第37章 改命记

    从来不解天公性，既赋形骸焉用命。

    八字何曾出母胎，铜碑铁板先刊定。

    桑田沧海易更翻，贵贱荣枯难改正。

    多少英雄哭阮途，呼叫不转天心硬。

    “这首诗单说一个‘命’字。修仙求道，超凡入圣的且不说，咱们这些凡人呀，一辈子的穷通贵贱、荣枯寿夭，都是八字注定的。街上算命的，不看面相不看手相，只要知道你的八字，就能将你这辈子算个差不离儿。每个人生下来的年月日时，四柱八字，就像诗里说的，‘铜碑铁板先刊定’，不是人能改的。常言道：一饮一啄，莫非前定；生死有命，富贵在天。说的就是这个道理。

    “不过呢，天底下的事也没个绝对，什么话也不能说死了。我老赵就知道一段改了八字、命运转折的奇事，说来新一新诸位的耳目。

    “前朝成化年间，福建汀州府有个后生，姓蒋名成，从他爷爷辈儿起，就是大富人家，家里肥田千亩，房舍万间。蒋成三岁时，父亲病死，上头有俩哥哥，很不成器，吃喝嫖赌，将偌大的家产糟践得七零八落，到他这里，屁也没剩一个响儿。两个兄长还算有点良心，安排他做了刑厅的一个皂隶，让他糊口。

    “咱们都知道在衙门里捞钱容易，只要你会钻营，里头的油水成千上万。但蒋成是个老实孩子，阿谀谄媚、欺下瞒上、虚与委蛇的手段一概不会，所以也谋不到什么好差事。等到用刑时，他也舍不得打别人，到底是心太善良，所以一味吃亏。折腾几年，钱没赚到，还贴进去许多，受了无数欺辱，日子过得越发不堪，破衣烂衫的，说是个皂隶，跟乞丐也差不多了。衙门里的人给他起了个绰号，叫他”晦气蛋“。

    “这日，他在街上遇到一位算命先生，想着半生不顺，得算一算才好。将生辰八字告诉了先生，这先生看了命纸，大喊一声，往纸上吐了口唾沫，扔在地上，用脚使劲地踩：‘我的个娘，这是什么命，太倒霉了！这命，从一岁看起，到一百岁，没一天好运，没一点好星，就是当叫花子，也讨不到剩饭啊！’

    “蒋成一听，伤心大哭——知道自己命不好，但竟然这么不好，当叫花子都没出路？这不是一条死命么！算命先生看他实在可怜，就对他说：‘别哭了，我给你想个法子，将这命改一改！’蒋成又惊又喜：‘头一次听说，命是可以改的？’算命先生说：‘一般人改不得，但你的命惨得无以复加，所谓上天好生，可以给你改一改。’说完拿过一张纸，将蒋成原来的八字改了改顺序，批了些吉利话，交给他：‘这就是你的新八字，新命！’

    “所谓信者则灵，蒋成如获至宝一般，将命纸藏在袖中，回到刑厅当值。刑厅大人升堂时，他不小心把那张命纸掉了出来，慌慌张张的样子让刑厅大人起了疑，命人将那张纸递上来，展开一看，写着生辰八字和批语，问蒋成，才知道是他的八字。

    “刑厅大人当下没说什么，下了堂，回私衙跟自己夫人说：‘今天遇到件奇事，那个叫蒋成的皂隶，生辰八字竟然和我一模一样，年月日时，一点儿不差！可我是个官，他是出了名的晦气蛋，可见命这种事到底不准。’他夫人说：‘怎么说也是和老爷同时生的，这是缘分，以后多照顾他才是。’刑厅大人点点头：‘我也是这个意思。’

    “之后，刑厅大人对蒋成青目相看，有好差事先派给他，还不时赏赐他。蒋成忠厚，竭诚给大人卖力，扶助他做了一任好官儿，自己也积攒起一份家私，娶了老婆，生了孩子。本来一个晦气蛋，千年不遇的烂命，竟然好转了起来。

    “日子好过了，蒋成念着那位算命先生：不是他老人家，我这辈子怎能翻身？要好好谢他才是。于是买了礼物，去拜望算命先生。先生得知了他的经历，极为吃惊：‘世间哪有这样的事？应该还是你原来的命好，当日我看错了也不一定。’便将蒋成原来的八字细细推敲，当真是一条人嫌鬼弃的烂命，又把给蒋成改的新八字推敲：‘你有今日，都是新八字上发来的。可是，当初我给你改八字，其实是看你伤心，写了个好命来安慰你的，谁知竟然应验了……’

    “老话说得好，衙门里面好修行。蒋成天性善良，宁可自己吃亏，也不肯仗势欺人，所以开始在衙门里混得凄惨。不过老天有眼，他吃亏，便是积德，终于将他的命掉转了过来，才有了后来的好事。孟夫子有云：‘修身所以立命’，就是这个道理。”

    赵敬亭说得口干，喝了口茶，往底下一扫，看见阿难坐在最后头，两人点头致意。赵敬亭继续道：“刚才这段书，是根据笠翁先生的一篇小说改的，只算入话，让大家知道八字之重要。正话，也是关于八字的故事。蒋成行善积德，所以改命转运，但有些人，不仅不积阴骘，竟然在八字上头想法子害人。天网恢恢，疏而不漏，岂能轻饶这等人？

    “元朝至正末年，洪武高皇帝朱元璋以布衣出身，南征北战，先后灭陈友谅、张士诚、方国珍，定都南京，创立大明基业，不学南宋偏安，兴兵北伐，一举将元人赶出关外，黄河以北，终于恢复我中华衣冠。这等伟业，可谓震古烁今！”

    赵敬亭声音有些哽咽，话锋一转：“可惜啊可惜！创下如此功业，洪武爷却过河拆桥，兔死狗烹，将开国功臣杀戮殆尽。去宰相，杀功臣，都是为了大权独揽，天下唯其一人独尊。洪武爷生性多疑，清理了权臣，依旧睡不安稳，不知什么由头，让他担忧起另一件事。

    “原来，洪武爷出身卑微，放过牛，当过和尚，他心里寻思：我这种平头百姓，泥巴烂草一般的出身，如今也做了天子，享不尽的荣华富贵，说不尽的风流得意，我的命也太好了！一个人的命，是由八字定的，年月日时，总有一样的，若和我八字相同，岂不是也有做皇帝的命？他们要闹起来，我这簇新新的、热乎乎的江山岂不是坐不稳了？

    “他立刻召来心腹大臣刘基——便是刘伯温，跟他商量，要把天下和自己八字相同的人都秘密杀掉。刘伯温一听，觉得这是杞人忧天，堂堂大明天子，何必害怕几个生日相同的百姓呢？但洪武爷心魔已生，根本听不进去。刘伯温好言劝谏：‘陛下，这些人没有罪过，只因和皇上八字相同，就要被杀，传出去，怕民心生变。’洪武爷道：‘所以要秘密地做！先让各州府调查管内百姓的八字，若有和朕相同的，咔嚓砍了！大明的基业刚建立，不能掉以轻心，所谓千里之堤溃于蚁穴，敢不谨慎！’

    “刘伯温无法，只得按照洪武爷的意思办。忙活大半年，各省府州县陆续递上来普查的结果——洪武爷的生日是万寿节，天下皆知，但具体的出生时辰并未对外透露，地方官搜集了和洪武爷同年同月同日生的百姓名录，共三千多人，刘伯温又从中剔选出和洪武爷八字相同的，总共两百七十七人。

    “洪武爷很震惊：‘原来天下和朕八字相同的有这么多！这两百多人里头，但凡有一两个见识不凡、野心勃勃的，肯定要做下造反的大事！能不谨慎么！’洪武爷计划，等今年万寿节，邀请同天生日的三千多人来南京参加寿宴，将其中那两百七十七人一举除掉。

    “刘伯温随洪武爷征战多年，运筹帷幄，号称神机军师。他生性仁慈，不赞成洪武爷的计划——那两百多人清清白白，只因为和皇上生在同时命就该绝？便是桀纣始皇也没有这么霸道。不过，刘伯温也深知八字命理之重要，细想，洪武爷的担心不能说全无根据，左思右想，他想出一个折中的法子。

    “刘伯温私下参见洪武爷，说：‘臣有个法子，可以不杀他们，也能确保他们不会危及大明社稷。’洪武爷听他说完，捻着胡须犹豫：‘听起来倒很神妙，只是……会有用吗？’刘伯温笑道：‘陛下既然相信八字相同者会威胁社稷，为何不信臣的法子会有利于社稷呢？’洪武爷下定了决心：‘好！一客不烦二主，就由你来办这件事，朕要给你封个新官衔。’刘伯温忙道：‘万不可封官，不仅不能封，还不能让文武百官知道，这是绝密之事，涉及陛下安危、大明安危，只能陛下、皇后及臣知道。’洪武爷笑道：‘如卿所言，朕不告诉他人就是了，本也不好跟人说。’

    “刘伯温的法子到底是什么呢？

    “这法子，叫‘八字驭人术’。刘先生天文地理无所不知，阴阳八卦、紫微斗数这些自然不在话下。他的八字驭人术，顾名思义，就是用八字来控制人。这套法术，根本上算是一种压胜诅咒的邪门左道。

    “这套法术怎么施展呢？刘伯温先派人暗中监视和洪武爷八字相同之人，就跟我老赵编书一般，刘伯温要编排他们的生活。比如，洪武爷最近龙体不适，那就立刻传下密令，让几个八字相同者吃些苦头，或者官府随意寻个罪名抓去关两天，或者让他家里失一场火，或者让几个泼皮在街上打他一顿——如此，以惩罚他们，来给洪武爷积福。

    “刘伯温认为，两个人的八字相同，天定的命数自然也相同，但人的荣辱贵贱是由命运决定，命相同，运可能不同，而运，是可以变化的。说白了，这运，是可以偷、抢、挪、借的。洪武爷遇到麻烦，便让八字相同者吃苦头，以此将他们的运挪到自己身上，化解灾祸。

    “洪武爷虽是天子，但也是凡人，少不了有个病痛，皇帝的家室又大，嫔妃许多，儿女许多，难免有坎坷，那两百多个八字相同的，就好比是散在各地的灵丹妙药，随时取用。他们吃亏，皇帝一家就受用。

    “不要以为他们只会吃亏，也有交大运的时候，比如突然发一笔横财，在家里挖出了银子，或者在打的官司突然结了、儿子高中了、女儿嫁了好人家等等。这些好事，也是刘伯温暗中安排的。为何要他们交运？因为皇上交了大运，比如边关打了胜仗，比如新添了皇子皇孙，比如今年国库充盈等等，会奖赏这些八字相同者，这是一种积德，求福报的。

    “总之，这些人吃亏还是享福，都是皇上说了算。皇上不好，你就要吃亏；皇上好了，你可能就会享福——也可能还会吃亏。刘伯温操纵的这套法术，说简单也简单，说复杂也复杂，只是极其耗费心神——如何在那些人无知无觉的情况下，精心地、秘密地、准确地控制他们，两百七十七个人，每个人的经历都靠人设计。得亏是刘伯温，脑子风车似的转得极快，要是其他人，根本做不来这件事。多年后，洪武爷创建了锦衣卫，最开始的动机也是处理八字驭人术的事，这是后话了。

    “且说这两百七十七人之中，有个南京的书生，姓朗名学圣，本是旧家子弟，在他十来岁时，父亲兄长的船在燕子矶翻了，做了水下冤魂。他做惯了富家公子，不会经营，坐吃山空。等他成年，家业败落，平时给人家抄抄字、选选时文集子过活，很是清贫。大明开国，他高兴得涕泗横流——时隔百年，终于恢复华夏河山，哪一个读书人不为之振奋？

    “但国家兴盛，他的日子却越发难过起来。洪武二年春天，他的发妻染了风寒，被庸医耽误了，三天便死了。夫妇俩伉俪情深，朗学圣肝肠寸断，谁知这只是个开头，厄运接二连三地降临。这年夏天，他的儿子吃了几块板鸭，竟腹泻起来，他不敢大意，砸锅卖铁延医买药，拖了半个月，这孩子依旧命归黄泉。

    “朗学圣一夜之间白了头，虽然才四十多岁，看着跟六七十的一般，他膝下还有两个幼女，只能强撑着活下去。这年除夕夜，最小的女儿不知怎么掉到了井里，那年的南京极为寒冷，等救上来时，孩子全身已经冻僵了，暖了半日，还是没活过来。

    “一年之内，家破人亡，只剩下叫文淑的大女儿，父女俩相依为命。朗学圣怀疑家里风水不好，卖了房，搬去牛首山下的乡村居住，对文淑百般疼爱，轻易不让她出门，站在墙下怕墙倒了，走在河边怕掉进河里，吃饭喝水都要盯着，生怕她再有意外。

    “洪武三年夏，皇上下诏将于八月开科取士，朗学圣抖擞精神，日夜温习经典，准备下场。文淑这孩子极孝顺，才十三四岁，揽了家中的大小活计，将父亲照料得无微不至。等到八月，朗学圣一举高中甲等第八名，欣喜若狂，以为否极泰来，前途大有指望。

    “隔年会试，朗学圣下笔如有神，文章写得花团锦簇一般，本以为铁定能中，谁知竟名落孙山。文淑劝他：‘爹的才学是不必说的，这次不中，是老天爷的安排，爹下次再战，一定马到功成。’一番话说得朗学圣心里熨帖，越发疼爱这个女儿。

    “做了举人，有地方乡宦主动来结交，别的不说，光是求笔墨求文章的就日日不绝，给人家写篇祭文、楹联，润笔少说二十两，家里的日子好转起来。俗话说得好：世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。日子刚好起来，文淑又出事了。

    “和兄妹、母亲一样，文淑的死也非常突然，非常蹊跷。朗学圣中了举人，自然有人家来提亲说媒，开始要给朗学圣续弦，他也想再娶，生个儿子继承香火，又怕新夫人待文淑不好，所以决定先将文淑嫁出去。

    “说媒的挺多，朗学圣做主，和一个扈姓人家结了亲。扈家先祖做到元朝的大官，到这一代落魄了，仍有诗书之家的风范，扈家儿子也知书达理，相貌端正，文淑知道了也很高兴。三礼六聘后，择吉日过门，谁知刚拜完堂，站起身，文淑忽然捂着心口说痛，扑通栽倒在地，两口茶的工夫儿，已经断了气。

    “文淑莫名而死，朗学圣整个人彻底垮了。亲朋私下嘀咕：朗家到底犯了什么灾星，怎么一两年里倒霉运到这个地步？

    “咱们老百姓呀，逢着什么横祸，无法解释的意外，总禁不住感叹一句话：这就是命！亲朋也是这么劝朗学圣的：这就是命，也许是家里风水不好，让阴阳先生看看，请道士驱驱邪，去庙里烧烧香。来回无非这些话。朗学圣不吃不喝好几天，瘦得皮包骨，不成个人样儿，等家里没人了，解下腰带，想上吊自杀——死了，也就不难过了。等他脖子套进圈儿里，街上的狗叫了一声，吓了他一跳，狠狠打了个激灵。他突然想：如果，万一，这不是命呢？妻子、儿子、两个女儿接连死去，万一是别人陷害的呢？可自己向来没有仇家，一个穷书生而已，谁会平白无故害自己呢？朗学圣想不通，但他铁了心要调查一番——家中这一连串的事故，到底是不是所谓的命。他细细回忆文淑出嫁那天，早上起来梳妆，是邻家的芳姐儿帮忙的，俩人一起吃了早饭。

    “朗学圣找到芳姐儿，问她那天早上的事。芳姐儿咬着指头回忆了一番，也没什么异常。朗学圣问她那天早饭和文淑吃了什么，芳姐儿说：‘我俩合着吃了一碗牛肉面。后来我娘来串门儿，带了一块点心，单给姐姐吃，不让我吃。’朗学圣忙问：‘什么点心？’芳姐儿说：‘就一个荷花样儿的面馃子，油炸的，香喷喷的。’

    “朗学圣认定是这块点心害了文淑的性命，立刻写了状子告芳姐儿母亲。县里一看是人命大事，立刻提审。芳姐儿母亲吓坏了，说那块点心是朗学圣的堂兄给的，让她送到屋里给文淑吃。朗学圣大惊，说自己并没有堂兄，一问相貌——跛了只脚，下巴有颗大痣，猛然想起来，是那天一个挑担子卖胭脂鲜花的，邻村的一个老鳏夫。

    “抓来老鳏夫，刚一审，他就慌了，磕头求饶命，说是县衙里的书办，给了他一两银子，让他将点心送给文淑吃。他见钱眼开，也不多想，就谎称是朗家的亲戚，让芳姐儿母亲把点心送了进去。知县立刻从后堂召来书办对质，书办开始还不承认，打了一顿板子才松了口，说是应天府通判的指示。知县和朗学圣极为惊讶：此事竟然牵扯到应天府，已经不是知县所能管的了。

    “知县一方面同情朗学圣，一方面也想弹劾上级，办一件大案扬名，便允诺继续调查。之后数月，朗学圣常去催问，知县只是避而不见，不得已，朗学圣便以举人的身份，召集许多同学，在衙门前喊冤。

    “知县被逼无法，只好将朗学圣请入内堂：‘朗先生，我跟你直说罢，这件事非同小可，靠着家尊在朝廷的关系，我使了多少手段，才慢慢查明这件事——给令爱吃那块点心的命令，是一层一层传下来的，最上头下令的人，咱们谁也惹不起。朗先生，我劝你收手罢，搞不好，咱们都得掉脑袋。’

    知县说，最上头下令的，是当朝诚意伯刘伯温大人。刘大人为何要下令给朗家女儿送点心，知县并不明白，问朗学圣可与刘大人有冤仇，朗学圣一万个糊涂：‘他是朝廷重臣，我怎么会与他认识？更谈不上冤仇。’此事大为蹊跷，知县也无能为力，他说刘大人下了密令，底下人也不知道缘由，只是遵令行事。

    “朗学圣自然认定，妻子、儿子、幼女也是被刘伯温害死的，内中原因，光想想不明白，必须要当面锣对面鼓地质问他。事到如今，朗学圣可谓无家无亲，也没了顾虑，一心要为家小报仇，学起古代刺客的法子，吞炭变声，毁了容貌，改名换姓，混入刘府做了个杂役。

    “摸清了刘府的底细，一个深夜，朗学圣怀揣利刃，来到刘伯温的书房外。刘伯温有夜读的习惯，每天在书房忙碌到深夜。朗学圣轻轻推开门，冲入房内，用利刃将刘伯温制服。朗学圣报出了自己的身份，刘伯温愣了片刻，摇头自叹：‘报应。’他将所谓的八字驭人术全部告诉了朗学圣。果然，朗先生的妻子、儿子、幼女，都是刘伯温派人害死的，表面上是暴病、堕井的意外，其实都是暗中安排的。

    “‘没想到，你竟能一步步查到我这里。’刘伯温心里内疚，拜在地上谢罪，‘不是每个和皇上八字相同的都要死，但对你家，确实严厉了些。因为皇上说，你姓朗，寓意狼，对朱家大不利。’

    “听完刘伯温的解释，朗学圣震惊得难以言表，又是哭，又是笑，简直发了狂。最后，他问刘伯温：‘我中举人，便是你们给的甜头？’刘伯温点点头：‘那个月，皇上新添了皇子，便让你们同八字者都享些福。’

    “朗学圣暴怒起来，朝着刘伯温的胸口便是一刀，然后刎颈而死。刘伯温命大，这一刀并未丧命，后来虽然伤愈，但元气大损，过了两年，回到故乡调养，很快就去世了。

    “正所谓：

    生事事生何日了？害人人害几时休？

    冤家宜解不宜结，各人回头看后头。

    “刘伯温临死前上书洪武爷，恳求停用此邪术。但咱们前头说了，一个人心魔已生，信仰愈深，根本不能翻转头的。洪武爷信这套邪术，渐至走火入魔，乃至于有了好事，就以为是这套法术起了作用；有了坏事，就立刻命令刘伯温施展这套法术。如此，怎么会听进刘伯温的劝谏呢？

    “八字驭人术到底是损阴德的勾当，人的命是天定的，人的运是自己造的，怎能按照你的意愿随意给人更改呢？哪怕你是皇上，头上也还有个天比你大。做这种事，自然要遭到上天报应，哪怕刘伯温天天念佛吃斋，也抵消不了他的罪过。

    “为了朱家皇帝，活活坑了几百个家庭。要知道，不管惩罚还是奖励，都不是一个人的事儿。只要和皇帝八字相同，不光你自己被控制，你妻子、儿女乃至朋友，都可能被控制，毕竟，弄死你的儿女，也是让你吃苦。只要能伤害你，什么事都可以做。你受苦，洪武万岁就享福。咱们所有人的脑子加一块儿，也比不上一个刘伯温，他若动了邪心，弄出一套邪法，说实话，那肯定也是精妙无比的。

    “是不是很玄乎？是不是很荒唐？

    “各位肯定要问，刘伯温的这套八字驭人术到底有用吗？那是几百年前的事，咱们也无法确证，不过老赵觉得，重点不是有用没用，是你信还是不信。你若不信，当然是荒唐不羁的；但你若信了，就好比拜佛求神一样——你就觉得有用。信者则灵，就是这个意思。洪武爷信，刘伯温也信，所以这事才能做成。

    “有些人不服气，说刘公是万人景仰的神仙，怎么会做这样的缺德事？其实，这里头还有说道儿。大明开国后，洪武爷滥杀功臣，危机四伏，刘伯温私下算卦，发现大明挺不过头三年，之后将陷入天下混战，民不聊生。若施展八字驭人术，就能给洪武爷转运，让大明国祚长久——和朱元璋八字相同的两百七十七人，便寓意着大明国祚两百七十七年。”

    底下一片“哇啊”的低呼，沉沉如一片乌云飞过。赵敬亭微笑道：“有些人还要问了，刘公既然精通命理，难道算不到自己的下场？难道算不到那晚上会有人来刺杀自己？其实刘公算到了，但他不想避祸，他想以死赎罪。”

    赵敬亭一拍醒木，唤醒痴呆如木的听众，他们似乎还在品味这段神奇而恐怖的故事，没有几个人鼓掌，大家眼神空洞地望着台上。茶馆里一片沉默，没有人挪动。

    听众里一个须发皤然的老者开口了：“赵先生，你以往讲的书都有个劝善惩恶的意思，今天这段《改命记》，也是劝善惩恶，做坏事的人没好下场。但八字驭人术，太荒唐不羁了，你这么说，耸人听闻了。”

    赵敬亭用手帕擦擦嘴角的唾沫，笑道：“您老包涵，我说书的过个嘴瘾，大家过个耳瘾，不必较真。再说了，这种事到底真不真，只有遇上了才知道。”有个坐在最前头的年轻人，低声问赵敬亭：“赵先生平时说起明朝的书，都是夸赞的，怎么今天说起洪武爷的坏话了？”赵敬亭苦笑了笑。