第166章

    韩榆走出御书房,永庆帝看着他离去的背影，眼里晦暗不明。

    御案上,是魏帝写给大越皇帝的书信。

    信纸半折起来,除了永庆帝谁也看不到里面的内容。

    永庆帝静坐片刻，又拿起信纸逐字逐句地浏览，然后提笔回信。

    全公公安静立在一旁,低头看鞋面,仿佛要看出一朵花来。

    不多时，永庆帝落下最后一笔,将信纸折叠几下塞进信封：“尽快送到魏策手里。”

    全公公双手接过,小心翼翼地捧着：“是,奴才这就去安排。”

    他退下后,又有内侍进来通传：“陛下,张御史求见。”

    永庆帝没有抬头,也就没注意到内侍欲言又止的神情：“让他进来。”

    内侍退出去，张御史一瘸一拐地走进御书房。

    “陛下，您可要为微臣做主啊陛下！”

    张御史重重跪下,膝盖着地的脆响听得人头皮发麻,声嘶力竭地哭嚎着。

    永庆帝似有所觉,抬头就看到张御史被血糊了满脸的惨状。

    他心脏紧缩了下,下意识攥紧朱笔,紧绷的声线彰显着情绪的波澜起伏：“张爱卿这是怎么了？”

    张御史胡乱用袖子擦脸,在官袍上留下大片大片的血迹,看起来触目惊心。

    永庆帝眼皮狂跳，不着痕迹移开眼。

    “微臣在宫中偶遇戴氏嫡次孙戴晋荣，戴晋荣在光天化日之下调戏宫女,微臣见那宫女可怜便上前制止,却被戴晋荣

    打了一顿。”

    永庆帝一听说打了张御史的是戴家人，额角不由自主地抽痛起来。

    “微臣说要到陛下您的面前参他一本，戴晋荣却不以为意，下手越发不留情，若非文武伯恰巧路过，陛下您怕是见不到微臣了。”

    戴晋荣凭借戴氏的关系入朝为官，年过而立仍然毫无建树，是个尸位素餐、嚣张跋扈的蠢货。

    他对张御史动手，永庆帝一点也不意外，只眼神微暗：“你说文武伯路过，是他替你解了围？”

    张御史点头：“文武伯是个好的，冒着与戴晋荣结下梁子的风险救微臣一命。”

    说到这里，张御史惊觉自己被陛下带偏了思路，忙不迭言归正传：“陛下，还请您为微臣做主，还微臣一个公道！”

    永庆帝一时间没有应声。

    他手指敲击着桌案，似在思考斟酌着什么。

    张御史等了许久，额头的伤疼得已经麻木，咬了下舌头保持理智：“陛下？”

    永庆帝回过神，不紧不慢地说：“小全子，去找宁王过来。”

    全公公让皇家暗卫把信件送出去，刚回来又得了新的吩咐，笑眯眯地应了声，亲自去宁王府请人。

    ——靖郡王重回朝堂后步步紧逼，宁王节节败退，身后还有永庆帝逼得紧，一气之下直接称病告假，直到今日也没回来。

    “张爱卿先去偏殿处理伤口，朕向你保证，一定会为你讨回公道。”

    张御史对永庆帝的话疑信参半，但还是答应下来，

    在宫人的搀扶下一瘸一拐去了偏殿。

    一炷香后，宁王着常服出现在御书房：“父皇匆忙召见儿臣，可是有什么要紧事？”

    永庆帝忙于批阅奏折，一边用不容置喙的口吻吩咐宁王：“戴家嫡次孙在宫里对御史张式开大打出手，你且去平息此事，给两方人一个交代。”

    交代？

    什么交代？

    以前的教训告诉宁王，这时候他该离开了。

    “父皇，儿臣......”

    “越英焱，你要是敢拒绝，朕会立刻下旨，替你休了吴氏。”

    “......儿臣定会尽力而为！”

    永庆帝胸口攒聚着一团郁气，这厢见到长子没出息的样子，更是气不打一处来，挥手命其退下，眼不见为净。

    几个时辰后，黄昏时分。

    永庆帝批阅完奏折，转念想到宁王和戴氏嫡次孙：“进展如何？”

    “回陛下，王爷带人抓了戴大人。”永庆帝刚眉目舒展开来，下一刻又被全公公打回原形，“王爷命人打他一顿板子，中途郡王和首辅大人出现，强行带走了戴大人。”

    永庆帝又问：“宁王作何反应？”

    全公公顿了顿，前者心底涌现一股不祥的预感。

    “宁王让人给戴大人准备了一顶软轿，还为戴大人请了太医。”

    永庆帝：“......软骨头！没出息的东西！朕怎么生了这么个怂包软蛋？！”

    全公公低下头，佯装什么都没听见。

    永庆帝泄出一口气，强撑得笔直的脊梁塌下来，

    虎口抵在脑门上，声音低不可闻：“行了，朕知道了，你退下吧。”

    “是，奴才告退。”

    全公公悄无声息地退下，不忘贴心地带上殿门。

    这个消息让永庆帝本就烦躁的心情一落千丈，独自坐在御书房里，半晌不曾动弹。

    殿门上最后一缕阳光消失，光线逐渐昏暗下来。

    宫女进来点燃蜡烛，照得四周亮如白昼，又蹑手蹑脚地退出去。

    永庆帝注意到了，但还是没动。

    直到夜幕落下，全公公第五次敲门，询问是否传膳。

    永庆帝取出被他随手丢在御案角落的空白圣旨，呼吸急促而又粗重。

    他右手悬腕，提笔蘸墨。

    “自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本......”【1】

    在圣旨上写下那个名字，永庆帝浮躁暴动的心鬼使神差地平静下来。

    “就这样吧，没有再好的选择了。”

    永庆帝喃喃自语，玉玺在圣旨右下方留下红色的印章。

    “砰”的轻响，一切尘埃落定。

    永庆帝放下玉玺，把立储诏书藏在只有他和全公公知道的地方。

    “来人，传膳。”

    ......

    时间回拨到几个时辰前。

    韩榆离开御书房，途中顺手解救了被戴晋荣打得毫无还手之力的张御史，信步回到吏部。

    “大人，这是新一批的官员档案，还请您过目。”

    林侍郎进来，把崭新的官员档案放到韩榆面前。

    韩榆一目十行地翻阅，只看了两本就放回去不再看了

    。

    林侍郎暗觑他一眼，敏锐地察觉到尚书大人似乎心情不太好，面无表情的模样让人看了心惊肉跳。

    林侍郎咽了口唾沫，试探着问：“可是陛下又给吏部下达了什么差事？”

    韩榆面色如常，摇头笑了笑：“林大人放心，陛下让本官过去只是问了些寻常小事。”

    林侍郎老脸一红，在韩榆揶揄的目光下，他几乎是落荒而逃。

    脚步声远去，韩榆嘴边的笑意骤然消散。

    下值后，韩榆照常在户部门口等韩松。

    出宫的路上，两人有一搭没一搭地闲聊着，过路的官员和宫人隔着距离都能从他们身上感觉到愉悦的气息。

    这种状态一直持续到他二人登上马车。

    马车里，韩榆和韩松相对而坐。

    “肯定是魏策告诉他的。”韩榆沉声道，“也是我疏忽了，竟让魏策所有察觉。”

    韩松的神情是从未有过的凝重，他双手握拳，可以清晰地感受到指尖的冰冷。

    “多年不曾暴露，也怪我的放松警惕了，只不过眼下最重要的是如何消除怀疑。”韩松顿了顿，摇头，“不对，一旦生出疑心，无论事情真伪，他必然会斩草除根。”

    无关阵营，无关这个人是否为他效命。

    有沈绍钧的前车之鉴，他们都太知道永庆帝是怎样冷酷无情的一个人了。

    韩榆深以为然，手指轻点着手腕，若有所思道：“二哥莫慌，他应该只知我一人所为，你还是安全的。”

    韩松眉间出现折痕

    ，不喜反忧：“无论我是否暴露，我都不能看你置身危险之中。”

    韩榆勾唇，语气沉静：“二哥放心，最后死的人是谁还未尝可知。”

    捕捉到韩榆眼底的凌厉，韩松攥起的拳头缓缓松开：“需要我做什么？”

    韩榆双手抱臂，以最放松的姿态坐着，他沉吟良久：“四姐在外多日，也该回来了。”

    韩榆眸光微闪：“确实，回去我就派人给她传信。”

    “劳烦二哥了。”韩榆指腹摩挲着官袍光滑的质感，气定神闲道，“这几日我就不登门拜访了，等四姐和文珠回来，替我跟她们问声好。”

    两人都没再说话。

    马车里一片沉寂，他们陷在各自的思绪中，眼眸明灭不定，深处是危险遍布的幽渊寒潭。

    转眼到了九月。

    近日朝中无甚要事，永庆帝突发奇想，决定前往皇家围场狩猎。

    嫔妃及朝中五品以上的官员随行，在数千禁军的簇拥下抵达皇家围场。

    经过一夜休整，于次日正式开始狩猎。

    宁王和宁王妃站在一处，正小声说着话，两人之间气氛和谐，插不进第三个人。

    靖郡王跃跃欲试地看向宁王，抬着下巴一副倨傲模样：“大哥可敢与我比试一番？”

    宁王循声看过来：“不敢。”

    靖郡王：“......”

    永庆帝：“......”

    “老大，你和老十一起。”

    君命难违，永庆帝亲自发话，宁王只能答应下来。

    人群中，睿王世子远远看着这

    一幕，颈侧暴起青筋，指甲掐得手心鲜血淋漓而不自知。

    旁边的睿王看他一眼，似乎什么都没看清，又乐呵呵地转回头：“祯儿可要与他们一同狩猎？”

    睿王世子微微一笑，端的是温文尔雅：“不了父王，我留在这陪您就好。”

    睿王便不再强求，转而同另一边的兄弟说话。

    永庆帝射出第一箭，众人策马飞驰，眨眼间消失在林子里。

    韩榆在原地没有动作。

    俊美如俦的年轻尚书与须发花白的老大人站在一起，颇有种鹤立鸡群的既视感。

    永庆帝准确无误地看过来，笑着问：“韩爱卿怎么不去？”

    韩榆从善如流道：“微臣本欲一同前往，谁料微臣的马突然腹泻不止，驯马师在为微臣挑选新的马，要过会儿才能来。”

    “原来如此。”永庆帝双手负后，手指神经质地抽搐了下，“朕还以为韩爱卿不打算参加，要跟我们这些老人家待在一块儿。”

    众人面露惶恐，纷纷表示：“陛下身强体壮，正值壮年，何来‘老人家’一说？”

    说话间，驯马师牵来一匹黑马。

    韩榆翻身上马，扬起马鞭疾驰而去。

    几位年过五旬、六旬的老大人目送他的身影消失在林子里，捋着胡须连连惊叹。

    “韩大人文武兼备，当真青年俊杰。”

    “刘大人你瞧那边，文武伯马上的英姿已经惹得姑娘家挪不开眼了。”

    刘大人等人看过去，果真如此。

    “老夫真不明白，韩大人

    年纪轻轻身居高位，该有的都有了，怎就对女色敬谢不敏？”

    同僚中不是没人邀请他前往红袖街一聚，然韩榆每次都婉拒了，私生活比白纸还要干净。

    “可别像那位一样，有什么特殊癖好吧？”

    此言一出，众人下意识看向永庆帝的方向，后者正跟全公公说着什么，并未注意到他们这边。

    “噤声！噤声！”

    刘大人压低声音，拉上同僚拔腿就跑。

    另一边，韩榆孤身策马进入林子。

    他没往猎物密集的地方狩猎，而是前往人烟稀少的林子深处。

    拉弓搭箭，瞄准射出。

    不过小半个时辰，马屁股后就挂了好些猎物。

    獐子、红狐、白狐、野鹿......

    可惜四下无人，否则见到韩榆打下的众多猎物，必然惊呼出声。

    韩榆又射中一只野兔，捡起它继续往前，向林子深处策马而去。

    终于，他无路可走。

    前方是断崖，身后是突然出现的黑衣蒙面男人。

    韩榆控着缰绳，凭借他优越的视力看清黑衣人手中长剑上的金色图纹。

    ——皇室暗卫。

    ......

    两个时辰后，狩猎的人陆陆续续回来。

    永庆帝问：“人可到齐了？”

    韩松站出来，清俊的眉目间满是担忧：“陛下，文武伯还没回来。”

    永庆帝脸色微变，当即吩咐禁军：“还不赶紧去找！”

    黄信亲自带人进林子里寻找韩榆，韩松和平日里与韩榆私交甚笃的好友们也自发前去找人。

    半个时辰过去

    。

    一个时辰过去。

    两个时辰过去。

    暮日西斜，霞光渐渐褪去，转为深沉的黑夜。

    不断有禁军前来汇报寻找韩榆的进度。

    “东边搜过了，没有。”

    “西边搜过了，没有。”

    “北边搜过了，没有。”

    “陛下，统领大人在最南边的断崖处发现了疑似文武伯的马和猎物。”

    苦等多时的大臣们倒吸一口凉气。

    “断崖？我没记错的话，那断崖有数丈高。”

    “文武伯并非莽撞之人，好端端的怎么跑到断崖边？”

    “林子里都找遍了也没找到人，文武伯怕是凶多吉少了。”

    永庆帝看向面色微白韩松等人，好言宽慰道：“诸位爱卿莫慌，这并不能证明韩爱卿坠崖，朕会派人继续搜查。活要见人死要见尸，韩爱卿绝不会出事！”

    韩松没有说话，只深深作了一揖。

    众人对此表示理解，韩榆和韩松虽不是血脉亲兄弟，但胜似兄弟。

    韩榆失踪，韩松六神无主也在情理之中。

    永庆帝派人继续搜查，其他人则因为夜色已深各自回住处歇下了。

    “不是我说，这皇家围场还真有几分邪性，每次来狩猎都会发生意外。”

    先是通敌叛国的阮鸿畴，后来是安王，现在又多了个文武伯韩榆。

    “文武伯正值大好年纪，要是就这么死了，未免也太可惜了。”

    “都说红颜薄命，天妒英才也是一个道理。”

    众人叹息，摇着头散去了。

    ......

    永庆帝和大臣们动身回京，临

    行前留禁军继续找人。

    韩松几人各有公务，不得脱身，只能随时关注禁军的消息。

    连着十天，仍旧没有找到韩榆。

    “林子里什么都有，怕是摔下悬崖后被野兽吃得骨头都不剩了，也就韩家人和文武伯的那群友人不死心。”

    “这不还有陛下么？他也一直派人寻找文武伯呢。”

    如此又过五日。

    依旧没有韩榆的消息。

    大臣们笃定韩榆已经命丧皇家围场，不由人心浮动，盯上了吏部和火药营。

    靖郡王派出一人到永庆帝面前试探，被后者骂得狗血淋头，还挨了五十个板子。

    “韩爱卿还活着你们就觊觎他的东西，你们究竟是何居心？给朕打！”

    御书房外传来大臣的惨叫，永庆帝面无表情地批阅奏折。

    君要臣死，臣不得不死。

    无论是否属实，朕都不能再容你。

    “陛下，大魏来信。”

    永庆帝放下朱笔，接过信件后打开，入目是七个字——

    朕需要一位皇后。

    ......

    “你想要什么？”

    “朕需要一位皇后。”

    六月，大魏皇后病逝，后位至今空悬。

    永庆帝想到他的女儿们。

    大越有十多位公主，除长平公主以外，大公主到十二公主皆已出嫁。

    十三公主尚未及笄，显然不符合魏帝的要求。

    那么只剩一人。

    永庆帝想到被他藏起来的立储诏书，想到魏帝的两封书信，眼神逐渐变得坚定。

    “小全子，你去叫长平过来。”

    全公公很快请来长平公主。

    越

    含玉走进御书房，粗略行了一礼：“父皇找长平有何要事？”

    永庆帝开门见山地说：“长平啊，你今年二十有七，寻常人家的女子在你这个年纪孩子都已经满地跑了，你却连个夫君也没有，朝中大臣们对此颇有微词，朕也觉得实在太不像话了。”

    越含玉眉目清寒，嗓音犹如珠玉落入玉盘之中，泠泠悦耳：“所以？”

    “朕原本是想在越京为你择一位佳婿，只是与你年岁相仿的早已娶妻生子，实在没有合适的人选。”

    “倒是有丧妻的男子，朕却觉得他们都配不上朕的长平。”永庆帝循循善诱，“朕这里有位极佳的人选，身份样貌皆属上乘......”

    越含玉打断他：“谁？”

    永庆帝语速极快地道出此人的身份：“大魏皇帝，魏策。”

    越含玉眉梢微挑：“没记错的话，这位并非没有皇后，父皇是想让我过去给他做小？”

    “非也！”永庆帝摇头，“大魏皇后早于六月薨逝，魏帝曾在大越见过你，多年来一直念念不忘，这才......”

    越含玉才不关心魏帝对自己的念念不忘，只问道：“鳏夫？”

    “魏帝身份尊贵，寻常鳏夫如何能与之相提并论？”永庆帝振振有词，“且魏帝说了，只要两国结成秦晋之好，他可以保证二十年不进犯大越。”

    越含玉陷入沉思。

    永庆帝一瞬不瞬地看着她。

    眼前是优秀到无人能及的长平公主，脑海

    里是明黄色的立储诏书。

    两股思绪不断拉扯着，永庆帝呼吸凌乱，只觉坐立难安。

    永庆帝在心里数了十个数，哑着嗓子开口：“长平考虑得如何？”

    ——当他问出这句话，心里便已有了抉择。

    越含玉嘴角噙着笑，只是笑容背后是噬人的猛兽，张着大口露出獠牙，轻易便能将人撕得粉碎。

    “为了大越，长平愿意。”

    永庆帝意外于越含玉的好说话，但也没多想。

    长平有本事，但事事以他这个父皇为先，只要他主动提出，长平就绝对不会拒绝。

    永庆帝抚掌大笑，看越含玉的眼神充满了慈爱：“如此甚好，朕即刻给魏帝回信，你也好尽早嫁过去。”

    “可以。”

    又同永庆帝说了会儿话，越含玉出宫回公主府。

    一炷香后，一辆不起眼的马车从公主府后门驶出，停在韩家后门。

    明珠跳下马车，轻叩四下门板。

    院门应声而开，露出门后的韩松和另一位面生的年轻姑娘。

    年轻姑娘把墨绿色的瓷瓶交给明珠，明珠接过，向两人颔首示意，头也不回地上了马车。

    韩松目送马车远去，这才看向身旁的年轻姑娘：“走吧，文珠。”

    文珠轻轻嗯了一声，又一头扎进调香室里。

    永庆帝给魏帝去了回信，又取出那份立储诏书。

    他在烧毁和保留之间踌躇不定，到最后还是选择了后者。

    “罢了，留着也算个念想。”

    他得好好考虑，大越的未来该如何安排。

    永庆帝不希望他的儿子成为亡国之君，一位合格的帝王便至关重要。

    用完晚膳，永庆帝前去沐浴。

    全公公在旁边伺候着，慢声细语地道：“陛下，宫闱局送来一罐新的安神香，今夜您可要一试？”

    永庆帝闭着眼，浴池边跪着宫女，柔弱无骨的手指给他捏肩。

    “嗯，就用这新的安神香。”

    最近事情一茬接一茬，搞得他烦心不已，胃口不好，夜间也翻来覆去难以入眠。

    希望这安神香有效。

    全公公得了应允，在永庆帝歇下后亲自点燃安神香。

    年纪老迈的内侍总管把安神香均匀地洒进香炉里，盖上盖子，拿着墨绿色的瓷瓶离开了。

    只一盏茶时间，一股清香在朝阳宫正殿蔓延开来。

    永庆帝闻着这香气，混乱的大脑果然安静下来。

    他闭上眼，放任自己沉沉睡去。

    ......

    翌日，金銮殿。

    卯时已过，却迟迟不见永庆帝出现。

    大臣们议论纷纷，不时朝门外张望。

    “陛下从未来迟过，今儿可是头一遭。”

    “莫非被什么事情绊住了脚？”

    又或者，永庆帝病了？

    靖郡王转头看向戴澹，后者会意，扬声道：“陛下迟迟不来，不若诸位大人随老夫前去看看情况？”

    “善！”

    大臣们也想知道，这其中到底发生了什么。

    早朝不来也就罢了，连个传话的宫人都没有，情况委实不太妙。

    众人正欲出门，全公公的干儿子——华公公满头大汗地跑过来。

    蔡

    文眼皮一跳，不祥的预感涌上心头，急急问道：“可是陛下出事了？”

    华公公呼哧呼哧喘着粗气：“陛下有些不好，赵院首正给陛下瞧着呢，今儿的早朝”

    戴澹和靖郡王对视一眼，袖中的手握了握拳，镇定如斯地打断他：“陛下龙体贵重，我等须得亲眼见了才能放心。”

    得了靖郡王的示意，拥趸们纷纷附和。

    于是，大臣们一路连走带跑，赶到了朝阳宫。

    朝阳宫里，赵院首的诊断已经有了结果。

    “陛下身体虚弱，夜间又受了凉，以致于突发卒中......”

    赵院首还在说着，然而靖郡王已经什么都听不进去了。

    天赐我也！

    卒中可不是一般的疾症，轻则嘴歪眼斜，重则身体瘫痪，痊愈的可能性极低。

    父皇卒中，便意味他无法再处理朝政。

    戴澹在一片哗然声中以袖抹泪，观察永庆帝的情况，确定他全身瘫痪，连话都说不出，便露出皮囊下的真面目。

    “国不可一日无君，陛下这厢出了事，政务却不等人......”

    话未说话，就被全公公尖细的嗓音打断：“戴大人无需烦忧，陛下一早就拟好了立储诏书。”

    戴澹仿佛被掐了脖子的鸡，话到嘴边戛然而止，许久才找回自己的声音：“什、什么？”

    全公公双眼红肿，哽咽着说：“陛下原打算在三月后的除夕宫宴上宣读立储诏书，谁知突然......”

    靖郡王焦急打断他：“立

    储诏书呢？还不快拿出来！”

    全公公持续抹泪：“诏书被陛下放在御书房了。”

    “那还不快去！”靖郡王低吼，身体因为紧张和激动颤抖着。

    全公公不敢迟疑，点了几个禁军赶往御书房。

    一来一回耗费一炷香时间。

    全公公在众人炙热而又期待的目光下缓缓打开圣旨，一清嗓子，高声宣读诏书。

    “自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无疆之休......嫡女越含玉巾帼不让须眉，天资粹美......立为皇太女，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”【2】