第34章

    澜真公主心中不悦。这个老十三, 这是到她府上耍无赖来了，可当真是不知死活。

    若是往常，她定会一个“滚”字将他打发, 爱站就让他站去，可眼下却是不妥。

    因为阿桶这事, 皇后和太子妃怕引起陛下注意，这才让几个孩子避到她这里来。

    孩子们今晚都在府里睡着, 若当真让老十三在她门外站上一夜，怕是明儿一早就要传到陛下耳中去，搞不好, 陛下还会差人召她进宫问个究竟。

    门外的丫鬟等了一会儿, 没听到声音，又低声询问：“公主？”

    澜真公主怕吵到几个孩子，匆匆起身，披着衣裳走到门口，打开门, “让他到花厅等着。”

    丫鬟应是，转身去递信。

    睡在耳房的青霜和珊瑚听到动静走了出来，询问可有吩咐。

    澜真公主让两人进殿守着几个孩子, 自己穿好衣裳出门，往前院花厅去。

    管家得了信，客气恭敬地把十三皇子请进花厅, 上了热茶, 退到门外候着。

    十三皇子无心喝茶, 坐了一会儿，便起身往门口走，在门口张望几眼, 见无人来，又往回走，刚走几步，只觉头晕目眩，眼前一阵发黑，忙又坐回椅子上。

    他靠在椅子上，伸手撑头，闭目养神。

    从昨日在宫中听到那诡异男声之后，他一直不曾合眼，算下来已经快二十个时辰了。

    这两天一夜，他脑中不停地想，太子家那小丫头和那神秘男子的对话到底是怎么回事？

    是只有他自己听得到，还是其他人也听得到？

    若只有他一人能听到，那他要不要做些什么，以绝后患？

    若其他人也听得到，那接下来，他将面临什么样的境地，又该何去何从？

    最关键的，陛下是否已经知道？

    若已知道，为何还不命人召他觐见盘问清楚，或者直接下旨责罚？

    若陛下尚且不知，那之后知道时，会如何对他？

    ……

    诸多问题在他脑中上蹿下跳，挤得他脑袋都要炸了。

    今日他在衙门当值，心绪烦乱，魂不守舍，商议事情时连连走神，还出了个小差错，惹得众人频频侧目。

    他强撑到晌午过后，便借口身体不适，告假归家。

    怎知回家路上又遇到老十四那个疯子，这回他倒是没有骑马撞他，可就那么骑在马上，阴恻恻朝他笑。

    只是他一改昨日那满眼愤怒和杀意，仿佛掌握了什么别人不知道的秘密，笑得一脸高深莫测，让人脊背发寒。

    境况未明，他暂且还不想和老十四撕破脸，便下了马车，笑着上前，问他可是对他有什么误会，可要到茶楼坐坐。

    老十四俯身，笑着低声说，“老十三，冬月二十三之前，该吃吃该喝喝吧。”

    说完，还用怜悯的目光看着他，朝他啧啧两声，随后大笑着打马离去。

    从那时起，“冬月二十三”这几个字就宛如魔咒，在他脑中不停盘旋。

    听老十四的语气和话里的意思，冬月二十三那日，他像是会死？

    可他是怎么死的？到底出了什么事？

    更让人费解的是，如今才是春日，冬日里的事，都还不曾发生，老十四是从哪里知道的？

    难道是老十四故意编造出来膈应他的？可看老十四开口就说出冬月二十三时那笃定的样子，又不像是信口雌黄。

    那难道，还能是太子家那个小丫头，或是那不知是人是鬼的男人说的？

    回家之后，他百思不解，如坐针毡，连晚饭都没胃口吃。

    本来想着歇息一晚，明日进宫时，再去太子那里探探口风，可躺下去之后却辗转反侧，心如猫抓，即便身心疲惫，却无论如何都睡不着。

    正坐卧不安时，母妃宫里又遣了人来送信，说她去拜见皇后时，东宫几个孩子已经没在凤仪宫了，后来她打算寻个由头去东宫转转，怎知一打听，几个孩子竟然出宫去了大公主府上。

    母妃还提醒他说，去凤仪宫路上遇着陛下了，陛下还打听他来着，似乎还话里有话，让他警醒些。

    登时他心里就是一个咯噔，回想起当时在宫里，那个男人说完他和老十四的事，沈为清那小子顿时带着两个小丫头落荒而逃，再回想老十四昨日突然杀气腾腾堵在他门口，今日那看将死之人一样的目光，还有母妃说的陛下话里有话……

    细思极恐，他再也坐不下去，觉得今日必须要弄个清楚明白，不然他怕是要疯了。

    事已至此，伸头一刀，缩头也是一刀，于是他想也不想，直接奔着公主府来了。

    可在公主府门口站了一会儿，夜风一吹，他又冷静了些许，觉得自己还是过于冲动了。

    万一，别人都听不到呢？万一，是他做贼心虚，想多了呢。

    他这冒冒失失往公主府一闯，岂不是此地无银三百两。

    他有点后悔，琢磨着要不要回去，尚未来得及做出决定，公主就传话出来，请他进去，再反悔已是来不及。

    此刻坐在花厅，便想着，既然来了，那就试探一番，只是需得找个合适由头。

    十三皇子坐在椅子上，一边缓着头晕，一边快速思索待会儿见了澜真公主要说的话。

    没过多久，就听门外传来脚步声，紧接着，公主出现在门口，他忙起身相迎：“阿姐。”

    澜真公主敷衍地嗯了一声，走到上首坐了，侧目打量十三皇子，目光带着审视，面上毫无笑意，语气满是不耐：“大半夜的跑来，可是有什么急事？”

    澜真公主是承武帝的嫡长女，是所有皇子公主的长姐，加上性格直爽仗义，在众兄弟姐妹之间颇受尊重。

    但她脾气有些暴躁倒也是真的，若是哪个不知死活的招惹了她，大嘴巴抽过去算是轻的，抡起鞭子抽上一顿也是常有之事。

    众位公主皇子对这个长姐都是既敬又怕，十三皇子也不例外。

    眼下见澜真公主一脸不耐烦，十三皇子便知自己怕是打扰她休息了，也不敢落坐，拱手作揖：“深夜来访，实属无奈，还请阿姐见谅。”

    澜真公主已经大致猜到他为何深夜而来，却装作什么都不知，挥了下手：“说罢，何事？”

    十三皇子视线一直落在澜真公主脸上，仔细打量她的神色，见她面上只有不耐烦，并无其他。

    可他心中却是丝毫不敢放松警惕，他们这帮子兄弟姐妹，自幼在皇宫里面长大，见多了逢场作戏，惯会表里不一，没有哪一个是吃素的。

    按照他先前的分析，十三皇子直觉澜真公主已经听过那诡异对话，但他仍旧心存侥幸，便将先前想的说辞拿出来，试探着问：“阿姐，我想提前去就藩，不知阿姐可否寻个机会同父皇提一句？”

    澜真公主在心底冷笑。这是事情败露，打算溜了？还是在这跟她绕弯子，打算套她的话？

    心中如此想，面上却未表现出任何异常，只故作惊讶问：“不是明年才去就藩，怎的竟要提前？”

    “更何况，我记得你对百越那个地方不甚满意，一直想让父皇给你换个地儿来着，怎的又改了主意？”

    十三皇子笑了笑：“阿姐说笑了，身为皇子，为大宣固守江山那是分内之事，岂有挑三拣四之理。”

    见澜真公主未接话，他又讪讪道：“在阿姐面前，我就不说场面话了，百越离京甚远，去了再难回来，此生怕是再难见我母妃，所以先前我并不愿去，也为此惹得父皇不快。”

    “可皇命难违，百越是我封地一事已成定局，早去晚去都是去，那还不如尽早过去，也好让父皇省心些。”

    澜真公主也懒得想他此话是真是假，敷衍道：“你想提前去就藩，直接找父皇就是，为何来找我？”

    十三皇子：“先前就因封地的事，我惹了父皇动怒，眼下怕是还没消气。我如此反复，父皇怕是要疑心我别有所图。”

    澜真公主：“那就等到明年就是，何必多次一举。”

    十三皇子：“多等一阵子我倒是无妨，可我家中那个妇人却整日哭哭啼啼纠缠于我，非让我去找父皇说项，换个地方就藩，我被她们闹得不胜其烦。”

    说到这里，十三皇子面色难看了些，往前凑了一步，将声音压低：“而且那个不知死活的，竟然不自量力，试图私下里托关系找人去父皇面前求情，父皇最是忌讳这些，我就想着干脆早日离京，也让她们死了心，免得闹出什么不可收拾的大事来，我耳边也落个清静。”

    想到老十三后院那个难缠的侧妃，澜真公主觉得他这话倒像是真的，便真心实意道了句：“也是难为你了。”

    十三皇子：“阿姐也知，我母妃在陛下面前一向说不上话，父皇又不喜我们兄弟之间来往过密，我也不好去寻太子帮忙，所以思来想去，只能来求阿姐了，父皇一向看重阿姐，还请阿姐在父皇面前提一提。”

    澜真公主：“此乃朝政，我帮不上你。”

    十三皇子面露失望之色，“此事是我思虑不周了。”

    此话说完，随即话锋一转：“阿姐，我听闻为清几个小的都跑来你这玩了？”

    “在我这，怎么？”澜真公主面上不动声色，心中却道，这个老十三绕七绕八终于绕到正题了。

    十三皇子笑笑：“没什么事，就是昨儿在宫里，几个孩子见着我就跑，当时我只当为清顽皮，也没多想。可后来再一琢磨，就想该不是我这个做叔叔的哪里吓着孩子们了，本想提些小玩意去东宫当面问问，后来听说孩子们来了阿姐这里，便想问问阿姐，几个孩子可有同你提起。”

    澜真公主只作不知：“是吧，还有这事呢，没听几个孩子说起啊。为清这孩子竟如此不懂礼数，回头我训他。”

    十三皇子盯着澜真公主，却没有从她脸上看出任何异常，便笑了笑：“那倒是不必，孩子还小，顽皮些也正常。”

    澜真公主笑：“为清那孩子，别说在你跟前没规矩，父皇都时常被他气得跳脚。”

    十三皇子也笑：“是啊。不过我倒是很喜欢为清这性子，我成婚已两年，却一直没有所出，每回瞧见大哥和阿姐家的几个孩子，我就喜欢得不行，明日刚好我休沐在家，想接几个孩子去我那里吃个饭，不知可否。”

    终于露出尾巴了。澜真公主在心底冷笑，面上却笑意盈盈：“那倒是不巧了，孩子们这几日都有安排，去不了。”

    十三皇子仍不死心：“阿姐，就吃顿饭的功夫……”

    澜真公主打断他：“改日吧。”

    十三皇子又说：“那我明日过来瞧瞧几个孩子？”

    澜真公主面色一沉：“我说了，孩子们明日有安排。天色已晚，我累了，若没什么事，你且回去吧。”

    话说到这份上，十三皇子再不死心，也不好再纠缠，更何况，澜真公主态度如此坚决，连他登门和几个孩子见一面都不让，便已经说明了一切。

    他拱手一礼：“那就改日再说，今日叨扰阿姐了。”

    澜真公主：“更深露重，路上当心。”

    十三皇子道谢，转身离开，一路面无表情出了公主府，上了马车，直奔家中。

    进门之后，将府上幕僚及心腹全都召到议事厅，众人不解，问发生何事。

    十三皇子冷脸道：“明日我会进宫，恳请陛下允我提前就藩，若愿意随我去百越的，我自是欢迎，日后必不亏待。若想另谋高就的，我会送上一份程仪，就算全了大家这场相识之情。”

    众人哗然，面面相觑过后，七嘴八舌开始说话。

    “殿下为何如此？”

    “若殿下此刻放弃，那先前那么久的筹谋岂不付之东流。”

    “是啊，殿下，即便此计败了，可来日方长，尚有一年时间谋算，焉知没有胜算。”

    “请殿下三思。”

    ……

    十三皇子抬手打断众人：“再不走，我怕走不了了。”

    没去公主府之前，他心存侥幸，可见了长公主，他已经十分肯定，太子家那小丫头身上的诡异之事，不只他一人知道。

    先前为了套公主的话，他说了那些话，可那些话并非全是假话。

    回来路上，他琢磨了一路，越想越觉得，应该趁着现在事情还没闹出来，趁早离开京城这是非之地，才是上策。

    众人骇然，连连追问，“殿下何出此言？”

    十三皇子却不欲多言，挥了挥手，起身离开。

    一个蓝袍幕僚心有不甘，愤而出声：“殿下不过受了些许挫折，便如此轻言放弃，那当初就本本分分做个就藩亲王不就好了，又何必将我等聚到一处，妄言什么共谋大业？”

    十三皇子脚步一顿，眸中闪过一丝茫然。

    是啊，他原本虽有不满，却是想安安分分做个衣食无忧的亲王的。

    可当初，他为何突然生出那样的野心来？

    是了，就像他对大公主说的那样，是那个女人整日在他耳边哭哭啼啼，说什么不想去那等茹毛饮血的未开化之地去做什么野人。

    她还说，大家都是陛下的儿子，他又不比别人差，那个位置别人能做得，凭什么他做不得。

    她还说，她还说什么来着？

    十三皇子只觉得脑袋嗡嗡作响，他抬手轻轻拍着脑袋，强迫自己集中精力。

    见十三皇子站在原地一动不动，而后突然拍头，旁人脸色一变，忙伸手拉住那蓝袍幕僚，不让他再多说。

    有人耐心劝说：“殿下息怒。只是殿下，此事我等筹谋已久，若就此放弃，岂不可惜，还请殿下三思。”

    十三皇子却充耳不闻，抬脚出门，匆匆往后院去。他要去问问，那个女人当时还说什么来着。

    十三皇子脚步匆匆来到后院一个院落，进门发现人不在，他按着太阳穴，压着怒火问：“侧妃呢？”

    丫鬟战战兢兢屈膝回答：“回殿下，侧妃今日晌午回娘家去了，说是后日再回。”

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    也不知是因为三岁的孩子本就贪睡，还是前一日和阿桶聊天太费脑子累着了，沈知诺一直睡到快午时还没醒。

    澜真公主和薛颂母子二人一早便去整顿府内事务，筛查奸细去了，沈为清说自己眼光毒，看人准，也跟着去凑热闹。

    华月郡主和文安郡主吃过早饭，便一直守在殿内，等着沈知诺睡醒。

    小姐妹俩个双手托腮，趴在榻边，看着榻上那呼呼大睡的胖娃娃，窃窃私语。

    华月郡主觉得有些不可思议：“诺儿怎么这么能睡，每天都要睡到这么晚的吗？”

    文安郡主：“诺儿平时也能睡的，我娘说，小孩子就是要多睡才能长大，阿姐你小时候也是这样的。”

    华月郡主歪着脑袋看她，好奇问：“你又没瞧见，你怎么知道。”

    文安郡主笑着说：“上回我二哥说诺儿像小猪，能吃能睡，我母妃就说我们几个小时候都这样，都是小猪。”

    两个小姑娘想象一下，忍不住捂嘴笑。

    正笑着，就见胖娃娃突然从被子里伸出两只小短手，伸了个大大的懒腰，又扭着两条小胖腿翻了个身，还滚了一圈，这才睁开眼睛。

    只是眼睛是睁开了，可人还呆呆的，侧脸趴在榻上，一双黑黝黝的大眼睛水汪汪的，像是在看人，可目光又似没有落在实处。

    华月郡主伸手在小胖姑娘面前晃了晃，小姑娘眼睛眨都不眨一下，华月郡主纳闷问文安郡主：“诺儿这是醒了还是没醒？”

    文安郡主笑：“诺儿就是这样的，每回醒了都要发会儿呆，缓上一阵子才能彻底精神，咱们等一会儿就好了。”

    说着，爬上榻，将小胖姑娘抱进怀里，在她睡得红扑扑的小脸蛋上亲了亲：“诺儿。”

    华月郡主也凑过去亲了亲：“诺儿，起来，吃了饭我们去玩呀。”

    随着两人的呼唤，小姑娘的眼神终于开始聚焦，看着两人露出了一个甜甜的笑容，小奶音也甜甜的：“姐姐。”

    “哎。”华月郡主欢快地应了一声，拿过小姑娘的衣裳，给她往身上套：“来给我们诺儿穿漂亮的新衣裳。”

    文安郡主伸手帮小姑娘拢头发：“诺儿，早饭有羊肉馅的馄饨，还有牛乳鸡蛋羹，还有鸡丝青菜粥，你想吃什么？”

    营养均衡才能长高，沈知诺想也不想：“诺儿都吃。”

    文安郡主笑着说好，华月郡主朝外头吩咐摆饭。

    姐妹俩合力给小姑娘穿好衣裳，梳好头发，又将人抱到梳妆台前，去挑珠花和发饰。

    沈知诺对着镜子照，见自己脑袋上已经花花绿绿了，两个姐姐还兴致勃勃地在挑。

    她轻轻叹了口气，趁她们不注意，顺着椅子出溜下去，迈开小短腿就跑。

    不跑不行啊，每回两个姐姐凑在一起，总要对她的脑袋倒腾半天，非要把她这小脑袋戴满才罢休，害她走起路来脑袋一晃，叮叮当当响个不停。

    见小胖姑娘跑了，两个小姑娘哎呀一声，随后齐齐笑了：“诺儿又烦我们了。”

    两人放下手里的珠花发饰，追了出去，吩咐丫鬟端来早饭。

    华月郡主将胖妹妹抱在怀里，文安郡主端着碗喂，两人没用小胖姑娘动一根手指头，就把一顿早饭给喂完了。

    等丫鬟收拾了碗筷，沈知诺下地，到门口那个不知什么时候做好的笼子里将她的小胖兔子抱出来，抱着小兔子在殿内四处溜达了一圈。

    却没见到姑姑，也没见到二哥，便问：“姐姐，姑姑呢？”

    文安郡主看了华月郡主一眼，说：“姑姑和表哥都在前头忙。”

    沈知诺又问：“那二哥呢，他跑哪玩去了？”

    文安郡主也不瞒着：“二哥去给姑姑帮忙了。”

    沈知诺小脑袋瓜一转，抱着小兔子就往外走，奶声奶气却一本正经：“我也去给姑姑帮忙。”

    文安郡主和华月郡主对视一眼，猜到小姑娘要去干什么，忙抱上自己的小兔子跟了上去。

    三个小姑娘在前头走，珊瑚青霜和飞雪在后头紧紧跟着。

    公主一早就特意叮嘱过她们，从今往后，不管小郡主们去哪，她们都要寸步不离跟着。

    公主当时神色郑重，语气严肃，三人虽不知公主为何突然如此交代，可都跟着紧张起来，一早上就没离开过小主们身边。

    一行人到了前头办事厅，就见几个下人从屋里走了出来，几人见到几位小郡主忙行礼请安。

    华月郡主点点头，带着两个妹妹往里走。

    三个小姑娘一进门，就见澜真公主坐在上首，薛颂坐在左手边，沈为清挨着薛颂坐着，而厅内站着足有一二十个下人。

    沈知诺眼睛蹭地一亮，小奶音很是兴奋：【狗狗，出来干活了，今天好多人。】

    今儿一早，澜真公主就带着儿子和外甥，将府中下人一拨一拨喊到议事厅，挨个过滤。

    两个时辰过去，总算全部过完一遍，确保没问题的，便已经放回去做事。

    筛出来的这十七人，是心存疑虑的，便想着再仔细盘问一遍。

    原本几人想得好好的，既然阿桶给了提示，那就挨个详查。可真的查起来才发现，那些还不曾发生的事，还真是无从着手，无处查起。

    又过了一遍之后毫无进展，澜真公主正犹豫着是让诺儿见一见，还是全都送到庄子上去着人手严加看管起来，几个小姑娘就来了。

    澜真公主笑了，对抱着兔子站在几步外的小胖姑娘张手：“诺儿来，到姑母这里来。”

    沈知诺便抱着她的胖兔子蹬蹬蹬跑到澜真公主面前，扑到她腿上：“姑姑，诺儿想你了。”

    见到妹妹来了，沈为清心中大喜，往表哥薛颂这边斜了斜身子，用手罩着嘴悄声说：“救星来了。”

    薛颂点头，也松了一口气。

    华月郡主牵着文安郡主的手到澜真公主另一侧的椅子上坐了，默默等着诺儿和阿桶两个大显身手。

    屋内的下人们见今天两位小郡王过来看王妃问话，几位小郡主竟然也来了。问题是，大家都被问过话，可只有她们这些人被留了下来又问了一遍。

    众人不知发生何事，心里七上八下，可公主不发话，她们也不敢轻易插嘴去问，只静静站着。

    澜真公主一手抱着小胖姑娘，一手翻着桌上的账本，随意看着。

    沈知诺只当姑姑是在对账，也没多想，在心里说：【狗狗，去扫人呀。】

    小黑狗上下蹿了蹿：【小主人，太远了。】

    沈知诺有些无奈，从澜真公主腿上下来，抱着小兔子装作闲来无事瞎溜达，往前走了走，走到二哥沈为清那边才停下：【可以了吗？】

    【可以了。】小黑狗飞了过去，先是绕着前面一排的五个下人各飞了一圈，随后停在一个年长的婆子面前：【小主人，这个钟嬷嬷是澜真公主的贴身嬷嬷。】

    澜真公主翻账册的手一顿，抬眸看向钟嬷嬷，心中生起一股不好的预感。根据之前的经验，若是一个人身上无事，阿桶常常简单带过，绝不会过度关注。

    沈知诺也是这样想的，赶紧问：【钟嬷嬷怎么了？】

    系统答：【冬日里，华月公主病重时，劝澜真公主去城外寺庙求神拜佛的，就是这位钟嬷嬷。】

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    同一时刻，尚书房内，承武帝刚和几位内阁大臣商议完朝事，十三皇子就来觐见。

    十三皇子进门之后，直接跪地磕头：“父皇，儿臣想尽快出京就藩。”

    承武帝坐在御案后，面无表情打量他，声音不辨喜怒：“为何？”

    还不待十三皇子回答，就听康元德在外禀报：“陛下，十四皇子求见。”