第八十章 真相 (1)

    何家贤顺着她给的台阶下，带着哭腔，一副痛心疾首的模样：“三妹妹本与二爷是一母所生，该与我亲近才是，却处处针对我，我心里疼的厉害……”便跌跌撞撞捂着头往外走。

    大抵是没想到她会来这么一出，除了周氏看出她的用意，帮了她一把外，陈氏和方玉烟都傻掉了，浑身起鸡疙瘩直冒，受不了她的苦情戏……

    吉祥在耳房瞧见她出来，急忙小步跟上来扶着回院子，脸上满是担忧。

    何家贤一直装作痛心疾首装回房间，才松了口气，对着一脸紧张的吉祥道：“我装的。”

    便把今日请安的来龙去脉说了一整遍。

    吉祥听了笑嘻嘻的：“二奶奶也开窍了。”

    何家贤已经是第二次听见这话，笑着说：“我以前很笨么？”

    吉祥忙道不敢，低声靠近她：“二奶奶可以试探，话我已经放出去了！”

    何家贤便倚在矮榻上，听吉祥也说了她做的事，两个人正在合计，门外面雪梨已经命人传了早饭来，身后还跟着一个壮硕的身影。

    方玉静几乎是踩着饭点儿来的，谄媚笑着对着手指头：“我来跟二嫂道歉。”

    何家贤瞧着端出来的点心和小菜，雪梨放一样，方玉静就吞一下口水，故意道：“你没动手，我不怪你。”

    昨日她没听方玉烟的话，何家贤已然是大为感激，否则只要方玉静出手，压在她身上都能让她动弹不得，便开口直接回答了，然后瞧着方玉静错愕的表情。

    见她愣在那里，何家贤越发起了心：“我原谅你了，还有事吗？”

    方玉静期期艾艾欲言又止，半响才转过身往门外面走去，口中嘟嘟囔囔：“怎么不像姨娘说的那样留我吃早饭咧……”

    她这几日来讨糕饼，被冯姨娘知道，说她很没有规矩，她就委屈：“可是那些糕饼真的很好吃诶。”

    她苦着脸：“若不是快去快回直接要些，去二嫂那里坐着边聊天边吃的话，时间长了显得我去专门拜访她一样，三姐又该不高兴。”

    冯姨娘便点着她的鼻尖：“你傻呀，你别专程去讨，只趁她吃饭的时候踩着点儿过去，她总不能不留你吃饭吧，这样不是面子里子两全，三小姐问起，你只说恰好经过，二奶奶请你去的……”

    方玉静得了这个好办法，给陈氏请安后，忙不迭过来，自己院子都没回去。

    何家贤见她五六步的路程，走得比爬得还慢，只怕挪到门口得一炷香的时间，意图再明显不过，笑着问道：“五妹妹吃早饭了没有？”

    “还没有！”方玉静双眼亮晶晶的瞅着她，大声回答，眼里的期盼炯炯有神。

    何家贤忍不住噗嗤一笑，说话都有些含糊：“那一块儿吃吧。”

    “好咧。”方玉静爽快答应一声，就坐在桌边上自顾自拿筷子，何家贤并吉祥几个对视一眼，笑得要死，好半天才忍住一起吃早饭不提。

    方玉静胃口很好，吃得一点儿都不剩，才起身道谢：“谢谢二嫂的早饭，我回去了。”

    何家贤忙又让吉祥把后面写的几个大字拿出来给她：“你回去瞧瞧，还差多少张？我这边多少分担一些。”

    方玉静疑惑道：“二嫂不用准备礼物吗？”

    何家贤略微一想，对吉祥使了个眼色，并不急着答话，而是告诉方玉静，这些寿字该怎么写？每一个字的重点在哪里。

    她小时候课外兴趣班学过书法，后来穿越到这具身体里，发觉写一手好字是本能，提起手腕就能写得行云流水，笔锋俊逸，看来原主真是大才女。

    两个人才说了几句，吉祥带着纹桃进来，何家贤又问她的针线做的怎么样了？

    纹桃回答了进度，何家贤点点头：“刚才五小姐问我给夫人寿辰准备的什么礼物，我已经做出来，你们帮我拿拿主意，看看需要增减吗。”

    只见雪梨和纹桃都是一脸茫然，何家贤不以为意，拿出早就写好的礼册，一一读过去，不外乎金银珠宝，绫罗绸缎什么的。

    她读到：“蜀锦水仙花镶东珠鞋子一双时……”纹桃将脸撇过去，默不作声。

    雪梨却立刻出声：“二奶奶……”

    何家贤便停下来，不解的望着她，雪梨顿一顿，才说道：“奴婢觉得不妥当……”

    纹桃已经偏过头瞪着雪梨，冲她使眼色。

    雪梨并不怵，继续说道：“……夫人最讨厌水仙花了……这鞋子……”

    方玉静凝神想了许久：“……好像是没见母亲穿过水仙花样的衣服欸……”

    何家贤心里有了计较，过去问纹桃：“我记得你以前也是伺候夫人的，你听说过吗？”似乎在查验雪梨话里的真假。

    纹桃不卑不亢：“奴婢不知。”

    雪梨有些愤怒的瞧了纹桃一眼，辩解道：“奴婢敢担保，夫人的确是不喜水仙花，早些年有人送了一件绿波绣纹水仙花底大氅，夫人看了气得一把火烧了，满院子人都知道，当时奴婢瞧着就头疼可惜的紧……”

    纹桃似乎没听见雪梨的言之凿凿：“奴婢不知此事。”

    何家贤心中有数，不再去计较，依旧打发了她去做针线，又让吉祥送方玉静，留雪梨一个。

    前段时间何家贤都是命吉祥一人伺候的，有事都把雪梨撇开，今日留下自己，雪梨以为刚才的忠心表的到位，喜不自胜，盈盈行了一个礼：“二奶奶还有什么礼，奴婢可以帮着参详……”

    何家贤面色一凛，似乎三九天的寒冰，让雪梨打了一个哆嗦：“我连夫人生辰都不知道，哪里能备什么礼！”

    雪梨刚才的一点儿喜色凝固在脸上，僵硬的身子动也不敢动，只竖起耳朵听何家贤质问：“我自嫁过来，你是第一个到我身边伺候的，既然能有今日的忠心，夫人过生辰这么大的事，可没见你提过一句！”

    雪梨哆哆嗦嗦低着头忙回答：“奴婢以为二奶奶知道。”

    又是这句话。

    何家贤心里一阵失望，吉祥说这句话还情有可原，毕竟她来之前雪梨梦梨都在，有获悉消息的可能性。

    ☆、八十一章 圆滑

    可雪梨来时她才来两天，身边就是宣竹和胡妈妈，汀兰院布置得铁桶一般，哪里能知道。

    何家贤脸上掩饰不住的寂寥，一副心灰意冷的样子，让雪梨慌了神，却咬紧了嘴唇不说话。

    何家贤叹口长气，半响才说道：“你这些日子的表现我看在眼里，心里明白，你是嫌我这里没有油水，因此抱着观望的态度，如此既不得罪胡妈妈，又不得罪我，免得你自己夹在中间难做……”

    这是上次吉祥出主意后分析出来的。

    雪梨在方其瑞身边伺候了许多年，一直没有机会出头，被纹桃死死压着，宣竹恰好要到书房去，雪梨便顺水推舟过来，本以为能拔个头筹，没料到胡妈妈看得死，对她严厉不说，又让宣竹回来伺候，雪梨怕竹篮打水一场空，因此两边不得罪，背地里却不忿于胡妈妈的管教。

    当时吉祥分析时她还不信，这会子看见雪梨心虚的表情，心里就坐实了，索性都说了：“你盼着我出头，这样你跟着水涨船高……可我又一直被压制，你又怕太亲近于我受了连累……”

    雪梨脸色煞白，她本是聪明人，因此才想左右逢源，谁知道兜兜绕绕，跟了个无用的主子，便一直用敷衍的态度。

    心里却又盼着胡妈妈能早日被踢出去，何家贤上位，她也就跟着扬眉吐气。

    “不过你今日的表现，倒是让我很吃惊，说说看，为什么？”纹桃不说，在她意料之中——她一直看自己不爽，敌意表现的太明显——只要你不是瞎子。

    雪梨说了，却在意料之外，吉祥本待以为两个人都不会说的，也做好了两个丫鬟都弃之不用的打算。

    “二奶奶明鉴，奴婢虽没有尽心尽力服侍，却也绝无害二奶奶的心。”雪梨跪在地上，抬头眼巴巴的望着何家贤：“这些年，二爷被纹桃一个人霸占着，奴婢和梦梨都没有指望，早就灰了心，想着二奶奶得老爷夫人青眼有加，便追寻过来。”

    雪梨带着哭腔：“谁知道过来以后，才发觉事情不是奴婢想的那样，胡妈妈太厉害太过分了，奴婢才发觉，夫人对二奶奶，也并不是表面那样疼爱。”她结结巴巴：“奴婢觉得……觉得……这府里到底是夫人当家，奴婢万一对您尽忠，却无意得罪夫人，岂不是……”

    “岂不是鸡飞蛋打？”何家贤苦笑：“还觉得我这个主子无用，连一个老妈子都斗不过，因此才时常说胡妈妈坏话，挑拨我们？”

    雪梨过来后，小事伺候的很是周到，也爱说话，听起来像是与自己推心置腹，大事却一声不吭。这么久了自己却没有看出一分一毫，若不是吉祥提醒，只怕……

    雪梨惭愧的低下头去。

    何家贤起身：“你起来吧，还是回去做你的事，今日的话，就当我没说过。”她顿一顿：“你的心思是人之常情，我能理解，并不怪你。只是我已经向夫人要了你们几个过来，就当对你们负责，不说享福吧，至少也要护着你们不吃亏，纹桃也是一样。”

    雪梨想到纹桃从未对何家贤和颜悦色，何家贤却也从未给纹桃穿小鞋，无非就是拘着不让她伺候，想来纹桃也不会真心伺候，倒是觉得何家贤除了没什么权势，真的倒是个和颜悦色好相处的主子，一时暗暗觉得走错了路，后悔不已。

    她本就是聪明人，知道此刻既然已经承认何家贤猜中了她的心思，再表忠心只怕也没什么用，索性点头爽快道：“奴婢多谢二奶奶。只是奴婢还是忍不住有句话要说。”

    何家贤点头示意她讲。

    “二奶奶既然不相信奴婢，怎么就那么相信那个吉祥？”雪梨有些不平：“吉祥也许是夫人故意用苦肉计骗二奶奶的。”

    何家贤扶额，雪梨不是不聪明，是聪明过头了，以为人人都和她一样。陈氏想算计自己，胡妈妈和宣竹这种明刀明枪直接扔过来不就行了，还值得费心思用计？

    何家贤不想再跟她解释，只让她回去歇着。

    关于对吉祥是否信任，她在吉祥表忠心的当天就仔细思量过。来历暂且不提，只她愿意冒着风险去何家替她走一趟，她就是仔细筹谋过的。

    此时可大可小。陈氏在她三番几次央求下不肯改口，她知道虽不合规矩，但放她回去也不是什么大事，单看人讲不讲这个情理。

    从陈氏看来，她是不打算跟何家贤讲的。

    何家贤无法，才想了那么个主意。她也考虑过了，万一吉祥真是靠不住，顶多也就是去陈氏那里告密，最多事办不成。难道陈氏还会过来说，哎呀我放了个人在你身边监视你，你要她做的事情我都知道了，你居然敢这么安排我要处罚你？

    而吉祥若是办了，则是冒着被陈氏察觉后受罚的可能性去的，足以证明忠心。

    还有一种可能：吉祥真是陈氏的人，去告诉了陈氏然后陈氏同意她去办，办好了再回来自己这里邀功。

    何家贤摇摇头，正如她一开始跟雪梨说的那样，若是在陈氏眼里，自己真值得这样大费周章算计对付，那胡妈妈和宣竹何必在明面上摆着，早就成“地下党”潜伏了。

    话再说回来，陈氏若是愿意吉祥听命回何家去办事，之前又何必枉做小人，先态度强硬得拒绝得罪自己，再让丫鬟去圆了自己的梦？

    除非陈氏有神经分裂症。

    想到这个可能性，何家贤愉快的笑出声来，吉祥一头雾水走进来，何家贤拉着她的手，越看越喜欢，愈发笑得开怀。

    吉祥尴尬道：“奴婢说一件事，您可能就笑不出来了。”

    何家贤一愣，吉祥捂着嘴：“五小姐走的时候，问了您吃午饭的时间，奴婢不好不回答。”

    何家贤彻底呆住：这是连午饭也要蹭的节奏？

    她倒是有些感激陈氏对她的表面功夫起来，虽然拘禁着她，可吃穿住用都是上好的，不然怎么勾得方玉静这个吃货老往她这里跑。

    ☆、八十二章 炒饭

    至少效果显而易见，昨儿个就放过了自己不是？

    如是又想开了，反正吃的都是公中的银子，不是自己的开销，吃就吃吧。

    方玉静果然踩着饭点儿又过来，何家贤瞧着方其瑞大概是不会回来了，姑嫂两个便一起开心得用了顿饭，吃得几乎“光盘。”

    方其瑞却回来了。

    何家贤瞧着剩下的汤汤水水，连根像样的菜也找不出来，一时心虚，急忙解释：“五妹妹来了，恰好……”

    急忙起身：“我命人给你再做点儿……”上次周氏提醒过她，吃完了可以让厨房再做的。

    方其瑞抬抬眉毛：“我要吃蛋炒饭，你做的。”

    何家贤听见这个就来气，方玉静见两个人剑拔弩张，像是要吵架的样子，再看看自己吃的杯盘狼藉，尴尬的一吐舌头，招呼都没打就跑了。

    “上次给你做就挨了母亲一顿说，我已经够丢脸的了。”

    方其瑞见何家贤气呼呼的好笑，勾勾手指头：“不想要银锞子了？”

    何家贤见是为这个，手指头环绕了好几圈，最后不得不为银子低头：“那咱们说好，这是最后一次。”

    “说不好……”方其瑞根本不理会她的擅自决定，幽幽接话，成功的瞧着她又是咬紧牙关出去。

    在屋里等了一会儿，就有雪梨端着上来，何家贤进屋坐在一边，等他慢悠悠吃完了蛋炒饭，又命人端了一杯酸梅汤给他，才小心讨好道：“好吃吧。”

    “勉强。”方其瑞给了个中评。

    何家贤气结，吃是你要吃的，吃完又说不好，真是气煞人的魔星。

    伸出手：“我的东西呢。”

    方其瑞瞧着她：“你方才就是这么回来的？”

    “是啊，怎么了？”何家贤纳闷的顺着他的眼神摸摸脸。

    方其瑞突然将脸凑近，瞪大眼睛瞧她，唬得她一跳。还未后退出他的气息范围，已经被人伸手在脸上揩油一把，然后那人嫌弃的擦擦汗巾。

    何家贤这才发觉汗巾上赫然沾着一粒米饭，不由得囧的满脸通红，半响才道：“我……我跑回来的，估计没人看见。”

    方其瑞放声大笑，心情更好了，拿出带回家的包袱，里面一个钱袋子，鼓鼓囊囊的。

    何家贤喜出望外，忙打开看，果然是她要求的一堆金锞子和银锞子，有的是梅花形状，有的是海棠花形状，有的是菊花形状，拿出来赏人，又好看又够分量。

    忍不住就挨近了方其瑞，喜滋滋的：“还是你有本事。”她本来的要求不过是赤金或足银即可，没想到还能玩出这么多花样。

    方其瑞又冲她一笑，努努嘴，示意她把另外一个袋子打开。

    何家贤一瞧，却是之前拜托方其瑞兑换的首饰，还有一大半好端端的在袋子里呢，她疑惑不解的偏过头去看他，方其瑞就笑着：“好好伺候大爷，这些就算爷打赏你的！”

    何家贤瞧着他吊儿郎当的语气，又想到听见丫鬟们说的他在勾栏院花天酒地，有相好的，大概就是这样相处的吧，脸色一紫：“你当我是谁？”

    她将东西推到方其瑞面前，一字一顿：“银货两讫，我不想欠你。”

    方其瑞笑嘻嘻的表情凝固在脸上，很是不爽：“我是你相公。”

    “是吗？”何家贤想到至今两个人客气而生疏的交流模式，没有圆房的笑话……哪里像是夫妻。

    只怕里的那个，比她更像他的妻。

    对于方其瑞，她不是完全无动于衷，这人长得帅，又有型，偶尔还温柔体贴。

    可是……她怕。

    她怕她万一沦陷，眼前的男人却变了心。就像爸爸一样。

    那时候的她，该怎么办？像妈妈一样竭斯底里纠缠不休，还是像黄珊珊一样疑神疑鬼心神不宁，再也无法相信？

    她不想那样。

    在她有足够能力自保，即便有一天他离开也能很好的活下去之前，她不想接受他任何形式的亲昵和示好。

    何家贤一句反问，倒是让方其瑞愣了神。

    她对人总是和气亲善的，就算那些人嘲笑她看不起她时，她顶多也就是自嘲或者窘迫，或躲在被子里偷偷的哭一场。

    这样的疏离冷漠，他第一次见。

    原来她也有脾气，还是这样客气生硬的脾气，让他觉得，又远又冷。

    “不是。”方其瑞也有些生气，将那些珠宝退还给她：“这是你应得的。”

    何家贤愈发不懂：“无功不受禄。”

    方其瑞冷笑：“你那篇文章，我卖了150两银子。”

    何家贤愕然，瞧见方其瑞冷冷起身，大步往外走：“若是还有，我还可以帮你出售，每份收50两辛苦费。今儿个头一次，就算了。”

    见刚才还坐着言笑晏晏的座位空荡荡的，何家贤心里一阵苦涩……她是不是太敏感了？想好了不在乎无所谓的呀。

    握着银子的手，感觉冷冰冰的，她记得，方才开心的时候，这双手无意中环抱过他的胳膊，是暖和的。

    吉祥进来，就瞧见何家贤愣愣的坐在凳子上，桌上一堆金银珠宝，忍不住就惊呼了一声。

    何家贤这才回过神来，示意她将门关了，又瞧见胡妈妈并没有在院子，才稍微放了心。

    胡妈妈怕方其瑞，一般方其瑞在时，她都离得远远的。

    分了一些银锞子给吉祥，让她方便办事，剩下的便都收起来，正打算落锁，吉祥嘟哝道：“还锁什么，只怕再过十来天就没有了。”

    何家贤一吓，忙问道：“府里有小偷吗？”

    吉祥忍不住噗嗤一笑，并不说话。

    何家贤却又兀自想到，十来天之后就是陈氏大寿，到时候那么多亲戚过来，只怕立刻就赏完了。这时代孩子生的又多，那日见舅母姨母家，就有五六个，遑论那些没见过面的亲戚。

    心里一阵气馁，千辛万苦弄到手的，还没摸热乎就要舍出去。

    又想到赏完了可以找方其瑞弄银子，心里居然隐约带着几分期待。若是他真的要跟自己那个……那个……

    自己是拒绝还是接受呢。要不要欲拒还迎？

    她将冰凉的手摸上有些发热的脸颊，觉得自己没出息透了。

    她满心期待与方其瑞的进展，却没有意识到，有一场多么大的灾难，在等着她。

    陈氏的寿宴，几乎颠覆了她这些年所有的见闻！

    ☆、83、寿宴起风波

    吉祥哪里知道她所想，掂了掂手上的银子，好好装在荷包里，才问道：“奴婢记个帐？”

    何家贤忙道：“不用，我信你。”又吩咐她去打听何儒年什么时候，为什么到方家要银子，要了几次。

    这是她最介怀的事。

    她努力想在方家站稳脚跟，不再受人轻视，最重要的一点就是人穷志不穷，可若是爹爹一开始就已经给她挖好了泥坑，那么只要有这一层在，她便永远抬不起头来。

    而且，她觉得以何儒年的为人，不该做出这样的事情。

    真有，只怕也是那个春娇挑唆的。若何儒年为了她连文人气节都不要了，那徐氏和家慧的处境，只怕比她想象的要更糟糕。

    想到后日陈氏寿辰就能见到母亲，何家贤又燃起期盼。

    吉祥的消息在第二日一早就来了，据说有个跟着方老爷的小厮在银子的诱惑下松了口，说何儒年像是为了私塾扩建的事情，作为官府说客，劝说方老爷捐献五百两银子。

    何家贤又叫了和气过来，让他打听私塾是否要扩建，得到肯定的回复之后，才算松了口气。

    命人摆了早饭，等了半天，方玉静却没再来吃饭，说是躲在屋里急吼吼的写大字呢。

    到了晚间又来求何家贤帮她写了十来个“寿”，正值赶上胡妈妈端着阿胶固元膏进来，何家贤正悬腕奋笔疾书呢，胡妈妈就杵在一边。

    方玉静眼睛睁得大大的瞧着，哀叹着：“母亲对你真好，这不是一般的阿胶固元膏，是上等，我们偶尔才能吃得到。”

    何家贤头也不回：“那你吃了吧。”再好的东西，每天被人逼着接受“好意”，那滋味也大打折扣，更何况她并不喜欢。

    方玉静很是雀跃，不等胡妈妈阻拦的话出口，从她手上接过阿胶固元膏就咕咕咕直接喝掉：“多谢二嫂。”

    胡妈妈傻样，接着空碗还未反应过来，方玉静已经用手背一抹嘴巴：“果然好味道啊。”

    何家贤将字写完递给她随侍的丫头柳朵，才去净手：“喜欢就来。”

    “欸。”方玉静清脆喜悦的答应一声，一溜烟跑了。

    胡妈妈有些郁闷：“阿胶固元膏还得喝，我再去熬……”又嘀嘀咕咕：“怎么给五小姐喝了呢，那么珍贵的东西。”

    “怎么？五小姐喝不得？”何家贤自上次被她说的话气晕了，对她再没有好脸色，连以往的表面客气都懒得去维持。

    胡妈妈瞧见她脸色不好，又因为把主子气晕心虚，反而怵了两分：“……不是那个意思……”

    何家贤乜她一眼，懒怠说话。又去准备给陈氏的生辰礼物。

    随着方其瑞胳膊上的伤渐渐好起来，府中也开始慢慢为陈氏的生辰布置起来，沸反盈天喧闹不已。

    连续十来天很吵，何家贤白日没有休息好，晚间睡得很沉，连方其瑞什么时候回来的都不知道。

    只早上伸展身体时手不小心碰到个柱状物，又放手中捏了几下，发觉软中有硬，烫的硌手，忙清醒了神智，窘得脸通红。

    方其瑞眯瞪着眼睛，并不说话，瞧了她几眼，又

    何家贤便起身猫着腰想跨过他下床，不料刚才的尴尬情绪还在心情萦绕不去，经过他身上时，只觉得隔着薄薄里衣的胸膛散发着他浓厚的气息，一时走神，脚下不温，撑着胳膊就歪在了他的肚子上，另外一只手好死不死又放在那处，还用了十足的力气。

    方其瑞疼的闷哼一声，脸色红艳艳，强制忍着：“一大早的不想我活了是不是？”

    何家贤一时之间脸红的要滴出血来，见方其瑞又懒洋洋睁眼瞧她，急忙收了腿准备下床，却又觉得肇事逃逸不太好，便想说辞打算解释来着，又偏找不着话，支支吾吾没一句能说的。

    方其瑞见她不起身，满脸的迷茫，又好笑又生气问：“怎么？坐这里暖和？”

    何家贤瞧他语气不善，愈发觉得得罪了他，十分不好意思，只能兜着头赶紧下去梳洗，连面对他的勇气都没有。

    今日是梦梨来上的妆，自打她一个人留在方其瑞身边，无事时打扫书房，何家贤就少见她，陡然一看，越发如弱柳扶风，令人怜惜。

    梦梨的手到底是巧，今日的妆容是大妆，又穿了新的衣裳，戴了那套翡翠头面，整个人焕然一新。

    二更

    方其瑞瞟过来几眼，到底是觉得不错，走过来指着她头上的一根珠钗：“嫁妆？”

    何家贤一愣，半响才回神答道：“不是，是梅姨娘送的见面礼。”

    方其瑞突然就将那只珠钗扯了下来：“换掉 ! ”

    何家贤有些疑惑不解，想要问为什么，方其瑞已经满脸怒容走了出去。

    何家贤最讨厌他这样没交没代的命令她，也堵了气：“给我戴上。”

    梦梨有些犯怵：“二奶奶还是听二爷的吧。”

    何家贤不悦，自己将珠钗插回到原来的位置，让梦梨出去，吉祥捧着茶在一旁候着，委婉劝道：“二奶奶何必跟二爷置气？”

    何家贤一愣，暗道是啊，自己为何跟他置气？以往他说她蠢货，对她不屑一顾时，她虽有气，不过过完就忘记了，是不在乎的，什么时候开始，居然这样容易跟他生气？

    无暇细想，外面已经锣鼓唢呐的喧闹响起，何家贤忙提裙出门，方其瑞正在院子里等她一同拜寿。

    陈氏是女人，男女大防，男客在外院，女客在内院。因此女儿媳妇要在客人进门前先拜，再在后宅帮忙招待女宾客。儿子侄子等男丁，则要等宾客盈门后选个吉时当众拜，媳妇陪同。

    周氏送的是一架手工极好的刺绣屏风，方玉烟一瞧就惊呼价值连城。

    陈氏自然是笑得合不拢嘴。

    何家贤因知道消息太晚，大件的礼物准备不好，绞尽脑汁投了个巧劲儿，模仿《孔雀东南飞》写了一首诗，歌颂陈氏贤德的，遂上前道：“媳妇可能要冒犯母亲，还请母亲原谅。”

    闭上眼睛。

    陈氏脸色一僵，就有些不好看了，何家贤急忙拿出一块炕屏，上面是吉祥的手艺，金丝楠木的底座拖着木质雕花的框，中间的锦缎上金丝银线绣着金边，上面满满当当全是字。

    不等别人说话，赶紧念了起来，语落铿锵，情意绵绵：“陈氏有好女，嫁与方大家。十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六为君妇。往昔初阳岁，谢家来贵门。鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。著我绣夹裙，事事四五通。足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰若流纨素，耳著明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。奉事循公姥，进止敢自专。昼夜勤作息，伶俜萦苦辛，终日多操劳，奈何慈母心，惟愿福如海，怜悯儿女情。”

    念完将座屏摆设捧上：“儿媳虽来家不久，母亲的辛劳却是看在眼里，记在心上，今日母亲大寿，媳妇出身小家，既没有金银珠宝，也找不到希世奇珍，唯有一腔肺腑，还请母亲体恤。”

    陈氏听她先是歌颂自己有才能，再说美貌与气质，最后赞她贤德，早就乐得找不着北了，眼睛都眯起来，让金娘子接了炕屏，自己对着那绣出来的小字看了许久——她识字不多，有些认得有些不认得，看了一会儿立刻命人摆上去：“好孩子，费了心了。”

    千穿万穿，马屁不穿。

    何家贤见此举奏效，忙道：“母亲谬赞。”

    方玉烟在一旁很是不屑：“不过是一个小摆件，有什么好嘚瑟的。”

    陈氏难为维护何家贤：“……文采难得。”命人小心翼翼收好，才道：“你们几个，样样都好，德容妇工，哪一样不拔尖儿，偏诗书上差了些……”

    何家贤便悄悄的笑了，想到平素早上请安时，陈氏表面说她有才华，话里话外却总叫她多做针线少看书，说“女子无才便是德”，很是不屑的，今日因为她这番吹捧，也夸赞起文采来了。

    方玉烟很是不服气，周氏却打岔道：“弟妹这番言论，其实何尝不是我们姐妹几个的肺腑之言呢，只咱们会想，却不会说，弟妹帮咱们都说出来了。”她捂着嘴笑道：“可是咱们沾了光了。”

    何家贤感激的朝她笑，又听方玉婷道：“该我的吧，偏我准备的和大嫂差不多，只我没有那么多银子，只能亲自动手，让母亲见笑了。”

    陈氏忙命人接过，强调：“你素来是个孝顺的，心意值千金。”

    方玉烟绣好的寿裙是一早就穿在陈氏身上的，大家心照不宣。

    方玉静则拿出裱好的百寿图，陈氏看了几眼：“找了帮手了吧。”

    方玉静不好意思的吐吐舌头：“什么都瞒不过您。”

    大家便笑笑打岔过去，都知道方玉静没什么主见，是方玉烟的跟屁虫。

    何家贤侥幸过关，心里轻松多了，大家又说笑一阵子，金娘子进来大声道：“大小姐和姑爷来了。”

    陈氏面上愈发开心，忙起身迎接，周氏和何家贤紧跟其后，几位小姐便坐在内院花厅等候。

    陈氏她们刚走出门，迎面有个杏眼鹅蛋脸的媳妇被两个丫鬟搀扶进来，头上戴一套赤金头面，身上是鎏金线绣牡丹的绣裙，手上环佩叮当，大夏天竟然还披着一件轻薄外衫，见了陈氏盈盈拜下去：“女儿给母亲贺寿。”

    陈氏忙搀扶她起来，心疼的无以复加：“不必多礼，瞧着你怎么又瘦了。”

    “无妨。”方玉荷见礼周氏，眼光就在何家贤身上打转，看了几眼什么也没说，到底不是嫡亲弟妹。

    簇拥着坐在了陈氏身边，方玉荷才一一过眼看向众人，待瞧见方玉露，咧开笑容，何家贤瞧着她笑都很是费劲，像是病了的样子，忙道：“大姐可是身体不适？”

    陈氏白了她一眼，正欲说话，方玉荷却抢先道：“容弟妹关心，好得多了。”

    何家想知道自己多嘴了，便不再作声，想到姑姑何音兰也是这种样子，心里一阵难过。

    母女两个还来不及叙话，外间就有人来传吉时到了，请陈氏出去迎客。

    陈氏依依不舍，命周氏在花厅接待，又特别吩咐好生照料方玉荷。

    陈氏一走，大家没了拘束，倒是比平时开心许多，连方玉露一向话少，都忍不住围在方玉荷身边叽叽喳喳说些近来的趣事，又问翰哥儿怎么没来。

    翰哥儿是方玉荷与伟昌侯世子肖金武的独子，今年三岁，粉嘟嘟的很是可爱。

    方玉荷听见她问儿子，微微一笑，带上三分宠溺：“我说让他来拜见姨母，他说他是男子，不能老在女人堆里，惹得世子欢喜的不得了，将他扛在肩膀上跟爹爹玩去了。”

    方玉婷便笑着道：“上次还是周岁见过，如今就成小男子汉了，很有出息，大姐有福气。”

    方玉荷对她笑笑：“大妹妹可定亲了？”

    方玉婷就低下头去，很不好意思，半响才道：“母亲舍不得我，还想再留留呢。”

    “只怕你挑三拣四，眼光高的缘故。”方玉荷笑笑：“咱们方家的女儿都是优秀的，自然好好挑挑。”

    若是陈氏在场，这种涉及女儿家婚嫁的话，是断断不会说的。只是现在都是姐妹们，倒是无拘束，方玉婷说完飞快的瞧方玉荷一眼，见她并没有什么不悦的心思，才壮着胆子道：“妹妹不敢多想，只盼能有姐夫一小半就不错了。”

    方玉荷身心大为愉快，端过特地为她准备的参茶连喝了几口，才笑着道：“我这是机缘巧合。”

    方家世代从商，历来婚配的都是商家，最好的也不过知县家的公子之类。

    谁知道伟昌侯府突然来求娶，方家喜出望外，多方打听，才知道伟昌侯世子肖金平有缘得见方玉荷，念念不忘。瞧着儿子失魂落魄，伟昌侯夫人因此只得放低身段，求娶方家大小姐。

    因此说起来，方玉荷从一个商家小姐一下子成了朝中权臣的儿媳妇，世子夫人，光是这名头就够许多姑娘肖想一辈子。

    何家贤以前光知道方玉荷嫁得好，没想到嫁的这样好。只瞧她通身的气派就不俗，只是她素来不爱凑热闹，便静静站在一边听。

    与她一样安静的，还有方玉烟。平素这是个见了人就热络的主儿，也是众人围绕的中心，此刻像是被人撂了挑子，扔在一边，她面上就露出明显的嫉恨之色，毫不伪装。

    ☆、84、挑拨离间者

    周氏、方玉婷、方玉露围着方玉荷嘘寒问暖，方玉烟与方玉静悄悄儿的说话，唯独何家贤像是与世隔绝，眼观口，口观心，诸事与她无关。

    正闲的无聊时，外间有人来传，说是吉时已到，让她们出去。

    周氏和何家贤，方玉荷便一同出去行跪拜礼，给陈氏贺寿。

    何家贤这才见到方其宗，是一个孱弱高瘦，脸色苍白的青年，穿一袭宽大的锦袍，时不时咳嗽两声，若是咳得严重了，就要弯下腰折腾好一阵子，周氏在一旁体贴而温柔的照顾。

    他们送了一架寿比南山的刺绣屏风，听评价价值不菲。

    方其瑞送的是一本账簿，只是面页都是用金箔打造，一翻便是悉悉索索的清脆声响，倒是让不少宾客大赞，直夸他孝顺。

    轮到老三方其业时，一旁一个文弱的书生送上一盒子东海珍珠，一共十二颗，颗颗一样圆润一样大，价值连城，极为难得，直看的满堂宾客瞠目结舌。

    “三少爷在上京学帐，没办法回来，命属下送上这斗珍珠，祝夫人长命百岁。”顿时，周边称赞声不绝于口。

    何家贤知道三少爷方其业在外面专门学做生意，不过十三岁多的年纪，便远远送到京城，据说要学两年，还有半年就该回来，回来了就要慢慢接手方家一些生意。

    方其凯年纪小，并没有准备什么礼物，只圆乎乎的跪着恭恭敬敬磕了三个响头：“儿子恭祝母亲福如东海长流水，寿比南山不老松。”

    何家贤行完礼便站在一边，眼光在众宾客群里逡巡，却始终不见父亲母亲身影，不由得疑惑，父亲向来是最注重礼节的，今日亲家母大寿，不可能不来。

    却只能按耐住，等仪式完成，随着陈氏引着众位女眷往后院花厅去聚。

    迎面却来一位高大的男子，将一个粉雕玉琢的小哥儿往一位婶儿手中一放，方玉荷就笑着握他的手：“爹爹有正事，跟娘和外祖母去玩儿。”

    何家贤觉得那男子有些眼熟，男子眼神恰好无意识瞟过她，竟然友善的冲她笑了笑。

    何家贤便恭敬点头，叫了声“姐夫。”

    方玉荷回过神来瞧着他两，又对翰哥儿道：“这是二舅妈。”

    何家贤忙从荷包里摸出一个花型的金锞子，瞧着孩子实在可爱，又多拿了一个，塞在他手里：“拿着玩儿。”

    方玉荷冲她虚弱的笑笑，命随侍的丫头收了，才慢慢跟着众人往后院去。

    何家贤瞧着那些舅母姨妈都视她为无物，只拉着周氏的手亲热，想着自己相公是庶出，本就不亲的，索性跟在最后面垫底，却看见顾清让从宴席上起身，匆匆往外走去。

    顾家与方家是亲戚，他来何家贤不奇怪，只是快要开席了，他去哪儿呢？

    无暇细想，身后吉祥催促何家贤快点儿，只得又撒开脚步跟上队伍。

    花厅里已然熙熙攘攘站了一堆的女孩儿，小的跟小的玩，大的跟大的往。

    方玉婷这等适龄婚嫁的，都端坐在椅子上作害羞状。

    舅母薛氏和陈氏言笑晏晏，气氛活络，陈氏又将何家贤的寿礼拿出来跟众人念，薛氏自然是不屑的，别的夫人们却交口称赞，一时之间热闹非常。

    表小姐敏儿跟方玉静差不多年纪，却又瞧不起方玉静是庶出，只跟跟方玉露玩得好，方玉烟也有亲近的闺蜜不提。

    因方其凯年纪小，沈姨娘便拖着他一齐进来，正引导他与翰哥儿一块儿玩耍。

    两个小男孩便到角落一齐打弹珠。

    何家贤瞧满屋子女眷，自己孤零零的一个人，既没人跟她打招呼，也没有人找她玩耍，周氏招待宾客也没有她插手的缝隙，倒是乐得自在观察。

    翰哥儿扯了扯她的裙子：“二舅妈，你会打弹珠吗？”他指着方其凯：“他爱耍赖，我不和他玩。”

    这个何家贤可是强项，招待好小宾客也是她的职责不是，忙蹲下身与翰哥儿玩。

    沈姨娘过来瞧了会儿，犹疑道：“我记得你这套头面，梅姨娘也有一套。”

    何家贤就起身不好意思的笑笑：“这是梅姨娘送的。”

    沈姨娘便大声道：“我说呢。二爷是托生在梅姨娘肚子里的，即便夫人养了十几年，到底还是亲娘亲。”

    陈氏脸上一白，还未说话，薛舅母就已经起身，怒目而视：“还是这般没有规矩！”

    何家贤早上还暗自庆幸今日穿戴把老本都掏出来，总算没人说她寒酸丢人，没想到来这么一出，一下子被打了个措手不及。

    大陈氏眯起眼睛，为妹妹抱不平：“在嫡母的寿宴上，戴姨娘给的东西，也不怕忌讳。到底是书香门第出来的闺秀，没有尊卑观念，真以为是普天之下莫非王土，大家都是一样的人吗？”

    两个人一唱一和，已经不少夫人媳妇姑娘的眼神朝这边望过来，何家贤这才知道自己犯了大忌，身上每个毛孔都像扎了刺一般，膈应的难受偏又拔不着，只能厚脸皮杵着装傻装无辜。

    小舅母仍旧打扮的老成，此时便忍不住捂着嘴笑了：“我偏和你们看法不同，我瞧着这孩子才是老实，只怕这是最好的一套头面了罢。”

    何家贤对此时她的江湖救急感激涕零，忙不迭的点头，附和着乖顺说道：“媳妇不知道有这样的忌讳，只想着不能丢了母亲的人……”

    陈氏强制忍着面上带着假笑，轻声细语说道：“你是说我苛待于你，连套好的首饰也不曾给你？”

    “媳妇不是这个意思……”何家贤没想到她几句话误会越来越大，陈氏虽嘴角带笑，却是质问的语气。只小舅母捂着嘴格格笑着：“二姑太太真是得理不饶人，瞧把这孩子吓的。”她牵起何家贤的手：“什么忌讳不忌讳的呢，单看人怎么想，大家心照不宣罢了。”

    大陈氏嘴巴动了动，被陈氏按住手，才没有再说话。

    何家贤瞧着风波快过去，松了一口气，她听懂了小舅母的意思——这个规矩是潜规则，并不是明面上的，她没有犯错。

    陈氏调整了心情，将那假笑逼真三分，眯眼道：“老二媳妇还愣着干什么，你小舅母这样喜欢你，还不快给她添些茶水。”

    何家贤忙要过去，翰哥儿在乳母身上扭来扭去，伸手拉住她的肩膀衣衫：“翰哥儿要和二舅妈玩，翰哥儿要和二舅妈玩……”

    在座的虽然非富即贵，其中翘楚却非伟昌侯家莫属，翰哥儿更是众星捧月的中心，只满屋子女眷不好意思去讨好一个小孩子，因此都围着方玉荷。

    此刻他的声音带着哭腔，陈氏起身抱在身上：“乖孩子，别哭，都是二舅妈不好，惹我们翰哥儿哭，外祖母这里有糖糖。”说着一使眼色。

    何家贤还未明白自己哪里“不好”，就被几个丫鬟婆子推攘着往外走，隔离在人群之外。她早已经习惯，无谓的摇摇头，只不能擅自离去，便倚着柱子，总结下次怎么避免这些莫名其妙踩得“雷”。

    身后就一个女孩儿银铃般的笑声传过去，后背砰一下撞在她的背上，何家贤忙回过神，那女孩子也不道歉，只瞪着一双圆圆的机灵的眼睛：“你为什么站在这里，挡了本郡主的道儿！”

    郡主！这可是天家冠名！何家贤哪里还敢计较她先撞自己的事情，忙解释：“我在想事情，没留神。”她不知道面对郡主该如何称呼，顺嘴就说我，指着柱子：“其实郡主应该感谢我，要不是我挡着柱子，您撞的更疼。”

    那郡主听这话有趣，歪着头上下打量她，发觉略微比自己大几岁，叹口气道：“你说话倒是有趣，可惜比我大点，咱们玩不到一块儿去。”

    又莫名其妙得了一项指控，何家贤见她说话随和，并没有架子，也没有要找自己算账的意思，随口直言：“谁说岁数差点儿就玩不到一起去？郡主难道没有听过一个词叫忘年交。”她又指着花厅中间一拨一拨的姑娘小姐们：“那边有许多和郡主年龄相仿的，也没见郡主能和她们玩到一起去。”

    能玩到一起去，就不会跟自己带的丫鬟两个人在一旁往“退步走”这等无聊又弱智的游戏。

    郡主眉开眼笑：“我心里觉得你说的是，可嘴上偏不承认。这话是我母妃说的，我不愿意承认她说的是错的。她说年纪差不多才能玩到一起去。”她瞧见何家贤梳着妇人髻，知道是嫁了人的：“更何况你已经出嫁，我还待字闺中呢。”

    何家贤听她说话也有趣，自己又被冷落，认真和她掰扯道：“你母妃说的并没有错呀，她是对的。”

    郡主一愣，有些不解。

    何家贤咧嘴一笑，瞧着眼前的姑娘不过十四五岁，和家慧一样大，越发起了几分怜爱之心：“常理来说，是年纪相仿的能扎堆。”她顿一顿，见郡主十分感兴趣，才接着说道：“可世界上的事情，总有例外的不是。”

    “我们都道，父母爱儿女，你母妃自然也是极疼你的。”

    郡主忙点头。

    何家贤笑着：“可是你可知道民间，有许多人家吃不上饭，就卖儿卖女的呢。”她早瞧着春杏在一旁候着，便招手叫她过来：“你是怎么到府里来的？”

    “家里孩子多养不活，我爹娘便将我卖给了方家。”春杏刚答完，还没站多久，胡妈妈那边就叫她去烧水添茶，她忙看何家贤。

    何家贤冲她一点头，春杏才撇嘴悄悄的说：“就是看不得咱们闲着……”快步去了。

    那边郡主已经瞠目结舌：“我身边就没有卖儿女的。”

    “所以，郡主和那群人往不到一起去，也是自然。”何家贤温和的笑：“你母妃也没有错，只是她说的是常理，而郡主并不是寻常人啊。”

    何家贤想了想，好像没办法跟她解释生理年龄和心理年龄这种玄妙的观念，只能选一些更通俗易懂的比喻：“比如我不喜欢针线，她们那些喜欢针线的，就不爱和我一起玩。”

    “志趣相投！”何家贤总结：“两个人要志趣相投才能在一起玩，年龄只是很小的一个因素，毕竟对于我们来说，年龄相当，志趣相投的可能性就更大些。”

    她又指着另外一个小丫鬟忙碌的身影：“她的年龄和你差不多，可是你可以玩儿，她却要伺候人，身份悬殊，也玩不到一起去。”

    郡主便对着手指头笑了：“你说的我懂啦，你是说，凡事总有例外，她们能在一起玩，证明我母妃的话是对的，我不喜欢和她们一起玩儿，说明我是那个例外，跟她们志趣不相投，对嘛？”

    何家贤笑呵呵的忍不住道：“孺子可教也。”

    郡主也笑：“那当然，我很聪明的。”又问道：“那你是谁？是谁家的媳妇，也和那些媳妇们玩不到一起吗？”

    何家贤看她一眼，淡然道：“志趣不相投。”两个人相视一笑，捂着嘴倚着柱子咯咯咯。

    偌大的人群开始骚动，何家贤和小郡主一齐望过去，见一个穿着在众多珠光宝气的夫人中略显朴素的妇人，身后跟着一个姑娘，朝着陈氏行礼：“嫂子，我回来迟了，恕罪恕罪。”

    陈氏忙下了座了，上前抓着她的手激动的说：“不迟不迟，前几日收到信说你们遇到土匪，可把我和你大哥担心的呀，如今平安归来就好，平安就好。”

    妇人就叫身后的姑娘出来行礼，那姑娘盈盈拜下去，体态婀娜，行动雅致：“玉珠给伯娘请安，祝伯娘长青不老。”

    陈氏笑得嘴都合不拢，忙命人赏了，接妇人落了座，又叫姐妹几个一一过来见。

    何家贤才知道这位便是方家二房，方二老爷通过科举做了官，一家人外放七八年，赶着回来给陈氏祝寿。

    方玉珠本待怏怏的，似乎对方玉烟几个并不感兴趣，只瞧见何家贤才似有了精神：“早听闻二嫂诗书了得，才华不凡，妹妹倾慕已久。”

    ☆、85、两个神经病

    何家贤忙推脱不敢不敢，陈氏便道：“既然妹妹喜欢你，你便带着她到处转转，左右这里你也帮不上什么忙，把玉珠招待好了也算是尽了力。”

    何家贤直觉她并不太喜欢方玉珠，文绉绉的酸的很，又不敢违抗，只得答应下来。

    两个人走了一段，回头一瞧小郡主也跟在身后，便笑着道：“我这里有事，你自去找你的家人罢。”

    郡主将小脸一撇：“我没有家人，我跟着大表嫂来的。”

    何家贤这才知道郡主封号叫文宣，是七王爷的外孙女，与伟昌侯府是远亲，在府上作客，因伟昌侯夫人身体不适没有来，便跟着方玉荷一起来。

    方玉荷身体不好，没办法看顾，稍不留神就叫她一溜烟乱跑，不小心撞到何家贤。

    “那姑奶奶该多担心你，快回去吧。”何家贤殷切叮嘱。

    文宣却将头一昂：“她病怏怏的，说几句话都费劲，我本来就是来凑热闹的，听说等一下还有许多戏文听。”她瞧着何家贤紧张的模样，噗嗤一笑：“我已经留了丫头告诉她我转一转就会回去的，也不会去外院胡乱跑的。”

    何家贤本就怕她去外院见到外男坏了礼数，此刻听来郡主虽然贪玩了些，处事却很有分寸，越发欣赏。

    小郡主见何家贤似乎愿意留她，就指指方玉珠：“你打算带她去哪里玩？”她掰着手指头：“我瞧她不像是个爱玩的。”

    方玉珠见何家贤称她为郡主，又弄清了身份，听见这话觉得有趣，到底也是个不到十六岁的小姑娘，不由得放下文绉绉的模样，笑着问道：“我不爱玩您爱玩儿，京城里的郡主都是你这样的吗？”

    郡主见她不再摆个骄矜的模样，似乎此时才展露天性，也和善许多：“那官府小姐都是你这样假端庄吗？”

    方玉珠便笑了，摸着头不好意思说道：“父亲大人有要求，若是不从，惹得他唠叨几天，便是吃睡不宁了。”

    小郡主也笑：“我母妃也是，所以我时常也装个样子哄哄她。”

    何家贤见方玉珠放得开，才知道方才的模样都是佯装的，不由得噗嗤一笑：“我差点以为你真的……”

    方玉珠莞尔一笑道：“不这样怎么脱身？我瞧着你也浑身不自在，如此救了我，也救了你。”

    小郡主忙在一旁举手：“还有我。”

    何家贤陡然得了两位朋友，喜不自胜，忙请她们去屋里坐，喝茶吃饼。

    待发觉只有陈茶时，又一阵不好意思。

    方玉珠便道：“喝那些茶有什么意思，肚子寡淡的很，我瞧着喝点白水吃点糕饼就很松快。”

    小郡主对方玉珠的洒脱不羁很是羡慕，一下子就成了她的应声虫：“我瞧着也很好。”

    何家贤见这二位是真心洒脱之人，小郡主年纪小可能还不是完全有主见，方玉珠举手投足已经很有一番成熟风韵，心理年龄只怕超过三十，忍不住就笑起来。

    方玉珠便轻唾她一口：“呸，要笑大方点儿笑，别偷偷摸摸的笑。”

    何家贤强忍住了，小郡主往口中塞了一块点心，含糊不清问道：“你在笑什么？”

    方玉珠真是一颗玲珑剔透的心，故意寒着脸道：“总归不是笑我人前人后两副模样。”

    何家贤便捂着嘴又忍不住笑了许久才停下来：“你倒是知道，我觉得你跟我看得那些话本子上的侠女一样，白天是个循规蹈矩的良家妇女，一到晚上面具一戴，便换了一个人打家劫舍劫富济贫。”

    方玉珠便探身去敲她的头：“本小姐可不是见什么人都现原形的，只有看到傻子才会。”

    何家贤反应过来，知道在骂她傻，也不生气，小郡主听明白两个人打趣，插话说道：“可不是傻，跟我振振有词说了一大通大道理，被婆婆一叫，立刻缩头乌龟似的战战兢兢。依我说，就该不理她才是。”

    何家贤与方玉珠对视一眼，知道这位小祖宗有不理人的资本，她们可没有，因此必须要装个样子。

    只是方玉珠高明，人前装端庄。何家贤生涩，只能做出个胆小怕事的模样。

    这又跟二人身份不同，立场不同有关系，一时不好对小郡主言明，就又问她京城的趣事。

    小郡主百无聊赖，打了个哈欠：“有我还来燕州城？”

    方玉珠便道：“总是听说京城繁华，那街道又大又宽敞，看来还不如我待的西北边陲小地。”说着便讲那边的风土人情，什么不吃米吃面啊，比肚子还大的饼啊之类。

    听的小郡主和何家贤一阵神往。

    正热络的说着呢，外间有丫鬟来传，说是徐氏到了，请何家贤移步迎客。

    何家贤正纳闷父亲母亲怎么没来，此时一听喜出望外，急忙快步迎了出去。

    走到半路上便有一位嬷嬷扑过来拉住小郡主：“我的郡主欸，你跑哪里去了，叫奴婢一顿好找。世子夫人身体不好歇着了，遍寻不着你急得上火呢。”

    小郡主见何家贤有正事要办，一吐舌头做个鬼脸跟嬷嬷去了。

    徐氏来的很晚，才寒暄几句就要开席了，何家贤不能上桌吃饭，只能在一旁伺候，远远瞧见母亲混在衣着华丽，首饰富贵的夫人们中间，朴素简单的衣饰格外出众，面容也老了些。

    尽管如此，何家贤还是能瞧出来，母亲是精心打扮了的。

    只见徐氏低着头慢吞吞吃着，偶尔有婆子从身后布菜便受宠若惊，连声推辞，畏畏缩缩。何家贤眼尖的从有些人脸上看到讥讽的笑容，徐氏却浑然不觉。

    这样也好。

    何家贤想着，来得早了，只怕也不喜欢夫人们之间的寒暄热络。

    一顿饭结束，周氏拉着她帮忙吩咐下人收拾，陈氏安排女客们去临时搭建的戏园子听戏，何家贤只能眼睁睁的瞧着徐氏跟在一群人身后，浩浩荡荡的走，娇小单薄的背影，却又格格不入，分外孤独。

    还不如不来的好。

    何家贤心里默默想到，又察觉何家慧没有来，想着先前顾清让的离席……又努力打消自己的疑虑，父亲母亲此时才来，顾清让很早便来了，不可能有交集。

    待一切忙完，已经好一阵子，何家贤还未与徐氏说上话，就有丫鬟来报，说亲家太太要回去，请二奶奶去送一送。

    何家贤下意识觉得是不是听戏时受了委屈，快步过去，徐氏已经在内院门口，频频回头，不知道多少次才瞧见何家贤，忙等住脚步。

    何家贤瞧除了胡妈妈并两个丫头，陈氏并没有来送，暗道果真是轻视至此，便拉住徐氏的手：“怎么不多玩一会儿。”

    徐氏叹气道：“你父亲要回去，命人来叫我。母亲何尝不想跟你说说话……”

    何家贤瞧了面色严肃的胡妈妈一眼，心下一动，从荷包里掏出两锭银子递过去：“胡妈妈，您也是做娘的人……母亲这边我送就是了。”

    胡妈妈瞧了瞧那两锭银子，犹豫片刻，叫了那两个丫头一齐退下去。

    徐氏这才松了口气：“这么大的宅子，娘走路都战战兢兢的，家贤，你过得怎么样？”

    何家贤鼻子一酸，强忍住委屈，张开手臂原地绕了一圈，又指指头上的珠翠：“除了规矩多些，样样都好。”顿一顿又笑着：“不过规矩再多，能有爹的规矩多？”

    徐氏瞧着她荣华富贵，身上的夏衣是上好的绸缎，可见的确过的不错，笑着道：“娘家家底薄，娘就总担心你被轻视。”

    何家贤笑着道：“担心就是多余！你瞧着我刚才出手多阔绰，二爷在外头有铺子，三五百两的给，我嫁妆都还没动呢。”她又补充：“有银子在哪里都能当大爷，您说是这个理不？更何况我还是正经主子。”

    徐氏拉着她的手依依不舍，正待叮嘱几句话，胡妈妈过来：“二奶奶，散戏了。”

    此处是必经之路，何家贤就送着徐氏往外走——她是妇人，偶尔见见外人不算什么，更何况是送母亲，是有孝心的表现。

    因此出了角门到了外院，一直送到大门口，才见到在那里等着的何儒年和方老爷。

    何家贤见何儒年眼神殷切，再多的埋怨和顾虑都烟消云散，只咧诺着叫了声：“爹……”就说不出话来。

    何儒年也老了许多。以前两鬓都是黑发，如今有些斑驳了。

    何儒年冲她点点头，上下打量了好几眼，才强扭过头对方老爷道：“叨扰了。”

    黄伯将车赶过来，方老爷又殷切叮嘱了许多话，才依依不舍上车。

    何家贤抢先上前去搀扶徐氏，与黄婶左右相交时，趁机将一小包银子塞在她手中。

    方老爷对她孝顺的行为点点头，有些遗憾道：“可惜没有时间与亲家老爷多叙闲话。”

    何家贤见公公的确是很欣赏自己父亲，也难怪对自己带着几分宽容，大为感激。便恭恭敬敬行了个礼：“若没别的吩咐，媳妇后院待客去了。”

    方老爷温和的冲她点点头，叮嘱道：“今儿个老二喝的有些多，你好好照顾他。”

    何家贤点头，一个人回后院去，在角门处，却发觉有个男人鬼鬼祟祟张望，忙呵斥道：“什么人在那里？”

    那人身形高大，回头见是何家贤，笑了：“是我，又见面了。”翰哥儿的父亲，伟昌侯世子肖金平。

    何家贤有些尴尬，忙道：“是啊，又见面了。”

    瞧见何家贤不自在的表情，肖金平很是开心，他咧开一嘴白牙，显得有些耿直：“内子身体不好，翰哥儿天**玩闹，我怕他打扰内子休息，过来接他到外面。只是今日宾客太多，我不方便入内，在此等候”

    爱妻爱子，又守规矩，知道爱惜姑娘们的名节，是个好男人。

    何家贤点头：“我进去帮你催催。”

    肖金平凝视着她的背影，若有所思。

    不多时，何家贤抱着翰哥儿出来，微微有些吃力。翰哥儿却很是开心，指着她：“爹爹，二舅妈的弹珠打的比你要好。”

    肖金平咧开嘴又笑：“那请二舅妈到咱们家里做客。”

    翰哥儿也笑着扑进爹爹怀中：“好，我去下帖子。”

    童言童语惹得周围人都笑起来，带她的嬷嬷有些不高兴，催促道：“世子爷快走吧，戏已经散了，待会儿要摆晚上的宴席了。”

    晚上都是些走得近的亲戚留饭，何家贤也需要在桌旁伺候。

    今日人手不够，吉祥雪梨等都被叫去搭手，如今根本找不到人在哪里。

    何家贤一路走一路想，要注意些什么规矩，回头跟着周氏就行，就发觉一条窄巷子口有个丫鬟跪在那里摇摇欲坠。

    何家贤忙上去扶她一把，那丫头清醒过来，急忙伏地磕头：“奴婢腊梅见过二奶奶。”

    何家贤问她什么事跪在这里。

    腊梅委屈道：“舅太太要吃蜜饯，奴婢拿了酸梅的，她不爱吃，叫奴婢换甜的来，奴婢撤下时不小心打翻了，有几颗便落在她身上，舅太太生气，说她的衣料上等的蜀锦，打了奴婢一个耳光，又叫奴婢跪到明日早上。”

    那大概是听戏的时候。只是多大的事，打了还不算，还要跪一晚上，那不吃不喝，夜里也不许起来，岂不是白白折磨人？不晕过去才怪。

    “哪个舅太太。”能这样不饶人的，何家贤一时只能想到薛氏。

    “大舅太太。”腊梅脸色苍白，冲着何家贤磕头：“奴婢不怕跪，只是实在是饿了，今儿个忙了一天，才扒拉两口饭就被叫去伺候，奴婢实在是受不住了。”

    何家贤也是一天没怎么吃，只刚才客人们听戏时胡乱吃了点儿，很是理解腊梅的处境，便冲她点头：“你等着，我命人拿点儿来给你。”

    腊梅愈发感激涕零：“她们说二奶奶是个善心的，奴婢也只有对着您敢开这个口了。”

    何家贤正打算拐到厨房，瞧见吉祥跑过来，急匆匆道：“二奶奶赶紧的，夫人找您呢，要开席了。”

    何家贤忙讲腊梅的事情说了，让吉祥去安排，自己则赶紧去了花厅，客人们都已经入席，周氏正在安排丫鬟们站队，谁谁谁服侍哪一桌不许错了。

    ☆、86、富贵空架子

    一顿饭吃完，何家贤伺候的脚底下虚浮，肚子也饿得咕咕叫。

    她只能佩服的看着周氏和陈氏将客人们安排送行、住宿……有条不紊，周到体贴，大感照料这么大一家子真是不容易。

    捶一捶发酸的手臂和疼痛的后背，方玉珠过来对着她笑：“累吧。”

    何家贤点点头，就听她促狭的笑：“所以我才不嫁这种人多的人家。”

    何家贤点着她的鼻尖：“你说这话也不知羞。”

    “羞什么。”方玉珠大方承认：“我娘这次带我和哥哥回来，就是说亲的，你以为呢。”她撇撇嘴：“西北那边自由自在，我娘偏觉得穷乡僻壤，非要回燕州城。”

    何家贤却听出了另外的意思：“如此你暂时不走了？”她心里涌上一抹喜悦，如此，是不是意味着她能有朋友了？

    方玉珠纳闷的点头，不能理解她突然之间笑开了花，像个花痴似的：“不走了，就住在这里了。”

    何家贤更是高兴，喜得拉住她的手，连看了她好几下，把方玉珠吓得好一跳。

    回到汀兰院，又补充了一些食物，何家贤这才躺下来休息，这一歇就忍不住睡着了，连梳洗也不曾。

    醒了见窗外黑乎乎的，忙开门叫吉祥，半响也没个人影，雪梨进来道：“二奶奶找我？”

    何家贤疑惑道：“什么时辰了？”看看天都已经黑定了，估摸着也有**点了，忙问：“府里都收拾好了吗？”

    雪梨点头：“我们这些临时的都放回来了，再有就是内外院管事的事了。”

    何家贤知道有专门的打理宅院的下人，又问道：“吉祥呢？二爷怎么也没有回来？”

    雪梨也是一脸茫然。

    红果在门口大声道：“纹桃姐姐也没回来。”

    何家贤唬了一跳，怎么院子里一下子少了这么多人，忙对红果说：“你跑得快，去瞧瞧。”

    坐在屋里焦虑的等了好半天，红果才回来：“吉祥姐姐在月亮门窄巷子口跪着呢。”

    何家贤一愣，立刻问道：“是不是还有个叫腊梅的丫头。”

    红果点点头：“有个丫头不错，不过奴婢不知道名字，旁边有个不认识的妈妈看着她两，凶神恶煞的，奴婢不敢靠近。”

    何家贤心中有了数，情绪激愤，拔脚就要去，瞥见方其瑞醉眼惺忪的歪歪扭扭走进院门，身后远远缒着纹桃。

    见了何家贤，方其瑞往她身上一扑，口中含糊不清道：“睡觉！”

    何家贤没有功夫理他，将他勉强扶住了，嘴里哄：“你先去睡，我还有事呢。”

    “有什么事明天再说。”方其瑞嘟哝几句，何家贤不依：“人命关天呢。”

    还不知道吉祥做错了什么，要跪到什么时候。

    纹桃犹豫着上前小声道：“奴婢伺候二爷吧。”

    “滚!”方其瑞直接冲她吼了一嗓子，吓得纹桃立刻噤若寒蝉，身子瑟缩了一下，眼里含着泪水委屈的回屋去了。

    何家贤不知道发生了什么事，却也不敢在他怒火当头忤逆他，扶着他回了屋，命雪梨去打水来给他洗脸，才轻声细语问：“怎么了这么大的火气。”又亲自拧了帕子给她擦脸，回头问雪梨：“你去瞧瞧