第40章 选儿媳

    三月出游，一艘客船绕山引河，慢慢悠悠从西南巴蜀之地，顺流而下直奔江南。

    这日，天色将亮未亮，长江两岸的山林沉寂，只有?江面上的吹拂着?阵阵春风，凉悠悠拂过美人面，渔娘冷得?一哆嗦，打了个喷嚏。

    “嘶～好冷。”渔娘裹紧了身上的披风。

    阳春三月了，清早吹着?风的江面上，比初春也好不了多?少。

    突然，平静无波的水面动起来，一条半臂长的游鱼上钩了，渔娘扯着?鱼线跟它较量起来。

    一人一鱼凭着?一根渔线拉扯，最终还是渔娘赢了，银光一闪，鱼被扯出水面掉落到船上。

    陪主子枯坐了半个时辰的阿青连忙提了木桶过来，捡起鱼丢进去。

    渔娘心满意足：“不错不错，拉起来一条鲋鱼，鲋鱼炖汤最是鲜美，阿青，把鱼送去给厨娘，早上吃鱼汤面。”

    “哎，奴婢这就送去。”

    渔娘原想体验一回江上夜钓，可她晚上困倦得?很?，于是昨晚早早睡了，吩咐阿青早上叫她起来钓鱼。

    今儿早上估摸着?寅时初，天还未亮渔娘被叫醒，端长小凳坐在船头钓鱼，也算是夜钓了吧。

    主仆二人说话的功夫，忽听见两岸渐渐有?鸟鸣，草丛里又有?微弱的虫鸣，天色亮了，两岸各处也热闹起来了。

    “今天是个大?晴天呀。”

    渔娘看到头顶的天空有?些发白?，静静欣赏着?天空慢慢发亮。

    过了许久，一道晨光刺破江上的晨雾落到渔娘身上，渔娘嘴角带笑，沐浴着?温和?的光，渔娘打了个哈欠，眼皮子沉得?很?。

    不等阿青回来，渔娘回船舱睡个回笼觉，这一觉睡了一个多?时辰，等她再醒来，她的门被敲得?砰砰响，外?头她爹叫她用早食了。

    自己亲手钓的鱼，吃起来就是格外?美味。渔娘吃了一碗鱼汤面，转身回屋里写她的长江夜钓游记。

    二郎跑来看她写游记，不过一会?儿就被人叫走了。

    渔娘心情颇好，笑着?跟阿青说：“二郎肯定被师父叫去读书了吧。”

    “正是，刚才听孙先生说，咱们的船今儿中午要到武昌府停靠，孙先生叫二少爷学?几篇武昌府名篇，回头要考他。”

    他们三月初一出发，路上时间充足，于是一路边走边游玩，以至于出门半个月了，还未到武昌府。

    梅长湖跟林氏正在说这事?儿：“咱们在武昌府暂留两日，随后路上就不下船了，直达淮安府。”

    梅长湖点点头附和?：“再不赶紧些，只怕三月二十八到不了淮安。”

    他们这次去淮安主要是为了带两个孩子回族里祭祖，按计划，只要清明节之前能赶到淮安府就不算晚。

    他们从南溪县出发前一日收到主支的信，三月二十九淮安府苏家办宴，请了梅家。梅长同希望他们一家四口三月二十八之前能赶到淮安府，隔日一块儿去苏家赴宴。

    “也无妨，三月底到淮安府，四月初四回到安东祖坟给祖宗扫墓，再留几日跟族亲叙叙旧，咱们四月初十走，回程咱们带着?孩子南下去江浙走一走。”

    算好日子后，林氏道：“上次来的信上说，三叔一家二月十五就已从万安县出发，如?今应该已经到淮安府了吧。”

    “嗯，这回三叔带着?家中老小都去淮安府了，时隔十七年，咱们三房头一回团圆。”

    梅长湖心里生出几许期待，也不知?道三叔如?今什么样了。

    一大?家子赶着?要去淮安，到了武昌府后，在城里城郊游玩了两日，武昌府著名的亭台楼阁五六座，这两日天气好，登高?望远颇得?意趣。

    走的时候渔娘还有?些不舍：“娘，等我们回程也在武昌府停几日吧，咱们去武昌府下面其他州县走一走。”

    “好，回程咱们慢慢走。”

    二郎没那么想去游玩，他只爱吃，这会?儿手里拿着?码头上买的面窝啃，他道：“要吃好吃的。”

    林氏无奈，拿帕子给他擦嘴：“二郎，你如?今已经是读书人了，在家这般贪吃就算了，在外?不可这样。”

    梅二郎仰头看娘亲，又扭头看姐姐：“姐姐说的，出来吃好吃的。”

    渔娘撸了一把他的脑袋：“淮安好吃的更多?，咱们别耽搁啦，赶紧去淮安。”

    梅长湖一家盼着?赶紧到淮安，淮安梅家人也在盼着?他们。

    从三月二十开始，梅家下人就在码头候着?，等了好几日，三月二十七那日才等到梅长湖一家到淮安府码头。

    “二老爷到了，你且侯着?，我回府请主子来。”

    梅家守在码头的小厮远远看到挂着?梅家族徽的大?船从远处驶来，其中一个小厮翻身上马，紧催快马家去。

    淮安府码头比南溪县码头繁荣超过十倍，等着?靠岸的货船非常多?，等梅家的船靠岸，梅长同已经骑马赶到了。

    “堂弟！”

    “堂哥！”

    梅长同看到梅长湖站在船头，忍不住红了眼眶，梅长湖也赶紧迎上去，十多?年未见的堂兄弟两人感慨万千地互相打量着?对方。

    “十多?年了！”

    “是呀，十多年了！”

    梅长同大笑道：“去岁腊月间，我家羡谨家来，说你面容一如?往昔，我不信，今日一见，果真如?此。”

    “堂兄也不差，我瞧着跟十多年前比，面容变化不大?，倒多?了几分威严，不愧是一家之主。”

    梅长同笑着?拍拍他肩膀：“不用哄我，我鬓边已生白?发，不如?你许多?。”

    渔娘扶着?师娘下船，趁空闲打量这位堂伯，瞧着?确实不如?她爹年轻。不过也正常，她爹在南溪县过的是什么日子？堂伯在淮安府过得?又是什么日子？

    比不得?。

    梅长同和?梅长湖堂兄弟两人寒暄完，这边家眷都已下船，梅长同过来问候林氏，又问候孙浔夫妻，最后，他的目光才落到渔娘姐弟俩身上。

    “这就是我的侄女?和?侄子了吧。”

    渔娘带着?弟弟行礼：“渔娘见过堂伯。”

    梅长同含笑点头：“好好好，你们姐弟都这般大?了，才头一回见到你们，是堂伯的不是。”

    梅长湖打趣道：“倒也不用赔不是，您和?堂嫂每年送的首饰、布匹、玩器，他们姐弟俩都欢喜得?很?。”

    梅长同大?笑：“欢喜就好，咱们赶紧归家吧，大?家都等着?见你们。”

    “长湖，孙先生，快这边起。”

    梅长同有?许多?话想跟堂弟说，三个男人乘坐一辆车。二郎陪师娘一辆车，渔娘跟她娘一辆车。

    一行人登上马车，渔娘乘的这辆马车有?两个陪坐的婆子丫头，那婆子林氏认识，是堂嫂身边的陪嫁妈妈，府里人唤易妈妈。

    “小姐头一回来淮安府吧，咱们梅家祖籍虽在淮安府下面的安东县，淮安府内也住着?不少族人。”

    易妈妈笑着?介绍：“咱们梅家做买卖起家，为族人们做生意方便?，互相有?个照看，在淮安府也有?好几座连在一起的大?宅子，平日里，女?眷们也多?有?来往。”

    “三房家的两位娘子比你们早到半月，已经跟族里的小姐们熟络了，小姐若是有?空闲，也可去跟他们说说话，打发闲暇。”

    渔娘笑着?点点头，没有?接话。

    易妈妈跪坐在马车门口，渔娘看她动作，奉茶，陪客说话的姿态，行动之间的规矩挑不出一点错处来。

    林氏主动搭话：“堂嫂这些年可好？”

    易妈妈微微低头笑着?：“劳您惦记，咱们夫人除了忙碌些，其他都一如?往昔。”

    “哦，羡谨和?羡竹兄弟俩都已成婚，两个媳妇儿帮着?打下手，还忙？”林氏喝了半盏茶，随手放下。

    “忙的不一样，家中两位少爷没成婚之前夫人忙着?他们的婚事?，还要照看族里老小。这两年啊，家中跟苏家搭上关系，各府间的应酬多?了起来，日日与那些高?门大?户的后宅女?眷们周旋，也颇费心力。”

    “如?此说来，堂嫂这些年过得?确实不容易。”

    易妈妈抬头看着?林氏笑道：“确实不易，咱们家的女?眷们，从来也都是外?头人瞧着?风光，内里各家人情关系来往，就没有?轻松这一说。”

    说到人情来往，易妈妈顺势提到府里的事?。

    “后日苏家办宴，请了淮安府各家的年轻郎君和?小娘子，明面上说是请大?家伙儿赏花听戏吃酒，苏家跟咱们梅家关系好，暗中透露了风声，说是陈家的小儿子到年纪了，想从各家小娘子中选个儿媳。”

    易妈妈说这话时，看了渔娘一眼，又垂下了眼皮。

    渔娘倒是不在意，她爹娘早就说了，不会?把她嫁进这样的高?门望族。

    林氏嘴角沉了沉：“早前我跟羡谨他媳妇儿说过了，我以为堂嫂已经知?道我们夫妻的意思?了。”

    易妈妈低头：“夫人交代老奴，苏家的事?情要明明白?白?跟您说清楚，去不去，在您。”

    林氏握着?女?儿的手，淡淡一笑：“你刚才说的各家，指的是哪几家？”

    “既然是陈家选儿媳，请的自然是咱们梅家这样的人家。”

    陈家是如?今的世家魁首，如?今的形势下陈家不好选大?族官宦之家联姻，选儿媳，只能往下挑。

    说到底，陈家毕竟是世家，要叫他们随便?挑个人当儿媳他们也不乐意，最好的法子，就是从梅家这样的，从世家跌落成寒门的小家族中挑选儿媳。

    梅家这样的小家族，虽自称寒门，实则钱财、规矩、教养都还在，从中挑个好的，也配得?起陈家的儿子。

    易妈妈这话听到林氏和?渔娘母女?耳朵里，这意思?就变成了主支这边觉得?渔娘最符合陈家选儿媳的标准。

    所以，即使知?道他们家没这个意思?，主支这边还是想请他们再考虑考虑，盼着?渔娘和?陈家联姻。

    话说到这儿，易妈妈说话也没藏着?掖着?，暗示三房的两位女?儿教养差了些，别说陈家，苏家只怕都瞧不上。

    易妈妈斟酌了许久，才道：“听说陈家那位公子，最喜有?才情的小娘子。”

    林氏黑脸：“易妈妈，这话你说的过了。”

    易妈妈赶紧请罪：“是老奴的不是，老奴该死，请夫人恕罪。”

    渔娘嘴角露出个讥笑，她还真没说错，堂叔不蠢，就是贪。

    和?苏家合伙赚银子已经不能满足他了，他也想嫁个梅家女?儿进陈家，这样梅家就可以借陈家的势，成为下一个苏家。

    初到淮安府的好心情彻底没了，母女?俩也没心思?跟易妈妈搭话，马车里的气氛顿时冷了下来。

    马车摇摇晃晃慢慢往前走，帘子外?人声嘈杂，穿过一段路后，周围慢慢安静下来。

    马车停下，又等了片刻，马车掉头走了一段路。

    “夫人，咱们到了！”