第88章

    次日, 裴六娘便又离开了。

    顾冉其实察觉到裴六娘有的情绪不对。

    原本裴六就寡言少语，但从?县城回来的路上，是更沉默了。

    明明去县城的时候看着心情还好好的，在县城也没发生什么坏事, 怎么她就忽然阴郁起来了？

    顾冉看她一副不想解释的表情, 也没追问。

    每个人都?有自己保守不说?的事, 就像她也有, 既然裴六没主动说?，大概觉得没必要或者?是不需要，所以顾冉就由?她去了。

    倒是说?到要回青槐村, 她的表情松动了许多。

    那就让她回吧！

    在外头奔波这么久没找到自家阿姐, 她回青槐村开好自己的荒地?, 顺便散个心也好。

    “小花小花，你家阿嬷回老家啰，这几天?又轮到我来照顾你了哈！”

    顾冉给猫咪们喂着吃食，不时地?在每只猫头上摸摸。

    如今三小只都?四个多月大了, 跟着阿娘大橘已经晓得借力蹿上蹿下, 可以成功攀爬上小厝高墙跟屋檐了。

    也就是说?，她们如今是可以随时离开小厝了。

    虽然顾冉不太想让三小只到外头冒险，因为根据一般常识, 外头靠自己狩猎过活的猫寿命短，也就大概能?活三四年的样?子，但若是家养的猫, 有人家投喂, 又保障生命安全, 自然能?活到十几二十岁。

    猫一般寿命就是这么长。

    但，猫野性难训练, 还天?性喜欢冒险，就如大橘，在遇见自己之前，也是在户外自己讨生活的，她做阿娘的知?道外头风险，但三小只不知?道不是？

    若是它们喜欢往外跑，顾冉也不好拘着它们。

    所以猫院子都?不锁了，随他们喜欢，要到外头疯跑也行，玩儿累了回来也行。

    小花跟小黑还好，是母喵，本来就不怎么喜欢挪窝，每日出去了，必定当?日也会回来，但作为公喵的小橘就不得了了，每每喜欢跟着阿娘大橘闯荡天?下，两三日，甚至五六日夜不归宿也不怕的。

    这不，今日喂过之后，见着阿娘大橘蹭蹭上了屋檐，三小只又争先恐后地?尾随其后一溜的爬了上去。

    看着养得体膘肥壮又油水光滑的猫咪们哧溜哧溜攀爬得矫健有力，让顾冉这位做阿嬷的不由?得有荣与焉。

    “顾二娘！”

    “二娘在家吗？”

    顾冉正仰着头眯缝着眼睛看着自家孙崽呢，外头几个声音响起来，屋檐上的几只猫便哧溜哧溜地?跑了。

    顾冉转身开门。

    “哟，在家啊！”

    “是呐！”

    小厝外头，自然是吴村长派过来给她先去清理荒地?的一群人。

    据说?那耕马派过来之前，只有这两日的空闲，而一匹马，一日能?开三亩。

    先开的地?有七亩，自然是要先清理好的。

    其实这七亩里，只有五亩地?是平地?，另外两亩是山地?，估计马耕开不了，所以只能?够自己人手或者?拿其他方式开。

    因为不止靠地?里刨食，做别的营生也能?赚多些钱银，有点子家底了，所以顾冉倒是不怕届时缴不上税，那两亩山地?打算容后再说?。

    而除了她这一家，另外新搬来的两户人家也马上选了荒地?，以及沈家亦是，都?排在她后头呢！

    据说?之之后，夏溪村还有一些成年少郎君，到了可以分地?的年纪，想多开一些，也去翁里长那里登记了自己想开荒的地?儿的，这次也一样?照排后头。

    而这群来帮忙顾冉的，有郎君也有妇人，笼统有五人，领头人就有林二郎。

    顾冉是雇了他们两日，一日每人十二文钱，吃食自然是不包的。

    林二郎带着他们就等着顾冉带他们到她的荒地?里去。

    顾冉的荒地?在哪儿，当?然是她自己熟悉了。

    于是顾冉带着地?契把他们带到自己的荒地?那头，拿出地?契正打算给林二郎瞅的，而后其余六个人都?围了上来，看着地?契指指点点，又对着跟前比划了一阵子后，确定了每两个人负责的荒地?，就又各自散开了，完全不用顾冉指挥的。

    “顾二娘你放心，这事儿我们都?做无?数次了，咱们都?熟。”林二郎去做活之前，罕有的开口道。

    顾冉点头。

    有吴村长发话?呢，又有林二郎帮自己看着，她自然是放心的。

    她只是有点发愁，林地?里的那三亩地?咋办？

    因为自己经常出入瘴气林，所以清楚里头的林地?却?是比外头的这些荒地?要肥沃的，不然也不会生长出那么多灌木绿植。

    就是，大喇喇三亩地?，靠自己一个人进林子里砍伐，收拾，得干到什么时候？

    那林地?不如山地?，山地?崎岖，不能?用马耕，林地?平整，可以啊！

    好不容易眼看着能?轮上自己能?用上马耕了，总不能?白白错过这个机会吧？

    所以顾冉眼看林二郎要离开了，又叫住了他：“林二哥啊，你能?不能?帮忙问问，村子里头，有没有谁，愿意跟我进林子里头去，帮我砍伐树木开荒的。”

    “进，瘴气林？”林二郎一呆。

    顾冉点点头。

    “可是，瘴气林，危险。”

    身为林二嫂的郎君，林二郎或多或少知?晓顾冉进瘴气林里所获不少，譬如不时送与他们的山物?，譬如不久前才?送自家娘子养身子的红菇，便是自家阿兄，也明里暗里通过自己自己跟自家媳妇打探顾二娘的本事，示意自己好好跟她打交道，若是可以，也好学学顾二娘怎么能?进瘴气林而毫发无?伤的，指不定还能?跟着顾二娘进瘴气林捞点山物?出来。

    但吴村长告诫，同时还有进瘴气林里陆续出事的那么多人的警示，林二郎也极力抗拒进这片瘴气林，现下听顾冉这么说?，第一反应就是危险。

    “只要跟着我进瘴气林，保证不随便乱走，应该问题不大。”

    毕竟她当?初选的林地?，也就是靠边缘的三亩，并没进林子深处。

    “那……”林二郎踌躇，再问：“那，你打算雇几个人？工钱多少？”

    “四十文钱，然后，得起码要四个人吧！”多了怕管不住，少了怕活儿做不及。

    “我帮你问问。”

    “要快，最好这两日定好人选，我得趁着轮到我用耕马的时候，把地?开出来。”

    两日后耕马送过来，而后五亩地?，也就耕个两日，留给她的时间可不多。

    不过鉴于这耕马最近一段时日都?会留在夏溪村，轮着给各户人家使用，所以顾冉打算找沈家调一调时间，等开完了自己的五亩地?后，先给沈家，沈家用完了，再给一日给她开完那三亩林地?便可。

    “哎！”林二郎点头。

    当?天?夜里，林二郎做完活计后，就将顾家雇用人手进瘴气林开荒的事跟吴村长说?了。

    “没错，她那时候圈了几亩林地?打算开荒的。”吴村长也想起来了，点头，“她打算找几个人呐？”

    “四个。”林二郎道，“一日四十文钱。”

    “这样?。”吴村长忽然想到了什么，“这事得要身强力壮一些的人进去才?好吧！”

    “哎，阿娘你有人选吗？”

    “你去啊！”林二嫂推了自家夫君一把，道。

    身子已经有五个多月的林二嫂，腹部隆了起来，林家不拘着她外出，但也不允许走太远去，所以都?在自家大厝前后走动，也少去顾家小厝了。

    听顾二娘要带人进瘴气林，马上让林二郎毛遂自荐。

    “我去？”

    “没错，你身强力壮的，砍树肯定能?成。”

    “可里头，危险。”

    “怕什么？就是开个荒，就在瘴气林外沿呢，应该不怎么危险，不然二娘才?不会雇人进去。”林二嫂拍着林二郎的肩膀道，“还有，二娘是我好姊妹，你去，她定不会轻易让你出事的。”

    林二郎无?奈，转头看着自家阿娘。

    吴村长想起这些日子以来，她心里头不是没有眼馋过顾二娘能?从?瘴气林里头找着山物?卖钱银的，之前自家大儿子意动，她也没允许他带人进去。

    但现在，是顾二娘主动雇人进去的话?，那就另当?别论了。

    “你要不怕，可以尽管试试。”

    林家祖辈搬迁到夏溪村，也有四五代了，还没有一代人敢进瘴气林的，进去看看，也未尝不可。

    林二嫂又推了推林二郎。

    林二郎看看自家媳妇，看她拿视线示意，落到腹部，用手轻轻抚了抚，明白，只能?硬着头皮点点头。

    那就找着一个人了，还剩三个人选呢！

    “最近咱们村子里不是也搬来了一个单丁的新户吗？”吴村长道，“我看他人也结实，力气大得很，他也是刚来，没找着什么活计，你回头去问问他，将瘴气林的事儿也说?一说?，看他能?不能?赚得上这份工钱。”

    “就那姓李的大伯？”

    “没错。”

    “好。”林二郎点头，“还得找两个人。”

    “你表哥前些日子不是领了猎户，想叫顾二娘带着进林子吗？”吴村长给二儿子出主意道，“你问问他去不去，另外……”吴村长瞥了一眼自家二儿媳妇：“金铃家里头也问问，看他们家杨大伯愿不愿意？”

    “行，就照阿娘的意思做。”

    而林二郎去找人的时候，顾冉也拎着一篮子东西去了沈家。

    一来想要跟沈家商量商量届时耕马调换时日的事，二来，想聘用沈家的护卫。

    因为村子里有马车的人家，只有沈家，想来沈家是有会骑马的人的。

    之前裴六娘说?她会骑马，当?时以为轮到她用耕马开荒时，裴六娘也在呢，所以才?没有雇用骑手的，如今裴六娘不在，这能?够临时去找人了。

    所以顾冉趁着别人帮忙捡拾荒地?的时候，就来沈家找沈老爷商量这事了。

    沈老爷听闻后，欣然同意：“那恰好，咱们家也要开荒，先轮着我们家也成。”而后连聘用骑手的事也一并应下来。

    沈家自迁徙到夏溪村后，也很安分，虽然没见沈家做什么营生，但据说?沈老爷倒是在东林乡置办了不少田产。

    原本便是家底殷厚的人家，如今靠田租佃农过活，观其衣食住行，亦不拮据。

    “顾二娘你放心，咱们家以前在苏州，亦是良田上百亩，家里头的不少奴婢都?使唤过耕马，他们都?是老把式了，铁定帮忙将你那荒地?开得好好的。”

    沈大郎也在一旁笑?着道。

    上次得了顾冉的红菇，给自家媳妇养身子，如今媳妇好了，他就安心呆在家里头带闺女?，原本还犯愁瘴气的事儿的，但现在瘴气一事也解决了，日子不要过得太舒心。

    顾冉得了沈家父子二人的保证，放心离去。

    等到林二郎将人给一个个问过后，已经是两日后了，那五亩荒地?也已经清理出来。

    耕马跟农具是由?东林乡的两个小伙儿送到吴村长那处，吴村长又让林二郎送去小厝的。

    顾冉瞧着这种体型比一般骏马要矮一截的马，得过吴村长嘱咐，将耕马牵进了竹棚——幸好当?时建造牲畜棚的时候多空了一个以备需求，现在恰好可以用上了。

    又喂食了一早准备好的草料以及饮水后，才?出来跟吴村长道谢。

    “你们是明儿进瘴气林吗？”

    顾冉点头。

    “你带人进去的时候看着点儿，注意人身安全，外头这荒地?，我帮你看着。”

    “那敢情好。”

    有沈家的老把式，还有吴村长帮她镇场子，估计不愁那荒地?开不好了。

    虽然知?晓这一次进林子的人有吴村长的二儿子，怕是吴村长想卖个人情给自己，但顾冉还是欣然接受了她的好意。

    只是，次日，等林二郎找来的人集合在小厝外头，顾冉预备给他们说?注意事项，并且每个递了两个一早做好的口罩以及驱赶蛇虫的药囊时，见着他带来的人，还是大吃一惊。

    “你……，你不是……”顾冉以为自己看错了，看着其中一人“你”了半天?。

    那人亦是吃惊不小。

    早在林二郎找上门来给他找活计的时候，听闻是夏溪村的顾家二娘雇人，他也没多在意，直到现在人在眼前了，看她一脸震惊，他同样?吃惊不小，明白过来后，马上恢复了冷静：“是你啊，顾二娘！”

    “是你，李……”饶是一向理智过人，顾冉还是失态地?结巴起来。

    “大伯。”李大伯接口道。

    顾冉张了张嘴，没说?后面的话?，勉强笑?了笑?，“是李大伯啊！”

    “你们认识？”这下轮到林二郎吃惊了。

    “曾经，有过一程之谊。”这位李大伯道。

    顾冉冲林二郎笑?着道：“没错，李大伯什么时候来夏溪村的？我怎么没听说?过？”

    李大伯不吭声，反而是林二郎替他解释上了，“不久，也就前阵子吧，我阿娘说?，李大伯初来乍到，又恰好是农忙过后，怕一时找不到什么活计，既然他愿意跟着咱进瘴气林，就将他叫过来了，没想到原来你们是熟人，那更好了。”

    进瘴气林里头危险，可一来有熟悉林子的顾二娘在，安全有保障，二来一日就能?得四十文钱，这工钱算是很高了，值得走这一趟。

    是以吴大郎跟杨大伯都?没有推诿。

    顾冉压下心里头的诧异，而驱赶着自家的驴车就在开荒的吴村长等人众目睽睽下进去大屿林里了。

    “这，顾二娘今儿进瘴气林啊？”

    “听说?是选了三亩里头的荒地?，打算先去砍伐了林树杂草再开啊！”

    “她还敢带人进去？”

    “怕啥啊？顾二娘都?进那林子一年有多了，都?没出过事！”

    “也是！”

    将要进大屿林的时候，顾冉停了驴车，教他们戴上口罩，束起袖口裤脚，再佩戴上药囊。

    林二郎等人知?晓瘴气厉害，自然不敢掉以轻心，瞧瞧从?未踏足过的瘴气林，咽了咽唾沫，而后麻利地?听从?顾冉的指挥，将东西都?带上了，跟着她一脚深一脚浅的进了林子。

    其实林子进去不到六十丈就是顾冉选的荒地?了。

    因为理解村里人对瘴气林的恐慌，所以顾冉打算一开始就从?里头荒地?内缘开始干起，等收拾起来，越往后越靠近林子外缘，也靠近村子，估计他们就没那般害怕了。

    也能?将凶险控制在最低范围。

    为了尽快将林地?整理出来，顾冉早就备好了工具，拉驴车进来，也就是为了将工具般进来：两把锯子，另外还有斧头还有锄头跟镰刀。

    锯子自然是主要拿来锯树的，斧头拿来劈开山石，锄头拿来挖开树根，镰刀自然是拿来割下林地?里的灌木跟杂草的。

    自从?知?晓要将大屿林里头这三亩林地?开出来，顾冉打听过夏溪村人开林地?，都?是先用斧头砍之后，马上就提前找了黄师傅订做这两把双人锯，可是花了她十多两不少银子。

    瞧见顾冉将一把双人锯拿出来，他们还不明所以，直到顾冉叫来林二郎，选了一棵较小的树一人一边拿着锯很快割锯下树材后，才?感兴趣地?两人一组拿着双人锯依样?画葫芦干活去。

    其实顾冉进大屿林里头来选的三亩林地?，也是仔细观察过的。

    因为靠林子外缘，林木疏松，植株自然不多，甚至也不像内林的树木那般粗壮，细幼的居多，所以并不需要砍伐太多树木。

    至于占最大面积的，依旧是野草地?跟灌木丛，原本顾冉考虑过要不要拿火烧出来，但慎重起见，还是否决了这个做法。

    顾冉计划是一天?清理一亩林地?，先将今日要清的林地?跟他们说?好范围，边缘插上艾茅束，点燃后熏着，驱赶外头可能?要过来的毒虫蛇蝎什么的。

    在其他四人先将负责的一亩地?里的树木砍伐下来时，顾冉也用锄头一个个树桩连同泥土下的根枝都?给挖出来。

    小棵的解决掉，解决不掉的再让他们来挖。

    等砍完了可见的一亩地?里的树木后，就一起收割灌木，锄断野草，最后收拢起来堆到田边。

    五个人一亩田，一日的功夫，倒也赶得上进度。

    请的四个人，顾冉包了一顿午膳的。

    可不敢在林子里吃，而是将工具留在地?上，而是回到驴车后，速战速决。

    顾冉也是有备而来：饮水，吃食，都?用木桶装着放到驴车里头一起运了过来。

    考虑到干的是粗活，又专门选的是力气大的，食量可观，所以顾冉准备的大多数是肉食跟米饭。

    八月底的天?儿，燥热着呢，就是不热，干了一上午的活儿也又热又累。

    所以顾冉除了带了炉子来煮热肉汤外，还带了些凉饮——吃肉多，凉快的同时也解腻。

    喝了热汤，大口吃肉，大口吃饭。

    最后再来一碗消暑解腻的柠檬茶，让人不觉痛快。

    四个人吃过饭后都?恢复了精神，稍微休憩一会儿后，马上戴上口罩，抖擞着下了驴车，走到清理了一半的林地?里开干。

    等到这一日金乌西坠，依照顾冉的吩咐，将砍伐下来的树木连同杂草灌木搬到一边时，杨大伯问：“顾二娘啊，你这些树材，也可以拿来当?柴火啊，你不要？”

    “我这不是想着稍后再搬吗？杨大伯您要？”

    顾冉其实是打算趁人不在的时候，收进空间格里，快捷方便。

    “能?给我一些吗？”杨大伯讪讪道。

    “行啊，大伙儿不怕危险跟着我进林子来这么辛苦，拿几捆柴火，算得了什么？”顾冉大方道，“吴大哥你要吗？林二哥？李大伯？”

    林二郎跟李大伯摇头，吴大哥则道：“让杨大伯多拿一些，他家就他一个汉子，平时儿打柴不方便。”

    杨大伯，便是金铃银铃的阿爹。

    杨大伯家生了三个女?儿，长女?一早嫁出去了，家里头除了他，便是杨婶子跟金铃银铃两姊妹，怪道林二郎说?他家打柴不方便。

    于是众人便将那砍下来的不少树木都?往驴车上搬，等塞满了驴车后，才?离开了瘴气林。

    有了今日这一遭，安全离开了瘴气林，四个人摘下口罩，深深呼了一口气。

    既然驴车上有送杨大伯家的柴火，自然得先去杨家的。

    顾冉一眼瞥见了开好的三亩荒地?，忍不住笑?了笑?，而后在炊烟袅袅的村落里，将驴车赶去了杨家，便在杨家后院，将驴车上的树木都?给搬了下来。

    “麻烦你们了。”杨大伯感激道谢。

    “不麻烦，明儿我还要继续麻烦杨大伯你才?是。”顾冉道。

    “放心，明儿我一定准时到。”杨大伯笑?哈哈。

    屋里头听见阿爹的笑?声出来看人的杨婶子跟银铃都?走了出来，见着堆在后院满满的柴木，既惊讶又高兴。

    顾冉跟她们道过别后，吴大郎跟林二郎也各自打道回府，走远了，她看了看忽而沉默下来的李大伯，才?问：“李大伯，李解官，你怎么也到夏溪村来了？”

    没错，让顾冉震惊的这位夏溪村新来人丁李大伯，便是当?初在青驿，解押过他们的李解官。

    李解官怎么也会被发落到闽州来了？