第68章 幻境（完） (10)
就是叛徒。”
手指一紧，涅生像是体察到他内心惊痛，灵流温柔地环绕着掌心，令蔚凤好受了些。
雪鹰害他两回，他自不会再留情面。可看到这样的凤宸，蔚凤不免感到一阵悲哀。
“你那是什么眼神！”
凤宸厌恶极了，这和想象中的胜局完全不一样，他分明赢了！
为什么蔚凤不像他一般痛苦、不甘，反而还能这么平静？不，他那么高傲的个性，那么喜欢居高临下地说教，被看不上的弟弟当众踩下去，怎会没有反应！
“你以为你是谁？昔日威风凛凛的凤皇，如今也不过我的手下败将罢了，一条无处可去的丧家之犬！”
他忍不住越说越多，企图从那张脸上发掘出想要的失态，“你既护不住臣民，也赢不了比试，脱离了凤皇的名头，就是不折不扣的一个废物！”
“大名鼎鼎的蔚明光输给了一介散修，呵呵，不错的桥段，也不知你那帮同伴会怎么看？”
见蔚凤有一瞬的动摇，凤宸兴奋了，更为夸张地咋舌:“原本，我为你安排了更盛大的一场演出——众目睽睽下变回真身，道门天才沦为妖修，精不精彩？”
“可惜你居然闭气了，还算有点警惕心，不然就要在师门面前现出原形咯！”
一颗心慢慢沉下去，看着堪称癫狂、面貌陌生的凤宸，蔚凤只觉得无比疲惫，静静地问:“说完了？”
脸色一沉，像被对方的无动于衷狠狠扇了一巴掌，凤宸咬牙切齿：“你倒是不怕，只要我想，随时能把你的身份暴露给全天下！”
“请便。”
不想再多做纠缠，蔚凤缓缓迈步，与他擦肩而过，朝离开秘境的雾门走去。
这副态度彻底激怒了凤宸，他豁然转头，怒吼道:
“还没完！蔚凤，还没完！”
“这回，我定要让你万劫不复，死无葬身之地！你给我等着——”
“小凤凰！”
蔚凤从秘境中出来后，宣明聆急忙迎上前去，扶住他摇摇欲坠的肩。
手底一片冰凉，宣明聆这才发觉，他的衣衫都被冷汗浸透了，身躯滚烫，肌理紧绷。
“蔚师兄，身体如何？”
“蔚师兄，你还好吗！”
被环绕在熟悉的关切嗓音中，蔚凤终于有了些脚踏实地的感觉。
混乱成一团的识海浮现些许清明，他深吸口气，想尽力克制住语调的颤抖，却不能如意。
“抱歉……我……”原本清澈悦耳的嗓音无比喑哑，“我没能赢。”
宣明聆则道：“你做的很好了。”
这一声柔和至极，令蔚凤一下子无比委屈。
压抑的凤巢、异心的臣民、下属背叛、兄弟阋墙……
一度遗忘的记忆悉数回笼，过去发生过什么，再也不会云里雾里，他却怎么都高兴不起来。
“小师叔，”脱力地埋首在宣明聆肩头，蔚凤闭上眼，“……我好累。”
“辛苦你了。”宣明聆摸摸他的头发，“我们先回去。”
“嗯。”顿了顿，蔚凤又短促地说了句，“抱歉。”
“没关系的，蔚师兄。”琼光道，“你好生休息，放心交给我和谢师弟吧。”
感到有束视线在打量自己，他回过头，遥遥与台上另一边的师寅对上眼。
他没有避开，一字一句，坚定地说：
“下一场……我会赢的。”
115 融天（七） 哥哥管教弟弟，理所应当。……
一路克制着梧桐草带来的躁动, 又骤然恢复记忆和凤宸对峙，蔚凤身心俱疲。
几乎琼光话音刚落，他松下最后一根紧绷的弦, 就这么直直昏了过去。
随着奉器人陆续离开秘境, 尘埃落定，方且问清清嗓子，宣布道：
“九曲连环秘境，风琛解四环；蔚凤解三环；吴秀、刘赟各解一环。”
“胜者, 炼器师应常六之奉器人, 散修风琛！”
这一声下, 台下窃窃私语再也掩藏不住。
“蔚明光……真输了？”
“为何不一剑杀了那鸟妖，平白让风琛抢了头筹！”
有修士为自己亏损的灵石义愤填膺, 也有人察觉到暗中猫腻，露出困惑的神色。
“不觉得蔚明光的样子很不对吗？他可是结丹修士，怎会出秘境就昏过去？”
“他们在秘境里吵什么？莫非两人有旧怨？”
“谁知道！那草长得太高, 口型都看不清……”
没有在意油锅一般沸腾的人群, 方且问再度开口道：
“请诸位稍作歇息, 三炷香后，即刻进行第二局比试。”
摘得一胜, 风琛却不见高兴, 走回应常六身旁，面沉如水，不发一言。
应常六脸上也没什么笑, 他一搭一搭地扣着折扇发呆，不对凯旋而归的功臣发表任何感想。
“恭喜。”见状，成玄笑吟吟地缓和气氛，“风道友真是胆识过人, 连大名鼎鼎的蔚明光都不是你的对手。”
被他捧到了点子上，风琛的表情稍微好看了些，哼道：“一只鸟妖都不敢杀，徒有虚名，问剑谷大师兄也不过如此。”
这话毫不避讳旁边同样是问剑谷出身的师寅，他抱紧怀里的剑，忍不住刺了一句：“一回侥幸而已。”
“侥幸？呵呵……”风琛道，“那下一场，你倒也侥幸个与我们瞧瞧。还能早点结束，省得成道友出场了，是不是？”
师寅想到方才琼光的那个眼神就止不住地烦躁，声音更冷一分：“蔚师兄以外，问剑谷我还不至于败给他人。”
说罢，也不欲留下争辩，转身没入人群之中。
他心中烦闷，不知该往何处去，远远瞧见几道白衣身影，眸光不由自主地飘了过去。
有着一张亲善圆脸的青年，手中紧紧牵着矮小的男孩，以防走散。
那副姿态如此熟悉，令他下意识想起一些很久以前的事。
他儿时胆小懦弱，就爱亦步亦趋地跟在琼光身后，对方怕他摔倒，就撒开一只手，到哪儿都牢牢牵住他。
自娘亲死后，普天之下，就只有呆在这位世家之交的哥哥身旁最让他安心，不会被谁欺负。
懵懂时，师寅曾真心实意地困扰过，为什么王明不是他的亲生哥哥呢？
他为此偷偷抹过眼泪，一连好几天都提不起精神，郁结于心，甚至生了病——就是脆弱敏感到这种程度。
像堂前伸出的纤细梅枝，一折就断。
但今时不同以往。
我已经不是从前的我，师寅摒弃掉那些软弱的情愫，神色逐渐凉薄。
而琼光，也不再是从前他的王明哥哥了。
师尊说的对，这世上除了自渡以外，谁都不该依靠。
……
宣明聆带蔚凤回去休养，趁间隙，谢征和琼光送了他们一程。
谢征本就寡言，琼光心绪沉重，也不作声。
他俩如此，周启更不会没眼力地说话，抱紧怀中周霖，归途中一片默然。
忽而，琼光感到一束视线，停下脚步，回过头去。
“怎么？”谢征顺着他转向的地方望去，人来人往间，只瞥到了一抹雪白衣角。
琼光摇摇头：“无事。”
他牵着的周启则撇撇嘴：“那个师寅啊，下一场，琼光哥哥就该对上他了吧？”
虽说奉器人的出场顺序是由方家于幕后抽签决定，但风琛既然能对上蔚凤，可见对此有所控制。
这么一来，第二位的琼光会被谁针对，简直不必思考。
琼光略略苦笑了一下，怅然若失:“谢师弟，你说，人事易变，竟真的会找不到从前半点影子吗？我仍不敢信……他会与风琛那种人同流合污，就为了对付我？”
闻言，周启反倒抢先一步，半是嗤笑地说:“非你不敢信，只是不愿信罢了。”
“最熟悉的亲人，都尚且可能在某一日背叛你，更何况没有血缘牵绊的家伙？这世上，唯独自己可信。”
他低下头，下巴埋在白兔柔软的皮毛中蹭了蹭，瞧不清神色。
小小年纪会说出这样的话来，也不知遭遇过什么，放在以往，琼光定要好好问上一问。
可这番话偏偏勾起了他记忆角落中，一桩很小的事，令他不禁有些出神。
总追着他跑的小尾巴发了热，一连好几日没来学堂。他心中记挂，便缠着父亲带自己前去探望。
本来就文秀瘦弱的孩子，严严实实捂在锦被里，显得可怜兮兮的一小团。
也不知做了什么噩梦，满脸哭得鼻涕眼泪，和虚汗混在一起，湿漉漉的。
大人在前堂说话，琼光就跑进屋来，模仿侍女的动作绞了块凉帕，小心翼翼地替师寅擦脸。
擦着擦着，小孩睁开眼睛，看见他就哇地哭了。
琼光整个傻眼，他向来人见人爱，讨喜得很，从未有过这般待遇，一时之间怀疑无比地摸摸自己的脸——难不成是他最近吃多了发福，师寅认不出来吗？
“好了好了，别怕别怕，是我呀，你王明哥哥！”
好声好气地捉住他，扮鬼脸逗人开心，师寅见了，更伤心了，断断续续地哽咽:“王，王明哥、哥哥……你，你真好呜呜……”
“我真好，真好你怎么还哭啊？”
琼光万般无奈，只听他低低地，细细地说:“可是，你这么好……却不是……不是我真的哥哥……”委屈得差点背过去。
这才明白他在想什么，琼光哭笑不得，一面觉得被依赖得高兴，一面又怜他小心思，温声问:“就为这个难受啊？”
“我，我爹爹说，要不是他亲生的，早就不要我了……”师寅哭着，去拽他的袖子，“王明哥哥不是我的哥哥，总有天会丢掉我，不要我的……”
备受爹娘疼爱，琼光怎么也没想到，那个对他慈眉善目的师伯伯会和师寅说这种话。
他心里一阵发沉揪紧，不知该说些什么。
想了想，握住了袖子上的那只小手，认真道:“不会的。”
“就算没有血缘，我也是你哥哥。”琼光承诺道，“不论往后发生什么，我一直会是你哥哥。”
“我会保护你，照顾你，要是你做错了事，还会教训你。别人家亲生哥哥怎么样对弟弟，我也怎么样对你，我发誓。”
“永远？你发誓？”师寅泪眼婆娑地看着他。
琼光感到一种强烈的寄望，于是越发坚定:“嗯，我发誓，师寅永远是我王明的弟弟。所以，你要快点好起来，别让哥哥担心，知道吗？”
师寅被哄得破涕为笑，用力点点头。
他曾是那样的人，很听话、很敏感、很怯懦的性子，和现在冷厉而又独独对他尖刻的师云光截然不同。
关乎他为何处处讥讽自己，琼光也有过猜测。
或许正是因为知道过去的师寅是何模样，那人才不希望见到他；又或许，那人只是厌弃他的无能。
师寅长大了，成熟了，变得厉害了。孩提时期轻飘飘的许诺，如今大概只当玩笑话掠过。
不，说不定已完全不记得了。
可琼光没忘。他自己都有些惊异，原来他将过去的事记得那样清楚，一字不落。
从旁观星天水镜中蔚凤的遭遇后，他胸中就憋了一团火。
尽管不清楚风琛到底做了什么手脚，但蔚凤的痛苦有目共睹。别人都议论纷纷，知道的确拥有内情的琼光，又怎咽的下这口气？
他素来行端立正，见不得不公不义，尤其是这般重要的事上，暗中竟有龃龉。
更令他不能接受的是，师寅也参与其中。
为了当众将他踩在脚下，就不惜做到这种地步？
当年上山前，师寅的功课，诗书棋乐、礼义廉耻，全都是他手把手教出来的。
琼光可以接受师寅与他前缘渐淡、分道扬镳；但他无法容忍对方走上歧路。
就算只有他一人还沉浸在过去也好，他定定看着师寅离去的方向，心想。
我是你的哥哥，哥哥管教做错了事的弟弟，理所应当。
第二局试器之比，不多时便揭开序幕。
戴好木枷，握住涅生剑，琼光注视着眼前的师寅，最后一丝犹疑也被抹去。
他叹息一声，闭上眼，失望透顶:“师寅，果真是你……”
他从很久以前起就只会恭恭敬敬地喊“云光师兄”，不出半点差错。
忽然被直呼全名，师寅一愣，出乎意料地望他一眼，尔后哼道:“怎么，怕了？知道怕，不若趁早认输。”
“怕你？”
琼光呢喃着，忽而一笑，摇摇头。
“你记不记得，我们刚上山时的那会儿。”
师寅不懂他怎么突然提起这个，失措地垂了垂眼。
这样反倒让琼光找回了几分熟悉:“对，你一旦不知该怎么办，就是这个表情。”
“你到底什么意思？时隔这么久叙旧？”师寅小动作被戳破，顿时羞恼不已，“想打感情牌吗？”
“你那会儿天天和我哭诉，师尊严厉，你怎么练剑都不得他满意。”琼光自顾自地说，“后来，就像念书时那般，我先学会了，再一步一步喂给你。”
“你的剑，最初是我教的。”他抬眸，轻声道，“所以，我会赢你。”
116 融天（八） 就如从前一般。
第二局的秘境与之前不同, 没有什么美好的景致。
昏暗崎岖的洞窟两壁各点了一束灯火，勉强能照亮眼前的事物。
无论镜里镜外，在看清一众奉器人身前静静矗立的东西时, 都有片刻失语。
“……这是什么？”
“铜像？”
琼光仰起脸，细细打量着这尊庞然大物。
约莫两人高的人像, 闪烁着铜皮一般的色泽，瞧上去古朴而又沉重。
雕琢得并不细致, 五官模糊, 增添了些许非人的恐怖之感。
火光投在它的身上，倾洒出大块阴影, 将琼光包裹在内，衬得好端端一名年轻男子十分矮小纤瘦。
满心疑惑之际，方且问的声音恰如其分地响起：“不必慌乱, 此乃本局所用傀儡。”
“试器之比，旨在试器。第一局寻环解环, 试的是兵器之灵。而这第二局, 则要试兵器之利。”
“诸位面前的傀儡, 乃方家以玄金铸造，铜皮铁骨, 刀枪不入。唯身上有十二节要害关窍，倘若全部击破，便会散成一团废铁。”
闻言，琼光视线流转，最终落在傀儡的双眼、咽喉、心口和各个连接肢体的关节上。
十二处关窍，镶嵌着十二枚剔透的晶石，看上去质地坚硬，并不那么容易粉碎。
要么施以巨力, 要么精于巧劲。
方且问继续介绍道：“将灵力注入傀儡中，使其认主，傀儡会一直紧随身后半步，成为奉器人的替偶，能挡下大部分的皮肉之伤。故而请不必束手束脚，在木枷容许的范畴内，可倾力为之。”
“为时三个时辰，此间，傀儡报废者算作出局，所奉之器不可继续第三局试器之比。拆除傀儡最多者获胜。”
话音末了，琼光眨眨眼，盯着傀儡若有所思。
总结下来，除了要拆别人的傀儡外，还得守住自己的，否则前功尽弃。如果他失去傀儡，谢师弟连上场都不能，更别说夺魁了。
沉沉的紧迫压上心头，琼光不再犹豫，上前一步，伸手碰触冰冷的傀儡，掌心流出一缕灵力。
随着“铿啷”“铿啷”的闷闷响动，傀儡高大的身形慢吞吞地站了起来。
与此同时，它镶嵌着晶石的关窍亮起微微红芒，有一对窝在空洞洞的双目之中，宛如睁开了瞳孔。
琼光试着走动一番，发觉它并不灵敏，尽管能寸步不离地跟着他，可行动间异常笨拙，也不能闪躲。
杵在那儿，天然就是个挨打的木头桩子。
一旦被群起而攻之……琼光蹙起眉，双拳难敌四手，那就很难全身而退了。
一念及此，他没有急着离开洞窟，与傀儡默默对视。尔后下定决心一般，眸中闪过凌厉之色，朝它举起手中的涅生。
星天水镜上，奉器人们或匆匆找寻目标，或暂且按兵不动，众修士的目光不由被他怪异的行为吸引过去，纷纷傻眼。
“他……他怎的在砍自己的傀儡？！”
“碎了、真碎了！咽喉上那枚晶石被他弄碎了！”
“他还想砍下一个？岂不是在自掘坟墓！”
“是叫什么来着……问剑谷的……琼光？”
“怕不是被收买了，想断前路……”
有人提出这一点后，大家恍然大悟，不禁用怜悯的眼神向问剑谷一干人看去。
别说他们，就连识海中的011也焦急起来，连声呼道：【宿主宿主，琼光这是在干什么呀！】
“莫急。”
谢征瞥了水镜一眼，此刻，琼光已又将傀儡一只眼眸中的晶石击碎，废了不少功夫，停下来望剑思忖。
【这怎么不急嘛！关窍碎完，就连宿主都没法参与下一局了！拿不到明净珠，小偏楼该怎么办啊？】
说到后边，011甚至有了一点哭腔。
见它激动成这样，谢征轻叹口气，说道：“你再看。”
火光摇曳的洞窟里。傀儡呆板地站着，任由面前之人动作。
琼光抿了抿嘴唇，双眼一眯，圆圆的脸蛋上，神情慎重，专注到乃至目空一切。
他深深吸了口气，手腕一抖，直刺傀儡的另一只眼睛而去。
【啊！】
在011的惊叫中，那一枚灵石也应声而裂，化作簌簌碎片掉落于地。
傀儡的眼眸自此黯淡下来，仿佛没有了生机。
【三枚……第三枚也碎了啊，十二枚里去了四分之一，这还要怎么办呀……】011欲哭无泪。
“没发现吗？”谢征眸中反倒掠过一抹赞许，他问，“琼光第一次击碎晶石用了多久？费了多大的力气？”
【诶？】011顿时不哭了，它回想一番，最开始，琼光握着涅生剑，劈砍砸戳，就像对待敌人一样，无所不用其极。
晶石看上去就并不脆弱，真正毁坏起来，比想象中更耗劲。
那之后，琼光对着碎片停了好一会儿，才再度出手。
而方才——甚至只是一剑，一瞬间就击破了关窍？
逐渐明白过来，011恍然：【他是在……】
“在试巧劲。”谢征淡淡地说，“这种比斗，如剑一类的兵器其实很吃亏，不像锤或者枪，容易着力。想干脆地破坏，需找准那一点。”
“和他人打斗时，绝无空闲去尝试、去思考，该从何处下手？该怎样使力？那还不若先摸索出来，琼光师兄的剑，向来精准到毫颠。”
就如过去在年关庙会闹事的那只黄鼠狼妖，隔着很远掷来的灵剑，也能先他一步贯穿要害。
【这样啊……】011还是有点心疼，【道理我懂了，可是，三枚诶。他就不怕出局吗？】
“十二处关窍，分别置于双目、咽喉、心口、肘弯、手腕、膝盖和足踝处。傀儡躯体高大，真打起来，以正常人的身高来不及护住上边，况且眼部、喉部本就是常见的要害，既不似关节一般灵活，也不似心口藏在最正中，极易成为目标。”
“他并非随意舍弃，有自己的考量。虽说少了三处关窍更容易被盯上，但也会示弱于人，出其不意。”
谢征摇摇头，“且看吧，我信他。”
秘境中，终于抓准了击碎晶石的感觉，琼光勾了勾唇，又迅速正色。
提醒着自己不能轻率大意，他拎起涅生剑，往洞窟外走去。
这片地方没有第一局那样宽阔，从地道上去后，黄沙赤土连绵平坦，一眼就能瞧见几个黑点交战的身影。
见着了人，琼光脚下不停，警惕了番四周过后，立即朝那边奔去。
……
打知晓比试规则起，师寅就暗道不妙。
不仅是使剑落在下风，更要紧的是，他脱身于上一局的胜者之队。
想夺魁首的，绝不会让他这局取胜，否则就不必继续比下去了。
甚至他们还会千方百计地试图让他出局，这样一来，还能间接淘汰掉下一局的成玄，可谓一箭双雕。
师寅想到的第一个办法是躲起来。
有个声音隐隐告诫他：你不行的，修为压制之下，一人对付不了那般多的修士。
若是出局，简直丢人丢大发，回去问剑谷定会被师尊责罚。
一瞬的怯懦过后，他又强压下逃避的念头。
——不行，不能躲，一旦露出软弱的态度，就会任人欺凌，只会令情况更糟。
不是经历过吗？他不能重蹈覆辙，变回原本那般无能到令人唾弃的模样。
他已经脱胎换骨了，自那天起……
师寅掐了掐袖中的手臂，被遮起来的地方，停留着一道爬虫般的狰狞疤痕。
吃痛得一醒，他面上仍牢牢端着冷傲的态度，仿佛坚不可摧的一道面具。
唤醒傀儡后，他径直走到洞外，恰好与对面一名拿着双锤的修士对上眼。
胸中涌现出一股惧怕，这股惧怕催促着他握紧手中的争命剑，不闪不避，趁那修士还在愣怔，瞬息间攻上前去。
“砰”地在傀儡眼上擦过一道火花，一击不中，比料想中还要坚硬，师寅心中一沉。
那修士也不好相与，很快反应过来，抵锤相抗的同时，知道自己磨不过师寅，居然以灵力震荡，高声喊道：“应常六奉器人师云光在此！”
不屑与他多说，师寅抖剑出手，青锋掠出残像，击在同一块晶石之上。
他变招极快，身随影动，那修士根本挡不下几回。
不过多时，傀儡的一只眼就瞎了下去。
那人更急，一边阻拦，一边呼救似的连连道：“应常六奉器人师云光在此——”
“师云光在此——！”
剑招如疾风骤雨，待到其余奉器人谨慎地围拢过来时，师寅足尖点地，身后一架傀儡哗啦散落，残肢滚了一地。
本喊得起劲的修士再如何不甘，也身形一散，被传送出了秘境。
“一具。”
白衣若翩飞之鸟，剑锋略垂，只是清秀的一张脸上，容色凛然。
剑尖分明没有血，却锋利得令人胆寒。
手腕震得酸痛，连同小臂上的伤疤隐隐作痛。师寅环视一圈，手指收紧，面容却毫无退却，举剑向前挑衅道：“想以多欺少，也不掂量掂量自己轻重？”
“问剑谷师云光在此，想死就来——”
琼光遥遥看见师寅时，他已不复先前潇洒，发冠散乱，姿态狼狈，身后傀儡已瞎了一只眼、喉咙和心口的灵石也被粉碎。
剑法再如何凶悍，灵剑再如何锋锐，终究只有一人。
而他周身，有近十人牢牢围住，高大的傀儡站在他们身后，犹如墙壁竖起，将他困顿其中。
瞥了眼地上散架的傀儡，粗略一数，竟有五具之多。
琼光咂咂嘴，还好，比他少两具。
这样下去，或许不须他动手，师寅就会出局。可这一刻，琼光微妙地犹豫了下。
是因为那副景象令他想起从前，被学堂里大孩子围住欺负的小哭包吗？他分不清心中复杂的滋味。
师寅出局，自然是最好的情况，但……
就算无关过去情分，琼光也不认为这般以多欺少值得推崇。
若是换作旁人，他一早就提剑上前了。可偏偏是师寅。
想到对方和应常六一伙人沆瀣一气，暗通曲款害得蔚凤输掉比试，琼光就气不打一处来，只觉得活该。
但又不禁怀疑：倘若师寅真的做下这等不齿之事，此局的规则会这般针对他吗？
正踌躇间，那边有一修士怒吼一声，手中巨锤狠狠砸向师寅。
后者疲态难掩，一时闪躲不及，争命被砸脱了手；另一人见有机可乘，当即持.枪向他身后傀儡的手肘戳去。
师寅面色一变，也顾不得其他，召回灵剑的同时闪身上前，妄图用躯体挡住攻击。
“涅生！”
不假思索地，琼光掷出灵剑，撞歪了长枪。
他跃到师寅身前，头也不回，劈头盖脸地骂道：“你是不是傻？用身体去接？”
这一变故令在场几人全都呆住，师寅的动作也僵硬在原地，半晌，才低低地说：
“傀儡是替偶，不会有事。”
“……呃。”琼光无言，他都给忘了。
有些懊恼，但也算不上多后悔。他直起身，没有离开的意思，涅生在手中轻轻长鸣。
“问剑谷的？”那几人没有轻举妄动，其中一个皱着眉开口，“就算你们出身同门，在炼器大会上也不是同队。他是你最大的敌手，为何回护？”
“与他是谁无关。”琼光笑了笑，“单纯看不下去而已。”
“王、琼光，你闪开！”身后，师寅吞下欲言又止的呼声，不客气道，“我不需要你来救！”
“谁要救你？”
他不领情，琼光也不留面子，好似方才紧张的人不是他一样。
他环视四周，微微眯眼：“师寅没了，下一个被群起攻之的就是我。一根绳上的蚂蚱，自救罢了。”
“况且……这里能拆的傀儡多。”
那几名奉器人被他的嚣张气笑了：“傀儡都少了三枚晶石，也敢和我们这么多人硬碰硬？不知天高地厚！”
师寅调息片刻，拄着剑直起身，定定地看了琼光一会儿。
琼光注意到他的视线，轻快道：“我前五，你后三。”
语气自然带着嘱咐，就像从前一起玩得太晚，来不及解夫子布置的功课，匆匆忙忙地摊开纸笔。
“我写这两页，你后一页。”有着圆圆脸蛋的哥哥笑着，好像任何难题都会迎刃而解。
而师寅——师云光，也如那时一般，看着他，轻轻点头：
“……好。”
117 融天（九） 琼光VS师寅。
师寅很多年没有见过琼光用剑了。
才上山那会儿, 在他眼里，琼光还是无所不能的模样；那时候就算这位哥哥吹嘘剑术能比肩谷主, 他也是会信的。
而后来, 两人渐行渐远，他对琼光的态度也慢慢转变。
随着见识越广，师寅越清楚天资带来的差距, 不论从哪里来看，琼光都已远不如他了。
等他意识到这一点时, 曾在身前挡风遮雨、被他仰望崇拜的身姿陡然倒塌，变成了他俯视的存在。
这令师寅无比惶恐, 也无所适从。
不知何时起，他开始贬低琼光。
琼光愈是回避，他愈是感到窝火，乃至口不择言, 说得对方好似一文不值，低贱到了尘埃里。
好似只是没有修道天资，那人就一无是处，废物到了极点……
哪怕眼前只剩三人, 较先前好对付得多, 可在击碎晶石的同时还要回护傀儡, 师寅依旧感到有些吃力。
他费尽心思，手段频出，终于又拆散了两架, 最后一人见势不妙，转身就打算逃走。
师寅还未反应过来，忽有风声擦着耳畔而过，一道雪白剑光直直刺入傀儡膝弯, 那儿的灵石竟转瞬粉碎！
无论是他，还是那个修士，都愣在原地，知晓这东西多难破坏，却被切豆腐似的简简单单戳破，心中不免浮现出一股荒谬之感。
“发什么呆？”琼光半步不停，绕过师寅，涅生入手，腕骨一抖，就出了数剑。
每一剑都准确无误地击中一枚晶石，师寅只闻连串的“叮叮”响声，那尊傀儡静止一瞬后，关节处猛地爆出几蓬碎片，轰隆隆地散倒下去。
舒了口气，琼光甩甩有些发酸的手腕，转眸看向一句话都吐不出来的师寅。
僵硬回头，方才这边的五人无一幸存，傀儡脑袋滚落于地，无声诉说着发生了什么。
而琼光身后，依旧是那尊沉默的、坏了三枚晶石的铜像。
师寅简直不敢相信自己的眼睛——“怎么可能？！”
“没什么不可能的。”琼光望着他，目光从那张震惊的面孔，移至青锋之上。
顿了顿，他摇摇头：“以你那样生敲硬砸的办法，这剑居然没有一丝裂痕，实在是柄好剑。”
剑是好剑，人呢？
战绩的惨烈对比下，师寅脸上一阵火辣辣的，不禁恼羞成怒：“不知走了什么旁门左道，这就敢来摆威风了？”
他心知这话说的很没道理，到底习剑多年，惊异过后，他便很快明白过来琼光是找准了巧劲。
可话已出口，也吞不回去，他梗着脖子，端着一张不肯服输的冷脸，定定瞧着琼光。
一句气力不足的嘴硬话，放在平时，琼光只会觉得好笑，大度地置若罔闻。
可眼下，他万万笑不出来，容色疾厉，质问道：“走旁门左道的究竟是谁？”
习惯了平日里琼光的逆来顺受、恭恭敬敬，师寅没料到他会反过来驳斥，神情有一瞬的慌乱。
他还没理解过来那句话的意思，琼光便更逼近一步，冷冷道：“倘若我胜了你，就是旁门左道？”
师寅情不自禁后退一步，面色苍白：“你没有胜我！”
琼光问：“没有？我五你三——不，是我六你二，胜负一目了然，还要狡辩吗？”
“不可能，我不会输给你……”师寅却充耳不闻地摇着头，喃喃自语，“我乃问剑谷走意长老尊下嫡传弟子，平辈中仅次于蔚明光，水土双灵根的修道天才……不可能，我不可能连一介外门修士都赢不过……”
他双目涣散，冷淡的神情甚至微微扭曲，不知是否为错觉，琼光从中瞧出了些许惊恐。
他见状一怔，蹙眉唤道：“师寅，你……”
“不要叫那个名字！”师寅扬声呵斥，“我不是师寅！不是那个懦弱无能的废物！我是师云光！”
“懦弱无能的废物？你就是这般看待以前的自己？”他如此贬低过去，琼光忍不住心头火起，“师寅可比如今的你好得多！至少他不会做与人狼狈为奸的混账事！”
“什么混账事？少找借口了，你会这么说，不过是……”师寅不知想起什么，也出离地愤慨起来，“不过是以前那个我足够可怜足够弱小，能满足你逞英雄的私欲罢了！”
“你……你再说一遍？！”
此话一出，琼光是真的有些心冷。
他何曾想过，师寅会这样看待他们之间的情谊？
两人都极不冷静，胸口起伏，强压着怒意，彼此犹如见了天敌的野兽般互相瞪视。
沉默片刻，琼光按捺下伤心，深吸口气。
事已至此，没什么好说的。
“来吧。”他提起涅生，朝师寅的傀儡眯了眯眼。
“什么？”
“你不是认不下比不过我吗？”琼光道，“正好，我要夺魁，本就没想过手下留情。”
“速战速决，解决完你，我还要去寻其他傀儡。”
师寅领悟过来他的意思，背后一寒，看他一挽剑就要起手，心间重重坠落下去，下意识有了反应。
争命“锵啷”与涅生相撞，琼光抬头，竟发现师寅不过掷出灵剑挡了一挡，人已二话不说转身就跑。
他被那么多修士围困时也未避锋芒，这会儿倒溜得干脆，琼光都呆了下。
回过神来，他二话不说，迈步就追。
“你跑什么！”
师寅看人紧随其后不放，眼角抽搐， “谁要与你纠缠，滚开，别妨碍我拆傀儡！”
两人迎面撞上一名修士，师寅率先动手，琼光则不甘示弱。
那人甚至来不及挣扎几下，就被如雨剑芒敲碎了仅剩的晶石，身形消散。
被琼光抢了人头，师寅不甘心地咬紧牙关，仍旧不欲和他争斗，闷头就走。
仿佛平地起的一道飓风，你追我逃下，途经之处，路过的奉器人无一生还。
师寅也不傻，清楚琼光致胜的技巧后，屡次尝试，终于也掌握了些许门道，攻势愈发凌厉。
即便如此，他也不愿和琼光缠斗，哪怕不慎之中被击碎了晶石，也只垂一垂眼，接着避让。
这番作态，令琼光满口的气没地方出，更加不依不饶。
他耍了个心眼，再次遇上人时没有上前去抢，而是随那人一道将师寅逼得节节后退。
等师寅顶着风头解决掉对方后，才发现自己不知不觉中，居然落入了最初的一个洞窟中。
里边封死，火光幽微；唯一的光亮处，琼光持剑站在那儿，也是死路。
“这下看你往哪儿去。”琼光道，“好了，时辰差不多，该我们之间分个胜负了。”
师寅没说话，琼光便也不说，仗剑就上。
谁知，这一回，师寅连拦都不拦，呆呆望着他，任由琼光打碎所剩不多的一枚晶石。
“……”不喜这种占人便宜的感觉，琼光停下身，“你这是何意？束手就擒？”
黯淡光影下，师寅的脸几乎惨白。
他倚在墙壁上，像只被狼逼入死角的羊羔，抖了抖嘴唇，双眸瞪大了，无端有几分可悲可怜。
琼光有些不忍心，但想到他之前那些话，想到在东塔里的傅偏楼和蔚凤，狠下心来，俯身去拽他的衣领：
“不是你想和我打的吗？这个样子是想耍什么花招？起来！”
“你不是大名鼎鼎的师云光吗？不是问剑谷蔚师兄外第一人吗？不是绝不会输给我这小小外门的杂灵根弟子吗？”
“我以前怎么教你的？拿着你的剑，给我站起来——”
“住口！谁要和你打？”师寅凄厉地大喊一声，“以前以前以前，提什么以前！以前的师寅死了，以前的王明哥哥也死了！是你先放弃的以前，现在又有什么脸说我？”
琼光被他劈头盖脸地喊懵了，又听他咬着牙，高傲的冷面全数碎裂，遭遇绝境似的，嗓音里竟有呜咽之音：“我不会输给你……不能……师云光和师寅不一样……”
他一哭，琼光反而找回了些许熟悉，品味几遍他的话，忽然意识到哪里不对。
“我先放弃的以前？”指着鼻尖，琼光不可置信，“师寅，你摸着你的良心讲，我要不在乎，这些年何必处处忍让你？”
“……你，”师寅一愣，狐疑抬眼，含糊道，“你比不过我，不敢……”
一剑戳到他脖颈边，琼光问：“我不敢什么？”
师寅噎住，是了，若真如他所想，现在的场面该作何解释？
“你这些年倒是出息了，”琼光嗤道，“正大光明的比试，偏要暗地里做手脚……”
“胡说八道！”师寅怒道，“谁暗地做手脚？”
“风琛和清云宗及方家勾结，暗害蔚师兄，你不是应常六的奉器人吗？你不知道？”
师寅惊疑：“竟有此事？”
两人面面相觑了一会儿，又别过眼去。
“看来，有些东西还得说个明白。”琼光闭了闭眼，复又睁开，眸中闪过坚定之色，“不过现在没闲工夫叙旧，师寅，你若再不起来，我也不管什么堂堂正正了。”
“下一局，清云宗的成玄是个大威胁。我必须在此解决掉你。”
“……我不和你打！”师寅断然拒绝，“你打不过我。”
什么时候了，还在嘴硬。以前倒没发现他这么会打肿脸充胖子。
琼光瞥了他一眼，“由不得你。”
他不再废话，涅生一转，就向师寅的傀儡戳去。
“锵啷”一声，兵戈再度相撞，这回，师寅没有退路，他拦在傀儡身前，面露挣扎，脸上浮现出一抹深深的惧色。
他颤抖着手，痛苦地阖上眼眸，恍惚呓语道：“我不能败，唯独不能败给你……”
“那便来吧。”琼光挑起眉，冲他笑了起来，“让我瞧瞧，这些年你长进多少。”
118 融天（十） 习以为常的暧昧。……
星天水镜中, 上演了一场极为精彩的对弈。
剑乃百器之首，轻灵飘逸，周正锋锐, 更何况两人手中所持的皆并非凡品。
一者温润中不失傲骨, 一者毫不掩饰尖锐峥嵘，白玉对青锋, 本就为一道视觉盛宴。
琼光剑招变化多端, 大巧不工，虚实相生而精于一点, 叫人防不胜防；而师寅的路数华丽许多，虽在起初呈现颓势，可每每陷入险境, 总会冒出一茬狠劲, 数回险死还生。
师寅本身损毁的晶石虽然更多一些, 但他修为高深，即便压制在练气五阶, 也气息绵长，源源不绝；反观琼光, 逐渐地力道渐收，显然自己也有意识地控制着灵力消耗。
随着不断的试探、碰撞，二人身后傀儡的晶石飞速碎裂, 叫观众无不提心吊胆，生怕一眨眼就错过了最后。
“咔嚓！”
足腕晶石绽开一条裂缝，掉为两半摔在地上。
师寅半跪在最后一枚晶石前，一滴冷汗自额角滑落。
他看着琼光轻轻喘气，却步履坚定，剑尖垂下, 朝这边走来。
心底有道声音不停地尖叫：快逃，快逃，快逃快逃快逃！
然而已无路可逃。
眸中倒映着那张熟悉的面容，师寅不甘心到了极点，心底反而浮现出一种“果然如此”的感觉。
他害怕琼光。
哪怕是蔚凤，他都还愿意拼力一搏；唯独琼光，这个从小起一直保护着他的，守在他前面的哥哥。
无论如何贬低、怎样轻蔑，说一万遍的谎言直到连自己都骗过。
可他心里再清楚不过——他永远不可能赢过琼光。
他彻底输了，一败涂地。
清晰地明悟到这点后，师寅五指一松，争命彻底从手中跌落，素来挺直的脊背也撑不住地塌了下去。
眼眶发涩，鼻尖泛酸，深深的挫败感仿佛一把尖刀，刺穿纸糊的自尊。
……原来这么多年过去，他和曾经依然没有什么两样。
自以为脱胎换骨，其实只是用漂亮的金玉粉饰出一具空壳；剖开仙门弟子高高在上的外皮一看，尽是败絮。
再怎么不肯承认，师云光也还是师寅。
望着垂头丧气，忽然丧失全部反抗意志的师寅，琼光皱着眉，没有留手，高高举起涅生，就要破坏掉傀儡的最后一处关窍。
师寅闭上眼，不敢去看那个注定的结局。
“当——”
“三个时辰到，比试结束！”
琼光不禁愕然，身前，万念俱灰的师寅也讶异地抬起脸，面颊犹带泪痕。
余光瞥见，琼光一下子哭笑不得：“你怎么……”
话还未尽，下一秒，他们就和其他奉器人一道被传出了秘境。
眼前景象骤然变换，待琼光转头再寻到师寅时，对方已恢复了寻常的高傲风姿，先前的狼狈一扫而空，那昙花一现、因软弱流出的眼泪，就像从未存在过。
“傀儡十二窍秘境，琼光拆十八尊；师云光拆十一尊；冯平、苏群各拆六尊……”
“胜者，炼器师宣明聆之奉器人，问剑谷琼光！”
“天色不早，还请各位好生休息。第三局试器之比，将于明日辰时进行。”
方且问高声宣布完，师寅本就苍白的脸色更难看了些，堪堪维持住表面的平静。
他没有在台上多留，沉默地放下争命剑和木枷，转身欲走。
“等等！”琼光叫住他。
方才秘境中的师寅，竟隐约有些儿时那个小哭包的影子，可这会儿又成了平时不近人情的云光师兄，叫他一时间心绪万千，也不知该说点什么。
两人隔着乌泱泱的人群对视片刻，师寅先一步挪开目光。
与此同时，琼光接到他低低的传音：“炼器大会结束后，我会去找你……”
接着，好似觉得丢脸似的，又梗着脖子补了句：“琼光师弟。”
琼光心下一松，道：“嗯，我等你。云光师兄。”
明明陈年旧事还没个交代，他却莫名觉得十分畅快。
好像这两个称呼带来的隔阂，都随着这场比试烟消云散。
等回到原处，他看见谢征，想起下一局将要面对的成玄，又高兴不起来了，叹息道：“抱歉，若是我能再快上一步就好了……”
“琼光师兄何出此言。”谢征摇摇头，唇边扬起淡淡笑意，“恭喜得胜而归。”
琼光不太好意思地挠挠头，也跟着露出一个笑来：“不负所托。”
……
第三局于隔日举办，他们便先回了东塔，探望蔚凤的情况。
蔚凤仍旧昏迷着，一旁看顾着的宣明聆已听闻胜局，道过贺喜后，向两人低声解释：“小凤凰神魂震荡，好似受到了什么冲击，一时半刻醒不过来。我找医师看过，不妨事，好好休息便是。”
说着，又看向谢征，欲言又止：
“仪景身上还是热得厉害，老贝壳说他很不安生……”
谢征静静听完，颔首道：“我去看看他。”
关着傅偏楼的房间看上去与别处没有两样，甫一推门，就扑面一阵霜雪寒气，几乎将人挂成了冰雕。
走进去后，谢征合上门，走到床边垂下眼睫，细细瞧着少年沉眠中的脸色。
不知是否睡久了，亦或是屋里太冷，傅偏楼的面容没有从前的红润生动，苍白非常。
披散的乌发、卷翘的睫羽、乃至皮肤上都结着一层浅浅的霜，简直像被精雕细琢出的一具冰像，毫无人气。
但他又分明是活着的——轻蹙的眉头，不自觉咬紧的下唇，都昭示着他的不平静。
间或神情变换，居然流露出些许痛苦之色。
【小偏楼……】
识海里，011低落地唤了一句，谢征俯下身，手指搭在傅偏楼的脖颈边，一动不动。
直至体温融化了雪霜，触及冰冷细腻的肌肤，感知到一寸一寸跃动的脉搏，他才浅浅呼出一口白雾。
“谁？！”
迷迷糊糊吐着蜃气的老贝壳感知到这缕异样的气息，一下子惊醒过来。等看清来者，炸开的蚌壳缓缓合拢，长舒口气：“原来是小主人的师兄啊……”
谢征朝它点点头，算作招呼，低低问：“不是给他编了好梦？这是怎么了？”
“起初的确是好梦。”老贝壳闷闷地说，“我尽可能让小主人看到一些轻松的、愉快的东西，好一直睡着，不会感到难受。可是——”
往往安宁还未持续多久，就会被某样意外打破。接着，乱七八糟的家伙粉墨登场，搅得到处乌烟瘴气，哪怕它极力控制，也只能让情况好上一点点，不至于走偏到残酷的方向。
饶是如此，也称不上美梦了，噩梦还差不多。
“幻梦，师兄你见过，不论我怎样编造假象，那究竟基于记忆主人的认知和经历。”老贝壳涩声道，“小主人……他实在太悲观了。”
生活祥和，就有人来摧毁；遇到良人，对方就别有居心；受到敬仰，下一刻就身份暴露、被万般唾弃。
它没敢说的是，它实在没招后，曾将谢征的形象塞进去过。
这的确会令傅偏楼安静很长一段时间，可走到最后，不是谢征丢下人独自离开，就是傅偏楼控制不住自己发狂，将他活活掐死。
谢征越往下听，唇线抿得越直，他知道傅偏楼遭遇坎坷，连带着性格也很敏感纠结。
但究竟是从何时起，对方展现给他的面貌不再是曾经的多疑、阴沉、压抑，反而逐渐明朗了起来？
嬉笑怒骂，姿态鲜活，豁达通透。
谢征也曾讶异过——伴魔而生，轮回十世，身世也阴谋重重，为何傅偏楼如此想得开？思来想去，大概是他比寻常人坚强许多。
直到此刻，谢征才窥见一鳞半爪、被傅偏楼刻意藏起来的深深阴霾。
是很坚强……可也很脆弱。
只不过，后者全部被收敛到心底，捂得严严实实，绝不肯让他知晓分毫。
我真的了解过他吗？谢征下意识地开始质疑。
然而这一点不需多言，倘若答案是否定的，他也不会由几场梦境就窥见傅偏楼的想法。
二十多年的人生里，从来到这本书中开始，他就一直在注视这个孩子。对傅偏楼都不能说了解的话，未免也太失败。
那么——难不成是他还不能让傅偏楼安心？
眼前几乎转瞬浮现傅偏楼总是望着他的一双杏眼，澄澈的蓝与浓郁的黑，里边写满了不自觉的信任和依赖。
于是这点也被迅速否决，他罕见地有些茫然。
并非第一次了，每当他以为自己将人从里到外保护得好好的，对方冷不丁就会蹦来一出意外。
这回也是；先前替他挡下符咒那回也是。
擅做主张，搅得他一团乱。
谢征厌恶不上不下的感觉，不喜欢犹豫失控，偏偏数次在傅偏楼身上着了道。此时此刻，甚至有种把人拎起来的冲动，好逼问个明白。
【宿、宿主？】011见他久久陷入沉默，双眸一错不错地紧盯着傅偏楼，神色一刹那竟显得有点可怕，惴惴不安地问，【怎么了？】
“我……”半晌，谢征缓缓开口，“我不懂。”
手指从颈侧攀上脸颊，虚虚摩挲着流丽的五官线条。
他熟悉这张面容，熟悉这张面容上的每一种神色，熟悉每一种神色所代表的情绪。
傅偏楼一皱眉他就知道是悲是怒，一勾唇他就明白是喜是嘲。怎样做能施以安抚，怎样做能令人放松……他都很清楚。
“我好似很了解他，又好似从未真正认识过他。”
谢征轻喃，“而他，好似很依赖我，却从未在我面前露出过半分忧虑。”
011越听越不对味，恳切道:【宿主，有没有一种可能……】
【小偏楼已经长大了？】
谢征一愣。
【宿主当然了解小偏楼，只不过一直把他当成原来的那个孩子看，事事挂心，不是吗？】
小奶音讲得头头是道，【可是小偏楼不会希望这样吧？他那么喜欢宿主，就像宿主想照顾好他一样……他肯定也想照顾好宿主呀！至少，不能让宿主为他烦神吧？】
……喜欢？
仿佛听见了什么不可思议的词，谢征手指一顿，恰巧落在傅偏楼咬紧的嘴唇上。
下意识掰开，接着轻轻一揉——既是抚慰，也是警告，不准再继续。
这个举动他做过很多次，毕竟傅偏楼一纠结，就爱凌虐自己的下唇，不知不觉能咬破出血，令人看不下去。
然而，感受到指尖传来的柔软湿润，谢征陡然发觉，这其实很不合适。
习惯性做出的这些亲昵举动，放在十几岁的少年身上，还能说是照顾、疼爱；可放在如今快弱冠的人身上……
——太暧昧了。
就像011说的，傅偏楼长大了，有了自己的考量，还有应常六那个居心叵测的追求者。
他不能再当他是小孩子看。
被烫到一样抽开手，谢征不自在地垂下眼，站起身来。
见他要走，老贝壳着急问道：“小主人师兄，明净珠一事……”
“最后一局，我会赢回来。”
谢征看着眉头紧蹙，睡梦中也极不安稳的傅偏楼，本要伸手抚平，犹豫再三，还是缩回袖中。
他眼底万般情绪，都在这一刻沉了下来，嗓音也归于平静。
“你再忍一忍……很快就结束了。”
119 融天（十一） 谢征VS成玄。……
次日辰时, 融天炉鼎山下。
十八尊器桌依旧矗立，之上，灵器却所剩不多, 无不是从上一局混战中杀出重围的佼佼者。
第三局的奉器人站上台后, 更是惹得惊呼连连，其中不乏小有名气的年轻俊杰，堪称群英荟萃。
饶是如此，炼器大会魁首的去处也已明朗，众人眼神不住往剑桌前的那两人身上飘。
一者青衣绣莲, 背负青锋, 俊朗轩举。
一者白衣玉冠, 怀抱涅生, 眉目清逸若水墨。
迎着明里暗里的打量，成玄唇畔始终挂着一抹温和笑意, 端的是君子翩翩、沉稳大方。
相衬之下, 另一位就显得无比冷淡, 对各方刺探的视线视若无睹，古井无波。
说来也怪, 那修士分明长了副极好的容貌，可没入人群中时，愣是会被忽略过去。
虽说神态疏离, 但并不令人觉得轻蔑或者不敬，而是合该这般。谁也不认识的籍籍无名之辈，与成玄站在一处时竟不落下乘, 难分伯仲。
——明涞清云宗，云仪问剑谷，老生常谈的两尊庞然大物。
还未开打, 便针锋相对，风云暗涌。
处于正中的成玄好似感觉不到紧绷的氛围，侧过头，朝人笑了笑：“在下成玄，敢问道友名姓？”
“谢清规。”
不咸不淡的嗓音，如外表一样，带着微微的凉意。
主动招呼，得到的回馈却很浅薄，以成玄的身份而言，这种情况实在罕见。
然而他笑容不减，客气地回道：“原是清规道友，此局还请多指教。”便不再说什么。
既没有因冷遇置气，也不过多纠缠，尽显天下第一宗大师兄的风范。
谢征定定地望着他，略一颔首。
识海中，011正吱哇乱叫地打着空气拳：【呸！伪君子！装什么装，谁要多指教你！】
被那双漆黑眼眸框住，不知为何，成玄忽而有几分悚然。
这股感觉没有持续多久，对面之人很快垂下眼睫，只露出眼睑上的那点小痣，瞧上去颇为无害，方才一瞬展露的危险就像是他的错觉。
危险？一介刚筑基的、名不见经传的小修士？
成玄摇摇头，对自己的想法感到好笑。
事实上，他根本没将这局比试放在眼里。
对手里没有蔚明光，在他看来，魁首已是囊中之物，根本无需留心。
奉器人依序戴好木枷，这回，方且问没有急着开启秘境，故意清咳一声，引得八方注目后，笑道：“还请各位看一眼手上的木枷。”
谢征依言抬起左手，白皙腕上，棕黑色的木枷严丝合缝。乍看之下，似乎并无异样。
可倘若凝神细观，不难发现，在靠近皮肤的那一底侧，纹刻着一个小巧的图案。
盘旋的修长身躯，五爪长尾，是一条龙。
“第三局试器之比，与之前有些不同，乃聚众相争。”方且问悠悠地背过手，“木枷上图案相同之人，算作一队，需齐心协力赢得胜利。”
说着，方且问朝左侧展袖，摊平掌心：“拿到‘人’的，至此列。”
随着话音，火行灵力流窜，环绕为一名打坐的道袍修士模样。
眼尖地看到袍角上绣着一朵莲花，谢征蹙了下眉。
……清云宗？
他望向满脸随意的方且问，眸光稍沉，心中不免疑问。
就算方家与清云宗来往密切，一个用作区分的图案，有必要雕得这样仔细？
一干还有些摸不着头脑的奉器人中，成玄首先走出，接着，还有四人随他一同，又是困惑、又是暗喜地站到方且问所指之地。
“拿到‘龙’的，至此列。”
这回组成的图案与谢征木枷上的一样，果真是一条龙。
他默默走过去，这边也是五人，和成玄哪一列正巧相对。
“拿到‘婴’的，至此列。”灵流又变换出一个襁褓。
“拿到‘锁’的，至此列。”说是锁，其实是一条锁链。
越来越莫名其妙、意味不明。
人和龙便罢了，前者灵长，后者上古大妖，用作标识也不奇怪。
可婴孩和锁链？这算什么？
谢征又一次若有所思地看向方且问，对方恰好转过头来。
四目相对，他弯了弯眼，继而平静错开。
“这局试器之比，为此四队间门的比试。具体事宜，将于秘境中详谈。”方且问宣布道，“所胜之队，皆能入方家宝库，挑选一样铸器灵材。”
台下一阵哗然，那可是第一铸器世家，方家的宝库！
不少铸器师露出热切的眼神，也有先前不慎被淘汰的，遗憾得捶胸顿足。
没有管底下的人声鼎沸，方且问向桌上的传送石拍去一掌灵力，转眼之间门，台上便空空如也。
台下修士习惯地看向星天水镜，于是无人发觉，始终端着场面笑容的方且问挑了挑眉，眼瞳中，流出一丝讶异和兴味。
“筑基期……”
他仰起头，盯着水镜中那道雪白身影眯了眯眼：“好吧，难得有个注意到的。”
“但愿你能走到我的面前吧。”
谢征睁开眼，瞧清身旁景象，不由一怔。
绿藤爬满的墙壁，枝叶摇曳，除了规模稍小，与他暂居的东塔无何两样。
四支队伍，对应四座塔？
他有些了然，就在此刻，方且问的声音再度响起：
“想必各位也看得出来，这方秘境，正是参照融天炉所造。
“龙人婴锁四队，分别占据东南西北这四座塔。塔楼为实心，材质极易破坏，其中各埋着一块令牌。”
“奉器人可毁坏他人之塔，抢夺令牌，但不可毁坏己方的塔楼。”
“秘境正中，有一尊鼎炉，倘若令牌被夺，扔入炉中，便算作出局。”
“另外，投入令牌之队，每一枚令牌，可得上品养气丹五瓶。”
到这里，此局的目标已十分明晰——和上一局异曲同工，为亦攻亦守之战。
按理来说，应是将其他队伍全数淘汰后便可算作胜利。但方且问没有就此停下，于最后补了一句：
“留到最后的队伍，可将己方令牌取出，同样掷入鼎炉中。”
“锻出灵器者，为胜。”
话音消散，对局正式开始。
东塔的另外四名修士互相对视一眼，不约而同地朝谢征这边簇拥过来。
“霓光宗金羽，筑基中阶，持弯刀。”
“辟邪门罗源，筑基初阶，持锤。”
“寰宇宗路八音，练气巅峰，持斧。”
“落日崖岑起，筑基中阶，持剑。”
两男两女，言简意赅地介绍完自己，齐齐看向谢征。
谢征便也道：“问剑谷谢清规，筑基初阶，持剑。”
率先说话的那名女修金羽道：“客套话就不多说，规则我明白了，想要取胜，攻守需有安排，不能乱来。齐心方能同力，我看，得先决出一个主事人。”
她瞧着谢征，皱了皱眉：“其实，你本是最合适之人……”
未尽之言，谢征也清楚。
他为问剑谷弟子，天下三大宗门出身，地位最能服众。但究竟入道时日尚短，修为不够出众，会犹豫也是当然。
罗源则说：“我看不如就由谢道友来。速速定下，抢占先机较好。”
他说话又快又短促，瞧得出是个性急之人。
“我也同意。”路八音嗓音细声细气的，看起来文秀，背上却背着一把与身形极不相符的巨斧，“虽说谢道友修为并非最高，但木枷压制下，大家都是练气五阶，反倒不那么要紧。”
“不说问剑谷出来的弟子剑法定然不俗，单看那柄灵剑，前两局已可见不凡……”
她说得有理有据，岑起也点点头，表示赞同。
金羽左右看看：“好，那便如此。谢道友觉得呢？”
能利落干脆地拿到指挥权，谢征自然没有意见。
他略作思索，接着开口道：“锁队，姜文，筑基后阶，持枪，性情稳重，不喜冒险。”
等着他下令的四人听到一个不相干的名字，纷纷露出困惑的神色。
这份困惑没能持续多久，便逐渐转为讶异，听谢征半刻不歇，将锁、婴、人三队里修士的修为、兵器，乃至行事风格，都简略地报了出来。
“……人队，成玄，结丹初阶，持剑。性情……”
言尽于此，止于一声并不明晰的冷笑。然而其余四人光顾着震惊，没能注意到这不同寻常的轻蔑。
金羽一时说不出话，艰难支吾道：“你全都……”
“事前一些准备，见笑。”谢征淡淡说完，罗源忍不住咂嘴：“这何止一些啊？不是，道友，你没事打探这些做什么？”
“知己知彼，百战不殆。”谢征反问，“我欲夺魁，先一步摸清对手的路数，难道不是更稳妥？”
“……”四人不禁失语。
这个道理谁都明白，可真能费神费力去做到的，又有几个？
说到底，知道这些，所造成的影响也不过尔尔，吃力不讨好，何必多花心思?
也不怪他们一言难尽，就连011，都为自家宿主的行为惊异过。
原著剧情、消息贩子、还派它四处观察，从炼器大会开场后就开始总结，这才对与赛的奉器人们认知到这种程度。
而这些，也不过为取胜添了一小枚筹码而已。
但011无比清楚，谢征求的是毫无遗漏，除此以外，还做了许多安排。
——力所能及内，尽数做到最好。
看似收效甚微的准备，却在这一局的比试中占据优势。讯息充足，行动便步步明晰。
一时间门，011也不知是该感慨运气好，还是功夫不负有心人。
【哼哼，知道宿主的厉害了吧……】对他人慢慢变得惊叹的目光，011与有荣焉，得意起来，【里边也有011的功劳哦，系统就是干数据统计最好用嘛！】
静默中，谢征继续道：
“锁队在北塔，修为最高的姜文沉得住气，其它奉器人基本出身不低，不至于为了养气丹冒进，应当还想争一争胜局。多半会留于原地，先派一两人出去看看情况。”
“婴队在西塔，奉器人修为参差不齐，其中不乏贪功冒进的冲动之人。应是第一个出击的，向北去的可能性较大。”
“至于南塔人队……”他顿了顿，“成玄出手，其余人坐镇不动吧。”
罗源震惊:“他敢独身前来？再怎么说，他也被木枷封了修为啊，用的还不是趁手兵器。”
“那可是成玄。”路八音摇摇头，“听闻他少年时候，就领队各处除妖，战绩赫赫，刚结丹时甚至带回一条元婴蛇妖的尸身，眼界经验是我们无论如何也无法比拟的。就算同时迎战五人，想必也能全身而退。”
谢征轻抚腰间门悬挂的涅生剑，眸光变换，尔后问:“西北两方先不论，倘若是成玄，他会先去哪一边？”
不等回答，他就轻嗤一声:“我们这边。”
光明磊落的清云宗大师兄，怎会欺凌弱小，有损自己的威名？
更何况，只要除掉这边，魁首基本已成定局。
于情于理，也该径直迎向此局最大的对手——问剑谷才行。
罗源一听就急了：“这、这可怎么办？我们守在这边不动？就不信他真的能以一敌五！”
“不。”谢征道，“我们先藏起来。”
“藏起来？”
谢征双眸微眯：“借他一用。”
……
遥遥能窥见东塔，却不见人影。
成玄负手上前，渐渐生疑——东塔怎会一人都不留？
这样倾巢而动，随便来一名修士就能夺取令牌，究竟是何用意？有埋伏？
目光闪烁，成玄提起戒备，争命剑滑到手中，朗声笑道:“东塔的道友，来者是客，不出面见一见吗？”
回音袅袅，唯有风声，他又道：“既然如此，我便不客气了。”说罢，翻手持剑，灵力翻涌，朝塔楼攻去。
一瞬间门，成玄已做好同时迎接修士袭击的准备，然而出乎意料的，什么都没有。
仿佛真的谁也不在，任由他在墙壁上切出
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