第135章 升降

    后宫妃嫔们争斗不休，今儿不是你受宠，明儿就是我得意，总是风水轮流转的?。不过偶尔也有例外?，像淑贵妃，在后宫众人看来，她便是荣宠不衰，入宫起便得圣宠。

    夏秋交接的?赏花宴会上，陛下亲自摘了一朵月季戴与淑贵妃，男威严俊朗，女娇俏华贵，两人站在一起，倒真?真?儿似一对璧人，很登对。

    教?宫妃们羡慕不已。

    说?来也好笑，见淑贵妃得宠，嫔妃们少不得揣度她是如何讨好了陛下，才艺麽一般般，也没听说?她会作画，思来想去，也只有那丰腴之姿与众不同。

    这不，这几年来，也不是没有宫妃试着吃胖一些，但本就柔弱，目的?不成之后，整个人看上去颇有怪异，更不能得宠了。

    故而，从?前后宫中也没有似淑贵妃这种风格的?美?人，如今却有了。同样身材如珠如玉的?贞贵人便在宴席上献上了自个的?画，是青山绿水，一眼看去大气得很。

    “陛下国事繁忙，臣妾献上此画，也愿陛下注意身子，闲暇时品茗看画。”贞贵人只略略说?了两句话，也不知是不是竹清的?错觉，她总觉得贞贵人说?话与之前选秀时大为不同，硬要说?的?话，有点像淑贵妃。

    其他妃嫔也或多或少品出了一点不一样的?意味，这长相身姿有些相似也就罢了，如今言行举止也学了一丝去，若果然陛下喜爱，岂不是分?了淑贵妃的?宠？如此，甚好！

    也合该有个人分?了她的?宠去，教?她尝一尝那跌落的?滋味！

    竹清站的?高，一览无余。宫里的?老?人还好，演技炉火纯青，面上看不出大心?思。倒是跟着贞贵人一同进宫的?三位小主表情?不大好，尤其是那在五人中位分?最高的?孟嫔，见贞贵人出风头，恨不得一口银牙都咬碎了。

    “贞贵人有心?了。”皇帝语气愉悦，一个美?人用崇拜的?目光看着他，言语间又满是关心?担忧，实在是让他受用。

    约莫是真?的?喜欢贞贵人，皇帝慢慢悠悠地说?道：“贞贵人陈氏，毓质慧心?、敬慎持躬，着升为嫔。”

    短短几息，贞贵人就变成了贞嫔，教?妃嫔们侧目，不少妃嫔余光去瞧淑贵妃，有些幸灾乐祸。一个仿似她的?赝品升了位分?，若来日与她平起平坐，可真?是让人舒心?。

    “不错，你们也该像贞嫔一般时时刻刻为皇帝着想，哀家也就放心?了。”太后适时敲打，又看向皇帝，“哀家觉得累了，先回寿仁宫。”

    “恭送母后。”在皇帝的?带领下，所有人起身行礼。

    竹清扶着太后上了轿撵，才刚回寿仁宫，便听见宫女来报，说?是慎美?人来给?太后请安。竹清问道：“太后可要见慎美?人？”在后宫中，慎美?人还是有些与众不同的?，旁人都去讨好皇帝，她却时时来寿仁宫，太后不见也不恼。

    就连竹清，也得了她的?好。因着上回救了她，慎美?人就给?她送了一副刺绣，花鸟相伴鱼虫作游，当真?是栩栩如生美?不胜收。

    “让她进来罢。”太后抬手，竹清会意，亲自出去迎了慎美?人，“小主才刚好了，怎麽不多歇着？您的?孝心?太后有数，娘娘也心?疼您的?身子呢。”

    好话也只能听一成，慎美?人抿了抿嘴唇，说?道：“嫔妾也没有甚麽能孝敬太后娘娘的?，前些天?抄了经书，想给?太后娘娘过目。”

    入内后，慎美?人说?到了经书，又奉了给?太后瞧，字迹清秀，也的?的?确确都是她一个人抄写的?，没有宫女代笔。

    太后颔首，认可了，“不错。你小小年纪能有这样的?心?思，其心?可嘉。竹清，把哀家妆奁里的?点翠蓝雀衔东珠钗拿来。”待得了这钗，她又招手，给?慎美?人戴上了。

    “你刚进宫，合该把心?放在皇帝身上，整日来哀家这儿，可不成。”太后提点，“今日的?赏花宴原本你也能去的?，怎麽禀报到尚宫局消了座？”

    慎美?人眼神清明，不急不躁地说?道：“回禀太后，嫔妾还没有大好，不欲污了陛下的?眼，况且在太后跟前尽孝也是重?要的?事情?。”本来陛下也不记得她是谁，她的?绿头牌撤了两个月，这会儿还没有挂上去，哪怕赏花宴漏了脸也无用。

    “哀家想着让大师们烧经文以告慰战死沙场的?士兵们，经文还是手写且不出错才显得诚心?诚意，慎美?人，你可愿意替哀家分?忧？”太后深深看了她一眼，毫不意外?地看见她点头，她满意地说?道：“下去罢，竹清会与你说?要抄哪一些的?。”

    竹清伺候了太后歇下，又出门，见慎美?人脸上的?高兴不作假，她说?道：“慎美?人随奴婢来。”

    “竹清姑姑，劳烦你了。”慎美?人倒是恭敬，在她看来，能与太后身边的姑姑结交善缘那是莫大的幸运。

    “慎美?人说?笑了，都是为了英魂与太后做事，何有劳烦？”竹清对慎美人很和善，严格来说?，她对任何宫妃都是一个态度：不讨好不看低。

    指不定甚麽时候她们就不同了。

    就连良妃让人送来的?物件，竹清也只是捡了不出格的一些留下，其余的?全?部送回去，以示友好。

    十月底，倒听得一个好消息，贞嫔有了一个月的?身孕，太后挑眉，“她倒是个有福气的?，想必跟你一样，好生养。”

    坐在下首的?淑贵妃莞尔，“臣妾也只是尽了妾妃之德，为陛下开枝散叶，当不得太后的?赞美?。”这话的?意思是，生养都是责任，不足为奇。她是这样，贞嫔也是这样。

    “她的?胎要好好照料，今年有孕的?妃嫔不多，她那里的?伙食要小心?一点。但凡入口的?，都警醒。”宫中害人的?手段多了去了，太后可不小瞧女子们的?嫉妒心?。

    “是。”淑贵妃应了，太后话里敲打她，陛下在咸福宫呆的?时间长，她不该这般霸着陛下，让其他妃嫔难以得见圣上。

    却说?与贞嫔同住的?一个贵人听见了尚宫局的?女官们来来往往，心?中艳羡，背地里嫉恨贞嫔，特别是贞嫔一个眨眼便踩在了她的?头上，教?她心?里不舒坦。

    “竹清，你去告诉慎美?人，她的?心?意哀家知道了。”看着厚厚的?一叠经文，太后心?中满意，又说?道：“让她明日下午到寿仁宫，哀家有事与她说?。再?有，你等下去与皇帝说?，让他明日来陪哀家用晚膳，小厨房的?厨子研究出几道新菜式，也应该让皇帝尝尝。”

    “奴婢这就去。”竹清说?道，听太后的?意思，那便是想要帮一把慎美?人了，不然她猴年马月才能被陛下看见？

    别的?不说?，总要侍寝，成了名正言顺的?宫妃，才能不被妃嫔们耻笑。来日若能生下一儿半女，这辈子也就有了保障。

    待竹清去了齐乐宫传话，慎美?人也不是个蠢得，立即便领悟到了其中深意，一时微微脸红，说?道：“是，只是嫔妾惶恐，嫔妾孝敬太后是真?心?的?，不是因为……”

    “慎美?人的?心?思，太后娘娘明白?。只是小主也该为自己考虑，总要伺候陛下的?。”竹清见她有些顾虑，又提醒道：“慎美?人不要晚了时辰，奴婢先走了。”

    “欸，我送一送姑姑。”慎美?人始终如一，对竹清的?尊敬不似作假，这回还讲到了家中的?妹妹，“我妹妹如今也在碧桐书院，还说?要用心?读书，她也去摸了姑姑的?金身，很仰慕姑姑。”先前没说?这件事，是因为她与竹清不熟，怕有拉关系的?嫌疑，让竹清不舒服。

    此刻两人熟络了，又得知太后娘娘肯帮她，慎美?人也变得大胆起来。

    “哟，那可真?是巧，慎美?人聪慧，妹妹必然读书厉害。”竹清夸道，“慎美?人留步，不必送了。”

    真?是个聪明人，聪明又沉得住气，加之容貌不俗，教?她好奇，未来慎美?人能走得多远。

    翌日，皇帝果然到了寿仁宫，又见到了慎美?人，由着慎美?人布菜，当时虽然陛下与太后都没有点明，但明眼人都知道，慎美?人恐怕要得宠了。

    果不其然，第五日，就是慎美?人侍寝，第二日，便晋升为贵人，一时间风头无两。

    又下雪了，此时已经落了雪，刺骨的?风呼啦啦得吹着，今个竹清轮休，便教?菊儿伺候太后，她则躲在西厢房吃锅子。

    只吃到一半，忽的?寿仁宫嘈杂起来，有小宫女来找竹清，急匆匆地说?道：“竹清姑姑，太后娘娘寻您。”

    待到了正殿，见一个宫女跪在地上，转眼一瞧，还是个熟人，贤妃身边的?大宫女，杜若。

    她站到太后身边，又听杜若哭求，才搞明白?了发生了甚麽事。今日雪停了，出了太阳。贤妃所出的?大公主在梅花林与宫人玩捉迷藏，在梅花池里落水，待发现时已经呛了许多水，嘴唇都白?了。

    贤妃已经请了陛下圣命，教?太医院的?院判给?大公主诊脉。复贤妃又让人按住大公主身边伺候的?人打板子，有人受不住，昏着头说?看见了有人推大公主。

    “太后娘娘，求太后为大公主做主，公主平日里并不出门，可有人想要谋害她。”杜若不停的?磕头，额头正中间很快就损了，渗出血。

    不管这事是真?的?还是那宫人随口胡诌的?，肯定?要调查个清楚。太后边起身边问道：“皇帝可去了长春宫？”

    “陛下銮驾正往长春宫去。”

    “伺候哀家换身衣裳。”

    长春宫里偶尔传出女子的?两声尖利的?哭泣，其中哀伤的?情?绪像细丝一般，勾住了闻者的?心?。

    “母后放心?，朕已经让人去查了，只待结果。”皇帝眉心?深深皱起来，心?中怒火中烧，敢伤他的?孩子，不要命了！

    “启禀陛下，太后娘娘，有人瞧见了一个小太监脚步匆匆地走进了储秀宫，正是从?梅花林那方向出来的?。”有宫人禀报，因着天?气寒冷，宫人们大多不愿意出门，所以某些身影就格外?引人注目。

    储秀宫？

    “陛下，求您为黛儿做主，那人进了储秀宫，定?是德妃心?怀嫉恨，这才害了她去。”贤妃泣涕涟涟，恨不得马上把德妃扯过来打几巴掌，奈何伤心?久了，身子吃不消，要人扶呢，故而只是眼神刺着德妃，憎恶非常。

    她已经没了一个皇子，黛儿断不能有事！

    一旁站着的?德妃扑通一声跪地，“陛下，臣妾实在不知道此事，求陛下明鉴。”大公主是个女孩，她能害了大公主麽？有甚麽好处？

    “继续查。”皇帝说?。

    行迹诡谲的?人总会教?人留心?，储秀宫的?所有宫人皆被一通问询，有几个还当场进了行狱司，出气多进气少，故而事实很快便拼凑出来了。

    “启禀陛下，太后娘娘。”回话的?是尚宫局的?尚宫红花，她说?，“是储秀宫的?钱嫔身边的?小六子，他帮钱嫔照顾一只小狗儿，今日小狗跑出去了，在梅花林见了大公主，想与她嬉戏，不曾想把大公主撞下了梅花池。那小六子急匆匆赶去，见闯祸了，心?中犹豫，很快便带着狗离开了梅花林，当作甚麽事都没有发生。”

    “因着大公主要在梅花林顽，所以宫人们早就把积雪扫了，所以他来去都没有留下痕迹。”不过却刚好被伺候大公主的?一个太监看见了，早在大公主被抬回来时，贤妃就让人杖责他们，还说?要处死，太监为了将功赎过，才把这件不确定?的?事说?了，可巧，大公主落水还真?不是一场意外?。

    红花在心?里感慨，这事……还真?是让人难以想象，如果不是这个小太监瞧见了，只怕还真?被小六子蒙混过关，因为他对外?说?的?是带狗儿去了御花园，偏偏御花园与梅花林是一个方向的?。

    “钱嫔，你有甚麽话可说?？”太后看向了面如土色的?钱嫔，她不停的?磕头，“陛下，太后，嫔妾是真?的?不知晓此事啊，嫔妾今日去了贞嫔宫里，大公主是帝女，嫔妾怎麽敢动不轨的?心?思？”

    “钱嫔管教?不善，降为更衣，迁出储秀宫，小六子与那只狗，处死。德妃，管不好宫里的?人，去封号，降为贵嫔。大公主受惊，赐封号宣和。”皇帝短短几句话，便决定?了许多人的?生死，像公主，一般都是即将成婚的?时候才有封号，除非特别得宠。

    “陛下……”贤妃犹觉得不足，还想说?甚麽，见陛下面如寒霜，便停住了。

    降位的?钱更衣当场昏死过去，被人拖走了。孟贵嫔一脸不可置信，被身边伺候的?宫人强行带回了储秀宫。

    事情?也就这样结束了，宣和公主受了灾，需要静养。于是太后之略瞧瞧她便离开了长春宫，轿子里，竹清与她坐一起，她说?，“要是宣和公主是个皇子，此事倒也不会轻易解决了。”如果是皇子失足落水，总会教?人疑心?到底是不是要害了他去。

    竹清没有说?话，又听见太后说?道：“她们的?心?思，哀家看得真?真?的?。哼，一个两个都在看热闹。”

    “你往日里能言善辩，怎麽今日都不说?话了？”太后问道，听语气，似乎有一丝不满，竹清便沉着脸回答道：“奴婢刚才看见了宣和公主，看她小脸惨白?没有一丝血色，心?里为她难过呢。”意外?谁都想不到。

    “幸好宫人们及时发现了。”竹清这般说?，太后便跟着点点头，“是了。”

    在宫里，每日都有新鲜事，譬如这次宣和公主落水，又比如三皇子发高烧，已经三个时辰了，还没有降下来。

    竹清只听了一个大概，便提着太后赏的?牛肉羊肉出宫了。少师府已经被收回，竹清这会儿回的?，是从?前一直住着的?宅子，干娘陆霜玉搬进来，竹清偶尔出宫陪她，让她不至于寂寞。

    “锅子刚烧开，得先等等，不急。”陆霜玉见她提来了牛肉羊肉，心?里欢喜道：“哟，这可难得，外?面集市上可买不到这样好的?肉。”牛肉更是别想。

    “想着干娘爱吃羊肉，我还特意与菊儿换了，我给?了她护肤的?膏脂，她把牛肉给?我。”竹清拍了拍身上的?雪，自从?回寿仁宫养老?，她又开始了从?前的?制香、磨膏、配药的?休闲日子。

    她一直以来都用自己所做的?膏脂，所以快要四十了，看上去也才三十出头。旁人一瞧，不免心?动。就连太后用的?一应膏脂都是她配的?，甚麽美?容养颜、白?皙肌肤……各种功效不同。

    “对了，鱼籽已经没有了，我叫人去买，还买不到。”陆霜玉说?，“你要是想制膏脂，得晚点，这个月是不成了。”她摸了摸脸，一片滑嫩，也是因为用了竹清的?美?容膏。

    “回头有了，多买些，我送给?萧扶风还有英山侯，她俩也问我要。”竹清说?罢，两人就开始涮菜，鲜羊肉鲜牛肉只下锅子几息，待变了色，沾上蘸料一口吃掉，浑身都爽得颤栗。

    “舒服。”竹清眯起眼睛，这般肆意潇洒的?日子，正是她想要的?，平静、闲淡。

    “看你适应得那麽好，我就放心?了。”陆霜玉欣慰地说?道：“我先前还以为你会舍不得权力与富贵，毕竟从?官大人变成姑姑，会损失掉许多东西。”竹清一直在官场，虽然风光无限，但她也不放心?，生怕她遭了暗算，被陛下厌弃甚至是丢掉性命。

    “没甚麽舍不得的?。”竹清把牛肉丸子丢进去，又捞起笋子、鱼丸放进两个人的?碗，这才慢慢悠悠地说?道：“当在年轻的?时候充满拼劲儿，当官大人为百姓们谋福利。这会儿年纪大了，顺利退下来，又能回到太后身边当个得意的?姑姑，我还有甚麽不满足的?？”

    人呐，最怕贪心?。

    贪恋权势，贪恋底下人给?的?孝敬，可是这些竹清一概不放在心?上，左右她已经享受过了，生不带来死不带去，有甚麽好放不下的?？

    “不过麽，在太后身边，虽然清闲，有时候却也要小心?。”竹清说?道，不知道是不是更年期，亦或是因为权力缩小，她感觉太后脾气变差了。

    “我这些天?总在想，等你将来得空了，咱们去云游天?下，我看了扶风的?游志，果真?处处有惊喜，看得我也想到处走走了。”陆霜玉幻想，在她这个年纪，原本是追求安定?的?，奈何她有一个好女儿，勾起了她的?心?思。

    “好啊，以后会有机会的?，来日我带干娘去边关、去大漠，或者是云州挖菌菇，据说?那里的?菇子鲜美?异常，还有青州的?麦子粥，虽然朴素无华，但胜在入口自带一股麦子的?清香……”竹清边吃边说?，一旁的?陆霜玉满眼慈爱地看她，又给?她加菜。

    半道做成的?母女，竟也相互扶持到今日，果真?是缘分?。

    “娘亲不用担心?，宫里虽然不平静，但发生的?大大小小的?事也不会牵扯到我，等……之后，我就求陛下的?恩典，出宫去。”竹清没有说?完的?话陆霜玉明白?，是太后薨逝的?意思。

    “也好，到那时就再?没有牵挂。”陆霜玉点头，太后对竹清是好，但她终究是主子。

    “对了，今日宫中……”竹清照常给?陆霜玉说?宫中的?闲事，闲聊中，这一日就过去了。

    第二日，竹清回去当值时，却发现宫中处处肃穆，来往宫人的?脸色皆沉静，不敢嘻嘻哈哈。

    竹清寻了菊儿问事，“大公主与三皇子如何了？”

    “宣和公主已经能说?话了，只是身子虚弱，太医教?好生静养，三皇子昨个退烧了，今日一早又烧起来，浑身滚烫。”菊儿低声说?道，“有宫女报给?太后时我听了一耳朵，说?是再?不退烧，哪怕不死也会烧坏脑子。陛下这会子在咸福宫，太后过会儿应该也会去。”

    “再?有，长春宫发落了一批宫人，红花与我说?，其中大部分?是无辜的?，可是贤妃要泄愤，让人打他们板子。”

    贤妃能不生气吗？她在大公主之后又生了一个五皇子，但快要周岁时一场风寒要走了他的?命。如今她只剩下大公主一个孩子，可不是为了她大发雷霆。

    “竹清姑姑，菊儿姐姐，太后娘娘寻你们。”

    咸福宫内，淑贵妃正捂着嘴，床榻上的?小皇子面色潮红，太医正拿着浓烈刺鼻的?酒替三皇子擦身，效果显然不行。

    “陛下，已经给?皇儿喝了药，如果擦身再?降不了，可怎麽办？”淑贵妃六神无主，恨不得以身代过。

    竹清在一旁悄声叹气，宫中的?孩子很难养大，毕竟三岁开蒙上学堂，寒来暑往不断，身子吃不消，底子虚，故而一旦感染风寒高烧，就很难救回来。

    “莫怕，太医们在这里，会给?皇儿用最好的?药。”皇帝安抚淑贵妃，又下令开私库取药材。