第 15 章节

    雅间。

    “两位爷稍等，姑娘们马上就到。”

    待这位妈妈走出片刻，白芷赶忙问道：“厂公，咱们来这究竟要做什么？”

    沈煜叹了口气：“娘娘虽读了书卷，但上次在船上技艺欠佳，臣思来想去，觉得还是自己技不如人，所以特意带娘娘来此体验。观摩专业匠人，总能学到一二的。”

    她慌了神，忙道：“您……”

    话音未落，已见十位姑娘扭着腰肢进了门。她们身上的衣料只有寥寥几片，衣领低露，鼓囊的花苞呼之欲出。白芷瞧得眼花缭乱，忽在群芳丛中瞧见一眼熟的面孔。

    竟是方才领舞的姑娘！

    不待沈煜吩咐，姑娘们已分成两群，陪侍他们两人身侧。她们热情满溢，争着给她揉腿、喂果子，只这些倒也罢，偏有的手不安分，总想要给她宽衣解带。

    白芷无力招架，露出窘态，配上那张清秀的好模样，更叫人怜爱，姑娘们瞧着她就欢喜，道：“小爷怕是第一次来，别怕，先与咱们姐妹喝几盅花酒，喝了酒身子暖，自然就什么都会了。”

    这时，那个方才领舞的姑娘抢过了酒杯，道：“没瞧见小爷不自在了？”此话一出，周遭的姑娘当真收敛了许多，她再度看向白芷，眼眸含情，柔声道：“奴叫海棠，小爷看着文静，怕是第一次来，不如奴陪爷玩点雅的？”

    这倒像给她解围的救星，白芷忙道：“姐姐说的雅，是怎么个玩法？”

    海棠问：“小爷可通乐理？”

    白芷谦虚道：“略通，从前在家偶尔抚琴。”

    海棠便差人抬来一张琴，白芷抚琴，她唱曲相和。

    白芷的琴技承自名师，便是毫无准备，也能顺畅演奏。她与海棠默契交换了眼神，玉手拨弄琴弦，平平无奇的琴竟发出绝妙的声响，众人如闻仙乐，如痴如醉。

    海棠以吟唱相和，待唱到曲词，尽是风月之类，白芷手不觉一抖，原来竟是艳词。

    这词中所言，让她不由得想起沈煜，余光偷瞥，只见他一边定定望着海棠，一边接过姑娘们递来的酒，当着是游刃有余。她不知为何涌起无名火——果然，没根的阉狗本质上亦是贪婪的男人。

    白芷泄了气，他已然见过了这样的场面，怪不得瞧不上自己那点伎俩。

    自这人进门起，沈煜便觉得奇怪。身段是别致，声色是媚人，可他总觉得有一丝怪异。

    待海棠开嗓唱起来，每一个字都曲折绵长，沈煜忽而意识到一件荒唐的事，这个妩媚的女人，应该是个男的。

    他的声音是刻意伪装过的，寻常交谈还易掌控，一旦唱起歌便得一心多用，被沈煜寻出蛛丝马迹。

    一曲罢了，海棠与白芷互赞了一番，气氛与之前大为不同。

    白芷甚至没抗拒，已被海棠拉起小手反复揉捏，沈煜冷眼瞧着，心道这个小傻子，怕是忘了她眼下是个“男儿”。

    沈煜默不作声，周身已不觉布散出凛凛寒意，视野中那两人相谈甚欢，温度节节攀升，海棠眸光羞怯，忽含了一口花酒，作势已将白芷拉近身侧，就要渡给她。

    他再坐不住，沉着脸疾步上前，一把拉起白芷护在自己身后，对海棠道：“恕我眼拙，竟未认出贵人。”

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    022

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    “恕我眼拙，竟未认出贵人。”

    或许是沈煜的语气太过凉薄，白芷面色的绯色须臾褪去，她随即望向海棠，心中犹疑他们二人难道从前认识。

    海棠嘴角的笑滞了一瞬，若非她瞧得仔细，亦难察觉，可海棠仍坚持道：“这位爷说什么呢，奴听不懂。”

    “当真是贵人薄情，见了新人，就忘了旧人。”沈煜笑意深沉，面色愈发森冷，白芷瞧着他那张神色晦暗的脸，心中愈发不安，坏了，莫不是沈煜从前是海棠姑娘的恩客？两人分手，但沈煜对她旧情难忘，如今见到海棠与旁人欢笑，心生不快。

    且这个可怜的旁人，正是白芷自己。依照沈煜的性子，她怕是又要被狠狠报复。

    心头五味杂陈，这一次她属实冤枉，没有半点算计。

    海棠却不慌，柔声道：“爷莫气，奴也来陪爷便是。”

    白芷惊讶无措，目睹着眼前的一切，她担心沈煜怒意难压，会粗暴地带走海棠，狠狠□□。如果是那样，她能做些什么？

    哪知，沈煜只是道：“听曲儿无甚意思，陪我舞扇。”

    白芷一怔，他竟然依了海棠的话，这还是那个睚眦必报的阉狗吗？她第一次目睹沈煜为了一个人甘愿隐忍，白芷更加确信，他们二人有旧情。

    “你，给我们抚琴伴乐。”

    沈煜开了口，她赶忙坐回琴旁，众姑娘忙腾出位置，给递上折扇。白芷便是在这时拨弄起琴弦，既是情人久别重逢，她特意为他们演奏这曲《洛神》。

    此曲情深意浓，如被山峰阻拦的洪水，一旦漫过这座峰，便情义泛滥。

    她玉指轻拢慢抹，那两人已闻乐起势。沈煜身姿挺拔，手臂端平以折扇掩面，随律动缓缓露出半张脸，眉目凝重，愁云难散。

    手中扇子翻飞，他的指那样灵活，在空中划出迷人的弧，身姿优美如展翅疾飞的鸿雁。而沈煜的动作舒展宏大，力道拿捏有度，不失男儿的气魄。

    这是白芷头次瞧见沈煜别样的面貌，他竟藏着这样多的惊喜，又那样夺目，她当真挪不开目光。沈煜随乐律舞动身姿，间或与她目光相接，她丝毫不屑于藏起此刻的沉醉。

    不知是否因沈煜太过耀眼，还是海棠有意避让，她虽跳得不差，但始终在一旁做陪衬。白芷瞧出她有些心不在焉，似乎是盼着这一曲快些罢了。

    沈煜没打算放过海棠，他以扇做剑，向她逼近，她反应也不慢，见招拆招，以扇抵挡。两人舞得难分难舍，众人亦瞧得如痴如醉。

    沈煜仍是技高一筹，他借着在空中翻转复杂花样，限制了海棠的行动范围，而后精准投掷出手中折扇，折扇飞转，在海棠身后锁了一周，她躲避之际，沈煜已凑到了她身侧，他一手握住她的手，一手揽住她的腰身。

    骨??x?节分明的指在皮肉上狠狠捏过，他脸上忽而浮现出一丝笑，面上的疑云顷刻散了。

    一曲终了，众人无不鼓掌称奇，白芷亦久久不能回神。她笃定，沈煜对海棠姑娘仍眷恋如初，可笑，原来阉狗这样情深？

    “姑娘们请出去吧，我与海棠有话要说。”

    沈煜掏出赏银，姑娘们自然识趣离去，白芷亦混在人群之中，不想打扰他们二人的好事，久旱逢甘露，自然得放肆泛滥。

    哪知，一只大手将她从百花丛里精准捞出，她脚下腾空、落地，又回到了沈煜身后。

    白芷虽未言语，但脸上神色已将她出卖，沈煜读懂了她心中的猜测，眉心不觉一跳：“你怎么这么傻，我怎么可能与他有旧情。”

    难道不是吗？白芷懵然，沈煜很快给出了让她更为震惊的答案：“这位海棠姑娘是个男子，我无断袖之好。”

    男子？？？白芷惊愕不已，她美眸圆睁，看了看沈煜，又看了看海棠，他们二人神色如常，且十分镇定，不像是句戏言。

    沈煜揉了揉额角，无奈叹气，他本意来此是惩戒白芷在小船上的大胆行径，让她陷入窘境，煞煞她的风头。

    可这事全因楼染的介入，搅乱了。

    甚至当楼染欲对白芷更近一步时，他本能冲了出去，待回过神，早已把白芷护在身后了。后知后觉的情愫告诉他，那是占有欲，他把白芷当成了属于他的东西，不愿让旁人触碰。

    不过此番前来，他同样证实了另一件事，究竟是不是他与女人接触太少，才总在面对时白芷情不自禁。

    而答案亦是否定的，穿着清透的姑娘们个个都是风月场的老手，她们轮番献殷勤，他当真是无感，反而觉得聒噪。沈煜头回直面此事，只觉手足无措。

    沈煜很快把诸多心事没在喉中，眼下，棘手的是楼染为何要跟进来。

    沈煜继续向白芷解释道：“牡丹院的掌柜是靖国公独子楼染，贵公子难免有些雅好，譬如扮做女装，且妆扮精湛如同换脸，是以旁人很难分辨小公爷真面目……”

    白芷闻言颤了三颤，权贵男儿当真是玩的花，听闻靖国公是清流之辈，饱读经典，为人严苛，而国公府的小公爷竟然开设勾栏？她今日已被震撼了数次，实在瞠目结舌。

    “你究竟是如何确认我身份的？”楼染再开口，已是男子声线，他声音不似沈煜低沉，透亮如清可见底的水。

    沈煜自信无疑：“我捏了你的骨相，传言说你擅长易容、通晓缩骨术，你骨骼间隙异于常人，我自然确信是你。”

    白芷已惊讶到无言以对，这哪是小公爷该有的做派，俨然一介江湖奇人。而沈煜能看破他，也是让人叹服。若非如此，她就要被一个男人喂下花酒了。

    楼染露出心悦诚服的笑意：“不愧是厂公大人，楼染甘拜下风。”

    沈煜问道：“楼小公爷，不如有话直说，为何要跟进我订的雅间？”

    “因为我想见白芷。”

    此言毫无犹疑，直截了当，沈煜与白芷皆是眸光一滞，齐声道：“为何？”

    白芷自认与楼染素昧平生，不知何时竟得了他的青眼。而沈煜的眼刀已兜头甩来，那凌厉地神色分明在质疑她与楼染从前的关系，当真是须臾之间，阴阳倒转。

    白芷连忙高声反驳：“小公爷何必拿我寻乐子，我从不认识你！”

    楼染却笑了：“可这并不妨碍我认识你，从前你在侯府闺阁，我便听说过你是京都才貌无双的第一贵女，爱美之心人皆有之，窈窕淑女虽未谋面，君子已然颇有好感。”

    从前荣光不再，白芷眼神暗了一暗，又听得他道：“后来……便是你家出了事，你那姑丈花重金在此设宴，把你的画像给了宫里的一位内侍官，言说要送你入宫。”

    姑丈一向抠搜，会舍得来此？白芷问：“他为何来此设宴？”

    楼染对答如流：“牡丹院又不是寻常勾栏，宾客中多有贵人，他们若有什么在明处不好商定的事，便会选在此地。”

    白芷忽而想起一事，指着沈煜腕处的手牌，道：“你们以这个做凭借，区分客人吗？”

    “正是，木质牌便是大厅和二层，三层用银，五层是金箔。图案为牡丹则是寻姑娘的，为菊则是好南风的，为鸟则是约人密谈的。”楼染解释完，继续诉说起相思之苦，“你入宫时，我没能搭救，始终心怀愧意，朝思夜想，不料今日竟见到了你。”

    白芷不知该如何回答，余光瞥见沈煜阴沉的脸，忙提醒楼染：“楼小公爷快别说了，这些可都是大不敬的话。”

    楼染的感情多半是虚幻的憧憬，而不是真的好感，是以她并不觉得困扰。

    “我若惧怕这些还开勾栏？”楼染把目光挪到沈煜脸上，狐疑打量，道“倒是你们……一个是内廷厂公，一个是后宫嫔妃，你们两个为何一起来勾栏？”

    白芷心中腹诽，这人当真是个浑不知怕的，这么尖锐的问题也问的出口。

    “自然是为了争宠。”白芷面不改色，振振有词，“求小公爷别说出去，后宫嫔妃行为约束多得很，本宫若不是为了得圣上宠爱，也不会求着厂公冒这个险。”

    她羞耻地自称“本宫”，在楼染面前，同沈煜划清了界限。

    楼染只是生性不羁，但并不是个好糊弄的，自他在宾客中瞧见白芷，便始终观察着这二人。白芷确实是个没见过世面的，可沈煜呢，他方才的扇子舞中显露着对他的浓浓敌意，当真熏得他满腹醋酸。

    楼染在牡丹院见识过不计其数的情愫，他断定，沈煜待白芷不同于常人。

    不着急，大家都是属狐狸的，他大可慢慢来。

    楼染慢悠悠道：“我手里还有关于你姑丈的近况，事关你，也关系到你牵挂的人。你想不想知道是什么？”

    这人不同于沈煜，沈煜总把意图隐藏在暗处，他却更喜欢直来直去。只是他所说的事，难辨真伪，她怎能轻易答复。

    “你不信？好，那我说个地名，陈家村。”

    白芷神色凝滞，陈家村是她奶娘的老家，那里确实藏着她牵挂的人。她的防线顷刻崩溃，急慌慌道：“我信！你说，怎么样你才肯告诉我？”

    “我只肯拿我认为同等价值的东西换。”楼染说罢，看向沈煜，“要么厂公大人痛快告诉我，你们此行的目的，要么白芷留在这陪我待一夜，我保证什么都不做，厂公选一个吧？”

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    祝大家除夕快乐，兔年大吉！

    023

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    白芷