第 20 章节

    码是一码的价钱。这人，当真对得起“商人”二字，眼看真相就在眼前，难道要她就这么放弃？

    时光匆匆流逝，白芷心急如焚，她心头一横，只得道：“本宫到底是宫嫔，只要小公爷答应什么都不做，我答……”

    “不必！”

    沈煜截断了她说到一半的话，白芷如鲠在喉，回眸去瞧他，沈煜不至于无趣到，让她在即将触及真相前，功亏一篑吧，难道就为了欣赏她失落绝望的模样？

    “小公爷请回，剩下的事，无需你操心。”

    说罢，他没给她反驳的余地，已伸手把楼染推了出去，关上了房门。

    “厂公，我求您，让我陪他一晚，我保证，我还是您的人，不会与他发生任何事……”

    泪在眼眶打转，她踮起脚抓着他的衣襟，想凑近些，怕这些话落不到他耳朵里。

    “前两日姑丈派人传了信，说若我不帮表哥谋个差事，就让堂妹步我的后尘……”

    “我堂妹就在陈家村，他一定是把她抓走了……”

    “厂公，我求您，您看看我如今的鬼样子，我怎么能看着那么好的女儿被他推进坑里……”

    他越是不说话，她越是忐忑，万分焦急中把前尘往事一股脑都告诉了他，他会有同情心吗？当然不会，他只会一边欣赏她的惨相，一边嗤笑，甚至他又得知了一个她的软肋——她的堂妹。

    可这些在理智崩坍之时，白芷察觉不到，她只能一遍遍央求他，求他可怜可怜自己。

    上楼声从走廊那头穿过来，她听见两个人谈笑风生，其中一个人的声音，谄媚奉承，正是她那姑丈。

    他们越来越近，已近在咫尺。

    白芷绝望地闭上了眼，她松开沈煜的衣领，把手探向舌根之下。

    寒光闪过沈煜的眼眸，那下面竟藏着一枚刀片，他瞳仁微张，一瞬儿想起彼时的自己，他亦在舌根下藏了刀片，想手刃昏君。

    白芷颓然走向门口，门外的笑声越来越响，她的眸光越来越冷，这是她最坏的打算，就算拼死，也要杀了姑丈。

    他是渣滓，她不准他活着，更不准他折辱堂妹。

    万念俱灰之时，沈煜的声音忽然在脑后轻轻响起，他说：“娘娘既然抓住了臣，就抓紧些，不要轻易放手。”

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    029

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    沈煜难道是怨她松开了他的领口？

    白芷泪眼朦胧, 瞧不分明沈煜的神色，她尚未明白这句话的深意，已被沈煜揽进怀中。

    他的手臂结实有力, 俯身在她耳畔低吟道：“抓紧我。”

    这是沈煜第一次对她自称“我”, 声音虽轻, 却让她莫名撼动, 一时天旋地转，她像是忽然生出了翅膀，还未反应到发生了何事，已然跃上了房梁。

    这梁除却承重, 亦是装饰，因此做的繁复宽敞, 他们一前一后，可两脚并立，正好藏在其上, 白芷骤然做了“梁上君子”，倍觉头昏目眩, 此处距离地面高出太多，她当真两腿发软。

    既然沈煜亲口说了，抓紧他, 她索性没再客气, 扯过他的臂膀，环在了自己身侧：“我抓紧了, 厂公。”

    话音刚落, 门便被人从外侧推开, 领路的妈妈做了个请的手势, 两个男人装模作样相让了一番, 才终于进了屋。

    白芷瞧得分明，那个矮胖的，正是她姑丈，而那个瘦高挑的，下颌并无胡须，面相尖酸，难道是内廷的太监？

    两人并未急着直奔主题，待妈妈上了茶水，点心，退出房门，才终于打开了话匣子。

    姑丈已是急不可耐，问道：“张公公，不知上次托您的事可有眉目了？”

    对面的人所言半真半假：“人家眼下是正经的娘娘了，又是老祖宗亲自举荐到圣上跟前的，往日里各处应酬忙得很，咱家也是好不容易才寻到机会，已把消息替你递过去了，总得让娘娘寻思寻思对策吧。”

    白芷心里冷笑，多半这位张公公便是尚苑监的那位，如今也算识得庐山真面目了。

    此言一出，姑丈便是一阵唉声叹气，说自己当年可怜白芷无依无靠接到家中，又费心栽培，如今人家攀上高枝翻脸不认人了。

    这话当真叫人恶心，像平白被臭苍蝇飞进嘴中。白芷按捺着，听得张公公话锋一转，问道：“上次你说的冲喜人选，就是陈家村那个，找到了吗？”

    姑丈闻言，顿时又来了句精神：“找到了！找到了！那丫头如今就在我家里关着！”

    张公公连连称好，笃定道：“如今不光内廷，连前朝都是老祖宗一手遮天，李犇那个老货朝不保夕了，他先前仗着资历深，抢走了冲喜献药的美差，如今咱们借这个机会，正好在圣上跟前得个脸。”

    张公公呷了口酒，继续道：“若运气再好些，便是我卖着老脸去求一求老祖宗，让他老人家把这个丫头也举荐到圣上跟前，做个得宠娘娘，到时有两个人替你吹枕边风，你说你还愁什么呢？”

    这其中好处颇多，姑丈自然很是心动：“公公放心，这个丫头是我那娘娘侄女的堂妹，她们姐俩长得极像，模样自然能讨圣上喜欢！”

    转瞬，他又犯起愁：“可……我只怕这个丫头进了宫，也像她姐姐一般，不把我放在眼里。”

    张公公大手一挥，拍着胸脯笃定道：“绝不会！我与赵全那个死货不同，他办事不靠谱，我办事你放心。这个丫头要么死，乖乖冲喜，要么活，但命还是捏在咱家手里。”

    说罢，他眸光一凛，幽幽道：“至于她那个姐姐，为了妹妹着想，咱家也有办法让她听话。”

    姑丈仍是不放心，道：“可您方才说，我那侄女如今得了司礼监掌印大人的抬举，岂是咱们能左右的？”

    张公公当即拉下了脸，为显示自己在内廷得脸，口气大了几分：“咱家与老祖宗是什么交情，她又算哪碟子菜，不妨事！等咱家去跟老祖宗言明实情，你再着意多孝敬一番，这事也不难！”

    姑丈当真恶心，她恨不能把那张脸抓个稀烂，他在弱者面前耀武扬威，逼迫要挟，在权势跟前，就像一个只会摇尾巴的狗。

    侯府落难那日，父亲本买通了关系，要把她送去乳母的老家，可白芷怎肯独活，一家人离散，她的心便无处安放，是以她把这条生路让给了小自己两岁的堂妹。

    堂妹自小父母亡故，一直养在她家中，亦不肯走，是被管事妈妈一掌打晕了，才塞进了出城的马车。

    从前她只求，一家人要死也死在一处，可这张脸终究让人起了歹念，姑丈找人把她换了出来，她的无尽噩梦自那日起，挥之不去。

    眼下她只求生，活到最后一刻，把从前的苦难悉数奉还给仇人们。

    堂妹能逃走，本是她心头的一丝慰藉，可如??x?今这唯一的残念，也破碎了。藏了两年都无泄密，姑丈眼下又是如何得到的消息？乳母无依无靠，拿自己既当主子又当孩子，断不会是她背叛求荣。白芷默叹，一时理不出头绪。

    两人同坐席间，各怀心腹事，自以为正事已然谈妥，便肆无忌惮地畅饮。一杯接着一杯，姑丈为了让张公公多多上心，又叫了三个姑娘作陪。

    这场面当真是没眼看，沈煜再度把另一只手覆上了白芷的双眼，却摸到了一手潮湿。

    她哭了。

    她背对自己立在前面，当真是伪装地极好，连哭都悄无声息。

    沈煜咽了咽喉，再次被无力感包覆。

    直到方才白芷从舌根下取出刀片，他被明晃晃的寒刃怔了一瞬，而后才醒悟白芷的诸多举动。

    刘德全一事上，她为何求告自己无果，立刻只身追查揽月轩细作。

    初来牡丹院，楼染逼她夜宿时，她为何不带自己回答，就抢着答应。

    她姑丈借尚苑监的手递消息威胁，她为何压着不说。

    今日路上，醉汉无理取闹，她为何笑着说没事。

    方才楼染再度提及夜宿一事，她为何又要答应。

    还有，她为何提前备下了刀片。

    因为，白芷从未相信过，或许从未想过他会帮她，所以第一反应永远是自己解决。她冷静且清晰地知道，她即便依附于他，也只是他的温柔刀，不能有丝毫越矩。

    她的讨好都是逢场作戏，她的心里有一道明确的界限。

    她与他，是水火不相容的。

    沈煜本也不该帮她太多，只要她的麻烦不会威胁到自己，他就不该出手。

    可当楼染一次又一次要求她留下来的时候，他当真气恼，这明显是一桩吃亏的买卖，她是个姑娘，若楼染真要做些什么，她哪有力气反抗？

    从前她在验身房不是很明白这些道理，耍足了心眼跟自己周旋，怎么换做是楼染，就一口答应。不可名状的占有欲越来越难掩盖，楼染的每个举动，都让他觉得碍眼。

    他恼她为何不转头求一求自己，若她肯求，他会应允的。

    今日，当他瞧见她舌根下的刀片，一瞬就像回到了多年前的那个深夜，他绝望无助，把刀片藏在舌根下，做足了与昏君同归于尽的打算。

    可这样的勇气谈何容易，便是再大的仇恨，怒气冲头赴死容易，而若给他些许时间去思索布置，死亡的恐惧便如梦魇，挥之不去，一点一点蚕食他的信念。

    所以当她一步一颤朝门口而去之时，他当真明白她的绝望，她的无助，她岂止是有些许时间去思索，她思索了足足两天，甚至更久。

    白芷与自己当真是一般的人，就算在不同的时空，也会做出相似的行径。

    若是他不做点什么，她一定会拼上性命，失去她也无所谓，温柔刀多的是，比她忠心的人也多的是。

    可沈煜没办法不犹豫，他没被复杂的情绪吞没，他是在头脑极度清醒地时刻，说出了那句“娘娘既然抓住了臣，就抓紧些，不要轻易放手。”

    这是一个内心纠结，无法直白坦露内心的人，做出的最大的让步。

    沈煜甚至觉得“臣”与她有着难以逾越的沟壑，他在那一刻生出不该有的贪念——不想她永远把他当做是司礼监掌印，所以他很快改口道“抓紧我”。

    好在这样的失误，被情势掩盖，她并未察觉不妥。

    沈煜暗自叹了口气，重新换上冰冷的躯壳，这些讳莫如深的心事，他不能让任何人知道。

    这场等待很是漫长，下面的两个人玩到酣畅淋漓，才肯罢休。他们摇摇晃晃，由姑娘们扶出了门，终于散场。

    白芷瞧着姑丈消失在视野中，无能为力，在冷静了一阵之后，她的身子才后知后觉地发颤，干呕与晕眩接踵而至。

    她自小就有这样的毛病，大悲之后，身子会做出不适的反应。

    只是如何营救堂妹，她尚且没有法子，要么继续求沈煜，要么借侍寝求一求圣上。可这两条路都满是荆棘，求沈煜帮忙，必得付出更多的代价，求圣上帮忙，更是天方夜谭。

    即便是侍寝的隔日，老昏君也久久想不起她的名号。

    相比较之下，这位仇人仍是她唯一可依仗的稻草。

    白芷握紧了他的臂膀，已然收回了泪，她并不知自己仍是眼眶通红的可怜样，正色道：“厂公，看来借送花递消息的人就是那个张公公，此人太过贪心，打着厂公的名号诓骗，与我姑丈属实狼狈为奸。”

    沈煜默默瞧着她，与他而言，她的心思不难猜，只是这人每次都要铺垫好长一段，当真欲盖弥彰。

    絮叨了半晌，白芷终于道：“这个张姓公公颇有野心，万一被他察觉我与厂公的事，岂不是连累了您，未免夜长梦多，这两个人还得尽早除掉。只要厂公吩咐，我愿意替厂公分忧。”

    空口白牙，唇畔一碰，倒成了他很该提防这两个杂碎，沈煜暗笑，借刀杀人的伎俩，她学得倒快。

    索性，陪她演上一出。

    思及此，沈煜摆出失落的神情，睨了她一眼：“娘娘好盘算，是想替臣分忧，还是利用臣？”

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    030

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    这声质问满是怨怼, 他像是才醒悟到这样不妥，匆匆偏过了头。

    沈煜的侧脸隐匿在发影里，嘴角强撑起往日的平静, 睫毛却遮挡着眼底的失落。

    种种情绪, 随喘息逸散, 非他所愿, 但他似乎难以脱离。

    白芷眨了眨迷茫的眸，她能捕捉到沈煜细微的变化，但很难想通他因何委屈，亦或说, 他应当委屈吗？

    即便自己方才那番话显得鲁莽，被沈煜看破了意图, 他大可如以往一般，先直白讽刺她伎俩低劣，再以别样的手段惩戒讨伐。

    他可以嘲笑、可以折辱, 但唯独不应该隐而不发。

    正想着，又见沈煜摇头轻笑：“臣知道娘娘是怎么想的, 您起初觉得臣想私吞消息牵制您，现在也仍怀疑臣的居心。从前臣发落刘德全，娘娘还知道送糕点道谢, 怎么臣此番鞍前马后, 一句谢没换来，反让您觉得臣好利用？”

    他眼眸的深处藏着一片死寂, 阴云密布, 连一丝光亮都难以渗进来, 现在, 那片死寂中起了风, 雨滴寒凉。白芷笃定自己没有看错，她时刻观察着沈煜的神色，若他有丝毫的变动，她都能觉察到。

    他这话说的挑不出错，白芷愈发心虚，万事关心则乱，她一时乱了阵脚，忙示弱道：“厂公若是喜欢吃我做的点心，我自然感恩戴德去做，只是上次初桃去送食盒，被承阳宫的人瞧见了一次，我怕给您添麻烦，就先消停了。”

    这事倒是真的，不过，她并非怕给沈煜添乱，而是怕再引火上身。

    “臣……知道娘娘牵挂妹妹，若不彻底了结此事，只怕娘娘不能好好替臣办差。”沈煜轻轻叹出口气，刻意收敛起神色，压低了声音道，“臣替您想个对策就是了。”

    语气虽然恢复了寻常腔调，但单单是沈煜让步这件事，足以让白芷惶惶不安，他还不如向她索取什么，平白无故地他到底安的什么心？

    白芷连忙道：“厂公恕罪，我是救人心切，并不是存心利用您。”

    沈煜自嘲地笑了笑：“娘娘何必假惺惺的，您依附臣不过是权宜之计，哪里不是存心的？”

    这话让白芷喉中一哽，心里如何想是一回事，被他看穿是另一个回事，眼下她绝不能承认，这种小心思她得藏到最后一刻。