作品相关 (4)

    根本没有金矿，也不知道是何人传了这个谣言，给村里带来无妄之灾。昨日山洪一闹，光庄稼都毁了好几处，眼下播种已来不及，这让靠地吃饭的村民怎么过呀。”

    南宫弦安慰道：“里正大可放心，本世子会报于朝廷，会给受损的村民们发放抚恤银子。”

    山脚的稻田亦是夏家的田产，夏浅汐也道：“妾回家之后，会禀明父亲，今年的租子减去两成。”

    里正听后先是一惊，接着笑逐颜开，向两人拱手道：“多谢世子爷和小姐，老朽代村民们谢谢两位的恩情。”他看看两人，又道：“今日是犬子成亲之日，老朽想请世子爷和小姐到家中喝一杯喜酒，不知二位……”

    南宫弦赞同道：“里正盛情相邀，本世子欣然前往。只是一般人家接亲都在上午，为何此处不同呢？”

    里正呵呵一笑，“世子爷可听过，十里不同风，八里不同俗，我们这儿的人家都是晚上成亲宴客的。”

    南宫弦颔首，夏浅汐却犹豫着，“家慈重病在床，妾想早点回去看望，现在道路通了，便不再叨扰了。”

    正在此时，子栗和子姝从村外走过来，拉着夏浅汐左看右看，一阵欢喜。

    子栗搡开子姝，抢着道：“小姐不在这两日，我们可想你了，你在村子里过的好吗，这是从哪里找来的衣衫，这么古怪。”

    我找的，怎么了！索索在一旁听子栗倒豆子一样询问夏浅汐，心里一阵不痛快，好像是她亏待了她们家小姐似的。

    子姝等她说完，不紧不慢道：“小姐不在这两日，有人送来了人参，夫人服下后，现在已经大好了。另外，老爷也从安原郡回来了，听到小姐被困在山里，担心得不得了，刚一得信儿，就让我们来接小姐了。”

    夏浅汐点头，“娘没事就好，我们快些回去吧。”

    索索扯她的袖子，不舍地道：“浅汐姐姐，你明日再走吧，多住一晚不要紧的。”

    里正抬眼看了看天色，“小姐，天快擦黑，晚上行船不便，还是留宿一晚，明日再启程吧，小姐家里派来的船夫和家丁老朽会好生安排的。”

    里正言辞诚恳，索索眼巴巴哀求着她留下，夏浅汐心头一软，点头，“也好。”

    话音一落，索索就拉起她的手腕，风一样往村里走去，子栗子姝在后面提裙跟着，没两步就被甩老远。

    远处的灌木丛中，有个人影拨开长草，目光狠戾地盯着这边的举动，双手紧握成拳。

    晚上风清云静，月明星稀。里正家里披红挂彩，里里外外贴满了喜字。新人在下午时候已经拜过天地，现在新娘在新房中安坐着，新郎和里正在院里忙着招呼客人。

    村里民风古朴，一家办婚事，全村的人都来恭贺沾喜气，流水席宴一直排到村口。里正将她和南宫弦奉为上宾，安排在最里头的上座，位置紧挨着。

    “本世子还是第一次参加这种婚宴，倒是有趣。”南宫弦侧目浅笑，嗓音低沉清冽，却带着几分温和，“夏小姐以为呢？”

    夏浅汐想找个空档跟索索换位子，不自在地回他一句，“还好。”

    “浅汐姐姐，接碗。”

    夏浅汐还在愣神，索索已经将两只青花大碗递到她手里。

    索索热情地张罗着分发碗筷，对她道：“往里面分一只过去。”

    “哦。”夏浅汐拿出上面的一只花碗，传给南宫弦。

    “多谢。”南宫弦伸手接过，不知是有意还是无意，修长分明的大手触到碗沿的时候，略带薄茧的指腹在她手心一挠，带起一阵酥麻。

    夏浅汐立时抬头，他神色如常看向别处，仿佛不知道刚才发生过什么一样。

    难道是她多心了？

    一阵鞭炮响过，几个穿着朴素的大婶端着托盘上菜，桌上很快被一个个大碗挤满，索索不住地往夏浅汐碗里夹菜，又是鸡腿，又是腊肉，把那只花碗堆得老高。

    夏浅汐瞧着眼前一个大汤盆里的小圆子不错，伸手去拿桌上的汤匙，南宫弦眉间一动，一把抓住了她的手。

    白嫩纤长，柔若无骨，真想放在手心好好攥着。南宫弦心道。

    夏浅汐忙抽出手，触到他幽亮如星的黑眸，心中窘迫难言，脸色又白了几分。

    “我，也是要拿这勺子来着，冒犯了小姐，还请见谅。”南宫弦语带歉意。

    索索和子栗他们也停下筷子，瞪眼张大嘴巴瞧着他们，气氛骤然变得僵凝。

    正在此时，里正抱着一坛开封的酒过来，笑呵呵道：“世子爷，小姐，这是老朽从藏了多年的女儿红中舀出来的头三碗，虽然比不上京城大户人家的酒，但沾着喜气，能带来好运，两位可要多喝两杯。”

    南宫弦接过倒了一碗喝过，扬眉赞道：“好酒。”

    里正走后，南宫弦一碗接着一碗地喝酒，夏浅汐在旁边苦捱着，等她们吃到宴罢，一道去索索家里睡了。

    次日清早，索索费了一番心思，给她们张罗了一大桌朝饭，有糊塌子，玉米窝窝头，蒸咸鱼，南瓜粑粑，还用里正家给的山鸡炖了一锅醇香鲜美的鸡汤。夏浅汐直夸她能干，子栗和子姝一边塞着窝窝头，一边撕着鸡腿啃。

    吃罢饭，夏浅汐换上丫鬟带来的衣衫，走出桃花村，站在渡口跟索索告别。

    “浅汐姐姐，我好舍不得你，你什么时候有空再来这里找我呀？”索索扁扁嘴，眼泪一下子就上来了。

    虽然跟这个小姑娘只短短相处了两日，却打心眼里喜欢她，如今要走了，自然是不舍。夏浅汐接过她的包来的几块玉米窝窝，抬手为她抹掉眼泪，笑着道：“我有空还会来的，你空闲时可以去京城找我，东林街上的夏府就是我家，你哥哥知道的。”

    夏浅汐跟索索告了别，让子姝抱了呜喵，在子栗的搀扶下，上了夏府派来的船。

    她坐在船舱的窗口旁，托腮看着外面湍急的水流，忽然一艘大船从后面追上来，那人立在船头，目光沉沉看向她，唇角勾起一抹温和的笑意 。

    她立刻拉下竹帘，靠后倚在船壁上，心头莫名一阵惊慌。

    竹帘轻轻晃动，船舱里的人影模糊不清，南宫弦慢慢收回目光，竟有些失落。

    作者有话要说： 这两天胃疼得要命，匆匆写了一章就发上来了，大家随便对付着看吧。

    ☆、约会

    从桃花村回来后，南宫弦呆在侯府半步未出，每日临窗对着院中景致出神。

    他有许多事情想不通。

    想起上一世她对自己的那股爱慕劲儿，为了见他一面更是耍尽了心思和手段，如今怎么变得不一样了，为何到现在一点动静也没有？

    抱也抱过了，手也摸过了，这么明显的暗示她难道不知？

    可万一，南宫弦猛地从榻上坐起，眉头紧皱。

    万一她把他当成调戏良家妇女的登徒子，该如何是好！

    南宫弦越想越急，不停地在屋里来回走着。

    不行，必须跟她当面说清楚，可是见人总要找个理由吧。

    对了，她的母亲不是染疾未愈吗，不知道现下身体可好全了。

    于是乎，南宫弦怀着一颗探望岳母的心，借着夜色遮掩身形，一路提气，施展轻功，翻墙进了芷汐院，悄悄溜进夏浅汐的闺房。

    他从窗外翻身进来，轻落在地，未出一点声响。外面灯火如昼人影绰约，他从屏风后面探出头来，看见那道熟悉的倩影斜坐在梳妆台边，一身浅碧色镂金百蝶软纱衣裙勾勒出姣好的身姿，侧颜娴静柔美。

    她正饶有兴致地拈着那块白玉玉牌，摇着宫绦穗子，那只黑猫露着肚皮躺在底下，举着两只爪子，来回打滚抢那穗子。

    他的东西，竟然拿来逗猫，真是岂有此理。

    外间响起了她清脆悦耳的笑声，轻泠婉转如珠落玉盘，瞬间平复了心火，他刚想出去，又听见丫鬟喊她，“小姐，老爷已经回府，现在刚到门口。”

    夏浅汐把玉牌往旁边随手一掷，抱起猫随丫鬟往外走，“索索说，糊糊拌好要停置一会，让西葫芦出水，现在时候差不多了，刚好去做糊塌子。”

    她走进厨房，吩咐刘妈烧火，按照索索教她的方法，倒糊糊摊平，煎成两面金黄。

    第一只摊得太慢，有些焦糊，她擦擦汗，继续煎饼，一直煎了五六只，才满意道：“这下总算拿得出手了。”

    她让人把晚膳端过去，自己找了个漂亮的盘子装糊塌子，想要亲自端过去给父母尝尝。

    她转身去拿盘子，回来时发现不对，咦，明明是六只，怎么现在少了一只，莫不是刚才数错了？

    还是被哪个馋猫偷了去？她摇着头，端着盘子出了厨房。

    夏浅汐刚进饭厅，就像献宝似的把盘子放在父母脸前，笑嘻嘻道：“爹，娘，快尝尝，这是女儿亲自下厨做的糊塌子，可香呢。”

    夏立德笑得合不拢嘴，用筷子夹了一块糊塌子尝了两口，连声叫着好吃。

    周氏缠绵病榻几日，服下那株人参后，气色好了很多，已经能出来用饭。她让丫鬟夹了块糊塌子喂着细嚼两口，也赞声道：“很好吃，汐儿有心了。”

    夏浅汐会心笑道：“爹娘如果喜欢吃，女儿每天都给你们做。”

    饭厅里一片欢声笑语，夏府外头，南宫弦怀揣一块焦糊的烤饼，脚步轻快地走在夜色弥漫的长街上。

    过了两日，五皇子宋承启来侯府做客，靖南侯一家在门口恭迎，他免了众人的礼，径直到南宫弦的院子里喝茶去了。

    丫鬟奉上茶点退下，宋承启呷了口茶，抬眼道：“多日不见，世子爷可好啊？”

    南宫弦握着一卷书在窗前装模作样地看着，听言连个招呼也欠奉，沉着一张万年不变的脸独自想着心事。

    “我说，你大门不出，二门不迈，跟个受气的小媳妇似的，到底发生了何事？”宋承启难得见他失混落魄的样子，不逮住时机好好调侃一番，他就白来这一趟了。

    他把茶杯放下，走过去将他脸前的书挪开，瞅了两眼，似悟到什么般一拍脑门，指着他道，“你你你，该不会是思春了吧，快跟兄弟说说，你看上哪家的小娘子了，兄弟给你支个招。”

    南宫弦扔下书卷，淡淡道：“哦，你有何高见？”

    “有道是美人不易遇，闲人不易得。既然有了中意的姑娘，何不坦露心意，求而得之，抱得美人归。”

    一席话说到南宫弦的心坎里，虽面上未露，却静等他的下文。

    “但凡女子，都爱听些好话甜言蜜语，你得夸她长得漂亮，譬如貌比西子，美若桃李朱华，又或是，一日不见，如三秋兮……”

    南宫弦白他一眼，“酸！”

    宋承启露出一副这你就不知道了吧的表情，得意道：“你可别小瞧这些酸诗腐句，天下间的女子可都爱吃这一套。听兄弟的，这几个招数一使，保准佳人投怀送抱。”

    “本世子可不是你，少拿哄青楼女子的那一套来唬我。”那些倚门卖笑的女子怎能与她想比。南宫弦听他说得差不多了，朝门外扬了扬脸，“送客！”

    “你，你这是卸磨杀驴过河拆桥，就你这张死人脸，活该追不到姑娘，你个万年童子身……”宋承启指着他龇牙咧嘴怒骂几句，拂袖扬长而去。

    南宫弦才无暇顾及这些疯话，等宋承启一走，他把自己关进书房，半天也未出来。

    许久之后，随风听到书房内世子爷的传唤，推门进去，目所及处，全是一张张散落的纸条。

    他深知世子爷脾性，不该问的绝不多问，这也是他能在世子爷身边当多年随侍的原因。

    “爷有何吩咐？”随风问道。

    南宫弦从桌上取出一只折好的素笺信封，递到他眼前，“把这封信送到夏府，交给夏小姐，要快！”

    “是。”随风接过就麻溜地策马奔去东林街。

    南宫弦在书房坐立难安，觉得等了差不多一个年岁那么长的时候，随风从外面敲门进来。

    他立时从椅子上跳起来，“如何，信送去了吗？”

    随风嗫喏道：“去是去了，不过门馆说夏府有三位小姐，问我是要送信给哪一个，爷只说给夏小姐，没说是哪位夏小姐，属下怕送错人，就回来问个清楚。”

    “当然是夏府的夏大小姐！”

    “是，属下这就去送。”随风听出了他话里的不对味，在他动火之前赶紧夺门而逃。

    南宫弦朝他的背影踹了一脚，气愤道，“还不快去，再无功而返，就不用在本世子跟前侍候了。”

    夏家宅院有两处，夏立仁家是原先的两进两出的小院子，夏浅汐家是后来扩建成的五进五出的大宅院，两家以一道垂花门相通，明面上还是一家，门馆也是同一个。夏浅汐早吩咐过府中下人，外人面前都叫夏青青为大小姐，于是乎，这封信就自然而然地落到了尚在禁足期间的夏青青手上。

    夏青青接到信先是惊讶，打开一看，信上写着，见字如面，明日酉时城南碧桃树下，不见不散，南宫弦。

    南宫弦，世子爷！他要约我见面！夏青青惊喜地忘乎所以，但惊喜之余，她亦留着心眼，说不准这信是夏浅汐捉弄她的，她偷偷跑去门馆那边问了，确为世子爷身边的随侍亲自将信送来，才松了一口气。

    夏浅汐，凭你娇柔作态花样百出，到头来，世子爷真正看上的人是我，他才不会被你的狐媚手段迷惑。

    她把那封信反反复复看了许多遍，夜里更是兴奋地睡不着，翌日天还没亮，她就早早起身，从衣柜里挑选衣衫，换了一件又一件，发髻梳了一回又一回，妆容绘得比任何一日都要细致。待各个细节都收拾妥当，她一看时辰，已近午时，顾不得吃午膳，就匆匆向外走。

    还没走出院子，忽然想起她还在禁足，就这样大摇大摆地出去，万一被人看见，被吵骂事小，耽误了正事可就不妙。

    她回屋找了个宽沿帷帽戴在头上，搬了个梯子从后院翻墙离开了夏府。

    南宫弦来到城南时，远远看见一个戴着月白皂纱帷帽的女子，立在碧桃树下，娇羞顾盼。此时夕阳西下霞光灿烂，为她的周身镀上一层柔和的光，微风扬起皂纱一角，隐约可见伊人凝雪般的皓腕。

    知道出门带上帷帽，倒是懂得矜持害羞了，平日里见她在大庭广众之下与那些市井小民谈生意，就想冲过去训斥一顿。

    他唇角轻扬，悄悄闪身过去，从她身后拥住她柔软的身子，下巴抵在她的肩窝，话音里尽是浓浓的情意。

    “我好想你。”他沉声道。

    他说这话时，心中漾起一阵难言的喜悦，原来向心爱之人表露心迹的感觉竟是如此美妙。

    夏青青静静地任他抱着，玉手覆在他的手背，心里好似掺了蜜，裹了糖。“自那日在堂妹的及笄宴上见过世子爷，妾茶饭不思，无时无刻不在想念世子爷。”

    这声音不对！南宫弦眉头一皱，立刻松开她，往后退出一丈远，面上已结上一层寒霜。“你是何人？夏浅汐呢？”

    夏青青转身摘掉头上的帷帽，不解地问：“世子爷，你说什么？”

    “我问你夏浅汐呢？”南宫弦的目光幽沉狠戾，冷凛不可测。

    男人浑身上下充斥着令人望而生畏的冰冷气息，直教她遍体生寒。她心里打了个哆嗦，摇头支吾道：“我不知道。”

    南宫弦转身离去，走了两步又退回来，问她：“你叫夏青青？”

    夏青青脸上一热，含羞凝望着他，眼中满是期盼之意，“没想到世子爷还记得妾的闺名，妾荣幸之至。”

    “本世子警告你，日后你若敢动夏浅汐一根汗毛，本世子定会将你碎尸万段。”南宫弦恶狠狠地说罢，如风般头也不回地走了。

    夏青青含着眼泪望着南宫弦离去的身影，把帷帽猛地扔掉，气得直跺脚， “夏浅汐，我恨你！”

    翌日，夏浅汐早上起来，听见下人说，夏青青昨日从外面哭哭啼啼跑回来，眼睛肿得跟桃儿似的，不知道发生了何事，问她也不说。

    她惦记着首饰铺子的生意，才没心思关心这些，刚下了阁楼，正步履闲适地走在院中，南宫弦从房檐上飞身而下，似踏着清风而来。

    夏浅汐刚一怔，南宫弦已到了跟前，一把抓住她的手腕。他早被怒火烧光了理智，面色冷沉得似要将她吞吃入腹，手上的力道也在不觉间加重，“夏浅汐，你为何没去城南，还让别人代你赴约，是要耍弄本世子吗？”

    “你说什么？”夏浅汐试图抽出手，却被他用力箍着，半点动弹不得。她心里气不过，只能狠狠瞪他，“莫名其妙，快放开我！”

    “小姐，我找到呜喵了。”丫鬟的声音在月亮门外响起。

    “竟然耍我，本世子会让你付出代价。”南宫弦语焉不详地丢下这句话，身影一晃，瞬时不见了踪影。

    夏浅汐揉着发酸的手腕，挥起帕子打上旁边的山茶花，低骂一声，“南宫弦，你个混蛋！”

    ☆、唱戏

    “小姐，您听说了没有？”夏浅汐清早刚踏进酒楼，李西玉就急着问她。

    夏浅汐疑惑道：“李叔，发生了何事？”

    “每年京城的商会都要选出一个行老来主事，这小姐您是知道的。”李西玉望了望外头耀眼的天光，眯了眯眼，“往年的行老人选非东家莫属，可今年……”

    夏浅汐了然道：“今年可是有了变卦，或是有人要抢这行老的位子？”

    “正是。”李西玉颔首道，“东家富行其德，施善乡梓，当这个行老乃是众望所归，如今不知道从哪里冒出来个万氏商行，非要跟咱们夏家商号一较高下，争这个行老的位子。”

    “李叔可打听到这个万氏商行东家的靠山是谁，若背后无人撑腰，定然不敢如此张扬。”

    李西玉摇摇头，“老朽能打听的都打听了，丝毫没有头绪，能做得这么隐蔽的，恐怕只有朝廷中人。这可奇了怪了，东家做事一向谨慎，从未得罪过官府……”

    夏浅汐心头一凛，莫非，是南宫弦？

    他那日凶神恶煞地来找她，那架势仿佛要将她吃了似的，到底发生了何事？

    从桃花村回来后，她跟他面都没见过，何谈得罪，许是自己多心了。

    夏浅汐颔首道：“万氏商行那边劳烦李叔找人盯着，不过一个名不见经传的小喽啰而已，还能兴出什么风浪来。”

    “老朽也是这么想的，这就派人去打探。”

    夏浅汐没把此事放在心上，可刚过两日，李西玉火急火燎地跑到绸缎庄来找她，禀告道：“小姐，不好了，万氏商行要公开挑衅咱们夏家商号，扬言要在酒楼、首饰铺、绸庄三处分别比试。”

    “哦，怎么个比试法？”夏浅汐放下账册，扭头问他。

    “他们说，双方要在那三个行当中选出一家来，各比试三日，谁赚的银子最多，便由谁担当今年的商会行老。老爷已经应承下来，去做准备了。老朽悄悄找人混进他们的酒楼打探过，他们的东家经营有方，新开的酒楼生意兴旺，跟天香阁不相上下。外面都传言今年的行老之位怕是要易主了。”

    “想争这行老之位，可没那么容易。”夏浅汐唇角上扬，成竹在胸道，“我自有主意。”

    在自家的天香阁用罢午膳，夏浅汐乘轿来到庆喜班，子栗报上小姐名讳，门房跑去通传，不一会，打里面走来一个青衣模样打扮的戏子，见面就是一礼，“夏小姐光临戏班，妾有失远迎，快快请进。”

    戏班里摆设简陋，里面挂着一排戏服，后排设着乐床一架，几人坐于其上吹凑笙箫。

    夏浅汐边走边打量她的妆容和打扮，眨着眼睛新奇道：“姑娘的这身打扮可真漂亮，我差点认不出来了呢。”

    说话间到了戏班后台，夕姀向中间袖手而立的一位中年男子道：“班主，这是夏府的夏小姐，上次咱们的戏全是这位小姐包的。”

    班主面露喜色，向她拱手客气道：“老朽代戏班向小姐道声谢，敝馆简陋，招呼不周，还请见谅。”

    夏浅汐还礼道：“妾今日来，是想以夏家商号的名义，请庆喜班到天香阁唱戏，酬金优待。”

    班主与夕姀对视一眼，皆喜上眉梢，“多谢小姐抬爱。庆喜班会全力以赴，不教小姐失望。”

    一个眉清目秀的男戏子走过来，交给班主一个檀木板子，班主呈于她，“小姐，请选些曲目。”

    夏浅汐双手接过，选了几段平日爱听的戏，目光往下，看到一出《娇娘醉》，急问道：“这出戏没听人唱过，是新近排演的吗？”

    夕姀道：“这个呀，是这几日才排的，话本子是一个落魄书生写的，我瞧着唱词不错，就买来试着唱了。”

    夏浅汐点头，“这出戏我甚喜欢，那三日内每日都要演。”

    班主让人沏了茶过来，夕姀察觉到她的不自在，就寻了个借口将班主支开。

    夏浅汐抚着架子上挂着的一件黛蓝绣梅花对襟戏服，爱不释手。夕姀凑过去道：“喜欢吗？穿上试试吧。”

    夏浅汐讶然，“我可以吗？”

    “当然可以，小姐是戏班的贵客，您包的这几出戏，够戏班上下吃大半年的了，就凭班主奉承的样子，莫说试件衣服，就算您把戏班给拆了，也没人敢说个不字。”

    夏浅汐嘻嘻笑了，任夕姀将她按坐在梳妆台前，给她调眉、包头、上齐眉穗、盘发，又取出底彩和胭脂，为她上妆，勾眉、勾眼、点唇，一抹嫣红从眼尾轻挑斜上，妩媚又不失端庄。绘好妆容后，夕姀帮她换上那件戏服，扶着她的肩膀左右瞧着，不禁赞声道：“好一个丰姿冶丽的美婵娟啊！”

    夏浅汐对镜细看几眼，低颦浅笑，眼波流转似幽兰绽放，琼花吐芳，更带万般风情。

    夕姀啧声道：“可别说，你模样好，身段美，扮成这样，还真有些名伶的风范，不然你考虑一下，留在我们戏班里唱戏吧，说不准能把你捧成一代名角儿。”

    子栗年岁小心思直，一听此话可不依了，“呸呸，我们家小姐才不来这儿唱戏呢。”

    “子栗。”夏浅汐睨她一眼，“夕姀姑娘是开玩笑呢。”

    比试的头一日，庆喜班在天香阁大堂临时搭建的戏台上咿咿呀呀唱起了戏，路过的百姓觉得新鲜，纷纷走进酒楼吃饭听曲。

    夕姀袅袅婷婷上了台去，春罗水袖挥起情丝缱绻，一咏一叹，一喜一悲，诉尽人间韶华芳菲，冤情孽债。

    夏浅汐与卧松云在楼下的拐角处并肩挨着听戏，不时交头接耳畅快聊着什么。

    南宫弦坐在二楼闷声喝酒，戏台上咿呀的唱曲搅得他心烦气躁，脸上显出不悦来。

    “爷，咱们接下来该怎么做？”随风在一旁斟酒问道。

    南宫弦往下方瞥了一眼，浓黑的眉峰不着痕迹地一皱，抓过酒盅仰脖饮尽。

    次日一早，夕姀与几个戏子收拾好物什，刚走出庆喜班，就被几个凶神恶煞的带刀侍卫给拦了下来，为首的一人提刀喝道：“靖南侯府世子爷请姑娘和几位戏子到沁芳斋喝茶。”

    日近中午，酒楼里面座无虚席，里间的后台却空空荡荡，仅有几个奏乐的伶人。

    班主一见她就赶紧赔不是，“夕姀那丫头说酒楼住不惯，非要回去住，这下可好，四处找不到人。”

    卧松云从外间进来，向她道：“小姐，伙计去庆喜班寻过，夕姀姑娘不在那里。”

    “搞什么名堂，为何迟迟不见夕姀姑娘出来唱戏？”

    “再不出来，小爷可要走了。”

    外面客人的催促吵嚷声四起，夏浅汐拿起梳妆台上的一只眉笔，转身对卧松云道：“先生可还记得昨日的唱词？”

    戏台上凭空悬下几道薄如蝉翼的轻纱，旁侧鼓乐声起，夏浅汐以水袖掩面，轻移莲步，聘婷而出。

    随风小声道：“爷，影卫已将那几名戏子拦下，戏台上的那位好像是，夏小姐。”

    南宫弦从满桌的酒壶中抬起头来，运足目力看去，只见轻纱缥缈，伊人眉笼轻愁，水袖下的一双含情妙目冷艳又蛊惑人心。

    夏浅汐数着板眼，朱唇轻启：“旋抹红妆，琵琶拨乱，凭它雨打花落满地闲愁。相思故地，芝兰榭后，剩几许风流。”

    “好！”台下看客皆抚掌称善。

    夏浅汐又唱几句，一名小生从一旁上台，向她作揖，“小生这厢有礼。小生打马江南，途经此地，眼看天色将晚，不知店中可有空房？”

    夏浅汐看了公子一眼，垂下臻首，声音低低，“公子请随我来。”

    那人是？南宫弦冷眸微眯，震惊地无以复加。

    卧松云！那个讨人厌的账房先生。

    戏台上公子殷勤示好，佳人芳心萌动，两厢互赠定情信物，海誓山盟，相携而去。

    楼下客人的叫好欢呼声不绝于耳，南宫弦微一用力，手中的酒杯捏得粉碎，一缕鲜红从碎瓷间流淌下来。

    “爷，您没事吧？”随风在旁陪着小心。

    南宫弦起身踢开桌椅，怒气冲冲离开了酒楼。

    夏浅汐唱完一出走到后台，夕姀刚回来，歉意道：“小姐，我等刚出戏班，就被靖南侯府的人拦住了去路，不是故意耽搁的。”

    真的是他。夏浅汐心里哀叹一声，“我知道了，我没有怪你，下边还有一出戏，快些上妆吧。”

    作者有话要说： 作为万年骨灰级戏迷，一定要写两句唱词过过瘾。

    ☆、美人心计

    一出精彩绝伦的《娇娘醉》，令夕姀姑娘的名号一夜之间传遍了京城的大街小巷，第三日前来天香阁听戏的人排了几条长街，满城争睹亦不过如此。夏浅汐不得不央求班主多加了几场戏，这才作罢。

    短短三日，天香阁赚了个盆满钵满，毫无意外地赢了万氏商行底下的酒楼。

    接下来的三日比试的是首饰铺子的生意，由万氏商行的玲珑斋对战夏家商号的福祥斋。

    李西玉打探回来道：“小姐，玲珑斋为了赢咱们真是下足了血本，他们铺子里所有的金饰都低价贱售，一只二两的金钗才卖十两银子，客人奔走相告，此刻玲珑斋外已被围得水泄不通，都争着抢着要去贪这个便宜。”

    “他们有良策妙计，咱们也不能落了下乘。”夏浅汐想了想，吩咐道，“库房中不是有一箱去岁留下来的鎏金点翠步摇吗？凡来店中购买金饰者，都免去手工银子，并额外赠送步摇一只。”

    李西玉领了言语，立刻张罗去了。

    福祥斋赠送步摇的消息刚传出去，就有很多客人闻讯赶来，乌压压挤在店中询价。

    日近午时，夏浅汐正在福祥斋外的街上走着，突然一匹骏马朝她奔来，她躲避不及，被马上之人抓住手臂轻轻一提，捞进怀里圈起，纵马飞奔而去。

    夏浅汐惊呼一声抬起头，阳光下他的侧颜俊朗柔和，少了平时的冷硬和淡漠，漆黑深邃的双眸直视前方，带着不容违抗的霸道。

    “南宫弦，你要做什么？快放我回去！”夏浅汐慌乱地锤他肩膀，左右挣扎着要下来。南宫弦的唇角桀骜一勾，一手揽住她纤软的腰身，一手甩起马鞭狠抽几下，马匹吃痛狂奔，她下意识地攥住他的手臂，刚出口的惊呼立时被耳边呼啸的风声淹没。

    南宫弦策马带她出了城门，一直行到一处僻静的小树林里，他才下马，张开手臂把吓得腿软的夏浅汐拦腰抱了下来。

    夏浅汐惊混未定，捂着胸口喘了几口气，才张口痛骂他几句，但声音娇软无力，早没了初时咄咄逼人的气势。

    “南宫弦，你到底想怎样？今日你掳我之事好多人都看见了，人证一抓一大把，我爹见不到我，肯定会去府衙报官，天子脚下，郎朗乾坤，你竟然明目张胆劫掠良家妇女，是为律法所不容！”

    “我劝你识相些放我回去，不然吃了官司，你惹上一身麻烦不说，还会让偌大的靖南侯府蒙羞。”

    “南宫弦，你，你无礼……”

    南宫弦抱臂在一旁听着，等她说累了，才走至近前，长臂一伸，揽过她的细腰拉近自己，凝视了她好一会儿，才柔声开口：“汐儿，我喜欢你，一直都喜欢你，只要你点个头，我即刻去夏府提亲，八抬大轿娶你进门，让你做我名正言顺的妻子。”

    带着一丝低醇鼻音的气息温柔地拂在她脸上，他的眼眸中柔意流转，缓缓凑近在她耳边一字一顿道：“我会好好待你。”

    我会珍惜你，不会再让你从我身边离开，我会用余生来宠爱你，不会让你受半点委屈，答应我。

    夏浅汐抬头对上他深情的眼眸，恍然想起前世她死的那一天，她忍受旁人的冷嘲热讽，抛开尊严跪在他的脚下，乞求他顾念往日恩情，搭救被人陷害入狱的父亲。

    他却对她置之不理，绝情如斯，话语更是冰冷刺骨，让她至今无法释怀。

    “一别两宽，各自婚配。本世子已经将你休了，我与夏小姐再无瓜葛，还请夏小姐自重，莫作无谓的纠缠。”

    夏浅汐，你莫忘了，眼前的这个人曾经是怎么对待你的。

    前世多少心伤，难道今生还要捧着尊严由他任意践踏吗？

    他对你短暂的好，只不过一时兴起，全是在骗你罢了。

    可身子还被他紧紧困着，隔着衣料甚至能听到他急促紊乱的心跳声，可是这又如何呢？她早已不是从前那个痴情柔弱的夏浅汐。

    她抬头朝他娇媚一笑，明眸含情，羞涩道：“其实汐儿早在及笄宴上就对世子爷一见钟情了，对您冷言冷语也只是想欲擒故纵，欲密而疏，好让世子爷注意我，多看我两眼。如今知晓世子爷的心意，汐儿好生欢喜。”

    他就知道，无论她的性子如何变，她都像以前一样爱慕着他。他得到满意的答复，俊朗的面容弥现笑意，他一把握住她的玉手，放在唇边浅吻，双眼直盯着她娇俏迷人的脸庞，不舍得移开。

    “爷这般对我，实在羞人得紧。”夏浅汐的脸上浮现红晕，拿眼波嗔了他一眼，慢慢抽回了手，从袖中摸出一方云霞影罗锦帕，搭在他额头拭了几下，含羞道，“爷出汗了，汐儿给您擦一擦。”

    佳人巧笑嫣然，美得不可方物，一阵沁人的甜香窜入鼻息，他的心彻底乱了，头也在不受控制地晕眩起来。

    不对，这香味有问题！他想凝神运功，却已经太迟。

    他就那样眼睁睁地看着自己的身子轰然倒下，闭上眼睛之前捕捉到她眼中闪过的一抹恶嫌。

    他堂堂靖南侯府世子爷两世英名，竟然栽在这个小丫头的手里，该死！

    夏浅汐，我绝不放过你！

    这是他失去意识之前脑中闪过的最后一个念头。

    夏浅汐屏息收好锦帕，看着瘫到在地的南宫弦，得意一笑。

    上一世她被夏青青给下了迷药推进水塘中害了性命，怎么着也要学些招数傍身。

    前阵子她听说城里出现采花贼，官府几经捉拿均是无果，就让药铺的掌柜给她配了迷香，浸到帕子里，每日携带，关键时刻可以防身，没想到这么快就派上用场了。

    都死过一次的人了，若是还没点长进，我就白活这一回了。

    夏浅汐惦记着首饰铺子里的生意，匆匆离去，走了几步，又折身回来。她从后面扶起昏迷的南宫弦，两手插在他的腋下，把他拖到旁边的一株杨树下倚着，又把他的腿摆成舒服的姿势，才起身拍拍手，离开了那处树林。

    还好树林离城郊不远，她刚转出去，就碰到了出城采买食材的伙计，坐上他的马车赶回了福祥斋。

    “小姐，你可回来了，看见你被世子爷掳走，把我们都吓死了。”子栗眼尖瞅见她，赶紧拉着她的手左右瞧着。

    “我没事。”夏浅汐看着福祥斋门口拥堵的人群，问道，“我爹呢？铺子里头的生意怎么样了？”

    “老爷听到你被掳走的消息，已经去靖南侯府要人了。”子栗赶紧道，“小姐的主意好，这会子买金饰的人越来越多，伙计掌柜忙不过来，夫人让李掌柜和管事几个人过来帮忙，这下一定能打败万氏商行的。”

    夏浅汐急道：“快，派人去通知爹爹，就说我安然无恙回来了，让他赶紧回来。”

    “是，小姐，我这就去。”

    子栗叫了两个机灵的伙计，骑马去给夏立德捎信，未多时，夏立德回来，亲眼见到自己的宝贝女儿没事，才松了口气。

    前面有掌柜和伙计招呼生意，夏浅汐在隔间忙着盘货记账，直忙到日头快要落山，客人渐渐少了，才坐到案前喝口茶歇息。

    一个伙计从外间进来，跟她行了个礼，“小姐，刚刚小人的邻居过来捎信给我，说家中老母突染重疾，马上城门要关了，晚上城外的林子还经常有野兽出没，希望小姐能给小人准个假，早些回家探望母亲。”

    夏浅汐点头，“百事孝为先，你去掌柜那里领二两银子，当做夏家商号给你母亲的看病钱，铺子里有辆马车你且借去，等你母亲病好了，再回来上工。”

    那伙计感动得热泪盈眶，连声道谢，用袖子擦着眼泪向门外走去。

    “等一下。”夏浅汐叫住了他，疑道，“你说城外的林子有野兽？”

    “是的，小姐。”伙计道，“听说那里的野兽会吃人，都传开了。住在城外的人都赶在落黑之前回去，实在有事回去晚的，就在城里找个便宜的客栈歇一宿，第二天再走。”

    那迷香的药效能维持两个时辰，如果南宫弦还呆在那片林子，而且身子不能动弹，若是碰上什么野兽……

    顾不得多想，夏浅汐叫上伙计拉来马车，带着她直奔城外树林。

    他们来到林子外头已经快要天黑，她让伙计赶着马车先行回家，自己跑了进去。

    她在树林里兜兜转转找了半天，也未见南宫弦的身影，林子太大，也没做记号，走了一会就绕晕了，越往里走，瘴气越重，视物愈加模糊。

    她怎么找都找不到南宫弦倚靠的那棵杨树，急得边走边喊着，“南宫弦，你在吗？”

    暮色/降落，林中阴暗而寂静，除了她几近破碎的哭喊，没有一点回音。她焦急不已，声音也在发颤，“南宫弦你出来好吗？不要吓我。”

    “南宫弦，你在哪里？”

    “南宫弦……”

    突然身后闪过一道黑影，她还没来得及惊叫出声，只觉脖颈处一痛，眼前一黑，身子向下歪倒在了地上。

    那道黑影自上而下打量她半晌，伸出一只手拽下她腰间的白玉玉牌，两面翻看后塞进怀里，脸上森冷的笑意淹没在黑暗中。

    作者有话要说： 我：被美人撂倒的感觉如何？

    南宫弦：无论汐儿怎么对我，我都爱她，本世子甘之如饴！

    浅浅究竟是被谁给掳走了呢？猜对有红包奖励，红包会在下一章谜底揭晓之前送出哦。

    ☆、受伤

    南宫弦拎着酒壶走在热闹的大街上，双目空洞无神地直视前方，偶尔有行人撞到他的肩膀，也恍若未觉。

    “你这人怎么走路不长眼……”路人指着他的鼻子破口大骂，目光留意到他身上的穿着和通身凛然的气度，便立时收了声，将未骂完的话咽了回去，拂袖悻悻走了。

    他未让随风跟随，不知道这样浑浑噩噩走了多久，他只记得昨日夏浅汐对他曲意逢迎，用沾着迷药的锦帕将他迷倒，让他丢尽了脸面。亏他常年习武功夫底子好，只在那里躺了两刻就清醒过来，而后运功调息一阵，离开了那片树林。

    他一直以为，所有的事情都会如前世那样重复发生，他只需慢慢等着，等到了时候，汐儿会披着一身大红嫁衣嫁进侯府，成为他的世子妃，他亦决定，无论以后有多少坎坷磨难，他都不会再放手。

    昨日她那嫌恶的眼神在他心中挥之不去，犹如当头棒喝，直击得他心肝俱裂。原来这一切不过是他一厢情愿，这一世的夏浅汐，并不爱他。

    他望着前方虚无的某处，无奈地勾起唇角，笑得苦涩。

    没有她在身边，那我重活这一世还有什么意思！

    他举起手中的酒壶，对着碧蓝辽远的长空，一口饮尽，再重重摔在地上。

    初夏时节，晴日里已经十分炎热，树上的叶子也被晒得蔫蔫的。南宫弦踉跄着走到无人处，停下脚步，忽而眉间一动，察觉到一道暗箭冷不防从身后飞来。他虽喝了酒，头脑有些混沌，但身手快于意识做出反应，就在冷箭将要贴近时，他轻然一跃，在空中利落一拧身，堪堪躲过那一箭。

    箭头咻地一声没入一旁的树干中，震得箭尾上的翎羽铮铮作响，箭身下方悬着的一块白玉玉牌左右晃动，发出莹润的光泽。

    他拽下玉牌，翻开背面一瞧，正是他送给夏浅汐的那块。箭上还有封信，他取下打开过目，上写着：你的女人在我手上，若想救人，今日未时城外燕子山破庙，孤身前来。

    夏浅汐醒来时，发现自己躺在一个废弃的破庙里，四周脏乱不堪，墙壁角落遍布着蛛网尘灰，她想动一动，却发现手脚都被绑着，绳子捆得结实，凭她如何用力也挣脱不开。

    “你醒了。”一个人走进来，挡住了门外的光照，听声音是个年轻男子。

    那男子走近，蹲在她面前，是一张极陌生的脸。

    夏浅汐不说话，睁大眼睛警惕地看向他。

    那男子长相平凡，面容有些黝黑，两眼却精明有神，“别害怕，我不会欺负女人，等我的目的达成，自会放姑娘走的。”

    男子说完走了出去，不一会儿又回来，不知从哪里找来一碗水和一个白面馒头，放在她脸前，作势要喂她，“饿了吧，吃些东西随我去见一个人。”

    夏浅汐将脸偏在一旁，不肯喝他端过来的水。她虽然饥肠辘辘，但此人来者不善，天知道这饭食中有没有下什么不干净的东西。

    “不吃也罢。”那人冷哼一声，把水碗朝后甩去，碎裂的声响让她身子跟着一震。

    男子站起身，走得离她远了些，掰开馒头自己吃了，依靠在柱子上闭目养神。

    一段沉默又漫长的等待后，男子睁开眼，走到她旁边，解开了绑在她脚踝的绳索，然后带着她走到破庙外头的林子里。

    “你为何绑我？我根本不认识你。”夏浅汐终于忍不住问道。

    “等会你就知道了。”男子攥住她手腕，向林中大喊道，“人我已带到，还请世子爷现身。”

    什么，南宫弦？关他什么事？

    夏浅汐心中疑惑骤起，没待细想，南宫弦已从破庙那边狂奔过来，急切地看了她一眼，确认她安好无恙，才看向那男子，眼底怒火汹涌，“不管你是何人，快快把她放了，否则本世子要你好看！”

    “世子爷稍安勿躁，先容在下自报家门。”男子的右手攀上夏浅汐的脖颈，冷道，“在下名叫刘浩川，不知二位可还记得碧云山上山洪一事，你们抓住的那二人乃是我的结义兄弟，官差搜山时，他们俩打晕我把我塞进山洞，才令我逃过一劫。当初我们三人义结金兰，发誓有福同享有难同当，两位兄长在牢里受了重刑都没把我供出来，如此情意，怎不教我感动。”

    “昨晚我路过城郊树林，听见这女子四处喊世子爷的名字，就把她掳了来，引世子爷到此处一叙。”

    她回去找过我？南宫弦心中一动，看向夏浅汐，眉目稍展。

    “说，阁下引我来此，究竟有何目的？”南宫弦冷声道。

    刘浩川哼了一声，看向他，目露凶光：“两位兄长在牢里吃尽了苦头，二哥的一条腿还被人打瘸了，这全都是拜你所赐，我今日要为他们报仇！”

    “他们试图打伤狱卒逃走，受此刑罚，全是咎由自取。”南宫弦神色一厉，“你放了夏浅汐，我让人放了你兄弟。”

    “别以为我那么好骗。”刘浩川道，“我若答应你，还没出这个林子，就会死无葬身之地。”

    南宫弦按下心中滔天的怒意，厉声道：“你想怎样？”

    刘浩川一手扣着夏浅汐的脖子，一手从怀里掏出一把匕首，扔到南宫弦脚下，扬了扬脸，“你用这把匕首往自己心口插一刀，我就放了你的女人，否则我让她跟我一起陪葬。”

    “你搞错了，我不是她的女人，我跟他没有任何关系。”夏浅汐耳根一热，急道：“南宫弦，你快走啊，这个人就是个疯子，快走啊。”

    “别动。”刘浩川手上力道加重，夏浅汐眼眶泛酸，呼吸愈发艰难。

    “你说的没错，她是我的女人。”南宫弦从地上捡起匕首，拔出剑鞘握在手中，话音平淡地似是在谈论一件稀松平常的事，“只要我按照你说的做，往自己心口插一刀，你就放开她，对么？”

    刘浩川眼珠转了几转，吞吐道：“是，快些动手，老子没这闲心跟你耗。”

    “那好。”

    夏浅汐刚想张口，话还未说出，南宫弦握着匕首的手往心口直刺下去，再拔/出来，登时鲜血汩汩外流，将他胸前的衣衫染成深色。

    南宫弦皱起眉头闭了闭眼，大声道：“放了她！”

    刘浩川双眼瞪如牛铃，显然被他的举动吓懵了，手上徒然一松，把夏浅汐推了出去。

    南宫弦一手捂着心口，一手接住扑过来的夏浅汐，确认她没有受伤，才疾步走到刘浩川跟前，一脚将他踢翻在地，重重赏了几通拳脚，打得刘浩川用手捂着脑袋，蜷缩在地上左右闪避，连呼饶命。

    南宫弦冷着脸边踢边骂，“绑架手无缚鸡之力的弱女子，算什么本事，若你还有些男儿血性，就去西北边境，上战场杀敌！”

    刘浩川被他踢得还剩一口气，夏浅汐扯住他的衣袖拦住他道：“别打了，再打下去就要出人命了，你的伤口还在流血，赶紧回去找人医治吧。”

    南宫弦住了脚，看向她，笑着道：“你在关心我？”

    “都什么时候了，还有心思开这种玩笑。”夏浅汐无视他的无赖嘴脸，自个儿往山下走去。

    南宫弦顿了顿，理理衣衫，快步跟上。夏浅汐停下来问他，“你的伤……”

    南宫弦负起手，步履稳健地朝前走着，神色轻松，“夏小姐见多识广，难道不知道这世上有金丝软甲这种东西，本世子常年征战沙场，自然少不了这些防身之物。”

    “那为何？”夏浅汐指着他胸前的血迹。

    南宫弦打着哈哈，“只不过下手没分寸，受了点皮肉伤而已。”

    夏浅汐看向他胸前的伤口，果然不再流血，便信了几分。

    走了一阵，夏浅汐咬咬唇，还是说出口，“昨日的事，那帕子……是我不好，我向世子爷赔个不是。”

    南宫弦面色发窘，这恐怕是他这辈子最丢人的事情了。“是我失礼在先，不能怪你，况且我还……”

    “什么？”

    我还抱了你，亲了你的手。南宫弦不自在地笑笑，将话锋一转，“为救夏小姐，本世子身上的这件衣衫可不能要了，小姐若是心中有愧，可要赔我件新衣。”

    夏浅汐点头，“我回去就让绸庄管事到府上为世子爷丈量尺寸，让绣娘连夜赶工，为世子爷做上一百件衣袍送去。”

    “不必那么许多，一件足矣。”南宫弦望向树林上方，道：“天色不早，我们快些回城吧。”

    夏浅汐应声，“好。”

    路上杳无行人，两人步行到城门口，才赁到一辆马车。夏浅汐要先送南宫弦回靖南侯府，南宫弦却执意先送她回家。

    最终，马车在夏府门前停下，南宫弦扶着她下来。

    “世子爷，我回去了。”夏浅汐向他一礼。

    “等等。”南宫弦从袖中摸出那块白玉玉牌，抛向她，“把这个收好。”

    夏浅汐伸手接过，转身走了几步，又忍不住回头，低声问道：“我们以前见过吗？”

    南宫弦一愣，“什么以前？”

    “哦，没什么。”夏浅汐抿抿唇，又问起，“你真的没事吗？”

    南宫弦淡淡一笑，不耐烦地挥挥手，“休得啰嗦，快些回去吧。”

    夏浅汐又向他福了一礼，转身往大门口走去。

    南宫弦目送她绕过照壁才离开，走到附近的一个小巷子内，突然捂住心口闷哼一声往墙上歪去，一口鲜血喷涌而出。

    随风从房檐上跳下，及时扶住了他的手臂，支撑着他快要倒下的身躯，满脸关切道：“爷，您没事吧？”

    南宫弦抬手抹去嘴角的鲜血，气息有些微弱，冲他摆摆手，“我自己挑的位置下的手，避开了要害，也及时点了穴，死不了。”

    “爷，咱们是回府还是……”随风犹豫道，“爷受了那么重的伤，总该找个大夫瞧瞧。”

    锥心的巨痛自心口那处源源不断地涌上来，让他眉头拧成了一个川字，“我这个样子不能让爹娘看见，送我去五皇子府上，快走。”

    “是。”随风应诺，叫来一乘轿子，护送南宫弦向王府大街走去。

    作者有话要说： 其实浅浅是被碧云山上开山的嫌犯同伙掳走的。大家都没猜对哦，不过我还是发了红包啦，嘻嘻。

    看来我还是适合写悬疑推理，保准没人猜出真正的凶手。

    ☆、亲疏

    五皇子宋承启拎着食盒来到东厢房外，抬起手叩门，未几，听见里面应了声“请进”，方举步入内。

    高大的云母屏风后，南宫弦正盘膝坐在床上凝神运功。

    宋承启把食盒放在桌上，掀开盖子，端出一碗药来，转身道：“药熬好了，快些趁热喝了吧。”

    南宫弦掀开眼皮，嗯声道：“知晓了，放那儿吧。”

    宋承启撂起袍子，往雕花檀木圆凳上一坐，道：“何人吃了熊心豹子胆，竟敢刺伤武功盖世的世子爷，告诉本宫那歹人姓名，兄弟给你出这口恶气。”

    南宫弦垂着眼眸，面上无波无澜，淡淡道：“我自己捅的。”

    “你自己？”宋承启瞠目，“你是疯了还是傻了？还给自己下这么重的手，那位置可是心口，要是再偏那么一点，你就一命归西了。”

    “你别管了。”南宫弦舒口气，不想多说下去，“我自己的事，我自会处理。”

    “哎，我就闹不明白了，你平日不是能耐挺大，脾气够硬吗？近日你屡屡做出些咄咄怪事，究其原因，要么是你蠢得失了心智，要么就是……”宋承启用手指轻叩下巴，晃着脑袋沉思道，“难不成是被情所困？”

    南宫弦抬头看了他一眼，不置可否。

    “还真是！”宋承启一脸不解，“凭你世子爷这张脸和尊贵的身份，要什么样的姑娘还不是紧着你挑，何必在一棵歪脖树上吊死，还把自己弄得浑身是伤。到底是那家的小娘子，让你这么牵心挂肠放不下的？”

    “你别问了。”南宫弦面色沉肃，“我已经三日没有回府，万一老爹杀上门来可就不妙，这样，你带我去你南山的别庄小住几日，等我养好伤再回来。”

    “好罢，本宫即刻去安排。”宋承启撂下这句话，就往门边走去，南宫弦在他身后道了声：“多谢。”

    宋承启跨出门槛的一只脚顿住，转过脸笑笑，“跟我客气个甚。我那些个亲兄弟明面看似和睦，背地里不知道暗斗了多少回，也只有你这样的直肠性子，合我的脾气。”

    打发走宋承启，南宫弦下床喝了药，又坐回床上闭目调息。过了会，他睁眼看向旁边案几上的滴漏，向外面道：“进来吧。”

    随风从外面推门进来，走到床边，抱拳道：“爷，属下回来了。”

    南宫弦嗯了一声，问道：“她那边怎么样了？”

    随风这几日奉南宫弦之命盯着夏府，自是知晓世子爷口中的她是指何人，忙回道：“夏小姐每日都去铺子里照看生意，十分忙碌。”

    市侩！俗气！南宫弦心里暗暗气道，吩咐随风，“即日起，不用在我身边伺候了。”

    随风心底重重一惊，脸色唰一下变得惨白。他愣愣地向后退了两步，扑通一声跪下，“属下若是做错什么事，爷要打要罚都可以，千万别将属下赶出去。”

    南宫弦抬手拧着眉心，不耐烦道，“我是说，让你去盯着夏，去保护夏小姐。”

    随风愕然，会意之后便一溜烟往门外奔去，“是，属下这就去。”

    ……

    夏浅汐在铺子里看账，管事回来禀告道：“小姐，我去靖南侯府问了，门房说世子爷不在侯府，今早上跟五皇子去南山打猎了，让我跟伙计都白跑一趟。”

    她在城郊被刘浩川绑走，一夜未归，让爹娘好生担心了一场，险些去府衙报官，事关名节，爹使银子封住下人的口，总算给压了下去。自那日分别后，万氏商行就放弃了比试，不用猜也知道，定是他会意的。

    还有精神头去打猎，看来他身体已然无碍了。夏浅汐松了口气，对管事道：“好了，既然他不在家，便也罢了。”

    她收起账册，让人备轿去了绸庄。绸庄的王掌柜一见她就笑呵呵地迎上来，拱手见礼，“小姐，李员外家定下的嫁衣锦被，不出三日就能完工，我再去催一催。”

    “我来这儿不是来催工的。”夏浅汐温婉笑道，“让绣娘给我腾个位子，我要做些针线活计。”

    说话间，他们已走到绸庄的库房。这里的布匹琳琅满目，繁复精美的锦缎纹理生光，都是些上好货色。

    南宫弦素爱庄重颜色，夏浅汐便选了一块鸦青暗纹织锦的料子，回想一下他的身形，亲自丈量裁制，捻起针线，动手做起衣袍。

    夏浅汐在那里一坐就是大半天，最后一针缝完，窗外暮色已深，一缕明灿的霞光从窗外照进来，将她的侧颜映成婉丽的绯色。

    她低头许久，脖子有些酸痛，抬手敲了几下，唤过绣娘将她做好的衣袍拿去熨烫熏香，而后放进檀木箱子里存好，打算等南宫弦回来时再送到他府上。

    翌日一大早，夏浅汐漫步经过花园，假山旁边的紫藤花开成一树流瀑，披垂倾泻似烟霞云锦，却又多了馥郁醉人的芬芳和蜂蝶嬉戏的热闹。

    夏浅汐驻足贪看，正入神中，忽听得旁侧有人在唤她，“小姐。”

    夏浅汐转头，看见戚大勇在月门外站着，向她垂首行礼。她走过去，还未开口，戚索索从戚大勇身后探出头来，冲她甜甜一笑，“浅汐姐姐。”

    “索索，是你！” 夏浅汐满面欣喜，拉住她的手，问道，“你怎么现在来了？”

    戚大勇憨笑道：“自小姐走后，这丫头整日缠着我带她来京城，我也是实在没办法，趁着农闲，便带她来了。”

    戚索索俏生生笑着，一双水润的眼睛弯成新月，“浅汐姐我可想你了，我第一次出远门，京城很大很好玩，这回我可留下不走了。”

    “我也想你，你留下来，在这里住多久都可以。”夏浅汐也笑道。

    “那不行。”索索仰起脸，“我不能仗着跟姐姐熟识，就在姐姐家里白吃白住，我要自己找个活计，自己挣工钱吃饭。”

    夏浅汐嗤一声笑了，看着她认真的样子，细想了想，“你的绣工不错，不如就在姐姐家里的绸庄做绣娘吧。一来与你哥哥离得近，经常能见到；二来，你若去别处，碰到凶巴巴的老板欺负你，姐姐也不放心呀。”

    索索眨眨眼睛想了想，觉得有几分道理，于是点头，“嗯，好，谢谢浅汐姐姐，一切全听姐姐安排。”

    夏浅汐向戚大勇道，“我这会要去铺子里，抽不开身，你带索索去管事那里知会一声，他自会为索索安排妥当。”

    “哎，好嘞。”戚大勇欢喜着应一声，便带着索索往门口走去。

    两兄妹离开后，子栗嘟囔道：“小姐，你为何要给索索姑娘找活干啊，小姐既然喜欢她，便让她陪在身边当个女伴好了，看那丫头土里土气的样，姐姐抬举她，是她的福分，肯定高兴也来不及呢。”

    夏浅汐摇摇头，抿唇不语。

    子姝接下话茬：“小姐若是将她放在身边当个可有可无的女伴，对索索姑娘而言，是施舍；让她以自己的劳力和本事留下，却是尊重。”

    夏浅汐听后赞赏地点头。这两个丫鬟对她都忠心耿耿，服侍地也尽心尽力，子栗是家生丫鬟，伺候的时候长，人很乖巧本分，就是心思太浅，还有些执拗。子姝性子沉稳，心思通透，一些重要的事也放心交托她来做，待她自是格外不同。

    晚上，饭厅里灯火通明，夏浅汐让厨房张罗了一大桌丰盛的饭菜，叫了索索过来吃饭，夏立德和周氏也很热心与她说话。

    索索瞅着满桌子的菜，闻着窜进鼻子里的香气，悄悄咽了几回口水，心想着哥哥交代她的规矩，不敢动筷。

    周氏柔和笑道：“小姑娘不要拘谨，你是汐儿的朋友，大老远跑来一趟不容易，就把这儿当成是在自己家里，来来来，喜欢什么只管吃，够不着吩咐丫鬟给你夹。”

    索索咬着筷子，捏着细声道，“我知晓了，谢谢夫人。”

    夏浅汐笑着往她碗里夹菜，“来，尝尝这个茄汁山药卷，软糯香滑，我平时最爱吃了。”

    索索拿筷子夹了，低头咬了一口，两眼直放光，“好好吃啊，脆脆甜甜的。不过也奇怪了，我们那里也有山药，怎么做不出这个味来呢？”

    夏浅汐用帕子掩口笑了笑，道：“做法各有千秋，只不过是头一遭的新鲜罢了，我还觉得你做的糊塌子好吃呢。”说完又给她夹了几块，“喜欢就多吃些，在姐姐家里，用不着那么客气。”

    用过晚膳，夏浅汐与索索在房中说笑一阵，索索的眼皮有些重，便告禀了夏浅汐，打着哈欠随丫鬟去厢房睡了。

    索索走后，夏浅汐让子栗到隔间把白日里没有看完的账册拿出来过目，子姝坐在旁边也帮着核对，不时跟夏浅汐讨论着什么。

    “子栗，帮忙把这灯挑亮些，太暗闹得我眼睛疼。”夏浅汐翻着账册随口道，眼皮也未抬。

    “是。”子栗拿剪子剪掉燃尽的烛芯，又添了些枸杞子榨的灯油进去，案前顿时明亮许多。

    “子栗，帮我去端一碗杏仁羹来，多掺些蜂蜜进去。”夏浅汐吩咐完，又转身跟子姝道，“这里好像跟进账有些出入，你再算一算。”

    子栗走到门边，回头看见灯下认真说话的两人，心里一阵不是滋味。

    夏浅汐吃完宵夜，账册也核算完了，由两个丫鬟服侍着洗漱好，上床歇息去了。

    子栗与子姝同住一屋，两人回去时，天上的弦月已经升得老高。子栗坐在床边，看着对面正在铺床的子姝，含了几分气恼道：“虽说我跟你同是伺候小姐的丫鬟，还住在一个屋子里，但我在府里呆了多久，你又呆了多久，别以为小姐夸你几句，吩咐你铺子里的事做，你就翘着尾巴登上天去了。”

    子姝听出她话里的不对味，只是笑笑，“我哪能跟姐姐相比呢，姐姐人情达练，深得小姐器重，我还有好些地方要跟姐姐学呢，”

    “你知道就好。”子栗烦心地揪着帐子上的流苏穗子，没好气道，“我资历比你老，按规矩屋里的一些琐碎事都该由你来做的。去，给我端盆洗脚水来。”

    子姝攥着被角的手颤了颤，好一会才转过身来，低声应道：“好，我这就端来。”

    作者有话要说： 我昨天中午出去买西瓜，木有带伞，回来就中暑了，又是恶心又是吐，头也痛，刮了痧今天才好了。

    现在天气这么热，大家出门记得带遮阳伞，做好防晒，家中常备十滴水，藿香正气水神马的，一定很少有人知道风油精这种东西（一不小心暴露年龄）。

    ☆、挑拨

    翌日，夏青青在自家院里踱步，遥遥听见垂花门外似有人在闲言碎语。她放轻脚步走过去，扒着木门凑近，将她们的话听了一耳朵。

    一个年长的婆子道：“昨儿个夜里我起来小解，在窗棂根下听见子栗在给子姝立规矩呢。”

    “快说说，她怎么个立规矩法？”另一人好奇道。

    “子栗说，她比子姝进府早，让子姝行事安分些，别想着翘起尾巴登上天去，话说的可不中听了，后来还使唤子姝去端洗脚水呢。”

    “子栗仗着小姐好性子偏袒她，整日趾高气昂地跟自己是二小姐似的，等子姝到小姐那里告了状，保准够她喝一壶的，这下咱们要有好戏看喽。”

    “就是就是。”

    两人说着话走远了，夏青青从门内探出头来，唇角扯起一抹阴鸷不明的笑意。

    下午戚索索从绸庄回来，被夏浅汐拉到花园的紫藤花架下歇息乘凉。

    夏浅汐问她：“怎么样，第一天上工还习惯吗，有没有累着？”

    索索伸手去接花架上婆娑飘落的淡紫花瓣，咯咯笑道：“不过是绣些扇团花样，掌柜说我绣工精细，留下来不成问题，浅汐姐姐你就放心吧。”

    “那就好。”夏浅汐陪她说笑一阵，唤过子栗去厨房捡些可口的茶点端来。

    子栗答应着去了，走到花园月门外的时候，跟候在那里的夏青青打了个照面。

    “大小姐安好。”子栗欠身施礼，头垂地低低，心里却是不快。这个夏青青眼睛一向长在头顶上，又是个爱记仇的，平时远远见到都会绕道走，没想到在这儿撞见，真是鼻梁碰到锅底灰——倒霉。

    “我当是谁呢，原来是堂妹身边的丫鬟，怎么，堂妹使唤你做什么去？”夏青青边说边向月门内伸脖望了两眼，哧哧笑出声，“瞧瞧，瞧瞧，那个乡下丫头来了不过一两日，就跟你们小姐好得跟亲姐妹似的，难为你这个伺候久了的贴身丫鬟，只被当做下人一样使唤。我可听说，那个子姝聪明伶俐，经常被你家小姐派去铺子里打点生意，这样的差事可是很长脸呢。我看过不多久，你就要被她俩给挤兑下去了。”

    夏青青的话似一把淬了寒冰的利刃，句句戳向她的心窝子，让她在这炎炎夏日还觉得后背冷汗潸潸。子栗攥着帕子的手微微一颤，脸上青一阵红一阵，心里的委屈愈发藏不住。

    夏青青忍着得意，脸上的笑