第一百三十五章 (4)

    按兵不动。

    他将那个魔法原理拓印留给先知，对方的魔法天赋也许在他之上，几个小时后，也就是阿尼昨晚沉睡时，查理得到了回复。

    精灵遗迹并非众人想象那般都是残垣断壁，实际上富有的精灵没有将所有东西都带走，他们依旧留下了不少财富——不论是金银财宝还是魔法建筑。

    这也是他们关闭精灵领地，并委托给可靠的那纹族代守入口的原因。

    每一代那纹族的先知都是唯一能够开启遗迹的人，他已经很老很老了，他将所有新生儿带在身边悉心教导，却始终没有等来下一个觉醒先知力量的孩子。

    “所以这可能是最后一次了。”先知说：“帝都归还的秘宝在聚居地只能延续草木生气，因为那里并不是它原本的位置。”

    那是一颗银色宝石，最初被放置在精灵王的花园里——花园有一个华美的喷泉，用晶莹的玉石雕砌底座和围栏，这颗宝石就镶嵌在出水口雕像上。

    “我预备将它放回原位，然后永久关闭遗迹，除非精灵回归。”先知说：“那纹族的使命已经结束，下一代不必再困守森林，族长知道他的职责所在。”

    “在那之前，可以将宝石的力量借给你一次——让它协助你回到来处。这不是为了你，是为了德维特之子。”

    先知没有说得很明确，但不需要献祭就能开启时间缝隙，查理觉得，几百年前住在这片森林里的精灵王，或许真的拥有传说中的不老泉。

    只是精灵把它留下了。

    几百年后，帝国的皇帝也拒绝了它。

    作者有话要说：

    第211章 第二百一十一章 精灵遗迹在森林更深处，通道已经在岁月中被草木淹没，连坐骑也无法进入，只有那纹族驯养的大鸟可以抵达。……

    精灵遗迹在森林更深处, 通道已经在岁月中被草木淹没，连坐骑也无法进入，只有那纹族驯养的大鸟可以抵达。

    阿尼早就想骑大鸟了，他很少这么期待什么事, 这让公爵夫妇很难拒绝他。

    而且骑士团跟随公爵进入森林, 不说立场完全调转, 阿尼也绝不再是进出都要受到限制的小可怜。那纹族将姿态放得足够低，只要他们理智尚存，就不可能在这种情况下伤害阿尼——公爵和骑士团都有这个自信。

    不过先知给的名额有限, 除了阿尼查理和阿尔弗雷德, 只能允许再一个人跟随。

    因为差点丢了孩子的公爵夫人这次无论如何也不可能妥协, 德维特公爵别无他法, 只得同意妻子代替自己去。

    这对那纹族倒是件好事, 他们其实相当排斥“外人”进入精灵的领域（阿尼和公爵夫人占有血统优势不算数），阿尔弗雷德已经算是破例，至于查理, 那是先知亲自开口同意的, 不算。

    敲定人选后，那纹族召唤来两只巨大足以驮人的山鹰，降落在聚居地的空地上。

    德维特公爵皱着眉看了看两只飞禽尖尖的喙，有点反悔。

    “阿尼，要不我陪你一起去好不好？”他跟儿子商量。

    公爵夫人抱起阿尼，坚定地看着丈夫。

    “我不会再跟阿尼分开。”她这么说。公爵知道阿尼这几天的遭遇让她的心都要碎了, 只得让步。，,

    查理本以为穿过隔绝外界的空间魔法之后, 精灵遗迹就是爬满山藤的建筑与树木的结合体。

    但当巨禽盘旋下落, 最终将他们放下时，所有人都惊呆了。

    这是一座城。

    跟预想中的精灵小屋，树藤花海完全不一样，如果不是亲眼所见，谁也不会相信在广袤树海中，藏着一座洁白的、精致的、大理石之城。

    诚然藤蔓已经与各种繁复雕花融为一体，曾经光洁的地板也满是枯叶树枝，但那些被精确切割的石头以一种难以想象的审美组合在一起，美丽而恢弘，即使荒废数百年，也丝毫不影响观者为之惊艳和震撼。

    “精灵带走了所有书籍和文具。”先知领着他们穿过广场，早已停摆的巨大的钟楼沉默地注视他们走进宫殿的背影。

    “但墙上的壁画和雕塑他们都留下了。”先知干瘦的手指轻轻抚摸过坚硬冰冷的墙面：“我们只有从这些地方能窥视一丝当年的荣光。”

    不用他说，所有人都看呆了。

    高大的穹顶用巨大的水晶磨出透光窗，阳光落在正殿两把王座之上，石雕的权剑还矗立座椅两侧，弧形墙壁上刻满历史画面，精灵从寒冷的北方迁徙而来，得到南方森林的接纳，在树人的帮助下建起这座微光城。

    公爵夫人和阿尼近乎入迷地观察壁画上每一个细节，阿尔弗雷德的注意力则更多放在母子俩身上。

    先知穿过正殿，查理悄无声息地跟上他。

    宫殿中央有一片露天的花园，有漂亮的树木和玉石喷泉，地板缝隙长满了小草，喷泉的水已经不再流动，但里面的水还是满的。

    “就是这里。”先知平静地说。

    查理朝里面看了一眼，皱眉：“这些水哪来的？雨水？”

    经过这么多年，喷泉应该早已干涸才对。可如今这个喷泉里还有大半池水，绿莹莹的，浑浊看不到底，水面还飘着细小的枯枝和落叶，看上去很脏。

    “中央的狮鹫雕塑脚下那条大鱼就是出水口。”先知像是没听出他嫌弃的口吻，平静地说：“请你把宝石放到大鱼嘴里，我替你开启魔法。”

    查理回头看了一眼，其余三人还在正殿里，除了阿尔弗雷德可能有所觉察，公爵夫人跟阿尼应该不知道先知和查理已经离开正殿。

    “我问你，”查理罕见地有些迟疑：“阿尼……”

    “他的记忆？”聪敏过人的先知点点头：“除了我，所有人都不会记得关于精灵遗迹的具体细节——他们能留下印象，但不会记得来时的路，就像做了一场十分清晰的梦。”

    这是出于对精灵遗迹秘密的保护，查理能理解，但他想问的是另一件事。“我本不该出现在这里。当我离开，阿尼以及其他人对我的记忆也会一同模糊吗？”

    先知反问他：“你希望所有人都记得你吗？”

    查理摇头：“不。”

    这个回答似乎取悦了先知，他一贯平静无波的脸色难得对查理露出了一丝赞许的神色，他缓步上前，站到查理身边。

    “我可以修正所有人的记忆，抹除所有记得你的人的印象——这是法则赋予我的力量之一：维护法则。”先知说：“你离去的下一秒一切都会被修正。”

    虽然知道理应如此，但听到自己被当作一个应该被纠正的错误还是感觉怪怪的。

    “如果您的力量可以做到这一点，我想向您请求一件事。”查理说：“就当作……我帮您跳到喷泉中央安装宝石的报酬怎么样？”

    “那要看是什么事。”

    “在消除阿尼的记忆时留下一点儿。”查理看到先知的脸色感觉补充：“就一点点。”

    先知不赞同地看着他。“你和他总就会再相见。”

    查理说：“我并非想强调自己的存在，而是想请您留下我向阿尼讲述的故事，只有这一点……如果他当作是别人向他讲的也没有关系。”

    五岁的阿尼虽然性格独特，但总的来说是个快乐的孩子，有数不清的人喜欢他，疼爱他。查理在这个时候出现，给他的陪伴也只是另一份快乐。偶尔会有那么一会儿，查理会想如果自己是回到十多岁的德维特身边，在他失去那么多重要的人，最孤独的时候能握住他冰冷份手。

    他无法做出任何预警，也没有能力改变过去，甚至不能留下任何纪念品，只能寄望自己给阿尼的快乐回忆能留下一点点，成为微不足道，支撑他走过黑暗年月的基石。

    先知看着他，既没有答应也没有拒绝。

    查理就当他答应了，转身菜上喷泉石阶，目测了一下从边缘到中央雕塑上的距离，大跨步应该可以跳过去。

    “那条被狮鹫踩在脚下的，对吧？”查理头也不回地确认了一下，刚曲起膝盖，后腰就被猝不及防地猛推了一下，狭窄的喷泉边缘难以站稳，他重心一歪，心里激灵了一下，紧接着就绝望地跌进那池浑浊不堪的脏水里，只来得及闭气，紧紧闭上眼睛。

    扑通。

    被公爵夫人抱在怀里，正在看壁画上方天使图像的阿尼困惑地回过头。

    “什么声音？”他问。

    阿尔弗雷德四下看了看：“没有什么动静啊。”

    公爵夫人也没有听到，她把阿尼抱紧了一点：“我的阿尼跟小天使一样可爱。”

    阿尼这几天早就在偷偷想家了，听到母亲这么说，伸手紧紧搂住了她的脖子。

    ***

    查理自认没有洁癖，但——刚才看这个百年老池子的水实在是太脏了！他落水后甚至不怎么敢睁开眼睛，因为那么浓的绿色说不准会造成眼睛发炎。

    他在水里试图寻找平衡，喷泉不算很大，应该不至于踩不到底，但这池死水莫名浓稠，似乎毫无浮力，因此在水中行动十分吃力，查理想伸手去摸喷泉池壁，却意识到精灵宝石还被他攥在手心。

    先知为什么要把他推下水？查理在开始感觉憋气的时候心里一动。

    不知道是不是感应到了他的想法，精灵宝石开始隐隐有些发烫，在冰凉的池水中尤其明显，查理停止挣扎，静静地放任自己沉下去，直到背部触碰到水池底部，一个凸起的东西咯到了他的后腰。

    查理用握着宝石的右手去试探，发现那是一个门把手的形状。他毫不犹豫地张开手指握住它，宝石从他掌心滑落了下去。

    把手像是被安在一扇沉重生锈的大铁门上，在水中的查理无论如何都难以拉开它，肺部的氧气已经逐渐耗尽，但他绝不愿意放手游上去换气。

    先知站在喷泉边，看着查理在绿水中挣扎的身影，一言不发，不知道过了多久，对方的动静逐渐变小，先知低下头。

    原本凝滞的水池里陡然出现一个快速下水形成的漩涡，池子里蓄的水以肉眼可见的速度减少，不过几分钟，就退了个干干净净。

    水里的人已经不见了，阳光落下，在浓绿的水藻里，有什么东西在反光。

    先知偏头看了看，辨认出正是那颗精灵宝石。

    作者有话要说：

    精灵宝石：怎么搞的，谁也不要我？！

    第212章 第二百一十二章 查理以为已经一定要呛水了——他极不情愿张口让那些脏兮兮的绿水进入身体，但缺氧的本能使他支撑不住

    查理以为已经一定要呛水了——他极不情愿张口让那些脏兮兮的绿水进入身体, 但缺氧的本能使他支撑不住。就在千钧一发之际，困着他的水突然消失了，他脸朝下摔到了地上。

    他终于放心地呛咳起来，原本只是想缓解一下痛苦的症状, 但却越咳越停不下来, 也越咳越厉害, 喉咙痒得影响呼吸，他勉强翻过身半跪在地上，期望咳出喉咙里并不存在的肮脏水澡。

    大概是他的咳嗽声实在是太大惊动了什么人, 查理听到有人惊叫了一声, 随即纷沓的脚步声随之而来。

    好极了, 他现在正需要被众人围观。查理一边咳一边心想, 如果运气好的话, 围上来的人里还能找到个医生。

    但出乎意料的是靠近他的人并不多——确切地说只有一个。来人近乎粗鲁地把他提了起来，伸手撩开他湿漉漉的头发。

    “咳咳咳！你……咳！”查理抬手想抹掉脸上的水，嘴里却被塞了一颗沁凉的东西。

    是薄荷糖。

    查理不咳嗽了, 他狐疑地看着来人, 有点不太确定自己有没有眼花。

    “德维特？”他问。

    按理来说这个问题不该出自他之口，但对方看起来跟他记忆中的公爵实在有点不一样。

    脸部轮廓依旧利落如刀锋，浅金色的眼睛和头发也一如既往，但鼻峰和眉宇却看起来有些不同，身高也跟之前不一样了。

    “是我。”德维特直视他：“你要说的只有这句话？”

    查理猛地一把扑倒他，德维特没料到他会这么做, 两人都跌坐到地上。

    “我不知道自己去了多久。”查理在德维特的颈窝里低声说：“但我知道你肯定等着我。”

    德维特捏着他后脖子拉开一点距离，扳过他的脸跟他交换了一个湿漉漉的吻。

    吻到最后两人都有点喘不过气来, 德维特才甩了甩手指, 把从查理头发上挂到的水草抖掉。

    “你掉哪儿去了？”德维特说：“臭得要命。”

    查理哈哈笑起来, 又硬是勾着他脖子亲了一下，这才环顾四周：“这是哪儿？”

    “还能是哪儿，哈利夫的密室。”德维特板着脸说。

    “不，魔法波动不一样。”查理笃定地说，想转身仔细看一看周遭环境，但德维特没松手。

    “你找人做了改动是不是？”查理问。

    德维特这才把他从地上拉起来。

    “帝国的人几个小时后就抵达了白桥，陛下很重视圣杯的存在，使团中有两个大魔法师。”德维特说：“彼时哈利夫身死，路易稳住了伍尔夫家剩余的人，他的助手还算能干，虽然赔了不少钱，但无关人员都悉数打发走了。”

    皇帝原本做好了撕破脸动武也要把圣杯前因和后果都尘封进历史的准备，结果扑了个空，伍尔夫和吉本两个家族互相把对方撕成重伤，力量有限的莱恩和福克斯早早离场，唯一的用武之地就是协助白兰公爵解构哈利夫的魔法，好让被误伤的无辜受害者能够回来。

    “最初他们一致认为你死了，没有人能在那种错乱的魔法里活下来。”德维特平静地说：“但随后艾莲娜的魔力突然被大幅抽取，我知道你还活着。”

    “柯特说总有回归的一日，但星星不能精确时间，于是我请那些魔法师将哈利夫的地下室全部搬了过来。”

    查理觉得不太对劲：“你说‘搬过来’是什么意思？”

    “字面上的意思。我拆了他的房子，把每一根木头，每一块砖石都带回勒梅那，然后按原样搭了地下室，并拓印下最后那扇门的魔法，也正是你身处之地。”德维特牵着他走出房间，果然能看到那个阴湿的走廊和石头阶梯，连空气中的潮湿味儿都很相像。

    外面比房间里亮堂不少，查理这才终于确定德维特不对劲的地方在哪儿了。

    “你长高了！”查理惊奇地说：“长了这么多——”连身板都跟之前不一样了，五官依旧精致，但整个人看起来既颀长挺拔，跟他记忆中那个只长个头不长肉的样子完全不同，如果说离别时的德维特公爵还带着足可以冒充精灵的脆弱感，那现在的公爵则更像气质凛冽的冰原王爵，谁也不敢忽视他双眸里所蕴含的力量。

    “你要是再磨蹭一点，我就老了。”德维特没好气地说：“我已经决定如果我三十岁的时候你才回来，就先揍你一顿，然后把科特扔回多伦。”

    查理：“……所以你觉得三十岁就老了吗！你现在到底几岁？”

    德维特没有回答，径自拉着他走上石阶，通道尽头并没有像白桥一样搭建了哈利夫的宅邸，魔法师们把地下室建在一个凹陷的平缓山坡下，不远处的城堡在落日余晖下铺了一层温柔的金光。

    是白兰堡。

    查理有点不适应光线地眯着眼睛，一看到白兰堡他就忍不住想到阿尼。

    有趣的是他跟德维特从认识到意外分别都没有机会看一眼这个城堡，反而与阿尼相处的短暂时间里有一半是在白兰堡度过的。

    他看了看长高了不少的公爵，这个男人在不久之前还是小小一只，短手短脚，脸颊嘟嘟，可以轻松抱着走来走去——一想到再也体验不到那种感觉了，心理落差就很大。

    德维特警觉：“你这是什么眼神？”

    查理没说话，身旁的人递来毛巾让他们（主要是查理）擦干身上的水，在地下室的时候还不觉得，一旦上来吹了风，就叫人忍不住想打喷嚏。

    查理接过毛巾，一看就笑了。

    “当然是你，希弗士。”查理不顾自己湿答答的衣服抱了抱他：“你一定会在这里。”

    希弗士的样貌倒是没怎么变化，他也笑：“欢迎你回来，查理。”

    “你预备用这幅模样拥抱所有人吗？”德维特把毛巾罩到他头上，虽然语气不太客气，但动作却出乎意料地熟练和自然，查理身上的水腥气连他自己都觉得太重了，就这样坐上德维特家一尘不染、闪闪发光的马车简直像在犯罪，但不管是德维特和希弗士都不认为这是个问题。

    回去的路程很短，下车前德维特问了一句：“翡翠呢？”

    “刚才折回城堡了，估计大家都知道了。”希弗士心情也很好：“希洛正好外出了，但其他人都在，大家在等你，尤其是——”

    德维特撩起眼皮看了希弗士一眼，希弗士不说话了。

    但查理可以自己接话：“尤其是德维特！”

    他兴高采烈地说：“才过了几分钟你就到了，你一定非常非常想我对不对？”

    他回到过去通过也不过一个月左右的时间，结果这一边居然已经过了几年，即使德维特不愿意承认，查理也能感受到他的思念，不管是那个无视水草和泥浆的吻，还是至今紧紧攥着不松开的手。

    德维特原本没打算理会他的自吹自擂，但查理从来就不是个需要观众配合的人，他契而不舍地又问了好几遍：“对不对？对不对？”

    被问得不耐烦的公爵伸手，预备拉下他头上的毛巾遮住他喋喋不休的脸，但手伸到他头上却换了个手势，屈指在他额头上轻轻弹了一下。

    “对。”德维特说。

    查理愣了。

    一方面是他熟知的德维特极少会这样迎合别人的起哄，另一方面是这个动作实在很熟悉。

    小阿尼在任性的时候，少数几个不畏惧他身份地位的人就会这样弹他额头，查理见过阿尔弗雷德这样干过一次，后来他也用这种方法教育过阿尼。而他走后，阿尔弗雷德……

    德维特皱起眉，不知道为什么自己的一个小动作突然让查理低落了起来。

    “到了。”希弗士假装看不见他们的动作，第一个跳下马车。

    查理被德维特拉着大步往城堡里走，穿过正厅，会客厅和花园来到一楼大浴池。

    连着大浴池的前厅更衣室是半开放的，从浴池里蔓延出来的雾气暖融融，软塌上叠放着很多松软的毛巾，德维特动作利落地把查理身上的毛巾扔到一边，开始动手解他的外套。

    查理有点讶异他的热情，不过心里也觉得长开了的公爵就应该这么直接，于是主动把自己扒了个差不多，还顺遍上手摸来摸去。

    德维特一把抓住查理往下探的手，叹了口气：“我是叫你洗澡。”

    “不是一起洗吗？”查理反问。

    “我不反对，但现在不合适。”德维特大大方方地盯着查理看，虽然他的想法跟查理差不多，但是——

    “什么叫不合适？”查理说：“你都已经长大了。”

    德维特朝他抬了抬下巴。

    查理意识到了什么，回过头去看。

    一个三四岁的小男孩扒在浴池边，脸被蒸得红扑扑的，正在睁大眼睛看着他们，除了眼睛颜色，所有地方都跟小时候的路易一模一样。

    “在过去接你之前，我正在给他洗澡。”德维特懒洋洋地说：“没来得及跟他解释——乔治，这就是查理。”

    作者有话要说：

    查理：你长大了。

    德维特：那是因为你上来就脱衣服。

    查理：有儿童在场，长大有什么用？还不如早点提醒我。

    德维特：不，等你脱了再说。

    第213章 第二百一十三章 阿尼是个有点怕生的孩子，第一次看到查理的时候没有说话，被舅舅点到名字的时候还往水里躲了躲。 ……

    乔治是个有点怕生的孩子, 第一次看到查理的时候没有说话，被舅舅点到名字的时候还往水里躲。

    不过查理很喜欢他。

    “路易小时候就长这样。”他很高兴地向德维特说：“一模一样，除了眼睛和头发的颜色。”

    “怎么不说长得跟你一样？”德维特心不在焉地揉揉他的耳朵，这是习惯性动作, 之前还是兔头的时候德维特就特别在意查理的耳朵, 后来变回来之后, 他发现不管是人是兔，查理的耳朵都能反应出主人的心情状态，比如现在, 说得高兴了耳朵就不自觉地动一动。

    “我们小时候不常照镜子, 因为看到对方就知道自己什么样子。我和路易小时候都很可爱, 所以乔治也特别可爱。”查理说完, 又补充：“你也是。”

    德维特嗤笑一声：“你这是觉得我会嫉妒一个小孩子？”

    “那倒没有, 我是说真的。”小时候的阿尼确实人见人爱，查理有点遗憾地伸手摸了摸德维特的肚子，感受了一下睡衣下的肌肉形状。

    总的来说有得有失。他心想。

    德维特刚想说话, 门外就传来细碎的声音, 两人都停住了动作，仔细聆听。

    过了一会儿，一个装在门边的山雀形报时器就啾啾叫了起来。

    “是乔治来了。”德维特说。他躺着没动，让查理赤脚跳下床去开门。

    德维特将自己卧室边原本的阅读室改成了乔治的卧室，孩子太小，他必须放在离自己最近的地方。山雀形报时器是艾利卡弄来给乔治用的, 他现在还敲不响门。

    查理开门就看到乔治踩在软凳上，手里还捏着金线拉绳, 看到出来的是查理而不是德维特, 表情顿时有点委屈。

    “乔治, 你是不是发烧了？“查理看到乔治的领口搭了一条小毛巾，于是伸手去摸他的脖子。跟着乔治的保姆看到门开了后就退了两步，让查理把乔治抱进去。

    乔治在查理怀里动了动，他跟查理不太熟，这种时候他更想找舅舅。但他又不太敢说，伸着脖子往内室看，看到德维特走出来之后腿不由自主蹬了一下。

    查理应对晚上发烧的孩子可谓经验丰富，他把乔治递给德维特，又找了一条柔软的毯子把他包起来，喂他喝水。

    德维特单手揽着乔治，另一只手摇铃叫医生，查理觉得小孩子差不多是挂在他手臂上的，但一大一小似乎都很习惯这种别扭的姿势。

    “昨天洗澡太久了。”德维特坐在沙发上低头端详，昨天赶着去接查理，放乔治自己在大浴池玩了很久，虽然有女仆看管，但她们基本上不会也不敢扫乔治的兴，所以当他们回来的时候，这孩子还在水里泡着。

    乔治把自己埋在舅舅臂弯里，偷偷看查理。严格来说查理不完全是陌生人。从他出生开始就不断听到身边的人讨论这个名字——舅舅倒是提的少，但所有人都说他在等查理回来。

    乔治曾经一度以为查理也是跟自己差不多的小孩子，怕舅舅更喜欢他而不是自己，后来德维特慢慢教他，乔治才知道查理是自己父亲的哥哥。

    德维特看出他好奇，把他连人带毯子端到查理身边放下。

    “你的父亲长得跟查理一样，你不是很好奇吗？”德维特说：“连声音都相似。”

    查理像摸小动物一样轻轻抚摸乔治的背：“乔治，你爸爸呢？”

    乔治愣了一下，小声说：“在很远的地方。”

    查理抬头，看着德维特的眼神有点责备：这种说法听着好不吉利。

    德维特淡淡地说：“他现在是伍尔夫现任家主。”

    查理：“啊？”

    德维特：“但他不在白桥。哈利夫死后伍尔夫无人带领，只有路易得到了支持，他一边重建一边教哈利夫留下的那个丫头办事……后来把自己的助手也给了她。”

    “你说‘后来’是什么意思？”查理看了一眼听得半懂不懂的乔治，发现在德维特公爵的思维里似乎并没有让幼童远离权谋的概念，语气那叫一个自然大方，叫他不禁怀疑德维特在书房工作的时候是不是也随意让乔治趴在他膝盖上——或者随便什么地方旁听。

    “后来他走了，现在白桥实际上的话事人就是那两个人。路易没有让位估计是因为他们人望或者魄力还不够，但这也是早晚的事。”

    “可他到哪儿去了？”查理追问。

    德维特看傻子似的看他：“我怎么会知道？除了他谁也不知道。你当年两个大陆疯跑的时候有告诉过谁自己的船票目的地吗？”

    查理悻悻地说：“可是他还不知道我回来了。”

    “你叫翡翠去找。”德维特说。

    “翡翠知道路易在哪儿？”

    “不，但它可以飞去找。反正它吃胖了，动弹动弹也好。”德维特理所当然地说，这时医生来了，他低头想把乔治抱起来，却发现乔治不知道什么时候睡着了。

    “既然睡着了不用勉强叫醒，我准备好药水，醒来的时候再喝。”医生好奇地看了一眼查理，查理朝他点点头。

    “路易小时候总是发烧，摸摸他的背会让他心情好一点儿。”查理轻生说，他俯身去看趴在德维特身上的路易，幼儿软嫩的脸颊被挤出一个可爱又滑稽的形状，虽然五官没什么相似之处，但此时睡着的神态却跟阿尼很像。

    “乔治不怎么生病，但胆子小，不愿意独自睡觉。”德维特垂眼看他们。

    “那你怎么不带着他一起睡？”

    “他是白兰堡的继承人，怎么能纵容他软弱？”

    “他才几岁？”查理忍不住坐起身，据理力争。

    “几岁也一样。我像他这么大时——”

    “不是也喜欢撒娇吗？阿尼。”

    德维特猛地扳直了身体，乔治差点因为这个动作醒了，查理连忙扶住他，又摸了摸他的背安抚。等乔治再次睡熟了，查理就轻轻把他放到内室的大床上。

    德维特也跟着进来，一把攥住查理的手，压低声音问：“你怎么知道这个名字？”

    “你问哪个名字，阿尼？”

    “我问你——”德维特一把将他拉近，两人的鼻尖几乎要触碰到一起，查理能看到对方浅金色的瞳仁里激动与讶异相融的复杂情绪：“你究竟去了哪里？”

    “我还以为你不会问呢。”查理笑了一声：“已经过了24个小时。”

    “是来不及问。”德维特不满地说。

    “我不确定先知有没有答应我的要求。很多年前的故事你还记得多少？”查理反问。

    “什么故事？”

    “森林与龙的故事。小鸡在厨房冒险的故事。还有梦幻乡黄金之国的故事，我给你讲了很多很多。”

    “那是我小时候看的杂书。”德维特端详他的表情：“没有人跟我说这些。”

    查理这就知道那纹族的先知最后还是答应他了，他勾着德维特脖子，从他跌进河里被冲走开始，原原本本跟他讲了一遍。

    “我确实去过南方的精灵森林。”德维特说：“那纹族慢慢分批迁出来了，大部分留在当地，一部分孩子来到勒梅那，长大后还有人去了帝都。”

    “海斯廷也是那纹族的孩子对不对？”查理说：“我告诉阿尔弗雷德不要错过他……在你呼呼大睡的那天夜里。”

    听得阿尔弗雷德的名字，德维特深深吸了口气。

    “好吧。”他像是说服自己似的又重复了一遍：“好吧。”

    他对有人曾经操作过自己记忆的事十分不满，认为这是一种无理的冒犯，这也能解释他对五岁时的记忆过分模糊的原因。不是说他应该记得所有事，但出众的记忆力一直是白兰公爵的天赋之一，直到查理此时谈起，他才真正意识到十多年后，只有海斯廷的存在能模糊地提醒他过去发生过什么事。

    随着查理的讲述，这一段不同寻常的往事才仿佛被人擦掉了表面的浮尘，露出原本的模样来。

    “阿尔弗雷德看中了海斯廷。当时勒梅那与那纹族的合作还没有正式讨论，骑士团只想带走他一个孩子，但海斯廷的哥哥不愿意弟弟被独自带走，主动要求一起来。”德维特收紧环抱查理的手，他靠在对方的肩膀上，不想让查理看的自己此刻的表情。

    “他的哥哥……跟海斯廷相反，有魔法天赋，年纪很小就开始学习精灵魔法，体能也很不错，所以兄弟俩都来了——他们是第一批。”

    那纹族一开始不太愿意，舍不得让族里的孩子被带走，但随着时间的流逝，当人们意识到森林外的城市和生活如何丰富时，自己也产生了动摇，最后反而主动把愿意外出的孩子送到勒梅那甚至帝都学习和生活。

    查理把他拉开一点，看到一向表情不多的白兰公爵此刻看起来有些悲伤，他鲜少有这样情绪外露的时刻。

    “你让我很后悔。”查理叹了口气：“我不该跟你说这些。”

    “不。”德维特低声说：“我很高兴你认识他们。”

    这时乔治突然在床上翻了个身，两人都沉默地看着他。

    “那时的你只比乔治大一点点，阿尼。”查理感叹。

    德维特捏了他耳朵一下。

    “我看到乔治就像看到你。我不想把他养育得这么爱撒娇，但我难以拒绝这张脸。”德维特坐到床边，把乔治往里塞了塞：“大魔法师能复制哈利夫的魔法，却不能保证给我一个跟你相同的落点，唯一的办法是等你回来。”

    “谢谢你照顾阿尼，也谢谢你回来。”德维特说：“我很想你。”

    作者有话要说：

    差不多要完结了，可以搞番外啦，强迫症看的中间那个空章很难受！

    第214章 第二百一十四章 乔治记得临睡前是舅舅抱着自己，但醒来时发现自己趴在“查理”身上。 查理还没睁开眼……

    乔治记得临睡前是舅舅抱着自己, 但醒来时发现自己趴在“查理”身上。

    查理还没睁开眼睛，乔治想从他身上爬下去，又怕惊醒他，于是有点紧张地抬起脖子仰头看查理。

    这个年纪的孩子有基本的美丑概念, 但难以区分英俊的程度——他觉得舅舅要比查理好看一点, 但舅舅说查理跟爸爸长得一模一样, 所以乔治决定查理也长得很帅。

    他要怎么称呼他呢？不能叫爸爸，他不是爸爸。叔叔？乔治有很多叔叔，整个白兰骑士团都是他叔叔, 查理也是骑士吗？

    这个概念难倒了乔治, 他纠结了一会儿, 脖子支撑不住了, 又趴回查理身上。

    昨晚是查理抱着他睡觉的, 这个认识让乔治对查理感到亲近了一点。他是个爱撒娇的孩子，喜欢大人抱自己，哄自己, 一直跟自己玩儿。

    舅舅倒不是说不愿意抱他, 但白兰公爵对自己和他人都很严格，凡事都讲规矩讲制度，乔治一天内撒娇的次数都有额度，次数用完了无论怎么恳求都没有用。抱着他睡觉这种程度太过溺爱了，不可以。

    可是查理就愿意一直抱着他。乔治有点想明白之后就没那么想逃走了，而且舅舅就在旁边呢——乔治合上眼皮, 没一会儿又睡着了。

    等他呼吸平缓之后，查理和德维特才睁开眼睛。

    “所以我说, 在他醒来之前放回隔壁。”清早的公爵声音还有些哑：“以后他会继续要求也在这儿过夜。”

    查理说：“昨晚情况特殊, 乔治生病了。”

    “以后每一次发烧都会要求也在这儿过夜。”

    “不可以吗？”

    “不可以。”

    “非得这样吗？”

    德维特的回答是坐起身, 把乔治从他身上搬了下来。

    查理惊奇地看他动作，乔治一点要醒来的意思都没有。

    “他容易感到不安，我的气息会让他放松。”德维特把乔治塞进被子里：“没那么快醒。”

    “哦——乔治这么喜欢舅舅啊。”查理学他拖腔拖调的嘲讽口吻。

    “出生后跟他相处时间最长的就是我，哪怕我是一只猴子，乔治也会本能依赖。”德维特说。

    “普莉西亚就这么让你把他带回来了？”查理问。

    “多伦环境不稳定。”德维特理所当然地回答：“我认为乔治爱撒娇的性格也是因为普莉西亚临近分娩时周围环境不够平稳，影响到肚子里的乔治。”

    这是德维特公爵的个人理论，没有任何依据，但他觉得除了这个没法解释乔治的性格。

    不论是普莉西亚、他自己、抑或是路易和查理，都属于精神十分独立的类型，德维特十分想不通乔治爱撒娇爱依赖人的性格继承自哪位长辈。

    而且回到白兰堡之后乔治差不多就是除了德维特之外勒梅那地位最高的了，德维特都是按照继承人的规格来养育他，所有人都围着他转，不管是物质还是精神乔治都差不多是大陆少数最富有的人之一了，但这孩子却没有多少领袖自觉，十分黏人。

    唯一的解释是怀孕后期普莉西亚时常感到不安，这种情绪影响了乔治，出生后虽然没有了在母亲肚子里的记忆，但那种感觉乔治没有忘记。

    还有一点细节公爵不会主动提起，那就是一开始他跟乔治的磨合也不太顺利，两人都吃了不少苦。

    乔治刚出生时查理被魔法弄没了，伍尔夫和吉本两个家族因为领头人骤死形势混乱，如果不是人手不够，他们被虎视眈眈的莱恩与福克斯瓜分也不是不可能的事。

    恰好莫丁康帝国的力量也秘密抵达了白桥——皇帝佐达收到了德维特的警示，调拨了一小部分人马潜入多伦，预备伺机将圣杯传说永远扼杀，结果抵达之后发现黑金家族内斗，别说圣杯下落不明，就是知道圣杯真正存在的人都死了个差不多。

    于是德维特给了路易一个人情，将这股力量用来整顿白桥，路易所代表的伍尔夫因为德维特公爵的背后协助，用极其强硬的手段将白桥内两个家族势力重新洗牌，吉本成为了伍尔夫家族一个分支，姓氏也被剥夺。

    事情尘埃落定后，普莉西亚又抱着乔治回到莫克文，德维特公爵不请自来的消息惊动了整个王都，提法性格本来就有软弱的一面，杀了普莉西亚的丈夫、自己的亲弟弟后做贼心虚，不但果然将莱斯罗普的遗产全部给了普莉西亚，连爵位都给了出生不在一个月的乔治，普莉西亚则是伯爵全权代理人。

    这个处理结果并不是没有遭到莫克文王室反对，但普莉西亚转身就把孩子交给白兰公爵带走了，美其名曰身体虚弱无法亲自养育，请他代为教养。

    亲弟弟，合理。

    问题是伯爵离开了，行使伯爵权利的普莉西亚还在原地，那跟爵位给了普莉西亚有何不同？对付一个娇弱的、连话都不会说的小婴儿，跟对付一个在政治斗争中死了丈夫，自己却活得好好的，还把家产地位攥到手里的女人根、本、就、不、是、一、回、事！

    普莉西亚根本没有理会那些明里暗里不满的家伙，回到领地就以为亡夫悼念的名义拒绝一切试探。

    德维特必然是无条件支持普莉西亚的，姐姐托付给他的那个小东西也是和他血脉相连的德维特一分子，只是这个外甥实在是太小了，让刚刚成年的白兰公爵十分无所适从。

    普莉西亚和路易都安排了保姆随行确保孩子能平安顺利抵达勒梅那，但当小乔治渐渐长大，开始拥有思考能力和感情需求的时候才是德维特挑战最大的时期，查理昨晚看的舅甥两人古怪但彼此都很习惯的抱抱姿势就是那个时候的产物之一。

    “别磨磨蹭蹭蹭的。”德维特决计不会把自己堪称狼狈的育儿史分享出来，他板着脸催促查理：“我们还有事要做。”

    “去哪儿？乔治怎么办？”

    “他已经退烧了，醒了自己会起床。”

    “他醒来看不到人会难过的！”

    “保姆会守着他。”德维特干脆亲自把他从床上拔下来，拖到更衣间里给他换衣服。

    查理问：“我们还是不应该——”

    “我们要去的地方还不适合乔治。”德维特动作很快，一点都没给查理讨价还价的余地。

    回来后除了希弗士几乎没见过其他朋友的查理有点无奈，完全不知道他在催什么，但从对方行云流水的安排来看确实不像临时起意：当他几乎是被推着走下盘梯进入中心花园的时候，一辆小巧的双人马车就已经停在那里等了。

    “如果我要问去哪，你也不会说的对不对？”查理双手抱胸坐在马车上，看着德维特——后面的车窗外的风景。不得不说他的精灵血统一点都没被浪费，虽然长开了，但五官的精致度并没有下降，反而因为骨骼变化微妙改变了气质：之前像宗教壁画里的天使，现在则像穹顶殿堂里的英俊神像。

    共同点是美貌程度都跟普通人有壁，光是盯着看就能消气。

    “马上就到了。”德维特说。

    他说的是实话，马车驶离白兰堡后并没有跑多远，而是绕到了一处小山丘上，山丘高处有一片林场。

    查理下了马车就认出这正是德维特搬运哈利夫地下室的地点：山丘下的一小片凹地。

    德维特没有带他往地下室去，而是往山坡上的林场走，这里显然也属于白兰堡的范围，草地树林都有人整理，林间小道也很干净。

    昨天晚上似乎下过一场雨，树林里的空气格外清冽，查理心情又好起来，跟德维特并肩走在石头小道上，好奇地四处张望。

    树林里的路只有一条，尽头是一座石头搭建的穹顶礼堂建筑，路两旁种满了各种漂亮的树，被雨水打湿的落叶看起来闪闪发光。

    走得近了，查理注意到这个建筑与其说是礼堂，更像是庙宇——这栋建筑没有门，只有十二根大理石立柱依次排开，每根石柱上方都雕刻了一匹栩栩如生的骏马。

    德维特脚步不停，领着查理走进正厅，里面只有一个空旷的圆形空间，看起来……

    查理停住脚步。

    看起来跟白兰堡很像。

    正对入口是一个环形阶梯，最高处是两把石头高椅，有两尊石像坐在上面，正是上一任德维特公爵夫妇。

    正直盛年的前德维特公爵面容平静，正视前方，整尊雕像唯一不是石头的，是他握着的手杖，顶端镶嵌了一颗晶莹的红色宝石。

    他身旁的公爵夫人带着面纱，冰冷的石头与轻柔的面纱奇艺地融为一体，面纱下的脸庞跟查理记忆中一样恬静，她的石头面纱上戴着一顶漂亮的白银冠冕，精美绝伦，一看就出自精灵之手。

    两尊雕像坐落在正位，他们之下还有很多石像，查理看到在离前公爵最近的地方，是一个高大的英俊男人，他没有戴头盔，石头披风只有一半，微微仰着头看着公爵夫妇。

    石像不会笑，但在查理记忆里，这个男人大多数时候都是带着笑容的。

    “阿尔弗雷德。”他轻声说。

    查理站在入口处，一时间突然有点不敢往前走了——他极少有这样感到胆怯的时候。

    但德维特不给他迟疑的机会，拉着他往前，一边走一边简单介绍。

    “芙罗拉，母亲的侍女，脾气很好。”

    “乔瑟夫，父亲的助手，负责文秘工作。”

    “艾洛夫人，母亲的助手，以前白兰堡的财政由她与管家共同管理。”

    “艾迪，父亲的侍从，脑子机灵。”

    查理捏紧了德维特的手，对方像是毫无觉察。

    “……谢尔，前白兰骑士，骑术精湛，头脑也很好。”德维特对每一尊石像都很熟悉，他牵着查理走上台阶，站在石阶上的雕像差不多都是骑士。

    “阿尔弗雷德，你认识。”德维特的视线从阿尔弗雷德的石像上扫过，落到唯一一尊站在公爵身边的男人石像上，这个年轻的男人面容俊秀，风度翩翩，但没有穿铠甲。

    “艾伯特，管家的大儿子。”德维特对查理说：“艾利卡的哥哥。”

    查理站在公爵石像面前，说不出话来。

    “当年他们都在同一艘船上，那是一艘很大的船，由帝国最精湛的技工打造，还配置一队战船，号称哪怕是海底的水怪也不是他们的对手。”德维特垂下眼睛：“人类终究还是太自负了。强悍如阿尔弗雷德……白兰骑士团，也无法用刀剑降伏海上风暴。”

    前皇帝失去了德维特公爵，失去了船队，也失去了跨越海域的意志，但他的损失始终不如白兰堡的姐弟俩来得惨烈。

    德维特和普莉西亚甚至无法为父母修建坟墓，只能为石像装饰上他们珍爱的手杖和冠冕。

    “我对乔治的矛盾心理也受这里影响。”德维特的视线落到公爵夫妇的双膝上，因为坐姿的缘故，那里的位置可以容纳一个孩子坐在上面。

    “哪怕只有百分之一的可能，也会担心乔治会变成当年的我，在无助和寂寞的时候只能向石像寻求慰藉，所以一方面想让他立即成长，另一方面又觉得他有撒娇和依赖长辈的资格，因为我还站在这里。”德维特说。

    查理转头看他。

    “直到普莉西亚出嫁之后我才不再往这里跑，这么多年是第一次。”德维特突然笑了：“因为我觉得自己长大了，不能再依赖父母——哪怕是假想中的依赖也不行。但从多伦回来后，我没怎么考虑就决定将重建地下室的地点选在山丘下，在他们视线可及的地方。”

    查理抬手抱住他：“好了。”

    德维特继续说：“昨晚我看到你抱着乔治，突然意识到我可能并没有如自己想象中那么成熟，父亲和母亲看到了我灵魂深处慌慌张张的幼稚模样，但也还是回应了请求，让我的爱人回来了。”

    “谁说的。”查理眨了眨眼睛，试图把眼泪逼回去：“德维特公爵从来都特别特别靠谱，还比谁都帅———我有没有告诉过你？第一次你站在我的门廊上时，我都看呆了。”

    德维特伸手摁了摁他的眼角：“真的？”

    “当着你父母的面，我可不能说谎。”查理抵住他额头：“兔子店长见多识广，如果不是有人特别英俊、特别睿智、特别冷静、特别勇敢……他怎么可能会一见钟情？”

    德维特闭上眼睛，温暖的阳光从石柱之间蔓延进来，在这个异常静谧的空间里，他们能感觉到彼此的呼吸交缠在一起。

    像是刚刚经历了一场漫长的冒险，他们有些困倦又有些愉悦，不想说话，只想安静地靠在一起。

    就像从今以后的每一个平凡日夜。

    完。

    作者有话要说：

    感谢大家捧场！兔头人只是突然想到的一个梗，我自己都没想到这个故事要写这么久，原本预计四十万到五十万之间完结，结果直接翻倍了哈哈哈哈哈哈哈

    按理来说应该开个预收吆喝一下，但我这种全凭本能跑的选手至今毫无规划（糊的原因好像找到了），所以下一本也顺其自然。

    先别急着走，等我慢慢写番外，虽然更新时间不会很固定，但除非书籍状态标完结否则都还属于番外更新中噢。