第111章 煞费苦心

    当?今天子心腹几乎都对太上皇颇有微词。杜如晦不想拄着拐给他请安, 也不想跟有为挤一张床。虞世南也不想跟秦叔宝挤一张床，因为秦叔宝的床没有杜如晦睡的床宽。

    杜、虞、秦互相看看，前两位直接起身, 秦叔宝犹豫：“当没看见吗？”

    喜儿：“二郎跟我说过啊，不知者无罪。”

    杜如晦露出笑意：“二郎所言甚是。伯施兄，帮我?一把。”

    虞世南的手?臂递过去。杜如晦其实可?以撑着拐杖到?屋里, 但半道上得停一下?，否则他会头晕, 像体内的血不能?及时?到?脑袋里。

    虞世南常问他身体如何，如今有所好转，杜如晦不再破罐子破摔, 实话告诉他气?血上不来。二郎请来城里大夫, 大夫也说他得补气?血。

    中?秋节那日喜儿买羊头就是跟黄芪炖了给杜如晦、秦叔宝和小薇补身体。钟家做小米粥喜儿会放一些红枣。平日里也会用当?归煮水给他们当?水喝。喜儿没用过人参，一来人参价高，二来担心老、病、弱几位虚不受补。

    话说回来, 喜儿等他们进去就叫姐姐姐夫出来守门。钟子孟把大门关上，喜儿大步朝村学去。

    村学快下?课了, 二郎见喜儿过来就提前下?课。

    一个月三斤粮食，二郎不止教村中?孩童读书识字、做人道理，早晚还?教剑法, 所以偶尔缺几次也没人敢抱怨——跟城里夫子比起来，二郎真真跟稻田里的鱼一样便?宜。

    二郎大步迎上喜儿就问：“出什么事了？”

    喜儿朝左右看看：“有为和金宝呢？”

    两位少年这些天帮家里干农活累狠了, 二郎叫他们玩去了：“不在家？那就去前村找铁柱去了。你?找他们？”

    喜儿见村中?孩童一脸好奇朝她看，瞪大眼珠子：“不回家看什么看？”

    有为跟小伙伴抱怨过，舅母打人很疼。村里人也教过自?家孩子, 惹谁都不能?惹喜儿，她是清河村小福星。喜儿此言一出, 孩童们一哄而散。

    二郎靠近她：“可?以说了？”

    “高明祖父来了。”

    二郎浑身僵住，喜儿明显感觉到?他呼吸急促。喜儿拉住他的手?臂劝他放松：“他在村正家。对了，他知道你?在村里吗？”

    当?今天子担心糊涂父亲没事找事，没跟他提过二郎还?活着。高明头回跟二郎来清河村，帝后?就下?了禁令。不懂事的小稚奴也没跟他提过二郎。

    二郎：“他可?能?以为我?早死了。”

    “那你?去最?合适。把他送走。我?不希望他长命百岁。”

    二郎慌得捂住她的嘴巴：“可?以心里想想，万万不可?说出来。”

    喜儿拽掉他的手?，不耐烦道：“快去！”

    二郎把书给她，连走带跑去村正家。

    村正不敢得罪长安来的贵人，正小心翼翼试探寒暄。他听到?脚步声朝外看，顿时?像见着救星，高声呼喊：“二郎来了？快进来！”

    堂屋里的人猛地起身，二郎大步进来。屋里的老者一看此二郎非彼二郎，长舒一口气?。再仔细一看，这不是那小子吗。他没死？！

    二郎不待他开口，一边使眼色一边问：“世伯，您怎么来了？”

    来人瞠目结舌：“你?你?怎么还?——”赶忙把“活着”二字咽回去，“你?怎么在这里？”

    “我?姐夫和姐姐是清河村村民?。您忘了吗？我?以前身体虚弱，担心客死他乡，就向您儿子请辞回乡养病。”

    “身体虚弱”四个字令来人想起往事，因为二郎突然消失，他二儿子还?气?哭了。来人有点尴尬，无颜面对二郎。

    村正听出来了：“二郎，你?们认识？”

    “我?幼时?就在伯父家。高明父亲成家立业搬出去，我?才到?高明家当?护卫。”二郎明知故问，“您找村正何事？”

    此人就是太上皇，他此时?还?有什么不明白，杜如晦和秦叔宝哪里不去偏偏来此地，除了此地背山面水，还?因二郎在此，他们可?以踏踏实实安安心心养病。

    太上皇担心他被二郎一把老鼠药毒死。二郎真敢，太上皇确信。改日禀告京师拉车的马突然受惊，害得他从车上摔下?来，他那个好大儿只会深信不疑。

    太上皇不敢在此逗留，可?刚来就走也太丢脸了。

    二郎见他一声不吭犹豫着什么，索性替他说：“您不会也是听福满楼周掌柜说清河村前低后?高是块福地，所以想来此住几日吧？”

    村正一直纳闷克明和那个公瑾身体不好不在长安养病来清河村作甚。此言一出，他明白过来：“克明来你?家养病是因为听周掌柜说咱们村风水好？”

    二郎一副“不然呢”的表情看他。

    村正什么都想过，唯独没想到?这点，他顿时?一脸的一言难尽。

    长安这些贵人为了多活几年真是煞费苦心。

    太上皇：“我?要去蜀郡，听说克明在此，但不知他在你?家，以为在村正家。”

    二郎信鬼也不信他。

    当?年前太子忌惮房玄龄和杜如晦，在太上皇面前胡说八道，太上皇不令人核实，就把二人逐出秦王府。“玄武门之变”前太上皇不知房、杜二人偷偷回京，后?来肯定知道。他不舍得怪当?今天子，定会怪秦王一众心腹。此事二郎没跟帝后?聊过也知道，太上皇有多恨亲手?杀了齐王的武将就有多恨献计献策的房、杜二人。太上皇一直认为都是他们那些人教坏当?今。

    二郎：“克明身体虚弱，无法走到?这里。您去我?家，还?是等从蜀郡回来再探望克明？届时?克明也该有所好转了。”

    村正点头：“克明确实很虚，拄着拐杖还?得伯施搀扶。”

    二郎：“我?用板车把他推过来？”

    果不其然，二郎话音落下?，太上皇本能?摇头，要他去二郎家探望杜如晦，还?不如一脑袋从马车里摔下?来驾鹤西去。

    “那我?陪您回城？”二郎试探地问。

    村正一脸不解地看二郎，他说什么呢。这位老先生是来看克明的，怎能?人没见到?就走。

    没等村正数落二郎，太上皇点头。村正顿时?惊得忘了言语。二郎叫村正把驴牵出来，他送世伯进城。

    二郎说的每个字他都能?听懂，合在一起村正糊里糊涂。二郎骑着毛驴走远，村正妻儿从左右院中?出来，问村正长安的贵人来干嘛。村正想说来探望克明，到?嘴边又咽回去，他家离二郎家不近，几十丈，但也不远，不到?半里路。贵人乘车来的，到?二郎家也不过眨眼功夫，怎么就不能?过去。

    村正：“我?哪知道。我?还?没问二郎就进来了。”

    身边没有村里人，二郎直接问太上皇：“您不知克明在此？”

    太上皇知道，但他认为清河村既然是块福地，杜如晦在村东，他就去村西，不用打照面。

    “皇帝骗我?？”太上皇避而不答。

    二郎嗤笑一声：“我?既不是房玄龄杜如晦，也不是秦叔宝尉迟敬德，值得他骗你?？陛下?骗你?太医总不会骗你?。”

    太上皇撩起车帘：“你?这样可?不像命不久矣。”

    “我?养了近两年。”二郎不想提这事，太玄乎，他至今都觉着像梦一场，“您听谁说此地是福地？克明来清河村快三个月了，也不过是从之前只能?躺着到?如今勉强下?地。谁静心养着，身边没有任何烦心事，也会有所好转。”

    自?然是希望太上皇长命百岁的人撺掇的。

    太上皇不希望二郎知道，他知道了，杜如晦、虞世南、秦叔宝也就知道了，帝后?也就知道了：“杜如晦、虞世南和秦叔宝一去不回，还?用旁人告诉朕？”

    帝后?不会主动提起。太上皇久居深宫，没人在他面前搬弄是非，他不可?能?不声不响跑到?清河村。否则他一定会接到?由长孙无忌或东宫禁卫亲自?送来的信。思?及此，二郎明白百足之虫死而不僵：“您只带这么多人？那草民?不能?让您回去。我?到?城里租——”

    “不必！”太上皇听出他要进宫搬兵，“朕的人在汉阴郡城外安营扎寨。我?明日就回京。”

    二郎：“那草民?也得给长安去封信。”

    太上皇像是没听见。

    二郎也知道他不待见自?己，陪他过安阳县，看到?汉阴郡和安阳县之间确实有几十名?身着常服的禁卫才放心离去。

    二郎走后?，太上皇心腹上前询问，不是要在清河村住一个月吗，怎么早上去中?午就回来了。

    太上皇不想提。他身边小黄门神色复杂地解释，清河村确实山清水秀适合养病。然而杜如晦和秦叔宝在沈二郎家中?。小黄门见对方一脸茫然，又解释他就是被陛下?当?弟弟养的那位秦王府侍卫长。

    “玄武门之变”时?跟二郎正面碰上的人都被杀了。再后?来二郎很是低调，进宫不报姓名?只用令牌，以至于很多人都不知道他“死而复生”。

    那人难以置信：“怎么可?能?？”

    太上皇身体疲惫导致心情烦躁：“当?时?没有七窍流血，他能?痊愈有何奇怪？”

    那人不禁说：“口服入腹才有可?能?七窍流血。”

    太上皇没好气?道：“所以呢？不治之症都有可?能?多活几年，何况毒在伤口上。”

    那人又问：“还?去吗？”

    “看到?他我?应活到?七十也只能?活到?六十五岁。”太上皇道。

    太上皇今年正好六十五岁，生辰在冬季。小黄门忍不住说：“他不敢吧？”

    “皇帝身边那些人被他惯的无法无天什么不敢？”太上皇气?得大步进帐，“明日回京！”

    二郎到?安阳县就找赵掌柜借笔墨纸砚给长孙无忌去信，但信封外还?有个信封，福满楼周掌柜收。写好信，二郎又找赵掌柜借五百钱给邮差，请他辛苦一下?，立刻送往下?一个驿馆。

    有钱能?使鬼推磨。

    翌日中?午，长孙无忌拿到?信就急急进宫禀明天子。

    话又说回来，二郎到?村正家就被他拉进堂屋询问怎么回事。二郎半真半假说道：“老头子怕死。”

    村正不解其意：“什么意思?？”

    “不是要去蜀郡，想在咱们村住几个月。但他不知道我?在这里。”

    村正：“你?们，有仇？可?是也不像啊。”

    “他有三个儿子，以前希望我?在他家长子身边，但长子不成器，分家的时?候我?选择了高明的父亲，他看我?不顺眼。克明和伯施都是高明父亲朋友。”二郎又补一句，“他家跟我?姐夫家差不多。高明曾祖父更看重高明父亲。曹氏多么不待见我?姐夫，他就多么不待见高明一家。”

    村正懂了：“他不知道你?在此，那也不知道克明在此？”

    “他知道克明在此。他认为清河村很大，可?以不必跟克明打照面。”

    村正气?笑了：“难怪一看到?你?就要走。那老小子的心胸跟你?姐夫他爹有一比。”

    二郎挠挠鼻尖转移话题：“他也有不少好友。以后?还?有可?能?有人来。不必同他们周旋，直接叫他们找我?。”

    村正：“我?才没空跟那些人周旋。难怪顶门立户的长子不成器。长子是他带在身边养的？”

    二郎点头。

    村正一副我?就知道的表情：“回家吧。你?家好像已经吃饭了。”

    钟家已经吃好饭了。喜儿、杜如晦、虞世南和秦叔宝都在门外树下?等二郎。二郎过去，他们齐齐起身，异口同声：“走了？”

    二郎点头：“被死而复生的我?吓走了。”

    杜如晦放心坐下?。

    秦叔宝替二郎担心：“不会秋后?算账吧？”

    虞世南：“不会。”往左右看看，只有俩少年——金宝和有为，“有陛下?为我?们撑腰他不敢。”

    有为跑过来：“舅，我?听说村正家来两辆豪华马车，谁呀？问舅母舅母叫我?问你?。”

    二郎：“高明祖父。好奇吗？”

    高明和青雀没少在有为和金宝面前搬弄是非——诋毁祖父。有为摇头：“我?还?以为谁呢。走的好。他要是长命百岁，高明父亲还?不得——”

    杜如晦轻咳一声：“有为，心里知道就行了。”

    有为捂住嘴巴。

    虞世南看向金宝：“你?呢？”

    “你?们说话了？”金宝问。

    虞世南乐：“好小子，够机灵！笔墨纸砚拿出来——”

    金宝忙说：“我?手?疼！割豆子割的。小叔，你?累不累？”

    有为拉着他回屋睡午觉。

    若不是为了等二郎，俩小子早进入梦乡。

    若知道来人是高明祖父，他俩才懒得等到?现在。

    秦叔宝见所有人都不待见太上皇，也不好再说什么。

    虞世南看出秦叔宝有所顾虑：“叔宝，你?该静心养病。陛下?不可?能?让你?在此待太久。”

    秦叔宝来前口头请辞，陛下?没同意。秦叔宝其实也不想回家养老，跟个废人似的。闻言，秦叔宝挤出一丝笑：“我?去给有为和金宝讲故事。同他们聊聊我?就没空胡思?乱想了。”

    喜儿问二郎吃什么。

    二郎：“锅里还?有吗？”

    喜儿给二郎留一点：“该凉了。我?去点把火热一下?。”

    二郎跟她进去，习惯性拉着她的手?腕。虞世南摇头嘀咕：“跟带孩子似的，走到?哪儿牵到?哪儿。成何体统！”

    杜如晦好笑，他真是逮着机会就挤兑喜儿，偏偏还?说不过她，图什么啊。

    “很好了。听子孟说过，喜儿以前傻的厉害。”杜如晦前些日子说话有气?无力，很少同钟子孟闲聊。前几日阴天下?雨在屋里出不去，他和虞世南的房间跟钟子孟的门对门，沈伊人去后?面帮小薇带孩子，虞世南去东屋盯着有为练字，杜如晦便?和钟子孟闲聊，“喜儿如今多数情况下?同常人无异是二郎的功劳，真把她当?孩子一样教。”停顿一下?缓口气?，“子孟还?说以前喜儿什么都敢干，傻大胆。”

    虞世南：“现在不也是？张口就希望他早点死。她可?真敢。再说了，我?是说他俩拉拉扯扯不成体统。”

    杜如晦点头：“我?明白。二郎可?以教喜儿读书识字，为何不逼她坐姿规矩文雅？因为不重要。喜儿日日土里来水里去钻果园，学那些有什么用。没发现喜儿只同二郎拉拉扯扯？”

    虞世南仔细想想，喜儿同有为个小崽子闹着玩也极有分寸。

    “二郎教的？”

    杜如晦：“二郎定然提过男女授受不亲。相公除外。”

    来清河村前，虞世南想不明白，沈二郎看上郑喜儿哪点。刚到?清河村，虞世南怀疑二郎之前深中?奇毒眼瞎了。毒解了没和离是他习惯了。

    在钟家呆久了，看着喜儿经常小米粥，老鸭汤，母鸡汤，羊肉汤，换着花样做，只为杜如晦多喝一口，虞世南就对她改观了。再后?来确定东边那片果林一直是喜儿修修剪剪，亲耳听到?村民?说她懂嫁接之术，虞世南终于可?以理解，二郎为何愿意窝在乡间——郑喜儿当?真是一名?奇女子。

    虞世南嗤一声：“难怪喜儿得空就围着他转。以前怎么没发现他这么小心眼？”

    杜如晦笑：“还?不小心眼？”

    “也对。不小心眼早把太上皇迎进家了。”

    杜如晦还?想调侃两句，又听到?马蹄声，他眉头微皱：“又是谁？这个时?节不该这么热闹才是。”朝西边路口看去，不是马蹄声，是驴，骑驴的人也没朝这边来，而是往西走五六丈停下?。村民?从屋里出来，跟骑驴的人说几句话，骑驴的人就掉头回去。杜如晦奇怪，见钟文长从屋里出来，“文长，那人做什么的？”

    宁氏才做饭，钟文长出来拿木柴。

    以前村里人穷，弄到?木柴就背去城里卖，村民?日常烧麦秸或高粱秸秆。如今跟着喜儿做一次变蛋赚的钱比以前卖几个月柴多，村民?就不再进城卖柴。

    钟文长一边抽木柴一边朝西看：“看身形和衣着像屠夫。可?能?找谁买猪。”

    虞世南：“他不怕卖猪的那家把猪喂的饱饱的？”

    钟文长摇头：“不一样。这人应该是叫卖猪的那家把猪杀好，他只要肉。”说着想到?喜儿爱吃肉，“伯父，您回屋问问喜儿婶要不要肉？要的话明儿起早点。”

    虞世南：“前几日又是鸡又是羊的，哪能?天天吃。过几日再说。”

    钟文长笑：“不用帮喜儿婶节省。她不止一次说过赚的钱就是留着用的。”

    虞世南喜欢吃喜儿做的菜，刀工卖相没法跟他府里的厨子比，但是香。中?秋那日晚上做的红烧肉，他就着米饭吃大半碗。要不是杜如晦提醒他吃多了睡觉难受，虞世南还?能?再来半碗米饭和肉。

    虞世南犹豫片刻就回屋找喜儿。

    喜儿懂城里那些屠夫，要是买活猪，他们通常一早过来，猪饿了一夜能?少四五斤。提前跟村里人说来买猪，十有八/九城里谁家办红白事，突然找屠夫一头猪或一扇肉。这种事偶尔一次，屠夫不会为了这事把经常找他买肉的熟客晾起来，只能?少赚点，请卖猪的人家帮他收拾，他拉到?城里就给买家送去。

    如果屠夫想多赚点，就得今儿把猪拉走，比往常早起一个时?辰杀猪。其实也只是多赚一套猪下?水，四个猪蹄和一个猪头。这些东西在城里不值钱，还?不如多睡一会，因为杀猪卖猪肉是长年累月的活，身体累垮了反而少赚很多。

    喜儿答应虞世南明儿一早过去看看。随后?就问二郎想吃什么。

    虞世南：“红烧肉！”

    喜儿：“您少吃点吧。也不看看自?己多大年纪。”

    “吃得香睡得香，我?能?活到?九十九。”

    喜儿让他外面歇着去。

    虞世南给二郎使个眼色，好好劝劝她。

    二郎笑着点点头，看到?锅冒白烟就不再添火。

    翌日清晨，二郎跟喜儿一起去。钟家人多，喜儿要一个猪头和一副猪大肠，又买几根排骨，几斤五花肉和几斤里脊肉。

    卖猪肉的屠夫确实帮办喜事的人家买的，但那家只要一扇猪肉，所以屠夫见喜儿要肉就切给她，毕竟卖给谁不是卖。

    村正想想自?家上次吃肉还?是中?秋那日，没舍得杀鸡鸭鹅，只是去田里抓几条鱼，也要几斤肉。

    家里孩子年幼得多补补的人家也要几斤排??骨，说是炖汤给孩子吃。喜儿说那家人傻。

    村民?习惯她噎死人不偿命，很是好脾气?地问：“我?怎么又傻了？”

    “我?只听说过，你?吃肉我?喝汤。从来没听说过你?喝汤我?吃肉。你?猜最?早说这句话的人是不想吃肉，还?是汤比肉养人？”

    一语惊醒梦中?人。要排骨的村民?改要肉。

    帮着杀猪的老人问：“那你?还?叫克明多喝汤。”

    喜儿：“他没法吃肉啊。顶的胃难受。”

    二郎点头：“克明只能?喝肉粥。喜儿，回家了。”

    喜儿扫一眼乡邻乡亲：“我?傻还?是你?们傻？”

    先前要买排骨的村民?失笑：“你?聪明。你?是咱们村大聪明。”

    喜儿勉强满意：“二郎，今儿给你?做个好吃的。”

    二郎看看手?里的猪肉、肉等物：“还?能?做什么？”

    喜儿家有晒的梅干菜。喜儿到?家先泡洗梅干菜，决定切几片肉做梅干菜扣肉，剩下?的五花肉切成小块做红烧肉。猪大肠和猪头煲汤煮米粉。排骨红烧，里脊肉做小酥肉。

    看起来只是几样，但无论梅干菜扣肉，还?是红烧肉，亦或者小酥肉都费事，二郎去村学上课，虞世南盯着几个少年练字——有为和金宝以及铁柱不得闲，喜儿就叫大姑姐帮她打下?手?。

    陈冬日和钟子孟打水收拾猪头和猪大肠。不敢下?棋耗神的杜如晦和不敢忆往昔担心胡思?乱想睡不好的秦叔宝二人就到?厨房等着帮喜儿烧火。

    未时?左右，骨头汤煮好，喜儿把大肠和猪头肉捞出来切块，又把汤舀出来一半留晚上吃，剩下?的汤放锅里，箅子放上去，做好的梅干菜扣肉和红烧肉以及排骨放进去温着，喜儿开始用炒菜的锅炸小酥肉。

    小酥肉出锅，钟子孟和二郎等人往屋里端菜，喜儿才开始煮米粉。

    粉加汤加绿色青菜点缀，铺满猪头肉和猪大肠，乍一看很有食欲。虞世南吓得不敢吃，因为他面前的不是碗是盆，他担心撑着自?己：“一人一盆吃得完吗？”