作品相关 (5)

    容恰到好处，笑意却不达眼底，忽又轻叹一声，语重心长道：“做下人的主子不看重，日后也甭指望有什么好的出路。我看你挺可怜，就好心点拨你一下，趁着如今年岁小，早早攒些银钱去了奴籍，将自己赎出去，不然等到了年纪，只能配个小厮，随便往哪里一丢，低贱地过一辈子。”

    子栗抿着唇不言语，但眼睛左右忽闪着，显然是听进去了。

    夏青青拿帕子擦擦鬓角的细汗，笑容变得诡秘，“我说了这么多，也是为你着想，你欺负子姝的事儿底下都传开了，等传到你家小姐的耳朵里，堂妹定会认为你如此不知事，一气之下把你打发了也说不准。”

    “子姝她……”子栗身上打了个激灵，脸红得像煮熟的虾子，难以置信地看向她。

    “不用看我，是子姝说的，下人们嘴碎，又添油加醋一番，把你说得十分不堪，不然本小姐也不会那么快就知晓了。”夏青青啧声道，“我看你在府里也难待下去，本小姐想给你一个翻身的机会，不知你有没有胆子接下。”

    “什么机会？”子栗眉间亮了亮。

    夏青青往四周环顾一圈，确认无人留意这边，便从腰间系着的苏绣荷包里取出一个黄纸包，扬在她脸前，“你把这包东西下在夏浅汐的汤饮中，我就给你一百两银子。”

    子栗一惊，“什么东西？我不能害我家小姐。”

    子栗说罢就要走，夏青青扯住她的手腕子，唤住她，压低了声音，“别急着走，这只是寻常的泻药而已，你以为是什么呢。你若帮我做成此事，本小姐就将一百两银子奉上，而你呢，得了这银子赎身出去，剩下的钱当做嫁妆找个好人家嫁了，比窝囊地呆在府里做下人强。你也不用担心，夏日饭食经不出存放，又经过好些人的手，她闹一两回肚子，也没人会怀疑到你的头上。”

    子栗还没挣开手，夏青青已把纸包塞进她的手心里，冲她挤挤眼，“别犹豫了，此事万不可让第三人知道。”

    子栗攥着纸包，往前挪了两步，又不住回头。

    夏青青在身后向她挥了挥帕子，柔柔一笑，“看你的了。”

    道旁花木葱郁，鸟语蝉鸣，子栗从厨房那边过来，手上端着一盅银耳莲子羹，并几道精致点心，往花园走去。

    她心里想着事，不觉间放慢了脚步，忽然头顶树枝簌簌响动，从树上闪下一个人来，把她吓了一跳。

    子栗情急之下护住了手上的托盘，又用手臂挡住瓷盅，才没让汤水飞出去。

    “你是何人，怎么会在此处？”子栗高声问道，但觉他眉眼熟悉，似在哪里见过。

    “你，你是世子爷身边的那个随侍。”子栗细瞧他两眼，恍然大悟，追问道，“你来这里做什么？这里是夏府，私闯民宅可是要吃官司的。”

    随风俊眸淡挑，嘴角带出好看的笑容来，“劳烦姐姐惦记，我叫随风。”

    子栗眼里闪过一丝狭促，腾出手作势就要打他，“谁惦记你了，想得倒美，你赶紧走吧，我不说出去就是了。”

    随风下意识握住她的手，但觉滑嫩柔软，似河里轻然灵动的游鱼，心里不由一阵惊颤。

    子栗忙抽出手，恶狠狠瞟他一眼，扶好托盘低头就走。

    随风哪肯放她，一个箭步闪到前头，伸臂拦住她，语气强硬，“不许走。”

    “你再拦我，我喊人了！”子栗急着嚷嚷。

    随风注目她片刻，眸转犀利道：“刚才你跟那位小姐说的话，我在房顶上都听见了，这碗里的东西不能送过去。”

    “与你何干！”子栗不知是急的还是恼的，脸颊烧得通红，突然步子一转，想从旁侧绕过去。

    随风敏捷握住托盘一角，不打算放她过去，“我奉世子爷之命保护夏小姐，不能让你做出这等错事。”

    “你松手！”子栗跟他争着托盘，忽然一个闪失，瓷盅滑落，随风抬脚一勾，再轻轻一挑，瓷盅似变戏法般落到了他的手里，盅内的汤饮未溅出一滴。

    “呀，还挺烫手！”他掀开盖子扇了点风闻了闻，眉头微皱，“没毒。”

    “放下！”子栗把托盘放在他脸前，示意他放回原处。

    随风眉头舒展，小心翼翼放下瓷盅，笑着道：“好姐姐，我误会你了。”

    少年眉眼清俊，声音清澈带着几分温和，一句讨好似的“姐姐”让子栗很是受用，她按下心里的欢喜，仰脸轻哼了一声，踏着碎步盈盈从他身边走过。

    来到花园时，夏浅汐与索索她们正摇着轻罗小扇扑蝴蝶玩，索索眼尖瞧见子栗端着点心来了，忙小跑过去，捏了一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清道：“饿死我了，总算有好吃的了。”

    索索鼓着腮帮说话的滑稽模样，逗得子栗一乐，她起了顽心故意把托盘往旁边一挪，撇撇嘴道：“你先咽下去再说话，当心把沫子喷到点心上头。”

    索索瞪圆眼睛极力把糕点咽下去，转脸跟夏浅汐撒娇，“浅汐姐姐快来给我评评理，子栗姐姐欺负我。”

    夏浅汐把扇子丢给丫鬟，走过来，往托盘里瞅一眼，疑声道：“夏天厨房里都备着冰镇酸梅汁的，怎么不端一碗过来？”

    子栗道：“过两日小姐的小日子就要来了，莫贪凉吃些寒气东西，到时候腹痛难忍，别人可没法帮你受着。这银耳莲子羹降火润肺，香甜爽口，不比酸梅汁差，多吃些也无妨。”

    夏浅汐用银著夹了一块糕点喂进子栗嘴里，和婉笑道：“真不愧是我的好子栗，我自己都不记得小日子是哪一天呢。”

    “子栗姐姐真是用心，怪不得浅汐姐姐总是夸你呢。”索索边盛莲子羹边道。

    夏浅汐指着一处道，“这会子暑气散了些，我们到凉亭那里坐坐，边说边吃。”

    “是。”子栗心头一暖，眼中闪过一片晶莹的水泽，很快不着痕迹地忍下，跟着她们往凉亭那处去了。

    几人有说有笑地玩闹好长一会儿，桌上一片狼藉，子栗与旁的丫鬟一道收拾了，端着碗盅送回厨房，走到一处繁茂的花树前面，子栗让丫鬟先走，她自己则是拐了弯往里面走去。

    随风从树上跳下，站到她面前，含了几分喜悦道：“姐姐是来找我的吗？”

    子栗道：“我是来问问清楚，你为什么来这里？”

    “我若照实告诉你，你可别告诉你们家小姐。”随风小声道，“世子爷让我暗中保护夏小姐。”

    随风把南宫弦为救夏浅汐挨了一刀的事前前后后讲了一遍，听得子栗一愣一愣的。

    “这么说来，世子爷是喜欢我们家小姐了？”子栗揪了一朵番石榴花，一片一片撕着红艳似火的花瓣，有隐约的担忧浮上眉间，“小姐似乎不喜欢他，还不许我们提起他。”

    随风笃定道：“我跟你打赌好了，你们家小姐日后定会成为我们靖南侯府的世子妃的。”

    子栗心算着时辰，估摸着该走了，便道：“夏青青给我的那包药我忘在厨房了，若是被别人拿走就坏了，我得赶紧去看看。”

    随风点头，“那你去吧。”

    没一会功夫，子栗又跑了回来，往上方喊一声，“那什么随风，你还在吗？”

    随风一个旋身跳下来，问她：“何事惊慌？”

    子栗急急道：“那包药粉，不见了。”

    随风摸着下巴道：“我先前看见夏青青鬼鬼祟祟跑去厨房，没准儿是她拿走了。”

    子栗揪着帕子恨声道：“这个夏青青就会暗里使坏，真是萝卜坏了心——坏透啦。”

    随风又问：“夏青青给你的是什么药粉？”

    “她说是泻药，要我下在小姐的汤饮里，我原本还想把药粉带给小姐看呢。”

    “这个好办。”随风施展轻功跃上墙头，离开了夏府，不过一炷香的功夫就回来，问子栗，“那个夏青青住在何处？”

    子栗带他来到垂花门处，指着北边的一间屋，“倒数第二间是她的闺房，你要做什么？”

    随风凑近在她耳边说了几句，她听后连连点头，脸上笑靥隐现。

    作者有话要说： 感谢以下大人的地雷。

    皮皮 扔了一颗地雷

    怜时 扔了三颗地雷

    水清浅 扔了一颗地雷

    ☆、栗子

    树上的夏蝉吱吱叫得人脑仁嗡嗡地疼，夏青青从别院厨房跑回房里，一屁股坐在花梨木圆凳上，拿起一柄湘妃竹绫绢扇用力扇着风。

    幸好她行事机敏，看那丫鬟没往银耳莲子羹里倒药粉，就摸进厨房悄悄把药粉取走了。这么一来，就算子栗将此事捅出去，她只装傻咬死不认，任她红口白牙无凭无据，也不能把她怎么样。

    夏青青收起那包药粉，惋惜地摇着头，这可是她托人花了大价钱从鬼市买来的，能够腐蚀容颜的奇药，夏浅汐只要服下那么一点，三个时辰后就会变成面目可怖的丑八怪，看她还勾引谁去。

    哼，可惜了。

    “小姐，您的莲子羹。”丫鬟在门外道。

    夏青青指指桌上，“放那吧。”

    丫鬟放下莲子羹退了出去，夏青青拿起汤匙正要吃，又听见门上传来叩响。

    “谁啊？”夏青青不耐烦地问。

    门外无人应声，夏青青起身开门，往外左右望了望，没见什么人影。

    正在此时，一道身影悄无声息地从窗口跃入房内，将一包药粉倒进莲子羹里搅了搅，再从轩窗飞了出去。

    夏青青在门外没有见到人，又退了回来，她看向窗外天色，只觉奇怪，天还没黑呢，难不成是见鬼了？

    兴许是自己太过紧张听岔了，她摇摇头，抛却这些烦恼心思，端起瓷碗舀着汤水慢慢吃着。

    子栗在垂花门外踟蹰张望，没一会功夫就瞧见随风从墙头上跳了下来。

    “怎么样？”子栗急问他。

    随风拍掉身上粘着的树叶，挺起胸膛道：“小爷出马，哪有办不成的事。那泻药要一个时辰后才会发作，你就等着瞧好戏吧。”

    “你真厉害！”子栗立时露出一副钦佩的表情来，一想到夏青青捂着肚子往茅厕跑的样子就忍不住想笑，“这也算是以其人之道，还治其人之身。给夏青青小以惩戒，看她以后还敢不敢对小姐动坏心思。”

    随风含笑不语定定望着她，突然伸出手从她发间取下一片紫藤花瓣，放在指尖拨弄着，“这下你能答应我，不把我跟世子爷的事说出去了吧。”

    子栗在他还未靠近的时候就羞红了脸，听言几不可闻地应了一声，就低头小跑着走开了。

    随风将那片花瓣凑在鼻间闻了闻，唇边笑意漾开。

    子栗回到下人房处，还没走进院子就听见子姝跟几个婆子在说话，她隐约听见她们提到自己的名字，就赶紧止住脚步，身子贴在墙上屏息听着。

    一个婆子道：“子姝，子栗欺负你的事大家都知道了，都为你抱不平，你怎么不跟小姐说说，让小姐给你做主，出出这口恶气？你越不吭声强忍着，她就越觉得你软弱可欺，以后还会变着法的给你气受。”

    “就是就是，子栗性子泼辣人又刻薄，我早看她不惯了。”

    子姝叉着腰站在院中静听她们说完，气道：“姐姐何时欺负过我，我怎么不晓得，你们不要仗着自己年岁长，就把府里的规矩浑忘了，再在这里乱嚼舌根，唯恐天下不乱的，我就禀报小姐去。”

    一听此话，几个婆子再不敢多言，纷纷端起自己的活计，作鸟兽散了。

    子栗从墙角那边慢腾腾挪出来，眼泪啪嗒啪嗒滚落，一抽一吸着，“子姝，我那样对你，你还为我说话，我……”

    子姝走过去，安慰她道：“咱们都是被爹娘狠心舍弃的孩子，又同是伺候小姐的丫鬟，有缘遇着了，便是几世都修不来的福份。她们的话你别放在心上，我也不曾放在心上。”

    子栗听着她的话哭得更凶了，越发觉得自己小人肚量，她握住子姝的手，抽噎着，“子姝，我对不住你……”

    这日，夏浅汐正在天香阁照看生意，远远听见外头传来一阵喧哗声，她与李西玉几人出去，就见熙攘人群纷纷往街边退去，自发让开一条道，未几，便有数名锦衣侍卫护送着一顶由金帛围裹的轿子，浩浩荡荡而来。

    她一眼便认出这是南宫弦的排场，心里将他鄙视一番，转身就往里走，还没迈进门槛，却被李西玉叫住了，“小姐，世子爷过来了。”

    南宫弦下了轿，随风不知从哪里冒了出来，亦步亦趋地跟在他身后。

    南宫弦径直走到天香阁门口，向旁边行礼的众人道：“本世子行至此处突然腹中饥饿，便在此处用了膳再回府。”说着眼瞥向夏浅汐，唇边勾起一缕薄笑，“劳烦夏小姐给我留个雅间。”

    “是，世子爷请进。”夏浅汐一路带他来到二楼的一间雅致敞亮的包厢，唤小二拿来菜单给他过目，南宫弦随手翻了几页，丢在桌上，道：“这上面菜式繁多，看得人眼花，请夏小姐张罗着帮我点些酒菜。”说完又补上一句，“只要是你点的，我都会喜欢。”

    夏浅汐心中一动，面上却平静无波，唯唯应了声是，便下去安排了。没多久酒菜上桌，随风在一旁斟酒，南宫弦一杯杯豪爽饮下，喉结微微耸动，眸中闪过淡淡笑意，“本世子一人吃饭甚是无趣，不如夏小姐也坐下与我一道用膳，顺便为我讲讲这几道菜的来历。”

    “民女身份卑微，不敢逾越。”夏浅汐恭敬地垂首立在一侧，带着一丝得体的疏远。

    南宫弦兴致缺缺，味同嚼蜡地吃完饭，离开时，经过她身旁，停下来问她，“夏小姐似乎欠本世子一样东西。”

    夏浅汐细想了想，福身道：“绸庄已为世子爷做好衣衫，妾稍后便命人送至府上。”

    “甚好。”南宫弦沉声撂下一句，离开了酒楼。

    这日风和日丽，子栗领着几个丫鬟走在铺着彩石的小径上，忽听得不远处传来两声布谷鸟叫，她起先没留意，过了会又有同样的叫声传来。

    她顿住脚步，向两旁道：“你们先走，我稍后就来。”

    丫鬟应诺去了，子栗行至无人处，果然见到那个清俊少年斜靠着一棵酸枣树，含笑望着她。

    随风神秘兮兮地向她招手，“过来。”

    子栗走过去，红着脸问他：“你不是世子爷派来保护我们家小姐的吗，叫我过来做什么？”

    随风从背后拿出一个鼓囊囊的纸包递给她，“送给你的。”

    “什么？”子栗接过纸包打开一瞧，全是个大圆润的褐色栗子，一个个张口露着黄橙橙的栗子肉，香气扑鼻。

    子栗满面欢喜，却又羞怯怯道：“你为什么送我这个？”

    随风缄默凝了她好一会儿，才道：“自然是因为我喜欢你了。”

    子栗垂下娇羞的脸庞，低声说：“可是我差一点就听了夏青青的话，做下无法挽回的错事。我有什么可招人喜欢的？”

    随风温和道：“你不是最后没有做吗？可见你还是忠心的，没让歹人钻了空子。”

    子栗低头道：“其实，就算你不拦着，哪怕夏青青给我一千两一万两银子，我都不会生出半点加害小姐之心的。”

    随风捉住她的手，包裹在手心，“我就知道，你不会做出那样的事的，因为你的眉眼清澈，一看就是善良可人的姑娘。”

    子栗如何经得住这般夸赞，心中不由蜜意流淌，羞涩着抽回手，气氛突然变得怪异。随风打着哈哈道，“吃栗子，冷了就不好吃了。”

    两人一人剥着一颗吃着，栗子香而甜润，这香甜从口中一直蔓延到心里。

    自那日后，随风不时约子栗见面，更是趁着四下无人，抓着子栗的手甜言蜜语一番，直到子栗走远了，还意犹未尽的巴巴望着。

    “咳咳。”南宫弦立在他身后，掩唇清咳两声。

    随风转身看见他，脸上的笑容胶住，浑身打了一个激灵。

    他还未开口告罪，南宫弦沉声道：“随我回府。”

    随风一路不安地随他回到侯府书房，刚关了门，他就扑通向下一跪，膝行至南宫弦面前，叩首道：“爷请恕罪，属下跟那丫鬟好，完全是为了方便行事，她是夏小姐的贴身丫鬟，收服了她，有些事便可直接问她……”

    “行了行了，我还不知道你，府里又不是没有丫鬟对你频频示好，你何曾正眼瞧过谁。既然人家姑娘亦心悦你，就好好珍惜着这份情谊，要知道，这是很多人费尽心思也求不来的。”

    随风从未听南宫弦说过如此长又蕴含惆怅的话，有些忐忑地应道：“是，属下谨遵教诲。”

    连这个在男女之事上半点不开窍的属下都春风得意了，偏他还形单影只，拿夏浅汐一点办法也没有。南宫弦兀自叹了一口气，良久才道：“我有件事要问你。”

    随风忙道：“爷有事尽管吩咐，属下一定知无不言言无不尽。”

    “嗯，你是如何将那丫鬟追到手的？”

    翌日，南宫弦捧着一包糖炒栗子走在大街上，心里直犯嘀咕，这能行吗？

    “属下送了她一包栗子，她十分欢喜，就……”

    他环顾一眼周围的人群，有些不适地取出一颗栗子捏开，咬了一口尝着。

    清香软糯，味道还不错。

    夏浅汐从铺子里回来，穿过一道月门，恰好碰见从绸庄上工回来的戚索索，两人悠闲说笑着往里面走去。

    南宫弦在芷汐院里站着，随风在树上给他打着暗号，“来了。”

    外头传来夏浅汐的声音，却又夹杂着别的女子的笑声，南宫弦进退两难，情急之下把装着糖炒栗子的纸包往石桌上一扔，在人来之前便逃得没影。

    南宫弦趴在墙头上瞪了随风一眼，意思是说，怎么不是夏浅汐一个人来？

    随风抿着嘴满脸无奈，似是在说，我哪知道半道上会突然杀出来个小丫头片子。

    戚索索挽着夏浅汐的手臂，来到芷汐院中，双眼雪亮瞧见石桌上有一包东西，忙跑过去打开来看，高声问道：“谁把栗子放到这里了？”

    子栗带着几个丫鬟过了来，两人的目光便齐齐向她身上看去。夏浅汐道：“鲜栗子要等秋后才有，从去岁贮藏到现在的栗子是打着灯笼也难寻，何人费心思送来这个，莫不是哪个眼光好的看上你了？这儿平时不准外人进来，不如叫人去问问。”

    子栗手上绕着绢子，满面绯红，目光躲闪着：“小姐尽拿我取笑了，不过一包栗子而已，怎么就是送给我的呢。”

    索索拍着巴掌打趣道：“哟，子栗姐姐脸红了。”

    夏浅汐轻笑道：“你是个脸皮薄的，不肯说我便不多问了。不管是谁，既白送了栗子，又不肯露面，咱们就沾沾子栗的光，一道分了吃吧。”

    “好呀。”索索掏出一颗剥开，向上一抛，再张口不偏分毫地接住，吃得那叫一个欢心惬意。

    不远处的墙头上探出两个脑袋，随风头垂得死低，不用往旁边看也能猜到，此刻世子爷的脸定是黑如锅底。

    南宫弦强忍着跳下去将那包栗子抢走的冲动，面色沉郁地道：“回府。”

    ☆、宫宴

    忙碌的月底过后，夏浅汐得了几日空闲，在房中憋得发闷，便让绸庄放了索索的假，请了母亲周氏，又叫了别院的夏子衿来，几人聚在花园的凉亭中，悠闲说笑。

    凉亭的各个角落摆放着几大铜盆的冰块，源源不断冒着沁凉的寒气，驱散燥人的暑热。丫鬟在旁边殷勤地打着扇子，夏浅汐慵懒地歪在贵妃榻上，身下垫着冰蚕丝编制的凉簟，呜喵蜷在她脚边的蒲团上眯眼打着盹儿。

    亭子四面悬着轻薄通透的鲛绡绫纱，隐有缥缈清逸之感。亭外媚柳蓬茸，田田碧叶大如金盏，菡萏艳而不妖，更添荷风送香，说不出的舒心快意。

    索索拿着一捧糕点喂叶底游动的锦鲤，撇撇嘴道：“姐姐家的鲤鱼肥得都快游不动了，撒了鱼食也不见有几个来抢。”

    夏浅汐张口含住周氏剥来的一颗水晶葡萄，慢悠悠吃了，笑道，“家养的鱼儿不愁食，况且你都撒了三四回了，再欢腾的鱼儿也禁不住这么个喂法。别光顾着喂鱼了，今儿有酒楼里送来的麻汁鸡丝凉面、翡翠白菜卷、醉仙八宝蜜汁片鸭和厨房熬的冰糖燕窝，快过来尝尝。”

    说着她挥手让丫鬟呈上吃食，索索听她说起菜名就赶紧抛下手中糕点，两眼放光地跟在丫鬟身后，捡起筷子一道道品尝过去。

    夏子衿呷了口茶，凭栏望着下面的亭亭莲叶，笑吟吟提议道：“小池清雅别致，总归是人为栽植，不免死沉了些，不及湖中十里荷花接天莲叶的鲜艳娇红。不若我们租一条画舫，游湖赏莲，闲看两岸风光，岂不乐事哉？”

    夏浅汐闻言眉间有些犹豫，因着前世她被夏青青推进水塘毙命，便一直对深水的地方生出恐惧，那片水塘早让人填平种上各色月季，省得见到勾起伤心往事。

    周氏知她心思，便笑道：“三伏天里出去一趟热得人难受，不如在家里凉快呢。”

    夏浅汐虽不想乘船游湖，但听子衿这么一说，亦对浣纱游女，泛舟采香之事生出向往之心，遂莞尔道：“铺子里生意忙，脱不开身，等下回得了空暇，咱们再去。再等些日子，天气凉爽些，菊黄蟹肥之时，咱们边游赏边吃蟹，既有了眼福，又有了口服。”

    索索第一个赞同：“只要有好吃的我都乐意去。”

    子衿点头，“也好。”

    夏浅汐用绢子细擦唇角，突然想起一事，对子栗道：“你去包五两上好的雨前龙井给卧先生送去，他熬了几个通宵帮忙盘账，也挺辛苦，总要送些东西答谢一番。”

    夏子衿想到那个温文儒雅的俊逸公子，心中一提，忙道：“堂姐既然这么器重卧先生，这送茶之事就交给我吧，恰好我要去当铺斜对过的铺子里看看，由我送去也显得对先生的敬重。”

    夏浅汐笑着颔首，“好，那劳烦你了。”说罢便让子栗带着夏子衿去库房取茶叶。

    又闲笑一会儿，子姝从外头过来，向夏浅汐行礼：“小姐，管事说有个女子前来找您，说有要事。”

    夏浅汐正拿丝绒线球逗呜喵玩耍，抬眼道：“那女子叫什么？”

    子姝回道：“那女子说她名叫杜若，还说小姐虽不认识她，却认识她的夫君。”

    “她夫君？是谁？”

    “杜若姑娘说，她的夫君名叫陆明。”

    夏浅汐心里“咚”地震了一下，即刻站起身向周氏告辞，向亭外边走边道，“快快有请。”

    杜若被请进客厅，夏浅汐甫一进来，就向她福身道：“姑娘自称是茶师陆明的妻子，可是真的？”

    杜若亦行礼，柔声道：“实不相瞒，妾并未与先生成亲，只是想借此让小姐出来见面。”

    “哦？”夏浅汐吩咐丫鬟为她看了坐，神色有些不悦，“妾家世代都是生意人，不喜欢些弯弯绕绕，姑娘有话不妨直说，”

    杜若向下一跪，言辞恳切：“小姐容禀，五年前妾家中失火，陆明先生身赴火场将我救出，妾感激之余，欲以身相许，可先生却无缘无故失踪了。这些年，妾一直在打听他的下落，却得不到半点消息。前阵子听说姑娘参加聚仙茶庄的斗茶大会，还赢了头彩，有人说，小姐师从陆明，故前来相问。”

    夏浅汐扶她起身，温和笑道：“你就是师父救下的那位姑娘？”

    杜若抬头，泪盈于睫，眼底光芒闪烁，“正是，先生于我有救命之恩，请小姐告诉妾先生如今的住所。”

    夏浅汐犹豫一刻，如实相告：“师父避世，乃是因为，因为身有残疾，如此这般，你还愿意陪伴左右，终生无悔吗？”

    杜若先是一怔，神色忽而变得坚定，“其实，妾早在那场大火之前就心怡于他，只是他不知晓罢了，无论他变成何等模样，只要他尚在人世，妾都要陪在他的身边。”

    夏浅汐动容道：“先生是个深明大义的好人，妾也希望他身边能有个可心人照顾，不至于孤独老死宫中。姑娘放心，我自会安排。”

    师父在宫里，私自带人进宫会引起不必要的麻烦，夏浅汐托人打听到太后娘娘近日会在御花园举办宫宴，邀请四品以上官员家中女眷赏园。她找到上次带她进宫的小黄门，多给些银子打通了关节，让他去三皇子宫中为她送了一封信。

    三皇子宋承卿很快给她回了信儿，并给了她一张宫宴的请帖。宫宴那一日，夏浅汐精心装扮一番，与扮作丫鬟的杜若一起乘坐马车来到皇宫的宣华门外。

    杜若先下了车去，放好脚凳，撩开轻幔车帘，让夏浅汐搭着她的手臂下车。

    夏浅汐留意到她唇边笑意盈盈，眼角眉梢皆是遮掩不住的喜色，笑道：“就快见到人了，高兴吗？”

    杜若望着高大厚重的宫门和金碧辉煌的檐角屋脊，有些哽咽道：“不但高兴，还有些不敢相信。我日夜盼望此生能再见他一面，心里好怕这是一场黄粱美梦，梦醒了，希望就又落空了。”

    夏浅汐拍拍她的手，宽慰道：“相信我，这是真的。不过在见面之前，恐引人怀疑，你要先陪我到宴上溜一圈，然后再悄悄的去司茶司寻人，我交代你的规矩，也莫忘了。”

    杜若重重点头，“是，奴婢谨记。”

    此时南宫弦的马车也在一侧停下，随风掀开车帘，他下了马车并未往里走，而是立在车前愣愣朝她望去。今日她一改往日的素衣淡容，穿了一袭桃红绣经雨海棠折枝花绫裙，颈上戴着一串晶润明珠，烟眉秋目，粉面凝笑，丹唇启合间似两片红艳迷人的花瓣，发间一只七宝珊瑚簪摇曳珠光，映得一张芙蓉玉靥格外明媚，让他恍然有些分不清，到底哪个才是真正的她。

    夏浅汐留意到身后这缕黏在她身上的目光，扭头看见锦袍黑靴风姿俊朗的南宫弦，唇边的笑容隐去。

    前些日子南宫弦随五皇子去南山打猎，数日方归，坊间便传了些风言风语，加之他多年不近女色，很多人信以为真。

    这事儿传到夏浅汐的耳中，她虽然惊讶，心里却是不信，上一世她嫁给南宫弦的时日虽说只有小半年，但他的能耐还是知晓的，有时候兴致高了，折腾地她第二日连床都下不来，怎么会……

    不过，这一世生了太多变数，这一桩，倒真是令人意想不到啊。

    夏浅汐抛开这些繁杂思绪，领着杜若来到宫门口，被侍卫提刀拦下，夏浅汐让杜若取出请帖，侍卫验看过后，看向杜若，问道：“她的呢？”

    夏浅汐从腰间解下那只白玉玉牌，递向侍卫，“我有这个。”

    侍卫接过玉牌翻看两眼，又看向后面的南宫弦，得了授意，命人检查了她们带来的箱笼物什后，将两人放行。

    引路的宫人带她们来到御花园，已有不少贵女应邀到来，三五成群扎推聊天。

    不多时，太后被仪仗簇拥着来到园中，众人叩首行礼，夏浅汐离得远，只遥遥看到太后鬓发上簪着的凤头金钗步摇，随着她的动作巍巍晃动。

    太后跟几个熟识的贵女说了会话，就让众人散去自行找乐子消遣，众人见来了个生面孔，又是个国色天香的，纷纷围住她问这问那。

    女子生来爱美，上流名媛之间竟相华美之风已久，夏浅汐前世是世子妃的时候，京城贵女间的聚会也参加了不少，自然应付地得心应手。她行礼道：“妾是夏家商号的嫡女夏浅汐，今日来皇宫见到仙娥般丽质天成的名门贵女，幸甚之至，妾来时特带了些妆面的脂粉香膏送给各位，聊表心意。”

    说罢她让杜若取来檀木箱子打开，里面齐齐码着许多精巧镂花描彩的小盒子，介绍道：“这是妾家的胭脂铺子里新做的面膏，全是用新鲜花汁子加了上好的合浦珍珠粉细研的，有桂花、牡丹花、茉莉花、荷花、栀子花香味儿的，还有夏日提神用的薄荷凉油……”

    贵女们互相对视一眼，未几，一人上前取过一只盒子，打开盖子闻了，欣喜道：“这个盒子很漂亮，里面的香味也好闻。”

    一人拿簪子挑了一点，抹在手背擦拭几下，赞道：“我这个是荷花味儿的，清香细腻，很滋润呢。”

    夏浅汐兴致勃勃道：“妾家的铺子里还有很多花样的面膏、胭脂、口脂，诸位贵女闲暇时可要到敝店看看，价格从优。”

    众人被吊足了胃口，不一会儿便与她熟络了。有人问起，“夏小姐今日的妆容很美，妾从未见过，请问是个什么名头？”

    夏浅汐从容应答：“妾今日绘的是桃花妆，小姐有兴趣可去妾家的铺子里挑些喜欢的脂粉，会有妆娘为您改妆。”

    “那我一定要去。”

    “我也要去！我也要去！”

    南宫弦在不远处看到这一幕，不禁摇头失笑，她还真是一逮住机会就要做生意啊。

    京兆府尹的嫡女许为枝站在一旁，冷眼看着被众星捧月的夏浅汐，从鼻腔里哼出一丝不屑：“不过是个低贱的商贾之女，跟她站在一处还觉得丢份呢。”

    她前阵子听夏青青说，她有个狐媚子般的堂妹，十分招人厌烦，今日一见，果然名不虚传。

    夏浅汐告别贵女们，离开了那处宫苑，刚绕过一道翠障，候在那里的许为枝伸出脚来，绊了她一个跟头。

    杜若捧着盒子顾不及，夏浅汐惊呼一声往前扑去。她认命地闭起眼，意料之中的痛楚没有传来，却被一只强健的手臂及时拉住，带进了一个温暖宽厚的怀里。

    作者有话要说： 南宫弦：做生意真的有那么好玩吗？

    夏浅汐（骄傲脸）：我为了进宫可花了不少银子，总要回本吧。

    南宫弦（冷汗）。

    浅浅是被谁给救下的呢？猜对有红包奖励。

    ☆、吃醋

    夏浅汐情急之下抓住来人的肩膀，堪堪稳住身形，待看清来人面容，心里满是震惊与慌乱，忙退后行礼道：“多谢殿下相救。”

    三皇子宋承卿居高临下看着她，眼底的温和不言而喻，“为什么本宫每次遇见你，你都要说同样的话？”

    他说着双目微微侧向一旁没有得逞的始作俑者，淡淡道：“夏小姐以后走路可要当心。”

    许为枝被唬了一跳，战战兢兢伏跪在地，大气不敢出。

    夏浅汐低眉垂目，“是，民女谨记。”

    宋承卿问道：“不知夏小姐此次进宫，所为何事，可有本宫帮忙的地方？”

    夏浅汐向两旁环顾一圈，没有说话，只悄悄对他作了个口型：“师父。”

    宋承卿会意道：“夏小姐第一次来御花园，对园中景致应不熟悉，本宫愿为向导，带夏小姐赏园。”

    “多谢殿下。”夏浅汐又行一礼，在众人艳羡的目光下，随宋承卿往司茶司的方向走去。

    南宫弦眼睁睁看着他们走远，面沉似水。肩上忽地被人一拍，五皇子宋承启从后面走过来，朝那边仰仰脸，用仅他们二人能听到的声音说：“这就是你朝思暮想的那位小娘子吧，如此绝色美人，般般入画，皎若秋月，多挨上几刀也值得。只不过，这小娘子似乎与我三皇兄走得近，你一个不留神没盯紧，小心被人抢了先。”

    他远远看到夏浅汐被人绊倒，就脚下生风急忙过来，没想到还是晚了一步。南宫弦的脸色又沉了几分，“那个故意绊倒她的人，要承担自己做过的事。”

    宋承启坏笑着一勾唇角，“明白。”

    离开繁花似锦的御花园，宋承卿带着夏浅汐和杜若，来到司茶司后面的小院。宋承卿道：“本宫已经命人打点好了，先生此刻就在里面，一时半会不会有闲杂人等进入。”

    夏浅汐握住杜若的手，微微一笑，“去吧，代我向师父问个安。”

    “多谢殿下，多谢夏小姐。”杜若向两人行了礼，擦干眼角的泪水，步子浮浮地走跨进院门，就见一个清瘦的身影在院中摇辘汲水。

    “先生。”杜若在他身后唤道。

    陆明疑惑着转身，手中的水瓢脱落，“砰”地一声掉进水桶中，溅起的水花溅湿一片袍角。

    他抬袖揉揉眼睛，注目她片刻，才难以置信地道：“你是……杜若！”

    宋承卿与夏浅汐离开司茶司，走在缀满彩石的甬路上，宋承卿道：“先生若是愿意，本宫会妥当安排，让那位杜若姑娘留下来做司茶司的宫女，与先生对食，日后寻个适当的机会，再送两人出宫，过逍遥安稳的日子。”

    夏浅汐微笑福身：“妾代师父多谢殿下恩情。”

    说话间二人来到一处僻静的宫苑内，入眼只有扶疏花木和嶙峋奇石，几无人语。宋承卿眼角留意到月门外闪过的一截玄衣袍角，笑了笑，看向夏浅汐，声音淡而清晰，“今日受邀进宫的皆是四品以上官员的家眷，夏小姐可知皇祖母为什么答应让你来御花园赴宴？”

    “为何？”夏浅汐抬头问道。

    宋承卿凑近她道：“因为我跟皇祖母说，你是本宫心仪的女子。”

    心仪的女子……夏浅汐脸上立刻浮起淡淡洇红，茫然无措地垂下臻首，低低道：“殿下……”

    宋承卿将她不胜娇羞的可爱样子尽收眼底，心里好似被一阵微风拂过，顷刻，朗声笑道：“本宫不过是开个玩笑，夏小姐切莫放在心上。”

    夏浅汐松了口气，帕子紧紧绞在手中，仍觉得尴尬。

    稍后，宋承卿又与她聊了两句，便差人送她出宫了。

    他转身没走几步，便有一道身影闪到他跟前，绷着脸道： “宋承卿，你是何意？”

    宋承卿似笑非笑道：“夏家是京城首富，娶了夏府千金，对本宫日后的储君之路大有裨益。本宫正好缺个侧妃，夏小姐才貌双全，是个男人都会对她动心。怎么，世子爷莫非也对夏小姐感兴趣，也惦记着夏家这座金山吗？”

    南宫弦气结，一把揪住他的衣领，目光狠戾：“我才没你这种龌龊心思，你敢动她试试，本世子会让你吃不了兜着走。”

    宋承卿甩开他的手，理理衣襟，语气略含挑衅，“世子如此说，难不成是动了真心？既如此，本宫就放开手脚，就算不择手段也要与世子一争。本宫倒要看看，夏小姐如此出色的美人，最后花落谁手。”

    “莫忘了你我之间的约定。”南宫弦心中憋着一股郁气，意有所指地丢下一句，转身追夏浅汐去了。

    夏浅汐从皇宫出来，乘车去了如意斋，她正要迈上店铺门外的台阶，突然一群小童嬉闹着冲过来，把她撞向一边，却被迎过来的卧松云扶住了胳膊。

    夏浅汐站稳身子，目送那群小童唱着歌谣跑开，笑道：“多谢先生。”

    卧松云关心道：“小姐无事吧？”

    夏浅汐摇摇头，“我没事，咱们去铺子里吧。”

    不远处的南宫弦一脸丧气地望着这边，垂在身侧的拳头握得嘎吱响。

    傍晚时分，夏浅汐从当铺回到家，刚到芷汐院，就有丫鬟来禀报说呜喵不见了，翻遍了整个院子也没找着。夏浅汐一听急了，忙吩咐人再去找。

    下人四散去寻了，夏浅汐也没闲着，在呜喵经常玩耍的地方边走边喊。她隐约听到一串玎玲的响声，似是呜喵脖子上拴着的那只铃铛发出的。她循声拨开一丛花树，往里走看见草窝里有个圆滚滚的黑球，睁着一双黑曜石般水汪汪的眼睛望着她。

    “你这坏东西就知道乱跑。”夏浅汐正要走过去抱它，突然发现旁边站着一个人。

    这人面容俊朗非凡，周身却旋着冰冷迫人的威压，他目光灼灼看向她，瑰丽多彩的晚霞透过密密匝匝的枝桠，在他俊美的脸上分出明暗交错的光影。

    “南宫弦，你在这里做什么？呜喵是你带到这儿来的？”夏浅汐心里霍地一惊，往后连退数步，就想夺路而逃。

    南宫弦如何不知道她的心思，一个健步上前抓住她的手臂，往怀中一带，俊脸逼近她：“你就那么不待见我，甚至厌恶到见我就躲的地步！夏浅汐，你明知道我对你的心意，为何跟别的男人笑语亲呢，对我偏就冷淡疏远，告诉我，究竟是为什么？”

    因为上一世你绝情负了我，我不对你冷淡，难道还重蹈覆辙贴上去自找羞辱吗？

    夏浅汐用力挣脱他的禁锢，无奈男女力量悬殊之大，没挣开分毫不说，反而被他抱得更紧。她无法，只得装傻道：“你说什么？我听不明白。快放了我，否则我要喊人了。”

    她边说边伸手探向袖口摸索，南宫弦吃过她袖中帕子的亏，见她又要故技重施，心中怒意更盛，一手将她的双手反剪住，一手摄住她光洁如玉的下巴，绝美微凉的薄唇向她逼近。

    夏浅汐睁大双眼，受惊往后退去，一直退到后面的院墙上，南宫弦顺势将她困在自己和院墙之间，结实挺拔的身体压上去，低头去寻她娇艳的樱唇。

    夏浅汐偏头躲着，挣开一只手抵住他的胸膛，用力往外推，大声喊着：“南宫弦你疯了，你怎么可以对我做这样的事。”

    他知道自己这样做不太妥当，或许真如她所言，这些日子以来，她对他避而远之的冷漠，快要把他逼疯了。

    如今的她就像天边的一朵捉摸不定的云彩，愈发让他看不清，猜不透。

    这种无法掌控的感觉，实在糟糕。

    南宫弦凑在她耳边，呼出的炽热气息喷洒在她耳际，咬牙切齿道：“本世子今日就要了你，看你还敢不敢跟别的男子厮混，你这个不知检点的女人！”

    “我哪有不检点，你胡说，救命，唔……”夏浅汐正要反抗，就被南宫弦堵住了嘴唇，将她未说完的话悉数吞入腹中。

    她的芳唇与记忆中一样柔软馨甜，南宫弦拥紧她，将满腔的怒火与不甘霸道地融进这个缠绵的吻里。

    身下的人儿扭动身子无声抗拒着，南宫弦心烦意乱，一股酸意油然而生，覆在她腰间的手往上游移，在她肋下轻轻一抓。夏浅汐难耐地嘤咛一声，他便轻易撬开她的牙关，将舌滑进她的口中，与她唇齿交缠，忘情地攫取她的芬芳。吻着吻着，他察觉到身下的人儿渐渐瘫软了些，便往下亲吻她白皙的脖颈。

    唇边忽然尝到一线苦涩，他狐疑地抬头，就见她杏目含光，脸认命地偏在一旁，茫然又委屈地抽泣着，泪水似断了线的珠子一样往下淌着，洇湿了一小块绣着海棠花的领口。

    心里骤然一凉，南宫弦一拳砸在后面的墙上，有些挫败地沙哑着声音道：“夏浅汐，我该拿你怎么办才好！”

    夏浅汐顺着院墙蹲下，把头埋在膝盖里，娇小的身子抽噎着，哭声压抑又破碎。

    南宫弦眉头紧锁，心里一阵抽疼，他蹲下身子，轻抚着她的背，柔声哄着：“都是我的错，我不该如此对你，你别哭了，好么？”

    夏浅汐嘤嘤哭了好一会，才站起来，趁他不备，伸手往他脸上扇去。“啪”一个清亮的巴掌落下，她大口喘着气，胸口剧烈起伏着，手心震得又麻又痛，“南宫弦，你混蛋！”

    夏浅汐气鼓鼓说完就掩面哭着走了，余下神色黯然的南宫弦愣怔在原地。这一巴掌她使了全力的，掌风刮来时，他没想过躲开，脸上立刻浮起几道鲜红的指印。

    他捂着痛辣的脸颊，望着夏浅汐离去的背影，无奈叹口气。

    作者有话要说： 上一章的问题猜对的童鞋，红包已经奉上。

    迟来的感谢：

    猫猫，投了两颗地雷

    怜时，投了两颗地雷

    ☆、通房

    天边星子寥寥，树梢上斜挂一轮朦胧的毛月亮，清辉疏淡，让人的心境也跟着不那么明朗了。

    南宫弦不知道自己是怎么从夏府离开的，他避开人群，捡着静谧的地方行走。四周升起一片迷茫的雾霭，夜风徐徐吹来，带起他的衣袂飘摆，却吹不走他心头的落寞与失意。

    一想起她蹲在墙角委屈哭泣时的模样，他就心疼地无以复加，连呼吸都滞涩了。她那么倔强要强的一个人，被他如此明目张胆地欺凌，肯定伤心透了。

    他真的是大错特错！

    辗转难眠的这几日，他让随风旁敲侧击地跟子栗打听，得知夏浅汐称病消沉了两日，又一切如常去铺子里打理生意了，才稍稍安下心来。

    靖南侯夫人顾佩蓉从下人禀报的消息得知，儿子近来神色郁郁，一直闷在房里，对什么都一副万事不过心的样子，跟以前的气宇轩昂相比实在大相径庭，心中不免担忧。

    这日南宫弦来主院请安，顾氏端坐堂前，身穿一袭深蓝织锦长衣，打扮朴素却不失华贵端庄。她面容白腻温婉，保养得当，手中握着一串光泽温润的鸡油黄蜜蜡手钏，闭目念着经文。

    南宫弦撂袍一跪，“儿子给母亲请安，恭请福绥。”

    顾氏睁眼看见他眼底青黑，人也消瘦许多，不禁伸手抚上他的脸颊，忧心道：“阿弦，你这阵子呆在房中不愿见人，到底发生了何事？为娘很是担心你。”

    南宫弦抬手覆上周氏的手背，勉力笑得轻松：“儿子只是想静心看些兵书，不想被人打扰而已，儿子不孝，多日未过来向您请安，让母亲操心了。”

    顾氏慈爱笑道：“娘就你这么一个儿子，你好好的，娘就放心了。”说着看向一旁的桌案，“娘让人做了你最爱吃的翠玉豆酥和薄荷糕，看书累了，捏一块尝尝，省得烦闷。”

    南宫弦笑着点头，“谢母亲。”

    等南宫弦走了，顾氏坐回榻上，将蜜蜡手钏扔在一旁，看向身旁的张嬷嬷，叹声道：“阿弦他有事瞒着我，却又不肯与我说，真怕他把自己闷坏了。要不然叫他身边的影卫过来问问，究竟发生了什么事，我心里也好有个底。”

    张嬷嬷道：“夫人，恕老奴直言，少爷身边的侍卫个个忠心，没一个嘴巴漏风的，若是贸然叫来盘问，问不出个所以然来不说，还会影响您与少爷的母子之情。”

    张嬷嬷是顾氏的乳娘，做事谨慎果断，深得她的信任。顾氏握住张嬷嬷的手，眉头皱起，满脸忧戚之色：“是我太着急了，我不也是担心他吗。嬷嬷你说，眼下该怎么办才好？”

    张嬷嬷想了想，道：“少爷这个样子确实不大对劲，像极了年轻人为情所伤的样子。夫人您想啊，少爷已经十八，早到了婚配的年龄，跟他那么大年纪的公子就算没娶妻，后院也有个把侧室通房，可少爷却不愿让人说媒，也没见他对哪家的贵女千金在意上心的，甚是奇怪。外头早有传言，说少爷不近女色，大概有那方面的嗜好，长此下去，对少爷和侯府名声不利。老奴觉得，是该给少爷安排通房丫头的时候了。”

    顾氏心思转了转，拿定了主意，“好，就按你说的做，劳烦嬷嬷从院里挑两个标致白净的丫鬟，送去阿弦房里。还有，身子也要验过，我可不想阿弦的后院进去什么不干净的人。”

    “是。”张嬷嬷答应着，下去安排了。

    掌灯时分，南宫弦在净室沐浴后，换上暗灰色流云纹丝质寝衣，从屏风后面绕过来，正要更衣就寝，门上发出两声叩响，伴着轻柔悦耳的女子声音传来，“少爷，夫人差奴婢给您送宵夜。”

    南宫弦将还未脱下的寝衣结带打好，向外面道：“进来吧。”

    门吱呀一声被人打开，两名婢女走了进来，前面的一人将手中提着的食盒放在桌上，摆出里面的青瓷小盅。

    另一人福礼道：“夫人亲自下厨给您煮了些清润去火的芡实冰糖绿豆汤，用冰镇过，甜甜凉凉的，最是解暑，让奴婢端来伺候您吃些。”

    “辛苦母亲了。”南宫弦接过婢女奉上来的汤饮喝完，又被两人伺候着漱了口，挥手道：“我要歇息了，你们下去吧，记得把门带上。”

    南宫弦说完便往床边走去，走了两步顿住，回头一看，那两名女子还在那里杵着一动不动，这才留意到，她们身上穿着轻纱所制的月白绣花褙子，领口开得极低，里面的绣花肚兜包裹的起伏若隐若现，让他心头涌起一阵烦躁。

    那两名婢女对视一眼，不约而同褪下身上薄如蝉翼的罩衫，露出白皙的藕臂和一痕雪白绵软，扭着腰肢摇摇曳曳来到他身侧，莺莺道：“奴婢奉夫人之命伺候少爷安寝。”

    南宫弦垂在身侧的拳头攥得青筋暴出，深邃的双目紧紧闭起，斥声道：“滚出去！”

    “少爷，啊……”婢女欲贴近讨好，话还未说完，就被南宫弦猛推到地上。

    两人见形势不对，急忙跪下，哀求道：“少爷不愿意收下我们姐妹，夫人会罚我们的，还请少爷可怜可怜我们，今夜就让奴婢伺候您歇息吧。”

    “滚！”一道蕴含怒意的吼声响彻整个院子，南宫弦重重摔上门，两个婢女衣衫不整地抱着衣服，哭哭啼啼地跑了出来。

    顾氏派去查看动静的人回来道：“不好了，夫人，少爷把夫人送去服侍的丫鬟给赶了出来，那两人正哭闹着要上吊呢。”

    “什么！”顾氏退后坐在太师椅上，脸色煞白，“阿弦他该不会……”

    张嬷嬷赶紧劝道：“夫人别乱想，少爷兴许是不喜欢这样安排。事情弄成这样，也只能想法子封住下人的口，别让这事传扬出去。至于那两个不中用的丫鬟，多给些银子，打发走了了事。”

    顾氏抬起攥着帕子的手捶捶胸口，唉声叹气，“事到如今，也只好这样了。”

    夏府，芷汐院。

    窗外夜色弥漫，夏浅汐坐在梳妆台前，由子栗伺候着梳发，子姝从外面过来禀报道：“世子爷今日又送来一大堆礼物，奴婢按照您的吩咐给回绝了。”

    南宫弦送东西倒是其次，今日她听人说京兆府尹被查出私受贿赂，被连降三级，贬出京畿之地。这事要真是南宫弦做的，只因那日在御花园许为枝绊了她一脚，只为给她出口气，未免也太小题大做了。

    “我知晓了。”夏浅汐淡淡回了一句，对镜扑了些珠粉面膏，抬手抽下发间的一只素玉簪子，懒懒道，“我乏了，眼皮子都快睁不开，你们也早点歇着吧。”

    子栗和子姝熄掉屋里的青釉省油灯，仅在装着冰块的铜盆架子旁留了一盏昏黄小灯，用灯罩罩住，退了出去。

    夏浅汐上了床，盖上丝薄锦被，将要入梦之际，依稀听见窗边刮过一阵簌簌风声，接着便是几声脚步轻响。

    她心下一骇，睡意登时全消，莫不是进了贼了？

    她睁开一只眼瞟见屏风上映着的模糊人影，不由大吃一惊。

    是南宫弦！深更半夜他怎么到这里来了？他若是想图谋不轨，又像那日在院墙底下占她便宜，该如何是好！

    叫人吗？南宫弦生平最恨别人忤逆他的心意，若是惹怒了他，指不定怎么变着法折磨她呢。她左右找寻防身的物什，睨到卧在绣墩上的呜喵，心中哀叹，总不能拿猫当武器吧，还不如盼着呜喵叫几声引来子栗子姝她们，来得靠谱些。还有，那个浸着迷药的帕子收在梳妆柜的抽屉中，此时去取早已来不及，只好闭眼装睡。

    她闻着脚步声渐近，床沿忽而一塌，一片黑影遮住亮光。她半点不敢动弹，只能在心里默念冷静，盼着他早点走。

    她睡得安然，如墨青丝撒了一榻，更衬得她面容白嫩如脂。南宫弦静静看了她好一会儿，才道：“汐儿，那日的事情，是我不对，我不敢奢求你的原谅，也不该深夜前来，我只是，太想你了。”

    轩窗半开着，夜风裹着花香丝丝缕缕吹进来，屋子里放着冰块，一点也不闷热，可是她手心里却沁出了一层汗腻。

    南宫弦沉默一刻，继续道：“你信也好，不信也罢，以前我说的话都是真心的。我喜欢你，一直都是。”

    心里似被什么挠了一下，夏浅汐眉间微微一皱，这细微的动作没有逃过他的眼。南宫弦温温一笑，低头在她额头落下一吻，声音低沉清冽，带着几分温柔，“给我一次机会，当我求你。”

    他说完这句就起身，脚步到了窗边就没了声响，大概是离开了。

    夏浅汐坐起来，拍拍有些发烫的脸，又看看绣墩上蜷着身子睡得死沉的呜喵，心中百味陈杂。

    作者有话要说： 最近看到好几个地方失火的新闻，不管是不是人为，现在温度很高，天干物燥，大家一定要做好防火措施。

    1.定期检查家电的通风口是否通畅，外出时，一定要关掉一切电源插座开关，除了冰箱之外。

    2.煤气灶不用的时候燃气阀一定要关紧，这点尤其重要。

    3.充电器不能长时间使用，更禁止无人时让充电器仍在使用。

    4.还有就是不要在家里玩火啦。

    PS：我就是个啰里吧嗦的中年大妈，嘻嘻。

    ☆、招赘

    刚刚那个人真的是南宫弦？没搞错吧？

    夏浅汐脑中有些混乱，抱着膝盖在床上发了会呆，怎么想也想不明白，最后直挺挺往后一倒，躺下继续睡了。

    这一夜，她睡得极不踏实，一会儿梦见前世南宫弦面冷如霜地朝她甩下一纸休书，一会儿梦见他在碧云山混沌的泥石中为她挖人参，还有她被刘浩川劫持的时候，他握着匕首毫不迟疑地捅向自己心口……

    还有刚刚掠过耳畔的那些温柔的话。

    “我喜欢你，一直都是。”

    “给我一次机会，当我求你。”

    她倏而睁开眼，浸润着微光的的双眸在黑暗中闪动，良久，轻吐一口气。

    或许她该找个机会跟他讲讲清楚，快刀斩乱麻，断了他的念想。

    立秋之后，天气渐渐凉爽了些。这日，大伯父夏立仁拎着二两小酒来到前院，跟夏立德对坐喝了几盅。

    酒至半酣，夏立仁道：“立德啊，咱们夏家虽说世代经商，家大业大，但做的总归是不入流的行当，被人轻看是常有的事，着实令人苦恼。”

    夏立德一口饮尽杯中酒，摇头叹道：“兄长说的是，世道如此，也是没有办法。”

    夏立仁眼珠转了转，笑着道：“兄长一把年纪也就算了，立德你可以寻思着花钱捐个官职，不拘几品，多少能凑合妆一下门面。你若有意捐官，兄长有门路，可以给你牵线搭桥，你意下如何？”

    “这……”夏立德低着头，神色有些犹豫。

    夏立仁看他不太情愿，便将话锋一转，聊起了夏青青的婚事。一开话匣，夏立仁便滔滔不绝地说起他这个闺女眼光多高多高，这个相不中，那个瞧不上，光媒人已换了好几拨，让他这个当爹的十分头疼。

    兄长的这一席话倒是提醒了他，夏立德端着酒杯的手一顿，陷入沉思。他原本打算在汐儿的及笄宴上为她挑选夫婿，没想到被突然而至的三皇子给搅黄了。这一晃数月过去，虽说上门提亲的人络绎不绝，但汐儿都以各种各样的理由给搪塞过去，若是以姻亲攀上士族大家，可比兄长说的捐官来得牢靠些。

    嗯，就这么办。

    夏立仁酒量不济，喝了没几盅就醉了，大着舌头开始说胡话，夏立德唤过仆人，将他搀扶着回别院了。

    晚上，一家三口在饭厅用罢晚膳，夏立德将周氏和夏浅汐叫到主院偏厅，屏退了下人，把自己的想法跟她们说了。

    “什么？爹爹要为我招赘！”夏浅汐听完他的话，大为吃惊，“女儿还小，还想多陪在爹娘身边几年，不如等过两年再说吧。”

    “傻女儿，你年方及笄，也不算小了。女儿家总要嫁人的，现在挑还能挑到好的，等过几年，京城的仕宦子弟新出几茬，适龄的青年才俊都成别人家的女婿了。”夏立德呵呵笑道，“招赘是招夫婿上门，又不是嫁出去不回来了。爹就你这么一个宝贝女儿，怎么舍得让你远嫁，每日看公婆脸色，去受舅姑的气呢。”

    周氏为夏立德添了茶水，柔声道：“老爷这个想法好是好，只是那些门第高的大户人家，兴许不肯让自己的儿子入赘呢。”

    “这个好办。”夏立德早想好了对策，“我给咱们汐儿办个招赘大会，只要成为我夏立德的女婿，以后夏家所有家产便由他继承，哪怕是庶子也无妨。”

    周氏笑着颔首，“也好。”

    夏浅汐见娘亲也不偏帮她，心里闷着气。

    转念一想，反正只是走个过场，到时就说自己不中意不就成了。

    夏府招婿的消息散出去，很多世家子弟纷纷送了画像过来，管家在一旁絮叨着一个一个介绍过去，夏浅汐随手翻了几张看过，打断他道：“行了，别念了。到时见了庐山真面目，出些题目考考他们，比这画像来的实在些。本小姐可不想随便找个酒囊饭袋把自己给嫁了。”

    九月十八这一日，碧空如洗，晴云微漾，宜嫁娶、纳彩，诸事皆宜。

    夏府的前院宽阔雅致，原先摆放在这里的的名品盆栽都被腾挪出去。夏浅汐在一座高大的苏绣屏风后头坐着，打着一把梅录竹绫绢扇慢悠悠喝着茶。

    陆续有公子哥儿到场，隔着屏风都能闻到一股酸腐味儿。

    见人来齐了，夏立德拱手道：“诸位公子莅临寒舍，夏某不胜荣幸。今日招赘大会旨在为小女甄选夫婿。夏某就这么一个女儿，还望莫怪。”

    众人客套寒暄几句，便有人嚷嚷：“让夏小姐出来给我们瞧瞧，要是长得不好，本公子就不比试了。”

    夏浅汐皱了皱眉头，只一瞬又恢复如常神色。子栗听了气得直跳脚，很想冲出去扇那人两个嘴巴子。

    夏立德往人群中望一眼，记住了那人的相貌，心想着此人言语轻浮，绝对不会把女儿嫁给你的。

    他敛起忿然神色微微一笑，看向管家，管家会意把一早准备好的画像在他们面前展开，画中之人仙姿佚貌，气若幽兰，众人看后皆颔首称善。

    夏立德对众人的反应十分满意，正了正嗓音道：“时辰不早，这就开始吧。”

    管家翻着名册扬声叫着姓名，叫到谁谁便上前一步，夏浅汐隔着屏风一个个看过去，尽是些不入眼的歪瓜裂枣，与画卷上的翩翩贵公子简直是天差地别。

    正烦闷间，突然听管事高喊：“靖南侯府世子，南宫弦。”

    夏浅汐呛了一下，一口茶水差点没喷出来。

    南宫弦上前一步，唇边笑容浅淡，拱手一礼，“夏小姐，幸会。”

    靖南侯府可是京城数一数二的名门望族，世代簪缨，备受皇室器重，他又是靖南侯的独子，怎会纡尊降贵来她这商贾人家当个吃软饭的赘婿？

    她应该把那些画卷全部过目一遍，然后把南宫弦的名额从里面剔除的！夏浅汐深吸一口气，真是肠子都悔青了！

    夏立德看看一表人才的南宫弦，突然想起三皇子殿下前阵子曾婉转表意，欲聘汐儿为侧妃，可他并不情愿，一来，皇宫里勾心斗角是非多，一年到头也回不来一次，教他如何舍得；二来，他的女儿如此貌美聪慧，怎可做个低微侧室。

    眼前的这位世子爷长相不凡，对他的威名也早有耳闻，不知道是不是跟三皇子怀着一样的心思。

    夏立德向他行礼道：“草民见过世子爷，草民之前就有言在先，小女只招赘，不出嫁。”

    南宫弦郑重道：“夏员外放心，本世子今日既然来此，娶妻也好，入赘也罢，只要能与夏小姐执子偕老，本世子都心甘情愿。”

    夏立德颔首道：“按照小女的要求，今日需比试两场，第一场，请各位公子轮流即兴赋诗一首。”

    话音刚落，便有人摇头晃脑吟起诗来，“美人摇纨扇，端坐屏风后。”

    “空有满庭芳，佳人窥不见。”

    这也叫诗？我的丫鬟都能吟的比这好。夏浅汐偏头一看，子栗在一旁极力忍着笑，肩膀抖动不已。

    轮到南宫弦的时候，他负起手道：“这一场，本世子放弃。”

    下人将那些人的诗作誊抄下来交由夏浅汐翻看，半晌，夏立德出来宣布道：“这一场，并未有人胜出，实在可惜，第二场，比试武艺，胜出者可成为我夏立德的女婿。”

    话还未落，就有人挥起拳头，将身旁的人的脸打得歪在一边，被打的那人边骂边动起拳脚，“好啊，竟敢偷袭，看老子怎么教训你。”

    院中打成一团，南宫弦负手立在人群中，只守不攻，一人挥起拳头凶神恶煞扑来，他往一侧轻轻一让，抬起一脚将人踹飞。剩下的几人互相使了个眼色，蜂拥而上，南宫弦沉着提气，招招落到实处，很快传来一片骨肉错节的闷响和刺耳的惨呼。

    南宫弦武功高强，解决这些人易如反掌，照这样打下去，只能嫁给他了。

    夏浅汐心中焦急，怎么办？

    “老爷，小姐，大事不好了。”子姝从一旁跑来，神色十分焦急，上气不接下气道：“夫人，她，心疾症犯了！”

    “啊！”夏浅汐一听“心疾”二字，立刻从椅子上起身，“快去请大夫啊！”

    子姝冲她眨眨眼，夏浅汐一愣，很快会意，向屏风外面道：“家慈突犯急症，妾身为人女，必当侍奉在侧，今日的招赘大会，就且暂置吧。”

    夏立德听见丫鬟的话也很着急，向那些公子拱手道：“贱内有恙，今日先比到这里，诸位公子可在此歇息片刻，用些好茶。”

    说完夏立德便带着夏浅汐和一干下人丫鬟，风风火火朝后院去了。

    留在院子里的公子哥儿们面面相觑。

    “人都走了，这还比不比了？”

    “人家家中有亲眷病重，咱们都是读过诗书的，孝义至上，就多体谅一些吧。”

    众人交谈几句，四散着去了。

    夏浅汐一行人来到主院内室时，周氏正歪躺在床边，身下垫着秋香绿金线引枕，旁边一个红木彩漆痰盒。

    一见人进来，周氏拿帕子掩口，带动几声沉闷的咳嗽，可让闻讯赶来的夏立德着急坏了，“夫人，你怎么样了？”

    周氏扶了扶头上箍着一道黛蓝嵌珠玉彩绣抹额，虚弱道：“老毛病了，妾已服下大夫备着的药丸，歇了会好些