第49章 怀柔

    翼州？

    霍长歌闻言诧异蹙眉, 下意识垂眸思忖，却突然忆起甚么来，杏眸适才一沉, 便听?连凤举果然缓声再次道：“朕昨日收到燕王火漆密函，翼州南匈奴内乱, 右贤王那支怕是要反了。翼州玄武军暗桩半月前绑了右贤王派于北匈奴单于处求和的使臣, 截了密函, 密函里原是右贤王囚禁了居真单于，并与翼州、青州交界处云崖山上的绝峰寨勾结，欲归顺北匈奴的求和书。”

    堂内霎时一片惊呼。

    “各位，”连凤举正襟危坐，好整以暇瞧着堂下众人稍显惶然模样?，耐人寻味笑道，“此事, 如何?解呀？”

    他话音即落, 连珩与连珍便已下意识转了头瞧霍长歌，却见霍长歌似是颇为头疼得轻阖了双眸, 右手虎口虚虚扣在额间, 食指缓缓按压着眉心, 似乎不安又焦躁。

    焦躁？焦躁个鬼，霍长歌觉察出四面八方?有视线投来也不睁眼, 无奈腹诽, 这事儿前世原还是她亲自解决的, 并不十分费事，故她今生并未将此事多加放在心上, 那绑了信使的暗桩也不是她爹霍玄麾下的玄武营卫，而是她那支骁羽营墨字旗下探马。

    北疆三州如今还未全然化雪解封, 道路难行，这消息一来一往间，送到连凤举手上怕已?过?半月有余，情况紧急之下，霍玄也必不会按兵不动等待连凤举示下，兴许这内乱现下已?平定过?了，只战报还在路上。

    可霍长歌却不能开口多言，她生怕连凤举此番又是为寻个冠冕堂皇的由头，只为试探她深浅，毕竟这堂下列位皇子公主便是读过?这许久的书，亦难清楚南北匈奴与北疆三州这十四载间的恩怨纠葛——想来因前朝与谢昭宁那事她泄了些底，近日又与连珍走得颇近，到底令连凤举甚为不安起来。

    “怎么，没人说话？这题难吗？”连凤举见众人皆垂眸不语，便侧眸挑一眼杨泽，玩笑似地道，“别丢你们杨太傅颜面，从年长的开始，依次于朕谈谈你们心中所想，也别太过?拘束，想到甚么说甚么罢。璋儿，你先来——”

    连璋肃然起身?，应声称是，却只蹙眉沉声，合着南北匈奴的由来，平淡无奇道：“前朝末年，朝廷腐朽破败、内忧外患，西有山戎北有匈奴、鲜卑、乌桓、高句丽等狄胡尽皆南下，瓜分凉、并、翼、幽四州。”

    “南晋新朝初立只一年，程渊程老侯爷便奉旨抗击山戎收复西境凉州；燕王霍玄入北地痛击狄人，逐一收复并、翼、幽三州大半失地，又分裂南北匈奴，逐北匈奴出并州五原郡，迁南匈奴于翼州渤海郡允其?世代归顺南晋。”

    “翼州地处并、幽二州间，向来太平，北地钱、粮、军需尽出翼州不说，三州刺史?部亦合在翼州一处，乃是三州的腹地所在，南匈奴所处之地又近左冯翊，若当?真意图撕毁盟约重归北匈奴且不日进犯，只怕难免搅扰中都。”

    “故，此事需尽早解决。”

    连璋深知有太子在上，纵是碌碌无为，只不出大错，储君之位便坐得稳如泰山，连凤举便巴不得其?余儿子皆长成一副平庸模样?，故亦不愿此时沾惹朝堂之事，显露才能犯他忌讳。

    但他到底与谢昭宁乃是自小?长大的兄弟，话说一半、留上一半，说完行礼落座，谢昭宁便能温声接着他话音，中规中矩得起身?续完后半段：“可眼下右贤王反叛之心仍藏暗处，并未翻于台面之上，只凭使臣与密函难以服众，少?不得被反咬一口意图加害之罪，贸然行事，实为出师无名。”

    “翼州又仍有几处小?部族是随南匈奴一同归顺的，若处置不当?，便少?不得又掀战火，且时近春耕，各处兵力亦需分出部分屯田耕种?，不得随意调动。”

    “如此一来，便又束手束脚。”

    他二人所答合在一处，便是完美诠释何?为“废话”二字，杨泽心中好笑，却故作深沉捋着一把?山羊胡子，连凤举压着不豫面色，一脸不耐，却见连珩支支吾吾作揖起身?，干笑道：“二哥三哥所言甚是，儿子复议。”

    杨泽险些就要憋不住笑，颌下长须止不住得颤抖。

    连凤举面色越发阴沉：“……”

    这宫中人人皆知他偏宠太子，又向来性子阴晴不定，素爱猜忌，遂有眼力见儿的谁也不愿强自出这风头，平白惹上一身?腥臊，宁愿各个做出一副不堪大用的中庸模样?，好留得一条命在。

    待轮到连珍，她面色苍白，茫然起身?，两?手不住绞着锦帕，颤着嗓音学了连珩言辞，亦期期艾艾道：“女儿复复复……”

    她尚未言罢，连凤举便已?似等不及般，压着不耐与烦躁，抬袖挥手止住她这个凑数的，反而与霍长歌扬声问道：“那庆阳郡主可有高见？再道‘复议’二字，鹦鹉学舌，朕可是要罚了。”

    霍长歌闻声睁眼抬眸，见四下里众人皆朝她投了关切眸光来，谢昭宁亦正侧眸担忧窥她，狭长凤眸中蕴着忐忑，悄悄与她摇了摇头。

    便是连璋亦神色明?显紧张。

    可连凤举显然是冲她来的，霍长歌虽知今日这一劫怕是难躲过?去?，却仍镇定自若，拱手笑着起身?，顺着连凤举一贯心意与行事作风，竟与他嗓音清亮得将题目又抛了回去?。

    她微一沉吟，胆大便道：“臣虽有法子，却亦不过?是武人的粗俗法子，短视得很。下臣若是起了反叛之心，既有证据在手，果断杀之便是，刺杀、下毒、暗害，探马暗桩便亦是养来用作此番用途的。可这南匈奴右贤王却不是臣的下臣，到底杀还是不杀，还得陛下定夺才是，陛下若心生仁慈，便需得陛下——另拿主意了。”

    霍长歌话音未落，却见杨泽面色一凝，与她深深蹙了眉头，连凤举亦闻言青白面色陡转，眉目间燥郁之气竟已?消散大半，唇角显出别有深意的笑意来，似是就在等她这句话一般。

    ……糟糕，霍长歌见状后知后觉心道，难道中计了？可她又没说错甚么话，又能中甚么计？

    “若朕确实不愿杀之，欲使怀柔之计再度笼络人心，”连凤举含蓄深远一笑，缓声发问，“长歌，可有良策？”

    怀柔？

    古来怀柔便只来来回回那么几招：给钱，加爵，封王，还有——

    和亲？！霍长歌倏得大震，心下突得一沉，借拱手躬身?姿势，不动声色侧眸窥了仍一副懵懂模样?的连珍一眼，连珍昨日适才及笄，连凤举难不成是想借她之口，送连珍往南匈奴和亲去?？！

    他只是借此行试探之举，还是当?真存了这等心思，想借她推波助澜成事？

    霍长歌一瞬惊骇又狐疑。

    可他想连珍去?嫁谁？以霍玄那果决性子，右贤王怕没死在他手上，也已?他被打残了旧部交于居真单于发落了，连凤举不可能猜不到，那他是想连珍嫁左贤王还是嫁——居真单于？

    可如此一来，意义何?在呢？霍长歌大惑不解。

    居真单于亦四十上下年纪，性子是匈奴王族中少?见的敦厚仁和，又素来与霍玄交好，并无反意，眼下象征着太子之位的左贤王一职仍在空缺之中，这和亲——倒底是要婚配谁？

    谢昭宁似亦是想到了“和亲”此节，远远与连璋四目对视，不可置信瞪圆一双凤眸，侧目瞧了眼连珍。

    “皇帝伯伯，”霍长歌强自压下一腔怒火，娇嗔一声，只与连凤举笑着故意卖蠢套话道，“咱们往日已?与南匈奴太多便利，通商税收亦能免则免，费用收取得颇低，那右贤王向来贪婪，钱财怕是不缺，王爵嘛……他那位置之上，怕只有象征着太子之位左贤王亦或是——”

    “朕说的怀柔之计是——”连凤举不待她说完，已?然阻了她话音，直截了当?道，“和亲。”

    室内霎时哗然一片。

    ……果然！

    霍长歌当?即了悟，连凤举只是想以“将连珍嫁与右贤王”为饵试探她，她霎时通体生寒，更心寒。

    她原想过?往京里来这一遭，日子必不会有多好过?，连凤举疑神疑鬼那毛病，她前世便有领教，可她预想过?太多的试探方?式，却万万未曾料到，他原还会有这招。

    就连珍那怯弱性子，若是送她去?和亲南匈奴，无异于羊入虎口，更何?况素有暴虐之名在外的右贤王，那可是会囚禁单于夺其?妻女的主儿，便是她从未与连珍交好，亦不会赞同此等做法。

    不说南匈奴自归顺起已?过?十三载，从未翻腾出甚么像样?的水花来，便是北匈奴亦让霍玄揍得再未从他手中夺过?一座城池去?，如此形势之下，连凤举竟也能说出“和亲”二字？

    连凤举拿她霍家?当?甚么？！

    她若赞同，便是自打嘴巴，自个儿败坏了霍家?名声，当?着众人的面默认了她霍家?连一个小?族内乱非是难以解决，怕是不愿解决，需送人联姻，方?可稳住局势，勿论最终结果如何?，她便是再难在连珍与众皇子间站得住脚，连凤举亦可借机敲打先前众人与她走得太近，临到关键时候，她却是说抛弃便能将人抛弃了。

    可若她反对，那她必得说出个妥帖对策来驳他，如此便又要泄了她的底，让连凤举窥见了她的才能来，忌惮她。

    连凤举给了霍长歌两?条皆自损的路，让她当?众便要择一种?死法。

    霍长歌只觉连凤举那一语似狠狠一巴掌掴在自个儿脸上，掴得她对连凤举今生存的唯一一线期待与幻想就要荡然无存了。

    她眼神倏得锋利。

    连珍似乎也恍然明?白了自个儿处境岌岌可危，生死竟握在霍长歌手中，她两?手绞着帕子，惊惶无助转头凝着霍长歌，抿着唇角吓得忍不住便要落泪，突然便闻见霍长歌竟然开怀大笑，笑声清亮得与连凤举朗声竟道：“和亲？倒也是个好法子，不若——”

    她故意顿了一顿，顿得屋内众人皆惊诧瞥她，顿得连凤举因出乎意料而微微眯了眸，方?才负手踌躇满志，又一字一顿缓声续道：“——不若便让臣去?吧，一个右贤王还不够看，待臣嫁了他，杀了他，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，陛下便永不用再操心南匈奴会内乱了。”

    她音量不大，却似乎字字带出了千金的重量，落地有声。

    她哪条路都没有选，而是给出了连凤举第三条舍身?的路。

    她连一个试探，都不愿陷连珍亦或是其?他女子于那样?的境地。

    他们霍家?守着北地，便是为了守住汉人的命脉与江山，不再让汉家?儿女陷入前朝末年那样?的悲剧之中，无望地落入外族鼓掌间任人宰割，再重蹈被擒之充作“两?脚羊”、“溺三千汉女于汉水”的覆辙。

    此底线与私交无关，那原是来自她的尊严与身?为霍家?人的骄傲。

    霍长歌一语震惊四座，众人尽皆侧眸，却见她不卑不亢立在座前，唇角虽是笑着，眼底却无笑意，眼神是前所未有的认真。

    连珍怔怔瞧着她，眼泪忍不住扑簌簌落下，恍然轻轻笑了，心中陡然安稳了许多，只觉自个儿到了今时今日，方?才觉得败她败得一塌涂地——那方?海阔山高的天地，原不是在宫外，是在她心里。

    谢昭宁转头抬眸，眸光只望见霍长歌微微抬起的下颌尖儿，便似已?能瞧见她挺直着身?后一副霍家?人不容羞辱的傲骨，她那模样?庄重而耀眼，似一道盛夏的灿阳，狠狠撞进他胸膛，烫得他莫名升起些自豪的意思来。

    连璋若有所思，眼中神色变过?几遍，侧眸眺着谢昭宁那副与霍长歌荣辱与共的模样?，却越发难过?起来，一时间，终于明?白，有些他一直不愿面对的事情终于要脱出他的掌控，事与愿违了。

    连珩无声赞叹，又感激涕零，他亦不知内情何?许，只当?连珍也算暂且脱离苦海，一颗悬着的心缓缓沉下。

    连珣却事不关己?得挑眉笑了一笑，唇角兴味之意更甚，只当?是又瞧了一出好戏似的。

    杨泽却是一瞬怔忡，他手颤颤巍巍地停在一把?灰白的山羊胡子上，只觉霍长歌身?后似是有霍玄的影子凭空浮起，那是他当?年失妻丧女后，于道路旁第一次见到的年轻时的霍玄的模样?。

    他着玄甲配银枪，骑在高头大马之上，眼神张狂却又坚定悲悯，不是不晓得如何?“藏”，却是不屑也不愿藏，他虽纵身?于尸身?血海之中，可拨开他杀伐外衣之下的，原是己?所不欲勿施于人的赤忱与仁善。

    霍玄始终坦坦荡荡地刨开一颗赤子之心与汉家?儿女，无畏无惧，亦从无后悔，才能将女儿也教成这副模样?。

    “……孩子话，”连凤举静过?许久，意味不明?地盯着霍长歌，方?才突兀笑一声，“你这是去?结亲，还是去?结怨？”

    霍长歌辨不清他喜怒，却也不愿再分辨了，她已?断了那份曾希冀于连凤举身?上的念想。

    连凤举果然还是连凤举，他非是能用真心实意撼动得了的，他要的也并非臣子的真诚相待，而是畏惧屈居于他帝王权势之下，可供他随意摆布罢了。

    故，霍长歌只坦荡无惧笑着回他道：“又有甚么所谓，总归一劳永逸了。”

    “……好！”连凤举却是再顿过?片刻，唇角仍微微扬着弧度，似笑非笑，眼神却犀利冷厉，似一柄晃着寒光的利刃，睇着霍长歌语焉不详回她道，“庆阳郡主，好得很。”

    他们已?互相看透了对方?，也晓得对方?看透了自己?，便已?再不用继续遮掩，演戏演到这儿，也就到此为止了，喧天锣鼓一收，“君仁臣忠”的戏码就要落幕了。

    连凤举话音未落，已?然甩袖起身?，深深再觑一眼霍长歌，眼底裹挟一抹恨意与狠戾，便转身?出了崇文馆的大门。

    那一眼似明?晃晃得与霍长歌在说，若非他如今还动不得霍玄，一个不听?话的郡主，便活不过?明?日了——不过?是他如今动不得霍玄！

    霍长歌自那日与谢昭宁夜谈后，心下便已?有了计较，并不十分意外，早晚要走到这一步。

    只谢昭宁见状骤然心惊胆寒，霎时被勾起了儿时记忆来，他见过?太多次连凤举这样?的眼神，对他二姐的、对元皇后的、对武英王，甚至对他自己?的……

    “哗”一声，屋外突然大雨倾盆，霍长歌应声侧眸，于未合紧的门缝间，隐约窥见适才晴过?片刻的天，复又昏暗阴沉。

    山雨已?来啊，霍长歌与杨泽四目相对，见他亦忧心忡忡望着自己?，双眸微微濡湿，无声长长一叹，似是在说，原这一天来得这样?得快……

    一时间，他竟觉再做甚么，亦于事无补了。

    到底是霍玄的血脉啊，杨泽垂眸恍然又笑，泪意愈发浓重，霍家?人的傲与勇、仁与义，她藏得了一时，藏不了一世。

    *****

    酉时，连珩散职回宫，连珍于殿中正陪丽嫔制香，她眼神空茫，手下又动作缓慢，一副心事重重模样?。

    丽嫔见她闷闷不乐，只当?她是晨起于书房中被吓坏了，心有余悸，遂不住找了闲话开解她，可她总也闻不见似的。

    待连珩进了殿门，她方?才眼神一动，像是活了。

    “四哥！”连珍骤然一唤，扔下手中物事便匆匆朝他过?去?，神情一瞬激动道，“我原想了小?半日，有些话想与哥哥说。”

    连珩一身?官服还未褪，见状一怔，也不忙往寝殿去?，抬手一挥，着人全退下，闭了宫门，朝她身?后神色担忧的丽嫔瞥去?一眼，便见连珍也不避着母亲，只仰头与他含泪笑着兀自说：“时至今日，我方?才明?白那日郡主说的话，她说——能救你的，唯有你自己?。”

    “她说——若是她去?嫁，便会杀了右贤王，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，永绝后患。”

    “我竟然……我竟然信她说得出便做得到。”

    她竟一时间，话里话外皆是霍长歌，再无嫉妒与愤懑，眼神清亮含笑，自婆娑泪光中隐隐焕发出茁壮生机，懦弱胆怯随她一字一句正在缓缓从她眼中剥离，她越发心潮澎湃地抬眸与连珩郑重道：“四哥，我、我也应该，我也应该像她一样?，要、要能救得自己?……我、我也可以很勇敢的，是不是？”

    连珩闻言竟震惊到无以复加，他怔怔望着连珍被透过?窗纸的夕阳余晖温柔笼罩，浑身?跃动着金灿灿的光点，整个人陡然耀眼了许多。

    只他下意识生出的欣喜快慰之中，又不免伴生着新的忧虑——这宫中日子清寂，若浑浑噩噩，一天天一月月、岁岁年年，好过?去?得很，可若一旦苏醒过?来了，怕就难过?了……

    便如他们母亲丽嫔一般，选择与青灯古佛相伴余生，原也不是她虔诚，而是她清醒，她一旦醒了，原来的路便再走不得，她只能去?另择一条道路，只这宫里能走得路很少?，唯有佛前常驻，方?与她一线生机。

    连珩眸光越过?连珍，眺着丽嫔，便见丽嫔果然如他一般眼神复杂，不知是欣慰连珍的苏醒还是担忧她的将来，但连珩却仍笑着与连珍斩钉截铁地点头回道：

    “是。”

    清醒得活着，才是活着，浑浑噩噩的人，早已?死了。

    他虽无那般的魄力，却敬重有人生着这样?的勇气。

    *****

    是夜，谢昭宁与连璋先后披星戴月回了羽林殿，清明?太子“试犁亲耕”势在必行，除却谢昭宁，连璋亦忙得脚不沾地。

    谢昭宁回了偏殿卸甲更衣后，凝着床头插着的那盏白兔宫灯，不由又忆起晨起那事来，越发忧心忡忡，寝食难安。

    他小?心翼翼取下那灯，往里面换过?蜡烛点燃了，挑灯照着亮，披着大氅出了门，沿着回廊往书房过?去?。

    书房里，陈宝正与他收捡一桌木材，霍长歌心心念念要谢昭宁与她亲手制箭，谢昭宁晓得她性子急，便是再忙得脱不开身?，也又嘱咐手下挑拣了些合适木材送来。

    陈宝闻见他进殿，嘴里含着松子糖，转头憨憨一笑：“殿下怎不去?歇息？是要热茶么？陈宝就快收拾好了。”

    “不用要茶，我想看会儿书，你去?歇着吧。”谢昭宁将那灯柄寻了地方?仔细插在案前，笑着与他交代。

    陈宝听?他说要看书，立马又将角落里的烛台端了来，与他搁在案前一并照着亮，方?才带了门出去?。

    谢昭宁坐在案前，半个屋子灯火通明?，他却甚是“辜负”陈宝苦心，并未寻了书来看，只从案下摸出一方?巴掌大的木匣来。

    那木匣盒盖上雕火舞群山，罕见得热闹，待他掀开盖来，里面躺着的原是霍长歌送他的那香包。

    他小?心翼翼得将那香包托在掌心中，仔仔细细地瞧着面上以彩线乱七八糟戳成的一只憨态可掬的“大扑棱蛾子”，虽心情正沉重，却又忍不住轻笑。

    他平生从未见过?有姑娘家?针线活儿能差到如斯地步，便是他那风风火火的二姐，原也正经练过?两?年女工，比她要强上许多。

    他二姐与霍长歌，到底还是不同，“孝悌忠信，礼义廉耻”是栓住她二姐的一根绳索，却拴不住霍长歌——她会择该忠的忠，选该信的信，别人不仁她便能不义，似枷锁一般的礼她不想要就敢不遵，无惧无畏、胆大包天。

    只眼下，她怕是要处境艰难：晋帝从不喜变故丛生，亦不愿见不平则鸣，他与下臣似是熬鹰，熬不出俯首就缚，便欲杀之而后快。

    因他不仅是疑，他还有惧，他惧怕此生再经新朝初立那时的困局，为高门权臣所扼喉抚背，掐着七寸胁迫。

    遂他恨过?二公主的针锋相对，恨过?武英王的砥锋挺锷，恨过?元皇后的同床异梦，亦恨他自己?这身?非亲血脉，他如今甚至恨着霍玄的顶门立户，他视一切的离心离德等同背叛。

    午夜梦回，往昔历历在目，待数个春阳高升低落之时，一遍遍重温旧日噩梦的他，又还能再容忍霍长歌乃至霍家?与北地三州到几时？

    谢昭宁一时间焦灼而颓唐，他能看透所有症结，却无法寻出一个妥帖的策略帮霍长歌走出险地——何?其?无能啊……

    他自责垂首，额头深深抵在那香包之上，挤挤挨挨的针脚似密密仄仄的针尖刺得他心头漫天卷地得疼，无助得痛声轻叹。

    陡然，门外有人“笃笃”扣门，两?响一顿，第三声便要重上许多——是连璋。