第39章 去淮安

    腊月二十八，贺文茂夫妻归家，贺家一家子都齐全了，热热闹闹准备过年。

    贺文嘉比去年长了一岁，今年倒是?不追着哥哥嫂子要礼物，他?催问?哥哥给渔娘及笄的贺礼可带回来了。

    贺文茂忍不住笑意：“怎的，渔娘未曾问?我和你嫂子要贺礼，你倒是?来要了？”

    “大哥这话说得可不对，渔娘从小?喊你大哥，如今渔娘及笄了，您好意思不送贺礼？”

    贺文嘉对他?哥鼻子不是?鼻子，眼睛不是?眼睛的：“哼，您还好意思问?，我若是?您，早就给渔娘把?贺礼送去了。”

    孟氏听丈夫这般打趣小?叔子，决定当个贴心的大嫂，她叫丫头开?了箱，亲手把?给渔娘及笄贺礼找出来，笑着送到小?叔子手里。

    “二郎，这会?儿大嫂没?空闲，你可能帮我跑一趟？”

    贺文嘉扬起下巴看他?哥，轻哼一声：“好吧，大嫂，我就帮你跑一趟。”

    贺文嘉亲自捧着贺礼跑了，贺文茂又笑了一场：“怪道爹写信给咱们，说二郎是?个傻小?子，没?想到他?傻的这般可爱。”

    孟氏笑瞥了他?一眼：“这话别叫二郎听见，二郎要闹的。”

    “闹他?的吧，也就这样两年了，等他?再大些，估计想叫他?闹他?都磨不开?脸。”

    叫贺文茂说，二郎如今除了渔娘的事外，在其他?事上沉稳了许多，只?是?看他?的文章就能看出一二来。

    可爱又闹腾的弟弟，以后慢慢就长大了。

    “夫君。”孟氏摸摸肚子，欲言又止。

    贺文茂把?屋里收拾箱子的丫头叫出来，这才温声问?道：“怎么了？可是?身子不舒坦？”

    孟氏轻轻靠着丈夫的肩，小?声道：“咱们成婚快两年了，我的肚子还没?动静，我怕……”

    贺文茂也想过这事儿，所以提前给家里写了信，他?道：“不用怕，我跟爹娘说过了，爹娘都知道，不会?说你。”

    孟氏红了脸颊，面?露羞意：“这些话怎么好跟爹娘讲。”

    “家族传承之事，有何不好说的。”贺文茂轻咳一声，端出一副正人君子的模样。

    “那……爹娘如何说的？”

    贺文茂握着妻子的手坐下：“娘说没?病不可吃药，怕坏了身子骨。你的身子一向都好，按理说不会?这样，也怕有什么不妥当，还是?请大夫瞧瞧才安心。”

    “请李道长？”

    孟氏知道南山上白云观内有个李道长十分擅长看女子病症，婆婆和林婶每年都会?去一两趟白云观请李道长看诊。

    “恐怕不成，大雪封山去不了。”

    “请邓大夫？”

    “嗯，应是?了。林婶前些年因梅家弟弟落下了病症，是?邓大夫看好的，邓大夫的医术信得过。”

    阮氏心里也担忧儿媳的肚子，她是?做婆母的，有些话不好出口，晚上大郎单独来正院找她，说是?明日请邓大夫来家里瞧瞧，阮氏的心一下安了。

    熄灯歇息时，阮氏跟丈夫说明日要请大夫的事。

    “明日腊月二十九，赶紧请来邓老大夫瞧了，只?开?药方，年后再去邓家药铺捡几副药回来吃。”

    贺宁远觉得夫人担心的多余：“他?们俩如今还年轻，大郎又正是?拼的时候，我看呐，再等两三年，等大郎中了进?士生孩子才稳妥。”

    这个老头子，你说考中就考中了？谁知道会?不会?三年之后又三年，孩子就不生了？

    这话不太吉利，阮氏心里想了一遍，不好说出口，只?掐了贺宁远一把?：“你知道个什么。”

    贺宁远忍着疼，咬牙暗想，这个妇人，如今对他?越发不温柔小?意了。

    腊月二十九邓家已经?关门歇业了，贺家的大管家亲自去请，邓老大夫还是?来了，给孟氏把?脉之后，又提出给贺文茂把?脉。

    阮氏听到这话心中一颤，儿媳身子骨好，难道是?儿子的不好？

    贺文茂伸过手去，邓老大夫仔细听脉，过了半刻钟后，邓老大夫才笑道：“你们家大管家来得急，今天又是?大年二十九，老夫以为出了什么急事了。”

    贺文茂收回手，笑道：“我娘担心，所以请您过来瞧瞧，劳驾您了。”

    邓老大夫起身把?脉枕放药箱里，一边道：“你们夫妻身子骨好得很?，没?有孩子，许是?缘分不到，不用心急。好端端的，也别去找什么生子方子瞎吃药。”

    “是?，多谢您跑一趟。”

    给了出诊的银钱，贺文茂和管家一起送邓老大夫出门。

    孟氏松了口气，还好，还好。

    阮氏安抚地拍拍她的手：“邓老大夫都说了你们没?问?题，你也别急，等缘分到了自然会?有孩子。”

    “嗯，让爹娘替我们操心了。”孟氏有些不好意思。

    贺文嘉站在院子里喊：“娘，大嫂，梅叔从外头买了头摔死的小牛回来，梅叔请咱们家去烤牛肉吃，你们快出来，我爹和我大哥都过去了。”

    阮氏走到门口，一脚往外迈：“请孙先生了吗？”

    “请了，今儿中午咱们三家一块儿吃烤牛肉，怕你们不爱吃，渔娘还吩咐厨娘做了炖牛骨汤，红烧牛肉，一听就好吃。”

    孟氏扶着婆婆跟着出门，笑道：“要说会?吃，还得是?渔娘。”

    阮氏也笑了，吩咐人去厨房：“早上我吩咐厨房去街上买了个猪肚回来炖猪肚鸡，来人去厨房说一句，等炖好了，把?猪肚鸡端梅家去。”

    “我去说。”贺文嘉亲自去了。

    阮氏和孟氏婆媳俩到梅家，梅家、孙家一大家子，还有贺宁远贺文茂父子都在梅家东跨院的小?花园里。

    院子里，墙角的梅花开?得正盛，暗香阵阵。

    梅树旁边的花厅门窗都敞开?，里头烧着炭火，腌着鲜切的牛肉，还温着酒，煮着茶，好一个热闹温馨的冬日场景。

    “阮姐姐，快进?来，咱们一块儿坐。”林氏看到贺家婆媳俩进?来，她连忙笑着招呼道。

    阮氏进?门就道：“哎呀，今儿又要吃你家的好东西了。”

    “哈哈哈，好东西就要大家伙儿分着吃，自家几个人吃不热闹。”

    阮氏蹲身行礼，林氏赶忙扶起来：“快坐快坐，咱们今儿不讲虚礼。”

    渔娘提着茶壶给长辈们倒茶，贺文嘉来了，二大爷似的往椅子上一坐：“我要喝香片。”

    渔娘给他?倒了一杯乌龙茶：“今儿只?有这个，将?就着喝吧。”

    听渔娘这般说，贺文嘉也不嫌弃，端起喝了起来。

    倒完茶，渔娘坐到先生跟前，听先生和贺家大哥哥说话。

    “今年九月里，临江府郑家二房的儿子郑良到东山书院读书，那是?个混不吝的，进?书院当日就跟临江府知府的儿子雷兆闹了起来，两人互不相让，闹得不可开?交。”

    “以前书院里官宦子弟跟世家子弟虽然也别苗头，那是?他?们自己的事，也影响不到咱们寒门子弟。今年郑良来了就不一样了，两人拉帮结派，书院里的先生都为他?们俩头疼。”

    “听说书院的院长找雷家、郑家人都说过，叫他?们管一管，否则就要把?他?们驱逐出书。”

    渔娘听到郑家两个字脸色就不对了：“贺大哥哥，这个郑良，不会?就是?那个，去年派人来咱们叙州府压价收粮的那个郑家二房吧。”

    贺文茂觉得应该就是?那个郑家二房，所以郑良来了之后他?都尽量避开?他?。

    “听大郎说，这个郑良不是?什么好东西，若是?叫他?知道咱们拦过他?的路，只?怕他?会?对大郎不利。”贺宁远有些担心。

    “东山书院里的学子大多来自江浙，出身剑南道的学子极少?，叙州府的学子只?我一个。郑良就算知道我来自叙州府，估计也不知道我是?谁，爹娘不用为我担心。”

    贺文茂笑道：“再说了，当初来叙州府善后的郑昂最多也就知道当初写信给田知府的是?罗县令，跟咱们家有什么关系？”

    梅长湖也觉得不至于此：“贺兄想太多了，当初咱们两家又没?拦着郑家，郑良就算要找碴，也找不到咱们身上。”

    孙浔叹道：“世家跟官宦人家斗起来，就怕殃及池鱼，大郎，还是?小?心为上。”

    “是?。”

    梅二郎扯姐姐袖子：“二郎肚子饿了。”

    渔娘看了眼腌好的牛肉：“爹，咱们边烤肉边谈吧。”

    “行，把?你叫人打的铁鳌子架在火炭上，咱们边吃边说。”

    看下人架鳌子时，渔娘问?了一句：“牛肉可给温家母子送去了？”

    “回小?姐的话，早前就送去了，先是?送了五斤牛肉，乔夫人听说有牛骨，又问?管事要了两斤骨头炖汤，说是?给温公子补一补身子。”

    “知道了。”

    贺文茂撸起袖子烤肉：“先生，温子乔读书如何？”

    “天赋比你们兄弟差点，不过胜在勤奋。”

    “嗯，只?要肯读，就不算差了。”

    贺文茂觉得他?们家也该扶持些能读书的学子，这一年一直没?碰上读书和品性都不错的人，以后还要再寻一寻。

    铁鳌子烧热了，放上一点油脂，腌制好的牛肉薄片放在铁鳌子上，被?烤得滋滋作响，香气四溢。

    贺文茂把?烤好的肉放在盘子里，大家可自行拿取，渔娘吃着烤牛肉觉得甚好，眼睛都眯起来了，跟一只?狸花猫一般。

    贺文嘉也觉得好吃，不知为何，如今他?不跟渔娘抢肉吃，还专程把?肉放她身边。

    烤牛肉味道虽好，吃太多了也不好，几个大人略吃了一盘，就放下了筷子。他?们嫌屋里烤肉油烟大，起身去正院喝茶。

    屋里只?留下贺文茂夫妻，渔娘兄妹，跟贺文嘉五个小?辈在花厅烤肉吃。

    “渔娘，你尝尝烤牛肠，我吃着这个香。”贺文嘉把?烤牛肉夹到渔娘盘子里。

    渔娘尝了一口，嫌太油了，喝了半杯乌龙茶才觉得肠胃舒坦了。

    贺文茂见了，笑了笑：“渔娘，听说你及笄时，淮安那边来人了？”

    “来了，来了堂哥堂嫂夫妻，请我们一家明年开?春去淮安。等到明年开?春，师父师娘也与我们同去，估摸着，要等到清明节祭祖后才会?回来。”

    “你堂哥堂嫂没?等你们一块儿去淮安？”

    “应是?家里事情忙吧，腊月初十就回去了。”

    “真?是?难得，这么多年没?来过，你及笄，淮安梅家还能亲自千里迢迢来一趟南溪县。”

    “唔，可能是?瞧着我和弟弟年纪都大了，还未回去淮安祭祖，所以才来一趟吧。”

    贺文茂绕着圈子问?淮安梅家的事，到后头，渔娘察觉出他?的用意，她似笑非笑道：“大哥哥，你到底想问?什么。”

    贺文茂给她夹肉：“怎么，生气了？我不过是?白提醒一句，事出反常必有妖，叫你小?心别被?人卖了。”

    “哼，我可不是?贺文嘉。”

    贺文嘉生气了：“什么叫不是?我？你聪明，难道我就是?个蠢货？”

    渔娘赶忙哄他?：“是?我说错了，我给你赔礼好吧。”

    “哼！”

    渔娘亲手给他?烤了半盘牛肉：“给你吃，这半盘吃了就差不多了，吃多了难受。”

    “算你有诚意。”

    贺文嘉也不矫情了，端着渔娘烤的半盘牛肉吃得身心舒畅。

    贺文茂拿了张热帕子擦手，慢慢悠悠道：“渔娘今年出了本游记，明年可要写？”

    “手中的话本写完了再说吧。”

    开?春要去淮安，渔娘打算写一本游记，不过要等下半年才有空整理出来，因为先生答应她了，秋天要带她去云南府。

    想到明年能去那么多地方，渔娘就高兴不已。

    几人有一搭没?一搭地说话，到了中午，肚子还是?饱的，上桌喝了一碗猪肚鸡汤就放下碗筷了。

    梅二郎本想吃炖牛肉，渔娘没?给他?，只?说给他?留着，等晚上再吃。

    梅二郎摸摸圆滚滚的肚子，行吧，晚上吃也行。

    好吃的好喝的随便拿，梅二郎可开?心了，只?要不吃坏肚子，爹娘和姐姐都不管他?。

    过完年，贺文茂夫妻初六出发去东山书院，就这几天工夫，梅二郎长了八斤。

    这不，还没?过正月十五，梅二郎就被?他?姐姐压着，每天早晨在西跨院里跑步。

    十圈，一圈都不能少?，若是?没?跑够，他?的零花钱一文钱都没?有。

    正月初十，贺文嘉也去府学读书了，渔娘没?送他?，跑去邓家看望淼娘。听说淼娘快生了，估摸着不是?正月底就是?二月初。

    渔娘去邓家去的勤快，每次去也就陪淼娘坐半个时辰，说说话，排解排解她的紧张。

    正月二十，渔娘早上写完字，正准备去邓家，被?她娘拦住了。

    “刚才邓家的下人来报喜，说是?昨晚上淼娘肚子疼，今早天亮时淼娘生了个儿子。”

    渔娘大喜：“真?的？淼娘怎么样，她可难受？”

    林氏笑道：“我问?了，淼娘哪里都好，就是?累坏了，正在睡觉休息。这几日你就别打扰她了，等过两三日，孩子洗三那日再去瞧她吧。”

    “那好，不过我给淼娘准备补身体的东西一会?儿给送去。”

    “不用你说，将?才已经?叫人送去了。”

    渔娘感叹：“可真?好。”

    林氏也是?看着淼娘长大的，见她这般顺利地成婚生子，林氏笑着对女儿说：“人活一世，安安稳稳无病无灾地过着，比什么都强。”

    “你呀，别整日写话本，把?自己套进?去了，指望着什么男情女爱轰轰烈烈，那都是?话本，看着热闹，实?则背后全是?伤心事。”

    “这选婿啊，说难也难，说不难也不难。抛开?才貌出身先不说，你得选个本身就不错的人，这一生啊，就过得顺遂了。”

    若是?选对了人，那些算计打算，都用不着了。

    娘亲的一番话落进?了渔娘心里，她觉得娘说得没?错，选个本身就不错的人，成婚后就没?那么多糟心事了。

    林氏笑道：“老人常说门当户对，这话是?没?错的，家世要门当户对，人也要门当户对，两方能互相理解，也少?了许多争吵。”

    在林氏眼里，邓家二郎邓丁香，人有本事，除了出身低了点之外，为人处世挑不出什么错来。

    不过他?娶的是?淼娘，两家门第相当，两人真?真?是?良配。

    正月二十三，淼娘家的大郎洗三，张大娘子、芸娘都来了。渔娘瞧着芸娘有点不对劲，吃了洗三的宴席要走时，渔娘把?芸娘拉到自己马车上。

    “你今天去屋里看淼娘时表情怪怪的，你在想什么呢？”

    芸娘叹气，纠结：“梅姐姐，我娘前几日跟我说，要准备给我相看人家了。”

    “你？你都还未及笄，这么早就相看了？况且你哥……”

    以芸娘她娘的心气儿，娶儿媳要娶高门大户的，嫁女自然要高嫁。王苍还未中进?士，这时候相看估计相看不到什么好人家。

    芸娘发愁，她也不知道她娘在想什么。

    “以后你娘给你相看的人家你若是?不满意，你去跟你哥哥讲，你哥哥心疼你，肯定会?替你说话。”

    “谢谢梅姐。”

    渔娘自己的婚事还没?落定，也没?什么经?验好教芸娘，安慰了她几句，也就罢了。

    正月过完，天气渐渐回暖，梅二郎每天早上在姐姐的院子里跑步，到二月时，梅二郎瘦了些，林氏和渔娘十分满意。

    梅长湖心疼儿子读书辛苦，偷偷给儿子补贴月钱，梅儿郎手中不缺钱，在外头卖肉饼子肉包子点心，半个月的工夫又胖了起来。

    林氏发现端倪，父子俩没?得好，挨了一顿骂不算，还停了二郎的月钱，可把?二郎委屈坏了。

    渔娘看了一圈热闹，见弟弟快要哭了，笑着哄他?：“男子汉大丈夫，有什么好哭的，咱们三月初一就要出发去淮安，一路上各地好吃的东西多着呢，你赶紧抓紧时间瘦下来，咱们去吃好东西。”

    “真?的吗？”

    “那还能有假，你去问?问?先生和师娘，要说点心做得好，还得数江南的点心。还有我们家每年从江南送来的板鸭，金华府的火腿……”

    渔娘拿好吃的东西数了一遍，二郎就不哭了，擦干眼泪跑步去。

    一家人三月初一出发去淮安，要等四月清明节祭祖后方才回来，估摸着家来已经?五月了。

    一走就是?两个月，家里的铺子、书坊等都要安排好，这几日梅长湖一早出门，晚上才归家，忙得脚不沾地。

    渔娘还是?跟往常一般，看书写字、几天给先生交一篇策论，其他?空闲时间写她的话本。

    二月十六，家里来客了。

    梳着道士头的李晓月下山来梅家，她马上要出发去益州府，还不知道什么时候回来。

    “你一个人去？可有人送你？”

    李晓月沉默地摇摇头：“我一个人去，以后也只?有我一个人了。”

    说着，李晓月忍不住哭起来。

    渔娘赶紧抱着她：“别哭别哭，你告诉我，发生什么事了？”

    李晓月哭了好半天，哭肿了眼睛哭红了脸，半晌，才抽抽噎噎道：“年前，我师父病逝了。”

    “什么？李道长好端端的怎么就病逝了？”

    “我不知道，师父病的时候我给她把?脉，发现她已经?病入膏肓，救不回来了。”

    “都是?我的错，这两年师父也会?熬药，她说是?调理身体的药，我竟然信了。”

    渔娘赶忙哄她：“别哭，这事不怪你，你师父医术高，她不告诉你，估计是?因为她知道治不好了，所以才不说出来叫你担心。”

    渔娘想到去年她最后一回去白云观时，李道长说的那些近乎托孤的话。

    “晓月，以后你不回山上了？”

    “嗯，我不喜欢当道士，师父和师叔她们也说我与道无缘。”

    “以后怎么打算？”

    李晓月抹干眼泪，整个人萎靡得很?：“我听师父的话，去益州府瑞鹤堂药铺学医。”

    “好，那你先去药铺干着，若是?干得不高兴，你回来找我，我请你当我家的大夫。”

    “嗯。”

    李晓月今年才刚十岁，渔娘不放心她一个人去益州府，渔娘叫来管家，叫管家安排人送李晓月去益州府瑞鹤堂。

    送李晓月走时，渔娘给她五十两银子，又嘱咐她：“益州府有我们梅家的人，你在益州府若是?有事就去找他?们，叫他?们帮你，或是?送你回来。”

    “好，我明白的。”

    林氏和渔娘母女俩送走李晓月，林氏叹气道：“到底相交一场，咱们去淮安之前选个日子，咱们一家去白云观给李道长上一炷香吧。”

    渔娘点点头。