第78章 国之幸事

    甘祠殿。

    芷阳公主斜靠在软榻上, 宫女素手芊芊正在剥荔枝。红色的荔枝壳被摆放在一个白色的瓷盘里，红的越红，白的越白, 竟一点儿也不觉得荔枝壳无用。莹白的果肉用签子小心翼翼去了核，堆放在一个粉色的荷花形玉碗里。芷阳公主拿金签子，时不时挑一个放进嘴里。

    “吃啊, 怎么不吃？”芷阳公主问张蓉, “你出嫁后, 难得进宫一趟，怎么, 还和我生分了不成？”

    张蓉温柔一笑, “岂敢~”那调子拖得长长的, 一听就知道是和公主开玩笑。

    张蓉早已嫁人, 如今梳起头发, 头上簪了与衣裳同色系的牡丹，雍容华贵, 颇有初为人妇的优雅从容。

    “我记得你以前不爱簪牡丹, 现在发觉它的美了吧。”芷阳公主示意张蓉看自己头上的粉色牡丹，她自小就爱牡丹，宫中也只有她一个公主, 那些适合女儿家的新鲜好物, 自然都是紧着公主享用。张蓉做公主伴读时，没少跟着沾光。

    “婆母也觉得簪花是习俗。”张蓉挑了一个荔枝肉在口中慢慢咀嚼，仿若不经意笑问：“看着殿里这熟悉的陈设, 真是怀念啊。如今公主也定下驸马, 马上要下降, 不知日后我们可还有多少机会在甘祠殿里共叙情义。”

    “这还不简单, 等我出嫁的，有空就给你下帖子。哎呀，总算能从宫里住出去了，我早就羡慕木大、木二，能明目张胆住外头，无人管束。如今永诚侯回都城，她们又多了个新住处。我听说她在永诚侯府独占一栋小楼，全用鲜花香草装饰，如屈夫子诗中的神女所居，真想看看。”

    “我也听说了，迟生妹妹还为那长春楼作画，请了好多贵女参加永诚侯府的宴会，引永诚侯府姑娘入闺秀们的交际圈子。怎么，公主竟没去过吗？”张蓉微微惊讶。

    “当时我在行宫避暑，听到这新鲜消息的时候，宴会都过小半月了。后来，这不是安国公进京吗？木大、木二也没心情搞宴会。”

    “我也没去过……”

    “我知道，你刚出孝期嘛！左都御史最是清正，不爱玩乐，你出嫁之后真是受苦了。等我出宫开府，就请你们来府里乐上三天三夜。”芷阳公主完全没有婚前恐惧，也不觉得出嫁之后和现在有什么不同。驸马是她自己选的，长得俊俏又有才干，家族也昌盛，父皇母后太子哥哥都宠爱她，作为皇朝独一份，芷阳公主心里只有奔向自由的欢乐。

    “嫁人之后，是不一样的。”张蓉轻叹。

    “有啥不一样？”

    望着芷阳公主天真的眼神，张蓉也说不出刻薄话，只能道：“女子在娘家是掌上明珠，嫁人之后就要相夫教子、管家理事、还要侍奉婆母与丈夫，自然是不一样的。”

    芷阳公主原本认真的神情顿时放松，扒着手指数：“我永远是父皇母后的掌珠啊？我的封号还是皇爷爷赐的呢，咱家两代人只有我一个女儿，什么时候都是明珠。相夫教子？阿沈对我很好，不用我侍旧独奉。侍奉婆母？我又不与沈家人住在一起，我和阿沉住公主府的。管理家事有女官呢，唉，可惜乳母年纪大了，不能继续陪我，不过乳兄如今已经升了五品，她也该回去享天伦之乐，母后之前还问我要提拔底下人，还是重新分配几位女官过来……”

    芷阳公主一个指头一个指头掰下去，说到后面直接随心所欲，讲起近日琐事。

    张蓉笑得勉强：“不是每个人都有公主的福气。”

    “瞧你这话说的，咱们这样金尊玉贵长大的，谁都福气都多。你是我们中第一个嫁人的，左都御史家风清正，家族声明远播，还有那么多族人帮衬，是很好的夫家啊。不枉老国公当年为你定下如此婚约，看你如今满脸笑容，就知日子过得肯定不差。”

    张蓉还要说什么，又有宫女端了一个正红玛瑙盘子过来，里面是妃子笑。妃子笑的壳是绿色的，只有少数红色，放在这玛瑙盘里，更是青翠欲滴，如同刚从晨露中采摘的鲜果，又如碧玉雕成的宝贝。

    自从杨贵妃“一骑红尘妃子笑”之后，这荔枝就大大有名起来。

    “坤德殿那边送来的，说是安国公进上的，荔枝树种在大缸里，一路运到京城，这些刚从树上摘下来。娘娘嘱咐，荔枝上火，公主不可多吃。”宫女元团团一张笑脸传话。

    “放下吧。”芷阳公主顺手从盘子里拿了一个，亲手剥壳尝了尝，“嗯，新鲜的就是不一样，比之前的酸一些，但果味儿更浓。”

    芷阳公主的大宫女连忙上前，“公主，我来剥吧，您早上刚染的指甲，别劈了。”

    芷阳公主无可无不可的点头，自有宫女鱼贯而入，捧水盆的捧水盆，奉手巾的奉手巾，伺候公主洗手。

    “哦，对了，刚说到什么来着？”芷阳公主问张蓉。

    “今日我是陪婆母入宫给皇后娘娘请安的，看时辰，婆母那边应该快了，我要敢时间回去。”

    “啊，这么快，你都多久没见我了，就不能多陪陪我吗？”芷阳公主不乐意的了。

    “我是新妇，自然要跟婆母一起出宫的。”张蓉轻笑：“其实我今日来，还想向公主打听一件事呢？”

    “你说。”

    “春生妹妹、迟生妹妹及笄礼在即，不知赞者可选好了啊？”

    “哦，选好了吧。幽兰，木大给我送的单子在哪儿，找出来我看看。她们请我当赞者来着，我还在犹豫，选木大还是木二，她们两姐妹，总不能把我剖开两半啊，你帮我出出主意。”当初，芷阳公主及笄，迟生作为赞者帮过忙，如今理应还人情，可芷阳公主真是不知道先还哪边。

    幽兰是芷阳公主的女官，身上亦有六品官衔，与张蓉也是相熟了，微微一礼，笑道：“两位木姑娘的及笄礼早已筹备半年，名单也送来了。主人自然是安国公她老人家无疑，木大姑娘的正宾是英国公夫人，赞者是令仪郡主，摈者是李首辅嫡长孙女，执事请了信国公府、安国公府、济国公府的姑娘。木二姑娘的正宾是永诚侯夫人，赞者是荣安郡主，摈者是越国公府长孙女，执事请了蔡国公府、颖国公府和长兴侯府的姑娘。”

    “我呢？”芷阳公主难以置信的问道，各个职位都安排妥当的，她还担心自己去哪边呢？

    幽兰捂嘴一笑，“公主忘了，因两位姑娘没请你赏长春楼，你一怒之下说哪边都不去了吗？”

    “有吗？唉，喝酒真是误事，我那是气话，你们怎么就真把话传过去了。”芷阳公主敲敲脑袋。

    “公主放心，两位姑娘并未生气，只道公主那日一定去观礼。”

    “去去去，还好没有得罪人，给我备份厚礼。”

    “两位姑娘不是小气人，到那日，陛下和皇后娘娘也要亲临的。这满都城，除了公主的及笄礼，也就只有那两位能有此风光了。”

    “正常，正常，她家人丁单薄，安国公她老人家千里迢迢来给两个孙女办及笄礼，咱家作为地主，也不能失了排场啊。把那日穿的衣裳找出来，我得给木大、木二撑场子去。”吩咐完了，芷阳公主才转头问道：“听到了吧，你问这个干嘛？”

    张蓉微笑，“没什么，就是好奇。我还没收到帖子，只听说她们的及笄礼要大办。”

    “木大、木二好几天之前就心不在焉，伸长脖子等安国公。请帖到时候肯定送到左都御史府上，你别担心，先把礼备起来吧。”芷阳公主没心没肺，“平日里，木大老成，木二装老成，少见她们这样坐立不安呢，真是好玩儿，可惜你当时不在。我要是有木二的画功，肯定把她俩画进画里，过几十年之后还能嘲笑她们。”

    张蓉赔笑：“说起安国公，我进宫时就听小黄门说安国公入宫陛见了，怎么这么久还没结束吗？若是结束，春生妹妹、迟生妹妹也该来看公主才是，毕竟在一起住了这么久。”

    “去问问。”芷阳公主挥手让人去问。

    幽兰又勾起唇角，胸有成竹的回禀；“公主，陛下留了太子殿下、安国公和两位木姑娘商议国事呢，还在垂拱殿。”

    “啊！”张蓉短促惊呼，“公主方才不是说，陛下吩咐今晚在坤德殿陪公主用家宴的吗？公主出嫁在即，一起用膳的机会也不多了。”

    幽兰还是那张笑脸，话却意味深长：“陛下的确如此吩咐，还让诸位皇子也一起参加，为安国公接风洗尘呢。好叫沈少夫人知道，此事最开始就是这样安排的，并非陛下失约公主。”

    “幽兰，你误会了，我不是这个意思。”张蓉歉意看了幽兰一脸，自嘲道：“我真是在家呆多了，久无交际，话都不会说了。”

    “哎呀，小事，小事，阿蓉，你也留下用饭吧。”

    张蓉谦逊，“此乃陛下家宴，往日做公主伴读也就罢了，如今怎能如此……”

    谦逊的话还没说完，幽兰就道：“坤德殿宫人来了，可是娘娘有吩咐？”

    传话的小宫女笑眯眯近前来：“左都御史夫人请沈少夫人早些过去呢，坤德殿叙话快结束了。”

    张蓉脸上有些挂不住，自己不想去，和被人叫走不能去，是两回事儿。

    但在宫中，岂有说不愿意的余地，只得起身，与公主行礼，“公主恕罪，我先告退了。”

    “嗯，回见。幽兰，给阿蓉带些荔枝，岭南来的贡品，殊为不易。”

    幽兰让人装的自然不是安国公带来的妃子笑，而是岭南送来的其他品种。她给足面子，亲自送张蓉出门，才施施然回到公主身边侍奉。看公主有一搭没一搭的吃着妃子笑，幽兰谏言：“张大姑娘嫁人了，如今成了沈少夫人，倒和以前不一样了。”

    芷阳公主侧过头，面无表情的看着幽兰。幽兰也不怵，继续道：“今日她那些话，仿佛有些挑拨的意思。”

    芷阳公主把金签子丢进盘子，发出清脆响声。“嫁人了，总是这样。她在娘家过得不如意，才说些酸话。到底这么多年的情义，你记着，三不五时送些东西去沈家，免得她别人看低了。”

    幽兰却道：“卫国公府的爵位还未有明旨，沈少夫人着急也是难免。”

    当初老卫国公薨逝，太子亲至祭奠，老国公的葬礼堵了三条街。自然无人怀疑皇家对卫国公府的看重，也不认为爵位有什么波折。可是袭爵的旨意没有趁热打铁颁布，宫中也一直没有确切消息，张家自然着急。

    “这不是我们该操心的。”芷阳公主摆手，把话题转回来：“是不是沈家人有什么不好，才令阿蓉不能展颜。”

    “听闻她的夫婿已经中了进士，如今在翰林院为官，前程远大。老卫国公当年对沈家有救命之恩，她是公府千金下嫁，沈夫人是全都城出名的和气人，岂有不顺心之处？”

    芷阳公主有些八卦，小声问：“是不是沈翰林有什么古怪？在外头养小了？”

    “没有，没有，公主您别瞎猜。沈家门风极严苛，男子四十无嗣方可纳妾，且族中许多男子，即便无嗣，也宁愿过继子弟，而不是纳妾生小。沈家是出了名的尊重嫡妻，都城许多姑娘，都盼着嫁入他家呢。”

    “也是，我当年还听过沈家出了个少年才子，后来迷恋上某小户人家的姑娘。族中让他娶人家为妻，他却觉得寒门小户不足以成为正妻，只愿纳妾。那女子也是刚烈，直接打上门去要个说法。沈家族长先是一顿大棒子打得沈公子不敢吭声，又认了那女子为义女，嫁给某官员为正妻。”芷阳公主是土生土长的洛阳人，关于这城里的八卦，她知道得清清楚楚。

    “……”幽兰无话可说，这么久远的八卦，公主为什么如此兴致勃勃。

    晚上，芷阳公主和二皇子、三皇子、四皇子、五皇子早早到了坤德殿，旧独给皇后请安。此乃家宴，若无陛下明旨，妃妾如何高位，都不会出现的。

    皇后很照顾孩子们，每个人面前都摆了他们爱吃的糕点、饮子，连最稀奇的荔枝、葡萄之类新鲜水果，也是应有尽有，摆得一条案几满满当当。

    要宴请的对象却久久不至，大家虽说名义上是来给皇后请安的，但实际就是在等安国公祖孙三个。五皇子年纪小，不耐烦已经写在脸上了。

    一个女官进殿，躬身在皇后耳边轻声道：“陛下、太子殿下还在和安国公商议国事。”

    皇后看着殿中孩子，笑道：“难得你们来得整齐，我这儿有件奇物，正想请你们帮我掌掌眼呢。”

    “什么？还有母后不认识的东西？”三皇子好奇心最胜，连忙催促着让把东西抬来。

    “还不快去~”皇后看了殿中女官一眼，自有两个小内侍，抬上一个红木箱子。

    “这么神秘，难道是域外奇珍？”

    二皇子动了动鼻子，问挨他最近的芷阳公主的道：“你有闻到一股味道吗？”

    “什么？没味道啊，是桌上的果酒吗？”芷阳公主举起桌上酒杯闻了闻。

    “二哥这么说，我也觉得好像有味道。”四皇子附和道。

    “打开吧。”随着皇后的吩咐，小内侍揭开箱盖，一股奇异又霸道的气味弥漫在殿中。

    “呕——”芷阳公主忍不住俯身干呕：“什么啊，居然敢把坏的臭的往母后宫中送。”

    “臭吗？我不觉得啊。”三皇子深吸一口气，“我闻着挺香的啊。”

    “真的假的，你为了和我抬杠，已经能睁着眼睛说瞎话了吗？这明明就是臭的啊！”芷阳公主大声反驳，又因说话吸入太多臭味，忍不住拿帕子捂住口鼻，借帕子上的熏香隔绝臭气。

    几位皇子为了这东西是什么，到底是香是臭争论起来，殿中顿时热闹。

    皇后等他们吵够了，才问道：“有谁知道这是什么吗？”

    众人面面相觑，都不知道这玩意儿是啥。

    只有二皇子远远望了那一眼那黄色满是尖刺的东西，试探着道：“可是南方来的珍果？”

    “你居然知道？”皇后有些诧异，要知道她刚见到这东西的时候，还以为是下人保管不当，坏了呢。

    “看它这么大，只有南边富饶土地、丰沛雨水才能养育，又不像瓜那么圆润，味道虽臭，回味却有一股香甜。能让母后出考题，肯定是头回见的新鲜东西，斗胆一猜。”二皇子解释得很仔细。

    “你还敢回味，呕——”芷阳公主是完全接受不了的。

    “是啊，我怎么没反应过来。木二以前还给我们送了许多稀奇古怪的水果，她不说，我都不知道怎么吃的果子。”三皇子一拍大腿，顿悟了。“不用说，这么狭促，肯定是木二的主意，相看我们出丑呢！母后，您就说呗，这而到底是什么呀。”

    “流连。听说是域外土民献上的，在他们的家乡，这是很珍贵的水果。上回安国公有意引他们入京朝贡，因故未能成行，这次就带过来了。这果子是土人留恋家乡的象征，也有说这果子吃了让人流连忘返，仿佛当年的荔枝。”

    “梓潼果然博学，朕都不知此果居然还有如此来历。”皇帝声音从殿外传来，众人连忙起身行礼。

    安国公和春生、迟生落后几步，避开这一礼，走到近前，拜见皇后。

    “免礼。安国公块快落座，十年未见，国公风采依旧。”皇后与皇帝携手，同坐一张御座。

    “娘娘却更显雍容。”安国公在右手边第一个位置落座，拱手称谢，抬头看着皇后，她脸上微有病容，但神态舒展、气质柔和，想必这些年日子过得不错。一个人的生活究竟是顺心如意还是坎坷波折，都反应在脸上。

    太子在左手边第一席落座，好奇道：“母后与安国公是旧识？”

    “多稀奇啊，我也是听着安国公跨马横枪的故事长大的，此等巾帼不让须眉的人物，我岂会不识。”

    “娘娘抬爱，而今您的贤名早已传遍天下，百姓们都为有您这样的国母而欢喜。”安国公笑着补充，“当年冯家的才女，如今母仪天下的国母，日后青史留名的贤后，如此一生，谁人不羡？不敬？不崇？”

    这般诚恳的语气与态度，让那些吹捧仿佛都成了普世真理一般。

    皇后笑得眉眼弯弯，“得安国公此语，当浮一大白。”说完，殿中众人一起举杯，干了杯中酒。

    众人寒暄的功夫，那红木箱子已经搬下去了，新奇固然新奇，看若是继续摆在大殿，不喜欢这气味的人就要吃不下饭了。

    宫人不仅开窗通风，还重新焚了熏香，坤德殿设了巨大的风轮，由两个大力内侍推动，清风徐徐送来，大殿立刻恢复了清雅。

    皇室给了安国公祖孙足够的礼遇，安国公的回报也很丰厚。不仅带来了吐蕃松日赞普有意臣服的消息，还带来了十万大山诸位蛮王首领共同献上的贺礼，恭贺太子大婚。

    在安国公坐镇云南的这些年，她的影响力不仅仅在一省之内，周边部族也相信她的公正与慈悲，慢慢聚集在她周围，愿意与汉人交往。

    晚上，皇帝就宿在坤德殿，皇后换了寝衣坐在妆台前梳头发。皇帝站在她身后，接过梳子，为她梳理长发。

    “当年新婚之日，我本想效仿前人为婉娘画眉，却不想那也是个手艺活儿，只能给你梳发，如今二十年过去了，你的头发还是乌黑靓丽，滑如绸缎。”

    “老啦，不能和年轻时候比。”皇后笑着握住皇帝的手，“能陪陛下白头偕老，妾很开心。”

    “朕亦如此。”皇帝偶有温言，心思却还在朝堂上。在皇后的妆台上逡巡一圈，他道：“春生、迟生及笄的时候，你赐下凤簪可好？”

    “可是安国公此行，又立功勋？”皇后也是聪明人，凤簪是小事，但让皇帝特意说，那就有政/治意义。

    “吐蕃局势，或将改写。”皇帝把安国公带来的消息详细说了，“安国公威望日隆，春生、迟生亦是人才。待及笄礼过后，安国公应该会请旨让她们姐妹回云南，我想，春生作为继承人不好推脱，可以回去，迟生倒是可以继续留在京城。”

    “陛下留迟生是做……”质子吗？皇后有些犹豫，没把质子二字说出口。

    “婉娘，迟生配老二，你觉得如何？”

    皇后眉头微蹙，“之前不是也考虑过吗？后来迟生关于婚姻自有坚持，二郎身边已经放了侍寝宫女，迟生在宫中居住，这些事，瞒不过她的。”

    “一个宫女而已，打发了就是。父皇当年定下分封诸王的规矩，不可令诸王在鱼米之乡、膏腴之地独享安乐，若想要封地，就去边疆镇守边塞，做一个拱卫大齐的塞王。若是舍不得京中富贵，就遥领名号，列爵而不临民，尊荣而不掌权。”

    皇后惊得梳子都掉到地上，“陛下……陛下是要令二郎出镇西南吗？”

    若是二皇子封地在西南的某个地方，再借婚姻与迟生有了子嗣，那他插手西南政局更加名正言顺。即便西南民风剽悍，但世上总是男人掌权的更多，以迟生的才干，以两姐妹的感情，朝廷收服西南，至少往西南惨沙子越来越容易。

    可是如果失败呢？二郎有这样的城府吗？安国公之夫的前车之鉴就在眼前，当年安国公还只是一个几乎灭族的小寨子土酋。若要促成这桩婚事，迟生必定在婚前向皇家要承诺，若是二郎经受不住诱惑该当如何。或者若是安国公府发现了朝廷的意图，不愿再忍，又该如何。

    自古和亲公主可有好下场，这是要二郎去做这屈辱的和亲之人吗？

    不不不，还有补救的机会，可否打消陛下的想法。若是不能，陛下没说一定把二郎的封地选在云南贵州吐蕃，那蜀中行不行，成都府自古繁华，即便成都不行，周边府州也可以，靠近中原的、水运便利的、事发能有退路的……

    一瞬间，皇后都脑子里已经闪过许多念头，推演了许多不同的解决，她从来不知道自己的思绪会转得这样快。

    皇帝还在兴致勃勃的挑选簪子，笑道：“女人的首饰这样多，我都看花眼了。”

    见皇帝对自己的问题避而不答，皇后不死心，又问了一遍：“陛下为二郎选的藩地在哪里？”

    “婉娘放心，朕岂会亏待他。”看她神色忧虑，皇帝故作轻松道：“这事儿也只是朕一厢情愿的想法，还要看二郎愿不愿意，若是他对迟生只有兄妹之情，朕也不会乱点鸳鸯谱。”

    二郎有拒绝的余地吗？

    皇后捂着头，低低的呻/吟起来。

    “婉娘怎么了，可是头风又发作了？”

    “没事，可能是刚才风轮吹得太厉害了。”

    “来人，速速传御医。”皇帝心疼得握着皇后都手，旧独不顾皇后阻止，坚决要让御医来瞧瞧。

    坤德殿的宫人并不慌张，皇后头风时不时发作，御医都说了只能调养，不能根治。陛下如此紧张，定然是喜欢皇后、看重皇后，帝后和睦，真是国之幸事。宫女在心中如此感慨。