第六十一章

    朱大人把那些富商们哄得服服帖帖, 让他们心甘情愿地为丹砂郡兴办私塾掏了银子，苏茗雪越发觉得这事找朱有节办算是找对了，回雪玉商行的路上, 她不禁为自己的英明决策沾沾自喜。

    和她同乘马车的杨之行见她止不住偷笑的模样, 忍不住出言提醒她，“别傻乐了, 我们可还是掏了钱的。”

    苏茗雪好不容易止住笑, “这点钱算什么，我原本想着, 要是朱大人搞不定私塾的事，就干脆我们自己办算了，哪知道他居然一晚上的功夫就想到了法子。”

    她手指把玩着衣服上的绸带, 有些惋惜地道，“朱大人以后要是不当丹砂郡的郡守了，我一定会想他的。”

    杨之行点了点头, 对她这话表示赞同, “朱大人虽然贪财，但他好歹也愿意为民办实事，不知道下一任郡守有没有朱大人这样的胸襟和头脑。”

    他转而似是想起了什么事，转头朝遮挡严实的马车帘子看了一眼, 北疆的天气还未转暖, 车帘厚实, 从里面瞧不见在外头赶车的祁源的身影。

    杨之行压低了嗓音对苏茗雪道, “这已经进了三月里, 再晚些时候北疆南下的牧民就要回来了。”

    苏茗雪有些疑惑, 不知他为什么突然提起这个, 也跟着放低了声音道, “这是好事啊，牧民回来正好我们可以买些耕牛来耕地，还能有新鲜现宰的肉吃了！”

    杨之行无奈地看着她，只得又提醒道，“牧民们游牧的范围多在仙灵河周围，那是北疆唯一的水草丰沛之处。”

    提到仙灵河，苏茗雪就明白了杨之行的意思，她垂首沉思了片刻，道，“那我们是要赶在牧民回来之前去仙灵河寻几块玉石。”

    待仙灵河周围有了游牧的牧民，苏茗雪他们再想要避人耳目地去寻玉，就不是什么易事了。

    从府衙回来没两日，祁源又告了假，苏茗雪便想趁着这时候去仙灵河寻几块玉石。

    她以给城北耕田送粮种为由支走了林一，让吟霜留在铺子里头，自己同杨之行驾着马车往仙灵河行去。

    吟霜虽说在商行多是负责盘点清算账目，但她近来也一直跟着杨之行接待客商，已经完全可以在铺子里独当一面，侯府的小侍女快速地长成了一个称职地商行大帐房，有她在铺子里坐镇，还有李婶她们帮忙，苏茗雪和杨之行都放心的很。

    二人已经许久未来这仙灵河，北疆这个时节仙灵河上游昆良雪山的积雪未化，河水只是浅浅地流淌，不似上回来那般宽阔和深不见底，蹚着水就能走到对岸去。

    两岸的水草还未长成，滩涂边裸露了不少石块。

    杨之行把马车停在了河岸边结实的平地上，苏茗雪下车步行到河滩，直接跃下滩涂去仔细翻检那些石块。

    杨之行跟在她身后，踟躇着给她提了个建议，“我们难得来一趟仙灵河，不如就趁着这次多拾几块玉石回去，分批卖出，也不至于损了玉石的价格，我知你不愿多采这仙灵河里的玉石，这次多带一些，我们也可以许久不用再来了，以后别的生意做大了，玉石生意便不做也罢。”

    苏茗雪略一思索，觉得他这个提议可行，便专心致志地开始挑拣着石块。

    杨之行把她选出的玉石原石全部搬到马车内码放好，见拾得差不多了，便转身唤着还在滩涂上的苏茗雪，“拾这些个就足够了，我们回去吧。”

    苏茗雪蹲在河滩上，手中正握着最后一块挑选出的原石，她朝岸上马车边的杨之行喊道，“这就来了。”

    她直起身子，掸去裙摆上沾染的一角河泥，就在她拿着那块原石准备上岸之时，身后传来马蹄践踏河水的喧哗声响。

    苏茗雪转身向后望去，仙灵河的对岸不知何时出现了一队人马，这队人衣着看着只是普通的北疆百姓，但各个臂间都绑着一条红色布巾，他们正策马踏过仙灵河清浅的河床，直朝苏茗雪而来。

    苏茗雪心中一紧，想起了年前在昆良雪山劫走煤炭的那伙劫匪，被劫的定远军兵士似是描述过劫匪手臂上绑有红巾。

    苏茗雪想爬上河岸与杨之行汇合，但那伙人马转瞬就已近在眼前，苏茗雪看清了他们马上腰间悬挂的佩刀，当机立断转身朝马车边的杨之行高呼，“兄长，快走！”

    杨之行在岸上见到这伙突然从对岸出现的人马时，便已瞬间变了脸色，这伙人一看就不是善类，怕不是苏茗雪之前提起过的煤炭劫匪。

    杨之行朝苏茗雪狂奔而去，但那队骑着马的人转眼间已将苏茗雪团团围住，他听到苏茗雪对着自己呼喊，顿住了脚步。

    脑中艰难地斗争了一番，杨之行清楚地知道只靠自己一人根本没有办法把苏茗雪从这伙歹人手中救出，只会让自己二人都落入歹人之手，只有自己逃跑了才有可能找人来救苏茗雪，苏茗雪还可能有一线生机，以她的聪明机智，定能与这群歹人周旋一阵保全自己。

    杨之行攥紧了双拳，咬紧牙关，转身爬上了马车，果断地架着马车朝着丹砂郡疾驰而去。

    那伙人马并没有对着他穷追，因为再往前去不远就即将进入定远军的守备范围，见杨之行的马车驶远，他们便扯着缰绳返了回来。

    苏茗雪被这伙红巾劫匪围在中间，一时不敢动作，她在脑中飞速思地考着对策，目前不知道这群劫匪的目的，但从他们劫掠煤炭的行径来看，多数也是为财，只能想办法先稳住他们，杨之行定会找人来救她的。

    苏茗雪瑟缩着身子，面上摆出受惊的神色，眼神惶惶不安，配上她那张娇俏的面容，看上去就像一只受了惊吓的小白兔，惹人怜爱。

    红巾劫匪中的一人打马而出，停在了苏茗雪的面前，苏茗雪小心翼翼地抬眼，打量着高坐在马上睨着自己的男人。

    这人应该就是这伙人的首领，他的红巾并没有系在腕上，而是绑在了额间，把一头恣意张扬的墨发都扎在了脑后，若不是在这种人为刀俎我为鱼肉的情形下，苏茗雪怕是要在心底吹个口哨，又是一个英俊的男人。

    为首这人身形欣长矫健，眉飞入鬓，鼻梁挺阔，狭长凤眼含着一丝狠戾，肩上随意地披了一件黑色披风，额间红巾耀目，带着些邪气的俊美。

    正是被祁源从玄青郡击退还中了他一箭的起义军首领秦纵。

    秦纵逃出了玄青郡后，本想在昆良雪山躲上一躲，但无奈那山上天寒地冻实在不是人待的地方，劫了一趟子石炭之后，山上竟日日都有定远军徘徊梭巡。

    秦纵便带着残部跨越了仙灵河，仗着人马众多，手段凶残，干起了马匪的老本行，把对岸的几个郡城抢掠了一番，又打着起义军的名号强占了那几座城池。

    他这日带着一队人在河岸边巡视，就遇上了苏茗雪。

    苏茗雪在打量着秦纵，秦纵也在打量着她，面前的这姑娘看着年岁不大，生的一副月貌花容，看打扮应该是什么富贵人家的女儿，此刻正手捧着一块灰扑扑的石头，惊慌失措地望着自己。

    这北疆三月里草木还正荒芜，并不是什么出游的好时候，不知这富贵人家的姑娘在这偏远的仙灵河边做什么。

    秦纵两腿一夹马背，凑到了苏茗雪的近前，低下了身子看着她的脸，轻佻地一笑，道，“小美人，你在这儿做什么？”

    苏茗雪心下着急，一时竟想不出什么很好的借口，这春寒料峭的，总不能说自己在这河边捞鱼吧，这个季节仙灵河水清浅的连个鱼苗苗都看不到。

    苏茗雪佯装被吓得说不话来的模样，微红了眼眶，眼神躲躲闪闪，支支吾吾道，“我……我……”

    秦纵的目光从她的脸上移到了她的双手，“你手上拿得是什么？”

    苏茗雪登时松了手，任由那块白玉原石落入河滩，回道，“只是一块普通的石头。”

    秦纵眸光一凝，狭长的凤眼中凶意尽显，他撩了下身后的披风，下了马来，缓步绕着苏茗雪转了一圈，最后停在了她的面前，微躬下身，以咫尺之距直直盯着苏茗雪的眼睛，凶狠地道，“小美人，你没说实话。”

    秦纵弯腰拾起了那块被苏茗雪扔下的灰石，左右查看了一番，又在手上颠了颠，没瞧出什么来。

    他看了一眼好像十分惧怕他的苏茗雪，骤然高举起那块灰石，猛地朝河滩上砸了下去。

    一时间，灰白相间的碎石四溅开来，灰扑扑的石皮之下露出了破裂的白色石料。

    秦纵的一名手下惊呼，“老大，这是玉石啊！还是价值连城的白玉！”

    秦纵蹲下了身子，伸出手拨弄了几下被他砸成碎块的白玉原石，“还真是白玉。”

    那名手下此时也下了马走上前来，蹲在秦纵的身旁看着那碎成渣渣的玉石，摇头惋惜道，“啧啧，老大，您的手劲儿也忒大，这都快碎成粉了，要是有完整些的玉块，能卖到不少钱呢！”

    秦纵无所谓地耸耸肩，他站起身，似笑非笑地瞧着苏茗雪，抬手捏着苏茗雪细润的下颔，强迫她抬头直视着自己，“小美人，你是来寻玉的吧？”

    苏茗雪面色苍白，心下终于真切地忐忑不安起来。

    完了，仙灵河的秘密要被人发现了，还是被一伙绝非善类的匪徒发现，这真是再糟糕不过的一件事了。

    她被秦纵捏着下巴，眼中迅速沁出了泪水，颤抖着声儿，“这位好汉，小女子哪儿有那样的本事，我不过是随便捡了块石头而已，完全不知里面有玉石。”

    她模样楚楚可怜，让人看了忍不住会去相信她口中说得一切。

    秦纵微眯了一下眼，眸中闪过一丝危险的精光，他用捏着苏茗雪面颊的拇指摩挲了一下她细腻的肌肤，勾起一侧唇角，“哦？随便捡了块石头？阿豹，你再砸开几块石头，看看里头有没有玉石。”

    那名被称作阿豹的手下应了声是，弯腰就开始捡河滩上的石头，一块一块地砸了起来。

    虽说在苏茗雪看来，这仙灵河玉石极多，但她也需要查看挑拣一番才能找出玉石来。

    在普通人眼里，这片河滩不过都是些普通的石头。

    阿豹就这么随手捡了几块，砸开都不见玉石，只有黑灰的石块。

    秦纵看着阿豹连砸了十数块，便让他停了下来，他转向苏茗雪，手上使了些劲，掐得苏茗雪面上泛起了红。

    “随便捡？嗯？我们怎么没捡出玉石来？”

    苏茗雪下颌骨感觉到一丝疼痛，她微蹙起了秀眉，艰难地开口道，“我真的是随便捡的，运气好而已。”

    秦纵手上一甩，松开了对苏茗雪的桎梏，他冷哼一声道，“嘴还挺硬，小美人，麻烦跟我们走一趟吧。”

    杨之行逃离了那伙劫匪之后，并没有直接回丹砂郡去找人救苏茗雪，而是径直去了离仙灵河更近的定远军大营。

    再怎么说苏茗雪也是定远军少主名义上的未婚妻，如今她被掳走了，定远军少主定不会袖手旁观的，从军营里找人去救苏茗雪才是目前最快速有效的对策。

    定远军大营前的传令兵认出了他，火速地把他带来的苏茗雪被劫的消息递送给了正在营帐内与督军吕严斗智斗勇的祁源。

    祁源一听苏茗雪被人劫走了，立马把吕严扔在一旁，放下了头盔上覆面的轻铠，大步行到大营门前去见杨之行。

    杨之行这是第一次见到传说中的定远军少将军，一身亮银色的铠甲裹就着高大健硕的身形，他面上覆着头盔，让人看不清长相。

    低沉的嗓音从面铠后传来，“杨掌柜，听闻苏小姐被劫，怎么回事？”

    杨之行无暇去想为何定远军的少将军会认识自己，只言简意赅地把事情又说了一遍，告知他苏茗雪在仙灵河被一伙臂上绑着红巾的人劫走了。

    绑红巾的人，那便是起义军了。

    祁源银铠后面的眉头紧皱，沉着嗓子问道，“你们去仙灵河做什么？”

    自己不在，林一不会无缘无故就不跟着苏茗雪，定是他们把人支了开。

    杨之行心系着苏茗雪的安危，无意再向祁源隐瞒，“我们是去寻玉石的，哪知就遇到的一队人马渡河而来，还请少将军尽快去救出苏小姐！”

    祁源转身快步地返回了营中，杨之行听到他沉稳的声音从前头传来，“杨掌柜请回丹砂郡去等着，切勿乱跑，我定会把苏小姐平安带回。”