第28章 西洋钟摆子

    “天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”陶铭心高声道：“这是《中庸》开篇第一章，文字看着简单，可里面的意思相当深奥。”

    往下扫视一圈，五六个学生在打瞌睡，两三个看着窗外梁上的麻雀打架，还有一个用毛笔尖儿挖鼻孔，青凤盯着桌上的一只蜜蜂入了神，保禄依旧拿着他的圆规、鹅毛笔埋头在计算什么，雨禾无精打采，一脸丧气——他父亲被断了斩刑，押回山东等待秋审。

    学堂里的情形日日如此，陶铭心已经懒得生气，自顾自地讲：“孔子所谓道不行……”正说着，学堂大门轰然一声开了，七娘哭喊着跑了进来，哀号着说不出话，后面跟着余庆，先拉住七娘，在院中坐下，又招手将所有学童都赶了出去，紧紧关上大门。

    陶铭心忙问怎么了，余庆流泪道：“老爷，素云奶奶……死了。”陶铭心眼前一黑，摇摇晃晃站不住：“死了？素云？”余庆哭道：“今早上，在房里吊死了。”陶铭心张着嘴巴“啊”了两声，双手抓着地上的土，眼泪如豆子般吧嗒吧嗒地往下掉。余庆握着他的胳膊：“陶老爷，你要挺住。”他看了眼在那边痛哭的七娘：“姨娘只知道素云奶奶死了，还不知道升哥儿……”陶铭心一把抓住他的衣领：“升哥儿？升哥儿怎么了？”余庆哽咽道：“奶奶把升哥儿也吊死了。”

    七娘听见，愣了刹那，野兽一样猛扑上来，对着余庆又咬又抓：“我撕烂你的嘴！你说什么！”余庆脸上被抓得血淋淋的，不敢反抗，只是流泪叹气。七娘又开始撕打陶铭心，她头发散乱，两只眼睛瞪得要裂开，嘴角全是涎沫：“你还我闺女来！你还我外孙来！是你逼死了我闺女！你个猪狗不如的东西！”

    接着，七娘大呼一声，朝后昏死过去。余庆慌不迭掐她人中，将她救醒，七娘擦擦眼泪，呜呜地号了两声，已然声嘶力竭。过了好一会儿，她撑着膝盖站起来，整整头发，扑扑身上的土，嘶哑着嗓子说：“走，去给孩子收尸。”

    素云停在衙署的正堂上，旁边一张小桌子，停着升哥儿。宋好问拉着升哥儿的小手哭得肝肠寸断，看到陶铭心夫妇来，跳脚大骂：“日你家祖宗！你们养了什么畜生女儿！自己死，还要把我儿子拉上！你陶家的贱人做了不要脸的事，却祸害我家的骨血！”

    陶铭心和七娘一声不吭，看着素云的尸体，齐齐发呆。素云穿着石榴红小褂，葱绿色背心，月白色裙子，裤脚黄黄的，是上吊后失禁的尿。她脖子上一圈深紫色的瘀血，像是戴了一串紫玛瑙的项链，舌头硬硬地抵着嘴唇，露出来一小截儿，两眼肿胀，鼓了出来，脸颊上布满了细细的、青红色的血丝。才个把时辰，人已经变了样儿。再看升哥儿，身上盖着一块布，只能看到他的一只小手耷拉下来，粉嫩嫩的，微微拳着，像是树上的一只小桃子。陶铭心让余庆找一块丧布，给素云盖上。

    宋好问大骂：“盖他娘的盖！她哪有脸盖！”七娘走上前，狠狠给了他一巴掌，打得宋好问瞬间呆了，七娘又接连打了几个大嘴巴，宋好问急了，张牙舞爪地要还手，早被余庆在中间拦住了。刘奶奶也出来劝：“你嚷什么嚷！人家女儿在你家自杀，可不得打你！莫说升哥儿是你儿子，也是人家外孙呢！只你心里疼么！”她又对陶铭心行礼，擦泪道：“老亲家千万节哀，云妹妹怎么就这样傻呢。”

    余庆找来一块粗麻布，遮住素云的尸体，把陶铭心夫妇请到客房休息。陶铭心用指甲掐着手心，全身不住颤抖，七娘此时却异乎寻常地平静：“早上谁发现的？叫过来，我有话要问。”余庆叫来一个丫鬟，给夫妇俩磕了头，回道：“云奶奶染了风寒，这几天身子不舒服，我每天给云奶奶送饭喂药，今早吃了半碗山药粥，奶奶说感觉好些了，想升哥儿，让我去叫奶妈抱过来。奶妈抱着升哥儿来了，奶奶说困，想和升哥儿一起睡觉，打发我们出去了。过了个把时辰，我熬好了药，叫奶奶起来喝，敲门也不应，推门也推不开。我心里急得慌，使劲一撞，原来门后面被桌子挡着，抬头一看……”

    丫鬟捂着脸又哭起来，好一会儿才哆哆嗦嗦地说：“奶奶在房梁上吊着，小升哥儿……太可怜了……在奶奶腰里吊着……跟西洋钟摆子似的……翻着白眼儿，吐着舌头……”陶铭心“啊”了一声，闭眼泪流。七娘打量了这丫鬟一会儿：“你平时不跟素云吧？上次见到的那个小丫头呢？叫什么樱桃的。”丫鬟道：“小樱桃因为偷了大爷的东西，被大爷卖了，大奶奶就分派我来服侍云奶奶。”七娘问：“跟素云的不是还有两个老妈子么？加上奶娘，跟前儿应该有四个使唤人。”丫鬟道：“那两个老妈子因为赌钱，被罚去干粗活儿了，不让她们近前伺候。奶娘又要照顾升哥儿，这几天都是我自己服侍云奶奶的。”

    七娘冷笑道：“真巧，凑一起犯错了。”又问，“你家大爷刚才骂得那么难听，我听着，敢是你云奶奶做下了什么辱门败户的丑事？”陶铭心猛地睁开眼：“那是宋好问满口胡吣，污蔑素云的，素云大门不出二门不迈的，做什么丑事！”

    那丫鬟道：“老爷、太太不要急。云奶奶平时对我们下人都和气，从来不打骂我们，今天出了这么大的事，断不是突然的。所谓的丑事，是云奶奶几天前去了趟祗园寺烧香，遇到大雨，困住了，在那里住了一晚上。隔早回来后，大爷气得乱跳，说了多少难听话，云奶奶就病倒了。”

    “被困住了？你大爷为什么不派人去接？”陶铭心瞪着眼睛问。

    “奴婢这就不知道了。”这丫鬟回头看看没有旁人，从袖子里拿出一只脏兮兮的手帕，递给陶铭心：“奶奶死时，这条帕子塞在腰里，我不认字，怕是她的遗言，我想，肯定是什么委屈的话，所以没敢给大爷。”陶铭心接过来，上面是咬破指头写的十个血字：“父亲勿去京城，提防月清。”陶铭心不解其意，去京城会如何？月清，自然是祗园寺的月清和尚，又提防他什么呢？七娘凑过来看了，也不懂何意。陶铭心紧紧攥着手帕，心如刀绞。

    七娘让这个丫鬟出去了，叫来余庆：“余管家，丧葬的事，你家是怎么打算的？”余庆道：“过了头七，我把奶奶和小少爷的棺材带去徐州，宋家在那边有祖坟，老爷的灵柩也在那儿。”七娘看着陶铭心，抽了抽鼻子：“我有个主意：素云是自杀的，不配入宋家的祖坟。让素云留下，我们买地单独葬她。”陶铭心眼泪哗啦就下来了，点头道：“让云儿留下。”

    七娘对余庆道：“你去跟你家大爷传话，说我们家决定了，单独葬素云。他要不同意，等着我去巡抚衙门告状，说他停妻再娶，伙同刘氏逼死我家姑娘。他要同意，就好好给素云装殓，那块木头、衣裳、陪葬，马虎一点儿，我也告——小升哥儿是你宋家的骨肉，我不强求。至于素云到底为什么自杀，那丑闻又是怎么回事，咱们之后慢慢计较。”

    余庆去跟宋好问夫妇说了，跑回来传话：“大爷答应了，就按老爷和姨娘说的办，一应开销都在我们家。”又叹道，“姨娘哎，我说句不知天高地厚的话：云奶奶最疼小升哥儿了，母子俩一块儿死了，入葬却要分开，一个回北边儿，一个留南边儿，想着心里怪难受的。”

    七娘掏出帕子擤了擤鼻涕，冷笑道：“当娘的杀了自己孩子，地下还怎么好意思见面？我知道我闺女，看着菩萨一样好脾气，心里也有气性的，兔子急了还咬人呢！她就是死，也不给你们天杀的宋家留种！你瞧见她穿的了吗？那是我当年亲手给她缝的嫁衣，她就是死，也不穿你们宋家的衣裳！”

    请风水先生点了穴，选在三棵柳村附近的一块小山上破土，安葬了素云。宋家只派了余庆和几个仆人过来，娄禹民作了篇祭文，在大风里稀稀拉拉地念了，又帮着唱礼：起，拜，起，拜，答礼，答礼，答礼……一下下地，唱得死气沉沉。陶铭心忙于答谢来祭拜的村民，七娘反反复复将祭品摆来摆去，保禄和青凤哭得死去活来，珠儿颤抖着嘴唇，闷声抽泣。

    回到家，到处乱糟糟的，正是夏季，屋里却冷冰冰的。邻居李婆还有几个常串门的娘们儿，围着七娘滔滔不绝地安慰，七娘只是不言语，婆娘们说累了，自去了。余庆吩咐跟来的家人将陶家归置归置，自己去厨房里烧火做饭，刚淘米下锅，一回头，七娘正瞪着他，手里提着一把菜刀。余庆吓了一跳，往后一退：“姨娘，你这是要干吗？”

    七娘举起刀，在他面前晃了晃，放在灶台边上：“素云的那个贴身丫头，叫小樱桃的，卖到谁家了？”余庆道：“不知道呀，是大爷卖的。”七娘问：“你是管家，家里卖个丫头，你不知道？”余庆道：“小樱桃被卖了第二天我才知道，还是听家里老妈子说的，大爷根本没吩咐我办这事。”看七娘怒气上来，他又忙说，“姨娘，你知道我的，不管大爷怎么着，我心里一直是向着咱们家的，云奶奶死得是有些蹊跷——这么着，给我两天工夫，我找出那个小樱桃来，有什么话，姨娘亲自问她。”

    第二天，余庆来回话：“偷偷打听了，大爷卖小樱桃没要钱，还另给了三十两银子，让牙婆子将她卖到外地，越远越好，幸好还没动身，现住在牙婆子家，明天就走。牙婆的老公收了我的好处，答应让咱们见面问些话，事不宜迟，咱们现在就过去。”七娘寻思片刻，叫上青凤，随余庆出门，陶铭心问他们做什么，七娘也不说。

    来到城内阴阳巷的一家民房，余庆先进去了，七娘和青凤在外面等着。青凤问：“姨娘，咱们来见谁？”七娘道：“见你素云姐姐的丫头。”青凤问：“见她做什么？”七娘道：“问你姐姐的事——老三，一会儿可能要委屈委屈你，你也机灵些。”正说着，余庆在里面和人吵嚷了起来。

    一个汉子道：“这孩子不想见你们，我也没法子。”余庆烦躁道：“一个臭丫头，还拿起款来了！你让我进去！”那汉子不许：“丫头不丫头，也是我的人，指望卖了她生活的。她说了，逼急了她就咬舌头自杀，她死了你赔我银子么！走走走，不要胡搅蛮缠！”

    七娘听见，拉着青凤进了门，看那汉子瘦瘦小小的，瞎了只眼，两撇八字须颤悠悠的，正和余庆推搡。那汉子被余庆缠住，拦不得七娘，大喊：“当家的，有人闯进来了！”屋门响处，牙婆子跳了出来，五大三粗的水桶身子，手里提了一只大棒槌，两腮横肉，胸前两只奶如两袋大米，活活儿一个雌门神，指着七娘道：“臭娘们儿，你要怎样！”

    七娘笑道：“你们家这是干吗呢？做不做买卖？”那牙婆子用棒槌指着余庆：“哎？你们不是一起的？”七娘道：“不认得呀，在外面就听到你们里头打架，还以为你们偷了人家孩子呢。”她把青凤推上前，“请你老给这孩子找个买主儿。”

    那牙婆子顿时脸上堆起笑来，把棒槌插在腰间：“哎哟，误会误会，我还以为是那谁家的人咧，自家姑娘上吊死了，要找丫鬟索命呢，把小孩子吓得直哆嗦。”余庆反应过来，叫道：“都说好了！让我把丫头带过去问一问，人家在家等着呢。”

    牙婆子也不理他，拉着青凤的手上下打量，捏捏脸，掐掐腰，边看边唠叨：“这孩子长得真水灵！几岁了？这么个好模样，做丫头可惜了，至少能做个偏房，我这张老嘴忽悠忽悠，以后做个太太也说不准哩。——呐，我做买卖向来先小人后君子，说明白了，我担保找个好人家，身价我拿六，你留四，不答应就算了。”

    牙婆子正念叨个不住，忽然窗子处有人喊：“她们就是陶家的人！我认得！”牙婆子还没来得及反应，七娘喊了声“青凤”，青凤忽然一头撞在牙婆肚子上，牙婆哎哟一声朝后摔了个四脚朝天，七娘拽上青凤冲进了屋子，关上门，用桌子板凳牢牢抵住。牙婆夫妇在外面撞也撞不开，又舍不得砸窗，大声咒骂。余庆在旁大笑：“你俩这对儿老狗，着了道儿喽！就让人家问一问，有个三长两短你们可以告状，亏个什么呢？”

    小樱桃正在床上坐着，见到七娘和青凤进来，吓得蜷缩在角落，身子筛糠一样抖。七娘走上前，冷笑道：“小贱人，你这么怕见我们？”小樱桃在床上磕头：“老太太饶命，奶奶的死跟我一点关系没有的。”七娘道：“谁说和你有关系了？我来是问问你，你奶奶在祗园寺发生什么事了，从寺里回来又怎么回事，为什么突然就上吊了？”

    小樱桃啜泣道：“在寺里什么事都没发生，回来了和大爷吵架，赌气上吊了。”七娘不信：“你奶奶为什么要去祗园寺？她轻易不会出门的。”小樱桃道：“大奶奶有了身孕，要云奶奶去祗园寺给她祈福，大爷也同意的。云奶奶开始不乐意去，还被大爷骂了。”

    七娘问：“宋家人说你奶奶做下了没脸的事，显然是在寺里出了什么事，你是她的身边人，怎么说什么都没发生？”小樱桃捂着脸只是哭，什么也不说。牙婆子还在外面擂门，青凤焦躁起来，看桌上的针线筐里有一把剪刀，抄在手里，一把扯散了小樱桃的发髻，二话不说，照着她浓密的头发咔嚓咔嚓就剪，吓得小樱桃乱叫，生怕被剪刀伤到，也不敢挣扎，只是求饶：“三小姐饶命！三小姐饶命！”青凤将一大把头发往地上一扔，把剪刀逼在她脸上：“小贱人！没工夫跟你耗！你要不说，我不光剪光你的头发，还要在你脸上划两下，给你破了相，变成丑八怪，连人家的丫头都当不成，到街上当花子去！”

    小樱桃被青凤吓住了，也不哭了，用绳子绾好头发。青凤给她倒了碗水，她一口气喝了，长叹道：“我本以为，我救了云奶奶，哪知道她还是想不开自杀了……”她抱着膝盖，撇着嘴道，“我原本不知道的，我真的不知道……”

    临去祗园寺前两天，刘奶奶将小樱桃叫到跟前，让丫鬟给她拿点心吃，还送了她一包旧衣裳，几个香囊，夸她聪明伶俐，想把她留在身边使唤。小樱桃说云奶奶最仰仗她，她要离开了，云奶奶会伤心的。

    刘奶奶笑道：“那你离了她，你伤心么？”小樱桃道：“我们做奴才的，伺候谁不是伺候呢，也不见得只有云奶奶善待下人，好主子也有不少呢。”刘奶奶很是高兴：“就说你这孩子聪明，说话也有意思。”

    刘奶奶将自己的丫头打发开，单留下她：“我要给你奶奶派个活儿，去祗园寺给我烧香，你也跟着去。”她拿出一只手帕，里面裹着一对儿珍珠耳环，两个金戒指，还有副翡翠手镯，“你留着玩。我要拜托你件事儿，等办好了，我给你的好处还多着呢！你也不小了，咱们家的小子你看上谁，我就把你许给他，以后就不用在跟前伺候人了，管个厨房菜园子的，不比做丫头好？”

    小樱桃问何事，刘奶奶道：“你们去了祗园寺，会有和尚送吃的，你劝你奶奶多吃些，若你奶奶不舒服了，就劝她在寺里过夜，那是个大寺，客房多着哩。家里不要担心，让老妈子回来报个信就行，大爷也不会说什么。”小樱桃愕然道：“奶奶的意思，要把我们云奶奶困在寺里？”

    刘奶奶厾了她脑门一下：“刚夸你聪明，你又乱说话。谁要困你奶奶了？她想回来就回来，就是怕她不能够，所以我提前给你们打算。等到晚上，肯定你俩睡一间，你警醒点儿，寺里的和尚好几百个，保不定就有下流孬货。小樱桃，我问你，真要遇到坏和尚了，你怎么办？”

    小樱桃很不自在：“奶奶什么意思？我怎么听不懂呢？”刘奶奶笑道：“就打比方，你和你奶奶在客房里睡着呢，一个和尚拿把刀冲进来，要欺负你们，你喊吧，就杀了你，你跑吧，也跑不脱——你是个大脚，你云奶奶又是个小脚儿，还没蚂蚁走得快哩。这种情形，你要怎么办？”小樱桃彻底糊涂了：“我……我不知道呀……”

    刘奶奶微笑道：“傻桃儿，我告诉你，真要那样了，你就不要动，装睡着了，不要叫，不要反抗。你一个丫头，模样也平常，坏和尚也看不上，听到什么动静，也不要慌乱，蒙着头睡你的就是。你云奶奶我会另外交代她，你们主仆两个可得注意。”

    小樱桃一肚子困惑，整个人如在黄山顶上——烟笼雾罩的，心想：“刘奶奶这些话好奇怪，我们就去烧个香，怎么倒交代了一车子的话，又是在寺里留宿，又是有坏和尚，简直莫名其妙，我们烧了香自然就回城来，谁要在寺里住呢？”

    过了两天，小樱桃陪素云去祗园寺，出门的时候天阴沉沉的，带了几把雨伞，走到半路就下起了小雨。素云心情很好，卷起小布帘，从轿子里往外看风景，和小樱桃随意聊着天。在寺里烧完香，本想立刻就回城的，谁知一串儿闷雷响过，下起大雨来，半顿饭的工夫，祗园寺门口就淹成了一片。素云唠叨：“这寺四遭里没有排水渠的么？怎么这一会儿就淹水了。”

    许多香客冒着雨蹚水跑了，素云催轿夫动身，轿夫说要等雨小些，谁知越来越大，老天就没歇口气儿，一注一注往下浇。在山门里等着时，一个叫缘冲的和尚过来，自称是方丈的大弟子，说素云是官宦人家的女眷，不该和这些村民混在一块儿，请她们去茶室里歇息。

    缘冲和尚非常客气，小樱桃看他长得细眉大眼，高挑白净，心中陡然生了爱慕之心：这么个相貌气质，家里的小子们给他提鞋都不配，我将来要能嫁个这样的也不虚此生了。素云也觉得和这些杂人处在一起不好，便随缘冲去了茶室。

    茶是龙井茶，点心是绿豆糕、枣泥山药糕、核桃酥，素云只喝茶，不吃点心，小樱桃在旁边馋得直流口水。素云让老妈子出去看雨势，等雨小了立刻叫她动身。等老妈子出去，素云把点心盘子递给小樱桃，让她随意吃。小樱桃也不客气，将所有点心吃光了。

    大雨仍不停，素云喝了几碗茶，等得不耐烦，起身来到山门里。几个农夫正在做背人过河的生意，素云决不肯让他们背，小樱桃看着他们黑油油脏兮兮的膀子，也很嫌弃，最后让两个老妈子去了。眼看今天回不了城了，小樱桃猛然想到：刘奶奶之前说我们回不去，是算准了今天会下大雨么？这怎么可能？她又不是龙王的女儿。算到下雨并不难，最近正是梅雨季节，但下这么大雨，淹了寺门，是谁都想不到的。

    二人只能在客房留宿，斋饭很丰盛，小樱桃却心里忐忑：刘奶奶还说我们若留宿，晚上遇到坏和尚如何如何，难不成，我们真会遇到坏和尚？她有些害怕，伺候素云洗漱更衣了，闩好房门，又挪来桌子挡住。素云问她：“你这是做什么？”小樱桃说：“藏鼎山有很多野兽的，万一晚上跑进来吃了咱们怎么办？”

    床上只能睡一人，小樱桃在地上打了个地铺，主仆俩聊了会儿天，分头睡下。吃饱喝足了，虽然心里不踏实，但小樱桃立刻就睡着了。后来，一阵开门声惊醒了她，蒙眬瞅见素云出去了。一阵凉风吹进来，小樱桃清醒了，口中干渴，去桌边倒了碗茶喝。正要重新睡下，发现窗外有一团黑影闪过，吓得她汗毛倒竖，也不敢喊，赶紧缩在床上，直着脖子看。那团影子晃了晃，又消失了，不知是人还是鬼，小樱桃的心怦怦乱跳。

    隐隐地，她闻到一股细丝丝的香甜，越来越浓，脑门好像被一只小锤敲了一下，立刻就发起昏，身子软瘫了下去，倒在床上，眼睛还能睁开，神志也明白，只是四肢软绵绵的不能动弹，舌头、嗓子也不听使唤，发不出任何声音。小樱桃瘫在床上，暗道：“坏了！这肯定就是说书的讲的那种迷香了，这寺里果然有坏和尚！”想起刘奶奶的话，她更害怕了，动也动不了，喊也喊不出，急得两只眼睛溜溜乱转。

    好一会儿，素云推门进来了，小樱桃想提醒她有迷香，可胳膊抬不起来，嗓子也说不出话，只能看着素云关好门，来到床边，推了推自己，纹丝不动，念叨：“这小蹄子，怎么睡到床上了。”拉自己的腿，也拖不动，骂道：“小蹄子，死沉死沉的，自己睡床，让主子睡地上！明天再跟你算账！”素云脱了裙子，钻进地铺的被窝中，很快，她也没了动静，不知是睡着了，还是中了迷香瘫软了。

    过了不知多久，小樱桃迷迷糊糊快睡着时，听见门闩啪嗒一声掉在地上，有人从外面用什么东西拨开了，门吱呀一响，进来一个和尚，借着月光，看得清，正是缘冲。他蹑手蹑脚地跨过地上的素云，摸到床边，捏了捏小樱桃的胳膊，揉了揉她的胸脯，一张脸贴上来，又亲又舔，顺手将小樱桃的衣裳一件件褪下来，整个人骑了上来。小樱桃心跳得厉害，全身发烫，却不能动不能说，只能由他轻薄了一回。

    小樱桃说到这里，见青凤已是面红耳赤，知道她还是黄花闺女，听不得这些话，便住口不说了。七娘道：“你继续说。”对青凤点点头，“三姐儿，你听着，这跟你姐姐的死大有关联。”青凤又羞又怒，背过身去骂窗外吵闹的牙婆子：“死婆娘！再不闭嘴，我把你屋子烧了！”

    待缘冲去后，小樱桃想哭却哭不出来，痛苦愤懑中又有一丝难言的快慰：今天缘冲莫非也看上我了，知道我对他也有意，所以直接来幽会？但细想，明显不是，缘冲下迷香，是要奸床上的人——素云奶奶。阴差阳错，自己睡在了床上，所以遭了他的毒手。

    她早在济南时就和家里一个小厮偷尝过男女滋味儿，后来那小厮得病死了，宋好问也对她下过手，要说羞，倒也不羞了，要说怒，也还好。和缘冲这么个俊俏人物亲热一回，着实不亏，只是郁闷——这都是怎么一回事？

    天亮时，小樱桃才醒转过来，动动胳膊，有了知觉，忙翻身起来，活动活动身子，推醒了素云。素云睁开眼，立刻坐了起来，两腮绯红，朝着小樱桃的脸蛋狠狠一拧：“混账蹄子！让你主子在地上睡！”小樱桃忙磕头认错，又试探问：“奶奶……昨夜睡得可好？”素云啐道：“在地上睡，你说呢！”

    小樱桃又问：“奶奶……昨夜可听到什么？”素云白了她一眼：“听到什么？你猪一样打呼噜。”小樱桃这才放了心，伺候素云收拾了。一个小和尚来送早饭，小樱桃追到走廊上，塞了几块碎银子给他：“这是房钱。”悄悄问，“小和尚，我问你，你缘冲师兄在哪里？”小和尚道：“师兄在念经，说外面水退了，让你们快点离开。”

    天气大晴，寺门口的水果然退去了，露出泥泞的、灰黄的地面，水汽蒸得远处的山和树缥缥缈缈的，素云站在山门处发起了怔。和尚们念完早课，宋家的骡车也来了，两个老妈子将素云扶上车，小樱桃坐在车尾，一起回到城中。

    一进家门，宋好问就骂骂咧咧的，嘴里很不干净，说素云私自在外留宿，偷汉子云云。素云委屈地大哭，小樱桃解释，被宋好问踹了几脚。素云生了气，哭道：“昨天就让老妈子回来报信，你不派人来接！我稀罕在那里留宿？”宋好问怒道：“老妈子能回来，你怎么不能回来！定是和谁约好了，做些见不得人的事！”

    素云跑到自己房中，趴在床上只是哭，小樱桃劝不住，来到刘奶奶房中：“求奶奶跟大爷说一声，昨天那么大的雨，云奶奶实在是迫不得已，大爷实在冤枉云奶奶了。”刘奶奶冷笑道：“你一个奴才，敢挑主子的刺儿？大爷骂错了吗？”她陡然提高嗓门，故意让隔壁的素云听到，“一个妇人家，在和尚堆儿里过夜，传出去了，大爷这官还怎么做！宋家的脸面往哪里搁！”

    小樱桃气不过，也豁出去了，直接道：“这次的事儿，全是刘奶奶一手安排的罢！”刘奶奶大怒，用手中的烟管儿朝小樱桃劈头盖脸地打：“狗杂种，你说什么！那么大的雨，也是我安排的么？谁不让你们回来了？腿长在自己身上呢，是你奶奶自己浪，贪图和尚，舍不得回来哩！”

    素云让小樱桃传信，让娘家人来接自己回去，宋好问下了命令，不准任何人给素云传信，将主仆软禁起来。小樱桃百般安慰素云，素云心情才平复些，但已经有了以死明志的念头，她说有要紧事要告诉父亲，苦于无法联络。

    就这么着，过了两天，宋好问找来牙婆子，将小樱桃卖掉。分别时，素云抱着小樱桃痛哭：“好桃儿，委屈你了。”小樱桃流泪道：“那晚上，其实奶奶没睡着吧？”素云哭道：“没有，好桃儿，姐姐谢谢你。”

    小樱桃跟牙婆子走了，本来要卖给苏州的一户人家，宋好问不许，要往远处卖。小樱桃也是听牙婆子说的，自己前脚刚离开宋家，素云便上吊自杀了，还带上了小升哥儿，母子俩一同归了西。

    “老太太，三小姐，云奶奶的死，我就知道这么多。”小樱桃擦眼抹泪，“我听说陶家要找我，吓坏了，以为你们要跟我打官司。云奶奶太可怜了，她就是被冤枉了，说也说不清楚，就用死来证明清白，可是人死了，又怎么证明清白呢？”

    七娘忍着眼泪：“这些话你没跟宋家人说？”小樱桃摇头：“我怎么说呢？我无意间救了奶奶的名声，奶奶也护了我的名声——可是如何让宋家人信呢？他们认定奶奶做了丑事，哪怕我出来作证，他们也会说我们主仆勾结。至于那个缘冲和尚，也拿不到他一丝儿的证据，这种事，如果没有当场拿住，什么都是糊涂账。”