第一百二十三章：牛腩

    何雨柱系着沾满油渍的围裙，正往大锅里下香料。八角、桂皮的香气混着酱牛肉的浓香，在晨雾中飘散。
    "哥，今儿个的牛腩可真好。"马华拎着刚送来的肉，"老王说这是从北边草原运来的牛，特意给咱留的。"
    何雨柱接过肉看了看成色，点点头："是不错。诶，雨水呢？这都几点了还不来？"
    话音未落，雨水慌慌张张跑进来，脸色发白："哥！不好了！工商所来人了，说要查税！"
    何雨柱手里的勺子顿了顿："慌什么？该来的总会来。"
    前厅里，三个穿制服的人正在翻账本。带队的张科长四十出头，梳着油光水滑的分头，见何雨柱出来，皮笑肉不笑地说："何老板，有人举报你们偷税漏税啊。"
    "张科长，我们的账目一清二楚。"何雨柱不卑不亢。
    "清不清楚，查了才知道。"张科长翻开账本，"去年十二月这笔五千的支出，怎么没开发票？"
    何雨柱心里一沉。那是给老王结的肉钱，当时老王着急用钱，确实没开发票。
    "这事我有印象。"马华赶紧插话，"老王他媳妇住院，急着用钱，我们就..."
    "没发票就是问题！"张科长打断他，"按规矩，得罚款！"
    正在僵持，贾张氏不知从哪冒出来，尖着嗓子喊："我就说傻柱有问题！他那些肉来路都不明！"
    何雨柱冷冷看她一眼："贾大妈，说话要讲证据。"
    "证据？"贾张氏叉着腰，"我亲眼看见你半夜往店里搬肉，连个检疫章都没有！"
    这话一出，张科长眼睛亮了："何老板，这怎么回事？"
    何雨柱心里明镜似的，贾张氏这是故意找事。那天半夜搬的是从邻省直接运来的活羊，确实没走正规渠道。
    "张科长，那是给老主顾特供的山羊肉，有检疫证明。"何雨柱面不改色。
    "证明呢？"
    "在保险柜里，我这就去拿。"
    何雨柱取证明的工夫，许大茂溜溜达达进来了："哟，这是查傻柱呢？早该查了！他那些肉，指不定从哪弄的！"
    马华气得要理论，被何雨柱用眼神制止。他取出证明递给张科长："您看，手续齐全。"
    张科长扫了一眼，悻悻地说："这次就算了，下不为例。"
    人一走，马华就炸了："哥！这明摆着是串通好的！"
    雨水也红着眼圈："贾大妈和许大茂太欺负人了！"
    何雨柱没说话，心里却翻腾得厉害。他知道，这不过是开胃小菜，更大的麻烦还在后头。
    果然，没过两天，卫生局又来了。这次阵仗更大，来了五六个人，把后厨翻了个底朝天。
    "消毒柜温度不够！"
    "垃圾桶没加盖！"
    "员工健康证过期了！"
    一条接一条的问题甩出来，最后开了张停业整顿三天的罚单。
    "哥！他们这是要逼死咱们啊！"马华急得直跺脚。
    何雨柱反而笑了："让他们查。雨水，去把监控调出来，重点拍他们检查的过程。"
    三天后重新开业，生意一落千丈。老主顾们都在传，说焦香居的肉不新鲜。更糟的是，供应商老王突然说要涨价三成。
    "何老板，不是我要涨，"老王一脸为难，"是上面有人发话，不涨就断供。"
    何雨柱心里雪亮，这是有人在断他后路。他不动声色地签了新合同，转头就让马华去邻省找新的供应商。
    "哥，邻省太远了，运费太高！"马华不赞成。
    "远有远的好处。"何雨柱意味深长，"有些人手伸不了那么长。"
    新的供应商找到了，肉价反而更便宜。但麻烦接踵而至——运肉的车在进城检查站被扣了，说是手续不全。
    何雨柱跑遍所有部门，都被告知"按规定办事"。明眼人都看得出，这是有人在卡他。
    关键时刻，老顾客帮了大忙。一位常来吃饭的退休干部听说后，主动帮忙协调。原来检查站归他老部下管，一个电话就解决了。
    但新的危机很快出现。这天打烊后，何雨柱对账时发现不对劲——每天都会少几十块钱。
    他暗中观察，最后锁定了新来的服务员小芳。这姑娘干活勤快，就是家里困难，弟弟住院需要钱。
    "小芳，"何雨柱把她叫到办公室，"你弟弟的病怎么样了？"
    小姑娘当时就哭了："何叔，我...我一时糊涂..."
    何雨柱叹口气，不但没追究，还预支了她三个月工资。"有困难跟我说，别做傻事。"
    这事过后，何雨柱设立了员工互助基金，还经常组织业务培训。渐渐地，店里的人心齐了，生意也好转了。
    但树欲静而风不止。一个雨夜，何雨柱听见后院有动静。悄悄摸过去，发现许大茂正在往水井里倒东西！
    "许大茂！你干什么！"何雨柱大喝一声。
    许大茂吓得一哆嗦，手里的瓶子掉在地上——是耗子药！
    "傻柱！你...你少管闲事！"
    "闲事？"何雨柱冷笑，"你往我家水井投毒，这叫闲事？"
    许大茂慌不择路地想跑，被何雨柱一把抓住。两人扭打时，贾张氏突然冒出来，扯着嗓子喊："杀人啦！傻柱杀人啦！"
    全院人都被惊动了。刘海中披着衣服出来："怎么回事？"
    "二大爷！傻柱要杀我！"许大茂恶人先告状。
    何雨柱不慌不忙地捡起地上的瓶子："二大爷，您看看这是什么。"
    刘海中一看耗子药，脸色变了："许大茂！你这是犯罪！"
    "我...我是被逼的！"许大茂狗急跳墙，"是贾张氏让我干的！她说事成后分我钱！"
    贾张氏顿时慌了："你胡说！"
    院里乱成一团。最后警察来了，把三人都带走了。但因为证据不足，第二天就放了。
    经过这事，何雨柱在院里装了监控，还养了条大狼狗。但他知道，真正的安全，来自于店里的味道和信誉。
    年底盘账时，焦香居的利润不降反升。连雨水都纳闷："哥，经过这么多事，生意怎么还更好了？"
    何雨柱望着窗外沉沉的夜色："因为这世上，终究是明白人多。"
    但他心里清楚，这场仗远未结束。只要灶火还燃着，就不会有真正的平静。而他要做的，就是守护好这团火，让它照亮更多人前行的路。