第九十章

    屏风隔断后, 便是正襟危坐于桌案前独自饮酒的江萨亚，见谢今朝踏步而入, 伸臂相请。

    “拜见太子殿下。”

    “不必多礼。”

    谢今朝看着屋内榻上已备好的行装, 开门见山道：“阁下返漠北之事，是有定期了？”

    “自然，”江萨亚替谢今朝斟上一杯酒水, “已打点完备，明日午时过了茶水刻便启程。”

    言及此，他摇头失笑，“这些时日臣与殿下相处总归而言是不算愉快，但未曾想也能有谈拢一处的时候。故而今日, 当是臣与殿下相敬的最后一杯酒了。”

    谢今朝垂眸看向面前的杯盏, 酒水泛着淡淡的青色，成色倒是分外特别。他举杯饮下，尝烈酒之中还有一丝酸甜之味, 将辛辣稀释成口中留存的热烈余温。

    “这是北域的酒。”

    并无疑问, 而是肯定。

    江萨亚颔首轻笑, “殿下好酒力, 只须一尝便可得知是北域酒。这是漠北哈特曼部的名酒之一, 名叫西关烈。”

    西关烈……

    谢今朝忽而想起当年驻守北疆之时, 似乎贺兰将军就同他说起过这酒, 也是他常常托北疆部族人民酿制，唯一辣中藏有酸甜意味的酒, 喝起来也别有洞天。

    但西关烈是北狄旧部的曾流传的佳酿。

    在与大胤商榷通关之时, 也流通到了大胤西北的土地上, 更有北狄商人跋涉来此做酒水买卖, 将方子在一片地域之间传开。

    哈特曼部, 想来便应是当年北狄的遗孤。

    思及此，谢今朝不动声色低垂着眼眸，并未答话，只转了话音：“此次返漠北，阁下有重任在身。查清当年一事，还全权在于阁下作为了。”

    “是，在下定不负殿下所托。”

    “还请阁下快马加鞭，此事只怕等不得太久。”谢今朝顿了片刻，复而道：“至于阁下所言的老可汗……”

    “他当真会知晓，亦肯透露当年之事么。”

    江萨亚沉思良久，方摇首。

    “老可汗是历经当年北狄之变的将领，定然知晓其中的玄机。只是他老人家在初封大都王之时便退下王位，将其传给了骁勇善战的二弟索隆达。”

    “可当年他身体分明硬朗，即便是再任十年只怕也不在话下，却自此退下政治舞台，而后便了无踪迹，无人知晓他去了何处。”

    江萨亚不由蹙眉，“此次回漠北寻老可汗不过是凭运气而已，也仅仅只是我的一步迫不得已的打算。想要查清当年一战，当还须前去王帐下寻找当年的笔册实录。”

    “笔册实录也应藏得极深，毕竟当年一战漠北与大辽左右围攻胜之不武，再拿出来放到世人面前，当被唾骂不耻。”

    “切记小心行事。”

    “我知道。”江萨亚抬头复饮一盏，“努尔古丽，便须交由殿下保她在大胤相安无事了。”

    “我此番动身，漠北在大胤留下的人唯有努尔古丽，她形单影只无所倚仗，如今殿下是她唯一得庇佑之贵人，我也唯有将她托负与殿下了。”

    “阁下可放下心。”

    谢今朝斟酌开口：“既已允诺阁下，孤自然会保公主万无一失，待来日也会将公主完好送回阁下身边。”

    半日时光如沙漏难计，长夜一过，再收拾些金银细软傍身，一拖便是晌午。

    今日建元帝身体依旧不适，只是见谢今朝依言有法子将其提前遣返漠北，心下还是暗自高兴，特嘱咐谢今朝设宴为漠北王使践行。

    这样的场面，卫时谙也自然要出席。

    一顿不轻不重的午宴过后，众人便一路驱车行至城门前。守卫已然接到了消息护送来了车队与行装，这般别离之意终是引得努尔古丽不住拭泪，退去人后背身耸着肩头。

    卫时谙瞧见还在与江萨亚相谈的谢今朝，回身望着独自流泪的努尔古丽，走上前去揽着她的背，轻轻拍了拍。

    “过悲伤身，你的王兄自然也舍不得你，但你如今这副模样可叫他怎么启程啊。”

    努尔古丽用力将眼泪抹去，红着眼点头，哽咽道：“我……我知道，我昨夜想了一晚上，明明……明明已经做好准备了的。”

    她复而又低下头去，捂着面顿感无力：“但我还是做不到。”

    卫时谙叹了一口气，抚着她的背，轻声道：“擦擦眼泪吧，好好和你阿兄道个别，我们一起等他下回再来胤都看你。”

    “去吧。”

    待走近江萨亚身前，努尔古丽那双眼已然红得不像样，惹得江萨亚只得拂着她的脸颊，心疼她面上被风干的泪痕。

    “我走了。切记顾好自己，性命比什么都重要。”

    努尔古丽含着眼泪说不出半句话，只能重重点头以示回应。

    “好好活着，等我来接你回家。”

    城门闭合的一刻，将上京与城外的世界隔绝在外，也将浩浩汤汤向前的车马骈阗关在了北去秦关的古道上，一路伴着风沙的叹词前行。

    努尔古丽回过身去，望着走在身前的卫时谙，敛眉而郑重唤住了她，而后以漠北之礼行礼节相拜，又起身道：

    “努尔古丽在此，谢过娘娘关照。”

    “不必多礼了，”卫时谙掸了掸她肩头落下的灰尘，“眼下时辰还早，你好生回宫歇息歇息吧。”

    在卫时谙转身欲越过她时，却听得身后传来一句：

    “对不起。”

    努尔古丽的眼眶之中渐起薄雾，只知所有对她有恩之人，皆未有一个得以好好报答，她只恨自己无能无势，给不了任何人想要的东西，却一再拖累，甚至恩将仇报。

    她真切对不起她，却也不知能如何弥补。

    只看见身前人未有何反应，也并未应答一二，唯独微滞的脚步告示着主人的确听到了她斟酌许久道出的歉意，但随后也未曾再有任何迟疑，亦不回头地往前处去了。

    “谙谙，这是我托人去天宝福斋买的酱鸭，尝一尝可好？”

    卫时谙将将登上了轼车，便见谢今朝不知从何处拿出一包还冒着热气的油纸包裹递给自己。肉香与酱汁气味在不算宽阔的轿厢内弥散开来，却引不起卫时谙半点胃口。

    “不是才用过膳么？我已经吃饱了。”

    “嗯。”谢今朝举着纸包的手顿在空中，面色顿显失落，“只是酱鸭一般皆是晌午出锅，想买来看看谙谙喜不喜欢。”

    “无事，你若不喜，那便不吃了。”

    “少来，”卫时谙撇了收回手寞寞坐于一隅的谢今朝一眼，“不过就是没胃口吃你买的吃食而已，又没令你亲自跑腿，别一副我欺负了你的样子。”

    “我不吃，你自己吃便是。大不了赏给云峥鹤尘，这东宫里百八十号张嘴，还怕浪费了一只鸭不成。”

    “……谙谙说的是。”

    谢今朝不再多言，眸光却并未从卫时谙的身上移开，反是看向她搁在腿上的双手，交握之间果真露出指尖上的斑驳颜色。

    “谙谙，你的手为何有伤？”

    他看着她顿时间的惊慌失措，顺势抓起她的手奉在掌间，细细看着十指上深浅不一的还未愈合的针痕，复而抬眼看向卫时谙避之不及的目光，却被她一个用力抽回了双手。

    “日里闲来无事，学了些刺绣玩，技艺不精便扎着了手。”卫时谙将指尖缩在袖筒之中，不住攥紧，“如今已差不多好了。”

    “针尖无眼，往后伤着自己的事，都别做了。”

    他知觉胸前处存着那枚香囊不亚于那夜接过时的滚烫，不住扶上心口，将视线从卫时谙的身上缓缓挪开，方才稍稍定下心神。

    “我自然知道。”

    哪有什么以后再做，无论大事小事当前，她也不愿亲自动手了。

    卫时谙如此腹诽，却无意瞥见他捂着心口，面色克制隐忍，唇角也略绷紧，不由蹙眉问道：

    “怎么了，你心脏哪里不舒服么？”

    “没有。”

    谢今朝方撤回手，知觉轼车的步伐正逐渐放缓，随着轼车人一声请唤，偏过头轻声道：“谙谙，我们到了。”

    待二人下了轼车，卫时谙仍琢磨着将才他那副不适模样，便回过身走到他身前上下看了一番，思虑片刻道：

    “没病走两步我看看。”

    谢今朝有些不明所以，但也依然照着做了，而后转身问询道：“可是我有何不妥之处？”

    “没事，我就说说。”

    卫时谙四下观望一圈，“若没什么事，我便回寝殿了。”

    她也不等谢今朝答话，抬步便往正门处走去，直至到一只脚跨入门槛时方才顿住身影，“对了。”

    “百花糕，还挺好吃的。”

    谢今朝眸中本蓄结的郁气霎然消散开，将她聊赠的惊喜与诧异皆现于眼里。

    他立时便抬起头来，望着卫时谙昂首阔步离去的身影，直至目送她在视线之中彻底消失，才渐渐低垂下眼睫，唇角漫出如何也无法掩藏的笑意。

    ————

    十日后，大胤与漠北十三州交界处，北疆玛尔沙漠。

    “王子，不出意外，还有约莫一个时辰便出秦关了。”

    江萨亚一路上快马加鞭，奈何中原跑马不如北域大漠上的马儿善踏，在行程半路上已然连换了三匹良驹，才得将时日缩短至十天半月以内。

    出了秦关，便是漠北了。

    北域的气候比中原要冷上不少，马动起身来带起卷过沙子的烈风，扑在人面上，直将脸颊扫地发疼。

    日光洒在一片茫茫大漠之上，将沙土照成似一片金山堆叠，泛着闪晃人眼眸。一行人一刻未歇，追着渐往西边去的太阳挥杆策马。

    终是在疲累口干之时，遥遥望见了秦关那道影子。

    只是过了秦关往前奔了半个时辰的路程，却见有兵力集结于此，赤着身子绑着麻鞭的北域壮士们围着一个圈反复练着马，看上去似是在备战。

    江萨亚只觉不解，带着马队奔上前去，与领头的将领打了个照面：“阿赫苏将军。”

    “王子！您怎此时便回来了！”

    “马儿比骆驼跑得快些，我自然也得以回来得快些。”江萨亚长睫微敛，挡着刺眼日光，转而问道：“将军这是在做什么？”

    “回禀王子，在下正在操练部下，以随时听从王上调遣。”

    “调遣？”

    “是，调遣。”阿赫苏将右手放于左胸处，躬身一礼，而后面带歉意道：“至于具体是何事，不便道与任何人，还请王子恕罪。”

    江萨亚略微思索一番，“不知将军所说，是否与大王子千里传书于我一事相同。”

    “如若不是，那我便先走一步，不打搅将军练兵了。”

    阿赫苏似乎有些惊异，上前几步应答道：“大王子将此计划告知您了吗？恕部下并不得知，还为此欲隐瞒消息，是部下无能。”

    “不然你当以为我何必如此马不停蹄？”

    江萨亚下了马，走至阿赫苏身前，低声问询道：“只是我此番回王城，有一事不解，眼下巧逢将军，不知大王兄书信之中不便说明的事，可对将军说仔细了些。”

    “不知王子所问何事？在下必定知无不答。”

    江萨亚凛了神色，仅以二人能听闻的声线道：“眼下我方才护送公主前去稳漠北与大胤之系，不过一月有余，为何王兄要急着此时动手？”

    “如今一旦令大胤发觉漠北边境有兵力集结，当对公主极为不利。”

    阿赫苏状无奈道：“大王子不会向在下透露太多，在下只知晓辽君那一头到了每年供奉的时候，今年又比去年还要提早了些，半月前便收到了文书，纳粮奉金。”

    “如今国库几乎因此前的战事耗损，再加之附属国供奉，国库已是被掏空了大半，再经不起折腾。而供奉大胤的时效生在今年三月，初次屡约便要毁约，定然引起胤朝国君大怒，故而……”

    “故而王兄派了各部相应操练兵部，应当是谈好了条件，如何要拖住一个，没错吧。”

    他可有想过努尔古丽要如何自处？

    是，他当然想不起来还有这个同父异母的妹妹。

    于他而言，一切不过是权衡利弊之下的结果，无关亲缘，无关人命。

    作者有话说：

    惨子：媳妇的一张好嘴，真的说不过TvT，还是继续挨训吧。但是谙谙居然知道是我买的百花糕诶！