第116章 二更~

    亲眼看到改良砂层上的生态圈后, 大猫猫把心完完全全地放回了肚子里。奇形怪状的藻类在水中飘荡，颜色艳丽的植物地衣散发着极其微弱的荧光。小到和土粒差不多的影鱼成群结队地在其间穿梭，反应灵敏的松狸菌每当被鱼群碰到就会迅速地缩回砂土之中。

    之所以星鲸木生态圈能如此繁荣, 是因为它成功地固定住了养分并借此吸引来足够的动植物参与循环。克拉维娅的研究目标也正是如此, 把松散流荡的砂石转化成不会被水流冲散的粘稠营养土，游弋在海洋中的植种就会趁机扎根。从一株不起眼的云母藻开始，改良后的砂层会渐渐吐纳出生机。

    “我回去就开始写策划书, ”芬里奈在城堡前的石桥上和女巫作别, “砂层改良药水、还有你顺手配出来的其他植物营养剂……最后一个问题，你什么时候能完成所有的实验步骤？”

    克拉维娅递给她一袋甜点师新做的海盐味饼干：“收集完数据以后，我还得做些总结和分析。你放心, 初夏时装秀之前我肯定能准备好Wisdom的春季上新。”

    大猫猫在墨镜的遮掩下狠狠翻了个白眼。“‘初夏之前你绝对能准备好春季上新’, 你要不要听听自己在说什么？你自己都说实验在两周内就能收尾，怎么处理资料反倒要拖上这么久？别当我不清楚流程, 沃伦告诉过我, 只要有了数据，结论分分钟就能水出来。”

    芬里奈愤愤不平地拍打皮包：“刚夸你能干, 你就准备见缝插针地摆烂。”

    书页的摆动声中，找过来的本源之书津津有味地停在一边看戏。“不要顾及我，”菲埃特语气里的八卦感扑面而来, “你们先说。”

    “那好吧，”转过头，女巫不情愿地戳戳衣兜里的小精灵, “我会在春季结束前的半个月给你产品。”

    这还差不多, 芬里奈惬意地松开手臂——等等, 哪里不太对劲吧？她在走出几米后警惕地收回步子, “这和在时装秀之前弄好有任何区别吗？不行, 你重说。”

    没能成功耍赢心眼，克拉维娅心虚地想要离开作案现场。然而大猫猫反应迅速，她一爪就把女巫扣在桥头。半个月、一个月、两周、四周、三周……两人在桥上不停拉锯，终于，克拉维娅无可奈何地同意了一个她并不想答应的时间节点。

    大获全胜的芬里奈得意离去，试图给自己减轻日常任务量却不幸失败的女巫丧丧回家。

    “白给你喂掉那么多魔晶，”克拉维娅嫌弃推走贴过来的菲埃特，“就知道待在旁边看热闹，也不知道帮个忙。说吧——又有什么事？”

    挨了批评的本源之书扭捏起来，“也，也没什么事。只是，呃，我能再多吃点魔晶碎吗？”

    还吃！女巫赶蚊子般把它轰走。除它之外，城堡里所有的魔法生物和幽灵们加起来都没菲埃特一本书吃得多。

    还是她的小精灵贴心，克拉维娅接住从衣兜里探出半个身体的小可爱。不吵不闹又乖巧，走到哪里都甜滋滋地里向她发射萌物光波。有时它还会在光滑的桌面上跳舞，纱制的衣服在空气中飘出漂亮的弧度。

    ……

    接下来的几天和平常并没什么两样。在大管家的辅助下处理城内日常事务、掐着时间去查看砂层生态圈的发展近况、抽空去看看小女巫们的学习进度、听本源之书和馆灵为了魔晶碎相互斗嘴，以及带着兜里的小精灵在各处需要她出现的地方奔忙。

    纷乱的事务中，日子有条不紊地过去。

    还有十五分钟就可以进入周末时间了！周五的下午，无数打工人在自己的位置上伸展着僵硬的脊背。快活的气氛在办公室中蓄势待发，隔在百叶窗后的主管也睁只眼闭只眼地啜饮着奶茶。

    周末做什么好呢？这大概是一道难解的疑问。

    尽管很多人信誓旦旦地表示，只有补觉才能慰劳因为上班而受损的灵魂，但他们的眼皮却显然有着截然不同的想法。没人能说得清，为什么常在工作日犯困的自己一到周末就能早起；正如没人能说得清，为什么繁华的瑟芙城内独独缺少了角斗场。

    “生活是一座庞大的角斗场，”拄着拐杖，普爱姆教授在文学课堂上引用这句格言，“有时你不得不为了某些看得见的或者看不见的东西厮杀，流血和冲突面前，人性的善恶与光暗尽显。”

    纳提斯大陆上的角斗场文化由来悠久。最初，教廷把犯下大错的神官们押送到场中生死相搏。胜者赢得生命和赦免的敕令，败者的躯体则被丢到兽苑，成为那些虎豹们的晚餐。

    奉教廷为首的王国们很快学来了这项处罚方式，不过，漫长的演变中，角斗场的主角从重犯变成了猛兽与挑战它的勇士。贵族们会把连胜的平民或奴隶招入麾下，这是当时为数不多的、可以打破阶层壁垒的方法。而有些闲钱的公民则会聚集在角斗场门口下注。

    底昔帝国的传统是，无论出身，在角斗场里获得三场胜利的人都能被擢拔为骑士，而连胜七场的勇士可以让王者为其亲自授勋。据说生母身份寒微的肯狄大帝正是凭借其在角斗场中的惊人表现而进入国王的视野，她的王夫也是在那场令她扬名的决斗中对她一见倾心。

    尽管底昔的宫廷学者们义正言辞地批驳了这个谣言，但从这个传得有鼻子有眼的故事当中，人们不难想象到角斗场中热烈蓬勃的声浪。此起彼伏的喧闹里，取得胜利的勇士们英姿勃发地举着矛枪。阳光照耀着布满汗水的肌肉，小麦色的皮肤与属于胜者的红披风相得益彰。

    “能否考虑建一座角斗场？”克拉维娅看向幽灵大管家，“当然。为什么不呢？蒙诺莱消耗了那么多魔晶，只负责让狮鹫们进行日常训练未免也太过清闲。”

    这可不是她过分苛刻，蒙诺莱还在教廷手中时——当年它叫斯贝斯演武场——集中在圣城的骑士们被要求全部进入斯贝斯训练以增强实力。除此之外，它还为互相看不顺眼的神官们提供了互殴的场地。稳固的魔力空间之内，就是神官们一分钟砸出三百次大光明术，在对战场地内演练的圣骑士们也不会受到干扰。

    既然蒙诺莱在圣城都如此能干，回归瑟芙城后，它也理当承担起更多的责任。蒙诺莱的伤情早已在不间断的灵魂养护剂中修复得彻底，结束第一周训练的狮鹫们也对演武场多有好评——种种迹象?????都在表明蒙诺莱已经完全恢复，它更没理由偷懒。

    听到蒙诺莱要背上更重的任务负担，本源之书第一个跳出来叫好。“就是，”菲埃特兴高采烈地把蒙诺莱卖了个底掉，“我有一次看到它在摸鱼！承载狮鹫们的训练量对它而言就是小事一桩，它甚至还有闲心在那里打盹！”

    由于菲埃特（本源之书）、谢普森（馆灵小蛇）、蒙诺莱（演武场）之间存在着魔法造物们特有的心灵感应，正在[星辰锁]上休息的蒙诺莱几乎是瞬间就体验到了本源之书嘚嘚瑟瑟的情绪波动。

    和本源之书相互呸呸的斗争习惯让蒙诺莱熟稔地蹦到书房门外蹲守，感受着从门缝里传来的魔力气息，它准备等菲埃特一出来就骂上几句。

    “蒙诺莱的工作量一定要加，”女巫快速地敲了几下桌面，“但我总觉得，它似乎对我有些意见。”

    增加它的工作量之前，她得和蒙诺莱单独聊聊。

    制止了迫不急待想要出门叫人(?)的菲埃特，克拉维娅在1V1谈心前了解情况：“讲讲你们对蒙诺莱在工作和相处上的评价吧。管家，你先来。”

    ……

    几分钟后，幽灵大管家突然打开房门。靠在门边打瞌睡的蒙诺莱还来不及飞起来，本源之书就带着一副“你麻烦大了”的欠揍表情让它进去。

    蒙诺莱一下子浮到空中，似乎不能明白这场谈话的缘由。但它很快恢复常态，在管家和菲埃特的注视之下，蒙诺莱带着“聊聊就聊聊”的无谓模样飞进书房。

    门悄无声息地在它身后合上，蒙诺莱悬停在女巫的面前。

    “最近过得怎么样？”克拉维娅从一个平平无奇的寒暄性问题开始，“回到瑟芙城后一切都还习惯吗？”杯里的白开水有些寡淡，她在喝了一口之后决定加点调剂进去。

    杯底与桌面相触的声影中，蒙诺莱沉默着没有立刻回答。它谨慎地思索了一会儿，像是在考虑这背后有没有隐藏着更深的含义。

    城主大人从抽屉里拿出一袋茶包泡水，“别紧张，我们只是随意聊天。”

    淡淡的水雾从杯口冒出，淡绿色的颜色在水中弥漫开来。混杂着肉桂和某些草药的气味，清淡的甜味在空气中若隐若现。

    隔着一层薄薄的雾气，女巫的眉眼似乎也在悄然改变。尽管知道这并没什么说得过去的理由，蒙诺莱还是忍不住把克拉维娅的样貌与另一个人联系起来。

    “还好。”蒙诺莱的声音怂怂的，一点也听不出和菲埃特对刚的架势。

    克拉维娅注意到它飘忽的视线，“我的脸上有什么不对劲吗？”

    她回视蒙诺莱，演武场只觉得她整个人的目光一瞬间深邃起来。像是掉入了某段回忆，又像是利用魔法穿梭过一段冗长的隧道，蒙诺莱的眼前快速浮现出大段大段的文字或是图像。那些符号晃过的速度实在是太快了，如同转瞬即逝的流星，它们在演武场的四周相继滑过并陨落。

    蒙诺莱的记忆在女巫面前彻底洞开，那些已经沉积在过去的碎片被席卷而来的力量扫荡至空中。世界变成一片白花花的虚影，鲜活的褪色的坚固的易碎的——统统被抛入其中。从最久远的、蒙诺莱诞生的那个日期开始，它经历过的所有都被剪压成一张张照片。

    女巫迅速地翻动过这些照片，不复寒暄时的无害，她的表情和动作透着一股干脆而冷酷的味道。蒙诺莱被搅动得头晕目眩，它从来没有想过，原来时间也可以带来无尽的的痛苦与眩目。

    不知过了多久，它猛然感到一阵轻松。像是侥幸被放出猎网的动物，夹杂着逃出生天的后怕，蒙诺莱滋溜一下钻进了装饰着玫瑰的花瓶。

    “没有谎言的痕迹，”它听见克拉维娅平静的声音，“祝贺你，也祝贺瑟芙城保存下了一个能干的魔法造物。”

    有神格碎片伪装蒙诺莱事件在先，即使演武场在醒来以后没有一处表现得不妥当，女巫的心中也仍然不敢完全放下警惕。

    它在暗室里交代出的消息都是真的——因为克拉维娅在配置灵魂养护剂的时候特意往里加入了吐真迹。用药效最强的草药熬煮，她自信即使是神格碎片，在药剂里泡了这么久也只能说出真话。

    蒙诺莱的情报与高层们掌握到的信息能够相互印证，此外，克拉维娅后来也让水晶球中的碎片尝了一把真话药水的味道。尽管封印在她手中的碎片因为本身是个残次品而说不出太多有用的东西，但把三方的陈辞放到一起比对，蒙诺莱的清白便足以得到证明。

    但一种隐隐的不适感仍然萦绕在克拉维娅的身边。

    蒙诺莱在不断地观察她。它的关注时明时暗却从未间断，女巫没法不在意它的动机。在外独自流浪多年，谁也不能保证它的精神状况或立场。除了这种让人如鲠在喉的关注，蒙诺莱一切正常。

    帕利希提还没和队友们结伴离去时，克拉维娅曾向精灵形容自己的感受：“九成九的正常里里偏偏露出零点一成的不正常——这不能让人感到安慰，这只能让人更悚然。”

    不知道对方隐藏着的目的，那些浮于表面的柔顺、善意和听从也变得意味深长。

    所以，在暗室交谈之后女巫刻意与它保持了距离。她知道魔法造物间会有种微妙的感应，于是她费心设计了许多间接的问题来从本源之书和馆灵口中获得回答。

    菲埃特和谢普森对它的评价都不错。包括大管家在刚才给出的评语，在它们的眼中，蒙诺莱是个有点小毛病但绝没大问题的伙伴。

    于是，克拉维娅在考虑很久之后决心把训练狮鹫的工作交给它。狮鹫们的实力足够强劲，即使演武场有不利的想法，他们也足以应对。

    蒙诺莱相当完美地接过了这份工作。它勤勤恳恳认认真真，狮鹫们对它赞不绝口。

    它哪里都很不错。前提是，除去它仍旧观察着女巫这一点。

    克拉维娅也曾对它委婉地旁敲侧击，不知蒙诺莱是刻意还是无意，它硬是避开了她抛出的钩子。多次之后，女巫的耐性被它磨到了极限。

    因此才有了眼下的这场搜寻。

    贸然翻阅别人(物)的记忆是件无礼的事，而且这个法术对施法者的要求极高。时间和回忆就像是一个纵横交错的迷宫，“过去”甚至不曾对亲身经历一切的主人放下伤害之弓。作为闯入者，这里更是危险重重。稍有一个不慎，她就可能被困在流转的记忆中无法脱身。

    但克拉维娅并不想再等。

    幸运的是，在这场搜寻过后，她和蒙诺莱都安然无恙。

    “你觉得我很像克拉拉？”克拉维娅为自己提取出的信息困惑。从她来到女巫族地那天起，这个名字就已经通过本源之书的叙述进入了她的脑海。

    克拉维娅认为自己有必要说点什么。

    “你们之间的情谊很动人，”她把藏进花瓶里的蒙诺莱倒出来，“我也承认克拉拉是个不错，乃至于是可以被称为伟大而富有开创性的一任族长。”

    克拉维娅深深吸气。

    “你怀念她，没问题。你想继承她的志向，在瑟芙城发光发热，也没问题。然而你非要把我们两个强行联系起来，这非常有问题。”

    说这些话让克拉维娅觉得非常无语，但是她一定要把话解释清楚。真是想不到，穿到纳提斯这么多年，她的业务范围里竟然还多出一项“做白月光上司替身”的服务。

    这算什么事，克拉维娅好笑又生气。

    菀菀类卿？

    因为她和第一任族长有些相似的地方，蒙诺莱就移情到她身上？

    这滋味可不好受。不妨想象一下，你招来一个各方面能力都很不错的下属，结果对方在某天突然告诉你，TA留在你这不是因为你有谋略有眼光，也不是因为追随你有利于实现TA自己的利益，TA待在这里完全是因为你很像TA前前任的上司，TA在为对故人的追忆和情怀打工。

    捋顺这条槽多无口的逻辑链，克拉维娅觉得自己需要吸氧。

    【菲埃特！】没再管哆哆嗦嗦的蒙诺莱，克拉维娅在脑海里链接起通讯，【你把馆灵也叫到书房，我有事要问你们。】

    没事，没事，族长大人反复运气，最起码幽灵大管家不是因为这种奇葩理由才尽心协助她的。契约法则让每一个被新任族长召唤出的大管家都是全新的、只对她忠诚的大管家。

    等等。想到这，克拉维娅再度顿住。忠诚与相随只是契约效力的结果——这似乎也没强到哪里去。按按发胀的额头，克拉维娅以为自己现在的情况也不比满身插刀的动漫小人好上多少。

    几个深呼吸后，本源之书载着满头雾水的馆灵飞奔而至。

    看着眼前的三个魔法造物，克拉维娅无比?????心累。她索性抱着靠枕坐到地毯上。地毯很软也很干净，小幽灵们天天都清理的。

    “关门，”她有气无力地摆摆手，“家丑不可外扬。”

    从克拉维娅的面前跳跃而起，蒙诺莱嗖地把门推上。也许是赶来的小伙伴们给了它勇气，这把金质钥匙再也不抖了。

    馆灵的视线在克拉维娅和蒙诺莱之间打了几个来回，小蛇吐着信子，嘶嘶地猜测着刚刚在这间书房里发生的一切。

    “让我们聊聊克拉拉，”克拉维娅转着杯里所剩不多的茶水，“蒙诺莱已经招了。你们两个呢？留在城堡里兢兢业业也是因为克拉拉吗？”

    她把杯子倾斜到不同的角度，随着她的动作，茶水在杯中不紧不慢地流向杯口。茶水濒临泼洒的时候，克拉维娅再扶正水杯，于是茶水和茶包一同落回正常的位置。

    很无聊的动作，但克拉维娅就是在不停地倾斜或扶正水杯。好像这个举动是什么重要的施法诀窍，好像她刚刚问出的那段话是句无关紧要的“天气真好”。

    本源之书和馆灵一时摸不到头脑。它俩试探地瞄向蒙诺莱，想要从演武场这里抄抄现成的解题思路。已经给出一条错误回答的蒙诺莱安静如鸡，它愣愣地躺在地毯上，仿佛自己真的是一把没有意识的钥匙。

    “你们还要再商量一会儿吗？”克拉维娅终于舍得从水杯上挪开目光，“我还以为你们能张嘴就来。毕竟对你们而言，克拉拉能干、完美又重要。”

    一股难言的疲惫感涌上心头，也许里面还夹杂着几丝委屈。克拉维娅觉得这三个魔法造物简直是不可理喻。她明明在斐琅罗过的好好的，有爱好有伴侣有朋友有猫。一天24小时，她甚至可以把吃饭睡觉之外的所有时间都分给自己喜欢的制药事业。

    但是她莫名其妙地觉醒成女巫，莫名其妙地只有七天可活，莫名其妙地和菲埃特这本破破烂烂的魔法书签订契约，莫名其妙地来到一片荒芜的族地。

    成为族长就一定要尽心尽力吗？不见得，之前那些把族地搞得一团糟的不照样是族长。继承了瑟芙城就一定要为了它大费心神吗？不见得，否则她在纳提斯生活了这么多年，怎么从未在觉醒前听说它的名字。

    很多事情其实她不必做。

    不必花着大把的魔晶喂养这三个无底洞一样的魔法造物，不必在刚刚起步时挪用自己的养老资金垫上重建的第一笔开支，不必想尽办法在各方高层间周旋以获得助力，不必在城中事务上耗费大量时间精力而导致配个药剂还得在黛水晶的帮助下才能挤出时间，不必……

    不必做的事情有很多，但她还是这样做了。

    “我没有对不起你们的地方，”克拉维娅把水杯放在地毯上，“但在你们这里，似乎我永远都不能脱离开克拉拉的影子。”

    本源之书称赞她天赋惊人时会说，“你是除了克拉拉之外最强大的女巫”。馆灵也在给小女巫们讲故事的时候说，“现在的瑟芙城正在复原到克拉拉还在时的盛景”。蒙诺莱就更不用说了，要不是今天她突然发难，还不知道什么时候才能意识到它眼神里的含义。

    揣好兜里的小精灵，克拉维娅面无表情地起身离去。

    作者有话说：

    今天万更！得意叉腰！

    ——

    这是可以说的吗，三只魔法造物要火葬场了。

    ——

    克拉维娅和克拉拉这条线不是突然出现的，作者菌在修整前半部分情节的时候新补充了伏笔进去。