第四十六章

    从丹砂郡行至昆良雪山脚下只需小半日, 越接近山脚，北风裹挟而来的雪粒子就越多，打在脸上生疼生疼, 马蹄下的土地都飞溅起了冰渣。

    苏茗雪这次穿着的披风更加厚实, 她面上还覆着块绸巾，堪堪挡一挡风中那割人的雪粒。

    时节已进入腊月, 这一趟因为要上雪山, 连祁源也一改之前的清凉装束，老老实实地披了件黑色披风, 烈风鼓吹下黑浪涌动，遥望着他就像一头在旷野上狂奔的猛兽。

    三人行至了昆良雪山脚下，苏茗雪远远就望见了挖采云贝岩的定远军兵士们, 粗略一看，在那儿忙碌的人数好像比她雇佣的兵士多了许多，一旁甚至还搭建了几座营帐。

    苏茗雪勒马停了下来, 一名她之前较为熟知的小首领见到了他们, 便跑来向她行了个礼，规矩地问道，“苏小姐怎么来了？”

    苏茗雪不住地朝这个井井有条的营地投去惊诧的目光，她开口道, “我要去雪山上找点东西, 你们这儿人怎么变这么多了？”

    那首领得到祁源暗暗递来的一个首肯的眼神, 便道, “这是我们少将军安排的, 定远军收复了玄青郡, 那儿的百姓被起义军强迫挖铁炼铁, 地都荒了, 听闻这儿的云贝岩能制肥，少将军就命我们多采些去改善一下玄青郡的田地。不过苏小姐放心，你雇的兵士采的云贝岩都是专供给你的。”

    苏茗雪了然地点了点头，倒是对自己那名义上的“未婚夫”有些刮目相看，“你们少将军倒是会学以致用，这对玄青郡的百姓来说也是好事。三九天了，冰冻得厉害，你们也注意着点安全。”

    苏茗雪三人把决定把马匹留在营地这，让兵士们帮忙照看着，他们自己则背着行囊步行前进。

    再往前就要上山了，入目所见已经全是白皑皑的一片，没有一丝裸露的地表，不再适合纵马前行。

    携带的大部分行囊都在祁源和林一身上，他俩一身冷酷潇洒的玄衣装束，背上却各背了个巨大的行囊，看着有些滑稽。

    苏茗雪只背了个煤矿探测仪，这仪器比较精密，用完了还要还回实验室，她觉得还是带在自己身上比较放心。

    昆良雪山的山峦连绵无际，数座高耸的雪峰直入云霄，山谷里的风卷着雪粒，时不时腾起一片虚无缥缈的白雾，轻易就会迷了人的眼。

    苏茗雪寻了一处地势较为平缓的山脊，防水的鹿皮长靴踏进雪中，积雪没过了脚踝，行进十分艰难。

    她拿着煤炭检测仪的监测探头走在前面，让林一在后头捧着金属的显示屏箱。

    林一上上下下地摸着那个材质不明的金属箱，看着那屏幕上不断变化的山形图像，中央一个圆圈涟漪似的不停向外漾开，惊得他眼珠子都快瞪了出来。

    “苏小姐，这是什么东西？这材质不像铁也不像铜的，这块板上怎么还能看见地下的景象呢？我怎么从没听说过风水堪舆还用得上这个？”

    苏茗雪听到林一这个好奇宝宝的一连串问题就头大，她头也没回，敷衍道，“你没见过的东西多着呢，高级一些的风水先生寻龙点穴就用这个。”

    “啧啧，这么好的东西你那宅子的上家居然都不带走。”林一跟在她身后不住地惊叹。

    “也许是走得匆忙忘了吧。”苏茗雪随口答道。

    林一那张嘴简直一刻都停不下来，他又扭头问祁源，“少爷，你见过这玩意儿没有？太神奇了！”

    祁源虽然自己也没见过，但他在苏茗雪那儿没见过的东西根本不止这一个，早就已经见怪不怪，当他看到林一那副没见过世面的傻模样时，内心十分不愿搭理他，林一一惊一乍的声音就成了这空寂雪山上的唯一声响。

    三人深一脚浅一脚地缓慢前行，行至了午间，他们决定就地休整一番，填饱了肚子再走。

    祁源和林一在雪地上挖了个雪窝，燃起木炭，支起个小炉化着雪水煮干粮。

    之前每次在野外苏茗雪都是直接啃着冷硬的干粮，她在家中抱怨过一次，吟霜便记在了心上，这回连烧水的小炉都给她准备好了。

    林一喝着热乎乎的汤食，又开始化身十万个为什么，“苏小姐，你怎么就断定这山中有那个什么煤矿呢？”

    苏茗雪很想直接告诉他因为自己看过剧本，但为了不引起不必要的麻烦和他更多的问题，她生生忍住了，只道，“过去看过一本风物志，书上说这样的山脉之上多有石炭，火力强而持久，多用于生火取暖冶炼。”

    “哦……可这山这么大，也没个具体方位，这要找到何时去？”林一又问。

    “这煤矿多数是在某处山谷中，我们一路留意山谷就是了。”

    原书中说，男主在雪山中折损近千人后，终于在一处空谷中寻到了那高人所说的“遗宝”，他派人运来砖木，开凿矿井，昼夜不息地开采煤炭，将空谷变为了闹市。

    有了这些提示，苏茗雪只需着重在山谷地带搜寻即可，只是在厚重的积雪之上行进，速度实在提不上去。

    寻了一天，一无所获。临近夜晚，风也越来越大，吹起的雪屑几乎迷的人双眼看不清前路。

    不能再走了，他们寻了个山坳处，沿着山壁又凿了个大些的雪窝，支起两个软帐，作为夜间的安营之处。

    可能是白日里火石沾了雪水，没那么好起火，苏茗雪再次祭出了她的野外点火法宝小焊枪，引得林一又是一阵惊诧。

    苏茗雪脱了鞋袜在火上烘烤，行了一天，虽是穿得是防水的鞋靴，但在雪地里外冷内热的一接触，内里还是潮潮的。

    套上烘得暖洋洋的鞋袜，苏茗雪看着那窄小的软帐，好奇问道，“你们俩人高马大的，晚上那个小帐篷挤得下么？”

    林一正准备着夜间的吃食，闻言笑道，"那肯定是挤不下呀，我和少爷晚上要轮流守夜的。"

    苏茗雪想起前段时间去往荒漠遭遇沙尘的那晚，祁源也是独自在帐外守夜，疑惑道，“你们经常在野外露宿么？对守夜的事好像都很习以为常。”

    林一机敏的很，他道，“我们跑商的时候时常和商队露宿在外，都是要轮流守夜的。”

    合情合理的回答，苏茗雪也不再多问，有祁源和林一轮着守夜，这夜晚度过得也算安然，只是实在是有些冻人。

    苏茗雪和衣而卧，身上还盖着毛毡，还是给冻得直发抖，白天一直在走动还没觉着有什么，此刻一躺下，寒意就一丝丝的透进帐中，而她本就畏寒，更何况这次还是露宿雪山之中，更是冻得不行。

    今晚祁源守上半夜，林一守下半夜，此刻祁源正坐在篝火边闭目养神。

    苏茗雪看着软帐上那随着火苗跳动而摇曳的身影，想到祁源打坐时身上传出的阵阵暖流，便很想叫帐外那人离近点，打个坐运个内力，好让自己蹭蹭热度。

    苏茗雪在寒冷中辗转反侧了一会儿，终是没忍住，她掀了帐子，露出个脑袋问祁源，“祁镖头，你今晚要打坐练功吗？练得话要不坐这儿来。”

    说这话时，她眼中饱含着希冀。

    祁源就着篝火看了看她略显惨白的面色，原本丰润粉嫩的唇也有点发青，就知道她有些经受不住这雪山中的寒夜。

    “练。”

    只回了她一个字，祁源便起身坐到了苏茗雪的软帐旁，重又闭上了双眼。

    苏茗雪拉上帐帘躺回帐中，不一会儿就感到有暖意透过帐布传至己身。

    祁镖头这功力还挺强的，透过帘帐还能这么暖和。

    苏茗雪心下感叹着，把原本蜷着的身子舒适地伸展开，在融融暖意中入了睡。

    山中不知岁月长，这枯燥乏味的搜寻行动一连持续了三日。

    林一无数次地哀嚎着无趣，他本以为跟着来探寻煤矿总会遇到些惊险刺激的事，就像少主上次斩杀孤狼一样，不曾想就是每日在一望无际的茫茫白雪中不停地走走走，眼睛都快被晃花了，实在是索然无味。

    苏茗雪朝他翻了个白眼，“我可是巴不得无事发生，难道你想遇到个暴风雪、雪崩什么的才开心？倒时可是保命都难了！”

    林一刚想出声反驳她，祁源就给了他一个威慑的眼神，他便知趣地闭上了嘴。

    林一聒噪的声音不再响起，山谷中便一片寂静，只偶有一两声鸟鸣回荡在谷中，也不知是什么鸟儿，这天寒地冻的还不飞去暖和点的地方越冬。

    突然响起的“嘀嘀嘀”声打破了这片静谧，林一惊得差点把手上捧着的屏幕箱给扔了出去。

    “响了响了！苏小姐！这盒子响了。”

    苏茗雪停下了脚步，凑头来看，屏幕上不断扫射的白圈中间亮起了一个红点，还在不停地发出响声。

    寻到地儿了！

    苏茗雪惊喜地看着脚下，虽还是什么也看不出来的厚厚白雪，但这下面就埋藏着“黑色的金子”，煤炭。

    苏茗雪指挥着祁源和林一用带来的雪铲向下挖出地表，层层积雪被挖开，露出下方黢黑的山体。

    苏茗雪轻巧地跃进那个刨出的雪坑，伸手摸了一把黑硬的土地，手指上就沾染了黑黑的煤渣，地表就已经见到煤层，那这下方必定是煤矿了。

    “苏小姐，这下面就有能生火的煤炭么？”

    林一拿雪铲敲了敲脚下的山地，这片地表除了比一般土地黑了些，也看不出什么特别的。

    苏茗雪朝他神秘的一笑，把他和祁源赶出了雪坑，拿出小焊枪开始往地上点火，明黄夹着橘红的火焰一跃而起，她由祁源拉着也迅速地跳出了雪坑，地表的煤渣并不多，火焰只烧了一会儿就熄了，但只是这么点渣子，燃起的火焰都不比烧一堆木炭的火力弱。

    林一这回才真信了她的话，这要是用在取暖锻造上，定要比木炭好用多了。

    连着几日的搜寻终于有了结果，林一的兴奋之情溢于言表。

    “苏小姐，我们是直接往下挖，把煤矿带出山里么？”

    苏茗雪并没有嘲笑他天真的想法，只道，“我们几个能带出多少煤矿啊，得在这建矿井，专人挖矿，专人运输才行。”

    虽然他们在雪山里走了三天，但因为不知煤矿的具体方位，只能踏着积雪兜兜转转地寻着几处山谷，实际这处有煤矿的山谷离山脚也并不是很远，真要派人来清出一条道也不是难事。

    听了苏茗雪的话，林一心中为自家军队打起了小算盘，他道，“要不还是雇定远军的兵士来挖矿吧，这三九寒天的山路难行，兵士都是受过训练的，雪山行军都难不倒他们，但普通百姓的话估摸着就不愿意进山了。”

    苏茗雪想了想，觉得他的话在理。

    目前可行的办法也只有这一个，建矿井运煤是个大工程，她粗算了一下雇佣兵士所需的钱两，心下深深地为自家日渐消瘦的钱袋子叹了口气，回去又要被吟霜那个小管家婆念叨个没完了。

    在这处矿地留下醒目的标记，又绘制好了此处的地形图，苏茗雪就同祁源和林一回了开采云贝岩的营地。

    在雪山中行进了三日，甫一踏上平地，感觉脚步都变得轻快了许多。

    苏茗雪坐在定远军的营帐边休息，她看着忙碌的兵士们，开始反思自己，自己这银钱不能总花在雇佣兵士上，虽然军中之人吃苦耐劳，但佣金实在要比雇普通百姓贵许多，只是她来这丹砂郡还不足三个月，还不那么受当地百姓信任，要雇他们到远离郡城的雪山中劳作可不算易事，只能循序渐进了。

    待日后百姓们更加相信自己，再雇他们来劳作，也能让他们多个养家糊口的活计，等明年开春南下的牧民归来，自己再买些牛羊马匹，也不用再把银子砸在定远军那昂贵的车马兵士身上了。

    回了丹砂郡后，苏茗雪只是稍作休整，就去寻了石木匠周泰，城外已经建成了三座井渠，无论是丹砂郡的百姓还是定远军军中的用水都得到了大大的便利。

    苏茗雪在红泥巷寻了个空，得知周泰最近在忙着给朱大人修缮府衙。

    虽说朱有节明年冬天就要离任，但他觉得自己已经苦熬了四年，这最后一年怎么着也该享受享受，再说，等下一任接任的郡守来这看到破破烂烂的府衙，他这前任郡守的面子上也过不去。

    苏茗雪找去府衙的时候，周泰正带着自己的两名帮工在扒地上碎裂的石板路，苏茗雪垫着脚越过那些被翻起的泥土，急急地和周泰说了一番要建矿井挖煤矿的事。

    周泰把他那双眼瞪得跟个铜铃大，“苏小姐在雪山里寻到了能生火的石炭？”

    上回苏茗雪在城北山丘寻到水已经够让他震惊了，如今还寻到了炭，要知道丹砂郡百姓过冬都是往炕里点柴禾的，用得起木炭的多是些富贵人家。

    柴禾火力弱又不耐烧，暖和不了多久被褥就又冰冷如铁，每年冬天总会有些年迈体弱之人冻毙在自己家中，这山中要是真有生火石炭的矿藏，可又是一件造福丹砂郡百姓的大事。

    经历过成功建成三座井渠，周泰已经对苏茗雪的话深信不疑，如今年节已进入腊月里，这事可拖延不得。

    周泰扔下手里的碎石块，远远地向坐在廊下品茶的朱有节打了个招呼，就带着人跟着苏茗雪跑了。

    何师爷在一旁探着头朝他们喊道，“诶诶！周工！这路翻成这样就撂这儿了啊？”

    苏茗雪他们几个已经跑没了影，全然没听见他的喊声。

    “大人您说说看，现在的年轻人，这办得叫什么事儿？”何师爷看着那土石散乱的路面，有些着恼。

    朱有节倒是全然不以为意，他撇了撇茶盖，悠悠地道，“你没听到他们说吗？寻到了生火取暖的物什，这可是民生大计，我这府衙反正已经破了这么些年，也不在乎再多破这一时，让人在路上铺几块板先凑合着走吧。”

    有了炭火，这雪玉商行总不会短了孝敬自己这郡守的一份，自己那卧房冬天里也是冷的很。

    苏茗雪并没有急着就雇人进山开采，而是和周泰一道去那山谷中实地考察了一番。

    他们刨开更多的积雪，查看雪下地表的情况，地表只透着黑，除了煤渣，下方煤层并没有裸露太多。

    苏茗雪估摸着这情形多数要建井工煤矿，她的专业是研究地质的，对于建造她其实不甚了解，只能大致的给周泰描述了一下井工煤矿的构成和注意事项。

    周泰听着苏茗雪的描述，不住得点着脑袋，而后向苏茗雪要了纸笔就随手画起了矿井的草图，他不愧是丹砂郡技艺最精湛的石木匠，三两下就把苏茗雪构想中的矿井给画了出来。

    苏茗雪看着周泰画得草图，欢欣地一拍掌，“大概就是这么个意思。”

    周泰摸了摸锃亮的脑袋，“这工程虽大，但却可以一边开凿煤矿一边建矿井，把用来支撑的顶板随挖掘进度一块块地固定进去，这样比较不浪费时间，还有这用来透气的孔洞，最好用韧性足又中空的竹子来做，这东西我那儿没有，苏小姐还得想办法寻些来。”

    对他说得这些苏茗雪没有异议，等矿井完全建好再开凿，怕是都已经春暖花开了，能尽快把煤炭派上用场自然更好，竹子她想办法去找便是。

    决定好如何建矿，苏茗雪和周泰就分头开始做着准备。

    周泰去准备建矿井所需的建材，苏茗雪去准备车马人手，在一个晴空万里的日子，一队人马浩浩荡荡地往昆良雪山而去。

    作者有话说：

    架空架空！私设较多，勿考据，感谢～