第五十二章

    苏茗雪急了, 怎么刚还说可以一试，这转瞬就改口说做不来了？

    “不是，韩师傅, 您和周工头究竟有什么过节？咱不能坐下来好好谈谈么？怎么一个两个的提起对方就气哼哼, 冤家宜解不宜结，您是老前辈, 犯不着和他一般见识啊！”

    老铁匠吹着胡子瞪着眼, “你要真想叫我和他共事也行，你让他到我面前来, 跪着给我嗑个响头，说声‘师父我错了’，我还能考虑考虑, 否则一切免谈！”

    在他身后的孙小虎听了他这话，朝苏茗雪咧了一口白牙，“苏小姐, 除非你能让我周师兄给师父认个错, 要不然啊，我师父这牛脾气是绝对不可能和他一起干活的，他们都两年多没说过话了。”

    师兄？师父？

    苏茗雪理出了点头绪，敢情这周泰也是老铁匠的徒弟啊, 还是孙小虎的师兄, 也不知这师徒俩闹了什么别扭, 两年多了提起对方还能气这么不顺。

    老铁匠撸了两把袖子, 不再理会苏茗雪, 跑去帮人在铁匠铺的一角码着煤炭。

    苏茗雪朝孙小虎招了招手, 把他唤了出来, 凑着头低声问道, “孙小师傅，你和我说说，你师父和你师兄到底结了什么梁子？一提起对方来这么深仇大怨的。”

    孙小虎刚在一旁也听到了苏茗雪说得在昆良雪山铺轨道运石炭的提议，他心中也是蠢蠢欲动，手上技痒的很，巴不得师父和师兄赶紧握手言和，让他也去参建这新奇的东西。

    虽然他心中着急，但还要故作姿态的在苏茗雪面前端个架子，“咳、这可是我师门密事，说来话长……”

    “停停停，说来话长的话就下回再说吧，我现在急着去府衙卖石炭，改日再来请教孙小师傅。”

    苏茗雪一看这孩子又开始装老成，实在没空和他在这耽搁，催促着人赶着煤车就走了。

    徒留孙小虎在后头伸长了手挽留，“诶诶！我还没开始说呢。”

    苏茗雪扭过头朝他高声道，“下次不卖关子的时候你再来找我说吧。”

    这脾性就不能惯着，越惯越得寸进尺，反正年节前是不可能动工往山上铺轨道的，这事先放一放也不要紧。

    如上次一般借着衙役们的吆喝，这批煤炭也很快就售卖一空。

    这回吟霜也跟了来，代替苏茗雪记账，上回苏茗雪记得那狗爬似的账，让吟霜回去好一通辨认才重新誊写下来，她就是想不通怎么自家三小姐自从落水之后把一手漂亮的簪花小楷都给忘了，这回她决定不再为难自己，干脆直接她来记得了。

    有吟霜记账，苏茗雪落了个清闲，她坐在朱有节给她特意留着的茶棚里，端详着祁源给人称煤炭。

    祁源那大高个往那儿一站，铲煤的铁铲在他手里就像个小孩的玩具似的迷你，一旁同样在称煤的林一弄得自己手上面上都沾了些煤渣，偏生祁源还是一副清清爽爽的样子，手上稳稳地铲煤送煤，姿态潇洒利落，一粒煤渣都没飞出来。

    苏茗雪在心底为他吹了个口哨，他这明明是在干着粗活，但苏茗雪却觉着自己像是看着一个高高帅帅的男大学生在打篮球，果然是只要颜值在线，做什么事都会让人觉得赏心悦目。

    苏茗雪撑着下巴，欣赏着兢兢业业为自己打工的帅气小狼狗，心下开始做着别样的盘算。

    今年这几个月各方路子都已经铺下去了，待明年一切步入正轨，自己这撒出去的银钱应该就会得到回报，丹砂郡百姓的生活也应当会有不小的改善。

    温饱都能解决了，定远军也就没理由屠城，耕田和矿地有定远军驻守也出不了什么岔子，到时自己寻玉卖玉也能心安，忙活这许多就当是全了对北疆百姓的回馈。

    若是年底能赚够了钱，她就把与商行相关的产业都留给杨之行，自己回荆都带着侯府一大家子隐姓埋名远走高飞，离那些个朝堂纷争远远的，就算自己那“未婚夫”杀回皇城也全与她无关。

    到时……到时再把真相告诉祁镖头，问问他愿不愿意跟自己走……不当外室不当面首，当个正牌丈夫。

    想到这，苏茗雪微微牵了下嘴角，他要是知道自己没有婚配过，不知是会震惊多一点还是惊喜多一点。

    若是他不愿意跟自己走，苏茗雪垂下嘴角抿了下唇，看向祁源的眼神中多了一丝坚定。

    那就只能拿钱砸了，他那么爱钱的一个人，在绝对的金钱攻势下一定会把持不住从了自己。

    就是不知多少钱才能砸得动他，但无论如何，多赚些总是没错的！

    在雪山上病中那晚的记忆苏茗雪虽然印象缺缺，但她从实验室系统那涨了五百的好感度里能看出，祁源对自己一定不是全无心思，再怎么说也抱……抱了自己一整晚嘛，要按这个时代的人的规矩，那是必须要结亲的了，自己得对他负责才是。

    苏茗雪心下已经把祁源归为己有，只等着哪天拿银子把他砸晕拐了就跑。

    在府衙门前给百姓称煤的祁源脊背挺得笔直，站军姿似的，他能感觉到身侧有一道灼热的视线紧紧粘着他，看得他浑身不自在，他知道是苏茗雪在盯着他，也不知她在瞧些什么。

    经过了山谷中的那晚，祁源再看苏茗雪时，总会不由自主地联想到她在自己怀中烧得迷糊的样子，揪着自己的前襟向自己讨要东西，可怜又可爱。

    这让他多少有些不自在，所以在那之后就时常刻意避免与她对视。

    就像现在，他明知苏茗雪地在瞧着自己，却也只梗着脖子故作淡定地称炭，把姿势耍得更加流畅漂亮些。

    一旁的林一被飞舞的煤渣迷地打了个喷嚏，他揉着鼻子瞧了瞧不远处毫不避讳盯着自家少主的苏三小姐，又瞧了瞧板着个脸故作姿态的少主，只觉得一阵牙酸。

    这就是传说中的恋爱吗？

    卖完这第二批煤炭，一行人回到雪玉商行，竟罕见地看到杨之行在铺子里招呼着两位客人。

    瞧他们的穿着打扮应是从外地来的，见到苏茗雪他们几人进了铺子，杨之行起身为他们互相介绍。

    “这就是我家两位小妹和两位镖师，他们刚去卖了那石炭回来，”说完他又转向苏茗雪，“这两位是外地来的客商，特来求购石炭的。”

    苏茗雪一听这是有生意上门了，而且还是来买煤炭的，这第一批来踏门槛的人比她预计的来得快多了，看来这两位是想趁着年前赚一笔。

    双方一一拜过礼，苏茗雪就把吟霜留下和杨之行一道谈生意，林一镇铺子，自己拉着祁源上二楼偷听。

    有了外地来的商贩，自己还是要低调点，商行的事情就由杨之行和吟霜出面，煤炭的价钱她也早就和杨之行商量过了。

    二楼做口罩的女工们今日已经下工，只桌上散着些布匹针线。

    苏茗雪拉着祁源并肩坐在楼梯口，竖起耳朵听着下面的动静。

    她低声对着身侧的祁源道，“祁镖头，一会儿我要是有什么没听清楚的，你可要复述给我听哦！”

    祁源倒也由她拉着在台阶上坐下了，他垂眸正瞧见苏茗雪的一缕乌发蹭着自己的外臂，心不在焉地开口道，“好。”

    苏茗雪顿了一下，稀奇地回过头，“祁镖头，你今天有点乖嘛，居然好好地回应我了。”

    祁源看着她近在咫尺的眼眸，已经连着几日没有和她挨得这么近地对视过，他稳了稳心神，又似往日一样冷下脸沉默以待。

    苏茗雪早就不把他这些别扭的小举动当回事，只当他是喜欢保持高冷人设，自顾自转过头，拿肘碰了碰祁源的手臂，让他仔细听着。

    楼下杨之行取了一些屯在商行中的煤炭点燃给两个客商验货，只要是个明眼人就能看出煤炭对比木炭的优势所在。

    两名客商很是感叹了一番，就直截了当地询问起价格。

    杨之行按照和苏茗雪商量的价格报了个数，

    果不其然，那两名客商对这个价格有了疑虑，他们对视一眼，其中一人道，“可是我们听说你们卖给丹砂郡的百姓只收两文钱一斗，为何到我们这价格高了这许多？”

    杨之行温谦一笑，道，“给丹砂郡的百姓两文钱一斗，不过是为感谢他们世代守护这片土地，才让我们有机会寻到这石炭，且一家仅首次购入才能有这个价，要再多买也就不止两文钱了。

    你们也该听说这些石炭是从雪山中开采出来的，所耗人力物力十分巨大，能卖出比木炭低廉许多的价格已是我们让利不少了。”

    苏茗雪边听边不住点头，“我兄长天生就是块做生意的料，从他嘴里说出来的话就是听着舒服又让人容易信服。祁镖头你说是吧？”

    “哼。”

    原以为会等来一句赞同，没想到回应她的居然是一个冷哼。

    苏茗雪拧过身子，“你哼什么哼呢？难道不是么？”

    祁源冷着眸子斜睨了她一眼，“是，他很好。”

    瞧这答得不情不愿的，苏茗雪听着下边的生意谈得差不多了，没什么需要担心的，便又起了逗弄祁源的兴致。

    她歪着身子似笑非笑地盯着祁源，“祁镖头，你这样会让我觉得你是在吃醋。”

    祁源微微睁大了双眼，吃醋？这个词怎么会和他堂堂定远军少主沾上边，自己不过就是不喜欢看到这人一脸骄傲地夸赞杨之行的模样，连带着看那杨之行都时常觉得碍眼的很。

    过去自己见着碍眼的人都是直接手起刀落解决了事，如今还留着这杨之行，已是他大度，又怎会吃醋？

    祁源自己在脑内圆了一圈逻辑，总结下来就是，自己十分大度，压根不会吃醋。

    苏茗雪看他不说话，只当他是默认了，又道，“我与杨之行是兄妹呀，又不可能在一起，这醋有什么可吃的。”

    她这话让祁源瞬间忘了刚刚才给自己下过不会吃醋的定义，立刻回到，“表兄妹而已。”

    还是假的表兄妹。

    苏茗雪抬了下眉，她倒是忘了，这个世界表兄妹也是可以成亲的，“这么说……祁镖头你是真的在吃醋了？”

    苏茗雪一手撑在身侧的台阶上，倾过身子凑近了他，对着他不怀好意地笑。

    祁源看着她在自己面前放大了的娇艳容颜，一时不受控制地胸如擂鼓，他回想起自己第一次同她露宿野外之时也曾被她调笑过，但那时自己还能游刃有余地反制回去，怎么这会儿就不知该如何动作了。

    苏茗雪盯了他一会儿，决定见好就收，以退为进。

    她收回前倾的身子，敛了神色道，“祁镖头，你可别真的喜欢上我了，我还有个麻烦的夫君要处理呢，虽说我时常嘴上没个把，但我骨子里还是很传统的，在我与我那夫君和离前，我是断断不会与别的男子在一起的。”

    祁源看着她忽而转变的严肃脸色，一时有些分辨不清从她口中说出的话究竟哪句真哪句假。

    最初在荆都，他以定远军少主的身份派人去退婚，她说对自己一见倾心此生不离。

    后来北上途中再遇，她说自己被黑心肝夫婿卷了钱财，要去讨债。

    来了北疆，她去军中寻自己，被拒三次，丝毫没有痛苦不悦，转头就在忙着挖井耕地寻煤。

    再后来……她说要把作为保镖的自己养做外室……

    如今却又说不和她那“夫君”掰扯清楚，就不会与自己在一起。

    祁源聚起眉峰，这人身上疑点太多，自己不能轻易被她的花言巧语给惑住，一定要找机会查清楚她来这北疆究竟所图何为。

    祁源沉下了心绪，直视苏茗雪的双眼，冷淡地道，“苏小姐想与谁在一起是你的自由，我的职责只是护你周全，并未做他想。”

    苏茗雪撇了撇嘴，还在这嘴硬呢，看以后天降横财之时还嘴硬不。

    楼下的交易已进入尾声，双方敲定好了价格和货物量，那两个客商与杨之行签了单契，爽快了交了部分定金，约定好交货时间，便回了他们下榻的客栈，也是丹砂郡唯一的客栈，童娘客栈。

    待杨之行和吟霜送了客，苏茗雪“哒哒哒”地蹦下了楼，迫不及待地拿起那单契瞧着。

    八百斤煤炭，一百六十两白银。

    这可是雪玉商行开业以来第一笔可持续性收入，是个完美的开始，苏茗雪眼前已经能看见白花花的银子在向自己招手。

    苏茗雪让吟霜把单契妥帖收起，对着众人道，“年节前这半个月应该还会有些近处城镇的客商来购煤炭，得让矿上抓紧着些开采，今年就靠这过个肥年了！”

    大家听了她这话都很是受鼓舞，各个兴致高昂，唯有祁源神色淡淡地立在一旁，不为所动。

    与刚才那两个客商定了三日的交货之期，虽是算着时间足够等到第三批煤炭送到，但苏茗雪为了保险起见，还是让林一跑一趟去矿上督看着。

    第二日，雪玉商行竟然收到了一张请柬。

    是一名衙役一早送来的，朱有节朱大人邀请雪玉商行众人午时到府衙一聚，不做官商之请，只做私下里的友人小聚。

    苏茗雪看着请柬有些疑惑，这朱大人怎么突然想起来要请自己几人去聚餐，是因为快过年了吗？

    总觉得不是那么简单。

    “鸿门宴？”苏茗雪抬起头向杨之行问道。

    杨之行笑道，“应当不至于，朱大人应该只是有什么事不好对我们直说，所以才借宴请之由请我们一叙。”

    苏茗雪把请柬搁在桌上，“有什么事不好直说的，他不会是缺钱了吧，缺钱也能直说啊，我看朱大人不像是脸皮子薄的人。”

    杨之行道：“朱大人脸皮是不薄，但他处事圆滑，喜欢把事情做得看起来漂漂亮亮，所以才选了这种迂回的方式吧。”

    “管他呢，不是鸿门宴就行，既然是请客吃饭，我们开开心心地去就是，再给朱大人备点礼算作年礼，让他想宰我们的时候下手轻点。”

    苏茗雪乐观地说道，说完她又转向了祁源。

    “这上面写着邀雪玉商行五人赴宴，应当是把祁镖头和祁大也算上了，祁大去矿上了，那祁镖头就随我们一道去吧！”

    祁源打开她放在桌上的请柬看了一眼，确实写着邀请五人，朱有节刻意写了人数，应是希望自己也一同去，那便是有什么事也想顺便转达给自己。

    思及此处，祁源点了点头道，“我去。”

    晌午之前，雪玉商行几人带着请柬前去府衙赴宴。

    何师爷满脸堆笑地带着众人踩过那用木板暂时铺就的道路，把他们迎进了后院的会客间。

    朱有节从主座上起身，也是笑着跟众人一一招呼过，便请大家落座。

    “就是请大家聚一聚吃个便餐，怎么还带礼物呢？这也太客气了！”

    朱有节接过杨之行和祁源手中拎着的年礼，转手递给何师爷，笑得双眼都眯成了两条缝。

    “菜肴厨房里还在准备着，大家先喝喝茶润润口，马上就要过年了嘛，所以想着宴请一番雪玉商行的诸位，有了诸位的到来，实属我丹砂郡之幸！我以茶代酒，敬各位一杯！”

    说着，他便拿出了喝酒的架势，把面前茶盏中的茶一饮而尽。

    苏茗雪他们应和着朱有节的客套话，也纷纷把自己面前的茶饮尽。

    让侍从重又满上茶，朱有节笑眯眯地把苏茗雪来到这丹砂郡之后行的利民之事一一提及称赞了一番。

    很是拍了一通彩虹屁。

    眼看他还准备滔滔不绝地赞下去，恐怕等大家喝茶喝个水饱这头还没进入正题，苏茗雪便偷偷朝杨之行递了个眼色。

    杨之行立即心领神会，佯咳了两声打断了朱有节的话。

    “朱大人，我们雪玉商行能有此番成就，也少不了您的鼎力相助，日后恐怕还多有叨扰之处，还请朱大人多多包涵。”

    朱有节笑道，“好说好说。”

    杨之行又道，“若是朱大人有什么事要吩咐我们雪玉商行做的，我们也定会竭尽所能的为朱大人办到。”

    话到这份上，朱有节也知道该入正题了，他抿了一口茶，悠悠地道，

    “吩咐说不上，近来倒是有件事要和你们商量商量。实不相瞒，头两日我收到一封荆都来的急件。”

    他昂着头拱手朝南边虚虚拜了一礼，“是圣上盖了印的。”

    在丹砂郡当郡守的这四年来，他还是第一次收到当今圣上的垂询，刚收到那封黄娟龙秀的急件时，他可是差点就给跪了。

    苏茗雪没想到他是因为这个才请她们过来，等不及让朱有节在那慢慢摆谱，她急切地问道，“朱大人，荆都来的急件，和我们雪玉商行有什么关系？”

    朱有节放下了手，不急不徐地道，“原本是没什么关系，但那件上写着，圣上垂怜丹砂郡民生之多艰，连年减免赋税，不知道丹砂郡近况如何，让本官把近来的税收账本呈上去，还要再详述一番。”

    苏茗雪朝他眨了眨眼，不是很懂。

    杨之行倒是听明白了，“朱大人的意思是，让我们把经营商行的商税给补上？”

    朱有节使劲一拍掌，“杨掌柜通透啊！原本呢，本官看在你们初来乍到的，又做了许多利民之事，便想免了你们商税，这不知为何荆都那位突然要查咱们这犄角旮旯处的税收情况。”

    这一点朱有节也是实在想不通，他皱了皱眉，“你们这雪玉商行做得不是小买卖，我随便写写便能糊弄过去，近来听说也开始有外来客商前来求购石炭，我若是不照实了写，日后你们这商行的消息传出去，不光是对我，对你们也是不利呀。”

    还以为是什么了不得的大事，兜了这么一个大圈子，不过就是让他们交商税来了。

    弄清了情况，苏茗雪彻底放松了下来，专心品着自己杯中的香茶，朱有节还算大方，舍得拿上回他们送来的好茶招待自己。

    杨之行双手举着茶盏要敬朱有节，“朱大人思虑周全，商税本就是我们从商之人应当交给朝廷的，您只管告诉我们数目就是，我们定会交齐，不叫您难办。”

    朱有节就喜欢和他这一点就通的人说话，他满意地点了点头，也举杯和杨之行隔空对敬了一下。

    苏茗雪以为这就算把正事谈完了，应当可以开席了，她这肚子都开始叫唤个不停。

    可朱有节接下来却没有让人上菜，而是又郑而重之地道，

    “还有一事，圣上即将要派督军来咱们北疆……”

    说这话时，他的眼神有意无意地飘向了落座之后就一直默默喝茶的祁源。

    作者有话说：

    苏三小姐：小狼狗不肯从？那就用钱砸到他从为止！

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