第31章

    正逢月朔, 中朝听政。

    南边遣使臣已于前日抵达京畿，南应来的两位公主亦是入住四方馆中，朝中这些时日都在谈两国谈合联姻事宜。

    南应两位公主并许多随行侍从, 女婢, 人数约莫有一千之众。

    文书亦有百封之多。

    天子召了三品以上官员入殿中御座前听事, 三品外的亦是在廊下站了一圈。

    卢恒虽只是四品官员, 却因此次谈合主要以通政院理藩院为主, 卢恒几日间随着同僚入内听政。

    忙起来，许多事都耽搁下来。

    主上威化海内, 率服南土, 如今四海晏和, 八表归化。古之帝王皆不能及主上威德，如今主上应广开后宫, 应先迎南应一十八入宫听宣。

    金銮殿最前排的丞相尚书们反复当着使臣之面吹虚圣主威仪, 打压着对方, 恨不能将南应公主们统统送给朝中宗室官员。

    南应官员亦不是吃素之人，一口咬死要将两位公主联姻给皇帝充作后宫, 欲图四妃昭仪之一宫主位。

    为了此事吵闹了一上午, 卢恒站在下首, 借传递公文之际, 眸光略过一群南应使臣，最终落向金銮宝座之上的那位年轻的天子身上。

    帝王头戴十二旒冕旒, 着冕服，玄上衣, 蔽膝亦用绛色, 赤舄纹章等一丝不苟。

    玉旒之下帝主面容平静无波，体态肃穆, 不愧为九州共主。

    卢恒等着众人午食时的功夫，去寻了孙丞相。

    孙相爷约莫六十往上，常年操劳政务，早已头发斑白，辅佐了三朝帝王，在朝中地位说一无二。

    他对卢恒这个后生倒是看重，这两年来亲自审核过他的政绩，知晓他的本事，见卢恒来寻自己，当即便问他何事。

    卢恒苦笑一声，将夫妻间吵闹之事合盘与孙丞相说出。

    “臣的妻子入宫有好些时日了，臣传递进去的消息石沉大海，倒是叫臣有几分着急了。”

    这话说的规矩，意思深重却半点没有提点皇帝。

    孙相自是聪慧之人，一下便听出其中不妥来，应下来。

    等到晌午，皇帝宣他入后殿议政之时，孙相想起此事，便问起皇帝来。

    “听闻淮阳侯夫人如今暂居宫中不愿归府？陛下，夫妻间的事，侯爷甚至求到臣这处来了，侯夫人如此是不是于理不合……”

    鎏金兽首香炉前青烟盘绕，余香袅袅。

    皇帝垂眸批奏折，闻言眼皮也未抬一下。

    “孙相也知此事是旁人的事，他何苦求到你身上？你又何苦掺和其间。”

    孙丞相很快便跟着皇帝的话上了一台阶，“那此事姑且先不提，陛下觉得，此次南应两位公主之位分该如何定夺？”

    当今性子有些古怪，这点孙丞相是知晓的。

    由着他亲自教养长大，他又如何能不知晓？

    宫中只一位妃嫔，且还是酒后临幸，糊涂行事。当今于房事上可以用厌恶一词来形容。

    是以如今的年岁还未曾育有子嗣，比起他的父辈祖父辈，实在是晚了太多。

    前朝未曾真正平稳，四方虎视眈眈，朝中武将后继无力，一直难以提拔的起来，战乱甚至需要皇帝亲征。

    他倒是不像旁的大臣，一门心思催着皇帝留个后，毕竟他知晓若是当今有个不测，朝中扶持一个几岁大的奶娃娃，只怕更是一场水深火热，天下打乱。

    天下还能经得起几次打乱？

    如此还不如另立一个年纪大的宗室子弟。

    因此皇帝没有子嗣，孙相从来没有二话，如今可不能如此了。

    如今，该不该都该了。

    皇帝皱眉：“孙相糊涂，后宫这两万宫人，这些年南应探子都未曾拔除，如今又送这群不知身份的入宫？”

    是嫌他的命长不成。

    孙相沉吟片刻，苦心劝说：“若想要身家清白的，陛下早些从前朝应选嫔妃才是。”

    皇帝亦未曾正面回答他，只是道：“朕心中有数。”

    ……

    晌午时，尚宝德领着几个小黄门赶去春熙宫，尚宝德身后跟着的两个身着宫外服饰的丫鬟。

    乐嫣打眼一瞧，竟是留在侯府的守意同春澜。

    春澜守意二人一来便忍不住抱着乐嫣红了眼眶。

    乐嫣对尚宝德这般相助自是感激零涕，不想尚总管竟然如此细心，连自己不好朝他开口讨要自己丫鬟的事儿都想到了。

    可如今宫中自己什么也没带来，吃的穿的都是宫里的，想要赠送些好东西都不成。

    乐嫣想起后厨才蒸出来的桂花糕，春熙宫里这两位嬷嬷做的桂花糕乃是一绝，她出宫这些年最惦记的也正是这一口。

    乐嫣连忙差人将还热乎着的一盘糕点送给尚宝德，笑道：“尚总管尝尝，也不知您吃不吃得惯，这还是兴州的口味。”

    尚宝德收下却也不吃，反倒是叫身边小黄门捧过了，笑着道：“这糕点想必陛下爱吃，奴婢送给也给主子爷也尝一尝。”

    乐嫣一听自然是欢喜，又叫人捧来一盘，“大总管切莫客气，我这蒸了整整两笼呢。”

    这回尚宝德没客气，一连吃了两块。

    糕点蒸的绵软香甜，米香透过木樨花香，再往上淋上蜂蜜，馋的能叫人将舌头吞下去。

    二人谈笑间，乐嫣忍不住探问：“不知总管可知晓，公主府之事如今如何了？”

    说着，乐嫣亦是脸上一红，可她也实在无奈，无处可去。

    打定主意要和离，便一刻钟拖不得。若是和离之身再住在春熙宫……终究是不妥。

    在京中另外置办宅院也不是一两日能办好的。

    乐嫣如今只想着快些将宅邸定下来，无论叫什么名字都好，有一个落脚之地才能心安。

    不然她离开了侯府，那些嬷嬷婢女护卫们在侯府倒是尴尬。

    尚宝德道：“陛下已经赐下康献王牌匾，差了宫匠前往修缮。”

    “只不过公主府宅院颇大，如今修缮起来也不知一日两日能完工的。怕是要叫娘子多等些时日才好。娘子可是着急？”

    尚总管都这般解释了，乐嫣自然只能违心的摇头，“不着急。”

    尚宝德过来一遭，坐了没一会儿，吃了好几块糕点，又带着整整一碟子桂花糕退下。

    他走后，乐嫣忍不住问起守意春澜二人侯府的事情。

    守意切齿道：“您走的那日，侯爷天黑才回来，知晓你走了也不见如何着急。睡去了书房，反倒是郑姑娘——”

    她说起郑姑娘，简直咬牙切齿：“反倒是郑姑娘一直朝着侯爷说着道歉的话，说那日她也不是成心的，侯爷对她倒是好脾气，从不曾呵斥……”

    乐嫣不想再提此事，只偷偷告诉婢女们自己和离的打算，并与她们小声道：“这事儿等公主府能搬进去了，咱们再说出去。”

    原以为春澜守意二人还要劝自己，谁知这二人一听乐嫣的打算，竟然一个比一个开心。

    守意眼睛漆黑发亮：“娘子，你可不许再骗我！”

    乐嫣佯装生气的蹙起眉头，双眸圆瞪：“你这话是什么意思？娘子我何曾骗过你？”

    守意两根手指绞着香囊上的流苏：“您…您以往每回生侯爷的气，都不超过三天，他一哄你你就不生气了……”

    乐嫣：……

    见乐嫣一连羞红，春澜连忙笑着打岔，说起最想问的事儿：“修缮公主府，真是要将公主府赐给您么？”

    乐嫣点头，她笑道：“千真万确，不过换一个名字，换成康献王府。”

    她说到此时，面上带出几分洋洋得意：“陛下金口玉言，焉能作假？”

    她与二人说着那日陛下的原话：“原来我外祖父家，唔我说的是亲外祖父，符家还有一支近亲，好几十人呢，不过以前动乱时候走得远了，这些年也断了消息。如今陛下才寻到消息。陛下还说到时候叫我在里面寻一个合眼缘的孩子，放在我身边养着，日后啊就叫他承康献王的爵位。”

    康献王的爵位总算有后了，这对三人而言都是天大的好事。

    守意兴奋的双手都轻轻颤抖：“娘子，陛下对您、对咱们真是太好了。”

    三个自小长大的姑娘们对视一眼，忍不住抱做一团。

    春澜红了眼眶：“以往就是那方小院子里，咱们还要蹑手蹑脚，唯恐哪里做得出格了惹得郑夫人骂，惹得锦薇姑娘过来阴阳怪气，您更是，您本来就是胎中不足的，最忌讳睡不足，在永川那两年，瞧娘子日日顶着的眼下乌黑……”

    “如今好了，如今自己娘子的院子，想做什么就做甚么，想睡到何时就睡到何时。只是可惜了，这爵位不能叫娘子的孩子……”

    乐嫣却打断她道：“人要知足，高太后以往常说，知足方能常乐，我如今什么都不想了，只想着自己一个人过日子。”

    ……

    到了快傍晚时，乐嫣闲来无事，见糕点十分受人喜欢，嬷嬷们还打算一口气多蒸些的样子，乐嫣干脆跑去殿外采摘起木犀花来。

    能入糕点的花儿种类繁多，许多花糕乐嫣总受不来，却独爱木犀花。

    这般的口味许是自小养成的。兴州府里，祖母院子里有整整两排的木樨花。

    每年冬季，兴州城地处北境，能吃的粮食种类不多，滋味寡淡。

    乐嫣小小年纪便随着高太后一起在秋天时便采摘木犀花，然后晒干后保存起来，可做头油，可做熏香。

    更可做糕点。

    那时候兴州府冬日里四处苦寒，种不了粮食，能吃的东西少，连米粉面粉多是放置一两年的，时间沉了闻着时常有股霉味。

    高太后素来节俭，又是前边打仗的时候，好的都紧着前线用，她自己什么都舍不得扔。蒸糕点时便放许多木樨花下去，蒸出来的糕点再闻不见一点儿霉味，反而吃起来软糯香甜。

    一寸秋风一寸凉，乐嫣中途跑去穿了一件夹袄，才勉强将冷冽压下。

    她忙上忙下摘下了满满一兜的花，转身却见身后一个高大的身影逆着光线。

    皇帝站在她身后，看她上蹿下跳不知看了多久，竟是没出声。

    乐嫣今日穿的有些不伦不类，穿着粉白撒花的如意月裙，却因为天气冷，随便往外头套了一个石青梅花纹的棉袍。

    若是旁人，只怕这番颜色这番打扮丑到不知何处去了。

    可偏偏树下娘子乌发如云，唇色朱樱一点，眉眼间妩媚盈盈。

    她俏生生站在木樨树下，暮光斜抛在她脸上，粉腮红润，整张脸颊泛起细腻柔光。

    乐嫣吓了一跳，连忙稳住自己辛苦许久摘的花：“陛下怎么来了，我方才在摘花，想着做糕点做香囊，没瞧见您呢。”

    这天气阴冷，她穿着夹棉的袍子尤觉得手间冰凉，皇帝仍是夏季里的一身素袍，立在阳光下，身姿高挺，目光深深。

    尚宝德跟着皇帝身后几步，不打搅二人的距离同乐嫣解释：“陛下朝上时用过桂花糕，倒是十分想念幼时的味道，怀念起高太后来。这不，忙完了政务就连忙过来看一看。”

    她有些欢喜，抿着唇浅浅笑起来：“那陛下可是有口福了，我才摘了这些花。”

    皇帝提步往春熙宫方向，还不忘朝身后小娘子招手。

    乐嫣眉眼低着，便几步小跑了上去。

    她的外袍袍尾叫她充当了布兜，兜着满满的桂花，若非皇帝方才出现，只怕她还要继续采摘一些。

    是以如今走起路来就颇有些小心翼翼，深怕走的快了，花儿撒了出去。

    皇帝调转过视线，见她奋力跟着，便有意循着她的脚步慢下步伐，二人一前一后，一高一矮，一同走回春熙宫里。

    外边天色正是用晚膳的时辰，方才尚宝德又说皇帝一处理完政务便来了此处，想必是没用过膳食的。

    乐嫣便问皇帝：“陛下留这里用膳吗？”

    他自然是从善如流。

    不一会儿功夫，宫人们便端着黑漆紫檀钿螺案几安置在二人身前，又将菜肴一道道摆上来。

    乳鸽鲍鱼鲜笋汤熬煮的奶白香浓正是火候，还有蒸的酥软的羊肉粽，杏仁羹，火明虾炙，还有一道暖寒花酿香螺。

    乐嫣早就闻到杏仁羹的味道，混着满桌子的饭香，她全神贯注拿着调羹一勺勺送进唇里。

    杏仁味满口浓郁醇厚，淡淡的清甜，香气扑鼻，并不腻人。

    乐嫣一晃眼只觉得回到了高太后还在的时候，满屋子的孩子们玩耍嬉笑，她永远是最得宠的那一个，围坐在高太后膝边，无论何时，都会有一碗温热的杏仁羹替她留着。

    二人间安谧温馨，甚至也没说话，只这般静静吃着饭菜，竟叫皇帝甚至生出些错觉来。

    夫妻二人，执子之手举案齐眉。

    冬日里，她替他盛汤，他替她捂手，屋内一定要将炭火少烧些，冷冷的，才更有暖意……

    二人心中正是怅惘之际，忽听殿外宫人来传话，道是沈婕妤来了。

    皇帝微微坐直身子，眉头微蹙还没说话，乐嫣便连忙道：“快请婕妤娘娘进来。”

    这般倒是叫乐嫣有些不自在了，乐嫣记起来，这位算来她还要称呼一声舅母。

    她自然是不想插在这夫妻二人间，奈何如今春熙宫是自己住，自己贸然离去更不好。

    乐嫣便连忙叫宫人重新上了案几碗筷来。

    沈婕妤入内时见到那身影，不由得脚步一顿。

    饶是她也没想过在此处瞧见皇帝，先是一怔，接着又是满面欣喜。

    她一双柳叶似的眉毛杏仁似的圆瞳，无须描绘便若秋水含波。

    “今日不曾想陛下也在此处……”

    食不言寝不语，皇帝目光沉沉，只是用膳。

    乐嫣只能特意将座位安置在她与皇帝间，叫这夫妻二人坐的靠近几分。

    沈婕妤是个聪明人，知晓这位能入住春熙宫的乐娘子虽瞧着没了什么身后势力，可与皇帝太后诸多贵主的交情都不浅。

    本来想着趁机来与她套套近乎，若是日后能相处的如同姐妹，自然更好。

    未曾想在此见到了皇帝……

    看来传言不假，皇帝看重这位外甥女。

    既如此，她心中对乐嫣的三分轻视也消失不见，心中油煎一般着急，尝试着与这回必要与皇帝搭几回话。

    只是几回她说话都见皇帝兴致寡淡，便也聪明的没有再上前惹人嫌。

    她转身与乐嫣谈笑说话。

    “老远就闻着你这里的花香味，可是要做什么好玩意儿？”

    乐嫣笑着回答：“大多已经交给嬷嬷们蒸了糕点，还留了一部分打算晒干，然后做几个香囊带着玩玩。”

    沈婕妤揶揄打趣道：“你倒是心思巧妙，侯爷这几日可有朝着你服软？这香囊若是他不服软可就没了，若是服软，是不是还能得一个呢？”

    哪壶不开提哪壶，乐嫣默默将杏仁羹咽下，笑着回她：“没有。”

    这话倒是叫沈婕妤不好意思了，她像是有意朝着皇帝显示自己的贤良温和，以柔化刚。

    “男人们在朝堂上本来就忙，淮阳侯有时候情绪不好亦是情理之中。侯夫人不妨听着那日恭王妃所言，实在不行就给侯爷纳了那个姑娘，他自然惦记起你的好来……”

    乐嫣不好告知婕妤娘娘自己的和离意绝，不然只怕又是一通如前两日一般的念叨。

    她们是高位，若是太后一句不准她和离，她该如何？以下犯上么？

    干脆婉转的将话意告知沈婕妤：“当年我嫁给卢恒时，他答应过我不会纳妾，此生不会有二心。”

    “我能接受他一万个缺点，唯独不能接受不贞这一点。更别提给他主动纳妾了。”

    此话一出，尚宝德面色微白，偷偷去瞧那位爷的面色。

    窗外最后一丝暮光余晖散尽，天色渐深。

    夜风呼啸的刮来，卷着落叶。

    叫人疾首痛心，怅恨欲绝。