第93章 后继有人

    大年初三。

    因外头仍是雪路难行， 江凌与锦鱼是同车去的景阳侯府。

    不过坐的不是景阳侯府原来的那架快散架的老马车。

    这架马车是锦鱼拿国色天香园的钱买的。

    虽然只简单地雕了牡丹花与白鹭鸟，取一路富贵之意，雕工也朴素， 但用的却是红柚木， 十分结实耐用。

    锦鱼指着它用上个十年八载的。

    外面挂着蓝色的车帷， 四角挂着金红色五福璎珞。

    因这马车平素在国色天香园还有他用， 就没烙上永胜侯府的徽记。

    一时停在景阳侯府角门前，就有小厮上前问是谁家。

    豆绿先就跳下马车，给小厮手里塞了一个荷包，笑道：“怎么，五姑奶奶回娘家， 都不认得了？”

    景阳侯府门上的总管朱老四在一旁听得立刻上前行礼，道：“这架马车不是眼生么！以后便记得了。”

    豆绿自然也不忘给他也塞了个沉甸甸的大荷包，问：“今日几位姑奶奶可都要回来？”

    朱老四眼珠子左右转了转， 贴在豆绿耳边道：“今日除了四姑奶奶，应该都能回来。”

    当初他可是眼见着两位姑爷上门接亲的。

    还得说他这大门没白守这许多年，见人多， 一眼就看得出来好赖。

    当初四姑娘轰轰烈烈的， 他却觉得小公爷不是个会疼人的。果然这才不到一年， 四姑奶奶请个客， 都能惹出天大的祸事来。现如今皇后娘娘还被连累得在宫庙里吃苦呢。这个节景阳侯府也因为她没过好。四处托人说项， 便连老太太都出动了， 只求顾家原谅。

    如果这个时候四姑奶奶还大摇大摆地回娘家， 实在也说不过去。

    五姑爷就不一样了，不但长得好， 对五姑奶奶更好。

    五姑奶奶这福气才刚开个头呢。

    他殷勤地亲自将江家的马车引进了角门，又上前张罗着把地上的浮雪扫个干净， 服侍着江凌锦鱼下车。

    听说姑爷长得像孝慧仁慈皇后，得了皇上的亲眼，他不由多看了江凌几眼。越看越觉得，日后一定大富大贵，态度便越发殷勤。

    锦鱼自然不知道朱老四的这些小心思，只当今日门上格外殷勤，是豆绿红包给得足。

    一时被婆子领进了喜福堂，就见屋子里早坐满了人。

    上首中间一张花梨虎脚软榻，上头放满了银红大引枕，前面搁着一只黄铜大炭盆，远远地都感觉到热气扑面而来。榻上空着，老太太身子不好，自然是要等大家快开席了才露面。

    正面左手坐着景阳侯，脸色阴沉。右手的座位却是空着，许夫人还没来。

    侧面两排大太师椅上，左边坐着卫家人并几个嫂子锦柔等，右首头一位坐着个紫膛脸，正是宜春侯世子，却不见锦熙。后头又坐着二姐锦芬与周家七爷。三姐三姐夫还没到，椅子空着。

    她与江凌进去，先给景阳侯行了礼，景阳侯脸上勉强露出几分喜色。

    他们便一一见了人，问候过，这才坐下。

    江凌便仍让她坐在前头。锦鱼便顺势坐下了。

    锦芬虽与她隔着两个座位，却转过头来，勾着嘴角，道：“如今瞧着，还是咱们五妹妹最会嫁人。妹夫转眼就进了枢密院，连升三级，难怪鼻孔朝天，连我这个姐姐都当不认得了。”

    锦鱼并不想搭理锦芬，不喜欢她的势利。

    上回她请客，锦芬没来，后来周七生日，锦芬来请，她连礼都没送，更没与江凌去作客。

    不过现在江凌出仕，王青云也要去争太子妃，她虽仍不想跟锦芬交往，可也不想再得罪了周家，便笑道：“姐姐说这话，我怎么不明白？许是我太忙，没空去找姐姐玩耍，因此怪我么？”

    锦芬冷笑道：“大家姐妹，你又何必装什么傻。不就是当初你请我与锦兰去国色天香园，我们去了敬国公府，没去你那里么，你就记上仇了。请你你不来也就罢了，连份薄礼都没有，这逢年过节的，也没个节礼。真真是小肚鸡肠的。”

    锦鱼没想到锦芬竟把话撕掳得这样明白，不由有些生气。当初的事，本来也是锦芬自己势利，如今倒来怪她？不过是见江家得了圣宠，江凌也眼见着仕途大好，这才想着又贴过来罢了。这样的人，她是真不想理会。

    就听江凌道：“二姐姐，二姐夫，你们莫要误会了。我家锦鱼最是心胸宽阔，哪里会在乎这些小事？只是我想着当初江家请你们，你们没来。我怕你们嫌弃江家无权无势的，因不好叫你们为难，这才叫她远着你们的。”

    头一回听江凌在外人面前说“我家锦鱼”，锦鱼脸上不由微微泛红，怎么这么顺耳呢？

    至于吵架，她完全放心了。这件事，江凌就输过谁。

    这不，一下子把她们的姐妹矛盾，转化成了江周两家的矛盾。当初江家请周家，周家不来，自然江家也就不必跟周家走动了。

    因为江家空有爵位，却无权无势，远不如周家。

    江家主动巴结周家，那叫趋炎附势。

    江家不搭理周家，那叫一身傲骨，不为五斗米折腰。

    锦芬能骂锦鱼小肚鸡肠，那是占了姐姐的名分。可是锦芬敢说江家小肚鸡肠么？

    锦芬被怼得脸上红一阵白一阵地。周七爷则怒目看了看锦芬，板着一张胖脸没说话。

    景阳侯也异常沉默，好似没听到他们的唇枪舌剑。

    这时锦兰跟黄家五公子也进来了。

    两人行完礼，见过人，便落了座，锦兰与锦鱼相邻。

    这次过节，锦兰送了节礼来，倒也不算太薄。锦鱼便也送了一份回礼。

    虽是简薄，却好歹维持了半分联系。

    这时便听宜春侯世子道：“岳父大人，人都到齐了吧？不如打发人去叫锦熙，也把岳母请出来？”

    锦鱼：……

    其实她一来，就猜大概许夫人因为锦心的事，不肯出来见客，锦熙才进去劝说的。

    宜春侯世子是哪壶不开提哪壶。

    果然景阳侯脸色更加阴沉，反转向锦鱼道：“开席还早，老太太成日念叨你，你带着你姑爷进去单独给她老人家请个安吧。”

    这倒是正中锦鱼下怀。在这里跟锦芬锦兰他们坐着，也没什么话说，实在尴尬得很。

    她忙起身，正要离开，就听一个柔柔的声音道：“我陪姐姐去吧。”

    却是锦柔。

    锦鱼暗暗皱了皱眉，却也不好拒绝。

    “父亲，我也好久没给老太太请安了，真想她老人家呢，我也去吧。”不想锦兰也站了起来。

    锦鱼：……

    算了，她今天本来也没有什么话要单独跟老太太说的。

    “三妹，你这话说得。我若不去，倒像是我不想老太太了一样。我不提，不过是想着她老人家身子不好，不敢去打扰罢了。”说话间，锦芬起了身。

    锦鱼笑笑。

    出门时，锦柔上前要挽锦鱼的手，十分亲昵的模样。

    不想江凌却上前一步，道：“六妹妹仔细脚下，这地上还有薄冰。还是我来牵你姐姐吧。”

    锦柔：……

    一时众人浩浩荡荡地到了期颐堂。

    自然叫门口婆子拦下了。一时婆子进去通报，回来道：“老太太这会子正在换衣裳，不方便，说孙女和孙女婿们的孝心她都知道。天寒地冻地就不要再来回跑了，你们且回喜福堂等着吧，一会子给你们每一个都多包几两压岁钱。”

    这打发小孩子的口吻叫众人都笑起来。

    锦芬得意地瞟了锦鱼一眼，道：“瞧瞧，还是我说中了吧。咱们就不该来扰了老太太。都是孙女儿，谁比谁脸大呢！”

    说话间，众人都要转身回去。

    却听那婆子笑道：“五姑奶奶，老太太说你向来最会配色，让你进去帮着挑下衣裳首饰。”

    锦芬脸上勃然变色，却也不敢说什么，转身脚步重重地走了。

    许是走得急了，没走两步，脚下一滑，竟仰面摔了一跤，也顾不得爬起来，指着周七爷哭道：“人家都知道牵着媳妇走，你看我摔这一跤，就干站着么，也不知道扶一扶？！”

    那周七爷极不自在地上前，勉强伸手扶她，嘴里嘟囔道：“刚才岳父明明说只让你五妹妹来。我让你别来，你偏要跟了来，自讨没趣，活该。”

    锦兰上前也扶了锦芬一把，笑道：“是我不好。没个眼力见儿的。我是瞧明白了，如今这个家，就是五妹妹最受宠，虽说五妹夫长得像孝慧仁慈皇后，才得了皇上青眼。可说到底，也是当初五妹妹还没嫁，父亲就给五妹夫塞进了户部，这才有了面圣的机缘。你我成亲多年，相公也没什么正经的差事，父亲可没过问过一句？这份慈爱，便是大姐姐四妹妹这样的正派嫡女都比不上。咱们跟她争宠，倒是不自量力了。走吧。”

    锦鱼听了这话好生无语。当初江家什么光景。周家黄家什么光景。周家黄家自己不管，她爹怎么好越俎代庖？

    锦芬与锦兰向来关系最好。听她跟自己也算是同仇敌忾，倒好受了些，瘸着站起来，瞪了锦鱼一眼，扶着锦兰慢慢走了。

    那周七爷哼了一声，竟是索性当了甩手掌柜，还跑到江凌跟前，打听起大年初一宣明殿发生的事情来。

    那黄五爷也兴致勃勃地凑了过来。

    毕竟这可是年节期间，京城最传奇，最八卦，最轰动的新闻。

    江凌因长得像孝慧仁慈皇后，一夜之间飞升三级，还带得没落多年的永胜侯府鸡犬升天，在宣明殿赐宴。谁不想打听打听到底怎么回事，也沾点人家的好运道！

    相比之下，敬国公府暖房垮塌死了人，太子被暴民所围，皇后娘娘宫庙祈福，过年期间都没能出来露面，这些也很轰动，可多让皇家丢脸啊。大家就算想议论，也只能私下说说。

    江凌便一路往回走，一路把能跟人说的都说了。

    这头众人都走了，锦柔却仍站着，缠着那婆子道：“也让我跟着五姐姐进去，学学怎么挑衣裳首饰罢。”

    那婆子冷着脸道：“六姑娘别为难我一个下人了。”说着让开路，请锦鱼进去。

    锦鱼大概知道锦柔要干什么，怕她一直纠缠不休，便让拉了她往一边站了站，道：“你有什么话，快说吧。”

    锦柔转眼看看左右，贴近了问：“我听说咱们在宏福寺施粥的事，皇上与娘娘都知道了。还说要嘉奖呢。我只想问姐姐一声，我可是也在名单里的？”

    锦鱼：……当初她可是替锦柔争取过的。是锦柔自己不想出二百两银子。现在却有脸来问她自己在不在名单里？

    至于嘉奖这事，那日王青云已经跟她说过了。

    这事是礼部提出来的，皇上也首肯了。

    只是想等皇后娘娘斋戒出了宫庙，再由皇后娘娘亲自召见，颁发教旨，予以嘉奖。

    王青云还说，消息透出来，好几个没参加的闺秀都后悔得跟什么一样，问能不能后补上名单。

    王青云怕开了口子，加谁不加谁容易得罪人，再说这也是欺君，没得惹出麻烦来，便都拒绝了。

    锦鱼便摇了摇头。

    锦柔顿时红了眼，顿足道：“你可是答应了要拉上我的。怎么说话不算话呢？我不信你只出了二百两！你出的钱里，算上我一份不就成了么？最多我补你二百两。再说，我不还捐了衣裳么！你是我姐姐，你怎么能……这样自私啊？”

    她不提衣裳还好，一提衣裳锦鱼就来气。锦柔还不如宜姐儿，也好意思拿这件事去领功。若是如此，她还当不如把宜姐儿的名字报上去呢。

    她可没欠锦柔什么。

    “这是善事，都是自己的心意。没有你不出钱，别人替你出钱买善名的道理。锦柔，也就是看你跟我是同一个爹的份上，我劝你一句，老老实实做人，总有你的好处。你听得进去，便听，听不进去就算。你若嫌我自私不肯帮你，你以后就别来找我了。锦芬就是个现成的例子。反正我自小一个人长大，也不耐烦跟谁假惺惺做什么姐妹！”

    这样的重话，锦鱼极少说。说得她自己都有些不自在，便急急甩开锦柔的手，进了期颐堂。

    留下锦柔一个人，在北风中呜呜咽咽地哭。也不知道是在后悔，还是在埋怨。

    好容易进了期颐堂，她进了梢间，就见老太太坐在炕上，头上插着珠花金翠，身上穿着件厚厚的狐狸风毛蜜合色对襟袄，早穿戴整齐了，不由笑道：“老太太这颜色搭配得极好，年轻又精神，倒白成我的功劳了。”

    花妈妈在一旁笑道：“老太太早跟侯爷说过的，说你来了，叫你先过来一趟。怎么倒全都跟来了？可是侯爷没说清楚？”

    锦鱼笑道：“爹爹倒是说清楚了的。只是大家都想来沾沾老太太福气。”

    老太太招手让她坐近了，笑道：“怎么倒成了小油嘴儿了，我来瞧瞧，这过年是吃了几斤的猪油渣子。”

    锦鱼见老太太心情竟不坏，不由有些奇怪。

    锦心的事可是也连累了景阳侯府。刚才她爹都满脸乌云，许夫人又迟迟不肯出来见面。想来这事没那么容易解决。上回锦心要和离，老太太急得都病了，这回怎么倒一点都不担心？

    她一边坐下，一边把小红嘴唇噘得老高，像只可爱小鸟儿，给老太太看。

    老太太拧了她的小脸一把，笑道：“没良心的。这么久了，也不来看看我。”

    锦鱼上次回来是重阳节。其实也不算太久。

    不过她没顶嘴，笑着任由老太太捏巴。

    花妈妈笑道：“快别拧了，五姑奶奶这小脸嫩得跟奶酪一样，一碰就是一个印子。”

    老太太手指瘦得跟干柴火似的，并没什么力气。不过听劝，也放下了手，复拉着锦鱼的手道：“听说你跟你姑爷赈灾这事办得好，在皇上皇后娘娘跟前挂了号？”

    锦鱼点了点头。

    老太太道：“我后来才知道，你还让锦柔收罗那旧的冬衣。锦柔那丫头能成什么事，这样的事，你就该跟我说！可是嫌弃我老太婆不中用了！”

    锦鱼其实也是体谅老太太不易。怕她跟许夫人为了她再闹不快。

    不过老太太既这样说了，她便不客气道：“如今您要捐冬衣也好，捐那木料茅草也好。我都一概全收的。”

    绿柳庄的计划虽然完美，可一时哪里去找那许多的木料茅草。她正发愁呢。

    老太太这才指着花妈妈道：“这才像个样子。你回头替她办去。”

    老太太和花妈妈又打听了一回江凌一夜连升三级的事。

    锦鱼才问：“我看今日老太太甚是高兴，可是有什么喜事？”

    花妈妈笑道：“五姑奶奶回娘家便是喜事了。”

    锦鱼不由笑起来。

    老太太也笑道：“这话不假。过年也是喜事。不过还有一桩喜事。听马太医说，你姨娘这胎怀的多半是个男娃娃。若长大了，也像你这般聪明懂事，咱们卫家也算是后继有人。”

    锦鱼：……

    她现在就有五个兄弟，只是她跟他们都不熟，也不知道秉性如何，反正到目前为止，没一个是有名声的。

    这也是锦心之前在卫家那么受宠的原因之一。

    毕竟闺阁女儿要出名比男子更困难。

    可锦心出嫁前，在京城闺秀之中，也算是颇有贤名。

    听老太太这话，大概这五个兄弟都很平庸，所以才把希望寄托在她娘的肚子里了。

    这马太医听说是个妇科圣手，想来也是有几分把握才敢这么说。不然岂不自己砸自己的招牌。

    说话间，老太太指了指地上的一个三尺来宽的黄漆箱子：“那都是给你姨娘的。你一会儿回去时，就说是我叫你带回去给我配药的。省得扎了别人的眼。”

    锦鱼想了想，答应下来，也懒得再过问锦心的事。

    老太太这样高兴，何必提锦心来扫兴呢。

    可她不提有人非跑了来提。

    她们刚说完正事，还没来得及闲话几句家常，外头就有婆子来道，说是许夫人着人来请锦鱼，让她到古香堂去，商议锦心的事情。