第 72 章节

    开门放行。

    马车驶入院中停下?，护卫的禁军已经全围上?来。

    原本在院中休息的人忽然间都警惕起来，白桥站在最前方，被马六搀扶着。

    官兵们连夜将他们带来这个院子，两伙人难免发生些?冲突。白桥气性高，又担心妹妹，与人冲突时伤了腿，还没好。

    禁军护卫的马车之中，慢条斯理地走下?来一个人影。

    “姓沈的。”白桥毫不?忌讳地喊他的名字，咬牙切齿地道，“你把我妹妹关到哪里去了。”

    “若当初不?是我妹妹在遂州将你收留，如今你还不?知道能不?能回京。如今你就?是这么?对我妹妹和他的家人吗？”

    看样?子，白桥已通过各种手段打?听有关他的事情。

    “白二少爷。”沈宴清不?气不?恼，“你若是再弄伤自己，她怪到本殿头?上?不?肯好好吃饭，吃亏的是她。”

    白桥当场气结。

    面前这个人早不?是他们在遂州捡回来做赘婿的蠢大夫，一句话就?能拿捏住白桥的要害。

    沈宴清转身走向屋中，身旁的官兵护在身后。

    青年的身影立在阳光之下?，面容布满阴影，看上?去像极了那种吃人不?吐骨头?的权贵。

    矜贵的手掌缓缓抬起，示意身后的官兵退下?。狭长的眸子转向白桥，语气傲慢：“若还想见你妹妹，进来。”

    白桥不?明所?以，朝身后的兄弟看了一眼。

    “只你一人。”沈宴清补充。

    白桥与马六相互对望，马六神色担忧，但?白桥咬咬牙站直身躯，如常人一般走入门中，不?想失了气节。

    “白少爷伤势如何？”沈宴清示意他入座，语气还算关切。

    白桥当然不?觉得他有什么?好心，冷笑?一声。

    “倘若之前你乖乖接受我的提议，本殿也不?会对你出手。”青年施施然坐下?，漠然道，“若不?是你跟她说了那些?话，她不?会那么?排斥我。”

    白桥怒道：“杂碎！你对我妹妹做什么?了？！”

    这话肮脏又冒犯，一旁的池明都蹙起眉来警告道：“放肆！”

    “她很好。”沈宴清回答，“我今日来是有要事与白少爷详谈。”

    白桥眯起眼睛，望向他。

    “白少爷虽是山匪出身，但?却比一般的将领更加擅长领兵。有白少爷助益，扈州匪乱才会这样?快平息。”

    白桥十分意外，他开口居然是说这个。

    “那又如何？”

    “你的才能远不?应该止步做一个山匪。”沈宴清道，“浥州之邻东海国屡次犯境，百姓不?堪其?扰，浥州官兵懒散已久，派去的将领难以管束，迫切需要一个更加懂得变通的将领——你很合适。”

    白桥啧啧两声：“你这不?是商谈，应该是请托。”

    沈宴清谈起正?事时神色认真：“是，可以说是请托。”

    白桥呵笑?：“那你求我。”

    沈宴清毫不?犹豫：“我求你。”

    白桥挑了一下?眉，他当然不?想这么?轻而易举地答应，正?要再为难，便听青年低声道：“我还想娶白桃。”

    “你！”白桥当场翻脸，“没得谈！”

    沈宴清叹了一口气：“她要嫁给?我，未来便是皇子妃，太子妃，以及——皇后，无上?荣宠，连带着你们白家所?有人。”

    白桥抿紧唇瓣，死死地盯着他：“你休想。”

    沈宴清恍若没有听见他的话，自顾自地解释：“但?是她嫁给?我还需要一个合适的家世?，才不?会为世?人所?诟病。”

    “改变出身普通的女子家世?有两个办法，一是让她认朝中大臣或是京中权贵做干爹，或是养在外的女儿。”

    白桥立即接话：“这不?可能！”

    “第二，是家中挣出一个功名。迎娶功臣之妹，也是我的荣幸。”

    “我思来想去，白二少爷多年在浥州经商，人情、地形都十分熟悉，如果白少爷愿意，那最好不?过。”

    “倘若浥州之事由你摆平，我朝可以封你为浥州王，那她便会是王爷的亲妹妹，一跃成为贵女。曾经你们戏称她为公主，有没有想过有朝一日真的把这样?的尊荣送给?她？”

    “现在，本殿就?能给?你这个机会。”沈宴清的声音轻柔，带着引诱，“为了桃桃。”

    白桥死死地咬唇，不?得不?说，面前这个人太擅长能抓住人的心思。

    从前白家人从不?甘于做一个匪头?，否则也不?会在遂州建立商会，收留无家可归之人。身为男人，谁不?想闯出一番事业。

    还有他的妹妹……他们从小看着长大的妹妹，什么?最好的都要留给?她，为了妹妹什么?都愿意做。

    白桥的理智慢慢回笼，冷静地问道：“你喜欢桃桃？”

    “喜欢”二字对沈宴清来说实?在陌生，所?以他轻抿唇，不?说话。

    白桥冷笑?一声：“我们家和你们京中的规矩不?一样?，不?讲究父母之命媒妁之言，只要两个人相互喜欢。就?算是桃桃喜欢一个乞丐，我们也会把那个乞丐接回家里。”

    沈宴清之前的身份，又和乞丐有什么?差别。

    白桥语气轻松不?少，像是抓住了把柄：“你都没法承认喜欢她，我们又怎么?能将桃桃安心交给?你的手里。”

    他装模作样?地拍了拍自己衣上?灰尘，学着沈宴清那副傲慢地强调道：“男儿保家卫国义不?容辞。不?过我真心希望，殿下?能离我妹妹远一点。倘若两者能作为条件交换，那我明日就?可以收拾包袱去浥州。”

    沈宴清薄唇抿成一线。

    “你身份尊贵，什么?样?的女人娶不?到。”白桥毫无顾忌地冷嘲热讽，“非要抓着我妹妹不?放，难道得不?到才是最好的？”

    沈宴清回答：“我只会娶她。”

    “得了吧，你们这样?的权贵在最开始的时候都这么?说，等人到手没多久就?会腻。我妹妹她没在高门宅院里生活过，斗不?赢那些?女人，你若是为了她好，就?放她走。”

    那些?权贵家中养妾、在外狎妓的事迹刻在白桥的心底，白桥不?得已和这些?人打?交道，却是从心底厌恶这些?人的行径。

    这种印象一时半会儿难以消除，沈宴清不?打?算与他在这个问题上?多纠缠，转而开口道：“浥州之事，给?你两日时间考虑。”

    “日落之后，我会带她来见你。”沈宴清望着白桥，语出警告，“今后她会在我身边待很长一段时间，什么?话该说什么?话不?该说，你要清楚。不?要让她难过。”

    “至于其?他，白少爷不?必操心，我更不?会退让。”

    青年站起身来，语气不?容置疑：“她是喜欢我的。”

    犹疑

    宽大的殿中处处铺着软毯, 玉阶之上，金碧辉煌，熠熠生光。

    然?而累金镶玉的凤座之上空无一人, 殿中回响着女人轻柔的呼喊：“团团——”

    女人青丝被几根累丝金镶红宝石簪盘起，一身?窄袖长裙, 裙不及地, 干净利落。即便沈寿后宫里有那么多女人，却?依旧心中生憾, 始终找不到更?加乖巧的替代品。

    姜幼微放轻脚步, 悄悄靠近帘帐, 橘黄如同夏日太阳的小猫蜷在那里, 小尾巴晃啊晃。

    忽然?殿外透进来一阵风, 橘色小猫蹿得一下, 又没影了。

    姜幼微拧着秀气?的眉，转身?就看见不远处一个高大的身?影，嗔道：“你?吓到我的猫了！”

    沈宴清低着头?道歉：“母后。”

    姜幼微收敛了神色，不轻不重地训道：“早说了，你?这副凶样, 就算承了我七分的外貌, 也是没有猫猫喜欢的。”

    不在人前时, 姜幼微不再有皇后威仪的负担, 仿佛又变成了当初扮成男人京中厮混的“姜风”，说话也不着边际。

    沈宴清也不反驳, 这话戳中了他的心事。

    姜幼微直起身?子以后，挺拔而有气?质, 这才以公?事公?办的语气?沉声道：“你?今日没有去早朝。”

    “她出现了？”

    “是个什么样的姑娘？”姜幼微神思飘远，“你?对她这样维护, 竟然?半点风声都没有传出来。”

    沈宴清垂眸回答：“母后还不是知道了吗？”

    “天下没有不透风的墙。”姜幼微呵笑，转身?审视他，“你?在宫中挑小太监，要嘴风紧，还要伺候过妃嫔的。不是为了她是为了谁？”

    “母后英明。”这便是变相的默认。

    难得他这么快招供，大约想为这件事摊牌。姜幼微打量着他的神情，又问：“她与你?同住了多久，你?还不做安排？”

    沈宴清老实地回答：“她的身?份……嫁给我会被?人诟病。”

    “身?份低微？”姜幼微看得很开?，“换个身?世便是。”

    这些沈宴清都想到了，他回答：“她的家人不愿意。”

    顾忌这么多，可见真心。姜幼微终于笑了：“你?这场婚事倒是棘手?。”

    这句话表明了同意婚事，沈晏清没想到这么顺利。他惊讶地抬起眼眸，认真地问：“母后不反对么……”

    “你?要娶妻，自己不会看？”皇后埋怨道，“宫宴不肯来，你?那妹妹已?经?替你?传了流言出去，说你?心中早已?有人选，误打误撞竟给她说对了。母后都没脸再给你?挑人，怕人家姑娘心中芥蒂。”

    皇后年轻时也并不困于后宅，又被?家中宠溺，早就在京城这种礼教之风甚严的地方屡屡突破世俗规矩。

    沈宴清特?地来此?，就是为了和母后说这件事。如果母后不反对，那这场婚事就更?加容易。

    “你?自己决定吧。”姜幼微满不在乎地道，“不过你?不可能一辈子藏着她，迟早要带出来见一见。不能太寒酸小家子气?，失了皇家体?面。”

    “儿臣知晓。”青年的语气?藏不住欣喜。

    连身?份都不重要，那就没有什么再能阻碍。至于体?面，教一教能过得去就好。

    宽大的马车之中铺着软软的地毯，马车之中放置着一个镂空莲枝银香炉。香气?浅淡清晰，闻着让人愉悦。

    白桃偷眼去瞧坐在一旁的青年，对方恰巧也将视线转来，微微勾起唇角。

    也不知道他是不是听到了什么好消息，眼下比早晨出门时高兴数倍不止。

    不过谁知道他是不是憋着坏呢。

    白桃收回视线，两个人并未交谈。

    少女坐在马车里，百无聊赖地勾着手?指。沈宴清看向她，轻声道：“快要到了。”

    “有一件事，我得告诉你?。你?哥哥和官兵起了争执，因此?伤了腿。”

    白桃当即坐直了，睁大眼睛问：“怎么回事？”

    “白二少爷带人去探京城城防，被?人举报到了官府，这是例行调查。”沈宴清的眸子里流露出温和的目光，“事情已?经?被?我压下来，你?不用担心。”

    探城防？白桃眨了眨眼，不会是为了带她出去吧。

    少女当即蹙起眉来，陷入纠结。

    沈宴清知道她信了，继续道：“有一点小争执，幸而未伤到筋骨，我让池明给他准备了上好的药膏。”

    青年心底稍稍有些触动，为了将这件事合理地解释给她听，就必须把握她的心思，编出合适的谎言。

    不怎么光彩，但是他没有别的办法。

    “一些必要的流程要走，他们?只能先住在这里。”沈宴清又道，“我暂时又需要你?，所以今日看完他还是要随我回府。”

    白桃扭过头?去，小声道：“知道了。”

    沈宴清扬了一下唇角。

    最后一缕落日从檐角消失，马车驶入小宅院之中。

    马车一停，白桃便要起身?，就听身?旁的人抢先开?口道：“让他们?先退下吧。”

    白桃起身?停住，回身?看向沈宴清，哪知道对方才抬起头?与她对视，像是疑惑她为什么停下。她这才知道，方才那句话不是对她说的。

    只是这么一失神，白桃再起来便“嘭”地一声，身?体?往后砸去。

    青年眼疾手?快地将她接了个满怀，还听见她揉着脑袋呜呜地说疼。

    沈宴清：“……”

    他伸手?摸到了头?上立时起的小疙瘩，给她揉了揉，无奈地道：“还疼吗？”

    少时登时一僵，沈宴清的手?掌便很快空了。

    她转身?一语不发?地撩开?车帘，下了马车。

    沈宴清抿起唇，跟随其后。

    “二哥！”少女清脆的声音很快传来。

    马车外，池明恭敬地立在一旁。原本?院子里的官兵因为沈宴清那一句话很快地退下，白桃没有看见。

    少女与她的哥哥抱了个满怀，其他人也面露欣喜：“小姐没事就好。”

    沈宴清在一旁静静地看着他们?一家人团聚，回想起很久以前，他好像也这么抱过她，只是这些触感不甚真切，也不记得是什么滋味。

    要她喜欢自己，要她愿意拥抱自己，沈宴清默默定下目标。

    寒暄完，白桥问：“妹妹在外面有没有吃亏？”

    白桃回想起之前沈宴清所说的话，不想让哥哥担心：“我这段时间挺好的，哥哥怎么样？”

    她急急忙忙想看他的腿，白桥一声轻咳：“哥哥没事。”

    白桥扫了一眼白桃身?后的沈宴清，他怎么一直不走。

    “玉佩还在不在？”白桥突然?想起来这件事，故意在沈宴清面前提起，“等这边的事情忙完就要回去成婚，信物一定要守好。”

    青年只是微微扬起嘴角，神色并没有什么变化。

    白桥不由得心底一沉，他总不会连她的婚约都不在乎吧。

    这么一问，白桃才想起来早在第一次玉佩就给了沈晏清，至今还没要回来。

    少女不由得有点心虚地转移视线，干巴巴地说：“在、在的。”

    白桥便开?始了他老父亲般的叮嘱：“在就好。孟家老夫人看重你?，小孟少爷也不错，人体?贴也温柔。咱们?早点回去，别伤他的心。”

    白桃尴尬地低下头?听她哥一阵乱编，更?尴尬的是沈宴清也知道这场婚约是假的，但他默默地听着，并不拆穿。

    等白桥叮嘱完，沈宴清将眸子挪向别处，漠然?地开?口：“该回去了。”

    一众白家人当即望向沈宴清，白桥问：“这么快？”

    沈晏清理了理袖子，回答道：“事务繁忙。”

    白桥无奈，揉了揉白桃的脑袋。沈晏清当即瞥他一眼，怕他按到了伤处。

    “好好吃饭，照顾自己，别担心哥。”

    白桃同样叮嘱