第71章 珍珠丸子和香芋鸡翅

    不知为何, 姜菀被那句话惹得面上一热，心中泛起莫名的波澜。她努力稳定心神，让自己的注意力集中到沈澹接下来要?说的正题上去。

    沈澹的目光落在前方，仿佛透过那虚空回溯着自己年少的时光。他微一凝神, 缓缓开口道?：“我自打开蒙便拜在了师父门下, 跟着?他学?经史典籍, 诗词文赋。那时的我对这一切都很痴迷, 自然，师父对我也?寄予厚望。他说, 我是他诸位弟子中最有悟性的一个，将来定然能够金榜题名, 春风得意马蹄疾。”

    “师父最是醉心文章与学问，他多年来一直潜心研学?，编纂了不少书籍。自然, 他也?提出了不少事关朝堂与国事的主张。彼时，他最希望的便是我能够继承他的衣钵。”

    姜菀问道：“不知顾老夫子有何种见解？”

    沈澹道?：“师父常怀仁爱之心, 最痛恨战争与杀戮。他年少时，恰遇到大景与另一国剑拔弩张，深陷困境, 眼看着?便要?掀起战争。师父祖上便曾经历过战争的颠沛流离之苦, 他推己及人?, 不忍看百姓受苦, 生灵涂炭，便毅然出使，凭借着?三?寸不烂之舌成功化解那时迫在眉睫的困境。”

    原来顾元直还有这样?一段过去。姜菀露出感慨的神色：“在那样?的情形下, 顾老夫子却能临危不惧，舍己为国, 实在是令人?敬佩。”

    沈澹点头：“因此师父坚信，战争并不是唯一的解决途径，而是最不值得推崇的粗野法子。”

    说到此处，他面上漫上一点细微的怅惘：“我曾经也?将师父的过去与主张奉为圭臬。年少气盛时，我的心愿便是有朝一日?能够成为像师父一样?的谋士，能够用自己的权谋智慧与口舌在朝堂之上做出一番事业。”

    “可惜，最终我却与师父的主张背道?而驰、他平生最厌恶战争，我却一而再再而三?地投身其中；他最恨屠戮生民，我的刀剑却沾染了无数人?的鲜血。”沈澹合眼，眉间压出一道?深深的褶皱，唇角紧抿。

    姜菀沉默片刻，低声道?：“我想，将军之所以走上这样?的路，一定是事出有因吧？若非......重大的缘故，又怎会轻易舍弃过去呢？”

    他顿了顿，说道?：“姜娘子为何如此肯定？”

    “因为我观将军断非心志不坚定、意念易动摇之人?。”姜菀道?。

    沈澹低头，目光顺势下落，停留在两人?相互触碰着?的衣角上。昏黄的灯火被窗缝中透进来的微风吹得摇曳晃动，店内静悄悄的，只有他与她交叠的呼吸声。

    他轻轻笑了笑：“小娘子如此赞誉，我愧不敢当。”

    “一切皆因我家?中变故，我才会改变了志向，”沈澹伸手?覆上已经变得冰凉的茶杯外壁，手?指缓缓收拢，“其实我知道?，师父并不是心胸狭窄、固执己见的人?。即便他曾经对我感到遗憾与失望，多年过去，他一定能理?解我当年的苦衷。”

    “那么将军最顾虑的是什?么？”姜菀想着?顾元直那慈祥的模样?，也?觉得他不该是个执拗不通情理?之人?。

    他的手?指用了点力道?：“我一看见师父苍老的面容与满是皱纹的手?，便想起他曾不辞辛劳陪我挑灯夜读，为我一一讲解书中难题与疑问，教我苦读苦练，为我描摹着?日?后的一幕幕。可我却终究是辜负了他的期望，令他的心血付诸东流。”

    “我曾经为自己构想的人?生是在朝堂之上为君主筹谋，并不是染一身血迹，斩杀无数人?头。”

    “可将军，并非只有那一条路才算是实现了你的人?生夙愿，”姜菀明白了沈澹的心结所在，“即使你没有按照顾老夫子的心愿和自己最初的志向去做，但今日?的你，也?绝不是一无所有、一事无成。”

    “朝堂之上，是文臣们筹谋规划的地方，他们自有他们的智慧与风骨，这是武人?所不能及的地方；但广阔疆域上，一旦外敌来犯，威胁到王朝安危，便是武人?纵横驰骋的时候。文武犹如鸟之双翼，缺一不可，也?不分?孰轻孰重。”

    “所以将军，你实在不必耿耿于怀。”

    沈澹看着?她认真的神情，心中微微一动。原本?沾染了茶盏凉意的指尖似乎泛起一阵酥麻，有淡淡的热意一点点蔓延，一直延伸到了心口。

    他唇角轻轻牵动，默然良久才道?：“小娘子的话我明白。”

    只是彻底释怀并非一朝一夕能做到的。姜菀显然也?明白这一点，便道?：“将军不必自苦。若是心中难以释怀，不如听一听顾老夫子的话？他身为你的恩师，定然更明白该如何开解你。”

    “去见师父？”沈澹望向她。

    姜菀用力点头：“这么多年，顾老夫子一定也?时时刻刻念着?你。将军，放下过去的执念，平心静气地去拜见他吧。”

    “......容我想一想。”沈澹低声道?。

    两人?静了片刻，店外传来坊门即将关闭的鼓声。沈澹从沉思中醒神，起身道?：“时候不早了，不打扰小娘子歇息。”

    他微一踌躇，又补充了一句：“......今晚，多谢小娘子愿意听我这番话。”

    “将军客气了。”姜菀笑了笑，亲自送他出了门。

    她看着?沈澹走远，那高大的背影在瑟瑟晚风中莫名显得有些落寞。原来看似无坚不摧的大将军却也?有这样?百转千回的心结，姜菀觉得，沈澹再不似初见那样?冰冷而有距离感了。

    他也?是鲜活的，真实的。

    她兀自笑了笑，阖上了店门。

    午后，阳光落进食肆大堂，让原本?清冷的空气染上了暖意。姜菀将大门敞开，让明亮的光线更好地照进来。

    今日?恰逢县衙休假，姜菀不必前去点卯，便与余下几人?留在店里为晚食做准备。

    经过了最初几日?的考验，她昨日?便接到了曹管事的正式通知，告诉她日?后能够名正言顺担任县衙公厨点心处的主厨了。

    宣布此事时，姜菀瞥见李翟依旧是那副不服气的模样?，只是他面对姜菀的目光时少了些底气。

    这几日?的点心他亦亲口品尝了，自然也?尝出了姜菀的手?艺，加之又有衙门众官吏的认可，他即便心底再愤愤不平，也?不得不偃旗息鼓。

    “小娘子，这是今晚的食单，你看一下还有没有需要?添加的菜品了？”宋鸢递过来一张纸。

    姜菀回神，很快扫视了一遍，摇头道?：“没有了。”

    她说话间，手?上动作不停，将拌了鸡蛋、莲藕、酱油和盐的肉馅搅拌均匀，再搓成圆圆的肉丸子，裹上一层浸泡了足够时间的糯米，再摆上蒸笼蒸半个时辰左右，出锅前撒上一层葱花点缀。

    蒸出来的丸子呈现出圆润的外形，糯米粒粒分?明，紧紧覆盖在丸子表面，色泽犹如珍珠，因此姜菀叫它“珍珠丸子”。

    另一边，宋宣则在清洗香芋，做香芋鸡翅。这是一道?很简单也?很下饭的家?常菜，香芋也?可以换成寻常的芋头，做出来的味道?一样?可口。

    鸡翅需要?用姜片在炉灶上焯水，撇去浮末，再小火煎到表面泛黄，用姜丝和黄酒去腥，再加香芋块翻炒，依次加入调料即可。若是在焖烧过程中多加一些水，便能够做出香浓多汁的鸡翅，更加入味。

    忙碌间隙，姜菀从厨房出来，倒了盏茶润润嗓子。

    她正巧站在柜台后，一抬眼便看见一行人?正从食肆门口经过。那些仆从打扮的人?簇拥着?一个身形高挑的女子，不疾不徐迈步走着?。

    路过姜记食肆门口时，那女子转头淡淡看了过来，正对上姜菀的目光。她那双丹凤眼美丽而又透着?不怒自威的气势，眼尾上挑，目光若有所思。

    女子唇角紧抿，不过片刻便转过了头。

    姜菀放下茶盏，却听身边的宋鸢惊讶出声：“咦，这不是——”

    随着?她的话，那女子的身影也?彻底消失在视线中。姜菀收回目光，问道?：“你识得她？”

    宋鸢道?：“那位便是掌管俞家?酒肆生意的俞娘子。”

    原来是那位极具商业头脑的奇女子。姜菀想着?方才目睹的那容颜，心中暗暗称奇。

    “她为何会来这里？”思菱听见宋鸢的话，开口问道?。

    宋鸢想了想，恍然大悟：“我知道?了。眼看着?便是新年了，又赶上月中，正是俞娘子巡视各家?分?店酒肆的时候。”

    她见姜菀面露疑惑，便解释道?：“俞家?酒肆在京城的分?店甚多，而俞娘子对这些店铺的管理?方式便是定期巡查，掌握各家?店的盈利，并且根据各自经营的状况确定年底各分?店管事的酬劳。”

    “多劳多得？”思菱问道?。

    宋鸢道?：“可以这么说。每家?分?店的盈利会上交一部分?，俞娘子也?会根据情况给予各店管事不同数额的奖赏，并且会在所有开张的店铺中进行评比，若是哪家?店在本?年度的生意中出现了重大疏漏或是不良影响，俞娘子便会采取相应的惩罚。”

    “想不到她身为女子，却如此精通商贾之道?。”思菱道?。

    “俞娘子确实不同寻常，”宋鸢感慨，“世人?多轻视商人?，认为我们地位低微，阴险狡诈，但俞娘子却敢面对种种非议而面不改色，将俞家?酒肆这样?庞大的生意做大做强。她丝毫不怕旁人?的议论，常常抛头露面，与人?商谈经营、定下契约。我记得从前曾听俞家?酒肆的伙计说过，俞娘子最初接手?家?中生意时，为了让俞家?的招牌打响，不得不东奔西走四处考察，也?受了很多白眼与轻视，不知多少人?在背后嘲笑她不自量力，就连她的兄长也?不信任自家?妹妹能以一人?之力应对诸多波折。但她咬牙扛了过来，并且让曾经看不起她的人?心悦诚服。”

    现代这样?的环境下，做生意尚且不易，更不必说古代了。姜菀打心眼里佩服这位俞娘子。

    “瞧她离开的方向，想来是已经去过咱们坊内的俞家?酒肆了吧。”思菱张望了一番。

    她道?：“不知今年，坊内那家?分?店会是怎样?的经营状况。”

    一提到俞家?酒肆，姜菀便会想起那个只有几面之缘的掌柜卢滕，以及他那张看起来就十分?阴沉的脸。不知为何，她心底忽然有些不安，总觉得似乎有什?么事情要?发生了。

    或许是自己多想了吧。姜菀按捺下心神，返身回了厨房继续忙碌，思菱趁着?空暇，去后院牵了蛋黄出来略微遛一遛弯，否则晚间太过寒冷。

    她带着?蛋黄在食肆门外散步，不少进店买点心的客人?忍不住驻足，伸手?去抚摸蛋黄毛茸茸的脑袋。思菱谨记姜菀的叮嘱，牢牢握紧手?中的绳子。而蛋黄大约是习惯了这样?的场合，即使是对待陌生的客人?也?没有再露出凶狠防备的姿态，而是乖巧地趴倒，任由客人?们动作。

    思菱瞧着?蛋黄的憨态，不由得也?笑了起来。又过了些时候，她算了算时辰差不多了，便打算牵着?蛋黄回去，一抬眼却见不远处的街角站了一个头戴兜帽的人?，看不清面容，却能感受到他的目光落在蛋黄身上。

    那人?察觉到思菱的注视，不慌不忙地转过了身，很快消失在人?群中。

    这些日?子鬼鬼祟祟、形迹可疑的人?是不是有点多了？思菱皱眉，不敢再耽搁，立刻带着?蛋黄回了院子。

    今日?恰好姜荔休课假，从学?堂回了家?。她回来后便一头扎进房间，说是要?把苏夫子布置的文章先背熟。待她完成任务，懒洋洋地从房内走出，伸了个懒腰，却发现自己错过了带蛋黄遛弯的机会，不由得跺了跺脚，无奈笑道?：“思菱姐姐，你怎么已经带蛋黄回来了。”

    思菱笑道?：“如今外头开始冷了，三?娘子就在院内同蛋黄玩一玩吧。”

    姜荔点头：“也?好。”

    思菱叮嘱了她几句，便去了前面大堂帮忙招待客人?。

    姜荔独自一人?留在院子里，有一搭没一搭逗弄着?蛋黄。过了片刻，她听见熟悉的脚步声，便顺势抬头唤道?：“阿姐，我知道?是你。”

    姜菀笑了笑，先在后院水井旁洗了手?，这才过来摩挲着?她的发顶问道?：“书温完了？”

    “我已背熟悟透了。”姜荔乖巧抬头看着?阿姐。

    姜菀想起回来路上她的话，道?：“这次休三?日?课假？难得在家?中待这么久，想吃什?么？阿姐给你做。”

    姜荔眨了眨眼：“阿姐容我想想。”

    姐妹俩正说着?话，后院与大堂的连接处探出一个脑袋，却是思菱：“小娘子，有位叫吴小五的小郎君来了。”

    小五这些日?子常常来寻姜菀，时不时便给她带一些自己剪的纸或是折的小玩意。自打那日?他来时遇到了姜菀遛蛋黄，便对蛋黄产生了极大的兴趣，问姜菀能不能来找蛋黄玩一玩。

    姜菀见他实在喜欢蛋黄，便答应了。她叮嘱了周尧，在小五来时负责牵好蛋黄，防止发生意外。一来二去，蛋黄也?熟悉了小五的气息，对他也?很是温顺。

    周尧领着?小五进了后院，姜菀嘱咐了他几句，见前面实在忙得紧，便急匆匆地赶了过去。

    她步子迈得大了些，刚踏进大堂时脚下一滑，一个踉跄险些摔倒。斜刺里伸出一只手?臂及时扶住了她，姜菀鼻间嗅到一股薄荷栀子香。

    她心中有数，一抬眼果?然撞上沈澹的目光。

    “将军来了。”姜菀笑着?寒暄。

    沈澹淡淡一笑：“正巧用了晚食打算走，便遇见你了。”

    他似乎斟酌了一下字句，说道?：“姜娘子，昨日?我去见了师父。”

    “如你所说，我将心底的话都告诉了他，”沈澹语气柔和，“师父宽解了我，如今我虽然还未完全放下心结，但心中已经是这么多年难得的平静了。”

    他道?：“还得感谢小娘子那日?推心置腹的一番话，否则我或许还要?自苦些时日?才敢迈出这一步。”

    姜菀心头一松，说道?：“如此最好，将军慢慢来，总会释然的。”

    沈澹从怀中取出一本?书递给她：“小娘子，这是师父命我转交给你的。”

    “这是？”姜菀仔细看着?封面上的字。

    “师父早年的游记，”沈澹解释，“他说前些日?子与小娘子提起南齐山之景，回去后一时兴起，便翻出了这本?册子。他说，小娘子似乎对南齐山和平章县有所感怀，这本?册子里恰好有他多年前行走当地的一些记录，有些是尚未公之于众的，小娘子可随意看看。若是有机会，师父也?很想与小娘子交流一番。”

    姜菀心中感念，说道?：“劳烦将军替我多谢顾老夫子。”

    沈澹颔首，道?了声别?便离开了食肆。

    第二日?，姜菀照旧是去了县衙，有条不紊完成了点心制作。

    今日?的点心有些费时，姜菀匆匆忙完，便净了手?打算离开。

    她方才很是专注，没留神身后的李翟是何时悄无声息进来的。等到姜菀一转身，不觉被距自己极近的李翟吓了一跳：“你做什?么？”

    李翟的手?臂停留在半空，正有些狼狈地收回。他面上泛着?不正常的潮红，眉宇间是显而易见的慌乱：“......没什?么，我只是来告诉你，今日?的点心多做了几份。”

    姜菀狐疑地盯着?他，总觉得他这副样?子十分?诡异而可疑。她打量了一下四周，却没有察觉什?么异常，便淡淡道?：“多出的点心如何处置，公厨自有规矩，李师傅不必来同我说。”

    她一心想快些回食肆，便没有再看李翟，提步便走。

    “姜娘子。”身后，李翟忽然叫住她。

    “何事？”姜菀回头。

    他唇角慢慢扬起一抹冷笑：“总有一日?你会明白，多事易生变，日?后，你还是少管些别?人?的事情吧。”

    这没头没脑的话让姜菀不明所以。她心中不快，沉声道?：“李师傅不必打哑谜，若是有什?么话直说便是，何必遮遮掩掩？”

    “我怎样?行事是我自己的事情，与你无关。”她说完这话，便即刻离开了。

    一路上，姜菀都在想着?李翟的话，越想越觉得心头发慌，眼皮也?跟着?跳了起来。

    她加快步伐，却在即将走到食肆门口时猛然听见一阵惊恐的呼喊声，紧接着?，她看见不少客人?手?忙脚乱从食肆里挤了出来，仿佛看见了什?么骇人?的东西。

    店里传出了格外凄厉而狂躁的犬吠，一听便是蛋黄的声音。姜菀心中一凛，她从未听过蛋黄发出这样?的声音，难道?是出了什?么事？

    她脚下一滑，险些稳不住，慌忙快步上前，却听到鼎沸人?声中传出一声尖锐而又清晰的呼喊。

    “来人?啊！”

    “食肆的狗咬人?了！”