第35章

    顾桑黑溜溜的眼睛一转, 扫了眼顾九卿身旁的坐位，挪动脚步，试探性地坐了过去, 见顾九卿看过来，她冲他眨眨眼睛, 模样俏皮又可爱。

    顾九卿面色不虞，却没说什么。

    顾桑忿忿地看一眼‘装死’的鹦鹉，说：“小家伙还没名字，不如大姐姐帮它想一个吧。平时我都是小家伙小家伙叫着，一点儿都不好听, 这是送给大姐姐的玩意儿，便想着由大姐姐取名字最合适。”

    顾九卿掀唇：“偿命。”

    顾桑：“长命？”

    顾九卿唇角往一边扯起：“不好听？”

    顾桑笑盈盈道：“长命百岁，当然好听。我希望大姐姐能够长命百岁, 尽享天下……”触及到顾九卿深沉的目光，顾桑挠了一下面皮，“额，我说的是尽享天下美好”

    “也罢。”顾九卿深深地看了顾桑一眼，随即吩咐陌花：“将偿命带下去，把东厢房整理出来给它住。”

    住宿条件，比荷月院好。

    顾桑都是将它挂在屋檐下。

    ……

    室内寂静。

    顾九卿专注地凝视着顾桑呈上来的成果，一整篇密密麻麻的字乃整首《关雎》, 只是那一手张牙舞爪的字实在惨不忍睹，昭示练字之人的态度敷衍。

    他嗤笑：“毫无长进。”

    顾桑单手成拳抵住下巴，怅然垂下眸，低低的声音带着深深的挫败感：“大姐姐说的对, 我虽勤练多日，费了不少功夫, 却是一点进步都没有，可能是我真的太愚钝，于写字一道远没有大姐姐那般的天赋，估计这辈子是练不好字了，尤其大姐姐那一手龙章凤舞的字我更是十辈子都学不会。”

    “何况，大姐姐说练字需静心，可我心不静，总也坐不住。”

    总而言之，言而总之，她就不是写字的那块料，就不想练字。

    她又没有当书法家的癖好，大致认得出就行，不讲究美感。

    顾九卿一瞬不瞬地盯着她，忽的将纸揉成团，抬手扔进纸篓：“静不下心，就不必再练。”

    “不练了？”顾桑按耐住心底的雀跃，控制住唇角上扬的弧度。

    兴奋不过一瞬，顾九卿又说：“玩笑罢了，别当真。”

    顾桑小脸登时一垮。

    就知道女主不会这么好心。

    小姑娘微低着头，乌黑的发髻垂落耳际，珠钗点缀，肌肤莹白，黑眸闪动，极富少女的灵动秀美。

    顾九卿心头一动，伸手就要摸顾桑的头，刚触上柔顺黑发，顾桑下意识一躲，他的手僵在空中，眉目间腾地升起一抹浓郁的阴郁：“妹妹属实心软，我帮了妹妹大忙，解决掉后顾之忧，妹妹就是这般答谢？”

    顾桑心头一震，面上却是一派无辜和天真：“大姐姐帮了什么忙，我怎么不知？”

    顾九卿睨她一眼，面无表情地提醒道：“汤牙婆子死了，算不算？”

    顾桑头垂的更低了，长长的睫毛遮住眸中的情绪。她沉默了好一会儿，再抬头却是理直气壮的模样。

    “不算，是我先帮了大姐姐。”

    顾皎和北嘉郡主真正想害的是女主。

    原书中有一段剧情是：顾皎和原顾桑合谋打算将女主卖给人牙子，但是庙会那天，女主没有跟她们出门，毒计自然是泡汤了。

    但她没想到的是，没有原主掺和，顾皎竟跟北嘉郡主联手算计女主。

    顾皎没有引女主入局，竟退而求其次意欲将她卖给人牙子，她只好将计就计，带着梅沁找到书中提到的汤牙婆子，她有原书剧情这个先知，轻易就将顾皎原本的计划做了小小的变动。庙会当天，她给过顾皎机会，只要她放弃，便无事发生。

    然而，顾皎没有。

    顾皎答应回家时，或许有过小小的挣扎和犹豫，也或许，如果没有那名杂耍艺人放火毁她容，如果没有那场雨，也许顾皎真的放弃了，但没有如果。

    至于北嘉郡主，是她装晕后，才发现北嘉郡主竟也牵扯其中。

    北嘉郡主比顾皎恶毒，竟想把她卖到勾栏院子，能不给点教训？

    顾九卿轻哼：“我没出门，她们原也算计不到我，是你多此一举。”

    顾桑振振有词道：“一回不成，还有下回，我帮大姐姐永绝后患。”

    “永绝后患的法子，只有死。”谈及人命，顾九卿一派风轻云淡，“何况，据我所知，你也是她们的眼中钉肉中刺，算不得帮我，终归是我帮了妹妹。”

    一顿，又道：“妹妹够笨的，被汤牙婆子的人跟踪了都没发觉。”

    顾桑一惊：“什么？”

    她是让梅沁出面同汤牙婆子斡旋，自己并没出面。

    让梅沁参与其中时，她就知道顾九卿肯定会知晓事情的经过，不过被人跟踪属实是她没想到的。

    “汤牙婆子的手下跟着你们一路到了平康大街，被陌上发现将人引开了，这条街上除却顾府，只有另四家权贵，细查之下，何愁查不到妹妹身上。”

    顾桑握住拳头，低声道：“是我不够谨慎。”

    “不，我看还是妹妹心善。”顾九卿说。

    脑中刹那间犹如雷击，顾桑似想到了什么，惊讶地看向顾九卿，嘴唇动了动，想问却没问出口。

    官府，顾家，还有承显侯夫人（北嘉郡主母亲）几方寻找都没找到顾皎和北嘉郡主的下落，其中必有女主的手笔。

    从发现顾皎和北嘉郡主失踪到被人牙子发卖，不过也就几天的时间，人牙子能把她们卖多远，怎么都该找到了。

    顾桑没想过人牙子能将她们顺利发卖，顶多给个教训。

    顾九卿略略抬手，他的手纤长且白，骨节较普通女子略粗，因着身量高倒也不显突兀，顾桑盯着他的手恍神，看着这只好看的手撩起她额头的一缕碎发，这回顾桑没有躲闪，就那么直愣愣地望着他。

    指尖是如绸缎般丝滑的青丝，这种轻柔的触感让他喟叹一声，顾九卿想将这缕乌发往手指上缠绕，却发现太短只能作罢。

    他对上她的目光，了然道：“看来妹妹是猜到了什么？”

    顾桑被他看穿，在他面前无处遁形，轻轻点了点头：“是，但我不会说。”

    顾九卿落手放在她头顶，揉了揉她的头发，颇感欣慰：“所以，妹妹才是最识时务之人，早早弃暗投明。”

    顾桑不知自己怎么走出昭南院，她站在青石小路上，寒风拂面而过，刺的脸颊生疼，她不禁打了个寒战，这才发现里衣早已被汗湿，黏腻在肌肤，愈发觉得冷了。

    她拢紧衣服，喃喃自语：“这鬼天气可真冷啊。”

    回到荷月院，顾桑泡了个热水澡，方觉身子暖和了些，身子渐暖，心里也就没那么凉了。

    毕竟，她亲眼见过女主杀人，见识过女主的可怖，顾皎和北嘉郡主的这点子事实在算不得什么。

    再说，自己也干净不到哪里去，只是不及女主的狠辣与无情。

    这日过后，顾桑同女主的关系似乎和好如初，她将真实的想法和情绪掩埋内心，戴上假面继续同女主虚与委蛇，如前段时间那般经常往来昭南院，凡事想着女主，时时刷好感，有什么好听的笑话也紧着给女主说，包括坦然接受魔鬼般的练字折磨，偶尔的撒娇小幽怨也只是攻略需要，为了心疼她这个乖巧懂事的‘妹妹’。

    顾九卿似乎颇为享受她这种讨巧卖乖的表现，看着她在他眼皮底下虚伪做作，看着她的虚情假意，猜测着其中有几成真又有几成假，究竟是真心的成分居多，还是假意占据上风。

    他占着男子的皮囊，却用女子的身份，同她玩这种真情假意的感情游戏，他兴趣盎然，对此乐此不彼。

    之前类似于表白的试探无疾而终，顾九卿不愿再次将她吓退，没再逼她正面他的感情，就这样模棱两可，深陷其中。

    两人彼此心照不宣，谁都没将那道岌岌可危的窗户纸捅破。

    顾桑明面上依旧把自己摆在姐妹的位置上攻略女主，将顾九卿对她的小暧/昧小撩拨全当成是姐姐爱护妹妹的举动，虽有自欺欺人的嫌疑，好歹心里舒坦了不少。

    好在这些小举动无伤大雅，无非就是拉拉小手，摸摸她的头发，摸摸她的脸，教她握笔练字时身体离的有点近，要么就是看她的眼神拉丝带色，只要顾九卿没对她做出真正越线的事，顾桑表示自己还能苟，还能继续攻略。

    或许，苟到女主嫁给男主，真正领略到男女之事的玄妙，说不定就对她没想法了。

    当然最坏如是，还是有越界那一天……

    额，那都是以后该考虑的事。

    这么一想，似乎也没那么糟糕了。

    顾桑颇有兴致亲自下厨做了一些清淡可口的糕点，先转去给施氏尝了尝，又哼着小曲往昭南院而去。

    半道上碰见去给施氏请安的韦姨娘和顾兰，见顾桑春风满面，眉眼里的笑意藏都藏不住，顾兰好奇上前问道：“三姐姐，今日何事这般高兴？

    顾桑笑着回道：“冬天都快过了，春天还会远吗？”

    顾兰梳着可爱的双环髻，迷惑地摇了摇头，表示不解。

    顾桑递给顾兰一块如意糖栗糕，说：“因为，看到了希望。”

    如果有机会，她自是希望能谈一段美好的感情。若是女主将她吃得死死的，还怎么憧憬？

    男女主成婚，让她从无解的死局中看到了一丝希望。

    顾桑经常出入昭南院，婢女们习以为常，谁都没有阻拦，她一路畅通无阻，到了书室，却没看见顾九卿，陌花也不在。

    环视一圈，顾桑将食盒放在桌上，随意摆弄起博古架上的摆件，过一会子，又去书架找书翻看，全都是枯燥乏味的经史子集等科普类书籍，没有可供消遣的话本小说，就连野史异闻类的书册都没有，要不就是各类琴谱，反正没她喜欢读的小说话本子之类的。

    她往门口的方向看了一眼，仍不见顾九卿。

    不应该啊。

    这个时辰照理应该在书室读书，琴阁也没有琴声传出，难不成出门了？

    顾桑喝了杯茶，又吃了三两块点心，便去了顾九卿的闺房。

    屋内安静无声，似乎也没有人。

    顾桑绕过屏风，一眼就看到那张价值不菲的千斤拔步床，床榻虽贵重，但帷幔却不显奢华，反是纯白素色，没有繁复的花纹，没有饰品挂件装点，唯一的饰品约莫就是帐钩。

    轻纱荡漾，迷迷漫漫。

    香炉徐徐燃着上好的佳楠香，丝丝缕缕的烟雾缭绕，淡香环伺鼻尖，让人油然生出一种恍若幻境的错觉。

    迷迭之中，耳畔犹似听到水声。

    顾桑闻声走过去，发现水响是从净室传出，净室与内室一帘所隔，她抬手略略掀开门帘，只一眼，就仓惶低头，不敢再看。

    顾九卿在沐浴。

    她隐约看到一抹模糊的背影，如瀑黑发凌乱披散于后背，水雾缭绕中，脊背光洁白皙，白的可谓晃眼，两侧蝴蝶骨熠熠而动……

    顾桑转身欲离开，背后却传来一道促狭的声音。

    “妹妹可想同姐姐共浴？”

    偷看女主洗澡被发现，顾桑顿时臊得面红耳赤，下意识捂住双耳，掩耳盗铃般夺门而逃。

    顾九卿侧身，凝着那抹狼狈逃窜的倩影，哼声：“胆小鬼！”

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    顾桑一口气跑到院子里，吹了一阵冷风，面皮上的臊意渐渐消散。

    “顾桑，坏蛋！”

    “顾桑，坏女人！”

    “顾桑，不要老奴了！”

    听着哀怨熟悉的鸟嚎声，顾桑满头黑线。

    好家伙，竟敢背后讲前主人坏话！

    顾桑循声去了东厢房，发现门窗紧闭，门上落了锁。

    她趴在门口顺着缝隙往里瞧，平日神气活现的小鹦鹉有气无力地瘫在鸟架上，食盘里的小鱼干也没吃多少，只是扯着鸟脖子干嚎。

    “顾桑，你不要奴家啦！”

    这时，一绿衣小婢走了过来。

    “奴婢给三姑娘请安。”

    顾桑一把抓住婢子的手：“把门打开。”

    “奴婢不敢！”绿衣小婢惶恐道，“没有大姑娘的吩咐，奴婢不能放它出去。”

    顾桑蹙眉。

    听到顾桑的声音，鹦鹉犹如看到了救星，瞬间来了精神，展翅就要飞到门口，哪知下一刻就从空中摔了下去。

    顾桑这才发现鹦鹉脚上拴着一条细长铁链，另一端系于鸟架，被禁锢于方寸之地。

    她怒问婢女：“大姑娘为何将它拴着？”

    “好像是鹦鹉不听话，想要飞走，大姑娘才命人拴着它。”绿衣小婢战战兢兢地回道。

    小家伙应该是想飞回来找她。

    它不喜欢被束缚，她亦不曾关过它，给了它充分的自由，小家伙反而赖着她混吃混喝，没想过飞走。

    顾桑走到窗户前，伸指在窗户纸上戳了个洞，看着瘫在地上可怜兮兮的小鹦鹉，顿时心疼不已。

    养久了，就有了感情。

    明明舍不得，依旧将它送了出去，新主人还是它最害怕的人。

    顾桑顿生悔意：“小家伙，大姐姐这儿有好吃的好喝的，你给大姐姐说吉祥话，给大姐姐背诗，赞美大姐姐，她肯定会喜欢你，就不会关你，也不会栓着你。你那么聪明，只要听大姐姐的话，不要调皮捣蛋，大姐姐一定会给你自由。”

    鹦鹉看到她，鸟眼睛一下子瞪圆，挣扎着扑棱翅膀想要飞起，却被铁链困住，翅膀与地面摩擦发出刺耳的声音。

    无法飞向她，鹦鹉就将翅膀拢在一起，合成拱手作揖的姿势：“主子万事如意！主子心想事成！”

    样子实在滑稽可笑，若是以往在荷月院，顾桑必定捧腹大笑。

    而今，只觉酸楚。

    小家伙在向她求救，它想让她帮他，帮它解除铁链，带它离开这个鬼地方，这个讨厌的房间。房间虽华丽，却是囚禁它的牢笼。

    ……

    “大姐姐，在吗？”

    顾桑本是为鹦鹉打抱不平，临到门口，心生胆怯，害怕看见不合时宜的画面，假模假样地问了声。

    “呵，明知故问。”室内传出一声极低的轻笑。

    “进来。”

    得到应允，顾桑踟躇片刻，方才提裙踏入。

    此刻，顾九卿斜倚软塌，姿态闲适慵懒，身上带着沐浴过后的清香，他不喜近身伺候，拿了张干帕子，慢慢擦拭发上的水迹，他的动作并不熟练，也或许不喜欢做这种细致活儿，显得有几分漫不经心。

    平常美人儿做出这副姿态，举手投足必是妖娆妩媚，而他这般状貌，却是慵懒中不损半分清雅孤傲，全不见女子的媚态，就那么清凌凌的眼神，犹如不染俗世的仙子，如雪中风月，云中雾霭，飘忽不定又神秘莫测。

    唯一见其媚态，应是匪寨被下药那回，可那种蛊惑人心的魅惑却是清媚之态，非俗气的烟视媚行。

    他扫她一眼，不提偷窥一事：“何事？”

    顾桑一时语塞，满腹的质问之话说不出口。

    她走近软塌，顺势接过他手中的帕子：“大姐姐，我来吧。”

    “你会？”顾九卿质疑。

    顾桑歪头一想，斩钉截铁道：“会！”

    现代有电吹风，古代有秋葵这个能干的小丫鬟，擦头发这种小事，她确实没做过，但不代表她不会。

    “没吃过猪肉但见过猪跑，一样的道理。”顾桑随之补了一句。

    顾九卿：“……”

    因着女主倚靠在榻上，顾桑需弯腰才能擦到头发，她一弯身，满头乌发如云倾泻而下，与顾九卿的黑发融合交汇，她轻蹙眉头，搬了张小兀子坐下，高度正合适。

    她开始擦拭头发，动作并不比顾九卿熟练，可谓生疏笨拙。间或扯痛头皮，顾九卿面色不虞，既没吭声也没发作，因为小姑娘神情认真，目光专注，仿若拂拭着上等的明珠宝翠。

    顾九卿阖上眼睛。

    纤细指尖不停穿梭发隙，指尖跳跃，如弹奏琴弦，连同发丝不时带起的刺痛感，勾起心底最隐秘的欢愉。

    他薄唇紧抿，似享受，似忍耐。

    顾桑则一边擦头发，一边暗暗感叹：女主的头发可真滑，也不知用了何物保养。

    心随意动，她脱口而出：“大姐姐，用的什么发膏，将头发保养的这般柔顺丝滑，比绸缎还细软？”

    顾九卿眼未睁：“天生的。”

    顾桑：“……”

    这让她如何接下去？

    顾九卿显然不想同她闲聊下去，顾桑只好继续手上的活计儿，避免扯痛女主的头发，她尽量放柔动作，一时间谁也没说话，头发擦至半干时，顾桑再次开口，试图打破这种宁静。

    她翘了翘唇角，说：“大姐姐，我今日做了糕点，放在书室的，都是些口味清淡的，海棠酥，笋丁雪菜青团，如意糖栗糕，不过如意糖栗糕口感稍微带点甜，比之另两样要甜腻几分，大姐姐不喜欢的话，便不吃罢。”

    “嗯。”

    顾九卿睁眼，白生生的小手映入眼帘，他一把捉住她的手仔细端详，顾桑在他看不到的角度眼皮往上翻了翻，却没缩回手。

    就在顾桑以为他又要趁机揩油摩挲片刻，他却松了手，啧啧赞一句：“妹妹这双手倒是巧。”

    顾桑面上笑笑，将手背悄悄往衣服上蹭了蹭，顾九卿余光瞥见这一幕，漆黑的瞳仁儿愈深，最终只当没看见。

    不知想到了什么，顾九卿黑眸掠过一抹诡谲的光芒，他似问顾桑又似问自己：“不知做其它事，可有这般巧妙？”

    顾桑：“什么？”

    顾九卿看她一眼，低眉看向堆叠在腰腹的裙踞：“没什么。”

    显然，顾桑未能领悟其意。

    待湿发全部擦干，顾桑将帕子放置一边，拿起梳子梳理顾九卿的头发，她不会挽发，便将头发梳的更加顺滑。

    做好这一切，她甩了甩右手：“好酸。”

    顾桑抬眸冲顾九卿一笑，笑得甜淡，水灵灵的眼睛带着讨巧卖乖的意味：“大姐姐，看在我卖力擦头梳发的份上，可有奖赏？”

    顾九卿道：“免你三日练字。”

    顾桑嘟囔，使起小性子：“这算什么奖赏？我不要。”

    她伸手抓出顾九卿的衣服，轻轻摇晃：“大姐姐~”

    顾九卿视线落至衣角上的嫩白小手，清磁的声线略带一丝哑：“你想要什么？”

    顾桑小声道：“大姐姐不要拴着长命，好不好？”

    “偿命？”顾九卿顿了一瞬，似乎后知后觉反应过来，“原来是那只鹦鹉！它不听话，总想逃，便只好将它关起来，禁其双足，等它适应过后，自然不会拴着。”

    顾桑怀疑女主内涵自己。

    她仰头看顾九卿，继续摇晃着他的衣摆：“大姐姐，它是一只鸟，喜欢天空，喜欢飞翔，喜欢自由，你老关着它，想掌控它，它会不高兴，会不开心，会抑郁至死。长命就是个不知人事的小畜生，大姐姐跟它什么真？”

    顾九卿直视着顾桑的眼睛，薄唇轻勾：“便依了妹妹，将它放了。”

    顾桑开心道：“大姐姐最好了。”

    顾九卿确实将鹦鹉给放了，可小家伙刚得自由，转头就跟着顾桑一路飞回了荷月院。

    顾桑不知顾九卿所谓的‘放’，是彻底放它自由将它放飞，还是只是不再拴着，就在她打不定主意是否给顾九卿送回去时，陌上过来了。

    陌上看了一眼顾桑肩膀上的鹦鹉，恭敬道：“三姑娘，主子命小的将鹦鹉捉回去。”

    还没等顾桑说话，鹦鹉一看见陌上就准备逃窜，哪知刚展开翅膀，也不见陌上怎么动作，轻易就将其抓住。

    “顾桑！主子！”鹦鹉振翅嚎叫。

    陌上抱歉一笑：“对不住，惊扰了三姑娘。”

    顾桑眼睁睁地看着陌上带着鹦鹉回去复命，第二天便得知，小家伙又被顾九卿关了起来，脚上重新戴起铁链。

    她去问顾九卿：“大姐姐，说话不算话，不是答应我将鹦鹉放了吗？”

    “依妹妹所言，我确实放了。”顾九卿觎她一眼，颇为无奈道，“可它要跑，我有什么办法，这可是妹妹送给我的东西，弄丢了岂非我的罪过。”

    顾桑气得红了眼眶，当然也有做戏的成分：“大姐姐成心戏耍我。”

    “妹妹说笑了。”顾九卿说。

    “既然……”顾桑咬牙，“大姐姐不喜欢，便将鹦鹉还给我。”

    “送出去的东西断没有归还的道理。”顾九卿漂亮的眸子一片森冷漠然，字字轻吐，“除非，我不要。”

    只有死物，他才不要。

    顾桑定定地盯着顾九卿，抬手抹了抹泛红的眼眶：“如果我能让它老老实实呆在昭南院，大姐姐可不可以永远放了它。”

    顾九卿轻轻摩挲着指腹，忽的笑了起来：“妹妹这话我可不理解，既老实呆在昭南院，又何谈永远放了，岂非自相矛盾？”

    不过是囚笼大点小点的区别。

    顾桑再次见识到女主骨子里的卑劣与无耻，一时竟无言以对，还没将鹦鹉的自由问题掰扯明白，前院便传来了动静。

    是顾皎回来了。

    只是顾皎的精神面貌不太好，遭遇更是令人唏嘘。

    顾皎被卖到南方一家李姓富商，被李家二少爷看上收做通房丫头，顾皎自然不愿意，哭求了无数遍，求李家放她回家，告知李家她是忠毅伯顾家的二姑娘，李家不信只当她故意诓骗！笑话！顾家二女会被人牙子以爬床贱婢的名义发卖，说出去谁都不信，直到京中寻人启事的画像传入李府，才发现真真是京城权贵家的女儿，哪怕是庶女，自也比李家这种商户贵重。

    “皎皎，娘的皎皎啊，你终于回来了。”

    蒲姨娘在柳嬷嬷的搀扶下，近乎于踉跄的步伐扑将过来，一把抱住顾皎哭的泣不成声。担惊受怕一月有余，总算寻回女儿。

    顾皎只是呆呆地看着蒲姨娘，看着眼前这个消瘦却不减风韵的妇人，感受着娘亲久违的温暖怀抱，却是不言不语。

    回来了吗？

    真的回家了吗？

    那些被人牙子毒打的噩梦真的远去了吗？有着这样惨痛的经历，她的未来该何去何从？

    “皎皎瘦了。”

    蒲姨娘颤着手抚上顾皎的脸，原本娇艳如花的脸蛋儿此时瘦得露出尖尖的下巴，瘦得几乎脱了相，皮肤也失了往日的光泽，可想而知遭了多大的罪受了多大的苦。

    好恨，好气，谁将她的皎皎害成这般模样，是顾桑，还是其他人？

    蒲姨娘难受的心都碎了，却强撑着安慰：“无碍的，姑娘家瘦点好看。只要娘的皎皎平安回家便好，其它一切都不重要。”

    昔日娇俏明艳的少女变成如今精神不振呆傻的模样，顾显宗亦是痛心。

    他道：“皎皎，听你娘的话，什么都不要想，一切有爹爹替你做主。”

    顾皎总算有了反应，呆滞地转动眼珠看向顾显宗：“做主？”

    爹爹真能给她做主，庇护她后半生？

    顾显宗说：“害我儿的凶手，爹爹定会将其绳之以法。”

    顾皎依偎在蒲姨娘怀里，没有说话。

    “二姐姐！”一道又惊又喜的声音乍然响起。

    众人看过去，只见一抹身影气喘吁吁地跑了过来。

    是顾桑。

    小姑娘脸蛋红扑扑的，额头发丝凌乱，细密的汗珠涔涔而下，显然是一路狂奔所致。

    “佛祖定是听到我的祷告，将二姐姐平安送了回来。”

    顾桑跑到顾皎面前，双手紧握住顾皎的手，眸眼里的欢喜溢于言表，那份发自肺腑的真诚表现的恰到好处。

    “二姐姐回来便好。以后，我们姐妹都要好好的。”质朴的语言最能让人动容。

    顾皎想将手缩回，却被顾桑握的更紧。

    下一刻，手心一暖，被塞了个热腾腾的汤婆子。

    顾桑说：“二姐姐的手好冰，暖暖吧。”

    顾皎情绪瞬间激动，一下子扔掉汤婆子：“不要你同情，不要你假好心。”

    蒲姨娘护女心切，一把推开顾桑：“不许碰皎皎。”

    顾桑顺着力道被推的踉跄坐在地上，她迎上蒲姨娘愤怒的目光，明显瑟缩了一下，垂眼盯着地上的汤婆子，神情黯然低落，手足无措地揪紧衣摆，像是做错事的小孩：

    “我……”

    蒲姨娘更是以身挡在顾皎面前，柳眉竖起，怒瞪着顾桑，像是生怕顾桑会伤害顾皎一样。也许顾桑没有害她女儿，但两位姑娘一道逛的庙会，结果顾桑好端端的回了家，顾皎却受尽折磨，怎能不气怎能不怨。

    明明该同情的是顾皎，可对比失落无助的顾桑，大家心里的秤有所偏斜。

    顾皎明显感受到下人们异样的目光，顾显宗亦是紧皱眉头。

    蒲姨娘为顾皎担忧的夜不能寐食不知味，如今女儿归家，自是满腹心思都在顾皎身上，完全没注意到周遭微妙的变化。

    施氏将顾桑从地上拉了起来，顾桑对她强挤出一丝笑容：“母亲，我无事的，姨娘只是担心二姐姐。”

    看着小姑娘懂事的样子，施氏火气更旺，有心替顾桑撑腰，不打算轻易揭过去，沉声斥道：“蒲姨娘，你一个长辈竟对个小辈动手，也不怕人笑话。你心疼女儿，可三姑娘做错了什么，她只是想关心一下姐姐，却被你这般粗鲁对待。顾府的姑娘血脉相连，理当同气连枝，你却处处离间姑娘们之间的感情，是何居心？”

    顾桑垂眸，遮住了眸底真正的情绪。

    怎么办？感觉自己像个搅屎棍！

    顾皎被找回来，她必须露个面。毕竟，她现在的身份是顾皎的妹妹，顾皎出事后，她又表演了一番姐妹情深的戏码，不出现说不过去。

    还是女主好，想不来就不来，谁敢议半句。

    蒲姨娘气得浑身发颤，眸中愤恨之色尽显，全没注意到顾显宗的脸色越来越黑，控制不住想要同施氏当面对峙，却被身旁的柳嬷嬷狠狠掐了一下胳膊。

    柳嬷嬷躬身道：“夫人，姨娘只是太过忧心二姑娘，一时失态才会误伤三姑娘，还请夫人和三姑娘谅解。”

    蒲姨娘这时也反应了过来，顾桑究竟有没有害顾皎，根本就没有证据。为了顾皎失踪的事，她失态的次数太过频繁，甚至当面顶撞主母，还有诸多不得体的行为，状若市井疯妇，如果继续下去，恐怕她的顾郎也会对她失望。

    在顾郎面前，她是小意温柔的解语花，不同于施氏的刚毅强悍，这是她抓住顾郎的法宝。

    蒲姨娘扫了一眼顾显宗，顿时一惊，顾郎并不喜欢后宅争斗，她的屡次失态正在让顾郎远离。

    蒲姨娘收起无谓的好胜之心，抬手轻抚鬓发，略侧着身段，福身认错：“夫人教训的是，是妾失了分寸。”

    顾显宗抬眼正对上蒲姨娘的侧脸，线条柔和，皮肤光洁保养得当，那副羸弱的柔美姿态轻易就激起了男人的怜惜。

    顾显宗面色稍霁。

    顾桑暗叹。

    难怪便宜爹宠爱蒲姨娘，这勾人的狐媚子劲儿施氏可做不来。

    随即，蒲姨娘转头看向顾桑，面色满怀歉疚之意，且露疲惫柔弱之态：“三姑娘，对不住了。皎皎失踪后，我便没睡过一个安稳觉，每日噩梦连连，不知是谁害了皎皎，看谁都像是凶手，这才无故推了你，还有之前恶意揣测你的事，也是我做的不对，三姑娘不要同我置气，可好？”

    顾桑心中暗笑，面上却是做出一副没料到蒲姨娘竟会给她道歉的表情，似受宠若惊，又似无措，她小声回道：“我知道姨娘是为着二姐姐才会变成这样，姨娘怪我没有保护好二姐姐，确实是我的疏忽，我不会生姨娘的气，就算姨娘打我骂我，我也不会生气，这样我心里会好过一些。”

    变成哪样？谁要打骂她？

    蒲姨娘恼怒万分，却无法发作，暗暗咬碎一口银牙：“三姑娘说的哪里话……”

    施氏适时开口：“寻回二姑娘是喜事，念在蒲姨娘顾女心切，这回便算了。外面风大，二姑娘一路舟车劳顿，疲惫不堪，先进屋洗漱休息，其余的事容后再议。”要议的自然是顾皎的后半生。

    说罢，又吩咐厨房准备顾皎喜欢的吃食，送到慧心院。

    显然顾皎更需要的是顾显宗和蒲姨娘这对父母，施氏和顾桑不适合继续呆下去。

    离开前，顾桑捡起地上的汤婆子，拿出帕子擦了擦上面的灰尘。

    顾显宗看到这一幕，心里很不是滋味，对顾皎有了一些想法。

    施氏一边往主院走，一边等着顾桑，见她拿着汤婆子出来，对她说：“既然二姑娘不领情，你也不能由着她欺负。此事错不在你，你也是受害者，不必为此负疚自责。”

    顾桑说：“我知道的，母亲。我只是想确认二姐姐没事。”

    “你有这份心是好的，但二姑娘……”施氏顿了顿，说，“最好的结果，无外乎外嫁出京。”

    “外嫁？”

    施氏点头：“二姑娘被人牙子几道贩卖，又被人收过房，这是姑娘家不可磨灭的污点，会被人戳一辈子脊梁骨，就算留于燕京在婆家人面前也永远都抬不起头。”

    污点会时不时被人翻出来，鞭笞一顿。

    顾桑问：“嫁谁？”

    “李家。”施氏说，“你父亲应该也是这般考虑。”

    顾桑：“就是收了二姐姐做通房的李家二少爷。”

    “嗯。”施氏说，“李家父子跟着一道来了燕京城，目前正宿在客栈，据说带了足足五车的聘礼。”

    看来李家是想趁机同顾家结成姻亲，明谋正娶，聘顾皎为正妻。李家本是商户，如果就此傍上顾家，无论是对李家的生意，还是李家日后由商入仕，都是极为有利。

    这门亲事，对李家百利而无一害。

    以李家的门第，属实高攀了顾家，顾皎则算是低嫁，就是不知她愿不愿意。

    如果顾皎愿意嫁去南方，从此歇了作妖的心思，相夫教子，说不定是因祸得福。

    毕竟书中顾皎的结局比较惨，顾皎从未停止过与女主作对，就是后来嫁了人也不安分，那时的女主已成了秦王妃，秦王自然是男主司马睿，夫家害怕得罪女主，便暗中将顾皎毒杀，作为投靠男女主的投名状。

    见顾桑凝眉沉思，施氏摸了摸顾桑的头，郑重叮嘱道：“女儿家的声名最是重要，桑桑定要爱惜羽翼，莫要染上瑕疵。”

    “桑桑省得。”

    顾桑面上乖巧，心中暗自腹诽：她也想啊，奈何有人对她居心不良。

    不知施氏知晓顾九卿真实的模样，知道自己引以为傲的女儿早已跟司马睿私相授受，还对她这个妹妹怀揣龌龊心思，究竟会做何感想？