第42章 初识宫廷

    此次远行, 青山将军随队坐镇。

    春生、迟生一行先走陆路到了德钦，在这里告别松日赞普和江德。童年伙伴由此入吐蕃，回他的家乡, 春生迟生姐妹由金沙江坐船而下，一路沿着长江，游览半个国土, 一直到扬州。再从扬州沿大运河北上, 直抵洛阳。

    这条线路最舒适, 所以绕路啦、行程远啦、耗时长啦，这些缺点都被忽略, 春生和迟生也是头一次出这样的远门。以往在云南, 觉得再远的路也没有关系, 天下还有比山路更难走的路吗？

    有。

    晕船。

    春生刚上船的时候, 半死不活得躺了十几天, 只要水流湍急一点儿，她就撑不住。偏偏内河船只都往小巧迅捷的方向发展, 压根不能对抗风浪。迟生平常身体比春生差些, 在船上却是如履平地。

    “这说明我小脑发育得好。”

    春生有气无力回答：“不懂，但我听懂你笑我脑子不好。”

    一路上游山玩水、遍览风光，走了半年, 才到洛阳。

    递上奏疏, 在城外驿站休息一晚，整理仪容，等待宫中召见。

    第二天一早, 宫内小黄门就来宣旨, 请春生姐妹入宫。两人都很高兴, 这说明陛下很重视。天下官员、勋贵, 每天多少人排队等着被召见。她们能这么快面圣，中间肯定插队了。

    陛下在垂拱殿召见了两姐妹。

    春生一身大红修身交领长袍，肩部略宽，腰上巴掌宽一片腰带束得紧紧的，下摆撒开，整个人呈现倒三角和三角的组合。身长玉立，大步走进来的时候，犹如一团火焰燃烧，细看之下，又面如冠玉、礼仪周全，更像一株火珊瑚。

    迟生则是一身湖蓝色衣裙，她也是宽肩束腰，带同色系首饰，显得高挑不少。外罩一件撒开衣襟的长袍，更添飘逸。不过衣纹绣样更有苗人风格，见人三分笑，右边脸颊上还有一个浅浅的酒窝。

    两姐妹走进来，恭敬行了大礼，“臣木春生、木迟生见过陛下。”

    “好，好，起来。安国公生了一对麒麟儿啊。”陛下大喜，让内官给两人看座。“多年不见，安国公可好？”

    春生出面应答：“祖母安好，只是时常挂念陛下，常与我们姐妹讲述当年辅佐陛下踏平伪汉，统一蜀中的故事。我们姐妹听得热血沸腾，恨不能早生二十年，为陛下建功立业。”

    “哈哈哈，好孩子，现在也不晚。来人啊，去请太子和诸皇子、公主来，见见远客。”

    “臣女惶恐，怎敢劳动，该我们姐妹去拜见才是。”

    “不必客气，你们既来了，朕就拿你们当自家子侄，以后就住在宫里，和朕的孩儿们一同进学，也有个伴。”

    “陛下隆恩，本不该辞，可祖母已经命打理出了京中安国公府。我们姐妹不敢僭越，实该住回去。”

    皇帝不许：“你们两个小姑娘家家，才多大的人，家里没个长辈，怎么能单独居住。”

    春生还要辩解，皇帝问道：“莫不是，你们要依父亲居住。”

    哦，那还是住皇宫吧。

    “臣女谢陛下厚爱！”春生、迟生，异口同声！

    不一会儿，太子殿下就领着诸位弟妹过来了。

    宫人唱喏声刚响起，春生、迟生就从座位上起来，躬身见礼，口称：“臣女木春生、木迟生，见过太子殿下，见过芷阳公主，见过二殿下、三殿下、四殿下、五殿下。”

    “不必多礼，请起。”太子叫起，领着弟弟妹妹给皇帝见礼。

    当今陛下六子一女，太子殿下，芷阳公主，二殿下都是皇后所出，皇后娘娘出身冯氏，生父正是冯首辅。太/祖乃豪强起家，素爱与大族、重臣联姻，也不疏远外戚。太子殿下贤名远扬，当年太/祖驾崩之前，先册立太孙，定下三代之治，放心把江山托付给儿孙。

    三殿下、四殿下分别为贤妃、德妃所出，两位娘娘都是东宫良娣，与陛下亦是多年扶持的情分。

    五殿下则是慧妃所出，年纪最小，是陛下登基之后才进宫的妃嫔。

    陛下在女色上很是克制，宫中也就这四位后妃有子嗣，其他妃妾未曾生育，数量也少。

    太子、芷阳公主、二殿下年长于两姐妹，三殿下、四殿下、五殿下年纪则比她们小。

    在觐见之前，这些明面上的信息，春生、迟生都已经背在脑子里了。

    众人再次落座之后，五殿下先不高兴道：“怎么把我放在最后！你们懂不懂礼数。”

    一直没有说话的迟生笑着接口：“殿下年纪最小啊，唉，我明白殿下，我和姐姐一同出门，也总是跟在姐姐身后，真想快些长大啊。”

    “你也想快些长大？”五殿下好奇。

    “当然想！我和殿下一样大的时候，还没单独出过府门呢，结果，现在都能千里迢迢来京城了。”

    五殿下立刻问：“父皇，我什么时候能出宫？我要去云南！”

    “三寸豆丁，还想出宫。你问问，她们到京城，走了多久。”

    五殿下视线扫过来，迟生主动解释：“走了大半年，若是走陆路，快马加鞭，最快一个月能至。可是我们年幼，又带着很多东西，走水路更方便，所以绕道蜀中，从长江顺流而下，一路途径宜宾、江阳、渝州、涪州、万州、宜昌、荆州、鄂州、九江、安庆、铜陵、芜湖、扬州，再从扬州沿运河北上，经过山阳、泗州、宿州、宋州、汴州、板渚，才能面见圣天子。”

    州、州、州……五殿下只听到这州那州的，根本没有概念，倒是太子温和笑道：“你们走遍的南方诸州，一路上定当长了许多见闻。”

    春生回道：“回太子殿下，确实见了很多秀丽山川、淳朴百姓。陛下圣恩所照，百姓安休养生息、安居乐业，不复前朝乱象，人人都面北而拜，感念圣恩。”

    皇帝乐了，“你小小年纪，怎么也学了词臣颂圣的口吻。好啦，好啦，朕当年领兵，多亏安国公帮扶，这些年安国公镇守西南，劳苦功高。你们如同朕的子侄，都是自家人，不要作这幅外臣样子。”

    春生露出羞愧表情，又转为濡慕。

    迟生笑道：“迟生多谢陛下！我们来的时候，祖母就说，在京城都听陛下的。”

    “哈哈哈，这才好呢。你们排了年岁，兄弟姐妹相称就是。太子，春生、迟生姐妹远道而来，你照看着，不要让人欺负了去。你们俩也是，只当在家里，不要拘束。”皇帝指了太子，道：“朕欲留她们姐妹在宫中长住，你带她们去见你母后，也带她们认认宫里的路。明日开一家宴，再为她们接风洗尘。”

    “谢陛下！”两姐妹连忙谢恩。

    “是。”太子起身应下，带着大家恭敬退下。

    到了殿外，太子领头，请春生、迟生走到前面，春生连连推迟，“怎么能走在公主和几位殿下之前呢。”

    芷阳公主笑道：“远来是客，今日你们且受用一回客人的待遇，到了明天，就是自家人了。”

    春生、迟生再次谢过，才落后太子半个肩膀，走在芷阳公主身边。

    “我们兄弟姊妹中，只有皇兄出京办过差，都为见过京外的风光，两位妹妹可否与我讲讲京城外的风土人情。”芷阳公主笑着引导话题。

    “公主想听哪里的风光？”迟生笑问。

    “随意说说就好。”

    “嗯，那就按照我们的路程来说吧。云旧独南儿女多情，山歌嘹亮，走在路上，能听到山对面的人唱歌。蜀中儿女江湖气重，很有人间烟火味儿。”

    “等等，江湖气是什么气？”二殿下问道，他素来要求自己稳重、可靠，向太子兄长学习，如今听到新词，也顾不得了。“蜀中多水的意思吗？”

    “嗯，这个，相濡以沫，不如相忘于江湖。不是指哪一条江哪一个湖，而是泛指某个领域、某个行当、某个地方，有人的地方就有江湖。臣女也说不好它到底指什么。江湖气，大约是义气吧，千金一诺、重义轻生死。”

    “你也不要自称臣女，听着怪别扭的，父皇都说了姐妹相称，那烟火气又是什么？”芷阳公主笑问。

    “炊烟、炉火的气息，市井生活的气息。臣女……我以前住在府里，东西都是从厨房提过来的，温度适中，刚好入口，精致却温吞。烟火气是街边小摊有些呛人的炊烟，是烫得拿不住左右手倒腾的炊饼，是坐在二楼吃饭，远远传来的马蹄声和卖花女的叫卖声。”

    几位皇子公主都听得目露向往，“你们果然走过许多地方。”

    “不敢当，我们也是走马观花。不过一路上买了许多当地特产，不值什么银子，只有些野趣，之前不敢贸然献上。若是几位殿下不嫌弃，等我们安置好，就请到我们那里去挑一挑，我也与诸位殿下讲一讲路上的故事。”

    “每样物件都有一个故事不成？”三殿下反问。

    迟生笑答：“是啊，都有故事。”

    “那到时你说不出故事来，本殿下可是要罚你的。”三殿下昂着头道。

    太子听这话有些冲，打圆场道：“怎么都是迟生妹妹在说，春生妹妹呢？”

    “我阿姐以后是要继承祖母爵位的，一路上早就听说殿下贤名，如今正学着殿下稳重的样子呢！”迟生笑道。

    “我哪里敢与太子殿下相比。”春生连忙谦逊。

    “自然是没有人比得上太子阿兄的。”五殿下没心没肺。

    “春生妹妹也说说，你一路上看到了什么？”太子笑问。

    “看到很多，一时也说不上来，只觉得一方水土养一方人，每个地方都有每个地方的不同。”

    “若非要你说呢。”三皇子有些不依不饶。

    “那我胡乱说个民间谚语，博诸位殿下一笑。”春生笑道：“自古将军出北方，才子佳人出南方，黄土地里埋皇上，造反出两湘。”

    “大胆！”三皇子暴喝一声。什么埋皇上，什么造反，这，简直是不堪入耳，大逆不道！

    春生今天装了一天，累得心里直翻白眼，只想顺势杠上去，让宫里看看自己是什么性格，也许陛下就不想留她们在宫里住了。

    “三弟别急，都说了是民间谚语，一笑置之就是，何必生气。”

    “民间若真有这样大胆的言语，有司真该好好抓查。”三皇子怀疑得看着春生，“不会是你编造的吧？”

    “岂敢，岂敢。”

    “那你说，无知百姓为什么这么说？”

    春生很熟练得打补丁：“就是刚才一方水土养一方人的注解啊。自古将军出北方，因为北方气候寒冷，北风呼啸，容易锻造刚毅果敢的性格。南方细雨蒙蒙、春风温柔，物阜民丰，与北方相比少了野性，多了柔情。中原历史悠久，源远流长历经几朝，令人羡慕。至于造反，不过是玩笑话。南方山多地少，灾害频发，一遇灾年，就容易引发民乱。比如前朝倒行逆施，就有多起民乱，辛而先/帝秉天命而生，匡扶社稷，解万民于倒悬。”

    “勉强算解释得通吧。”三皇子撇嘴，

    一行人你一句我一句，已经到了皇后的坤德宫。