第42章 决定

    陆松节的衣料很滑, 有种冰凉的触感。他抱白婉这样紧，躯体的温度透过衣料，如火灼烧她的肌肤。他的力气比她总是大的, 如网收拢着她, 越缠，他们之间的缝隙越小。

    白婉听到他的心跳, 清晰有力，似鼓点挑动人的思绪。

    她久居深闺，不能深切体会到来自朝堂的高压。可今天她才发现，原来内廷波诡云谲, 贵人们视他们命如草芥, 动辄打死。就算是陆松节，在为她开脱时，满身傲骨也折了一半。

    白婉不免感伤，指尖也缓慢地, 难得地沿着陆松节的腰窝向上，轻摁了摁。她能感觉到他纤薄衣料背后的起伏, 那是他在诏狱留下的印记。他现今在她面前，总是衣冠体面，她也不知那些伤痕是否异常狰狞, 不知他在看到那些创伤时，心情究竟如何。

    她偶然想起在陆松节，在皇甫冲之前, 大靖朝历任首辅的传说。

    他们鲜有善终。

    最惨的, 是被人弹劾勾结边将图谋叛国, 被拖到菜市口执以极刑。铡刀碾过他的腰身, 不会即刻死亡, 得等他忍足了苦痛，等他骨肉断尽，血流满地，才缓慢咽气。

    其实都是子虚乌有的罪，只是彼时敬宗畏惧鞑子，不敢开战，对方主战，被敬宗怀疑别有居心。巍巍皇权，就是把悬在大靖朝权臣头上，随时可能落下的铡刀。

    白婉想到这些，心绪愈发乱。她应该为自己突然生出的恻隐之心，为那些还没有发生的事情担忧吗？陆松节应当比她更懂得仕途的险恶，她有什么立场怜悯他。

    她唯一感激的，是他冒着风险救了她。她还在筹谋脱离他的桎梏，可这是他第一次，在她遇到危险的时候，对她伸出援手。

    原来他也会救她，而不是每次都为了私利放弃她。

    白婉没有立刻回应他的哀求，她需要更长的时间去思考她与陆松节的关系，以及他们重新在一起的可能。

    好在，陆松节只呢喃了会，未逼迫她马上答复。他在能真实感觉到她的存在后，从她身上得到了慰藉。她还在这里，在他面前，他就能得到这一刻的安心。她没有像从前那样推开他，也让他感到欣喜。

    陆松节叫了辆马车送她回小宅，他自己乘着轿辇，又去找了个相熟的京营卫军千户。

    陆松节知道，自己公然在清流面前袒护白婉，必然会被有心人看见。他希望对方能帮她暗中看顾白婉，若小宅那边有什么风吹草动，他可以第一时间得到消息。

    那些反对他推行新法令的人，眼底冒着森森绿光，在暗处盯着他，从今以后，也会盯着白婉。

    他每每思及，便从骨子里生发出寒意。这是他现在唯一想把白婉推远的理由，可他并不舍得，这样纠结的想法拉扯着他，让他心口阵疼。

    这天，掌印黄玠破天荒请陆松节与徐太安喝酒。

    他手里攥着司礼监，旗下有诸多依附他生存的小黄门，为得到他的庇护，明里暗里没少送东西。他虽是个喜欢行善的直宦，但私底下贪墨奢靡，人所共知。

    司礼监秉笔叶锳前儿也来寻过陆松节，恳请他不要那么仔细地清算他老家那边的庄田，陆松节径直回绝了。黄玠认为他与陆松节同乘一船，陆松节理应给他行个方便，不要断他财路。

    他们这些内宦强行收买侵占民田的风气由来已久，具体从何时开始已不好追溯，乃至侵占的原因也不好追溯，仿佛是理所当然的规矩。

    黄玠享受奢靡，哪看得见那些被他侵吞耕地之民的苦痛？他只知道，陆松节这么做，他从前可以用银票烧火煨茶，现在喝口碧螺春也得瞻前顾后。

    陆松节对他笑笑，同样拒绝了他的请求。

    陆松节既已经开始推行新法，自然不能让人抓住他的错处，说他两面三刀。好在他从前爱惜名声如穿羽衣，纵然有人想戳他脊梁骨，也没有证据。

    黄玠的笑陡转阴，眼神恨恨，拂袖而去。

    “既然陆大人如此不卖奴婢面子，往后出了什么事，可别说奴婢不帮您。”

    陆松节没有说话，算是回应了。

    他捻着手中酒盏，杯中酒已饮尽，眸色深深，看不出多少情绪。徐太安素来潇洒散漫，此刻脸色也不见得多好。

    “唉，唉。”徐太安叹了声，“道是官场不如意，情场不得意，松节啊松节，你我还没怎么的，都快成孤家寡人了。”

    “我倒该感谢你。”陆松节森笑了下，“感谢你攥着我的罪证，逼我走这样一条路。”

    “话不能这么说，松节，你难道没有一点想这么做吗？你看看，你现在可谓雷霆手腕，油盐不进，难怪老师当初如此器重你，没有你的魄力，我一个人做不来。”

    陆松节盯着酒盏，并不领他奉承的情。

    “最好你已经把我当初写给岳丈的信销毁了，不然你我都将死无葬身之地。”

    “会的，会的。”徐太安应承道，“我吏部还得仰仗你不是。”

    吏部的日子自是不好过，大靖朝冗官现象严重，吏员做事怠惰，徐太安推行的条例，相当于让一个喜欢赖床的人，天天五更起处理案牍，抑或是让一个本来游手好闲的人，忽然丢了铁饭碗。

    且大靖朝官员俸禄微薄，贪墨成风。陆松节铁血手腕，贪者若被查处，会牵连近亲三族，致使他们即便登科及第，亦不得入职。且不说连坐之法会致使多少人才流失，便是把在任的拽下去，也无法马上找到替补官吏。

    赵恒天天都能听到那些臣子向他哭诉，陆松节矫枉过正，朝廷迟早无人可用。更有甚至公然在上朝时摘了乌纱帽，以死谏的方式求赵恒法办陆松节。

    猛药入腹，痛感总是最强烈的。若能熬过这阵子，大靖兴许就欣欣向荣了。若不能，陆松节定会被赵恒献祭出去，以平民愤。那时他该是何下场？

    陆松节一再劝过杨修，可杨修不听，认为陆松节只是因为白氏，所以不支持革新。他不是神人，或许是因为白婉吧，因为家人吧，但他的确也会害怕。

    陆松节又沉闷地倒了杯酒，思忖自己下一步计划。

    陆松节与徐太安同路，喝完酒后送他回去。徐太安因着萧素馨的事，醉意醺然，步子踉跄。

    “陆松节，其实我这人没什么优点，女儿家跟我了，又不能吃香喝辣，又无法得我周全看顾，为什么我非要觊觎她？我觉得我特别像那井底的癞□□，窥到了神女，妄图占有她。但在她最信任我的时候，我却伤害了她……”

    徐太安东倒西歪，几乎搀不住陆松节的胳膊。

    嘴里酒如泉涌。

    “……我是不是应该放手？左右这条命也交给朝廷了，她这般厌弃我，我该放手吧？松节，以前我也不理解你，总奇怪你为什么还没放手？和弟妹拉拉扯扯下去，没个消停……现在我好像理解了……明知道是不对的，就总想，睁开眼想找到她，闭上眼睛心里惦记她……”

    到最后，陆松节终于受不了了，扬手劈他两下，才把他劈晕。

    这会马车已经到了徐太安租的小宅，破败的茅草屋，环堵萧然。陆松节忽然嗅到丝血腥气，忙踹开门进去，有个黑衣人持刀遁逃，徐太安家中唯一的阿婆倒在地上，满面痛苦。

    好在他和徐太安回得及时，那人未能得逞。不过他似乎也不需要杀这阿婆，只是想给徐太安提个醒。

    陆松节扶着摔倒的阿婆上了木板床，狠狠掐徐太安的人中。等他醒来，又灌了碗醒酒的冷水，随后，两个人都陷入沉默。

    实在不是愉快的经历。

    也许这只是个开始。

    小小警示，只是个开始。

    如果他们执意继续推行新法令，接下来的，就不只是警示。

    陆松节莫名心悸，直到回到白婉的住处，仍旧心悸。

    从前他仅靠想象，知道他所做的事危险重重，可只要他不往下想，就能自欺欺人。现在不同了，他已经开始感受到了，真切地感受到了，从朝野内外而来的，无孔不入的，近在咫尺的，威胁。

    他无法不恐惧，乃至于想到自己身败名裂后，枕边人会遭遇什么，胸腔血气就禁不住翻涌。

    堂屋中，白婉在清点自己的私银，琢磨着和柳相离开盛京的事。

    没有陆松节赠予的银子与玉佩，她并没多少钱，不过她上面还有柳相。

    柳相在南边有不少故交，大多是仕途不顺的文人，他们常聚在一处，写些酸词，以琴会友。时日久了，自成一个派系，柳相是南派琴师中的佼佼者。

    他想带白婉去游历山水，体验风土人情，好谱出更精妙的曲子，奏出更美妙的琴声。先皇喜欢雅乐，柳相的请求，亦得到了赵恒默许。

    赵恒为自己的失言而愧于白婉，故而短时间内，不会再让白婉入宫。

    总之，她现在离开盛京，是个不错的时机。且她父亲年迈，陈氏身体也不大好，这些日子旧疾复发，她作为女儿，想到跟前侍疾。唯一让她烦扰的，是陆松节。他突然待她这样好，如用一根丝线，无端地绕着她的手腕，想把她拉回他身边。

    白婉想了会，又把铜子儿放回木匣中。

    陆松节恰好打帘进来。

    他手里握着瓶荷花酒，青玉瓶身，打开盖子，能闻到清淡的酒味。

    他从前与白婉同桌吃饭的时候，总是白婉为他布菜，他并不知晓白婉喜欢吃什么。当时不在意，但今天，他想邀白婉喝酒。

    大抵是与徐太安没有喝够。

    他眉宇间凝着忧郁，兀自寻了两个瓷杯，先斟了一杯，才问道：“婉儿，你喝吗？”

    难得他礼貌问她，白婉心事重重，便点点头。

    陆松节不贪杯，但偶尔也会喝，今日喝得尤其多。他酒量不甚好，喝完了耳尖红红的，举止变得迟钝。

    他在思索，是否应该让白婉先离开盛京。破天荒也给白婉斟了酒，他的伺候让白婉不太习惯。白婉舌尖轻点了下酒，睫羽扑闪，担心会辣，但意外的是，口感很醇厚，入了腹还有些回甘。

    陆松节便看着她，心底漫生出暖意，道：“婉儿，皇上适才登基，旱了许久的西南突降甘霖。这样的祥兆，宜让皇上赦免一批旧朝罪臣，以昭圣德。我到时会差人替你父亲说情，让他得还庶民身份，留在南边养老。你意下如何？”

    白婉微怔，掀睫视他。他眼神迷惘，又显出那昭昭雾气。这让白婉想起他曾经酒后对她说的那番话。

    他说，他对自己并无期许，求神拜佛都是为了她，为了他的家人。他希望他们健康富足。

    他总喜欢骗人，骗外人，骗她。以至于他说真话时，没有几个人相信。

    可这一刻，白婉忽然发现，他偶然说的话，未必不是真的。

    她忍不住道：“你一直记得此事？”

    “我亲手送他进诏狱，当然要亲手把他弄出来。”陆松节润薄的唇微挑，笑道，“当初送你弟弟那些科举的书目，我叫人留着，到时候一并给他送过去……”

    他交代这些，本是想让白婉顺势去南边，可说到这里，他不禁心有不舍。杨修不是说，兵来将挡水来土掩，新法令才推行不久，焉知不能成功？

    他忙止了话，借着淡淡的酒意，指尖轻点白婉的指尖。

    白婉身子一颤，抽出手，却被他摁住。他认真地看着她，烦恼丝顿时抛了，眼底的火烈起来，见白婉抗拒，越发地精神。他已经努力了那么多天，怎能在此刻退缩？管他们如何报复，他又有何惧！他要做的，是趁早让白婉怀个孩子，把萧于鹄忘个干净。

    他这般热切地想着，不觉把白婉揽到身侧，附身压下……

    子夜，床边衣裳委地，陆松节披上外衫，系上錾金革带，又离开了寝屋。

    他忽然想到个可行的办法，并为此感到雀跃。

    翌日，陆松节在秋爽居给白婉买桃花酥酪时，恰好见到杨修小女杨思盈执伞而来。他似不知道这个地方是杨思盈常来的，假意惊讶，继而尔雅笑道：“杨姑娘，好巧。”

    杨思盈眼神微亮，柔婉道：“陆郎，好巧。”

    她平日想和他说两句话，他对她爱答不理，今次却主动和她搭讪，倒叫她意外，仿佛看见铁树开花了。陆松节问她是否也要桃花酥酪，她虽不太喜欢吃掉屑的点心，但还是配合地点了点头，陆松节便又给她买了些。

    “我先前为老师整理旧书的时候，发现里面有些缺失的内容，这两日或许得叨扰你，劳烦你帮我找找。”

    陆松节说着，把桃花酥酪交给杨思盈，见杨思盈发愣，犹豫要不要接，便又对她露出浅淡笑意。

    杨思盈忙接了。

    心底沉寂的情绪好似被他用把齿梳梳过，痒痒的。

    “谢谢。”杨思盈红了脸，别过视线道。

    “只不知陆郎想找的是什么，我好回去帮你看看。”

    陆松节抬眸看了眼远处，忽地道：“不如，我和杨姑娘一同去吧？左右我也没有什么事。”

    他想保护白婉，便不能让大家的视线集中在白婉身上。或许，杨思盈是个不错的靶子。杨思盈不会拒绝他的，谁让她喜欢他呢。

    不远处二楼茶舍，白婉默然看着他们，手里一盏茶转了两圈，还没下肚。

    萧素馨约白婉喝茶，自己却姗姗来迟。本来白婉身子乏累，已不想来，但不来，也看不到这副景象。她的心又难以遏制地闷堵，忽然便从幻梦中苏醒，忘了陆松节先前说过的，要做杨氏女婿。

    杨修死了，杨思盈在孝期，所以他们才没继续谈婚论嫁吧？陆松节现在对她好，怀的究竟是什么感情？

    白婉只能揣测，他对她怀有的，大抵还是不甘心，不甘心被当成萧于鹄替身，以及，因陷害白氏致使她无家可归的，些许的愧疚。

    至于他别的解释，在他和杨思盈成双成对远去的背影里，白婉再不能信更多了。她怎么可以天真地打算放弃离开盛京，留在陆松节身边？他曾经为了张幺妹，是如何伤害她的？若这次不跟柳相南下，她定会像上次没有和萧于鹄离开一样懊悔。

    到时候再想走，她便孤掌难鸣，被陆松节持续欺侮圈禁，郁郁不得志。

    她想了又想，终是难以咽下那口气，想要喝茶，茶已凉得透彻。

    萧素馨从驷马马车上下来，周身金玉叮当，瑰姿艳逸。远远看见白婉，入了茶舍，拾起裙裾碎步上楼。

    她离了教坊司后，便不需要再辗转献舞，可人却没有因此变得活泼，反倒满怀愁绪。

    白婉暂且不去想陆松节和离开的事，打趣问她：“怎么现在才来？”

    “原是早就出发了，不承想半路被人耽搁了下，实在对不住姐姐。”萧素馨难为情道。说着，她又悄悄把腕上的金镯子摘下，拢进袖口。

    她本就生得妖冶，并不喜欢穿金带银，招摇过市，惹人注意。可近来，黄玠总是送她，不是送穿的戴的，就是送吃的喝的。只要萧素馨不表现出十二分的抗拒，他就“变本加厉”地送。

    “大家都叫他老祖宗，说他是祸乱朝纲的坏坯子，怎么对我就这么好？姐姐，他看上我什么了？他权势滔天，我身上哪有他可图的东西？”

    白婉哭笑不得。她又怎么知道黄玠的心思，虽然她对阉人也没好感。且她两条胳膊那日被两个小黄门攥得青紫，现在都没彻底消肿。

    “那样的人物，能避则避吧。”白婉抿了口茶，好心劝道，“哪有人天生富贵，那些金子银子，还不知他是从哪捞的。你莫要被他的甜言蜜语哄坏了。”