第25章 制衡

    两日后，永乐宫。

    常清念一清早醒来时?，便察觉周玹已?不在身边，想来是上早朝去了。

    “承琴，快去将外边窗子推开半扇。”常清念倚在软枕上，懒怠地吩咐道。

    卧在榻上将养了两日，常清念只觉得永乐宫殿梁上都缠着股苦涩药气?，成天到晚地萦绕不去。

    承琴闻言却没动弹，无奈地笑劝道：

    “娘娘，您昨儿趁陛下早朝时?开窗子，可是教陛下逮个正着，今儿便暂且忍忍罢。等午后日头上来，外边暖和些?，奴婢再?给您透透气?。”

    听承琴搬出周玹来，常清念抬指按了按额间勒着的攒珠卧兔儿，心里憋气?地埋怨道：

    “觉着闷还不能开窗，哪来这么多讲究？”

    话虽如此?，却也没见常清念再?提开窗的事?。承琴暗自摇首，心道这还真是一物降一物。若陛下与娘娘只是寻常夫妻，说不准真能成对儿良配。

    殿门?外，锦音端着刚煎好的药进来，欠身禀道：

    “娘娘，德妃正在殿外，说是来探望您的。”

    常清念正将青丝捋顺至耳后，听得锦音禀告，手下动作微微一顿。

    寻思着德妃来得这样早，应是有事?要同她说，常清念颔首道：

    “请她进来罢。”

    “是。”

    锦音将药碗搁在檀木小几上，便转身下去，引了德妃进来。

    承琴搬来个绣墩儿请德妃落座，未免过?了病气?，特地放在离榻前远些?的地方。

    “没打扰常妹妹歇息罢？”德妃扶着宫女的手坐下，朝常清念问?道。

    常清念将手中?药碗递给锦音，挥退余下在殿中?侍候的宫人，应声笑道：

    “娘娘能来看望妾身，妾身高兴还来不及呢。”

    “妹妹身子可好些?了？”德妃见状同样屏退众人，只留下心腹宫女在侧。

    “劳娘娘挂心，只是风寒罢了，将养几日便不碍事?的。”常清念说着，掩唇轻咳了几声。

    寒暄几句的工夫，殿中?已?无外人，德妃忽而笑赞道：

    “妹妹这一招置之死地而后生，使得出神?入化，着实教人佩服。”

    殿中?忽然?离了不少人，便又觉没那么闷热，常清念将织银绣被拢在身前，闻言倒是不由一怔。

    “德妃姐姐谬赞。”

    常清念知德妃有所误会，忙无奈解释道：

    “妾身前番触怒陛下，并非有意为之。只是当日苦寻破局无法，被迫行此?凶险之棋罢了。”

    德妃本以为激怒周玹也在常清念计谋之中?，未料竟是临场应变，不由叹道：

    “幸而有惊无险。此?事?虽一旦成了便是涅槃，败了却……”

    见德妃似乎犹豫着措辞，常清念淡笑接过?话茬儿，道：

    “败了就再?爬起来。”

    她本就是一无所有之人，又何?惧重?头再?来。

    “妹妹好魄力。”

    德妃眼中?划过?抹欣赏，却亦有戒备暗色，很快又掩唇道：

    “不过?本宫瞧着，陛下如今倒的确是更疼爱妹妹了。”

    常清念听罢却没作声，只是客气?地笑了笑，绕着随手扯来的一根锦绸，三两下便缠成个死结。

    “听闻陛下这两日都在永乐宫陪妹妹，本宫特意早早前来，也是想借着陛下去早朝的工夫，能和妹妹说几句体己话。”德妃道。

    见德妃终于?要说明来意，常清念软靠回迎枕上，垂眸略一琢磨，猜着问?道：

    “娘娘如今接掌六宫事?宜，可还觉着满意？”

    “自然?。妹妹实在是送了本宫一份大礼，只是……”

    德妃顿了顿，更将声音压低几分，说道：

    “若能乘胜追击，彻底铲除岑贵妃，岂不妙哉？”

    常清念盯着德妃，忽然?微不可察地勾了勾唇，很快却又敛去神?色，故作苦恼地道：

    “娘娘所言甚是。胆敢向妾身下毒之人，十有八九便是岑贵妃。可无奈查不出什么确凿证据，秋霜昨晚也暴毙在宫正司中?，这下可真成了死无对证。”

    得知此?番未能如愿揪出岑贵妃，德妃心下微微失望，追问?道：

    “妹妹便没什么别的法子了吗？”

    德妃言下之意，无非是既然?宫正司查不出证据，那便想办法栽赃到岑贵妃头上。

    “此?番忒紧迫了些?，很难做得尽善尽美。万一留了口子教岑贵妃反扑回来，恐怕得不偿失。”

    常清念打定主意不帮这个忙，只道：

    “只是娘娘也不必心急，虽暂且教岑贵妃躲过?一次，但眼前不还有个娄婕妤吗？”

    德妃略一思忖，也是这个理?儿，便将刚探来的消息说与常清念听：

    “岑贵妃那边买通了稳婆，许是要在娄婕妤生产时动手。”

    “只是这回走的不是蒋昭容的路子，而是岑贵妃亲自着人去办，不知里头可会藏着什么门道。”德妃蹙眉道。

    常清念心念一转，旋即了然?轻笑，“娘娘无需担忧，这是好事?。此?番妾身报复了岑贵妃和钟顺仪，却唯独放过?蒋昭容，岑贵妃怕是心里犯嘀咕呢。”

    说罢，常清念又不由在心底暗啧，宫妃间的信任原就是这么不牢靠，她不过?小施离间，岑贵妃便已开始不放心蒋昭容。

    “至于?娄婕妤的龙胎——”

    常清念抬眸瞧向德妃，轻声说道：

    “九九重?阳之日，娘娘只管擎好儿便是。”

    “妹妹已?有了主意？”

    见常清念身子微微前倾，似有话说，德妃便起身凑近过?来。

    常清念拥被坐在榻上，趁势与德妃耳语一番。

    德妃听罢暗自心惊，再?看向常清念时?，眼神?都不由微微变了。

    “妾身让承琴将安息香取来，待会儿您要走时?，便也带些?回去罢。”常清念面色坦然?道。

    承琴送走德妃后，又折身回来殿中?侍奉。

    “娘娘，虽说那钩吻是咱们的，可岑贵妃的确也是要拿毒来害您来着，您当真要放她一马？”

    承琴方才听了德妃与常清念的交谈，颇有些?云里雾里，此?时?不由疑惑问?道。

    “本宫瞧上去，像是那种会发善心之人？”

    常清念挑眉，捻了颗蜜饯儿含在口中?，细嚼慢咽了半晌，才缓缓道：

    “只是如今，还不能让岑贵妃太快跌下来。”

    “德妃掌着六宫权，岑氏坐着贵妃位。一个有宓贵仪全心襄助，一个有钟、蒋二人勉强帮衬。她们始终互相制衡，僵持不下，才是于?本宫最?有利的局面。”

    常清念微阖眼眸，轻声吐露道：

    “本宫还须韬光养晦些?时?日，留待日后能与德妃兵戎相见。”

    在这诡谲深宫，走一步，便要看十步。登临凤位的路上，绝没有永远的盟友。

    承琴心头微震，默默俯身替常清念掖好被角，低叹道：

    “您有时?可也会觉着太累？”

    “累是自然?，可那又能如何?？”

    常清念缩在被子里，垂睫感喟道：

    “谁教我生做个女儿身，除了在这宫里斗个你死我活，再?没旁的法子，能教我握住权柄。”

    承琴听得眼眶有些?发酸，不由暗自后悔提起这些?，倒勾惹得常清念伤怀。

    忽然?记起怀中?的锦帕，承琴忙将其取出来，捧到常清念眼前问?道：

    “娘娘，那日的扇坠子奴婢拾起来了。虽已?是断成两截，但若用金子镶补，倒也还能凑合收着，您看……？”

    常清念闻言倒的确不感伤了，只是登时?生气?起来，扭头背过?身去，冷冷道：

    “有什么好收着的？扔了罢。”

    “奴婢今早问?过?御前宫人，那日陛下一直在皇极宫召大臣议事?，等长公主殿下见着陛下时?，时?辰便已?然?很晚了。”

    承琴道出那日情由，轻声宽慰常清念道：

    “陛下知道后应是立马过?来的，并非故意拖到您病倒才来看您。”

    常清念闻言却也不松口，仍背对着承琴，将脸儿埋在被子里，哼道：

    “谁知他是不是今日高兴了才哄哄我，改日不高兴了，又要将我弃之如敝履。”

    承琴见常清念是当真恼恨皇帝薄情，只好暗叹一声，心里忍不住想道：

    若非陛下早年对娘娘有恩过?，娘娘此?刻怕是恨不得要连陛下一同报复起来。

    散朝后，周玹照旧命人将折子搬来永乐宫，自己先回皇极宫换过?常服。

    因?怕吵着常清念歇息，周玹并未命人通传，只放轻脚步走进殿内。

    常清念此?刻醒着，自是听见动静。只见她慢吞吞地撑榻坐起身，软声唤道：

    “陛下。”

    周玹颔首扶住常清念，自然?而然?地在榻边撩袍落座。

    见常清念脸色尚可，周玹轻柔撩起她额上的卧兔儿，手背贴上去试了试温度，旋即笑道：

    “今儿还成，没偷偷开窗？”

    觉出周玹在笑话自己，常清念耳根发烫，低声咕哝道：

    “妾身哪有那么不听话。”

    “好，是朕错怪了卿卿。”

    周玹不禁勾唇，将常清念搂腰捞了起来。

    常清念心里生着闷气?，面上却只能垂眸顺从，没骨头似的软倒在周玹怀里。

    “卿卿，让朕抱一会儿。”

    周玹埋首在女子颈窝，闻见她身上仍沾染着惯用的玉髓香，只是此?刻同药香掺杂着，又不禁教周玹心疼起来。

    就着相拥的姿势，周玹又细细关怀常清念几句，随后将手伸进被下，替她揉了揉膝盖，问?道：

    “还疼不疼？”

    常清念微微摇首道：“不疼了。”

    虽是问?过?常清念，但周玹已?渐渐摸清楚，常清念是个惯不说实话的，便自顾自地说道：

    “光用艾叶来煎汤浸泡恐怕治不了根，改日朕寻个医女来替你施针罢。”

    常清念一听这话，顿时?捏紧了被角，头皮阵阵发麻。

    在宫外时?芜娘也替她针灸过?，她试过?一次便嫌疼作罢，左右她也不惦记着长命百岁，没必要非吃这个苦头。

    “陛下，妾身当真不疼了，不必这般麻烦。”

    常清念试图推拒，但周玹却异常坚持，气?得她连面上的温柔乖顺都快装不住。

    “此?事?就这么定了。”

    周玹语气?不容置喙，但见常清念蔫蔫的，忙又放缓语气?，说道：

    “卿卿乖，朕想你能好好的。”

    “养好身子方便您下回再?罚？”

    小狸奴忍不住亮出爪子，看似很凶地挠了周玹一下。

    周玹听出常清念还在委屈，立马轻哄道：

    “朕即刻复你妃位，好不好？你可还有什么想要的？”

    常清念闻言却并未露出欣喜之色，反而眯起眼思索起来。片刻后，只听常清念说道：

    “陛下，妾身暂不求复位。”

    周玹显然?没有料到常清念会拒绝，不禁有些?诧异：

    “为何?？”

    常清念垂下眼睫，斟酌着说道：

    “妾身自知有错在先，不愿仗恃恩宠复位。只待日后若有功劳，再?向陛下讨赏，还请陛下成全。”

    好不容易从那个惹眼位子上降下来，常清念琢磨还是该借着机会做点别的，譬如去太后那里索些?补偿。

    此?番将她折腾半条命去，总得将该讨要的都讨到才是。

    周玹闻言却忽然?轻笑了一声，惹得常清念疑惑地看过?去。

    周玹握着常清念纤指，柔声解释道：

    “朕只是忽然?发觉，卿卿虽瞧着软，实则骨头硬着呢。”

    “您是不是又在拿话儿挤兑妾身？”

    常清念抽回手指，蹙眉嗔道。

    周玹却又将柔荑捉了回来，好声好气?道：

    “怎会？朕是在夸你有骨气?。”

    见常清念似信非信，周玹转而问?起道：

    “那你可想见见家人？”

    “家人”这两个字倒教常清念恍惚了下，待反应过?来周玹指的是常相夫妻，常清念不由问?道：

    “陛下为何?提起这个？”

    周玹回想着那日常相所言，略去了那些?不甚中?听的话，只道：

    “常大人惦念你独自在宫中?，便向朕请旨，想令你嫡母进宫探望。”

    听罢，常清念心底冷笑一声。

    惦念？他是想派常郑氏进宫来探探虚实，瞧瞧她还中?不中?用罢？

    趁着常清念走神?的工夫，周玹又好笑又心疼地说道：

    “你昨夜身上发寒，便一个劲儿往朕怀里钻，还要拉着朕喊‘娘’，朕想你应也是想见家人了罢？”

    拉着周玹喊娘？

    常清念惊愕地睁大了杏眸，脸腾地一下烧起来，虽然?心里十分不愿相信，但她又清楚周玹不会胡诌这种话。

    震惊过?后，常清念难免又是一阵后怕，只道幸亏没在糊涂之际说出些?别的。这病还是得快养好才是，总拉着周玹说呓语可怎么成？

    常清念抬起手背遮着脸，闷声解释道：

    “妾身只是想念生母了。”

    周玹已?经知晓常清念生母早逝，听罢心中?愈发怜惜，伸手将她揽入怀中?，温柔许诺道：

    “此?事?是朕疏忽，择日朕便下旨，为你生母追封诰命。”

    “……多谢陛下。”

    常清念喉咙里忽然?有些?发堵，藏在被子里的手紧紧攥着，待忍下泪意，这才说道：

    “妾身的确惦念家人，还望陛下恩准嫡母入宫探望。”

    ——她倒要瞧瞧，这对夫妇又要从她身上榨出什么？