第82章 骂战不行，下官也略通拳……

    朝堂内外关于钟应芳的?闲话?数不胜数，朝廷官员上折子弹劾，京城百姓更是大骂钟应芳是奸臣，该被诛之。

    下头普通官员和百姓沸反盈天，上头的?皇帝、内阁、六部尚书都闭嘴不言，皇上不提，他们绝不会主动提起钟应芳来。

    皇上和高官们的?态度叫下头的?官员看在眼里?，钟应芳的?事?闹得这?般大，似乎，皇上还是偏向钟大人?的?。

    贺文嘉这?些日子日日进宫，跟在皇上跟前久了，听多了皇上跟内阁阁老们说的?那?些似是而非的?话?，贺文嘉渐渐琢磨出味儿了，皇上只怕要换掉钟大人?了。

    不过也是，民?间的?骂战，朝堂上的?弹劾，排山倒海般冲钟大人?而去，皇上想救只怕也有心无力?。

    再者说，钟大人?的?脸面早就被按在地下踩了又踩，他自己只怕也无颜再重回朝堂之上。

    这?几?日事?忙，贺文嘉编书的?活儿暂且放下了，他被学士大人?安排去皇上跟前轮值。他累了一天回翰林院，看到左士诚坐那?儿不吭声，跟块木头一样，也只能默默叹气?。

    左士诚这?两日越发沉默，几?个往日跟他交好的?老翰排挤他，肖秀暗中劝他跟钟应芳划清界限，他却一言不发。

    肖秀只知道趋利避害，却不知左士诚为人?，贺文嘉却是知道左士诚内心的?坚持的?。

    眼见着他一日比日瘦，贺文嘉为他做不了什么，只能拍拍他肩膀，安慰他：“以后的?路还长，一时得失起伏算不得什么。”

    左士诚想对贺文嘉笑，却笑不出来。

    正月二十五，皇帝派去淮安的?人?连夜赶回来，和御前暗卫一起回京的?还有钟应芳。

    这?晚上刚好轮到贺文嘉、蒋雪村两人?在太和殿轮值，两人?正在筐子里?分拣弹劾钟大人?的?奏章时，就看到钟大人?从?侧门进来。

    钟大人?整个人?围在玄色厚棉袄中，头上包着头巾，只有一张脸露在外头。

    比年前贺文嘉见钟大人?时，他黑了许多，瘦了许多。曾经雄心勃勃的?双眼，更是变得空洞苍老。

    贺文嘉看得明明白白，钟大人?的?魂儿没有了。

    “臣，钟应芳，叩见皇上！吾皇万岁万万岁！”

    皇帝轻叹：“爱卿，辛苦了！”

    趴在地上的?钟应芳面对君父，忍不住心头大恸，红了眼眶。

    钟应芳语气?哽咽：“臣，有愧皇上信任！”

    贺文嘉、蒋雪村竖起了耳朵。

    高九走过来，一句话?没说，笑盈盈地看着他们俩。

    贺文嘉识趣，拉着蒋雪村去后殿。

    高九跟着他们到后殿，还是不走。

    于是，贺文嘉和蒋雪村冒着风雪默默退出去。

    出门前，贺文嘉隐隐听到钟大人?说崔家后人?出现在淮安，崔家余孽阻挡国策。

    蒋雪村显然也听到了，脚下的?步伐不由?自主快了半息。

    两人?走入雪中，没地儿可去，转头回翰林院。

    去翰林院的?路上，黑压压的?宫城，冷得透骨的?雪夜，让蒋雪村打心底生出惧怕来。

    “贺兄，若是我没记错，当?年皇上挥师南下，淮安崔家全族被屠，应该没有漏网之鱼？”

    “那?时候我还没降生在这?个世上，你问我，我怎么知道。”

    蒋雪村抿嘴：“你妻族乃是淮安府安东县人?，前朝崔家还在时，两家应该有来往吧。”

    “呵，蒋大人?，我妻娘家只是个不起眼的?小家族，那?时候世家林立，就算要抱崔家大腿，轮得上他们吗？”

    蒋雪村还想再说，贺文嘉冷眼看过去：“我知你害怕，却不必拉我下水。”

    “贺兄，我……”

    贺文嘉打断他：“一朝天子一朝臣，你蒋家若想全身而退不被世家头衔连累，皇上早就划下道来，你们照做就是。你这?般聪明，不会不懂吧？”

    蒋雪村摇摇头，一家有一家的?难处，他们家，本也轮不到他一个小辈做主。

    蒋家最不缺的?就是生意人?，只要刀子还没落在他们头上之前，比起直接献出土地财产认罚，他们更愿意周旋到最后一刻。

    说不定?上头就变天了，换个主子后或许就能保住蒋家的?一切了呢。

    蒋雪村真的?知道怕了！

    如今，蒋雪村只希望家中长辈没有暗中勾连崔王谢薛几?家，否则，若是被皇上查出来，只怕蒋家鸡犬不留。

    崔王谢薛四大家满门被屠已是二十年前的?事?情了，大族家的?旧时堂前燕，就算逃过一劫，也早就另谋出路了。

    这?时候再有人?打着崔家后人?的?名声出来搅和，蒋雪村只能暗骂那?些作死的?怎么不早些去死。

    两人深一脚浅一脚地回到翰林院，蒋雪村的?靴子已经半湿，赶紧叫值夜的?役丁给他打热水来，他要泡一泡脚。

    贺文嘉全身都暖和，抖落肩上的?雪，自己去给自己倒杯热茶来。

    他心好，给蒋雪村也茶了一杯。

    蒋雪村去休息的屋里给自己换了身备用的?衣裳出来，看到贺文嘉这?般闲适，笑着道：“你的?靴子谁给做的?，竟一点都没沾湿？”

    “皮靴子若是做得好，再厚的雪也湿不了。”贺文嘉道。

    蒋雪村这?会儿已经回过神来了，笑着跟贺文嘉说笑，贺文嘉自然不会拒人?千里?之外。

    不过，他也不是陪聊的?，说了几?句话?后，贺文嘉就去里?头休息。

    再有两三个时辰就天亮了，不知道天亮后又有什么糟心事?等着他们。

    蒋雪村心里?担忧到睡不着，可这?会儿宫门未开，他也不敢贸然送信回家，只能在翰林院熬着。就着一盏灯，想着这?江苏的?事?，担忧着蒋家的?前程。

    真是，寒灯一点静相?照，风雪打窗冬夜长。

    早上宫门才开，翰林院学士张长广就进宫了，等他从?宫里?出来到翰林院，推开门看到贺文嘉精神奕奕地在屋里?打五段锦，蒋雪村一脸憔悴地枯坐在那?儿。

    “行?了，昨儿晚上你们辛苦了。本官刚才去见皇上，皇上说起你们来，叫你们早点家去休息，明日早上再来吧。”

    贺文嘉笑问：“张大人?，咱们翰林院值夜以后要成定?例了？若以后都如此，咱们翰林院这?点人?可不够白天黑夜轮着转。再说了，就算咱们轮着来熬得住，皇上的?身子也熬不住啊。”

    “哼，你们这?些年轻后生就是吃不得苦，你们才值几?次夜就这?般絮叨？”

    张长广训了两句，才说：“这?几?日事?情忙，皇上那?儿离不得人?，等这?几?日忙过了，就不须值夜了。”

    “是。”

    贺文嘉和蒋雪村家去时，在衙门外头碰到六部的?官员，一个个面色沉重，好似都在为国事?担忧的?模样。

    贺文嘉觉得自己还是有点长进，当?官不到半年，竟能从?这?一张张正派君子的?脸上，看出背后隐藏的?虚伪、装腔作势、心里?藏奸。

    呵，他也是有出息了。

    贺文嘉回到家，进门就说：“叫厨房煮一碗青菜汤面，一会儿送到主院去，我要吃。”

    贺升点头称是，转身就去厨房。

    贺文嘉去前院给师父请安，这?会儿范江桥刚用了早食，见他来，就问他用过饭没有。

    “叫人?煮面了，一会儿就去吃。”

    贺文嘉进门：“师父今日可要去哪儿？”

    “去范家瞧瞧。”

    “这?会儿去？”

    “范江阔上朝去了，这?会儿去了家中也没人?，下午再去。”范江桥很警醒：“怎的?，出什么事?了？”

    “应该是要出事?了，不过跟咱们两家没关系。”

    贺文嘉小声告诉师父昨晚上钟应芳回京了，还提到崔家余孽作乱，他其实也担心，万一皇上大开杀戒，被卷入其中的?无辜之人?只怕不少?。

    范江桥恍然大悟：“我就说，好端端的?年都快过完了，范家怎么这?几?日多了许多人?上门送年礼。”

    定?然是淮安出事?，那?些有可能被牵扯其中的?人?到处拜门头，盼着皇上大怒时能帮着说上一两句好话?。

    贺文嘉连忙问：“什么时候的?事?，怎么没听您提过。”

    范江桥瞥了他一眼：“除了年初二带你们夫妻去了趟范家，这?些日子我一直在春和坊，我上哪儿知道去？”

    范江桥知道这?件事?，还是早上范家那?边来人?跟他说的?，范江阔请他今日去范家，就是为了商量这?事?。

    范江阔虽是工部尚书，却不是内阁阁老，那?些人?把范家都算上了，送礼还托的?是范家的?姻亲故旧，唯恐范家不收礼。

    “你知道的?，我们范家也是仰人?鼻息的?，在这?些事?情上范江阔谨慎，不敢胡乱做主，更不敢藏着掖着，只怕这?一两日他就会去皇上跟前说出来。”

    范江桥笑道：“钟应芳既已进京，今天过后，说与?不说都不重要了。”

    范江阔并不知道钟应芳已经秘密回京了，朝会上，都察院右副都御史彭交弹劾钟应芳。

    “钟应芳欺上瞒下，更是以严酷手段镇压百姓，治下不力?，治家不严，其罪令人?发指，请皇上召回钟应芳受审，还江苏百姓一个公道！”

    “请皇上明鉴！”

    殿内大半官员跪下，气?氛几?欲凝固，皇帝无声笑了。

    “陈方进！”

    “臣在！”

    陈方进从?行?列中走出来，躬身行?礼。

    皇帝淡淡瞥了眼陈方进：“陈大人?认为，钟应芳该判何罪？”

    这?就说到判罪了吗？

    参与?弹劾钟应芳的?众位官员心里?一凛，他们都知道，皇上不是容易被人?左右的?人?，他这?般问，为何？

    陈方进规规矩矩跪下，道：“启禀皇上，钟大人?为官十余年，一直兢兢业业不曾出错，这?次钟大人?犯了众怒，臣认为……”

    陈方进犹豫了一瞬，继续道：“臣认为钟大人?最多只占四成过错。”

    “哦，余下的?六成过错是谁的?？”

    “余下的?六成过错是臣等，是江苏上下官员。是臣等认为以钟大人?的?本事?，定?然能妥帖办好江苏的?差事?，因此对江苏之事?关注太少?。是江苏上下官员配合不当?，让钟大人?办差不够顺畅。”

    皇帝露出个意味深长的?笑：“你们有错，江苏官员有错，朕可有错？”

    “圣人?有言：天下无不是之君父！皇上为天下百姓殚精竭虑，我等为人?臣者，只有羞愧不能助君父一臂之力?，定?无推脱责怪之理。”

    皇帝听得烦了，轻拍皇椅：“朕问你，钟应芳该判何罪？”

    陈方进微微抬起头来：“皇上，我们大晋朝以孝治国，以法治国，臣只是吏部尚书，给朝廷重臣论罪判罚，臣认为，应该问刑部尚书周大人?。”

    皇帝扬起头来，左看右看，指出站在右前方角落里?的?刑部尚书周昌：“问你，钟应芳该判什么罪？”

    刑部尚书回禀道：“刑部论罪讲证据，依我大晋朝律法，要先把钟大人?请回来，问清案情再行?判罚。”

    刑部尚书周昌立刻又道：“臣认为钟大人?有失小节，大义上无甚过错。如今江苏之事?紧急，不如，先叫钟大人?留在江苏办好江苏的?差事?，毕竟审问钟大人?事?小，耽误了朝廷国策事?大呀。”

    都察院右副都御史彭交怒道：“文官不同武官，没有将在外君命有所不受那?套。周大人?，你这?是歪曲事?实，强词夺理！你如何对得起受苦的?江苏百姓！”

    周昌很无辜：“本官也没说君命有所不受嘛，钟大人?的?弟子贪污，手下的?官员中饱私囊，还有钟大人?家里?的?事?，该抓就抓，该杀就杀嘛。至于钟大人?受人?连累，该罚嘛，那?就等着差事?办完了一起处罚嘛。”

    彭交怒火中烧，怒而指责：“你这?是偏帮钟应芳！”

    “那?彭大人?你说，把钟应芳撸下来，谁去接手江苏的?烂摊子？你去？耽误了朝廷的?大事?，这?个责任你担得起？”

    “我朝廷有能力?之士多如过江之鲫，难道还找不到一个为皇上分忧的?人?不成？”

    “我看彭大人?就很有能力?，不如就把钟应芳抓回来，送彭大人?去江苏！”

    “钟应芳如今还挂着左都御史的?官职，彭大人?迫不及待想置钟大人?于死地，不会是想弄死钟大人?给你自己腾出位置吧。”

    “岂有此理，本官身为御史本就有监督百官之责，你等岂敢辱我！”

    “哈哈哈，说中了，说中了！”

    “小贼，吃我一拳！”

    “快拉开彭大人?。”

    “大家同朝为官，怎可动手打人?！”

    朝堂上乱作一团，靴子帽子到处飞，不知道谁的?臭靴子扔陈方进那?老小子脸上，臭得他差点呕吐出来。

    皇帝扑哧笑了，又强忍住。

    这?样不是个事?儿，姚炳这?个当?朝首辅站出来：“皇上，钟大人?已经回京，去江苏查案的?官员也已在侧殿候着，人?证物证俱在，不如把钟大人?请到刑部，走三法司论罪吧。”

    殿内打成一团的?众官员顿时愣住，什么，钟应芳已经回京？什么时候的?事?？

    看皇上的?表情他应该是知道的?，说不定?已经见过钟应芳了，那?他们这?些人?在干什么？皇上故意耍他们玩儿吗？

    陈方进垂下眼眸，似是惊讶不敢置信。

    皇帝试图看清陈方进的?表情，却不能。

    皇帝轻哼：“是朕错看了钟应芳，他能力?欠缺不能办好江苏的?差事?，朕欲另选一人?为钦差去江苏推行?丈量田亩之事?。”

    “皇上圣明！”

    皇帝站起身，看着台阶下跪着的?众人?：“朕答应你们，只要有人?能办好江苏的?差事?，别说升官发财，就是入内阁，提拔为内阁首辅，朕也觉得他当?的?。”

    皇帝甩袖离开，殿内众人?缓缓站起身。

    陈方进对姚炳道：“首辅大人?，您在皇上心里?一直是独一份，后面的?人?再如何，定?然也挤不掉您的?位置。”

    姚炳背着手走了两步，回头看陈方进：“陈大人?，皇上乃是君，你这?般说，是说皇上言而无信？”

    “大人?说笑了，本官可没说这?话?。”

    姚炳轻笑一声：“陈大人?，将才本官说的?人?证物证俱在，你猜是哪些人?证？哪些物证？”

    呵，有空在这?儿挑拨离间，不如想想怎么把陈家从?淮安事?情里?摘出来吧。

    朝会散了，钟应芳去了刑部，钟家人?不敢去刑部探望，只有左士诚这?个入门墙时间最短的?学生，傍晚下值后，买了肉食和后棉衣送去刑部。

    左士诚听到朝会上的?传言，以为他先生这?次只怕难以保命，去刑部探望之前原本没抱希望能见到先生。

    但是，他见到了。

    钟应芳也没想到，他被收押刑部的?消息传出去，头一个来见他的?竟然是左士诚。

    钟应芳盘腿坐在天牢里?，温和道：“立心呀，我这?个当?先生没教你什么，以后却要带累你的?名声，是我之过。”

    “先生别这?么说，若没有您的?看重，如今我还不知道在哪里?煎熬。”

    左士诚语气?淡淡，心里?难过如刀绞：“再者说，先生被人?攻讦、算计，左不过是因为那?些小人?只顾私利，不愿见到天下海晏河清那?一日。”

    “立心，你可知我也有私心。”

    左士诚立刻道：“人?无癖好不可交，人?无所求不值得信任。论迹不论心，论心无圣人?。先生，追求名利并不耽误为天下百姓鞠躬尽瘁。”

    “你是个好孩子，聪慧，通透，我活到这?把年纪竟不如你看得通透。我这?个当?先生的?，没有什么可以教你了，你走吧。”

    钟应芳笑着闭上眼。

    钟应芳跟左士诚对话?时，墙背后站着一群人?。

    等左士诚走后，他们也走了。

    姚炳进宫去见皇帝，皇帝嘴角微翘：“钟应芳求名却不肯叫人?知道，明明只是俗人?，他却当?自己是名士，虚伪。”

    皇帝半躺在椅子上，望着屋顶缓缓道：“都察院里?这?种人?不少?呀！”

    “姚炳。”

    “臣在。”

    “你说，钟应芳不行?，下一个换谁去？”

    皇帝脑中闪过田国柱的?名字，该找个机会叫他回来了。