第100章 狠将一军

    果然， 坐下寒暄完，钟哲便拱手对锦鱼笑道：“多亏了卫五娘子上回的题跋大会。上午我们随母亲到袁家拜年，袁太师的夫人替我五妹给王家保了媒。我母亲已经答应了。等过完节， 两家便会正式议亲。”

    钟微把头低到胸前， 只露出个梳了元宝髻的头顶， 上头一枝金凤钗上， 红红的宝石，像极了她火红的脸色。

    锦鱼一边恭喜她，一边弯了头颈去看她，就见她的嘴角都要翘到天上去了。

    钟微见了，双手捂脸， 笑出声来。

    江凌也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人， 便抬头，脸上如同煮熟的虾仁，合不上嘴， 道：“这事多亏了姐姐帮忙， 所以……我便不想直接回家， 想立刻来告诉你。省得回头你从别人那里听到消息， 怪我呢。”

    锦鱼弯了弯嘴角， 抬手， 捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“说得我这么小心眼。你不如直接说， 你想我这个姐姐了，有了好事， 想让我也赶紧高兴高兴，才来给我拜年的呢。”

    钟微眼弯如月， 从善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想赶紧告诉姐姐，顺便给姐姐妹夫拜年！”

    她倒没忘了江凌。

    众人都哈哈大笑。

    笑过一阵，钟哲这才解释说他们本来也是打算过两日来给拜年的。只是不知道他们家里方不方便。

    说着便开始打量这间小房，目光却停在了东墙上。

    就见靠墙放着一张三尺长短小小的红木翘头小条案。

    案上方，粉白墙上，挂着一幅五尺约长的消寒图。

    图上虬枝折折，上有九朵玉兰花，每一朵都有九个花瓣，已经描红了五朵半，还写着一首数九诗：

    “试数花间九九图，余寒消尽暖初回。玉兰点遍无余白，看到今朝是阳春。”

    字迹秀丽。但是最难得的是那九朵玉兰花，与寻常卖的呆板图案不同，这九朵花，虽都是九瓣，却是大小形状不一，布局更是妙绝。

    可以想象，等九朵花儿全填上色，这便是一幅难得的玉兰花图。

    许是他盯得太久，就听一个娇软的声音道：“这是我胡乱画的。”

    钟哲含笑回头，道：“寻常人家的花间消寒图不是桃花便是梅花，只你这是玉兰花，不知道明年能不能赐我一幅？”

    锦鱼笑道：“哪敢说个赐字？你不嫌弃就好。”想想，又道：“桃花梅花皆为五瓣花，只有玉兰才是九瓣花。我因熟知花性，实在没法子画出个九瓣的梅花，桃花来。”

    钟哲眼神灼灼，忙转过头去，这一回，目光却是停在那插着的梅花上。

    只是极寻常的两枝红梅，仿佛极随意地插在一只两尺高的焦黄竹筒里，却是梅竹两清，刚柔相济，韵致楚楚，风骨傲然。

    这小小一间屋子，本就简素，若是放上价值不菲的官窑花器，反倒显得主人刻意做作。

    一只竹筒，两枝疏梅，满室皆清。

    他看得入神，却听有人道：“三哥哥，你不是连这梅花也瞧上了吧？你这雁过拔毛的脾气可得改改，若不然，以后卫姐姐都不敢让你进门了。”

    他脸上一红，忙回过头来，就见锦鱼雪白的小手捂着嘴，正笑得两眼弯弯，脸颊粉如雪中桃瓣，他忙移开眼神，双手一摊，道：“卫五娘子的插花价值千金，我既有这个机会，岂能不多看两眼？就刚才这两下，我已经赚了二百两。”

    这回连江凌也笑得止不住，一边笑，一边伸手拍着锦鱼的背，怕她呛着。

    钟微也笑道：“你们听听，我这哥哥，难怪人家都叫他作金算盘。”

    众人笑了一回，锦鱼才提及绿柳庄的救灾计划。

    钟微拍手称赞。

    锦鱼笑道：“别的倒还好，就是这块地石头极多，便是建茅屋也很麻烦，太矮了，还怕被雪埋了。还有，灾民里也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我与我家三郎商议，他说我们最好还是找一个熟手，跑一趟绿柳庄，先画出图纸来，省得乱七八糟的建成了，以后还得费劲拆除。”

    钟哲却偏着头想了想，道：“我倒有个主意。我以前经商到过西南一带，见过一种吊脚楼。这种楼架设简易，造价低廉，也极易因应地势。”

    他话刚说完，江凌已经击掌叫好，道：“我在书上也曾见过，‘编竹苫茅为两重，上以自处，下居鸡豚，谓之麻栏’。如此一旦建成，将来也不必拆除了。”

    锦鱼眼前一亮：“那岂不也不怕积雪太深，雪水进屋！”

    钟哲便道：“这件事，你们若是信得过我，我便替你们一力办了。”

    锦鱼自然是求之不得，不过因这屋子以后都是她的私产，却不好叫钟哲倒贴钱，便坚持银子都从她这里支取。

    钟哲微微一笑，并没坚持。

    锦鱼便立刻叫豆绿去取一千两银票来。

    众人又商议了一阵绿柳庄的事，诸事皆妥，江凌这才提及这回赈灾的难处来。

    “因边境常年有北狄扰边，两税入库之粮本就难以满足兵食所需。如今秋籴新入，粮仓尚满，可受灾之广，时日之久，百年难遇。军粮也不能动，要备足，以防北狄趁我受灾，发兵抢扰。常平仓所备之粮，最多再维持半月。只怕接下来又是青黄不接之时，只怕青苗未绿，便有□□。”

    锦鱼听了，心中触动。

    江凌若能把这场雪灾应付过去，已经是大功一件。没想到，他想得这般长远。只是这事，她一点不懂，便只乖乖听着。

    “只能和籴。需要筹钱。”钟哲说得直接。

    锦鱼不懂和籴是什么意思，便小声问钟微，钟微便道：“就是官府拿钱，从市场上购买粮食。”

    江凌却摇头：“这时若是户部大举购粮，岂不是雪上加霜？灾前米价不过每斗七十，可如今粮价已经涨到近百文。”

    钟哲坐在炭盆边上，笑而不语。

    锦鱼便知他不赞同江凌的想法。想了想，殷勤地递了一盘子水晶梨条给他，又亲自动手给他添茶。

    钟哲看了她一眼，嘴角微勾，接过梨条放在手边小几上，用小竹签子扎了一根梨条，放入嘴里，慢慢嚼咽了，才道：“按我说，不但户部要出钱，还要立刻公告天下，以每斗二百文收粮。”

    锦鱼只觉得莫名其妙。粮价这样高，本来买得起粮的，都买不起了。岂不是受灾之人更多？

    江凌却凝神细思，半天道：“本朝不抑兼并，大农之家，万石之租，小者千石。此时秋收之后。高门大户的粮仓正足。只是不肯轻易拿出来，你是想利诱他们放粮？可是若无南方粮食大批北上，平抑粮价，此举怕是无用？”

    钟哲笑道：“自然还要告诉他们，官府已经在湖广购粮无数，不日将海漕两路，大举进京。”

    江凌大笑，拍掌道：“你才该来户部做个尚书！”

    钟哲正手拿竹签在戳梨条，听到这话，吓得手一哆嗦，差点儿把盘子都戳翻。

    钟微笑道：“我父亲母亲也说过这话。可是三哥最烦官场上下规矩琐碎，不肯呢。”

    锦鱼听了他们的对话，这才明白钟哲的法子。

    猛的提高粮价，商贾见有厚利可图，别说下雪，便是下刀子，也会往这边拼命运粮。

    一旦粮食足够多，运到了京畿附近，便有议价空间，难不成他们还能把粮再运回去不成？

    又怕官府的粮运到，到时赚不成还倒赔本，自然肯降些价，赶紧出手。

    这样一来，粮价所升也就有限。

    真是绝妙好计。

    正钦佩不已，听到钟微这话，心中突地一跳。

    王青云是个处处讲规矩的，如今想去争太子妃之位，钟哲却连当官都嫌麻烦。只想逍遥自在。

    两人果然不是一路人。

    那么日后王青云便是做了皇后，钟哲怕也不会如她期待的那样后悔今日的选择。

    何况……钟王两家最终会联姻。

    钟哲与王青云这一辈子，最终活成了亲戚。

    王青云便是想报复钟哲，都不成。她多看了钟哲两眼，心里替他们感到惘然。

    “你若觉得这法子好，只管用去，却别提我的名字，省得皇上或是太子一时兴起，非要拉我去做官，岂不害了我？”钟哲索性左手端起那梨条盘子，好像这是多珍贵的东西一样，嘴里却叮嘱江凌道。

    江凌深深看了他一眼，嘴角微勾，点了点头。

    开朝第一天，江凌便破例以一个八品官的身份，去上了一回早朝。

    三更天便起了身，到了宫里，先在待漏院歇息避寒，还叫小厮去买了一碗热腾腾的羊肉汤面，暖暖地吃下了肚子。

    上朝时，他因品级太低，人人都捧着笏板，只有他空着一双手。跟在众人身后，就见前头乌洋洋全是朱紫之色，只有他算是万红丛中一点绿。实在扎眼得很。

    众官员也频频回头看他，还忍不住低声议论。

    “这便是那江凌？”

    “确是难得一见的美男子。”

    “怎么来上朝了？”

    “赈灾钦差！”

    “就他这模样？我听说他就是一绣花枕头，这回能捞到这差事，全因长得像当年的孝慧仁慈皇后！”

    江凌：……

    不过今日早朝主要就是讨论赈灾事宜。

    所以他在后头没多久，就听司礼太监叫他上前。

    他长吸一口气，双手抬起仿佛手上也拿着一块笏板，半挡着脸，一步步走得沉稳。

    众官员见了，不由都暗暗称奇。

    就他这么一个小官，头一回上朝，没吓得尿流屁滚就算厉害，居然能走得好像上朝多年一般，一步不差，实在罕见。

    他停在第一排稍后两步，差不多第二排的位置。

    口齿清晰简短地汇报完巡灾所见，便呈上了赈灾五步法。

    第一步便是甄别造册。甄别哪些人需要官府赈济哪些人不需要。这样便能杜绝有些人明明家有余粮，还来争占灾民的口粮。减少粮食消耗。

    第二步便是安置。对于因为房屋倒塌无家可归者，帮他们寻找安家之所。或是左邻右舍，或是寺庙道观。由官府出面，这样便不至于让他们流落他乡，变成流民。

    第三步便是发放物资。因已经甄别安置，也不用灾民顶风冒雪自己跑到各处县衙来领取米粮柴薪，都由官府派人，每十日送一回上门。这样便能减少人群聚集，不至因不满生暴。

    第四步便是以工代赈。这一条其实是跟着锦鱼的绿柳庄学的。虽说是救济，但是不以救济之名，身强力壮的男子或是有一技之长的女子皆可。或替庙宇道观兴修，或替高门大户建筑。以工换赈，减少朝庭负担。

    第五步便是平抑粮价，以免再增流民。

    前三步，皇上大为赞许。尤其是第三条，从根本上杜绝了再起民乱的可能。算是解除了皇上的心病。

    第四步却是小有争议，袁相说这是徒伤民力，太子也附议。

    江凌知道这两人因为之前赈灾出了事，对他的法子多少要挑些毛病，以免显得自己太过无能。

    他也不想得罪他们，便不跟他们在这事上辩驳，反道：“其实也是想让这些人有事可做，省得出来游逛，再添事端。”

    这个理由可是正正击中了皇上的心病，立刻准了。毕竟皇上最怕的不是伤不伤民力，而是老百姓会不会造反。只要不造反，一切都好说。

    袁相与太子也无话可说。毕竟在徒伤民力与暴民造反之间，谁都知道该怎么选。

    而争议最大的是第五步。

    基本分成两大派。

    一派以袁相太子为首，认为这样只会推高粮价，造成更多流民。

    一派则以王尚书为首，认为这样虽然短时间内确实会造成粮价飞涨，可长痛不如短痛，只要运来的粮食够多，很快粮价就会下降。

    这一吵就吵了快两个时辰，江凌根本插不上话，吵得他极后悔之前只吃了一碗羊肉汤面。

    当然饿的不光是他，皇上见两头争执不下，也有些烦恼，便拍了拍龙案，让大家都安静，自己拿起点心，吃了一块，这才道：“江凌，你倒说说看，你是怎么想到这个法子的？”

    江凌低头想了想，道：“这法子是我无意间听一个商人所言。那商人道再等这粮价高些，他便把存粮放出。不然等官府把湖广的粮食运到，便无利可图。臣便想，不说周边未受灾之地，便是本地，也有大量富户家有存粮，只是想等高价再放出。若是官府出面，人为抬高粮价，必能在短时间内催出存粮，粮多了，这价格便自然下来了。”

    皇上点点头，正要说“准”。

    就听一个声音道：“若是各富户真有家有余粮，却囤积居奇，官府怎可反抬高粮价，让他们获利，鼓励这种行为？以老臣所见，该颁布严法，强征余粮，限制粮价，让他们无利可图才是。凡有不从，皆下狱严办。”

    江凌听得这声音老迈，却不知是谁，想转头又怕失礼。可心里却是大喜。

    这下看来皇上定然会准了。

    试问京畿周围的富户哪家不跟朝中这些紫袍朱衣的大官儿有关联？

    这老头儿要断这些人的财路，谁愿意干啊？

    而这老头儿的法子必是饮鸩止渴。

    试想这谁还敢把粮留在附近，必是藏的藏躲的躲，怕是官府的人还没下去查，京畿附近的粮食都全运走了。到时候只怕连宫里都会缺粮食。

    果然就听袁相头一个跳出来反对，道皇上是仁德之君，怎么会横征暴敛，再惹民怨，若是再因此激起民变，谁来负责？

    江凌这才知道，原来这便是锦鱼二姐锦芬的婆家，御史台大夫周老太爷。

    听这话，便知道对庶务一窍不通，难怪周家穷窘。

    可袁相轰完周老太爷，仍是反对此政。

    江凌实在忍不住肚子咕咕叫，便硬着头皮道：“不如便先实行上一个月，以观成效。若是粮价仍是疯涨，便再叫停，实行周大夫之言，如何？”

    众人都是一惊。心道，这江凌好大的胆子。

    一个八品的小芝麻官儿，居然敢在朝堂上顶撞当朝宰相。

    袁相听了果然冷笑数声：“朝庭一政既出，怎可朝令夕改，你以为是在小儿游戏么？！”

    江凌虽不想得罪他，可也不想一直饿下去，而且他见皇上都不顾体面，抓着点心吃了，想必也是想赶紧结束这无谓的争执，当下把腰又弯下去两寸道：“下官浅薄，袁相教训得是。只是下官想，既然没有别的法子，何不一试？”

    “好个何不一试？江山重器，岂可如此轻佻。我只问你，若是此法不成，造成流民四野，饿殍千里，你该当何罪？”

    朝中大臣听了，都觉得袁相这说法实在是有些不讲理了。

    尤其是王尚书。

    明明就是袁相与太子把赈灾搞砸了，江凌才来帮他们收拾烂摊子，如今看江凌要立大功，便千方百计地阻拦，实在是置万民于不顾！再说，这种庶务，他这个户部尚书才最有发言权。

    只是他也知道，袁相与太子是一伙的。青云想做太子妃，他也不能真得罪了他们两个。

    正为难，就听江凌道：“在下愿立军令状，若此法不成，下官自然引咎辞官。”

    他一个芝麻绿豆的官，辞了也就辞了。

    可是袁相这样为难他，若是此法成了呢？那袁相要不要引咎辞官？

    江凌这是当场绝杀，狠狠将了袁相一军。

    整个大殿顿时安静下来，只听得见众人轻重不一的呼吸之声，此起彼伏。