第84章

    自然是顾冉的道理。

    不过这?个时候顾冉的名字还没有从祝家橘子?园里往外流出。

    等刘东家听闻为何祝家将整个山头的橘子?树砍伐焚烧殆尽, 甚至还在山上掘地三尺，务必将橘树根系全部找出来销毁时，还半信半疑。

    等听得祝家的橙子也因为橘子园的病害关系，而生?出了同样的病状, 今年产量大减, 那祝家为了控制危害扩大, 也?将一大片疑似染上同样病症的橙子树悉数砍光, 亦如橘子?树那般处置时，陷入了沉默。

    很明显，祝家这?是为了清除病树, 不计成本了。

    祝家既能这?般做, 怕是已经笃定留着橘子?园有百害而无一利了。

    那自家的果园呢？

    他家的橘子?树跟跟祝家一般, 先黄后枯，而后腐烂，既然祝家的橘子?树无药可救，那也?就是说, 他家的橘子?园, 也?保不住了！

    据说这?病树留久了，还会传到其他柑橘类的果树上。

    刘东家种植最多的是橘子?，但另外却还是有种柑橙蜜柚之类的果子?, 他也?怕今年橘子?园果子?无产出，连其他柑橘类的果子?也?无出息。

    刘东家打听到给?祝家的橘子?园诊断病入膏肓的人?，是夏溪村一个叫顾二娘的妇道?之人?, 于是便?亲自到夏溪村请顾冉去再细细看?过一遍自家的橘子?园。

    刘东家来顾家小厝这?一日, 许三一行人?也?还在。

    见着这?位传闻中东林乡最大的橘子?种植大户, 顾冉言语上久仰久仰一番，再听得他说明来意, 且道?：“刘老爷，其实我跟许三公子?，一开始是先到你的橘子?园看?过的。”

    “那咱家的橘子?树，跟祝家的橘子?树，可一样？”

    顾冉虽然不忍心，却还是点点头。

    “不一样吧？”刘东家挣扎着努力一下下，“那祝家的橘园，可是过两年了才落得现在这?副模样的，我家的橘园才刚刚发病？是不是可能还有救呢？”

    于是顾冉将柑橘发病的原理跟柑橘木虱的事儿给?刘东家一说，刘东家来气了：“那是不是说，咱家的橘子?园之所以会发病，是因为祝家的病树传过来的？”

    “这?也?很难说。”

    虽然十之八九是柑橘木虱从祝家橘子?园飞到刘家果园里头的，但也?不能微末的可能性，也?许是橘树本身产生?的病变——因为，两家的橘子?山靠得不远，那地质水源相似。

    看?刘东家那般生?气，顾冉也?不敢随便?乱諏，不然让刘东家误会祝家是罪魁祸首，招惹上什么大麻烦，她也?难辞其咎。

    得到顾冉的肯定，那橘子?树是要不得了，刘东家脸色难看?至极。

    但祝家橘子?园的前车之鉴有眼可见，便?是他不舍这?橘子?园，翻年怕也?是结不出果儿了，还不如趁早处理掉这?个祸害。

    回?去之后，刘东家连日在偌大的橘子?林里出入，长吁短叹，最后咬咬牙，下定决心，也?将成片不长果黄化的橘树也?烧之一炬。

    听闻，不仅是橘树，还有一些检查过出现黄化现象的橙子?林蜜柚树之类的，都被?尽数砍伐烧掉了，那地里是用稻草杆儿混合着泥土烧了三天三夜，务必将坏掉的土壤（同时也?将隐匿在地底的残余虫卵）烧干净。

    最后，曾经是橘子?林的两座山，都被?烧成了荒山。

    对于祝家跟刘家这?般当即果断，壁虎断尾减少?损失的大气魄，顾冉也?是服气的。

    听来小厝的许三说，因这?不可抗力，在刘家预定的橘子?契约作废，刘东家将订金已经悉数退还。

    “这?事是天灾，我也?没法?子?追究太?多，就是，秋末预定的橘子?，数量不够，可麻烦大了。”许三苦恼。

    算算日子?，月前返航回?郑州的商船已经在回?建州的路上了，这?一趟回?来，就是预备采购最新一批的橘子?回?北地。

    预算的货物少?了，届时得找其他种植橘子?的农户补上，也?麻烦。

    听许三这?么一说，顾冉瞥了他一眼，倒是想起了自己空间格里，还存有柑橘呢！

    闽地气候炎热，根据柑橘的种类不同，最早十月份，最迟三月份都有早熟跟晚熟的柑橘类果子?卖。

    只是二三月份那一批橘子?，不好运回?北地。

    一来那个时候很多北地水道?还没有融冰，水路不好走，二来天气热起来了，比起冬时，那温度更难以让柑橘保持新鲜，往往运回?北地，基本上都烂了，于是极少?人?做晚熟柑橘运回?北地的营生?，都是像许三这?般，做早熟那一批柑橘的买卖。

    而她顾冉，喜好柑橘人?士，从去年十月，到今年三月，无论早熟晚熟的，那柑橘囤了不少?。

    因为想着放空间格里头能保鲜啊，遇见好吃的柑橘，自然就买起来了。

    一年份的柑橘，她似乎，还余下一半有多，因为身边多了个裴六娘，还有多了大橘一家子?，不好随随便?便?想吃就吃，于是乎省下来了。

    另外还有她做好的不少?橘子?罐头跟橘子?酱。

    既然许三愁届时橘子?不够量，要不，她高价卖一卖剩下的几筐橘子?？

    所以顾冉嗯哼一声，清了清嗓子?，问许三：“你在刘家订了多少?橘子?？”

    许三看?着顾冉，“怎么打听这?个？”

    “我呢，或许有办法?，能给?你弄来一些柑橘，就看?你要多少?？”

    “你能弄来多少?？”许三郎反问。

    顾冉估摸了一下自己存起来的橘子?，“约莫，五百斤？”

    许三眼神一亮，“你要真能弄来，我全包了。”

    “那我真能弄来，你打算出多少?钱银呢？”

    “五十两银子?。”

    “这?也?太?少?了。”

    “哪里少?了？按照本地橘子?的价钱，我还加价了，公道?。”

    “你也?知?道?是本地卖橘子?便?宜，可你买的橘子?不是再本地卖的，运到北地，卖的可是高价，你是稳赚的。”顾冉不干了，“你现在是缺货呢，起码得翻个倍，一百两。”

    许三冷笑，用扇子?对着顾冉指指点点：“顾二娘，没想到你这?人?还会趁人?之危啊！”

    “不是趁人?之危，你想想，早熟的橘树可是没几家的，我还可以保证在十月份之前就给?你弄来这?么好的柑橘，保证好吃的那种。”

    许三讨价还价：“那也?不能一百两，太?贵了，这?样吧，八十两？”

    顾冉还要犹豫，许三将扇子?一摆，扇了起来：“八十两，你答应，就在你这?买了，若是你不愿意，那我接下来多跑几个村去找。”

    “你确定，在短短一个多月里头能找到卖你早熟柑橘的农户，那产出的橘子?还都是品相好，味道?好的橘子?？”顾冉反问。

    许三被?顾冉反将了一句，怔了怔。

    “我听说，种植橘树的也?不是就各个村子?都有的，便?是像刘家祝家这?般大手笔包个山头种橘子?的人?，整个建州，也?是很少?的，就是有，恐怕大部分都是早早预定出去了，况且，既然东林乡出现了黄梢病，指不定，其他地方也?……”

    “呸呸呸！”许三抓着扇子?站了起来，顾不得礼仪，冲顾冉晦气道?。

    顾冉笑呵呵地冲许三点点头，狡黠地一笑：“怎样？一百两，五百斤？”

    许三沉吟。

    “要不，我再另外给?你送一些用橘子?做的果酱罐头做添头？”

    “不能再少?了？”

    “不能再少?，一口价，一百两，你要，先给?我五十两订金，届时我一准给?你找好橘果。若是不要，我也?省了功夫。”

    看?顾冉笃定，许三最终应允了。

    当然，这?事儿牵涉到这?么大笔钱银，得慎重，许三叫来许管家拟定了契书，两人?盖章签字，这?才预付了五十两银子?给?顾冉。

    顾冉眼见着又将要有一百两到手，笑得合不拢口。

    许三看?她那笑容碍眼，酸溜溜刺了一句：“你收了银子?，可得帮我小心看?着啊，若届时拿不出五百斤上好的橘子?，你得翻倍赔偿。”

    “冇问题啊，许三公子?你放心，我顾二娘向来说到做到，言而有信。”顾冉乐滋滋的抱着一堆银锭子?摸了又摸，乐得连口音都歪了。

    看?她这?般见钱眼开的模样，许三倒是一时气乐了，坐着马车离开夏溪村的时候，还想着这?笔交易，恨得牙痒痒的。

    若不是怕自己当真凑不全那批橘子?的货，为了多留一条退路，他能忍气吞声被?这?顾二娘这?般狠狠地砍一刀？

    “郎君呐，我观这?顾家娘子?，怎地似乎对橘树栽种很有研究？”

    旁人?都看?不出来的病症，她一去就诊断出来了，还跟祝家反应的病灶一模一样，若是当真没种过橘树，怎么会知?道?得这?般清楚？

    “她不是说了，她自个儿也?种了一棵橘树吗？”

    许三想起小厝天井里的那棵小橘树，还有关在猫院子?里活蹦乱跳的那些小狸奴，心情?却是慢慢平缓下来了，再回?想时，饶有兴趣，“这?顾二娘，倒是越发让我觉得不简单了。”

    “便?是假的，到底也?是养在侯府几年的人?物，见识与寻常人?等自不一般，不然也?不会让当初的秦相相中，嫁进秦家！”许管事也?钦佩道?，“郎君你觉不觉得，这?顾家娘子?在这?建州的日子?，过得是如鱼得水啊！”

    “我岂不也?是？”

    许三拿着扇子?又扇了起来，觉得马车车厢闷热，伸手掀开了帘子?，望了望天。

    “这?闽地哪哪都好，就是风多雨多，太?热太?湿。”

    “郎君，看?这?天，是又要下雨了？”

    许三点头。

    天穹上云起云聚，天光被?遮蔽后，便?开始酝酿新一场雨事。

    雨下的很大，大屿林被?笼罩在一片雨幕当中。

    但跟之前家家户户一下雨就如临大敌的日子?相比较，村子?里的气氛轻松多了。

    因为如今瘴气林前面竖起的五座大风车，已经验证过了，可以将雨后大部分升腾起来的瘴气吹散，而漏网之鱼的小部分飘过来，只要注意不去碰触，等太?阳一出来，就消散了，完全不足为惧。

    故而如今夏溪村民再也?不会闻瘴色变了，更不用在雨后因为瘴气侵袭就不得不离开自家的屋子?，去别家借宿这?般麻烦了。

    于是对下雨这?种事，也?再不会过于抵触。

    当然，风车投放还只是短短的一段时日，以防万一，吴村长也?没有掉以轻心，安置新来夏溪村的人?家，给?的建造房子?的宅基地，也?是保持距离的。

    省得哪日风车故障，或暂且不行的时候，也?留有后路。

    顾冉趁着下雨天，也?干脆将已经晒好的一些干货收拢起来。

    在她忙活的时候，那放出猫院子?里来的三小只亦是蹦蹦跳跳的，先是好奇地去瞅掉落到地上的雨，不时伸爪子?好奇地试探，等玩儿腻了，又开始往顾冉身上爬了。

    已经是小猫咪的三小只身子?已经大了一圈了，正是学攀爬狩猎的时候，精力旺盛得不得了。

    有时候顾冉陪着三小只一起疯，有时候不得不将它们先关猫院子?里，还有时候一边做活计一边带小猫。

    “啧啧，看?看?，阿嬷身上长蘑菇啦！”而后将爬到自己身上的一只只猫蘑菇摘下来。

    “喵！”

    这?日依旧下雨，跟小猫玩在心头上的顾冉听到雨声里传来了敲门的声音，以为自己听错了，还竖起食指嘘三小只让他们别叫，侧耳听了听，没听错，竟然有人?在敲门。

    这?么大雨的天，是谁还会来她家呢？

    不会是，六娘吧？

    顾冉放开怀里抓着的三小只，拎起一旁的油纸伞，沿着走廊过去，走到院子?门口：“谁啊？”

    “顾姐姐？是顾姐姐吗？”

    顾冉听到那叫唤的声音，难以置信，迅速开门，见到外头一个被?淋成落汤鸡一般的一个小娘子?，蜷缩着双手抱着身子?，看?顾冉开门，满脸雨水，似是哭又像在笑：“顾姐姐，真的是你！”

    “香香，你……”顾冉再看?了看?门外，除了麦香，另外没别人?了，差点没气坏：“你一个人?跑过来的？”

    “嗯！”麦香显得有点激动，“我，我是一个人?过来的……”

    “先进门，别继续在外头淋雨了。”

    顾冉先没管麦香来找自己是什么事，将麦香拉进屋里，看?雨水从麦香身上一直流到地上，招呼她赶紧去自己厢房里头，张罗了热水给?她擦洗身子?，又拿了一套干净的衣裳给?她换洗。

    一阵忙活后，麦香用帕子?擦着自己的头发，一边打量着小厝，吃惊：“顾姐姐，这?是你的屋子?？”

    “对啊！”

    然后见着陌生?的她因为怕生?离得有点远的几只猫：“顾姐姐，这?是你养的猫？”

    “没错！”

    接着又瞅见角落种着的花草橘树：“顾姐姐……”

    “行了，先来喝杯热茶，暖暖身子?。”

    “哎！”

    麦香跟着顾冉进了厅堂，在案桌前坐下。

    顾冉早趁她梳洗的时候拿出了果子?糕点，还特意沏了一壶茶。

    看?麦香被?雨淋成那样，也?不知?道?冒雨走了多久的路，着凉了可不好，喝杯热茶驱驱寒也?好。

    麦香接过顾冉递过来的热茶，神情?依旧激动，看?着她想说什么，但顾冉用眼神示意先喝茶，她才捧着茶一小口一小口喝了起来。

    顾冉再将糕点推到她跟前，让她吃一些充饥。

    等吃过一轮了，麦香又偷偷看?了看?顾冉，才道?：“顾姐姐你可真厉害，自己在这?村子?里头一个人?过得这?么好。”

    “你也?厉害，一个人?敢大老远地从南屿村跑来夏溪村。”

    顾冉看?着麦香，心里：啧啧，这?还是当初自己在流放路上认识的那个香香吗？

    当初可是跟陌生?人?说句话都要忐忑不安，胆子?小得连话都不敢大声说的娘子?，如今胆子?大得都敢一个人?外出赶路了。

    “说说吧，怎么好端端一个人?来找我了。”

    “来看?看?顾姐姐，看?看?你过得好不好啊！”麦香眼神游移，敷衍道?。

    “我不信。”顾冉摇头，“说实话，不然，我可不敢收留你。”

    麦香家里头还有阿爹阿娘，还有阿兄呢！

    麦香看?着顾冉，垂下头去，默默地便?哭了起来。

    顾冉慌了，“我也?没干嘛，也?没骂你啊，你怎么就掉眼泪了？”

    麦香依旧哭着，摇摇头。

    “谁委屈你了？”

    “是，是我娘！”

    麦大婶。

    “你娘怎么你了？”

    “她要我嫁人?。”麦香抹着眼泪道?，“可我不想嫁。”

    顾冉一听，明白了。

    是呢，麦香今年儿是十四岁了吧？寻常人?家的娘子?，都相看?起来了。

    像原主，也?是十五岁就嫁出去了，然后十七岁就被?流放呢，接着被?气死了，啧！

    “那你不想嫁，你给?你娘说了吗？”

    “说了，可，她非逼我嫁人?不可。”

    麦香红着眼看?着顾冉，“我生?气了，就不想跟阿娘呆一块，想来投靠顾姐姐您，可以吗？”

    顾冉头大了。

    若是像裴六娘那般，无亲无故的娘子?，她自然可以当仁不让收留人?的，可麦香有阿爹阿娘呢，随随便?便?收留人?家，万一落不得好可麻烦了。

    “可以是可以，就是，你家爹娘看?你不见了，不担心着急啊！”

    “他们才不担心，他们就想把我嫁出去，拿收的聘金去盖房子?。”

    顾冉愣了，原来这?里头还有内情?啊！

    等麦香絮絮叨叨说起来，顾冉才知?晓，麦家原本就是寻常农户，流放时也?没带多少?银子?，等落户南屿村，又忙着开荒种地，所以至今租住在南屿村一个大户人?家的屋子?里，根本没多余的钱银。

    而去年秋税，四口人?，每人?得交二石多，最后也?是凑了一笔钱银将税粮给?交上去的。

    今年虽然是种了那么多亩田，但一家就四个人?，几十亩地的农活根本干不来，所以也?得让村子?里的人?帮忙的，那也?得凑一笔工钱。

    这?么零零碎碎地计算下来，原本不多的银子?，就是平时抠抠索索，也?早就见底了。

    恰好这?个时候，南屿村有人?家相中了麦香，聘金就有十两银子?，眼见着家里头难以为续，麦大婶于是就想将这?亲事应承下来。

    说来也?巧，那户人?家，正好就是她去过的何大婶的娘家，杨家的一个郎君，杨二婶的儿子?。

    “可我，不喜欢。”

    麦香稍微冷静下来了，看?着顾冉，满眼艳羡，“顾姐姐，我是看?着您自己一个人?从青驿自己活下来的，那秦家，都是宰相家了，还对您这?么不好……”

    感情?那会儿麦香瞧着就担心自己未来的夫家对自己不好了？是自己的事让她有心理阴影了？顾冉心里默默说一句罪过。

    “那有什么？这?世上有好人?也?有坏人?，我是气运不要，遇见不好的夫家了，未必你阿娘帮你找到夫家就不好啊！”

    话是这?么说，那杨家，杨老爹，看?起来人?不错，杨的家人?也?没觉得和善，估计是户好人?家，还是自己看?得不对？

    “你在南屿村住这?么久了，对杨家也?多少?了解一些吧？他们家不好？”

    “好是好，可嫁过去也?不是我自个儿家，是婆家。”麦香咬咬唇，“我还是外人?，跟你在秦家一样。”

    倒是没想到麦香年纪小小，看?得这?么透彻，顾冉没话说了。

    “顾姐姐，我也?想像你一样，敢一个人?过日子?，敢跟人?一起做营生?。”麦香一边打量小厝，一边羡慕道?，“您教教我好不好？”

    怎么教？

    顾冉搔了搔头，“你，你容我先想想。”

    麦香点头。

    “不过，你人?在这?儿，但还是得给?你阿爹阿娘寄个信儿，省得他们以为你出事了干着急。”

    “那，要是我阿爹阿娘还逼我嫁人?，顾姐姐您能帮我劝阻她吗？”麦香一双湿漉漉地眼睛看?着顾冉哀求。

    顾冉看?着麦香，无奈地点头。

    麦香松了口气，浅浅地笑了起来：“我就知?道?，顾姐姐会帮我。”

    外头雨依旧在下，顾冉打算等雨一停，就问问村里头谁人?进城里去的，好让人?帮忙捎带个口信给?何家人?，让何家人?再帮忙送信去南屿村杨家。

    杨家知?晓了，那自然也?会通知?杨家。

    这?中间至少?也?得花个两三日，看?来只能暂且安顿下麦香了。

    西厢……

    顾冉想起迟迟不归的裴六娘，走进西厢，见着里头都是她留下的物件，她的厢房，还给?了自己银子?当做租金的，给?旁人?住，似乎也?不好，即便?是香香。

    于是也?同样将麦香安顿到边房那头去了。

    麦香找到了顾冉给?自己撑腰，也?放心不少?，安心住下了。

    这?一住，就是七日。

    雨又继续下了三日，雨天没人?出远门：水道?河流湍急，没人?出船，山路泥滑不好走，还有泥石流的危险，也?不会有人?胆敢去。

    第四日顾冉才找到人?去县城送信。

    第七日，麦大婶带着麦冬一起找来了夏溪村，见着麦香便?气得不得了：“好你个香香，如今胆儿肥了，连阿娘的话都不听了，还敢跑了？”

    “阿娘你非逼我做我不喜欢的事，我当然要跑。”麦香见着自家阿娘，又恢复了忐忑的神情?，细细声地说，可还是嘴硬。

    “你这?个……”

    “哎，麦大婶，别急，有事慢慢说。”

    “能怎么慢慢说？这?丫头，简直要气死人?了，这?些天都在找她呢，她倒好，一声不吭跑你这?儿来了。”

    顾冉招呼差点被?气死的麦大婶跟麦冬喫茶，等她气稍微顺了些，才道?：“香香这?么大老远找我给?她拿主意，我也?不能辜负她！况且，我也?觉得，香香年纪还小，成亲这?事，不用急在一时。”

    “我家的事，你不懂。”麦大婶心里头一股气堵着，对顾冉也?不耐烦。

    谁家的闺女胆敢忤逆自家阿娘的？

    像他们这?种流放新到村子?的人?家，能有当地的人?家瞧上，已经很不错了。

    杨家又不是什么坏胚破落户，她替香香找了这?么一户好人?家，还不是为她好。

    “你家的事，我当然不懂，也?用不着懂嘛。”

    在麦大婶来之前，顾冉早跟麦香合计好了，“这?样吧，我听香香说，杨家打算给?十两银子?的聘礼？”

    “是又怎么样？”

    “那，麦大婶，你别逼香香非得要嫁，我这?里，可以借十两银子?给?你们！”

    麦大婶愣了。