第143章

    “你说什么？父皇亲自拟旨,封韩榆为吏部尚书？！”

    安王得知此事，失手打翻了砚台。

    墨水四溅,将价值连城的名画毁得彻底。

    阮景璋慢条斯理地喝着茶,丝毫没被安王的暴怒影响到。

    安王怒不可遏，拂落桌上所有的东西，噼里啪啦砸得满地都是。

    “父皇他是老糊涂了吗？韩榆才二十多岁,为官多年从未接触过吏部的事务,有什么资格成为吏部尚书？”

    “景璋你怎么还能这么淡定？论资历论能力你哪样不如他，你在吏部兢兢业业办差,谁不赞你一句好？”

    “凭什么到最后被韩榆后来者居上,被他摘了桃子？”

    新仇旧恨加在一起,安王恨不能啖其肉饮其血,将韩榆挫骨扬灰。

    “韩榆入主吏部,岂不意味着你我先前的万般努力都白费了？”

    安王不甘心,咬牙狠狠一拍桌，眼神阴狠：“不如干脆宰了他，永绝后患！”

    他现在后悔极了,就该在韩榆不成气候的时候除掉他。

    “王爷喝口茶消消气。”阮景璋在安王手边放了杯茶,循循善诱道,“韩榆要是在这个节骨眼上出事,陛下和朝中诸位大人定会怀疑到王爷身上,届时必然后患无穷。”

    早在去年,吏部尚书透露出辞官告老的意向,所有人都默认阮景璋会是下一任吏部尚书。

    直到昨日，还有吏部官员讨好恭维他，话里话外都是祝贺高升

    的意思。

    安王一系已经视吏部为囊中之物,谁料半路杀出个程咬金。

    恰逢韩榆回京述职,他在云远府任职期间立下赫赫功劳，升官在所难免。

    而当下二品官中有空缺的，只剩一个吏部尚书。

    阮景璋拧起眉头，脸色是从未有过的沉重。

    “是我轻敌了。”

    安王一杯凉茶下肚，已不复之前的震怒。

    “如今被韩榆占得先机，你我又该如何是好？”

    吏部虽不如户部工部油水多，但它掌控着整个大越文官的任免调动，很难让人不心动。

    安王很清楚，他和韩榆之间的种种龃龉注定了韩榆不会投入他的阵营。

    如此一来，事情变得更加棘手了。

    “恨只恨韩家女不识好歹，侧妃的位子都满不足不了她，也不看自己几个岁数了。”

    若非韩家女一夜之间跑得无影无踪，他早就把韩松拉上贼船了。

    阮景璋温言劝道：“越是这个时候，王爷您越是不能自乱阵脚，我虽只是个三品侍郎，但在吏部根基深厚，岂是韩榆能比的？”

    安王眼睛一亮。

    “王爷尽管放心，即便韩榆入主吏部，也不会成为您的阻碍。”阮景璋轻抚着手背上的刀疤，笑意不达眼底，“您只管做您想做的事情，吏部有我。”

    安王不无焦躁地转着茶杯，吐出一口浊气：“也只能这样了。”

    ......

    另一边，宸王和他一母同胞的兄弟，康王也在谈论这件事。

    不过比起安王的暴跳如雷

    ，宸王惊讶过后，反而是幸灾乐祸居多。

    “安王前阵子那样张狂，好像父皇已经任命阮景璋为吏部尚书了一样，如今算盘落空，他怕是要气死了。”

    比起安王的外祖远在嘉元关，宸王的外祖是礼部尚书，又有宠冠后宫的宸贵妃给永庆帝吹枕头风，在夺嫡中稳稳居于安王上风，和有戴氏一族鼎力支持的靖王不分伯仲。

    相较于安王的急切，宸王可以说是朝中除支持立嫡立长的官员之外，在满朝文武中呼声最高的一位皇子。

    宸王把玩着昨儿底下人进献上来的翡翠玉石把件，悠哉悠哉地翘着二郎腿。

    “父皇此举，分明是想让韩榆跟阮景璋打擂台，用韩榆牵制阮氏一族。”

    “老九啊，咱们就别掺和这趟浑水了，只管站在岸边看热闹便是。”

    隔山观虎斗，坐收渔翁之利。

    康王双眼涣散，思绪早不知飘到哪里。

    宸王见他迟迟没个回应，纳闷地拍了他一下：“这几天你都心不在焉的，可是遇上什么难事了？”

    康王回过神来，摇了摇头：“昨夜睡得迟了些，精神不济而已。”

    宸王立刻露出暧昧的笑：“你还年轻，凡事得有个节制，我就你这么一个兄弟，母妃也只有你我两个儿子。”

    康王嘴角扬起。

    宸王说着，又拍了拍同母兄弟的肩膀：“将来你可是要辅佐我的，明君贤王自成一段佳话。”

    康王笑容僵在嘴角，似哭似笑。

    但是宸王一无所觉

    ，絮絮叨叨畅想着明君贤王的美好愿景。

    ......

    戴皇后宫中，靖王也在嘲笑安王的不自量力。

    “吏部掌控着天下文官，父皇如何能放心把它交给阮景璋？”

    戴皇后心情愉悦，眼尾和嘴角的细纹都舒展开来了，身上的刻薄尖利淡去不少。

    “就算韩榆此人拉拢不得，叡儿你也一定要和他交好。”

    靖王不置可否：“儿子明白，我可不是越英颉那个蠢货。”

    戴皇后欣赏着她早上刚做的大红蔻丹，若有所思道：“任何人都抵不过权力、金钱和美色的诱惑，具体如何不必本宫多说了吧？”

    “满朝皆知韩榆清正廉洁，吃穿住行也不过寻常，儿臣以为可以从钱财入手。”

    “女色呢？”戴皇后问。

    男人都是见一个爱一个的货色，正如永庆帝。

    靖王迟疑了下：“韩榆至今无妻无妾，这条路怕是行不通。”

    戴皇后有些失望，又想到另一件事：“眼看长平二十有四了，你父皇对她的婚事只字不提......”

    话未说完，她心思一动：“你说，把长平许配给韩榆如何？”

    大越没有驸马不得入朝为官的规矩，永庆帝对越含玉予给予求，韩榆又是他信重的臣子。

    靖王有一瞬的心动，但很快否决了这个提议：“父皇无论如何都不会把他们两个凑到一起的。”

    一旦韩榆成了驸马，无论他是否表态，在其他人看来，韩榆就是站到了靖王的阵营里。

    如

    此一来，靖王一系必然如虎添翼。

    “父皇不会答应的。”

    这样会打破他费尽心思维持多年的平衡。

    无论皇子还是世家，都会因为韩榆的站队而发生天翻地覆的变化。

    戴皇后叹气：“可惜了。”

    也不知是可惜长平公主迟迟嫁不出去，还是可惜没法跟韩榆搭上线。

    靖王却不以为意。

    越含玉的不可控性太强，要么让她永无出头之日，要么就使劲儿压榨她，榨干她最后一丝价值，再狠狠抛弃。

    靖王更倾向于后者。

    上个月，他心血来潮和越含玉比试骑射。

    起初有多信心满满，后来输得就有多惨。

    “几月不见，老十的骑射怎么不进反退了？”

    靖王恼羞成怒，当即便反击了，嘲讽越含玉小家子气，一把破瑶琴用了十多年，真当是什么宝贝不成？

    谁知越含玉突然变脸，不分青红皂白地打了他一顿。

    越含玉生来力气大，在射箭场上摁着靖王揍，后者连反抗的力气都没有。

    姐弟二人闹出的动静太大，很快闹到御前。

    永庆帝了解内情后，指责靖王不尊亲姐，还说越含玉念旧，给了好些赏赐。

    整件事情里，只有靖王一个受害人。

    他被越含玉砸得眼眶乌青，在靖王府躲了半个月才消下去。

    想到安王和宸王因为这件事对他冷嘲热讽，靖王就恨越含玉恨得牙痒痒。

    总而言之，绝不能太抬举越含玉。

    待他荣登大宝，定要报仇雪恨，让越含玉后悔来这世上

    。

    皇子间的暗潮涌动，丝毫没有波及到闭门谢客，在家中潜心读书的韩榆。

    这厢全公公传了圣旨，很快便有送礼之人上门。

    韩榆早有预料，一概闭门谢客，对外宣称将要沐浴斋戒，为陛下祈福。

    送礼之人：“......”

    各家管事无功而返，回去后就把他们被韩榆拒之门外的理由告知了自家主子。

    有意向韩榆卖个好的官员们：“......”

    狗腿子！

    马屁精！

    但无论如何，这贺礼总归是送不出去了，只能让管事把东西送回库房。

    且先观望几日，看韩榆和阮景璋斗法能否大获全胜。

    倘若他能将整个吏部牢牢握在手里，这才值得他们放弃落败的阮景璋，转而与韩榆交好。

    说来说去，都是为利所趋罢了。

    为了配合韩榆，韩松几人也不曾登门庆贺。

    至少明面上是这样。

    韩榆的前任尚未离职，估摸着还要半个月做收尾工作。

    这半个月里，韩榆感受到了久违的悠闲。

    不必早起贪黑处理公务，也不必跟同僚斗智斗勇，为百姓操透了心。

    每天睡到自然醒，饭后在院子里散步消食，然后去书房看书、练字，精神状态好极了。

    许是天子脚下，那些三天两头打扰韩榆的老鼠也不见了，好像什么都没发生过。

    四月下旬，韩榆知道了云远府百姓为他建造长生祠堂的事。

    说不感动是假。

    韩榆看着手上的白纸黑字，无声勾唇。

    新知府已经上任，

    是位刚正不阿的好官，云远府会越来越好。

    还有一件事，韩兰芸去武定府玩了一圈，又回云远府了。

    她并未重新置办住处，而是在榆生堂长住，和姑娘孩子们打成一片。

    韩兰芸从未缺席过一节女医班的课程，如今已经可以独立开一些简单的药方了。

    看她玩得开心，韩榆也就没说什么。

    “多派几个人暗中保护她。”

    他知道韩松肯定也在韩兰芸身边安排了人，但还是想做些什么。

    就算离开了韩家，那些年韩兰芸给予他的温暖是不可磨灭的。

    ......

    五月初一，韩榆正式走马上任。

    韩榆初来乍到，对吏部的了解只在表面。

    接触了解的过程中，还有诸多事务亟待处理。

    但并非韩榆一人承担，而是自上而下，分工完成。

    阮景璋有意给韩榆使绊子，与他走得近的官员窥得他几分心思，便自作主张，对韩榆的命令阳奉阴违。

    嘴上说着好好好，一转头就撒手没，连人都找不到。

    等到快要交差了，又哭丧着脸找上韩榆，理直气壮地说差事太重，这么短的时间无法完成。

    对此，新上任的尚书大人表示：“无妨，左右不是什么要紧的差事。”

    这样通情达理，倒显得他们懒怠奸猾，尸位素餐了。

    吏部官员难得心虚，灰溜溜退下，当天就完成了手头的差事。

    但等到下一次，他们仍旧故技重施。

    一次两次三次。

    尚书大人每次都很好说话，宽和大

    方地宽限时间，并给予他们精神上的安慰鼓励。

    事实证明，有时候人往往喜欢挑软柿子捏。

    韩榆的前任是位雷厉风行，说一不二的狠人，即便吏部官员小动作不断，可也只敢在私底下进行，不敢舞到顶头上司跟前。

    突然来了位待人接物如同春水般柔和的尚书，在阮景璋的纵容暗示下，许多人开始翘尾巴了。

    光明正大的偷奸耍滑，再三推诿差事，三催四请才心不甘情不愿地完成。

    更有甚者，在没有告假的情况下接连两天在吏部不见踪影。

    韩榆自诩脾气不错，轻易不会动怒。

    但前提是别太蹬鼻子上脸。

    真要惹急了，一层脸皮都保不住。

    五月三十这天，韩榆手持尚书印出现在官员云集的厅堂门前。

    在在众人不明所以的注目下，韩榆把它往门头上一挂。

    吏部官员：“？？？”

    韩榆变戏法似的掏出一本极薄的册子，从头到尾，一字不漏地当着所有人的面宣读一遍。

    “吏部郎中张牧办事不力，导致八份官员调任文书丢失。”

    “吏部郎中李方海，非休沐期间迟到早退，擅离职守。”

    “吏部员外郎左春来......”

    吏部近百名官员，有幸被点名的足足有五十二人。

    过去的一个月里，他们犯下或大或小的错误，全被韩榆记录在册了。

    谁能想到行事犹如春风化雨的尚书大人会在背后使阴招，暗戳戳揪住他们的小辫子，统统记在小本子上

    ？

    被念到名字的官员无一不呆若木鸡，脸色煞白冷汗直冒，慌乱求助的眼神直往阮景璋身上乱飞。

    然阮景璋视若无睹，眼观鼻鼻观心地立在最前方，仿佛这一切都与他无关。

    “吏部乃六部之首，掌管官员的选拔任免，诸位身在吏部，如何能这般草率敷衍行事？”

    韩榆合上册子，笑容和善，眼里却冷若冰霜。

    只一眼就让人置身万丈寒潭，彻骨的冰冷。

    是了，韩榆从来都不是善类。

    二十四岁的二品尚书，堪称前无古人后无来者，他怎么可能是一个纯良无害的人？

    韩榆在纵容他们，一言一行都化作一只看不见的大手，推着他们走向绝路。

    他们为了讨好阮景璋拼命和韩榆作对，浑然不觉土已经埋到脖子了。

    “尚书大人饶命，下官知道错了！”

    郎中张牧最先反应过来，不顾擦拭额头豆大的汗珠，膝盖一软直接跪下了，颤着声儿求饶。

    韩榆双手环胸只字不言。

    阮景璋垂下眼帘，沉默犹如雕像。

    来自前方韩榆的目光锋利如剑，几乎要把他的头皮硬生生削去一层。

    身后是曾经对他恭维谄媚的同僚，他们幽怨的眼神落在阮景璋身上。

    芒刺在背，快要将他整个儿扎穿。

    剩下的五十一人下饺子似的，扑通扑通跪下，可劲儿求饶。

    “下官知罪，往后绝不再犯，还请大人宽恕则个。”

    却见韩榆摇了摇头，语气不容置喙：“国有国法，家有家规，吏

    部身为六部表率，本官身为吏部尚书，如何能徇私枉法？”

    众人脸色微变。

    “不过——”韩榆话锋一转，成功让跪地之人眼里涌现希冀，“念在诸位是初犯，只小惩大诫即可。”

    可他们想要的是全身而退，并不想接受这所谓的“小惩大诫”啊！

    但是韩榆丝毫不给他们讨价还价的机会，淡定宣布：“诸位所犯的过失一律会记录在册，等到年底考绩时再作统筹。”

    一旦记录在册，就会成为他们此生难以抹除的污点。

    对他们的升调无伤大雅，但足以恶心人。

    在场众人心一沉，眼前发黑将要晕厥过去，再不敢提出半句质疑。

    “好了，诸位不必跪着了，倒显得本官不近人情。”

    目送韩榆扬长而去，五十二个倒霉鬼没精打采地爬起来。

    阮景璋早已不见踪影，只余下另一位林侍郎。

    林侍郎心中庆幸不已，还好他足够冷静，没有掺和进这件事情里，否则也会和这些人一样，哭都哭不出来。

    一叹三摇头，背着手离开了。

    ......

    韩榆一招杀鸡儆猴，当天吏部的办事效率大有提升。

    本来要拖拖拉拉两天才能完成的差事，硬是半天不到就做好了。

    尚书大人十分欣慰，下值时亲切地与人打招呼。

    被打招呼的官员：“......”

    乘马车回到韩宅，韩榆在进门时被人喊住。

    “韩大人！”

    韩榆回头，是个面生的年轻男子：“你是？”

    男子作了

    一揖：“在下庄知节，今年殿试的二甲第一。”

    韩榆点头表示明白了，又问：“你找我有什么事？”

    庄知节挠挠头，不太好意思地说：“学生这几日读书遇上了难题，好有都已回乡，先生也不在身边，久闻大人年方十六便六元及第，才华横溢，便厚着脸皮前来讨教一二。”

    韩榆偏头看他，一时没有说话。

    庄知节低头：“若是大人不愿......”

    “怎么会，我乐意之至。”韩榆倏地笑了，眼角眉梢染上夕阳的橙红色，“别在门口站着了，有什么话进来说。”

    庄知节面上一喜，赶紧跟上去。

    这天之后，吏部安定了许多。

    虽然还有人小动作频频，但对韩榆而言无伤大雅，索性睁一只眼闭一只眼，随他去了。

    至于阮景璋，无论是暂时蛰伏还是真的吃了教训，他对韩榆的吩咐无有不从，乍一看还真是个合格的下级。

    就这样过去一个月。

    七月上旬，新科进士们陆续赴任，庄知节也在其中。

    说起庄知节，五月三十那天他主动找上门来，之后就缠上了韩榆，隔个三五日就来韩宅，美其名曰探讨问题。

    韩榆偶尔抽空应付他一下，大多都因为种种原因推拒了。

    这天早朝，韩榆手持笏板站在人堆里，冷不丁听到有人提他的名字。

    “陛下，微臣要参吏部尚书韩榆借职务之便大行贿赂之事！”

    韩榆循声望去，张御史神情激动，说得唾沫星子

    飞溅。

    金銮殿上一片哗然。

    永庆帝眯了眯眼，上半身略微前倾：“张爱卿何出此言？可有什么凭证？”

    张御史一拱手：“回陛下，人证物证俱在，被吏部尚书索贿的官员在翰林院，您只需派人传召即可。”

    永庆帝面无表情看了眼韩榆，一抬手：“准了。”

    禁军得令，匆忙赶往翰林院。

    等待的时间里，文武百官窃窃私语，不时看韩榆一眼。

    韩榆笔直如松，丝毫不被这些眼神影响，神情坦然自若。

    察觉到一旁韩松担忧的目光，韩榆微不可查地摇了摇头。

    韩松抿唇，敛眸看着地砖。

    不多时，所谓被韩榆索贿的翰林院官员带到。

    正是二甲第一的庄知节。

    庄知节见到永庆帝，立马哭着跪下来，哀哀戚戚地叙说着自己的冤屈。

    “微臣苦于疑难得不到解答，听闻韩大人博学多才，便斗胆登门拜访。”

    “刚开始的时候，韩大人态度随和有耐心，谁料几次过后，他竟提出要为微臣谋一个合适的官职。”

    “微臣自然不敢走这样的捷径，想拒绝却被韩宅护卫控制住，为了离开只能奉上白银五千两。”

    吸气声此起彼伏。

    五千两？！

    韩榆怕不是穷疯了，竟然狮子大开口要这么多！

    众人鄙夷地看着韩榆，后者眼帘低垂，看不清神色。

    “这段时间微臣一直忐忑不安，唯恐这件事泄露出去，以致于丢了寒窗苦读十年得来的功名。”

    “但韩大人位高权重，

    微臣谁也不敢透露，只能暗自焦急。”

    “昨日上任头一天，微臣思来想去，还是良心难安，决定向御史大人告发韩大人。”

    永庆帝沉默良久：“你现在不怕丢了官职？”

    庄知节咽了口唾沫，冷汗涔涔往下流：“比起官职，微臣更不想有人因为韩大人失去了本该属于他的官职。”

    说罢，他重重一叩首：“陛下明鉴，微臣句句属实，如有半句假话，当天打雷劈不得好死！”

    庄知节的声音回荡在大殿上，官员们暗地里眼神交流。

    ——都发誓了，看来是真的。

    ——可韩榆应当不是这种耐不住性子的蠢人，这才上任两个月，屁股底下的凳子还没捂热，何必搬起石头砸自己的脚？

    ——人心隔肚皮，有些人呐，一旦得了势就得意忘形，以为自己做得足够隐秘，其实漏洞百出。

    “韩爱卿，你有什么话说？”

    韩榆出列，不疾不徐地行礼：“回陛下，微臣冤枉。”

    “冤枉？”

    永庆帝喜怒难辨，浑浊的眼锁住韩榆。

    韩榆又行一礼：“微臣的确认识此人，但每次见面都只探讨问题，从未有过索贿之举。”

    永庆帝问：“你如何证明？”

    不待韩榆开口，庄知节便抢先说道：“陛下，微臣那日亲眼看到韩大人把五千两银票放入书桌的抽屉里，您大可让人前去搜查。”

    这时，安王出列：“陛下，以防韩榆将银票转移，不如直接派人去韩家全面搜查。”

    永

    庆帝深深看了眼下首的安王，又看向韩榆：“韩爱卿以为如何？”

    韩榆俯首：“微臣并无异议。”

    永庆帝命禁军副统领黄信带人前往韩宅，展开全面搜查。

    金銮殿上气氛凝重，空气都停止流动了。

    不知过去多久，黄信携着一身暑气入内：“启禀陛下，属下带人将韩宅里里外外都搜查一遍，只发现一张一百两的银票，并无五千两。”

    永庆帝看向庄知节：“你怎么说？”

    “不可能！”庄知节下意识看向韩榆，撞进他幽深的眼底，登时浑身一颤，语无伦次道，“那五千两是微臣的全副身家，若微臣有半句谎话......”

    “陛下！”

    韩榆冷声打断庄知节，振声道：“此人亲口说自己寒窗苦读十年，又如何能拿出五千两银票？”

    庄知节浑身一震，结结巴巴地说：“微臣说错了，微臣家中经商，虽不是什么极富贵的人家，但五千两也是拿得出来的。”

    “陛下，黄副统领既然没在微臣家中发现五千两，那么微臣完全有理由怀疑这一切是针对微臣的阴谋。”韩榆抬首直面天颜，“微臣恳请陛下彻查庄知节此人，还微臣一个清白。”

    文武百官吸气x2。

    乖乖，今儿还真看了场大戏！

    不错，真不错！

    庄知节这会儿也冷静下来，膝行上前，声音比韩榆还大：“微臣愿意让禁军搜查住处！”

    永庆帝允了。

    这回还是黄信带禁军前去庄知节的住

    处。

    永庆帝不放人，大家就只能站着，双腿酸了麻了也只敢偷偷动弹两下。

    庄知节家住城北，一来一回耗时半个多时辰。

    黄信走进来，捧高一本册子：“启禀陛下，属下在这本手记上有了意外的发现。”

    永庆帝一扬眉：“哦？”

    全公公走下来，将手记呈给永庆帝。

    永庆帝全程面无表情地看完，只问庄知节：“这可是你的手记？”

    庄知节回忆了下，手记里并没有什么不能见人的，便点头称是。

    永庆帝忽然笑了，杀气四溢：“小全子，你把这一页拿给诸位爱卿看。”

    手记传下去，但凡看过纸上内容的官员，一个个又惊又怒。

    这上面分明写着，庄知节和他几位同乡能进入翰林院任职，全是走了吏部郎中的路子。

    他们找上吏部郎中，后者却表示分文不取，只一个要求——陷害韩榆索贿。

    “卑鄙无耻！”

    “老夫从未见过如此厚颜无耻之人，还敢陷害韩大人......陛下，还请严惩庄知节和吏部张牧等人！”

    永庆帝脸色阴沉得能滴下水来，厉声道：“张牧、左春来、李方海......借选官之权公然行贿，与庄知节陷害朝廷命官，即刻午门斩首示众！”

    “另，除庄知节以外的几名进士，一律褫夺功名，听候判决！”

    庄知节如遭雷劈，拼命磕头求饶：“陛下饶命，都是张大人要微臣这么做的，微臣与韩大人无冤无仇，怎么会陷

    害于韩大人？都是张大人，微臣是被迫无奈的啊！”

    心里却想着，这手记上写的都是些寻常小事，怎么会有......

    另一边，张牧几人见陷害不成事情败露，整个人抖如糠筛，眼神飘向最前方的安王。

    安王低着头，一副置身事外的模样。

    张牧恶从心中起，大声道：“陛下，这一切都是......”

    “来人，还不快把张牧等罪官拉下去，即刻行刑！”

    永庆帝一声令下，禁军强制性把人拖出去。

    众人静若寒蝉，低头看着脚尖，大气不敢出。

    金銮殿上重归安静。

    永庆帝一脸和善地看着韩榆：“韩爱卿平白受此冤屈，朕便赐你黄金百两压惊如何？”

    韩榆感受着头顶上方沉沉的威压，俯身行礼：“微臣谢陛下赏赐。”

    “有事起奏，无事退朝——”

    又有官员出列：“陛下......”

    他说了什么，谁也没心思听。

    隐晦的视线在韩榆、阮景璋之间游移，惊叹与同情交织。

    无论如何，吏部内部的这场不见硝烟的战争，总算是落下帷幕了。

    阮景璋......又或者安王终究棋差一着，输给了韩榆。

    此后，韩榆当是名正言顺，大权在握的吏部尚书了。