第24章 赔礼

    承琴和?锦音合力将常清念扶去榻上，忙又将殿内痕迹收拾干净。

    却不曾想，比御医更先到永乐宫的，竟是周玹。

    承琴刚将断裂的羊脂玉扇坠拾进帕子里包起来，便听外头传来太监尖细的嗓音：

    “皇上驾到——”

    闻声，承琴惊得浑身一颤，险些又将那两截碎玉从掌心摔落。与锦音对视一眼后?，承琴慌忙拉着她跪下，趁机将裹着锦帕的扇坠塞进袖子里藏好，心中不由暗叹：

    倘若皇上早来小半个时辰，娘娘兴许也不会赌气摔了这扇坠子。

    来不及再多想，周玹已然掀袍跨过门槛，疾步匆匆地走了进来。

    却说周玹刚到永乐宫门口，便迎面碰见匆忙去请御医的小太监。

    从小太监口中闻知常清念高热昏厥，周玹心中初是一惊，旋觉五内焦煎如?焚，急不可耐地奔进永乐宫。

    “奴婢叩见陛下。”眼前闪过银纹龙袍的影子，承琴与锦音忙伏首道。

    周玹置若罔闻，只满心惦念着常清念，三步并?作两步走到榻边。

    不知可是来得惶急的缘故，周玹挑开帷幔时，指尖竟微不可察地轻颤。

    长垂及地的纱幔后?，常清念正烧得迷糊，此刻脸颊上浮着两团病态的潮红。只见她蜷着身子，青丝散乱黏在弯折的玉颈，随着清浅呼吸起伏蜿蜒。

    想起自?己身上犹带秋夜寒凉，周玹立马解了外袍，这才在榻边落座。根本不理会什么过不过病气，周玹忙倾身搂住常清念，将她连带着锦衾一同拥进怀中。

    似乎是认得周玹身上熟悉的龙涎香气息，常清念忽然依赖地窝蹭进他怀中，像倦鸟泊在她唯一的沙洲渚。

    感到热软身躯缩躲在自?己怀里，仿佛眷恋无比，周玹不由自?主地想起昨夜，常清念最后?望向他的那个眼神?，简直是玉碎连城般的痛楚。

    周玹心疼得无以复加，俯身将常清念抱得更紧了些，仿佛要将她揉进骨血里。末了又怕常清念难受，周玹忙松开些，替她捋顺散落在颊侧青丝，动作间满满透着珍重与呵护。

    指腹轻轻贴蹭着女子滚烫面颊，周玹分心瞥了眼跟来榻前的宫女，这才顾得上发问?，声音低哑得几乎听不见：

    “你们娘娘怎么病成这样了？”

    听得周玹问?话，锦音忙跪下来，将方才编好的今夜经?由，又在周玹面前说了一遭：

    “……娘娘昨夜便有?些着凉，方才又亲眼见着赵嬷嬷七窍流血而亡，顿时蒙受惊吓，这才病得这般厉害。”

    “陛下，还望您替娘娘做主啊。”锦音泪涟涟地磕头道。

    听闻此事，周玹顿时眸中盛怒，冷声命道：

    “崔福，着命宫正司三日之内，将此番下毒之事查个水落石出?。”

    “该审的审，该问?的问?。各宫胆敢有?推诿阻挠者，不论何人，一律杖责五十，不必往御前回禀。”

    崔福闻言大骇，忙以头抢地，高声应道：“奴才遵旨。”

    且说寻常奴才怎敢阻挠宫正司办案？皇上这话，分明是说给?各宫嫔妃听的。嫔妃主子们个个身娇体贵，五十杖下去几乎无异于杖毙。

    为?了替常淑仪出?气，皇上竟都不惜在后?宫开杀戒了吗？

    崔福连滚带爬地出?了主殿，这才敢站直起来拍去身上的灰，心里直道这常家女真是一个比一个了不得。常相大人心心念念的后?族荣光，说不准还真要教常二?小姐保住了。

    “陛下。”

    待崔福离去，承琴忽然俯身磕头，悲咽着开口道：

    “奴婢还有?一事想禀。”

    “说。”周玹疏沉命道，目光始终没有?离开怀中女子。

    “启禀陛下，娘娘早年曾在道观中落下旧疾，每逢阴雨天时，双膝便会疼痛难忍。”

    承琴说到此处，已是哽咽得声音都变了调子，勉力稳着声线禀道：

    “此事娘娘不愿让您知晓，可奴婢实在心疼娘娘……”

    周玹闻言，心头仿佛被人狠狠揪住，伴着脑海中有?一幕赫然浮现，疼得他肝胆欲碎。

    常清念为?皇后?守灵的那阵子，他曾无意间瞧见常清念腿上绑着护膝。

    当时常清念只是轻描淡写地说没事，他居然也就信了，过后?竟没有?多问?一句，更没有?多疼惜她一分。

    “陛下，如?若您愿意垂怜娘娘，奴婢恳求您，便不要再教娘娘罚跪了，娘娘受不住这样的责罚。”承琴泣不成声地哀求道。

    周玹喉结滚动，艰涩得他几欲呼吸不畅。

    伸手搭向锦被边缘，周玹却忽然有?些不敢去看常清念的伤势，生怕瞧见了那上头的青紫淤伤，又该是好一番痛心切骨。

    承琴无法抬头瞧清周玹的神色，不知这些能否打动皇帝，便又夸大其辞地说道：

    “今儿还是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下开恩，就莫要生娘娘的气了。”

    周玹抚着常清念后背的手微微一僵，不由转头看向承琴。

    今日是常清念的生辰？他竟浑然不知。

    听承琴接着说起常清念连长寿面都没吃，周玹再难忍住酸楚，连忙沉痛敛目。

    他本以为?给?她纵容，许她高位，便已然是无上恩赐，如?今才恍然惊觉亏欠良多。是他高傲惯了，为?何就不能俯下身来认真看看她呢？

    周玹垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：

    “是朕不好。”

    直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周玹也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。

    御医哪敢劝周玹，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周玹在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。

    常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为?情起来，倒也教人看不出?。

    方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周玹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。

    只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周玹，就索性装晕不起，没成想周玹也太过火了。

    待御医下去开方子后?，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。

    周玹忽而感到怀中女子似有?反应，不由垂眼看去。

    只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。

    周玹心中顿时一喜，而后?又不禁浮起隐忧。

    “卿卿。”周玹温柔缱绻地轻唤。

    常清念却像是没有?听见一般，在看到周玹后?便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。

    周玹见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：

    “朕对不住你。”

    常清念闻声又是沉默，暗自?思忖着华阳长公主所言，心想左右周玹眼下正愧疚，便倔强地想要推开周玹的怀抱。

    “妾身才不是您的卿卿。”常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。

    周玹知道常清念心中有?气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。

    待殿门被宫人轻轻合上，周玹这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后?认真解释道：

    “朕昨夜动怒，是因为?……朕不想见你同太后?有?所勾连。”

    周玹眸中神?色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：

    “朕怀疑母后?之死，和?太后?脱不了干系。”

    常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为?贺兰皇后?是命数已尽才去了的，却不想竟还有?此等?内情。

    病中更易脆弱多思，常清念眼神?微微放空，浑浑噩噩地想着：

    太后?之所以能当上继后?，也是因她曾亲自?杀了元后?吗？

    见常清念默不作声，周玹只当她还没消气，忙补充道：

    “但无论如?何，朕都不该如?此迁怒你……”

    “那陛下现在是在可怜妾身吗？”常清念回过神?来，语气幽怨地打断道。

    不得不承认，周玹洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。

    只听周玹都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：

    “不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”

    听得如?此缱绻爱语，常清念也不由心神?恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。

    常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周玹怀中低声啜泣起来。

    “陛下，有?人要杀妾。”

    常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等?周玹开口安慰，常清念又撩起衣袖，给?周玹看自?己手臂间被拉扯的红印子。

    “您不在，她们都欺负妾……”常清念幽咽道。

    周玹只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：

    “朕知道，朕都知道。”

    常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周玹肩头。在周玹看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波。

    咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如?意的指节都直泛白。

    “钩吻？”

    岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。

    蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：

    “启禀娘娘，妾身交给?秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”

    坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：

    “宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有?假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”

    蒋昭容强忍着脾气，替自?己辩解道：

    “贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有?察觉所致。”

    只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。

    见岑贵妃有?些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：

    “不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出?咱们来。”

    “但愿如?此。”岑贵妃烦躁摆手道。

    正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：

    “启禀娘娘，崔公公求见。”

    岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神?示意蒋昭容落座后?，岑贵妃命道：

    “传他进来。”

    须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：

    “贵妃娘娘，皇上说您近日操劳，还是该花些工夫多修身养性。后?宫之事，暂且不劳您费心，尽数交给?德妃打理便是。”

    岑贵妃脸色骤变，没料到皇上竟然会在这个节骨眼上，将后?宫大权交给?了德妃。

    岑贵妃正欲开口问?清缘由，却见崔福又转向钟顺仪，躬身说道：

    “正巧钟顺仪也在，奴才便也少?跑一趟。皇上口谕，命您即日起在自?己宫中禁足三月，您这便请回罢。”

    钟顺仪更没想到还有?她的事，顿时如?遭雷击般瞪大了双眼。

    听到此处，岑贵妃便已然明白过来。今儿个这通发落，并?非是给?常淑仪下毒之事败露。

    而是皇上在为?着昨日钟顺仪闯永乐宫的事，替常淑仪做主。

    眼看着钟顺仪脸色惨白，被崔福陪着离去，岑贵妃猛地将玉如?意摔去地上，拍案怒道：

    “常清念，又是常清念！”

    忽然瞥见殿中唯一还安然的蒋昭容，岑贵妃一双美目中怒火更甚。

    察觉到岑贵妃陡然流露的怀疑神?色，蒋昭容心头凛然，不禁张口忘言。