第121章 (6)
高?兴的是，圣上终于同意了致仕的折子。
他开始收拾剩下的东西，赶在年前就开始出发，打算在渭南过年。
他已经有很多很多年，没有同她在一起过一个完整的好年。
冬日赶路并不是明智之举。
车外寒风簌簌，车内哪怕点着炭盆，无孔不入的冷风还是会从缝隙里?钻进?来。
可他却不觉得冷，相反心头火热。
在进?城门时，他忍不住掀开车帘，看向这座她生活了几年的城镇。
此时恰好是年底，街道上张灯结彩，游人往来如织。再往里走，能看见卖艺的杂耍，周围有不少驻足的行人，随着卖艺人夸张的动?作，时不时地爆发出喝彩声，紧接着铜钱便像是雨点般朝着他们的身上砸去。
他不由地想到了淑敏。
她还小的时候，其实是个挺爱凑热闹的人。有一阵子姑孰出现了拍花子，母亲便严格限制他们出门。
小姑娘早就盼望着能出去看等会，得知消息之后皱吧着一张脸，要哭不哭地看着他。她什么都没有说，却像是一只小尾巴坠在他的身后，被发现时别别扭扭地用手指绕手绢。
可那时也?是年底，府里?忙得抽调不出人手。他不过年长她五岁，也?并不敢带着小姑娘出门。
作为补偿，他给她买了一盏兔子灯笼。
小姑娘却一下子高?兴起来，捧着兔子灯笼眉眼弯弯地同他说：“哥哥，我觉得今天好快乐啊。”
兔子灯笼比得上灯会吗？
自然是比不上的。
小时候，他只觉得好笑。小姑娘孩子心性?，一点点东西都觉得满足，日后说不定被外面的小子用盏灯笼就骗跑了。
可后来想想，大概她高?兴的，是有人愿意将她的话放在心上。
哪怕是从手指缝里?漏出来的一点点好，都能叫她欢喜。
想到这里?，他心里?越发不是滋味，同时又无比庆幸地想。
往后的他们还会有很多很多时间，足够将她小时候的遗憾一一满足。
马车继续朝着徐府行驶。
离徐家越近，他心里?就越是紧张，将原本就很平整的衣袍反反复复地抹平，不停地整理仪容。
他的满怀期待在见到徐府门口的一片白时，戛然而止。
在满城的欢喜中，那片白如同一把锋利的匕首，垂直地插入心口正中心的位置。
一时间头晕目眩，踏空之后双膝重重地砸在青石砖面，发出沉闷的响声。
他却已经没有多少的痛觉。
管事的惊呼声中，他用手撑着地面，勉强站起来的这一息间，他执着地觉得一定是自己想多了。
徐家那么多的人，怎么出事的就一定是她呢？说不定就是徐应淮，不是徐应淮也?可以?是徐应生，不是徐应生，徐家还有那么多的后辈。
谁都有可能出事，怎么就会是淑敏呢？
徐家的门房看见他，一人小跑着回去报信，一人迎了上来，直直地跪在地上磕了一个响头，开始哭唱。
“大人，送我们姑奶奶最后一程。”
他耳旁没了声音，周遭的一切都变成了灰白影画，整个人被抽走了所有的灵魂。
他茫然地站在徐府门口，看着一身白衣的徐应淮、徐应生走出来，身后还跟着徐家的几个后辈，独独没有女子的身影。
“老爷……”管事站在一旁，担忧地看着他，双手举起想要扶他却又不敢碰。
他用力地眨了眨眼，伸长了脖子长舒一口气，都有点儿想笑。“你说这都叫什么事，冬至时她还写信同我说，觉得种?花有点意思?，想要动?手试试看。”
只是他的心太疼了，疼得他缓不过气。
以?至于他的笑容看上去一定很是狰狞，不然周围的人为什么用那样异样的眼神看向他？
他觉得之前的一跤摔得可真重，重到他每走一步都像是踩在针尖上。
最后阵阵哀乐声中，他最终还是看到了淑敏。
徐应淮说，按照她的心愿，换上了平日她最喜欢的一件衣裳，挽了她想要的发髻，精致漂亮得一如她还活着的时候。
他明明已经很难过，难过到喘息都疼，但是他却没有一点眼泪。
听徐应淮说。
年底她感染了风寒，所有人都没当回事，以?为喝药就好了。
可谁都没想到的是，她病得越来越严重，最后连下床都很困难。附近有名的大夫都被请过来，全?都束手无策。最后徐应淮当即拍板，让管事骑着快马去京城，让镇国公府帮忙寻个太医，往渭南走一趟。
只是管事走的第三日，人就已经熬不住，年轻时身体亏空太多，几乎是药石无罔。
这些年，徐应淮在生活的蹉跎下老态了许多，背部都开始佝偻。
“后来她也?不大想治了，同我说喝药太苦了，不想再受这份罪。我同她说，她的日子还长着，喝了药身体好起来，享福的日子还在后面。”
“她看着我，只是笑。”
“我以?为她是想通了，完全?没想到她会背着人将药全?都到了，等?发现的时候已经来不及了。”
他静静地听着，涩涩地开口：“她可有什么未了的心愿。”
对面的徐应淮先是愣了会神，眼泪不自觉的掉落下来，而后勉强用气音哽咽道。
“没有，她说她这辈子已经很圆满了，她很高?兴。”
久久未落的眼泪倏得掉落，他捂着心口的位置，大口大口地喘着气。
怎么算是圆满呢？
分?明这辈子，她都没有尝到一天甜头。
她这辈子走错了许多许多步，以?至于老了，孑然一身。
就好像是所有人都在继续往前走，只有她被丢在过去的时光里?，被丢在十?六岁的那一场大雨里?。
是被他亲手丢下的。
是他弄丢了他的淑敏。
136 项平生×徐淑敏4 项平生重生
【项平生重生】
项淑敏近来觉得有些不?对劲, 可是这种不?对劲她没有办法同别人说。
因为这一阵子?，她频繁地做梦。
在梦里，她一件件地褪下自己的衣衫, 用一种极为羞耻的方式爬上男人的身体, 不?着寸缕地趴伏在他腿间，脸颊贴在男人身上，颤抖着手去给他解开腰带。可梦里的她对这种事?显然十分陌生, 而那?条腰带似乎也过于繁复, 精巧的盘扣、冷冰的玉势、雕錾的金银, 一齐压在她掌心，她的手指颤抖着把那?些东西都弄得乱七八糟, 才勉强将男人的腰带解开。
啪嗒一声。
腰带跌落床笫, 整齐的衣服随着她攀附上去的动作被揉得纷乱, 衣襟散落，广袖低垂。
可这仍旧没有停下，两个人赤诚相对，她主动抬头想要亲上男子?的唇。
她的目光随之上抬，一路向?上着探看过去, 划过结实的胸口、微微滚动的喉结，一直到男人的脸，目光相触的瞬间，她浑身如遭雷击。
男人眉目如画, 萧萧肃肃如明?月入怀，儒雅当中又掺杂了少?年特有的清俊，眉目之间又带着淡淡的疏离，端方高洁得如同天上明?月。
她不?仅认识，还十分熟悉。
这正是自小从?她一处长大的兄长——项平生。
在极度的震惊中, 这个梦依旧没有停下去，散乱的衣服堆积，人影交叠。
男人的手臂撑在她身体的两旁，鼻尖相擦，滚烫的呼吸交缠在一起。
他用鼻尖碰了碰她的，嗓音低沉夹杂着一丝暗色，“可以吗？”
可以什么？她尚且还没反应过来的时?候，男人的吻就落了下来。
那?甚至不?能称作是吻，就是柔软的唇简单相贴，却?轻而易举的摧毁她这么多年来的伦理道德，这就像是在她的心里卷起一阵狂风，剩下的是一片废墟残骸。
她瞪圆了眼睛，浑身僵硬不?知道该如何反应。
就听见男人低沉的笑声，随后温热的手掌便覆盖住眼睛。
“敏敏，听话?，会很舒服的。”
紧接着，她的牙关便被人扣开，男子?温热的气息强势地侵入进?来，肆意逡巡。
粗粝的舌尖划过某处时?，她浑身一颤，连灵魂都跟着轻微战栗。
那?种陌生的颤栗延续到现实的躯体上。
项淑敏猛地从?梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，乌浓的长发沾湿在额前，她伸手拢住，往后梳去，手掌压住脸颊，剧烈地呼吸喷洒在掌心，在眼底晕出一层温热的水雾，心口一阵突突地乱跳，浑身的血都往脸颊上涌去，烧灼得脸颊一片烫红，脑子?里嗡鸣纷乱，无数念头一齐涌上来，纠缠着她的每一根神经。
怎么可以……
她怎么可以做这种不?正经的梦，对象甚至还是与她血脉相连的兄长，荒唐，这也太过荒唐了！
那?可是自小领着她去学舍、手把手教她书文、在前面一步一步领着她长大的哥哥。
难不?成是最近乱七八糟的话?本?子?看得太多，将脑袋都看得糊涂，以至于不?自觉跟着胡思乱想，叫她生出这种不?正常的念头来？
项淑敏又重新躺到床上，在心里默念了好?几?遍“这都是梦，都是假的”，可是梦里的细节太过详实，指尖甚至还隐约能觉察兄长身体的温度，先是腰带上冷冰的装饰，贴着腕骨和皮肤的玉扣，然后手指一路往上，摸索到的炽热的胸口、微凉的脸颊和紧抿着的唇，一切太过清晰分明?，以至于一闭上眼就一股脑儿涌上来，叫人心烦意乱，一直到夤夜，才终于在姗姗来迟的睡意中昏昏沉沉睡过去。
不?过因为这个梦，第二日在练习书法时?，她频频走神。
“啪！”
收起的折扇抽过手腕，在细瘦的腕骨上留下一道分不?太明?显的红痕，疼得她下意识一缩，紧接着便听见男人温柔却?含着威压的声音。
“今日怎么一直在发呆？”
项平生放下手中的折扇，骨节匀称的手指夹住她无意识压在手腕下的稿纸，一点点抽过，薄薄的纸张沙沙地贴着肌肤划过，带来微凉微痒的触感。
项淑敏猛地一缩手，那?纸就轻飘飘被项平生挟在指尖，他轻飘飘抬头，看她一眼，随后低头开始审视她的字迹。
今日阳光正好?，他坐在窗户旁，透过来的光晕勾勒出他脸部的轮廓，整个人看上去清清冷冷，像极了不?食人间烟火的仙人。
可是昨晚在他的梦境中，同样一张脸却?染上欲色，狭长的凤眼尾端氤氲着带有湿气的潮红，看向?她时?眼里掺杂着浓重的情欲。
如同堕仙般勾人又隐藏了危险，让人不由地生出许多纷杂的邪念。
想到这里，她浑身被一种名叫羞耻感的东西包围，指节蜷起，不?自觉地掐紧掌心，视线则退避一边，甚至都没办法直视面前的男子?。
项平生看向她突然变红的脸颊，眼尾上扬，唇边漫过轻笑，“你脸红什么？”
“最近天气太热了，”项淑敏装模作样的用手扇风，为了不让自己多想赶紧岔开话题，“哥哥，你是不?是要定亲了？”
“怎么这么问？”
“上次听娘亲提起过张家的姑娘，说她温婉柔淑，性子?又极难得的有主见，日后也不?知道便宜了谁家的公子?。”她眨了眨眼睛，认真道，“我觉得娘亲相中她了，说不?定过几?日就要来问问你的意见。”
项平生唇边的笑意没了，低头去看稿纸，声音却?不?复之前的温柔，“这种话?也是你能说出口的？”
“我都已?经及笄了，是个大人了，为什么不?能说？”
“是啊，已?经是个大人了。”男人挑了挑眉，说出来的话?总有点意味深长的意思。
明?暗交错的光影中，他的瞳仁隆重的像是墨点，夹杂着许多她看不?明?白?的情绪。
心上就像是被根羽毛轻轻挠动着，她心里觉得不?对劲，可又说不?出来不?对劲在什么地方。
她摇了摇自己的脑袋，觉得自己一定是昏了头，怎么在现实中哥哥的身上看到了梦里哥哥的影子?？
那?只是梦境，是一场意外。
有了这个认知之后，她开始有意无意地回避。她想，一定是自己身边接触的男子?太少?，而哥哥又对她太好?，才会产生这样的错觉。
其实项家同龄的兄弟姐妹很多，哥哥作为项家的长子?，不?仅要做好?弟妹们的表率，更要承担起项家所有的期待。
因此他并不?算性格多么柔和的人，甚至称得上严厉。
可他又太过于出色，十五岁的小三元，又生得月朗风清、芝兰玉树。这些年他在各地游学，气度越发沉稳，哪怕放到州城里，都是首屈一指的风流人物。
这些年他们这些小的参加宴会，在别人听说是项平生的弟弟妹妹们时?，都会被礼遇三分。
所以对于他们这些弟弟妹妹来说，长兄就像是高悬在天空的月亮，让他们去仰望，去追逐。
可她怎么就对皎月生出不?该有的心思？
大概是因为哥哥对她实在太好?。
她算不?上多聪明?的人，从?小学东西就慢。
项家对书文看得很重，开设自己的学堂，专门请先生过来上课。年纪相仿的小辈也不?拘男女?，混在一起读书。而在同龄人中，她总是学得最慢的那?个，为此没少?被嘲笑。
她心里其实是憋着一口气的，觉得自己不?聪明?，那?就用勤奋来弥补。
可在熬了五个大夜，挖空心思写出来的文章被先生评为下等时?，她哭着找先生对峙。质问为什么她这么努力，比别人多花了那?么多心思却?还是下等，是不?是先生就在刻意地针对她？
这已?经算得上是对先生的不?敬。
先生却?没有生气，心平气和地指出文章中出现的错误，引经据典，最后将评为中等的文章拿给她看。
哪怕是中等，立意主旨仍旧好?出她一大截。
她说不?上那?是什么感觉，就好?像手上的轻飘飘的薄纸给了她一记响亮的耳光，全身的血液逆流，她被说到羞愧的抬不?起头。
更叫她绝望的是，她清楚地认知到自己与旁人的察觉，这种察觉是怎么努力都没有办法去弥补的。
而夫子?在指出她的错误之后，严肃地用戒尺打?她的手心，并且罚她重新写一篇文章出来。
可哪怕有了夫子?单独的教导，她依旧对文章的内容似懂非懂。
她一边哭，一边用红肿的手捏着笔，对着雪白?的纸张迟迟没有落笔。
她在想，自己真的就是那?样蠢笨的人？为什么别人看起来毫不?费力就能够学好?的东西，自己无论?怎么努力都没有办法学懂。
她就像是一只偶然混进?了天鹅中的大鹅，无论?怎么扑腾翅膀，都不?能如真正天鹅般飞翔。而她扑腾的动作笨拙、滑稽，戏台上供人取乐的丑角。
明?日，她又该被众人笑话?，被问熬了几?个大夜做出什么锦绣文章来？
想到这里，她的眼泪便像断了线的珠子?，哗啦啦洒落下来。
泪眼朦胧中，她看着哥哥朝着她走过来，温和地摸了摸她的头，问道:“怎么哭得这么伤心？受人欺负了？”
其实倘若没人理会，那?么也许等她哭累了、倦了，把眼泪哭干了，一切也就都好?了。
可偏偏哥哥在那?时?候进?来，那?样温和地问过一句“怎么了？”
有人安慰之后，隐忍的情绪便宣泄而出，她“哇”地一声抱住面前的哥哥哭了出来，哭得惊天动地。
她已?经想不?起来哥哥当时?是什么样的表情，就只记得他很温柔地拍着她的肩膀，用手帕擦去她的眼泪，问她事?情的经过。
在她哽咽着说自己跟不?上夫子?的进?度之后，他并没有嘲笑她的蠢笨，而是接过她的文章认真的看了起来，而后同她说:“确实缺了些见解。”
见她瘪着嘴又要哭出来时?，他好?笑地拍了拍她的脑袋，“但是已?经比上次好?很多，说明?这段时?间你很用心，再努力努力就能赶上别人的进?度。”
“可是夫子?说我，天赋不?够。”她的眼泪止住了，眼巴巴盯着哥哥看，如同溺水的人抓住了最后一块浮木。
而哥哥在她身边坐下来，“夫子?已?经教出三位举人，见谁都没有天赋。再者说，长辈们让我们多学书文，是教我们明?理，又不?是让我们在学问上争出一个高低来。”
“你且说说，有什么地方不?会的，正好?有空教教你。”
同夫子?不?同，他的声音清润，又极有耐心，在听到她的问题之后，脸上丝毫没有“这种问题也需要过来问”的不?耐烦。她面对夫子?时?紧张的情绪逐渐放松下来，反倒是能听懂说了什么。
这次之后，哥哥每日都会抽出半个时?辰到一个时?辰的时?间，来为她解答夫子?教授的内容，甚至有一次的课业还得了上等。
得了上等之后，夫子?特意将她叫过去问话?。
在得知是兄长会为她梳理一遍时?，夫子?沉默了一瞬，眉心微微蹙起，露出不?赞同的神色。
他也教导过项平生，对这位年轻的后生印象很深。少?年罕见的聪慧，对书文的理解远超于同龄人，甚至比那?些寒窗苦读十几?年的秀才还要有见地。
项家也有这样的家境能供着他往上走，不?出意外的话?，他日后绝不?会止步于举子?，前三甲也不?是不?可以争取争取。
光阴珍贵，他该惜取时?间，去成就一番更大的事?业，可他却?用他的时?间去教导女?儿家的课业，只能用荒唐来形容。
面前小姑娘已?经开始紧张起来，手足无措地替自己说话?。
“兄长就是替我理了理文章的意思，并没有告诉我课业应该怎么做，交上去的课业全都是我一个人完成的。他同我说可以再稍微润色些，我改不?出来，也没有让他帮我改。”
“他真的没有插手，是我自己写的。”
说着说着小姑娘眼圈就开始泛红，见他不?说话?，半天才拖着哭腔，克制地问:“这样也不?可以吗？”
小姑娘长得很好?看，打?扮得粉粉嫩嫩，像是一只软软的糯米团子?。眼圈红起来，一双眼睛泛着亮光，鼻尖一缩一缩的，不?自觉抽噎着，愈发显得可怜。
夫子?也是有女?儿的，见她红了眼眶，心软了一下，又不?得不?狠下心说明?一个事?实。
“你哥哥是要参加科举的人，实在不?应该把精力浪费在教导你的课业上。日后你若是有什么不?懂的地方，大可以来问问我，就不?要……”
一阵急促的敲门声，打?断了夫子?的话?。
两人抬头，齐齐循着声音望过去，就看见站在门口的少?年。
项平生已?经开始抽条，正是长得最快的年纪，身量极高挑，看起来却?显得太过清瘦，立在门边，萧萧肃肃一身，风卷过他衣袖，吹起他衣摆，叫人几?乎感觉不?到他身体的存在，而他肩膀平阔、脊背挺直，行为举止都是将规矩刻在骨子?里，稳重到让人时?常忽略他的年纪。
可这次，他却?破天荒地出格，在夫子?还没有开口之前，就已?经走了进?来。
问好?之后，他才说明?来意。
“见家妹还没有回去，就过来看看是什么情况。”
“我留她问了问课业的情况，她说你每日日都抽空给她解读。”
少?年笑了笑，“确实是有这么回事?，她是我的……妹妹，课业不?好?我也是有责任的。”
夫子?有些恨铁不?成钢。“那?你可知，这会耽误你的时?间！”
项平生不?动声色地让小姑娘站在自己身后，同夫子?对视，不?卑不?亢道:“若是花费这么点时?间，就能影响到我的前途，那?只能说明?我的前途原本?也不?怎么样。”
“你！”夫子?被气得吹胡子?瞪眼。
少?年恭敬地朝他行礼，“我知道夫子?是好?意，可我这个妹妹实在胆小。与其整日里担心她有没有为课业哭鼻子?，倒不?如花点时?间费心教她。”
“我是她的兄长，原本?就该照顾她的。”
夫子?定定地看了他许久，最后摆摆手。“罢了罢了，你自己心里有数就成。”
她在跟着哥哥回去时?，手指都快将手绢捏出一朵花来。
犹豫了半天，她才开口：“哥哥，夫子?说的是不?是真的？我会耽误到你吗？”
她低着头，心里很是难受却?又不?得不?做出轻松的样子?。“要是这样的话?，我就不?用你教了。我自己多花一点时?间，一定能够学好?的。”
哥哥那?样好?，怎么能因为她而耽误学业呢？
可在下一刻，她的头被人轻拍了一下。
“年纪不?大，想的倒是挺多的。”少?年狭长的眼眸带着笑，将手放在她的头顶用力地揉了揉。
直到她头上的珠花都快乱了，不?得不?捂着自己的脑袋表示抗议时?，他才从?容地收回手。
那?天的夕阳很是隆重盛大，落日熔金，霞光万里，厚重的云层堆在天际，被余晖染上不?同的颜色，赤橙黄金杂揉在一起，铺满了整个天空。
万物沉浸在夕阳的余晖中，变得静谧而又柔和。
少?年清俊的脸在余晖中变得温柔，沉静的黑眸多了一份与年纪不?相仿的沧桑。
“敏敏，你只需要开心、快乐地长大，其余的事?有哥哥在。”
“可是我不?想成为别人的累赘。”
“你不?是我的累赘，从?前不?是，现在不?是，往后更不?会是。”
——
就这么一教，哥哥就教了她好?几?年。等她年岁渐长，理解的能力慢慢跟了上来，再有先前打?下的基础，不?需要哥哥一字一句地同她讲解文章。
可因为这么多年，她依赖哥哥都成为一种习惯，两个人并没有因此疏远。
哪怕课业再是繁重，他也会抽出时?间，带着她一起出去玩。有时?候只有她，有时?候还会有其他的堂兄妹。
但是不?论?出行的人会有多少?，他都不?会忽略她。
他们一起猜灯谜，做灯花，游船听戏，登高踏青，骑马射箭……甚至有一次，哥哥私下里带她去了赌场，在她赢了一两银子?之后，没好?气地拍了拍她的脑袋，告诫她下不?为例。
也有其他人在她面前阴阳怪气。
“大哥还真是偏心啊。”
最初她听到这类的话?之后，有些手足无措，感觉像是自己做了什么不?好?的事?情。
可在哥哥的纵容下，她慢慢地有了底气。从?一开始的假装自己不?在意，到后来，理所当然地觉得奇怪。
“他是我的哥哥，他不?偏心我的话?，还要去偏心谁？”
被爱会让人生出血与肉，会长出软肋，也会生出盔甲，会让她有足够的底气，去面对别人或嫉妒或恶意的目光。
所以哥哥在她这里，有时?候不?仅仅是哥哥的角色，更像是长辈。
在他这里，她被无底线地包容着，她也从?小就爱跟在哥哥身后。
可能是这个原因，所以她很少?有机会，同项家以外的男子?接触，认识的男子?不?是长辈就是堂兄弟。
哥哥在一众人中出类拔萃，她因此生出不?该有的旖念，似乎也能解释得通。
可是不?能这样，这不?是乱了纲常。
所以在项贞婉找上来，问她要不?要参加明?日的踏青时?，她犹豫了一会儿之后就立即同意。
反倒是项贞婉夸张地叫了起来，“不?是吧，不?是吧，你是真的愿意去参加？大哥能同意你过去？”
“同哥哥有什么关系，我想去什么地方就去什么地方，他又会干涉我交朋友。”
“他干涉得还少?？！我们府上他管你管得最严。平日里请你去参加聚会，他都要问清楚在场的人有谁，不?准这个不?准那?个，定了一堆规矩。”
项淑敏很不?喜欢听到有人说哥哥的坏话?，蹙了蹙眉强调。“那?他也是为了我好?，你们可没少?出去骑马打?猎，他担心我也正常的。”
项贞婉翻了个白?眼。
“你要是再这样的话?，我就不?去了。”项淑敏也开始生气。
项贞婉立即就老实了，揽着她的肩膀好?声好?气地说:“是我说错了话?，好?妹妹你就原谅我。只是这次的宴会，你必须得去参加。”
“为什么？”
项贞婉神神秘秘地朝着她眨眼，而后说：“到时?候你就知道了。”
“对了，那?天你记得打?扮得好?看些，别像平日里一样穿的很素净。”
她不?明?所以，项贞婉紧接着说：“到时?候也有其他人家的公子?小姐在，你要是穿得太素净，旁人会看不?起我们家的。”
先敬罗裳后敬人，这倒是也能说得通。
她没有怀疑。
再说，她也存了一点小心思，看看不?是同旁的男子?多接触些，就能把脑子?里面那?些乱七八糟的杂念都赶跑。
参加聚会的那?日早上，她用心装扮了一番。
项贞婉进?门时?先“啧啧”了两声，然后庆幸地说:“幸亏我就压根没信你说的好?好?打?扮，你这张脸这么好?看，整日穿这些颜色清淡的衣服有什么意思。”
她如同变戏法一般拿出一整套衣裙来。
米白?色的对襟绣花上裳，下身是洒金石榴红的马面裙，裙摆上绣着有精致反复的瑞兽图样。在阳光下，会随着人的走动折射处星星点点的光。
“我俩身形差不?多，你换上应该正合适。快点去试试看，免得耽误出发的时?间。”
项淑敏原本?不?想同意，可又拗不?过堂姐，最后只能换上。
她虽然身量同堂姐差不?多，可胸口处要更为丰满点，项贞婉身上合适的衣裙在她身上就显得有点修身，举手投足间能隐隐看到起伏的曲线。
项淑敏站在立镜前，局促地照了又照，扯着衣裳下摆试图压住那?隆起的弧度。
门外的堂姐等不?及，叩着屏风轻轻催她：“好?了吗？怎么这样久？”
她有点儿羞耻，也很少?穿得这么鲜亮，走出去时?，步子?都不?自觉迈得小了些，榴红的裙摆在行走间荡漾，洒金的图样映着朗照的日光，亮起粼粼的金光。
看见她，项贞婉眼里闪过一抹惊艳：“我就说你穿合适！”
项淑敏原本?就局促不?安，面对堂姐惊艳的目光，就愈发紧张窘迫，甚至都开始同手同脚，走路都走不?顺畅，跨过门槛时?差点跌了一跤，她惊惶失措地扶住屏风，脸上红晕更重，几?乎要胜过裙子?的榴花红，转身就要回去将衣服换下来。
“我还是不?习惯，穿这种颜色，太显眼了。”
“这有什么显眼的，我们这个年纪的姑娘，谁不?是穿的五颜六色的？”项贞婉立即拦住她，拽着她的手就开始往外面走，“你这样真好?看，你相信我。还是说，大哥不?喜欢你穿成这样？”
“和哥哥有什么关系？”
“好?好?好?，没有关系。”项贞婉哄了她两句，又开始嘀嘀咕咕起来。
“他明?明?年纪也不?大，怎么就那?般古板保守，清清冷冷比道观里的真人还要仙气飘飘。他自己古板就算了，还要将你养成一个小古板。”
“他不?古板，我也不?古板。”
项贞婉“啧”了一声，又问，“那?你听他的话?吗？”
“哥哥说的话?对，我就听。”
“那?他要是一辈子?说的话?都对，那?你是不?是要一辈子?听他的话?？”
“我觉得你就是太老实了，没见过别的男子?是什么样子?的，就知道跟在大哥的后面。你要是见了其他人，你就知道，总有比……”她顿了顿，实在没办法违心地说认识的人中有比自己的大哥还出色的人，便说，“总有其他的青年才俊。”
项淑敏抿唇，埋着头静静思索起来，脸颊的软肉嘟起，样子?看起来软软的。
项贞婉有点不?落忍，但是想起大伯娘的交代，还是说：“大哥总会成亲的，有自己的妻子?，未来还有自己的孩子?，没办法管我们太多的。”
项淑敏不?知道为什么，听到兄长会成亲，心口就开始发闷。那?种感觉就像有人不?断往她的心房里塞棉花，不?痛不?痒，也不?至于没办法呼吸，可却?叫她难受得紧。
她努力想要摆脱这种情绪，最后还是没有换衣裳，直接跟着项贞婉出门了。
在垂花门前等马车过来时?，正好?遇到了要出门的项平生。
也或许是要出门的缘故，他的衣着比较正式。
蓼蓝色的圆领袍，除了腰间佩戴着一块暖玉，全身没有多余的装饰，越发显得气质出尘，让人想到君子?端方四个字。
他的目光在触及到项贞婉身后的小姑娘时?，停顿了片刻，有点儿失神。
直到项贞婉和项淑敏走过来向?他行礼问好?了，他才微微颔首，整理好?自己的情绪，问道。
“你们这是去做什么？”
被家里宠得一向?跳脱的项贞婉在兄长面前都变得老实起来，眨了眨眼睛，一板一眼地回答:“听说首饰铺里新来了一批样子?精巧的首饰，我准备和敏敏去看看。”
项淑敏惊讶地看向?她。
她抢在项淑敏前面开口，乖巧地同大哥说:“敏敏这样打?扮，是不?是很好?看？我夸她的时?候她还不?相信，这个年纪的小姑娘就是要好?好?打?扮。”
项平生眸色逐渐变得深沉，喉结上下滚动着，然后“嗯”了一声，将带着的荷包交给项贞婉。
“你们要遇上喜欢的首饰，就多买几?样。”
荷包很轻，里面应当装着银票。大哥前两年接手了府里的部分产业，手里很是富裕，这银票定然不?是小数值。
她知道自己是沾了堂妹的光，可得了银钱还是很高兴，将锦囊收下之后就开始道谢。“那?就谢谢大哥了。”
项平生掠过她，看一下后面的项淑敏，低声叮嘱：“去吧，注意安全，玩得高兴些。”
项淑敏实在不?适合撒谎，听到项贞婉扯谎，她就忍不?住缩起肩膀，局促不?安地低下头，不?敢直接与哥哥对视，此刻，面对哥哥关心的话?，她内心的愧疚感就更重了。
她张了张唇，差点都要把真话?说出来。她不?过是跟着堂姐去参加宴会，怎么弄得就像做贼一般：“我们……”
而就在这时?，马车也准备好?了。
项贞婉察觉到她的动作，匆匆说一句“那?我们就先走了”，就拉着人急忙跳上马车。
等车帘被放下后，她才长长地舒了一口气，“大哥身上的气势怎么越来越重，刚刚你是不?是想告诉他真相来着？”
项淑敏弱弱道:“可是撒谎原本?就不?好?。”
“这怎么就是撒谎了，回来之后我们去首饰铺子?转一圈，不?就成了——我说我们去首饰铺，又没说我们只去首饰铺那?一个地方。”项贞婉振振有词。
项淑敏瞪大眼睛，完全不?知道还能够这样操作。
她年纪原本?就不?大，这些年被保护着长大，眼神干净清澈，一看就是那?种乖乖软软的孩子?。
项贞婉没忍住，捏了捏她的脸颊，突然说：“我要是个男人的话?，我也想娶你。”
项淑敏起初没明?白?这句话?是什么意思，去了聚会的地点，她被介绍着同宿向?容认识时?，她就明?白?了项贞婉为什么坚持要她参加聚会。
宿向?容是姑孰县县丞的次子?，原本?在京城外祖家生活，这次回到姑孰是为了参加乡试。
他今年已?经十九，不?过长相看起来很有欺骗性，看起来要比实际的年纪要小。笑起来时?右脸颊还有小小的酒窝，忽略身高外，总觉得没有长开似。
不?过他的学问可不?低，在京城一等的书院念书，从?来都是甲等的成绩。
县丞很是为自己的次子?骄傲，平时?就挂在嘴边，以至于他才到姑孰，家里有年纪相仿的姑娘的人家就已?经盯上了。
不?过县丞没想过要替自己的次子?在姑孰定亲，从?来没有松过口。
宿向?容是个很体贴的人，礼貌介绍自己之后，就陪着她去山坡上采花。
其间两个人聊天的话?题也很正常，不?过分热络，但是也不?会让话?题掉到地上。
项淑敏心里还想着自己向?兄长撒谎的事?情，不?免就有些心不?在焉，这裙子?她也不?够熟悉，明?明?是同样的形制，可日光一照，亮闪闪的光映着脸颊，总叫她觉得有些不?适应，她心里乱糟糟的，难免不?够留心脚下，不?自觉就踩中了自己的裙摆，身子?猛地失去平衡，整个人往前一歪：“呀！”
适才还规规矩矩垂在身侧的手仓促抬起，下意识托扶住她手腕，四目相接时?，少?男少?女?在拂过上坡的清风中微微红了脸颊。
“没事?吧？”
宿向?容扶着她站直身体之后，很快就收回自己的手。他的耳尖通红，手心还残留着少?女?手腕柔软的触感，不?自在又强装镇定地说：“这边的草长得深，当心脚下。”
项淑敏脸颊也红红的，心中多了一股莫名的悸动，这是在面对自己兄长时?全然不?同的感受。
就好?像是在嘴里含了一块未成熟的青梅，酸酸涩涩的同时?还能咂出一点甜味。
心口胡乱跳着，她更加心不?在焉。
宿向?容大约是看出来了，两个人没逛一会之后就回去了。
中午一群人说是要吃炙肉，宿向?容主动站出来动手，让项淑敏、项贞婉在旁边坐着等一会。
项贞婉看向?不?远处热出一头汗，却?仍旧耐心仔细地撒调料的少?年，用肩膀顶了顶身边的小姑娘，小声地问:“你觉得宿向?容这个人怎么样？”
项淑敏脑子?乱乱的，没说话?。
项贞婉继续说：“其实这次的宴会也是他托自己的妹妹攒起来的局，后来找上我说是想同你认识认识。我一开始并不?知道他具体的底细，就同大伯娘说了。大伯娘打?听了一下，也在县丞家里见过他，觉得是个不?错的青年才俊，才点头让我带你出来同他接触接触。”
“我娘知道？”
“当然知道，不?然就是借我十个胆子?，也不?敢单独把你带出来见其他人。”
项贞婉估摸着：“估计大伯娘也想替你相看人家，也就是大哥总觉得你还小，怕你受欺负，不?然你的亲事?应该早就定下来了。”
“你要是觉得他不?错，也可以后面接触接触。要是不?喜欢的话?，就可以不?用理会，谁都不?会说你什么的。”
“但是婚姻是一辈子?的大事?，你总要和年龄相仿的男子?多接触接触，挑选个称心如意的人过日子?。”
项淑敏其实对这方面没什么概念，最多就是读过几?册话?本?子?。
后来做了那?个乱七八糟的梦，她总觉得是话?本?册子?看多了的缘故，连话?本?册子?都少?读，还被项贞婉调侃是“一心只读圣贤书”。
她在面对宿向?容时?，偶尔也会出现话?本?子?里面写的脸红心跳，会注意自己的形象，会猜测她在他的眼里是什么样子?。
可这就是喜欢吗？
她其实并不?清楚。
她就只能确定，她并不?讨厌宿向?容。
——
聚会散场之后，在听说她们要去首饰铺里逛一逛，宿向?容自告奋勇地要陪他们一起过去。
给出的理由也很合适。
“我母亲的生辰也快到了，我想送她首饰之类的礼物，却?对这方面了解不?多。如果方便的话?，我同你们一起去，你们也帮我拿拿主意。”
这倒没有什么。
项淑敏还是把堂姐的话?听进?去，在项贞婉答应下来之后，没有反对。
两辆马车一前一后地去了首饰铺子?。
项家的女?眷多，经常来光顾铺子?。见他们过来，已?经有相识的伙计，将新到的首饰都端了上来。
项贞婉很明?显想要撮合两个人，扫视一圈之后，坐到窗户旁边的椅子?上，让伙计将店里的玉佩都拿出来看看。
于是挑选首饰的就只剩下她和宿向?容两个人。
宿向?容显然没有这方面的经验，他虽然审美很好?，一眼就能挑中最新颖精巧的款式，选出的玉质也都水润剔透，光泽很好?，可这些东西小姑娘家戴正合适，却?不?适合年纪稍长的妇人。
见男子?选了几?支步摇之后，她实在看不?下去，出声委婉地提醒：“你选的步摇式样好?看，但是太亮眼了一点，宿夫人不?太好?经常戴出去。”
毕竟是官夫人，需要出席一些正式的场合，讲究的是端庄沉稳，不?必过分出挑。
宿向?容摸了摸鼻子?，不?太好?意思地说：“我对这方面真的没什么了解。”
项淑敏认真地同他说起女?眷们佩戴首饰时?的倾向?，玉石金银有什么不?同，步摇和簪子?之类的又分别有什么用处。
宿向?容其实很想认真地听她说话?，只是自己的目光总是不?注意的转移到女?子?恬静的侧脸上。
他知晓这样盯着女?子?看，算不?上礼貌的举动，再发现之后又礼貌地将视线转移走，然后在下一刻又会被吸引回去。
如此反复。
到最后，他还是没能弄清首饰之间有什么区别，只记得少?女?右耳的耳垂有一颗精巧的痣。
项淑敏在挑选的时?候看中了一根白?玉兰花簪，店主人说是上好?的羊脂玉，她摸了一下，的确是触手生温，非常润泽，颜色也好?看，通体雪白?中的一抹绿色被雕成绿叶，小小一点，衬在花苞下，看上去自然又十分灵动，浑然天成，仿佛真是采撷来一枝玉兰，随手簪在鬓边。
问了问价钱，有些小贵，需要八十两。如果加上哥哥的私下贴补，她需要攒一整年的时?间。
她立即就将簪子?放下了，后面也没再去问，免得让宿向?容以为她有讨要的嫌疑。
她陪着宿向?容选好?了送给宿夫人礼物之后，两个人一起去找项贞婉。
项贞婉的目的就不?是来买配饰，挑来挑去也没挑到个符合心意的，就随意买了两块压裙摆的配饰。
倒是项淑敏过去时?，一眼就看中了一块通体莹白?的玉佩。
不?必掌柜的介绍，她也看得出来，这玉佩的成色比适才那?簪子?还要好?许多，那?簪子?虽然制作时?候的思路巧妙，可到底算是有一丝杂色混在其中的，眼前的玉佩却?素白?一体，光泽柔润，且是暖玉做成，触手生温，因此小小的一块就要百两。
她盘算着手里还有多少?银钱，发现足够能将暖玉买下来之后，就问堂姐要了刚刚哥哥给的银子?，准备等回去的时?候再用自己的私房钱补上。
只不?过买了这块暖玉之后，她手上就没剩多少?钱，往后的生活要过得拮据一点。
不?过她还是觉得很值，因为哥哥的生辰就要到了。
一行人刚刚出门，宿向?容突然说自己有一把折扇落在楼上，就返回去去取。
不?过下楼时?，他手里多了一个木质的盒子?。
他将盒子?递过去，不?大好?意思地说：“这是你看过的白?玉簪子?，我觉得同你很合适，就擅自买下来。”
“我不?能收你的礼物。”项淑敏连忙拒绝。
宿向?容此时?却?显得很强势，直接将木盒从?车窗塞了进?去。
他笑起来很是爽朗，脸颊旁的酒窝因此变得十分明?显。“左右都已?经付过银子?了，就请你给我一次送礼的机会，当做是今日你陪我挑选礼物的谢礼。”
谁家帮一件小忙收这么重的礼物！
项贞婉看出一点苗头，抿嘴笑，丝毫没有要插手的意思。
项淑敏急得都快要跺脚，可偏偏又不?擅长应付这些事?，只知道无功不?受禄的道理
——八十两银子?只怕对于宿向?容来说也不?是太小的数目，这样沉甸甸的一份礼接在手里，实在烫人得很，若是收下了，就是承了这人的情，接下来得要什么时?候才能还清？项淑敏下意识要还回去，可宿向?容显然是打?定了主意不?收，若是真要是在大庭广众之下，两个为了根簪子?拉拉扯扯起来，也很不?好?看。
手指绕着香囊垂下的绦带，项淑敏急得手指绕着那?丝线一圈一圈打?转。
她为了买那?玉佩，花了她大半家底，连兄长给的钱也搭进?去了一大半，现下剩的银子?也不?够八十两，她想了想，肉痛地将自己刚买下的玉佩递过去。
小小一块玉佩挟在指尖，她红着脸，局促道：“我并没有帮那?么大的忙，不?能收这么重的礼，作为回礼，这玉佩送你了。”
宿向?容被女?子?通红的脸颊晃了晃眼，弯腰接过那?玉佩，脸上的笑容更加灿烂了。
他刚想借着这次的机会，邀请小姑娘下次去游湖时?，一辆马车在前方缓缓停下。
项淑敏原本?在心痛自己这样一来一回损失了二十两，忽然听见身边的项贞婉说：“咦，那?马车好?像有些眼熟？”
她顺着堂姐的视线往外望着看去。
而就在此时?宿向?容微微外头，还维持着弯腰握着那?玉佩的动作，以至于两个人的距离极近。
少?年少?女?正值青春，阳光下眉眼都带着笑，任由谁见到都能说上一声“登对”。
对面马车的车帘被掀开。
蓼蓝圆领，腰坠暖玉，周身清肃简洁，无半点多余的雕饰，微微抬脸时?，五官清隽，形容端正，站定后，他偏过头，目光寡淡地看过来。
项淑敏脸色顿时?变了。
137 项平生×徐淑敏5 哥哥，你不要这样……
项淑敏顿时想起自?己撒过的那些谎, 有?种被抓包之后的慌乱，怯怯地喊了?一声：“哥哥。”
宿向容眼里的疑惑和警惕在听到这声哥哥之后，瞬间就消散了?, 甚至还带着一丝紧张。
没有?其他原因?, 实在是这位同辈的名声过于响亮。
龙跃凤鸣、郎艳独绝，姑孰城乃至州城的读书人中?，无?人不知无?人不晓。
甚至他的父亲在私底下都称赞其风骨, 半是心?酸地感叹, 姑孰日后要出一位了?不得的人物。
也正是因?为项平生, 开始落败的项家才能在姑孰站稳脚跟，他的双亲也默许他同项家四姑娘来往。
今日一见, 原先觉得夸张的传闻此刻又变得无?比贴切, 又明白为什么男人并没有?考取功名却丝毫不让人怀疑他日后的前程。
只因?为他过于出色, 出色到与这陈旧破败的姑孰格格不入。
想到日后这位有?可能也是自?己的兄长，宿向容略略紧张，站直了?身体上前打招呼。
“项公?子，久闻盛名不如今日一见。在下宿向容，请多多指教?。”
项平生没下马车, 颔首示意?，车帘后清俊的脸上并没有?半分笑意?。
宿向容怕两个姑娘回去会被责备，很好心?地解释。
自?己只是在参加宴会时碰见项姑娘，正好同行?来首饰铺子, 请人帮忙挑选两样?首饰，本?身并没有?任何?恶意?，更没有?任何?逾矩的地方?。
只是他的话刚说完，原本?喧闹的街道?却在此刻立即安静下来，气氛沉闷到怪异。
宿向容疑惑, 转过头视线在项家三兄妹的身上转动。
项贞婉一脸的死意?，闭上眼睛碎碎念叨，凑得近就能听见她不停重复：“完了?，完了?。”
而身后的小姑娘脸色更加惨白，阳光下睫毛细微促动，颤颤巍巍如同随时振翅飞走的蝴蝶。可她却不敢抬头，目光低垂盯着马车的车轮，柔弱而又乖顺。
这极大的激发了?男子心?中?的保护欲，宿向容心?中?生出一股豪气，直接挡在小姑娘面前。
“此事全都因?为我一人引起，项兄不要责怪两位姑娘。”
男人偏头，没有?任何?动怒的迹象，狭长的眼眸眯起，犀利的目光透过宿向容看向身后的小姑娘，声音冷沉如水。“上车。”
小姑娘浑身一颤，连反驳都没有?，身体就已经在惯性的支撑下上了?马车。
车帘随即被放下，马车很快行?驶。
宿向容的目光逐渐染上担忧，眉心?蹙起的同时又很是不理解，问?旁边的项贞婉。“你?们家都管得这么严吗？平日和朋友出去也不许？”
“也不是不许，可这次是我们瞒着大哥出来的。”项贞婉脸上泛着淡淡的死意?，“这下我绝对完了?。”
项平生在项家的地位很高，除了?大伯，也就他的话最有?份量，甚至有?时就连大伯也要听他的。
倘若她带着淑敏偷偷参加宴会的事情被知道?，都不用他亲口说，她的父母都会罚她禁足，让她好好磨一磨性子。
想到几个月在屋子里不能出门，项贞婉觉得未来的生活黯淡无?光。
——
项淑敏就更怕了?，她还是第一次见到哥哥这么冷着脸。
同辈当中?经常有?人在私下里讨论，说哥哥冷着脸不说话时，比长辈还要让人恐惧。
她其实一直没什么感受。
因?为哥哥从来没有?在她面前发过火，最生气也就是敲敲她的脑袋，而后失笑地说：“是我没教?到这里。”
而往常眉目间都带着温柔的男人忽然不说话了?，他靠在木色的车壁，穿过棱窗的阳光落在高挺的鼻梁上，深邃的眉眼隐匿在阴影里，神情越发捉摸不透。
项淑敏只觉得自?己喘不过气来，心?也跟着打鼓。在畏惧当中?，她还是没敢如同往常一样?在男子的身边坐下，而是小心?翼翼地坐在对面的位置。
项平生发笑：“怎么，现?在连坐在我身边都觉得烦了?？”
“我没有?这个意?思，就是……就是怕打扰到你?。”
项淑敏紧绷的神经放松下来，反倒是松了?一口气。
好似男人这类似于冷笑的发问?，都像是锐利无?比的匕首将两个人中?间的屏障打碎。能沟通就说明还有?挽回的余地，最怕的便是沉默，她连一个让他消气的机会都没有?。
她小心?翼翼地凑过去，濡湿的双眸盯着男人，讨好地笑着岔开了?话题。“哥哥，你?不是同朋友一起出去了?吗？怎么这么早就回来了?？”
“因?为知道?我出门，所以才放心?大胆地出门？”
项淑敏攥紧衣服的下摆，连忙道?：“我没有?，这次宴会是一开始就商定……”
“所以你?一开始就知道?，今天要去做什么，可早上出门时还同我说了?谎，是吗？”男人的眼神随着问?话冷了?下来，盯着面前的女子，一字一顿问?：“若是我没意?外撞见，是不是打算一直瞒着我？”
项淑敏脸色变白，嗫嚅两句之后，突然发现?自?己没有?任何?解释的地方?。
她确确实实是瞒着哥哥出去的，目的也是想和同龄人多接触一点。今天如果没有?宿向容的话，也会有?别的人。
“哥哥，我没有?别的意?思，我就是想和别人多接触一点。我就觉得……我同你?待的时间太长了?，对外面的人一点都不了解。”
“同我待在一起不好吗？”
如果这个问?题放在一个月之前，她都能够坚定的给出答案，没有?比待在哥哥身边更好的事情。
毕竟他是在这个世?界上对她最好的人。
她有?时候都在想，她干脆不要成亲好了?，又或者找一门倒插门的夫君。
总之要让她，长长久久地留在他的身边。
可偏偏，她做了?那样?绮丽又混乱的梦，在梦境中?男人克己复礼的面容碎裂，双眸里是陌生又带有?侵略性的谷欠念，不着寸缕同她亲密纠缠。
她能记得清楚地记得他的唇落在自?己身上的触感，能记得边沉重又灼热的呼吸声，也能记得豆大的汗珠从他下颌处滑下、滴落在她心?口时那一瞬间的震颤。
这叫她如何?去正常的面对自?己的哥哥？
项淑敏低着头，圆润的双肩轻颤，小声却又清晰地说:“待在哥哥的身边很好，可是我又不能一辈子待在你?的身边。往后我也会定亲，会同别人成亲生子……”
她能感觉到落在自?己身上的目光逐渐变得凝重，却还是深吸一口气，继续说。
“我迟早会离开你?的，所以你?并不能干涉我的自?由。”
男人瞬间抬眼，黑眸沉沉，原本?平稳的呼吸错乱一瞬。
惊怒之下，他攥紧女子的手腕，将她拖拽到自?己的怀里。
哪怕是兄妹，也有?男女之别，这样?的动作不能用亲昵来形容。
小姑娘的脸瞬间变得煞白，梦里的一幕幕叫她害怕得推搡起来，试图在两个人中?间隔出一段距离。
这样?的抗拒让项平生赤红了?双眼，大手握住女子的下颌，强迫她抬起头看向自?己。
视线昏沉的马车内，如血的残阳铺在男人清俊的脸上，晦涩的目光中?压抑着滔天的情愫，呼吸不稳地问?。
“所以我将你?从小养到大，你?做的第一件事就是怎么从我身边逃走？”
他很想问?，难道?他对她还不够好吗？这些年他小心?翼翼地守着她，替她打点好每一件事情，生怕她在自?己不知道?的地方?受了?欺负，重新走上前世?的旧路。
她也按照他想象中?无?忧无?虑地成长，虽然不如昭昭张扬自?信，却也开始有?自?己的小脾气，不高兴的时候会知道?表达，而不是忍气吞声任由别人在自?己头上作威作福。
一切一切都按照他想象中?发展，按照想象的结局，他们合该是天造地设的一对。
可现?实却给了?他响亮的一耳光。
虎口的位置多了?湿润的水渍，小姑娘被迫抬起脸，看向他的眼神里不再是崇拜，而是畏惧。
掌心?下的肌肤在振动，小姑娘双眸中?盛满了?泪水，拖着哭腔说:“哥哥，你?不要这样?，我害怕。哥哥……”
那哭声唤回他部分的理智。
是了?，这时候的小姑娘什么都不知道?。在她的心?里，自?己只是一位能替她遮风挡雨的兄长。
所有?阴暗、扭曲、下作的情感，从来都只是他的一厢情愿。
他深深地闭上眼睛，从内心?深处涌上一股荒凉，忍不住去想，上辈子的小姑娘在意?识到自?己的感情之后是什么样?子的，会不会如他一般在阴暗里挣扎？
他甚至在想，既然这辈子她已经过得这么好了?，为什么就一定要将她绑在自?己的身边？她为什么不可以像她说的那样?，如同一个正常人去成亲生子，而是要接受这样?一段扭曲的感情？
握住女子下颌的手松开，他眼神看着小姑娘跌坐在地上，却没有?如同往常一般拉她起来。
小姑娘也同样?愣住，薄薄的面皮上出现?通红的手指印，茫然又不安地朝着他看。
他的脸隐匿在阴影里，看着面前与记忆中?相似又不相似的脸，眼神中?透着悲伤的神色。
在下马车前，他的声音里带着如同被砂纸打磨过的沙哑。
——“随便你?吧，既然你?这么想离开，那就离开好了?。”
说完之后，他便直接地下了?马车。
项淑敏坐在空空荡荡的马车里，看着男人离开的背影，眼泪都开始凝结，生出一种被丢下的恐慌。
她是想同哥哥保持距离，可这并不代表着她愿意?和哥哥争吵。
在过去无?数的日子里，她从来没有?像今天这样?被哥哥丢下去。
想到这里，眼泪又顺着莹白的脸颊滑落下来。
她安慰自?己，说不定哥哥只是在气头上，所以才不理她。
等过几日他冷静之后，她再去找他，认认真真地同他道?歉，告诉她自?己不是故意?想要隐瞒行?踪。
哥哥对她那样?好，不舍得不理她的。
——
项淑敏想得很简单，也花完自?己剩下所有?的钱，买了?一枚印章当成道?歉的礼物。
只是她去前院的书房找哥哥时，哥哥院子里的墨棋说哥哥不在。
“前几日麓山书院准备进行?一次大试，允许姑孰所有?的读书人参加。可书院那边没想到这次参加的人这么多，导致改卷子的人手不够，山长便请大公?子去判卷子。”
墨棋在说这件事情时，脸上带着喜气，一副余有?容焉。
项淑敏却彻底愣住了?，喃喃道?:“哥哥没有?同我提起过这件事。”
往常项平生也会有?出门，游学或是参加朋友之间的聚会。
但是如果需要出门一段时间的话，他都会提前告诉她去向和可能回来的时间，哪怕不能亲自?告诉她，也会让下人递个消息。
从来没有?一次，她对他的行?程一无?所知。
棋墨诧异四姑娘还不知道?此事，他挠了?挠自?己的脑袋，不太确定地说:“可能是这次的行?程比较匆忙，大公?子也是临时接到帖子，东西还没来得及收拾就已经过去了?，所以一时忘了?同您说。”
项淑敏心?里失落，可眼下也只能用这样?的借口来安慰自?己。
“那他什么时候回来？”
“大公?子没说，小的也并不清楚。”
她同棋墨聊了?两句哥哥的近况，勉强打起精神回去了?。
她不知道?哥哥什么时候回来，只能每日两次往书房多跑跑。
棋墨从小就知道?两位主子的关系好，见她频繁过来，忍不住问?：“姑娘可是有?什么要紧的事？麓山书院又不是完全封锁，小的派人去给大公?子传个消息？”
“别！”项淑敏阻止，手帕的一角被捏皱，最后只是勉强地笑，“我就是很久没见到哥哥了?，所以多问?两句。既然他有?正事要做，自?然是正事要紧。”
虽然这么说，但是她书房的脚步就没停下来过。一连跑了?好几日，她没有?遇到哥哥，反倒是等来了?宿向容。
宿向容并不是一个人上门的，而是妹妹宿青圆给项贞婉送了?拜帖，他再用陪妹妹来拜访项家的名义。
在拜见过长辈之后，兄妹两便被项贞婉带到花园。
其实说是花园，地方?也没有?多大，就是利用一个废弃的院子，移栽了?不少花木。
因?为花匠搭配得当，花园的位置又正好处在前后院连接的必经之路上，因?此府里的人在闲暇时经常过来坐坐，也算是招待客人的好地方?。
项贞婉自?然不会觉得宿家兄妹俩是真的为她来，毕竟她同宿家的小辈的交情并没有?多深。
等见到宿向容，她顿时就明白醉翁之意?不在酒，十分爽快地说：“我让人去找淑敏，左右都是认识的人，聚在一起也热闹。”
宿向容不自?在地摸了?摸鼻尖，却没有?隐瞒，真心?实意?地说了?声，“劳烦了?。”
“什么劳烦不劳烦，你?记得到时候给我点好处。我也不要旁的，金镯子、金簪子什么就可以。”
“呐呐呐……你?别用这样?的眼神看着我，我要这点东西可真没亏你?。你?是不知道?，我为了?帮你?同淑敏见上一面，被我爹禁足一个月，这几日在屋子里待得我浑身都要发霉了?。”
“项家不允许自?家姑娘同外人往来？正常的交友也不可以？”
“我们府上没有?这样?的规矩，就是她哥哥管她管得比较严。”
宿向容更加奇怪了?。“兄长管这么多？”
项贞婉倒是见怪不怪，解释道?：“那时候我们家才来姑孰定居，大人们忙着应酬，不大有?空管我们。大哥就肩负起兄长的职责，看管底下的弟弟妹妹。淑敏那时候年纪小，又喜欢黏着人，可以说是被大哥一手带大的。”
“自?己亲手照顾长大的妹妹，当然怕她被不知道?哪里冒出来的坏小子娶走。”
这样?说倒是也能说得通。
可他回想起那日男人看着他冰冷而又防备的目光，心?里又疑问?。
真的只是兄长对妹妹过多的保护欲？
而这种疑惑见到项淑敏的那一刻就全部消失了?。
小姑娘穿了?一身鹅黄色的襦裙，头发被分成两侧挽了?双鬟髻，用鹅黄嫩绿两种颜色的发带绑住，乖软而又明媚，像是凡尘落下的不谙世?事的仙子。
从花墙后朝着他走来时，他能明显感觉到自?己心?脏的悸动。
项淑敏却在见到男人的一瞬间，动作就变得僵硬。
若说在一开始的时候，她对宿向容还有?好感，在经历过二十两的差价和哥哥生气之后，她对这个人完全是避之不及。
在见到宿向容的瞬间，她也顾不上失礼不失礼，转过身就往回走。
宿向容立即追了?上去。
少年笑容清爽，带着特有?的执着，小跑到她身边之后连声问?。
“怎么见到我就跑，难道?我们不是朋友吗？”
“我才不要和你?做朋友。”
宿向容大跨步往前站了?一步，彻底挡住女子的去路，颀长的身体如同挺拔的青松。
他微微俯身，看着女子的脸认真道?：“可是怎么办，我以为我们早就是朋友了?。”
138 项平生×徐淑敏6 要是再迟的话，我哥……
“朋友？”
“你没有朋友？”宿向容看?向少女的?目光变得微妙起来, 不知?怎么?问出一句，“还是你哥哥不让？”
项淑敏有朋友，不过都?不太亲近, 仅仅是能在一起游玩的?程度。
她大多数的?时间还是和哥哥呆在一起, 所有成长的?喜悦与烦恼都?可以
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