第121章 以证清白

    江凌如今早非吴下阿蒙， 轻易的小事，很难让他脸上变色。

    “顾家已经知道了？”她想了想，问。

    江凌点头。

    原来今日朝堂上， 景阳侯直接被御史参了。

    罪名是：治家不严， 纵妻行凶。

    锦鱼听了这个罪名， 一颗心都吊到嗓子眼里， 忙问详情。

    原来御史弹劾景阳侯包庇许夫人杀了一个姓文的妾室。

    说这文氏，有儿有女，恃宠生娇，与许夫人发生争吵，许夫人便暗中给她下毒， 说她染了传人的不明恶疾，送到家庙之中。不久一个姓王的心腹妈妈去强灌了附子汤，毒死了她。文氏被送到家庙之时， 便自知命不久矣，暗中写下了冤情，交托给了小尼姑， 送给了她的姐姐， 让日后寻机伸冤。

    锦鱼每听一事， 心口就紧绷一分。

    顾家下手真是又快又狠。

    敢上金殿， 直接参奏皇上， 若无真凭实据， 又怎么敢？

    说不定顾家一早就在暗中调查卫家， 不然万无可能这么快就查出这样十几年前的阴私案子。

    这文氏，多半就是锦芬与卫三郎的生母了。

    亏得她娘去了庄上十五年， 安安稳稳的。不然说不定，她也跟锦芬锦兰一样， 没了亲娘。

    可是既然都是十几年前的事了，怎么文氏的姐姐一直拖到现在？那封信到底是真是假，谁又能证明？

    锦鱼便追问江凌。

    江凌道：“那御史当场便将信呈了御览。皇上看完震怒，当即命大理寺左断刑司即刻羁押一干人等，彻查此事。又命岳父暂停兵部尚书之职，闭门思过，待案子审结再作打算。”

    锦鱼虽不至于惊惶失措，可也明白兹事体大。皇上这是分明未审已经信了。只是到底她爹也是位高权重有几分圣宠，这才暂时缓了一缓。

    景阳侯府危在旦夕，也难怪江凌面色沉重。

    她想了想，便问江凌如果审出来，确有其事，会怎么处罚。

    江凌道：“许夫人轻则流放，重则弃市腰斩。便是侯爷，说不定也得丢官弃爵。甚至还可能流放充军。”

    锦鱼身子不由轻轻颤抖起来。她是出嫁女，除非真是谋反这样诛九族的大罪，否则都扯不到她的头上。但是她娘她弟弟老太太她爹怎么办？！

    江凌见吓着了她，忙抚了抚她的背，道：“不过，我看光凭那封信，还有文氏姐姐一人之言，他们还做不成铁案。你放心，就算她们指证了王妈妈，只要王妈妈一口咬定，当初灌的不是什么有毒的附子，而是治病的附子，这都十几年过去了，如何证明当初灌的是有毒之附子呢？焉知不是文氏自己疑神疑鬼？”

    锦鱼于药理上虽算不上精通，但也略知一二。

    附子汤是温经散寒之良药。只是附子需要去皮炮制。否则剧毒，几钱便足以致人死地。

    王妈妈对许夫人的忠心，也毋庸置疑。若是王妈妈无论怎么受刑都不认罪……，那么这案子也就不了了之。

    但是有此一事，不管真假，皇上对景阳侯府，对许夫人，必定都恶感倍增。

    锦心作为许夫人之女，是必不可能此时再得诰命了。

    敬国公府，也不可能在这个节骨眼上，替锦心请封，去触皇上的龙鳞。

    顾家这一手，真是进可攻退可守，又狠又毒，还叫人抓不出一点把柄。毕竟就算人人心里都猜疑那御史是受了顾家指使，可又哪里能找到证据？！

    真是叫江凌说中了。如果许侍郎真的手中有了顾家的把柄，顾家还真不敢如此轻举妄动。

    可是这事也是奇怪。

    昨天她才发现有事，今天顾家就把她爹告了。

    莫不是顾家在卫家这边安插了人？所以立刻先下手为强？

    仔细想想，现在顾家不但告了许夫人，还告她爹知情不举。前一项物证是文氏遗书，人证是文氏姐姐。可是后一项，他们又有什么证据呢？

    锦鱼忙问江凌：“那他们又凭什么认定父亲知道此事？”

    江凌叹了一口气，道：“说是当时大文氏曾经找过侯爷，没敢拿出信来。只说了有这么回事。侯爷听了一口否认，还拿了一百两银子堵了她的嘴。因此这大文氏自知告不准，便收了银子，不敢再声张。”

    “这位大文氏，如今可还活着？”

    “活着。”

    锦鱼一点也不意外她爹会是那样的态度。

    以前她爹多相信许夫人啊。

    大文氏还活着，这事怕是凶多吉少了。

    就算江凌说得对，这些人证物证不够确凿，可是一旦打起官司来，拔出萝卜带出泥，还不知道会牵扯出什么来。

    顾家这是要灭了卫家啊。

    她又怕又怒，后背又被江凌轻轻地安抚了几下，就听江凌轻声道：“你也别太担心了。许夫人如何不重要。重要的是侯爷这边。而侯爷的事，主要还是看皇上还想不想继续用侯爷。我总觉得……顾家还没这么大的胆子。我担心……是有人想要侯爷兵部尚书这个位置。”

    锦鱼一怔，脑子里冒出一个人——诚亲王。

    上次在宫里，诚亲王吃了暗亏。

    虽然当天，诚亲王为难她的事没传到皇上的耳朵里去。可是过了些日子，太子这边的人，还是寻机将这事捅到了皇上跟前。

    皇上听了，先也不过当小事一桩，并未在意，还笑道：“难怪那日我见卫五娘子头上戴了个稀奇古怪的玩意儿。”

    不过袁相当时也在场，便笑道：“卫五娘子如今在士子中倒颇有些名声。都说她品如其花，威武不能屈，富贵不能淫。”

    皇上听了这话，便有些不快，觉得诚亲王做事气量狭窄，处事莽撞，倒惹得皇家叫士子们笑话，成全了卫五娘子的名声。

    后来到底把诚亲王与皇后娘娘都数落了几句：“一个小姑娘罢了。那花儿虽插得不错，也不是没有别的花师可以找。你们何至于非要让她过府？如此跟她计较？岂不少了皇家气度，落了皇家的脸面？”

    把皇后娘娘跟诚亲王气得够呛。

    这事自然是太子那边的人传给江凌，江凌才告诉她知道的。

    她当时听了也不觉得意外。

    既是夺嫡之争，彼此之间自然不可能客气。

    如果现在是诚亲王借着顾家的手对付卫家，倒确实是高明得很。

    江凌以前就说过，诚亲王有心夺嫡，早把京中各家的阴私都摸得一清二楚了。连江家这样的冷灶都没放过。

    那么许夫人杀文氏，说不定就是诚亲王告诉顾家的。

    至于顾家的立场，现在倒还不能完全确定。

    或者他们早就是诚亲王的人，所以才故意一直咬着花房坍塌的事情不放。

    或者他们死活要嫁柳家，也有诚亲王的影子。

    或者他们只是想替让顾茹拿到诰命，完全压制锦心。

    她长叹一口气。

    这些个勾心斗角，可真是太可怕了。

    还是钟哲想得开，闲云野鹤，远走高飞。

    若是她跟江凌日后也有机会离开京师，少些算计就好了。

    便问：“许夫人已经被抓走了吗？”

    江凌道：“那倒不会。到底是二品诰命的侯夫人。文家目前的证据都指向王妈妈，除非王妈妈指证自己是受了许夫人的指使，不然左断刑司也不敢拿人。”

    锦鱼想了想，这事还真不容易做实。

    便问她爹有什么打算。

    江凌道：“回景阳侯府了。他说要先审审许夫人，知道个真假，才好作后续的打算。”

    锦鱼想了想，虽然这文氏死时，她娘已经出了府，可是也说不定知道些什么。

    便与江凌吃过饭，收拾了收拾，往朴园去。

    见了秦氏，便把这事慢慢说了。还怕惊着她。

    不想秦氏听了，出了半天神，道：“这事多半是冤枉的。你爹这人，最是重嫡轻庶。当初对许夫人更是一心一意。我们这些妾室，包括文氏，其实都并不得宠。也只有我是个傻的，还以为自己得宠，许夫人撵走了我，也就没了心腹之患。哪里会脏了自己的手，多余去害文氏？何况，文氏本就是她的丫头，最得力的一个。文氏在时，楼氏根本靠不上边儿。”

    锦鱼因想着王妈妈以前常威胁她的话，这才觉得许夫人多半做了此事。

    可是听她娘这样一说，又觉得若王妈妈真干了这样的亏心事，藏着掖着还来不及，又怎么敢放在嘴上乱说？

    也许只是吓唬人的。

    再说虽然她对文氏的事知之不多，可也知道锦芬与卫三郎都是在许夫人的跟前长大的。比府里其他庶出的子女都要尊贵些。这也是锦芬之前跟她不对付的原因之一。

    不过，不管怎么样，只要案子开审，总会水落石出。

    便与她娘一起吃过晚饭，又跟宁哥儿玩了一会儿，看看天色将晚，正准备与江凌回家，就听得外头脚步匆匆，有个婆子慌手慌脚地跑进来，道：“侯爷身边那个小哥儿来了。说是让姑奶奶跟姑爷赶紧回景阳侯府去。”

    锦鱼顿时心惊胆战。

    这都戌时了，眼看各家都要落钥匙，休息了。这时赶去景阳侯府，怕是今晚都要歇在那边了。到底什么事这样要紧？

    她想了想，辞了她娘，与江凌两个快步走出来到了前头会客花厅。

    脸色严肃，吩咐带路的婆子道：“去把那小哥儿叫了来。我有话要问。”

    一时见带进来的人是阿成。阿成满头是汗。

    她的心咯噔一下，看了一眼江凌。

    江凌伸手拉住她不停颤抖的手，按在桌面上，不动声色地对那婆子道：“你先下去，守着门口，别叫人靠近了。”

    那婆子慌手慌脚地奔了出去，还被门槛绊了一下，差点儿摔倒。

    锦鱼也顾不得嫌弃她笨手笨脚。

    就听江凌沉声问：“出了什么事？为什么这么晚要我们去景阳侯府？”

    阿成道：“内院的事，侯爷没说为什么。”

    虽不知道发生了什么事，但锦鱼松了一口气。

    阿成既然不知道，想来不会是什么了不得的大事。

    江凌想了想，转头对锦鱼道：“咱们先回怡园，收拾些衣物。多收拾几日的。”

    锦鱼不由满心疑惑，却也没问。

    反正多准备些，到时候再带回去就是。

    好在有豆绿这个帮手。

    锦鱼自己有些心神不宁，豆绿倒是没心没肺的，收拾了两大箱子的衣物。一箱子是她的，一箱子是江凌的。

    锦鱼见她连纸笔都收拾了，不由道：“这些个琐碎的东西，侯府还怕没有么？”

    豆绿道：“姑娘，侯府什么情况咱们也不清楚。咱们自己的东西用着也放心些。”

    江凌在旁边闲坐，听了这对话，笑道：“你挑丫头的本事，倒是一流的。日后她若嫁了人，你可怎么办？”

    锦鱼没想到他倒还有心情说笑，不由嗔了他一眼。

    豆绿笑嘻嘻地道：“我就算是嫁了人，也还要回来伺候姑娘的。”

    锦鱼被他们两个这样一打岔，心情总算没那么紧绷了，勉强笑道：“那是自然。我可舍不得你走。”

    收拾了小半个时辰，才坐着马车去了景阳侯府。

    到府外时，见灯笼还是寻常的红色，锦鱼紧锁的眉头总算松开了。

    一时进了门，就见府里黑漆漆的一片。好像是忘了点灯。

    朱老四见他们带了箱笼来，忙叫人卸了，问送到哪里？

    锦鱼道：“紫竹斋可有人住？”

    朱老四道：“一向关着。”

    锦鱼也不客气：“那便叫人开了。把我的东西送到那里。”

    朱老四不敢违拗自着人去办。如今府里上下，谁不知道，五姑奶奶说的话，便是大奶奶刘氏也是言听计从的。何况只是住在何处这种小事。

    便问侯爷在哪里。

    婆子说：“都在古香堂呢。”

    引路的婆子手上有羊角风灯，一路引着他们到了古香堂。

    才走到外头，就听到里面哭声一片。

    锦鱼浑身不受控制地抖起来。

    江凌与豆绿两个，一左一右扶紧了她走了进去。

    却见一堆人挤在院子里，黑压压的也看不清谁是谁。

    却听得有人道：“五姑奶奶跟五姑爷来了。”

    众人都纷纷让开中间。

    锦鱼也不及去看两旁站的是谁，被江凌扶着上一脚低一脚地进了屋子。

    打帘子的是冯妈妈。

    冯妈妈用衣袖揩着眼角，引他们往东梢间去。

    进了东梢间，却见点着十来枝白烛，照得屋子里雪亮一片。

    景阳侯坐在靠墙的圈椅上，半垂着头，好像睡着了一般。

    锦鱼叫了一声“父亲”。

    景阳侯才抬起头来。

    她爹其实也是个美男子，虽然一向表情严肃，但是人到中年，却并不见丝毫肥胖臃肿。昨日宁哥儿的满月酒，他意气风发。完全看不出是四十许的人。

    可不想今日，这暗淡烛光之下，竟像是一夜之间老了十岁。额头都露出几道深纹来。

    锦鱼的眼泪倏然流下。

    景阳侯的眼睛转了转看向了窗下炕上。

    锦鱼一颗心都吊着，有些害怕，却忍住心慌，随着他的眼神看去。

    就见炕桌早不知被移到哪里去了。

    炕上平躺着一个人。

    头上戴着的赤金花九鈿，是二品命妇的八树花冠。左右两侧是点翠的博鬓，身上紫色翟衣，大红阑边。

    脸色腊黄干瘪，若不是胸口还在微微起伏，几乎让人以为她已经死了。

    旁边地上扔着一条白绫。

    虽然她从来不喜欢许夫人，可看到她如今下场，还是忍不住有些难过。

    她扶着桌几，只觉得双腿发软，江凌扶着她坐在了景阳侯的旁边。自己又坐在了她的下首。

    半天才听景阳侯哑声道：“她说她是冤枉的。要一死以证清白，亏得冯妈妈发现得及时，把她救了下来。”说着，递给锦鱼一张白素笺。

    锦鱼抖着手，慢慢展开，就见上面竟是血书。

    她眼中有泪，也看不清楚，江凌从她手上接过，低声念道：“命妇许氏宝敏泣血启奏皇帝陛下御前……臣妇惊闻，今日庙堂之上，竟有小人污指臣妇杀害文氏。皇上已御命大理寺左断刑司案审。想妾出身世代清贵之家，及长嫁于簪缨钟鼎之族，不敢自称贤良，却也谨守妇德，沥血中馈，替夫广纳良妾，使卫氏一门，枝繁叶盛。文氏乃臣妇陪嫁婢女，自幼一处长大。亲如姐妹。臣妇岂会因妒害命，使卫许两氏满门蒙羞？士可杀，不可辱。臣妇节烈之性，愿以一死，以证清白。唯盼皇上怜我幼女锦心，婚配坎坷，许予国公世子诰命。臣妇九泉之下，祈颂圣恩。命妇许氏宝敏泣血顿首再顿首伏叩圣裁。”

    江凌的声音很轻，念得极慢，一字一句，清清楚楚。

    锦鱼听到最后，不由眼泪滚滚而落。

    真是可怜天下父母心。

    许夫人再有多少不是，对锦心这份慈爱，却是半分轻蔑不得。

    锦鱼掏出手绢，慢慢地拭着脸上泪水。

    半天说不出话来。

    脑子却慢慢清晰起来。

    想着之前她娘说的话，也许许夫人真是冤枉的。

    也不知道她爹今天回来后，是怎么质问许夫人的。

    看她爹现在这个样子，内疚得很，想必说了些重话。

    她缓了缓神，问道：“大夫可来过了？”

    景阳侯点了点头，道：“说是没大碍，只说过忧伤心，过怒伤肝，过悲伤肺，过恐伤肾，一时昏厥。开了宁神固本的药，给她吃下去了。”

    江凌却似乎没听见，反看向那冯婆子，问道：“你是怎么发现夫人上吊的？”

    “夫人说天色不早，要早早睡下。我伺候她洗漱完，本来都走了，可却听见里面有动静，以为夫人今日受了气，睡不着……”那冯婆子一开口，又呜呜地哭起来，说到这里恨恨地盯了景阳侯一眼，道：“便来觑了一觑，没想到……”

    江凌嘴角抿了拒，问道：“晴雾呢？”

    “在！”只见不知从何处的阴影里冒出一个瘦飘飘的女子。

    锦鱼吓了一跳。

    “你怎么没发现？”

    晴雾垂下头，声音也是轻飘飘的：“奴婢失职了。一向夫人睡下，奴婢也会去休息。”

    锦鱼心道：这也正常。谁还能一天十二个时辰都守着许夫人寸步不离啊。

    江凌便让冯婆子先出去，又指了指豆绿：“你到外头站着，不许任何人靠近。”

    豆绿点头去了。

    江凌这才转头问锦鱼道：“依你看，夫人是真想寻死，还是……”

    锦鱼脑子一片混乱，听他这样问，猛地明白过来。

    他刚才为什么会那么问冯妈妈和晴雾。

    便去看她爹。

    景阳侯却怒指炕上许夫人道：“她都这般模样了，你还怀疑她在做戏？！”

    锦鱼本来看了今日场景，又听江凌念了那封情书，相信许夫人是被冤枉的，免不了心生同情。可被江凌这样一质疑，她倒觉得有些疑惑了。

    她也不理她爹的愤怒，走到炕边，仔细看了看许夫人身上的衣饰，目光落在赤金花九鈿，二品命妇的八树花冠上，心里一跳，转过身去，看向晴雾：“晴雾姐姐，夫人睡觉时，可会放下头发？”

    晴雾点了点头。

    锦鱼便看向景阳侯：“父亲，您想想，若是冯妈妈伺候着夫人睡下的，那么夫人的头发必会散开。自己一个人怕是绝无可能把头发束好，再把这八树花冠戴得这般稳当，上吊都没掉下来！”

    景阳侯：……

    锦鱼也很无奈。

    卫家都风雨飘摇了，许夫人不说齐心协力保住卫家，还想着借机闹一场，替锦心讨诰命。真真是糊涂到家了。偏那冯妈妈也是个蠢的，几句话就被江凌问出了破绽。

    不过，虽然他们几个知道许夫人自杀是假的，别人不知道啊。

    江凌这才转过头来，语气沉重地对景阳侯道：“岳父大人，这件事的起因，我看倒未必是因为四姐封诰这么件小事。”

    景阳侯猛地抬头，直着眼神，半天脸上表情十分复杂，咬牙切齿道：“是他？肯定是他。不然……”

    不然单凭顾家必定不敢这样不管不顾地与卫家为敌。

    江凌点头：“因此当务之急，便是要让满京的人都知道，是顾家为了自家女儿，捏造诬告，差点儿逼死了夫人。希望大理寺不敢再轻易上门拿人。”

    景阳侯目呲欲裂，怒道：“这件事，我明日便请求面圣，定不会与顾家柳家还有诚亲王府善罢甘休。”

    景阳侯说得激昂，可是锦鱼心里却不以为然。

    许家明显是个靠不住的。

    江家又没什么实力。

    其余姻亲，也不可能卷到这种事里来。

    卫家怎么可能有实力与这三家同时开战？