舍得她嫁的不好去吃苦？老爷真是冤枉妾身了。”

    她声泪俱下，感人肺腑：“若侯府还是以前的侯府，这门亲事妾身求之不得，可如今一个女儿已经填了进去，难道还要再填进去一个？”

    方老爷得知此事也是大为震惊：“燕州城离京城太远，咱们家又是商户，朝堂没有关系，这消息居然瞒的这样实，一点风声都收不到。侯爷与我见过几次，也只说累了乏了，想远离朝堂纷争，没想到竟然是这样。”

    “不行不行……还得派人去打听打听。”方老爷知道方玉荷不至于回娘家来撒谎，这几年侯爷也的确是赋闲，本以为是主动归隐，没想到是被动贬斥。

    “我老嘀咕玉荷总不回娘家，原来是这层缘故。”方老爷嘀嘀咕咕，扶起陈氏：“回头我让二弟去……”

    “老爷，万万不可。”陈氏急忙阻止。

    “此事人家在暗咱们在明，打听不打听的，玉荷说的还能有假？”陈氏怕谎言戳破，若是被方老爷知道婚前侯府就已经落败，只怕也不会轻饶了当初坚持让玉荷嫁过去的自己。“若是搬到明面上来，咱们还能去侯府质问吗？问他们为什么落败了也不跟咱们说？”

    陈氏咬咬牙：“嫁出去的女儿泼出去的水，本来我们是高攀，可架不住玉荷命不好，能怨谁呢？说起来，他们没怨玉荷是个扫把星，怪到方家，咱们只能装聋作哑。”

    ☆、89、姐妹争亲事

    方老爷想到嫁出去的大女儿，不由得一阵心痛，被陈氏说服：“既然如此，这门亲事是不能答应了。”

    “自然是不能。”陈氏眯起眼睛：“玉荷早就说过她婆婆是个厉害的，只怕就等着咱们再送几万两银子的嫁妆过去，给他们家填那个无底洞呢。”

    陈氏自认为已经起了戒心防着侯夫人，没想到她这一招釜底抽薪，差点就让夫妻反目。若不是玉荷先行回娘家说过，方老爷和她，妥妥的又要上当。

    瞧着方老爷神色稍霁，陈氏才劝道：“老爷心疼婷丫头，我是知道的，我何尝不心疼，若说先前左挑右选耽误了她，这我承认，可若不是真心为她操心，我何苦来哉？随便找户人家，不管是聋是哑嫁过去，我不省心吗？”

    “老爷你也知道，婷丫头没有生母，性格又乖巧懂事，真受了委屈，只怕也不敢像玉荷那样回娘家来说的，到时候，肯定是打落牙往肚子里咽……全了她的孝心，可叫咱们做父母的于心何忍？”陈氏潸然泪下。

    方老爷不作声了，半响才道：“那总得想个法子回绝他们吧。昨儿个酒席间侯爷随口一说，说若是有机会想喜上加喜……我顺嘴就允了，只怕有心人已经……”他食指叩在帖子上：“这上面虽然没说是哪位丫头，可是论起适龄的，婷丫头年纪最大，按照顺序也该她……”

    何家贤听到的版本却不是这样，她听到的是，昨儿个酒席间，两位老爷借着酒劲儿的提了几句结亲，今日老爷一大早又特意在几位小姐请安的时间过去，就已经很反常，等小姐们走后还跟夫人说了许久的话……

    这大概就是定了方玉婷的婚事了。

    一时之间整个方府都在议论，虽然有主子的时候讳莫如深，但几个人私下扎堆还是聊得挺欢。

    到了下午，事情急转直下，方玉烟跪在鹤寿堂门口受罚，原因不详。

    何家贤一整天听方其瑞的话门都不出，只跟着吉祥学绣工，顺便耳朵竖起来，听院子里胡妈妈她们瞎聊天，粗哑的嗓门说话很是放肆。

    自那日胡妈妈口不择言将她气晕，何家贤一直想找个由头将她撵走，只是走了一个还会再来一个，治标不治本。再加上方其瑞口中形容胡妈妈不足为虑，就一直耽搁了下来，只不给她好脸色。胡妈妈碰了几个钉子，再加上惧怕方其瑞，到底收敛了些。

    她心里一动，便随口问道：“胡妈妈在夫人跟前伺候多久了？”

    吉祥疑惑的一摇头：“奴婢倒没费心去打听，只知道她还有个姑娘，也在鹤寿堂当差，逢人笑三分，可讨人喜欢了。”

    何家贤眯眼睛笑：“你去叫来我瞧瞧。”吉祥纳闷，何家贤忙道：“只是瞧瞧而已。”

    一个时辰不到，便听见一个并不熟悉的女声，轻声笑着，一路脚步轻盈往这边来。

    何家贤望着跟前一个笑意盈盈的小姑娘，不过十六七岁的模样，长得虽然不是特别出众，但是一张笑脸让人觉得很是娇俏。

    胡妈妈就行了一个礼，笑着说道：“这是我姑娘红绡，不知道二奶奶有什么吩咐？”

    红绡就笑眯眯的行礼，礼数很是周到。

    何家贤正诧异于颧骨高下巴尖，一脸尖酸刻薄相的胡妈妈怎么能生出这样讨喜的姑娘，红绡已经自来熟的过来瞧着吉祥之前绣的花样：“姐姐手好巧，绣的这蝴蝶像是要飞出来似的，我手就笨了，怎么也学不会，气得我娘骂我好些天，说养了个姑娘连个鞋袜也弄不着穿的……”

    胡妈妈瞧着女儿活泼的样子，又瞧瞧何家贤，满肚子狐疑，不知道她卖的什么药。

    按照常理，何家贤一个没什么实权的少奶奶，她找个由头推过去就是了，反正红绡是夫人院子伺候的……只她有自己的私心，想着常来汀兰院走走，若是碰到二爷被看上，那可就是天大的造化。

    夫人那边自然不必说，肯定是巴不得的。这些年夫人对二爷的“良苦用心”，大家不明着说，稍微长点眼睛的却都能看得出来。

    因此还特意找了个借口将人带过来给何家贤，谁知道何家贤只是上下打量了几眼，便笑着打赏了一个银锞子：“很会说话，如今二爷身边只有雪梨一个人伺候，我想着终归怕是不周到……还是想物色个丫头跟着，只是不知道谁合适。”

    何家贤叹口长气，与胡妈妈推心置腹：“妈妈你也知道我，做事情不经过大脑，上次纯粹是吃干醋，腆着脸把人要过来了。可如今你瞧见梦梨，胆子小不经事，哭哭啼啼的成天惹二爷烦，我这心里时常内疚的很。夫人那里顾忌我，想必是不会主动给人的。我屋里没什么好的人……”

    她自顾自哀叹：“我身边除了那些不中用的，倒还就是妈妈你能干，我有心，却无奈……”她依依不舍瞧了红绡几眼：“是我考虑不周，只想着妈妈本来在我这里伺候，要是姑娘来，就更亲近一层……”

    “倒是个看着就让人喜欢的，只是到底是伺候夫人的，怕是夫人不允……难啊。”说完又打量红绡几眼：“可惜了……”

    胡妈妈在一旁听见梦寐以求的事情几乎是砸在脑袋上，无暇细想，忙道：“夫人定然允的，夫人本就希望多几个丫鬟伺候二爷……”

    何家贤故作深沉的摇摇头：“我瞧着不大像，若真如此，怎么我向夫人开口要纹桃她们，一下子就给了？”

    胡妈妈急吼吼的道：“那是纹桃她们不中用了呗……”说到这里才意识到什么，忙闭嘴不言，将剩下的话系数吞进肚子里。

    何家贤捻着指尖的丝线，见胡妈妈不说话，叹口长气：“夫人言出必行，不可能出尔反尔的，就算我有心……哎，……还是算了。”让吉祥送二人出去，只落得二人面面相觑，又郁闷又兴奋。

    待到晚间方其瑞回来了，她才主动迎上去替方其瑞换装，又亲手拧了帕子给他洗脸，方其瑞也乐得她伺候，浑身舒坦的往矮榻上一歪：“说罢。”

    何家贤这才期期艾艾的将今日试探胡妈妈的事情说了，末了才总结道：“我瞧爹他是个爱才的，既然夫人对你的招数是人尽皆知，他为什么不阻止好让你潜心读书以求高中？”知道了陈氏的险恶用心，何家贤也不愿意再称她为“母亲”。

    连胡妈妈都知道往方其瑞房里塞人，夫人是乐见其成的，这说明方府上下心知肚明，只是没人点破，方老爷掌管偌大的生意，八面玲珑，怎么会这点简单的套路都看不出来？

    “因为我不愿意啊。”方其瑞懒洋洋的开口，心情似乎很好：“她们几个在我十几岁就来伺候了，都处出感情来了，怎么可能说拿走就拿走？”他笑呵呵的拍拍身边的空位子，示意何家贤坐过来：“因此这几个丫头是她愿意放，我愿意要，谁不同意，我就一哭二闹三上吊……”

    方老爷提了几次，就被方其瑞以“调走她们就不考试”为由挡了回去。

    何家贤听他描述的啼笑皆非，忍不住就笑出声来：“这么说，我能成功把人要走，不是夫人给我的面子，而是你给我的面子喽？”

    方其瑞瞧着她绞尽脑汁，不由得觉得好笑，点点她的额头：“别想了，这中间的因果，三言两语说不通的，你性子太浅，人情世故太嫩，知道多了不是好事，过好你的小日子罢。”

    何家贤见他什么都不愿意讲，捂着头觉得头疼：“我不弄懂这些，是过不好我的小日子的。”

    方其瑞发觉不知道何时，他居然习惯这种小亲昵，顺手就按揉她的太阳穴：“无需懂，万事有我呢。”

    何家贤沉寂，像触电一般闪开，方其瑞失落尴尬。片刻后假装胳膊疼倒在一边：“哎呀，伤口还没好呢。”

    何家贤不疑有他，急忙俯身过去瞧，毕竟伤筋动骨要一百天呢。虽然方其瑞休养了一个月大夫说已无大碍，到底还没好全。

    方其瑞却闪身避开，一脸小媳妇的娇羞：“休想趁机轻薄我！”

    何家贤：……

    如是平顺的过了几天，珊瑚过来传话，说是明儿个陈氏要带众姐妹去一趟侯府，请何家贤早做准备。

    翌日一早，玉婷便在汀兰院门口等何家贤，吉祥看到先是没认出来，半响才捂着嘴：“二小姐好漂亮。”

    方玉婷眉眼弯弯的对她微笑，向着何家贤：“我来等二嫂一起，今日安排了我们两坐一辆马车。”

    何家贤也被方玉婷的精心打扮惊艳，只见她头戴珍珠发饰，简单优雅，眉目如画，朱唇嫩红，身穿绿色千面竹节花纹长裙，腰间系一条粉红色腰带，坠一个蝶恋花荷包，搭配得虽不华贵，却细致精巧，清爽宜人。

    方玉烟想必昨日挨罚后没休息好，神情萎靡不振，一向明艳靓丽的她居然让低调的方玉婷抢了风头。

    眼见方玉烟飞过来好几个眼刀子，方玉婷跟没事人一般，看也不看她，只搀扶着何家贤上马车，弄得她受宠若惊。

    方玉婷瞧出她不自在，笑着道：“二嫂跟我别这么生分，说起来，以往我是府里最没地位的，她们也都瞧我不起，毕竟我生母早亡，是个孤女，唯有二嫂嫁进府中，我才有了些同命相连的感觉。长幼有序，我喜欢二嫂，多服侍些是应该的。”

    如此一说，何家贤便不好再推拒，一路上谈笑欢声，言笑晏晏。

    方玉荷早就在门口等候，只眼巴巴的望着车马队过来，陈氏与周氏一车，方玉烟、方玉露与方玉静一车，方玉婷和何家贤一车。

    一见面，陈氏就满脸的喜不自胜，忙携了方玉荷的手往里走。方玉荷狐疑地打量了几眼方玉婷，见她精心装扮，露出几分了然的冷笑。

    何家贤来的路上就告诫自己，做什么都跟着周氏，保证今日不出错就行，因此只随着周氏慢慢地走，眼观鼻，鼻观心。

    方玉荷就在陈氏耳边嘟哝道：“今日这车架是谁安排的？怎么这样子安排？”

    她自小等级规矩森严，不像何家贤全然不懂：按理，应该是几位小姐一车，媳妇一车，至于陈氏，一个人坐也好，媳妇姑娘们陪着伺候也好，都无可厚非。

    陈氏也忍不住冷笑：“除了老二，还能有谁这样能干？大抵是听到风声，虽然嘴上不声张，你看她那沉不住气的样子？定然是想着先入了你婆婆的眼呗。”

    方玉荷嘀咕道：“你也由着她？”

    “由着！”陈氏笑笑：“秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天，她爱怎样就怎样，且等她风光一会儿，待会儿还不知道怎么样哭呢。”

    方玉荷捂着嘴偷笑：“她消息倒是挺灵通，不过也是，平素看谁都是八面玲珑一副和蔼可亲的模样，可招人呢。”

    陈氏叹口气：“若不是你上次回家去跟我交了底，我还真寻思这是一门好亲事，打量着把玉烟嫁过来呢，你知道的，她向来听我的话。”

    方玉荷瞧着方玉烟眼睛红通通的像是没睡好，探问：“她怎么呢？”

    陈氏有些惆怅：“昨儿个不知道哪里听得的消息，来求我要我把她许过来……”

    话音未落，一旁的丫鬟提醒快到了，两个人急忙收声，昂首挺胸不再言语。

    侯夫人早已经在花厅等着，一同的还有好几位贵夫人，陈氏一一见礼，互相恭维夸奖了好一阵子，才将几位小姐并媳妇叫上来行礼。

    介绍到何家贤时，有位华贵的夫人打量了她好几眼，点点头笑而不语。

    方玉婷无疑是最出挑的，侯夫人逮着好好夸奖了一阵子，又逐个赏了首饰，才落座命人奉茶。

    只是聊着聊着就问到几位小姐的年纪，陈氏知道要将话题引到正事上面，就冲方玉荷使了个眼色。

    方玉荷便道：“母亲，翰哥儿吵着要见几位小姨呢，我带她们去后面看看。”

    侯夫人也正有此意，点头表示允许。

    方玉婷面容中掩盖不住的喜色，伴随着方玉烟恶狠狠的瞪着她，几个人各怀心思的起身。

    ☆、90、落水求湿身

    侯夫人等她们都走远了，才端起茶杯轻啜了一口，笑脸望着陈氏：“玉荷这孩子，不愧是燕州城第一首富家教养出来的闺女，行事大气，不比咱们公侯人家的姑娘们差。”

    陈氏就笑着：“您喜欢她，是她的造化，快别夸了。”

    侯夫人偏要夸，又提到谁谁家的闺女，很差劲，不事翁姑等，陈氏本以为要说正题才支走方玉荷她们，等了半天没等到，偏还不能主动提，毕竟人家没有正面提亲，只能顺着打哈哈，跟几位贵夫人聊聊头饰啊，花样子什么的。

    这边后院里，方玉烟到底是一肚子气找不到撒的地方，吃茶的时候，一个不小心，就将茶水打翻在方玉婷的裙子上。她素来飞扬跋扈惯了，根本没把方玉婷的怒火放在眼中。

    周氏开解了两句，方玉烟已经委屈得哭起来，旁人看来，方玉婷就更冤枉了，只是她到底好脾气，虽然明眼人都看出来她强忍着怒火，却终究没有发作。

    方玉荷有些看不下去，起身命一个小丫头带方玉婷去客房换身衣服。

    方玉婷笑着道：“来的时候备了换洗的，以防不时之需，不需要劳烦大姐，我自己带丫头去取便是。”

    周氏便笑着说道：“大姑奶奶别费心，咱们这种人家的姑娘出来，哪有不备的，我陪二妹妹去一趟就是。”

    何家贤暗道果真讲究啊，做客又不过夜，还带衣裳，就听方玉婷彬彬有礼：“多谢大嫂。”何家贤暗道若真是玉婷嫁到侯府，倒是侯府有福气，得了一个好儿媳妇。

    方玉婷一走，方玉烟便不吭声了，到底不好直言为了亲事。周氏便笑着说道：“快别气了，让人家看到，还以为咱们打了你了！”

    她一开解，大家便都笑起来，又有乳母带了翰哥儿进来请安，奶声奶气的惹的大家很是开心，气氛活络不少。

    花厅里，侯夫人话说了半响还在东扯西拉，陈氏终于沉不住气，在一位夫人称赞她家的几个女儿明艳动人时，客气的笑着说道：“姐姐说笑了，若论起模样，我们这种人家怎么比得上钟鸣鼎食之家的闺秀？一个个粗鄙不堪，光是我的大女儿，能嫁入侯府，我就感激不尽，只盼着她别丢了家里的脸。”她捂着嘴：“实不相瞒，自从玉荷嫁进来，我是夜不能寐，高攀虽好，但是做母亲的心却是放不下啊。”

    那贵夫人便笑着：“这样说，你是嫌弃你这亲家了？”

    陈氏正需要这个话头，忙接了谦虚道：“嫌弃不敢，只是古人说门当户对还是很对的，玉荷能过得好，我已经感恩戴德，别的几个女儿，还是本本分分的嫁个殷实人家的好，不敢想有玉荷那样的好运气。”

    侯夫人听到她话说到此处，大概已经明了，客气着笑着接话道：“若是有这样的好运气呢。”

    陈氏不想与她硬碰硬，强笑着说道：“大概不会有的，玉婷已经相中了人家，再过几日就下定了……”

    侯夫人没想到会有这么一出，话赶话说到这里，已经无需避讳什么，开门见山说道：“我瞧着那姑娘挺好，不知道说的是哪家的公子，前段时间还没听说呢，这么快……到底是哪家说说看，我们也听听，帮忙评判评判……”

    陈氏来的时候就想好了，若是侯夫人咄咄逼人，就直接说玉婷许了人了。侯府庶子已经十八了，也就是玉婷年纪最合适，只要把这一位推过去，就万事大吉。

    见侯夫人相信了她的话，陈氏便笑着说道：“是啊，之前一直在相看，若不是想找个好的，哪里会耽搁她这么久，如今可算是有点眉目了。”

    侯夫人若有所思，片刻后才道：“还没下小定吧。”

    陈氏接话道：“没下，但是**不离十了。”这就是把话说死了。

    侯夫人一直雍容和贵的笑脸终于坍塌了下来，看得陈氏一阵快意，心里暗道回去一定要赶紧把方玉婷嫁出去。

    一旁就有个贵夫人疑惑道：“那如此说来，二小姐还没正式下定，几位更小的小姐也没有喽。”

    陈氏笑着道：“这个是自然。我们虽是商户人家，可规矩礼仪还是懂的，长幼有序……”

    一旁的贵夫人就笑了：“那还要您多操心呢。”

    陈氏正要答话，侯夫人已经受到点播，起身走到陈氏面前，很是亲热的拉了她的手，也不避讳：“不瞒亲家太太说，我这次请几位小姐过来，的确是存了喜上加喜的心思。”

    陈氏一听她又要提，忙起身推辞：“不敢不敢……”

    侯夫人道：“方才我瞧着二小姐虽然不差，可是三小姐也是知书达理，温良贤惠的。”

    陈氏没想到话题绕来绕去反而把方玉烟绕进来。其实，昨日方玉烟自己来求她时，她就想到，万一真的推脱不了，玉烟也可以，年纪虽小了些，但是也不是说没有可能性。

    真的逼急了，她宁愿玉烟嫁过来。一来玉烟听她的话，上能辅佐玉荷；二来可以把嫁妆给她掌管，也就落不到侯夫人手中。

    也因此昨儿个虽然方玉烟自提婚事不成体统，她却话里话外留了音，没有把话说死，只是言明，若有人嫁进来，方玉婷是决计不可能。

    她还是更希望侯夫人不要再继续打方家姑娘的主意。毕竟她再怎样巧舌如簧，当初方老爷和侯爷在酒席上的话，若真的被有心人听去，是实打实的谈论婚事并有合作意向的。说起来，是他们家理亏。

    陈氏想到刚才说了方玉烟等人还没有许人的话，不由得恨不能咬断自己的舌头，片刻后却又释然，想到侯府再怎么落败，除了要银子，权势和体面在燕州城还是数一数二，因此笑着道：“既然侯夫人有意，那也不妨是一桩美事。”

    侯夫人立刻面上含笑，越发亲热：“不若请三小姐过来喝喝茶，陪我们几个老婆子说几句话吧。”

    这便是要认真相看了。

    陈氏略一犹豫就答应了，只是绞着帕子的手恨不能将侯夫人撕碎了去，此刻只能强自忍耐，命人去请方玉烟。

    方玉烟喜出望外，急忙又重新净了面施了妆，婀娜多姿走过来，一一对几位夫人行礼。

    侯夫人便携了她的手，上下打量了一会儿，一点儿也不掩饰喜爱之情，手对手将腕上一只碧绿通透的镯子撸到方玉烟胳膊上，才笑着回到位置上。

    陈氏只得接受，来之前方老爷就叮嘱过，若是侯夫人坚持，必须答应婚事，嫁妆赔几万两银子事小，不能与侯府交恶事大。毕竟方家只是商家，老侯爷再没有实权，那些官员们也要给几分脸面，到时候只要略微卡一卡关节，方家的生意就别想顺畅。

    陈氏如何不明白这其中道理，侯夫人一直不提，她自己沉不住气先提，失了先手，就落入了别人的套。内心懊悔不已，却也只能装作云淡风轻，拉了方玉烟手，站在身边，笑着说道：“你来侯府也不是第一次了，可还喜欢这里？”

    方玉烟哪里有不明白的，只脸上堆红含笑，陈氏没把话说清楚，她就不能接得太清楚，只轻声道：“都是沾了大姐的光。”

    侯夫人便夸道：“果真是个懂事的。”

    陈氏想到方玉烟在家时的飞扬跋扈，暗道侯夫人要的只是她代表的银子，哪里还管姑娘懂不懂事，却不能戳穿，只能硬生生憋着气。

    几位贵夫人又插科打诨的说笑起来，就是话音不明，方玉烟知道最终定了自己，便乖巧的在一旁帮忙添茶倒水，好不伶俐。

    一个仆妇急匆匆跑过来，满脸惊慌，冲着侯夫人来不及行礼：“夫人，不好了。”

    “急什么！”侯夫人得了这门喜事，面上也是很开心，冲那仆妇呵斥道。

    仆妇吓了一跳，却不敢耽搁：“方家二小姐落水了……”

    “什么？”陈氏忙惊的站起来，紧张不已。不知道的，还以为方玉婷是她亲生的。

    “有没有受伤？如今怎么样了？”陈氏连声发问。

    那仆妇脸上惊疑未定，却又不好答话，只靠近侯夫人跟前，小声说给随身伺候的嬷嬷听。嬷嬷听了也是大惊，忙耳语告诉侯夫人。

    侯夫人急忙拔脚就走：“快些！先别声张，把消息给我堵了，谁说出去谁就死！”

    那仆妇一连声的答应着下去。侯夫人忙到陈氏跟前，小声道：“只怕此事不能善了，咱们先去瞧瞧去。”

    陈氏愈发心惊肉跳，来不及问，侯夫人已经撇下她径直走了。

    何家贤等人接到消息时，正在逗翰哥儿玩解九连环。

    有个丫头来报，方玉荷并没有说是什么事，急匆匆就出去了，不多时，几位婆子抬着小软兜，方玉婷躲在芸香怀中冷的瑟瑟发抖，身上的薄衫已经贴合身体曲线毕露，披着一件男士外衫。

    另有一位男子，远远的跟着人群来到院里，直到方玉荷命人将方玉婷拿被子包住抬回客房，那男子才立在院门外并不进来，只遥望了这边一眼，却又像是被谁施了定魂术，定在那里。

    何家贤只觉得有人盯着自己，抬头望过去时，除了一位陌生男子，并无旁人，只得打消心中疑虑，随众人去安顿方玉婷。

    芸香已经被吓得六神无主：“小姐想去找地方换衣服，谁知道迷路走到园子里，脚下一滑就摔进池塘，奴婢吓得半死，大声惊呼起来，刚才那位……不知道是谁，便先奴婢一脚跳进池塘将二小姐捞了起来……”

    那边方玉婷状态还可以，却也请了太医来看，跟侯夫人与陈氏前后脚进来。诊脉之后无大碍，到底是庆幸小命得保，瞧见陈氏，方玉婷才哭了出来，将事情悉悉索索的讲了，与芸香说的大致不差。

    陈氏来时心中已经有数，此刻已经气得半死，恨不能当场打死了方玉婷算。碍于侯夫人在场，只能小声说道：“没事就好，你先养着罢。”

    侯夫人拉了陈氏到一边主房坐了，又屏退了两边伺候的人，才认真道：“如今已然这样，您看……”

    陈氏哪有不懂的，刚才走到院门口，那救人的男子见着侯夫人就行礼口称“母亲”，定然是侯府庶子肖金安无疑。

    据说是侯夫人身边开了脸的陪嫁丫鬟所生，丫鬟难产死了，一直养在侯夫人膝下，感情深着呢。

    想通了此关节，心中只是恨意十足，哪里愿意接侯夫人的话。

    侯夫人便笑着道：“此事并非你我所愿，所幸二小姐说的人家还没下定，事情还有转圜的余地……”

    陈氏嘟哝着不情愿：“可是对方都相看过了……”

    侯夫人有些不开心：“事已至此，还怎么圆的回来，安儿救了二小姐，还抱在怀中那么远，上下那么多双眼睛盯着瞧，难道我都杀了不成……”她赌气道：“若是你不愿，我也不强求，只是同作为母亲，未免有些心疼二小姐罢了。这样坏了名节，咱们家是无所谓，安儿毕竟是男子，又事出有因，只是二小姐，只怕……”

    她起身打算出去：“难为你做母亲的心了。”

    陈氏气得眼眶都红了，做当家主母，最忌讳别人说苛待庶子庶女，简直就是恶毒的代名词。忙起身堆着笑叹气：“我哪里不想婷丫头好，只是到底有失体面……”

    侯夫人余怒未消：“你们方家要体面，我们侯府不要？两全其美的事情，你偏不情愿，难道让别人戳我们安儿的脊梁骨……”

    陈氏到底是怕侯夫人，气势上就先矮了三节，只能咧诺着：“只能这么办了。”

    侯夫人这才大喜，带着些庆幸说道：“还好没跟三小姐说明白，想个办法圆过去吧。”

    方玉荷瞧见陈氏出来就冲她使眼色，陈氏面如槁灰，根本没有瞧见，只一味皮笑肉不笑的跟侯夫人搭腔。

    熬到中午用了饭，陈氏仿佛又恢复了活力，席面上笑眯眯的，其余人不明就里，倒是奉承的侯夫人并一干贵夫人很是开心。

    ☆、91、与壮士重逢

    何家贤实在学不会女人之间的那种将家长里短说的优雅晦涩，而且屁股还只能坐椅子的三分之一，双腿并拢，脊背挺直，腰部用力撑着，才能端庄婉，听到好笑不好笑的时候，都要露出恰到好处的笑容，不过坚持了不到一炷香，她实在是累得慌，开始打瞌睡。

    陈氏心情很好，瞧着她犯困的模样，笑眯眯的命她去客房休息：“咱们不急着回去，只等婷丫头好些了……到底身子要紧……”

    何家贤如蒙大赦，对陈氏的体贴感激涕零，忙携了吉祥在一个丫鬟的带领下往后院去，待要跨进院门，拐角处就闪出一个人来，是个婆子，对着丫鬟道：“采宣你怎么在这里？外头缺人伺候呢。”

    何家贤吓了一跳，那丫鬟也吓了一跳，反应过来忙道：“我给方家二奶奶带路呢，马上就转回去。”她指指院门：“二奶奶自己进去吧，院子里有大奶奶的婆子，会伺候您的。”

    何家贤忙点头答应，又道谢，那丫鬟有些受宠若惊，快步离去。

    吉祥撇着嘴不太开心：“偌大的侯府，怎么伺候的人都这样紧缺？哪有半道上撤的……”

    何家贤点点她的鼻子：“