第53章 木家开宴

    春生去哪儿了？

    春生请了英国公府的赵衡、赵钺帮忙, 在另一边院子里招待诸位公子。

    春生今日也是精心打扮，与迟生同款衣裳，只是换成了深蓝色短绒款, 站在阳光下，袍子上有一层一层的光晕。春生的衣裳是窄袖的，这很不符合大家的衣着习惯, 窄衣短褂这是穷人才穿的。可看春生轩然霞举、鸿鶱凤立, 与诸位皇子都相处融洽, 又觉得是自己见识粗陋，可能现在就流行这样的。

    这次宴会, 二皇子、三皇子、四皇子、五皇子都很捧场, 早早来了, 在花厅玩闹。其中五皇子年纪最小, 最看不得哥哥们玩儿不带他, 今日缠着一块出来。

    春生把众人领到地方，投壶、锤丸、射箭……可玩的不少。春生家的后花园引了一汪活水进来, 水边有白鹭悠闲啄着羽毛。岸上立着几个靶子, 可供人射箭。不爱这等玩乐的，也可以坐在廊下闲聊，看看水景、赏赏鸟雀, 吃食也很新鲜, 都是西南风味。

    今日的赏梅宴有两个最大的看点，一是老梅树热烈灿烂的美，二是来自云南的特产孔雀。

    绿孔雀和蓝孔雀, 在时人看来没多大区别, 都是传说中的东西, 尾羽特别漂亮, 被人惊动，从高处飞下，翅膀扇动、尾羽飘然，通过它，就能想像传说中的凤凰。

    众人看得赞叹不已，这种生活在南方的动物，在此时要运到北方来养活，投入的财力物力非一般人能够承受。

    三皇子与有荣焉，笑道：“宫中有一对白孔雀，那才是……恍若神鸟。”

    立刻有人问春生：“你家中还有白孔雀吗？”

    “那等祥瑞，岂敢藏私，都献给陛下了。这么多年，我家也只得了一对，从云南千里迢迢带过来，下人们照看它比照看我们姐妹还精细，好不容易送到。”春生指着那几只孔雀笑道：“这些孔雀，难道就不好看吗？”

    长兴侯府承爵人孙小侯爷就笑了：“好看，好看，比我家老爷子养得那几只锦鸡好看。”

    “啊哈哈哈——”众人笑出猪叫声。

    长兴侯稀罕羽毛华丽的鸟雀，平时没少和那些稀罕猛禽的人吵嘴，总说自家那不是锦鸡，是凤凰遗脉。

    “你瞧瞧，是这孔雀像凤凰，还是锦鸡像凤凰？”众人又打趣。

    小侯爷傻乐，“都不像，不过我家老爷子喜欢，千金难买他乐意啊。”

    “这话说的很是。”众人又赞同起来。

    小侯爷挤到春生身边，赔笑道：“世妹，我家老爷子喜欢鸟雀是出了名的，可否舍我两只，回去尽尽孝心。放心，我家老爷子肯定好生爱惜，世妹要什么，我去替你寻来。”

    春生朗笑：“小侯爷啊，我家里开宴会就指着这几只孔雀白鹇充场面呢，你行行好，给我留个花架子啊。”

    “世妹谦虚了，有安国公府招牌在，谁敢胡言乱语。”

    春生执意不肯，小侯爷特别想要。

    三皇子看热闹不嫌事儿大，“别推来推去了，要不咱们赌一把，就拿孔雀做彩头。”

    “赌什么，要让宫里知道了，有你好看的。”二皇子不赞同。

    “唉，小赌怡情，咱们又不拿地契、房契，就是随身一个小物件当彩头，怎么样，玩不玩？”三皇子兴致勃勃，问春生：“你是做主人家的，你怎么说。”

    “那就说好了小赌怡情，我出一雌一雄两只孔雀，其他兄弟也量力而行。我在京中头回开宴，要是闹出聚众赌博的传言来，各家长辈还不拿板子打我，再不许登门。”

    “不至于，不至于。”众人纷纷摆手，科普在京中这是很常见的事情，谁疯了会和家里说。

    既然想赌，春生就道：“总要有个人坐庄，做裁判，我提议由二殿下来，诸位兄长觉得如何？”

    “可，可。”

    二殿下温厚，众人都是信服的。来的都是各家袭爵、嫡出的公子，身上配饰摘下来，都能在西城换一所小院子，不一会儿，二皇子跟前的托盘上就摆满的东西。

    “说了半天，还没说赌什么呢。我听说京城人都雅致，赌从门前走过的人是男是女，堵天气是晴是雨，还有赌花瓣是单数还是双数的。先说好啊，不要赌孔雀身上毛有多少，这我家下人可数不过来。”

    一句话逗得众人大笑，赵衡道；“我听说你功夫了得，怎么样，比一场？”

    春生给他肩上一拳，“你可是我请来的宾相，亏我还以为你是个好人。”

    “我是好人啊，好想见识你功夫的人。”赵衡跳到一边，摊手耸肩，又引得众人一阵笑闹。

    “行吧，行吧，想比啥都行。家里刀枪棍棒都是有的，箭靶也立好了，比投壶也行。”

    “别介，刀枪棍棒容易伤人，咱们是游戏之作，又不是擂台，就比射箭吧。”赵衡看了一圈，“诸位可有异议。”

    众人都摇头，三皇子道：“你这样热心，又有经验，不如由你主持。”

    赵衡苦笑：“三殿下，我可早就想和木大交手了，唉，平白错过机会。”

    众人笑闹着往水边去，惊得一群白旧独鹭呼刺刺飞上天，盘旋在半空。

    靶子早就立好了，春生叫人又多加了几副弓箭。都是上好的牛筋弓，几位勋贵武将家的公子拿在手上掂了掂，又取出箭来试手感，都赞是好弓。

    那边射了三个靶子，一人射三次，轮着来，各组比出成绩最好的，再决一胜负。

    大家开始时玩笑居多，都很放松，后来一看，原来我放松了，你却悄悄努力，不行，我也要慎重。慢慢的都认真起来，黑色弓箭在手中不停往箭靶上射，哆、哆、哆！

    几轮过后，春生、赵钺、柴世荣、小长兴侯四个人脱颖而出，赵钺和小长兴侯在一组，两人射了三轮都是平手，二皇子惜才，笑道：“不要现在就把精力耗光了，最后还要和其他组的人比呢。你们棋逢对手，不如就判做平局。”

    “我没意见。”春生很温和，“幸亏我运气不错，没分在你们组，不然亏了。”

    “喂喂喂，我还在这儿立着呢，小瞧人不是。”赵钺笑骂。

    小长兴侯却是有脾气的，“输就是输、赢就是赢，咱们手底下见真章。”

    春生努力把气氛往和睦、点到为止上引，可惜在场都是热血少年，小长兴侯的说法更对他们的胃口，一个个鼓噪起来，都想赢。

    春生不置可否，耸肩表示她都行。

    三皇子凑到二皇子身边道：“眼熟不？迟生坑柴世威的时候就是这幅表情，她们可真是亲姐妹，你说春生能赢不？”

    “我可没这眼力。”二皇子道：“都说春生武功好，好到什么地步，我却不知，不如今日见识一回。”

    “没错，没错。”三皇子点头，宫里居然流传起伴读平日都是让着他们的说法，这让三皇子很是愤愤不平，他们每日夏练三伏、冬练三九的，怎么就比别人差了。

    最后四人都射在一张靶子上，比谁更靠近中心。

    春生第一个出手，搭弓、瞄准、放箭……左手举弓，右手拿箭从头顶落下的姿态，侧身闭上一只眼睛，拉满弓弦双手没有丝毫颤动的镇定，突然放手时弓弦的震动……每一个微小的细节，都看得人目不转睛。

    在场诸人，练武的居多，平时可没觉得一身臭汗拉弓有什么看的，如今看见春生拉弓，却突然明白，为啥自家姐妹，每逢比武，都呼朋引伴去看，还时不时发出尖叫欢呼。

    春生一箭正中靶心，赵钺的箭就在她旁边，小长兴侯、柴世荣也不遑多让。第一个射箭的人要占些优势，第二次，距离从五十步变成八十步，顺序就颠倒过来，四人再射一遍，成绩依然相当。

    等到第三轮，距离变成一百步，水边有风，赵钺出手的时候差了一点点，第一个淘汰。

    第四轮，距离变成一百二十步，站在射箭处，原本成/□□头大的红点，如今和铜钱差不多，又有风的干扰，能中靶已经很不容易了。

    这一轮，终于分出了胜负，春生稳打稳扎，荣获第一。小长兴侯天赋出众，名列第二。柴世荣只得了第三。

    春生把弓抛给随从，笑道“承让、承让。”

    “世妹实至名归，在下佩服。”

    “这比箭不说明什么，我能赢，是天时地利人和。我家的院子、我的地盘，心里头就踏实，天然比诸位兄长多了一成胜算。像小长兴侯，先前和赵钺多比了好几轮，消耗体力；像柴世兄你，刚出箭，风向就变了。看来，今日老天也给我这个主人家面子。”

    春生把对手都夸了一遍，又夸二皇子这裁判公正，赵衡这主持尽职，连围观诸人都夸了一遍，大家观看比试，不随便起哄，完全尊重场中人，京城当真是人人懂礼，个个尊重的好地方，令人敬佩。

    总之，团团夸一圈，把比试的氛围牢牢定死在友好切磋上。

    输了的人也不生气，围观的人白看一场热闹，人人高兴，退回廊下，或投壶、或赏鸟，三三两两凑在一起说话。

    春生叫人送了几个素面的翡翠扳指过来，给最后比试的几人一人一个。

    “我看几位兄长都喜欢射箭，这是我平时射箭用的护具，手指娇嫩，容易被弓弦勒伤，有了这个，一日能多练几十箭。”

    赵钺最不客气，取过来戴在自己手上，对着日光看了看，“这碧玉通透，做装饰都够格的。”

    “好东西就是拿来用的，只管用就是。”

    “磨刀不误砍柴工，世妹倒是巧思。”长兴侯赞叹。

    “哦，这是我妹妹想出来的，我们最开始练箭，最难的就是手膀子酸痛、手指勒开。”

    “我家有武师傅最擅长推拿，练一天武下来浑身酸痛，让他一推拿，再泡个热水澡，第二天又生龙活虎的。”赵钺说完，又觉得在女子面前说泡澡的字眼不雅。

    春生根本不在意，笑道：“好啊，那我派人去请教，你可不许藏私。”

    “把人送给你都行！”赵钺拍胸脯，

    柴世荣却问道：“二姑娘武艺也这样出众？”

    “哦，她啊，菜得很，遇事儿只能等人来救。”春生撇嘴，迟生的武课成绩的确一般。

    “又来了，又来了。”柴世荣搂着赵钺的肩膀道：“别信，一个字都别信。上回在宫里，他们两姐妹联手，把我堂哥狠狠揍了一顿，现在还没下床呢。”

    “少挑拨离间，再闹，把我的扳指还回来~”春生笑骂。

    柴世荣一个闪身躲到小长兴侯身后，春生想捉他出来，难免用上拳脚功夫，几人顿时闹做一团，你一拳我一脚的，打得不亦乐乎。

    笑闹完了，春生招呼众人去正厅用膳。

    门窗大开，用通透的亮绢挡风，屋内亮堂堂的，院子里搭起一个半人高的台子，四周用粉色山茶花簇拥堆砌，上头有人弹琴、跳舞、唱曲。众人边吃边赏乐，极其享受。

    尤其宴会上还提供一种果酒，深红色的，味道极好，男女都有。让这些在家被当成小孩子，只给喝蜜水的人开心极了，一肚子的诗酒风流梦想终于有了实现的机会，你敬我、我敬你，不一会儿就晕乎乎、乐淘淘，满场花蝴蝶乱穿。

    迟生见状，连忙叫人不许再上酒。都是青年男女，聚在一起游园、聊天可以，一起喝酒就过分了。万一传出去，还不知道有什么流言呢。

    一听说没酒了，有个公子哥就嚷起来，“小气鬼，还能喝穷了你啊，到底是蛮夷……”

    他旁边人捂嘴都来不及，春生听了拍案而起，抓着衣领把人拉到院子外“醒酒”，一顿拳脚，得，酒彻底醒了。

    外头乐师也太淡定了，主人和客人打起来，他们没有惊慌四散奔逃，反而乐声高昂，仿佛在伴奏。

    被打的公子哥也捂着肚子直笑：“小爷我头回打架，有人给伴奏的。”

    “来，来，来，我还没玩儿够呢。”又有人跑出来，把台上的人赶走，自己上去比划拳脚，非要给大家助兴。

    行吧~

    有几分醉意的人特别放得开，都涌到院子外面看朋友们表演，喝彩声此起彼伏。

    迟生懒得去凑这个热闹，躲在位子上偷闲，听着外头的欢呼声下饭，筹备宴会太累人。

    张蓉款款而来，坐在迟生旁边，笑道：“怎么不出去看看。”

    “我又不擅武事，由他们去。”迟生给她倒茶，笑道：“今日多亏张姐姐帮忙，来，我以茶代酒，先行谢过。”

    张蓉端起茶盏举杯示意，喝了一口，又望望窗外的热闹景象，小声道：“妹妹待我亲近，我就斗胆多说几句，还请妹妹不要嫌弃我交浅言深。”

    “什么话，张姐姐只管说，你熟悉京城，肯指点我，我高兴还来不及。”

    “这次宴会办得新奇有趣，我也乐在其中，只是，春生妹妹这样和诸位公子交往，恐怕不妥。还是该自矜身份，这些都是高门贵胄，日后你们的婚事恐也在这些人中，若是不注意分寸，坏了名声，那就得不偿失了。”

    迟生浑不在意，“我知道张姐姐好意，只是，春生以后是要继承爵位的，她就该这样啊。你家中父兄，肯定也是这样和同僚交往的。”

    张蓉脸色一红，惭愧道：“怪我，没想到这点。”

    “不必，不必，我知道，都是为我们好。不过，以后哪个想与我家议亲，听这点儿风言风语就退缩，那也配不上我阿姐。”迟生把玩着茶盏，笑道：“她立身，看武艺、看统兵、看作战，不看啥德容妇工。”

    “如此特立独行，恐招人侧目。”

    “没关系的。我们生下来就与别人不同。”迟生是一点儿也没放在心上。

    看着迟生自信、洒脱的样子，张蓉轻轻一叹：“真羡慕你们啊。”

    “张姐姐，你也被人羡慕着啊。出身公府，入宫受教，自己又温柔体贴，受帝后喜爱，啧啧，你这样的还羡慕别人，天底下女孩子都不要活了。”

    张蓉轻笑出声，“喝的是茶不是蜜啊，你这嘴旧独甜的。”

    “嘿，这年头，说实话都不行啦！”迟生大笑。

    等外头人撒欢够了，酒也醒得差不多了，宴会也该散了。

    迟生安排人，一直送到家门口，交给家里人才回来报平安。当初安国公给了八百护卫，又给了三条船的人，果然都派上用场。

    长兴侯府，小侯爷被人扶着回来，身上衣裳还有灰，丫鬟、婆子乱成一团，以为小侯爷在外头被人打了呢。

    一屋子乱糟糟，侯夫人听到动静过来，呵斥住裹乱的丫头们，有条不紊吩咐人端水、服侍洗漱，去厨房拿醒酒汤。

    把满屋子人打发了，侯夫人才问：“不是说去安国公府赴宴吗？怎么喝醉了回来，就知道没个大人看着不行。”

    “有喝——但没醉，娘，我清醒着呢。”

    “那身上怎么回事儿，玉佩呢？”

    “嗨，我们比武来着，玉佩当彩头输了。”

    “你个败家子，那是去年过年花五百两买的顶级羊脂玉啊！”侯夫人在儿子背上狠狠拍了两下，腾起一阵灰尘，呛得她直扇风。

    “娘，我要做新衣裳，你看看我这宽袍大袖的，臃肿一团，和木家姐妹的根本没法儿比。木大今天穿的可俏气了，一声蓝色丝绒袍子，窄袖束腰，明明比我矮，看上去却比我高挑挺拔。腰比我细、腿比我长，不行，我岂能输给她一个外地的，我也要做新衣裳。”

    “做、做、做。”侯夫人对儿子再没不应的，只担心：“窄袖束腰，是不是太局促了，看着不雍容，不是咱们侯府人家的气派。再说天也冷了，你穿的窄窄小小的，也不保暖啊。”

    “娘！他家是不是办了新织坊，让人去他家买新料子，我穿木大那种短绒的，在太阳下还会闪光呢。娘和妹妹穿木二那种长绒的，看着就暖和。今天我和木二离得远，没机会摸上一把。”

    “呸呸呸！你还摸一把，登徒子让人揪到京兆府去！”

    “娘唉，我的亲娘唉，衣裳，我说摸一把衣裳，我这不是没摸到嘛！”小侯爷立刻叫起了撞天冤。“你是没看到木大今天那一身，普普通通蓝色袍子，把我这织锦撒花大红袍都比下去了，我也要做一身她那样儿的。”

    “你这可是蜀锦！满京城下人都穿蓝色。”侯夫人抱怨一句，立刻安排针线房的人过来，宝贝儿子的要求自然要满足。

    小侯爷是全京城最时兴的人物，往常江南、云南来的时兴料子、样式，他都是最早上身的那个，经常引领京城时尚风潮。

    小侯爷这种心思都在衣裳上的有，柴世荣的心思就都在安国公府展现出的力量上。

    柴世荣回到越国公府，洗漱整理仪容后，先去拜见了老太太。第一代越国公已经去世，只老太太还在。如今是大房袭爵，柴世荣作为二房的孩子，是顶替堂兄名额进宫做伴读的。因有堂兄前车之鉴，越国公府对柴世荣的情况相当关心。

    “极尽豪奢，用通透的亮绢和厚实棉布做布障，把院子都围起来，才能在院中开宴。只那一汪活水、珍惜鸟雀就耗费不小，听闻长兴侯府每年养鸟雀的钱能打同等大小的金子，安国公府养南边孔雀，耗费只会更大。听闻为了她们姐妹穿衣，安国公府特意在京城开了一个织坊。”

    越国公脸色沉重：“牧守一方，仿若国中之国，手头松些也正常。你看木氏姐妹如何？”

    “两人待人接物都温和，不卑不亢，对皇子公主等闲待之，有爵位不显的也发了帖子。木大武功极好，今日射箭就是她头名，我看在场诸人并未有藏拙的。木二文课经常拔得头筹，外头人只说她们姐妹一文一武，可我问过宫里人，木二武课也不差，当初在堂兄和薛涛夹击之下，也未落败。”

    “别提那孽障。”越国公一拍桌子，吩咐道：“日后在宫中好好当差，不要仗着咱家和宫里关系亲厚，就胡作非为。老太太能进宫卖一回脸面，还能回回都去？咱们不能这样不孝。再者，当差不想着立功，忠心又在何处？”

    “是，侄儿明白。”柴世荣抱拳应下。

    “多规劝三皇子，好生个读书习武，你们还年轻，现在别想那些有的没的，再大的抱负，都要打好地基，如今只需勤练武艺，交好朋友。”越国公谆谆教诲，指点侄儿在宫中行事。“家中未来如何，还要看你们小辈，别向卫国公府似的，子孙不孝，卫国公何等英雄，如今临死都不放心闭眼。”