第二十七章 故人 (8)
烂额。
“噤声！吵吵闹闹的，成何体统？”嬷嬷闻询拾着深棕裙快步赶到，目光森严扫了一圈儿：“哪个对千娇会的审核制度有意见，明儿天亮就去县门口敲冤鼓去！不想上花车就滚远些，也好给后面的人腾腾地方！”
孙筱筱狠狠瞪了白弱婷和瑶姬一眼，心中虽仍怨气，却不得不给嬷嬷几番薄面，毕竟也是在宫里伺候唐贵妃多年的老人儿。
千娇会本就是砸钱才能玩得起的，每辆堆金砌玉的奢华花车，主捧的都是背后有权势庇佑的佳人。
也就只有那些满脑空梦的小城姑娘，还会真信外界虚吹出来的“公平”。
能博到这一步的，早都心照不宣了。
嬷嬷冷眼扫了圈儿，目光落到瑶姬身上，见她还穿着初试时佳人们的统一着装，甚至连发饰都未曾变动分毫，不由得呆住了。
“施姑娘，你……”
“天然去雕饰，看客自能明白迟迟的美。”瑶姬微微欠身敷衍道。
嬷嬷眼皮略抽搐，忽想起什么，走到瑶姬面前，将一个物件塞在她手中：“方才老身去各姑娘房间检查纰漏，无意间发现了此物……施姑娘啊，你也未免太粗心了些，还不快快戴好。”
瑶姬低头一看，啧，那阴魂不散的破镯子竟又回来了！
跟臭和尚似的难缠！
“时辰已到，开楼门，迎众佳人上花车！”
嬷嬷没瞧出瑶姬异常的情绪，只当自己做了件好事，精神十足地对着守门侍卫吆喝道。
沉重的楼门随着“吱呀”的漫长呻.吟缓缓开启，喧哗到鼎沸的热潮顺着门缝的开合，逐渐加剧，直至随着劲风灌满羽仙楼。
今晚的康乐是座不夜城，数万民众皆为此二十位佳人欢呼。
初试后还能见到风春楼老鸨的身影，此时却被狂热的看客不知挤到哪个犄角旮旯去了。
放眼望去，全是一张张兴奋的面孔，男女老少皆有，连凑热闹带好奇，俨然将此次盛会当成了难得一遇的隆重庆典。
谁能夺得魁首是与老百姓不相干，可能无视宵禁上街溺于喧嚣的机会，三年仅此一次啊。
感谢绥廉王，感恩上苍！
瑶姬和柳轻卿同被分在第四辆花车上，柳轻卿位于南角，同车的另三名女子紧张得手心全是汗，拿着帕子擦个不停，又让楼内分配的丫鬟时刻留意妆容有没有花。
毕竟花车上不能带仆从，且无论中途出现什么样的意外，车都不会停。
瑶姬整理了下自己的衣裙，摘下银镯藏在怀中。
这东西来历不明，眼下多双眼睛盯着，难以丢弃，待之后再寻机会吧。
花车搭建得一丈半高，玉栏成围，中央便是那足可三人站立的巨鼓。
孙筱筱是赤脚上鼓的，右脚脚踝佩金铃，每在鼓上踩一步，都可鼓铃相和，纤纤玉足轻巧腾挪，更是让人移不开目光。
萧娇娘反弹琵琶，白弱婷慵懒醉卧，每每亮相，都引得民众惊喜万分。
顺序终于轮到瑶姬，作为第四辆花车的主位，瑶姬会先于同车的其余四人上场。
“说一套做一套，口口声声说要逃，最后还不是上了花车。”
经过柳轻卿身边时，瑶姬听见她刻意压低的声音。
有些冤家真是注定要结，解也解不开。
瑶姬也没兴趣辩解，从随行丫鬟怀中拿过胡琴，拎着裙摆灵巧踏上巨鼓。
嬷嬷和主理事正盯着别的事，一眼没照顾到，竟连上前阻止都来不及了！
“呦，这不是佳人们初审时穿得衣裙吗？”
“好胆量啊，敢素装同前面那三位美人竞争，定是有过人的本事！”
“施迟迟……之前没听说过这号人物啊，风春楼的老鸨倒是吹得挺玄，今儿个总算能开开眼了！”
瑶姬因先前的职业原因，早已习惯接受千万人的注视。
她瞧瞧前方不远处姿态各异的那三位，面不改色地坐在鼓上，将小小的胡琴规矩摆好。
“嘿，自带胡琴的佳人还真是头一次见！”
“小小胡琴拉断腰，她年纪轻轻就有能在万人面前演奏的实力，难得啊。”
“就爱看这新鲜的！施姑娘，今晚的花车我就追你的了！”
站在羽仙楼顶层遥向下望的二十四位审核员互掐人中，几欲晕厥。
“是胡琴，天呐，她又拿了胡琴！”
“今夜过后，我等安有命在！”
“都是你，老夫都说了此女子即便留下，也不能占主位，如今可倒好，圣上怪罪下来，我第一个推你出去！”
一群精力旺盛的老头子复闹将开，争吵声混入楼下看客如潮水般的议论中，连丝水花都没砸起来。
每辆花车中间，都有丝竹乐班伴奏，让众佳人翩翩起舞。
雅音衬绝色，共演一场饕鬄盛宴。
待所有佳人全部就位后，随着打头马夫的一声鞭响，所有面纱皆摘下，隐匿多时的美景，如夜空烟火炸响。
前三辆花车周围的惊呼声响彻云霄，唯独这第四辆周遭，陷入了异常诡异的沉默。
传说中的美人施迟迟，竟生出了满脸红斑！
“开~巡~”
前头的马夫哪儿知道后面有什么岔子，鞭一挥，锣一敲，这浩浩荡荡占满长街的队伍，便以极为缓慢的速度前进了。
瑶姬客气地朝四周的看客微微欠身，将长弓搭好，开始表演。
抱歉，她又要暂时不做人了。
* * *
东顺阁二楼雅间，十八王爷褚守盛搂着怀中美人，独饮了杯酒，咂舌愁道：“思亦啊，非要如此么？”
“爷，难不成昨夜说的都是哄骗奴家的话？”楚思亦不满地从他怀中挣脱开来，小脸儿拉得难看。
见褚守盛沉默不语地又去抓酒壶，冷哼著作势就要走：“罢了，奴家命贱，这辈子都只能任人欺辱，还以为后半声许了个能做主出气的男人，没想到……哼！”
褚守盛哪舍得就这么把美人放走，连忙将其重新拉回来，捧着玉手心疼地亲个不停。
“诶，人都已经安排好了，我不过是随口说说，美人何必当真呐。”
楚思亦眸光一亮：“当真？花车马上就要拉过来了，爷若扯谎，奴家便这辈子都不理人了。”
“你看你，爷什么时候说过谎话？”褚守盛宠溺地伸手刮了下她的鼻子：“安排的是南方的吹箭手，那毒针还没有拇指大，擦皮便死，绝无生还可能。”
“果真如此，奴家就先谢过爷了。”楚思亦闻言，这才肯乖乖躺回他的怀中，指尖柔柔弱弱地在他胸膛画着圈儿，眼中尽是狠毒神色。
自打那日被瑶姬摆了一道后，她便困顿与王府，整日被褚守盛纠缠不休。
也不知赵郎究竟有没有听到风声，竟连一次都不曾过来寻她。
楚思亦不过挣扎了半日，便看开了。
留得青山在，不怕没柴烧。
十八王爷褚守盛是个见色起意的浑人，若是态度稍软，肯哄他笑笑，日子也算过得好。
在风月场所混了那么多年，楚思亦的手段根本就不愁使，没过两天便把褚守盛迷得服服帖帖，甚至连府中的那几房小妾都休了。
当家主母知她风头正盛，暂时也没来寻她的麻烦。
眼前的日子过得不错，楚思亦却知并非长久之计。
若哪天褚守盛又看中了别的小娘皮，那时节主母新仇旧恨一起算，哪儿还能有她的好果子吃。
她努力派人打听赵郎的下落，却始终了无音讯。
不过却也由此探听到，风春楼出了个顶替她位置的施迟迟。
老鸨究竟是何人品，楚思亦再了解不过，若无完胜的打算，怎会舍得临阵换将，不推知根知底的柳轻卿？
好在风春楼中有与她交好的旧人，露出些消息来，那入楼的果然就是楚思亦曾推举过的算命先生。
因果轮回，报应不爽。
楚思亦知道瑶姬无意竞选魁首，必是出了什么岔子，才纠缠其中。
还没幸灾乐祸多久，楚思亦就有点笑不出来了。
不管瑶姬愿不愿意，凭借她的姿色，在千娇会上大出风头，简直是必然的景观。
坑她与情郎鸳鸯两散，瑶姬本人却要受万人追捧，享尽富贵，这世道未免也太不公了点。
为了能让十八王爷听话，答应来康乐城取瑶姬性命，楚思亦简直在幔帐里使出了浑身解数，直与他胡闹了整整两夜。
幸好褚守盛并未瞧见过瑶姬的真面孔，否则色心一起，哪儿还舍得动手啊。
如今杀手已领命潜伏，待花车一过，那恶女便可命丧黄泉，就算褚守盛想后悔也来不及了。
楚思亦激动得心脏直跳，待报此大仇后，她就潜心寻找赵郎的踪迹。
两人相识多年，赵郎定是被什么事情缠得脱不开身，才久久不来寻她，必行不会走远，说不定也来了康乐城……
正想着，门外忽有小厮敲门：“回爷的话，那施迟迟的花车马上就要在阁下经过了。”
“好！爷倒要看看，这让美人恨碎了心肠的毒妇，究竟是何等模样的！”
褚守盛将酒壶摔得粉碎，揽着楚思亦走到栏杆前眺望。
此处是他为讨美人欢喜，精心挑选的绝佳场所，正可以将施迟迟的凄惨死状一览无余。
远远的隐约瞧见了花车行来，蹊跷的是，这辆车和前面那三辆的距离，似乎隔得有点太远了。
且随行的乐师也各个愁眉苦脸，如丧考妣，追花车的看客更是少到离谱。
楚思亦皱紧眉，甚至有一瞬间怀疑自己的情报是不是出现了纰漏。
那算命的姿色非凡，怎会人望如此潦倒？
“啧，真晦气！”
“这一晚上闹的，老子现在眼瞎耳也聋了！”
“真该割了风春楼老鸨子的舌头！那婆娘人在哪儿呢？我这就去找她算账！”
有一行人高着调门骂骂咧咧先从阁下经过，褚守盛侧耳听了半晌，忍不住嗤笑出声：“怎么，美人心心念念的毒妇，竟是个音律不全的丑八怪？哈哈哈！”
楚思亦有点不大自在，为博得褚守盛同情，她将瑶姬说成之前在风春楼中，百般残害自己的蛇蝎妇人，更是在她身上编造了无数段风流韵事。
把瑶姬描述得百死不足惜。
如今这般，反倒让褚守盛怀疑起了她的巧舌头。
“罢了罢了，听方才那些人说，此女满脸红斑，丑得天怒人怨，爷今日帮你杀了她，也算为民除害。”褚守盛大度地摆摆手：“哎，但愿此事不要被皇兄知晓，否则又要进宫挨训了。”
在三年一度的千娇会上大胆杀人，最坏竟也只是领个责骂两句的惩罚，楚思亦不由得多看了褚守盛两眼。
这世道，能有如此权力，还真是平民无法想象的。
在褚守盛的提醒下，楚思亦借着月光仔细辨认，还真在前方不远处的酒楼屋檐上，看见了两名身穿夜行衣的人藏着。
左右两边各发暗器，纵然那瑶姬有三头六臂，也是断然躲不过去的。
花车由远及近，此刻瑶姬已经拉累了胡琴，索性倒在巨鼓上小憩。
柳轻卿等姑娘总算能摆脱魔音束缚，赶忙借此机会大展舞技，企图用魅惑的笑容将看客的心重新拉回来。
可惜效果不佳，瑶姬用不到一个时辰的功夫，将整条街的人都给得罪得透透的。
就算有人走在车侧，也是因为前方花车的随行者挤得太满，让人插.不进去，只得跟在后面干着急。
待车行得更近了些，楚思亦总算看清了瑶姬的“惊人”面孔，略微惊讶后，便猜到这是她为避风头使出的小把戏，心中不觉更怒三分。
“爷，开始吧，奴家已经等不及了！”
无需褚守盛下令，两旁杀手均已摆好架势。
鼓足气力，瞄准假寐中瑶姬的雪白脖颈，猛然一吹！
“当！”
毒针在半空硬生生改变了轨迹，竟与另一侧飞来的针撞到一起！
杀手简直不敢相信自己的眼睛，那针尖细如发丝，被旁人使手段打掉不难，若想逼其两针相撞，难度堪比登天呐！
主子就在不远处瞧着，若此行失败，回去了也必定人头不保。
两名杀手心中一横，再次举起吹筒，这次瞄准的是瑶姬的眉心和咽喉部。
万分之一的概率不可能再次发生，就算有人暗中庇护，方才那幕也只是偶然罢了。
好运绝不可能出现两次！
噗、噗。
两道破空声过后，吹筒由无力的手中垂落，滚下屋檐，不知砸到了哪个倒霉鬼，惹来声咒骂：“大半夜的，哪个孙子乱丢垃圾啊？”
杀手眼睛瞪得大大的，一颗小小的紫檀佛珠深嵌眉心。
而另一边的同伴咽喉处，也有相同的一颗。
假寐中的瑶姬被路人的咒骂声惊醒，打了个喷嚏后，吸吸鼻子，翻了个身继续睡去。
哎，花车巡城好漫长啊。
????????嫊 浅睡中的瑶姬, 是被阵扑鼻的香味馋醒的。
睁开眼，豁，还真有只烤得表皮金黄酥脆的烧鸡, 在她眼前晃荡。
见她撑身坐起，烧鸡活像长了眼般，就那么扎着外酥里嫩的翅膀飞走了。
瑶姬咽咽口水, 一时分不清这到底是梦境还是现实。
她灵活地在巨鼓上翻了个身，目光追寻飞天的烧鸡而去, 直到瞧见玄行举着根长杆，这才发现那根被夜幕暂时隐起的细线。
和尚倒坐在前方牵引花车的高头大马上, 身子惬意地躺靠在马儿的颈处，双腿交叠搭着马背, 一手枕在脑后, 一手提着竹竿。
九环锡杖颇随意地横放在辕上，随着车轮的滚动发出细微的环鸣声。
原本负责驾车的车夫不知何处去了, 负责随行的乐队也在不知不觉中, 和她这辆花车拉开了距离。
街上的行人三三两两走着, 皆低头交耳议论着旁的事, 对花车上的美人跟马背后的和尚，半点兴趣都没有。
同车的柳轻卿四人皆自闭地抱膝坐着，陷入深深的绝望中, 将自己与世界彻底相隔。
“你、你来做什么？”瑶姬压低声音质问, 如今花车已经巡完了两圈，马上就要大功告成了。
玄行此时莫名出现，该不会是心里又憋着什么坏呢吧！
“怕你肚子饿, 特意过来送吃的。”玄行摇了摇竹竿：“如何, 吃不吃？”
“多谢, 我不饿。”瑶姬扯出丝礼貌的微笑，发现他为了躺靠得舒服些，将马鞍和脚蹬都解开了。
怎么还不摔下去呢？
臭和尚平衡力还挺好的。
玄行也不劝她，将烧鸡晃到自己面前，伸手撕下只腿来咬着，吃得津津有味。
“那你看着我吃。”
瑶姬抿起嘴，将大大的“不满”两个字写在脸上。
“你瞧你，自己不吃，看着我又来气，真是个别扭性子。”玄行在零星路人的指指点点中，随手扔掉腿骨，掏出帕子擦干净手后，从腰间卸下酒葫芦。
单手用拇指有力地拨开酒塞，将葫芦高高举着，泻下道醇香弧线流入口中。
“啊，好酒~”
许是玄行发出的声音太过浪荡，引得同车的姑娘们频频回头，只觉得喉中干渴难耐：“欸，那和尚，可否将酒给我们也喝一口？”
玄行擦擦嘴角：“不行不行，此酒只给今夜魁首一人饮。”
柳轻卿方才就在暗自留意这两人的举动，此时忍不住嗤笑出声：“怎么，难不成你认为鼓上满脸红斑的那位能夺胜？圣僧可真是好眼力啊。”
“不是魁首才能饮酒，而是饮酒之人，必定会成为魁首。”玄行认真纠正她的话，随即朗声笑道：“如何，施姑娘，可愿一试？”
“这福分太重，迟迟消受不起，圣僧还是赏给旁人吧。”瑶姬朝前方的其余花车扬扬下颌：“你拿着这吉祥话去寻她们去，说不定还能得到不少赏钱，可苦在我这儿白费功夫。”
“哈，世人皆碌碌，从生到死不过空欢喜一场，小僧或在别处，或在此处，又有什么打紧。”
玄行将半满的酒葫芦顶在指尖转动着，旁人具能听见酒水撞洒内壁的响动，却偏偏不见有半滴溅出。
瑶姬定定地瞧着这和尚，整个人趴在鼓上，斜撑着头打量他：“口口声声皆是厌世语，表面上看破红尘，如今却又在红尘中打滚儿，玄行，你究竟是做了何等缺德事，才会被逼到遁入空门？”
酒葫芦以令人费解的怪异角度停下，即便在颠簸的马背上，也纹丝不动。
玄行扔掉竹竿，将葫芦轻抛在空中，利索接过后，仰头饮了一大口：“缺德事啊，那可真是太多了……如今这六国乱战的局面，有我八分功劳吧。”
瑶姬眨眨眼，震惊之余，也不知他这话几分真假，顺口问道：“那另外二分呢？”
“算是位故人的手笔吧，我与他相识多年，虽不是个蠢人，却有点……怎么说呢？”玄行用修长的食指在脑边转了转：“疯。”
亲耳听见这个字被他用来形容别人，还真挺奇妙的。
六国祸乱，皆因归兮香和霞液丹而起，而这两样东西，都是出自顾桢之手。
瑶姬心中骇然，难不成他口中的故人，就是顾桢？
若顾桢只在这场毒局中占二分，那玄行的八分……
“说来也奇怪，我前几日上街，偶然听见了关于这位故人的趣闻。”玄行忽然笑开了：“也不知他究竟是怎么想的，竟突然改变筹谋了三年的计划……莫不是，遇到了‘情’字劫？”
瑶姬诧异他盯着自己那大有深意的目光，总觉得浑身都被他看得不自在。
三年，顾桢在虎萧国假扮月巫的时间，也恰好是三年。
玄行口中的故人果然就是顾桢！
其实按照瑶姬之前的猜测，暮崇国应会利用虎萧更长时间才对，直至这把利刃将其余几国割得奄奄一息，再坐收渔翁之利。
万没想到顾桢会如此快地发难，着实让她有些错愕。
可这跟她又有什么关系？
那疯子总不可能是因为她，才决定提前动手的……
嗯？不对，玄行这话大有所指，他怎么知道她与虎萧国有瓜葛？
是了，前不久谷口处有不少虎萧士兵搜索，她又夜逃进泉隐寺避难。
玄行若真对她的来历感兴趣，顺着这条线索细细查下去，或许可找到些蛛丝马迹。
“疯子怎会动情？”瑶姬不动声色地转移话题，让他的注意力从自己身上移开。
“嗯，这点我也奇怪，按理说，那疯子就算爱上某位佳人，也应将她终年囚于庄内，永久相伴才是。”玄行眼底出现丝揶揄，调笑着补充道：“不管用何种形式。”
连人蛹的事都一清二楚，这两人的关系果真匪浅！
瑶姬越听心越惊，万一这和尚将顾桢也引来了可如何是好！
虽然预言卡提示过出谷后的一月内，她不会再次碰上郎元和顾桢。
可未来，是会随着玩家的改变发生变动的。
若那日她没为了饭钱去为楚思亦算卦，说不定玄行买完米面后，便会回到泉隐寺避世，更不会有之后这些罗乱事！
车上的其余四位姑娘听得云里雾里，只当这和尚喝醉了在说疯话，渐渐的便不再理会。
唯有柳轻卿知道玄行与瑶姬的渊源不浅，始终暗自留心听着。
玄行将喝空的酒葫芦远远抛开，拎着锡杖翻身下马，对瑶姬单手行礼：“也罢，既然施姑娘不肯喝小僧的酒，那你我二人……”
“就此别过？”瑶姬心中欢喜，急急地替她将话补全。
谁知玄行却饶有兴致地挑挑眉，似乎又将准备好的话给临时换了：“暂且相别。”
似乎是瑶姬脸上失望的神色过于明显，看得玄行忍俊不禁。
她目光落在玄行的手上，忽然发现他之前一直拿着的佛珠消失不见了。
“哦，这个，方才为施姑娘赶走了几个蚊子用了，日后也千万记得还小僧串新的。”玄行笑着转过身去，留下缥缈一言：“对了，这空门也是小僧自愿遁入的，世上还无人有本事逼迫小僧，施姑娘莫要挂怀。”
瑶姬很想撒盐消霉运，奈何周遭没有趁手的物件。
手边能够得到的只有被拉断了弦的胡琴，估摸着用处也不大。
和尚的身影消失得极快，没过多一会儿，马夫提着裤子匆匆忙忙跑了过来：“他奶奶的真晦气，也不知道哪个孙子刚才趁老子解手时抽我裤带……”
瑶姬默然无语。
这和尚，也忒损了些。
* * *
楚思亦要气疯了。
她眼睁睁看着瑶姬安然酣睡着从阁下经过，毫发无损，甚至还于睡梦中意犹未尽地咂了咂嘴！
褚守盛安排的杀手呢？都死绝了吗！
楚思亦吵着闹着发飙，将雅间内能伸手够得到的东西都砸了，看得十八王爷一愣一愣的，险些以为自己的美人得了失心疯。
没过多久，手底下的小厮来报，万未想到结果竟然与她咒得一模一样。
还真死绝了。
褚守盛眉头紧锁，立即意识到事情不简单，着人迅速展开搜捕，捉拿形迹可疑之人。
这事儿没法光明正大告到官府那去，毕竟他私自安排杀手本就理亏。
但以贴身玉佩丢失为由，调来城中夜巡侍卫队帮忙缉拿贼人，还是可行的。
只是究竟何人下的毒手，并未有人明确目击，甚至连长相身高都不知，这一找也如同大海捞针，根本没什么寻到的可能。
不过是为了给楚思亦做做样子，出口气罢了。
“奴家不管，区区一个女人都杀不了，爷这王爷当得还有什么劲儿啊！”楚思亦恼怒到极点，连带着说话也不细思量。
发现十八王爷的脸色登时变得难看，这才反应过来自己失言了。
“够了，为着你开心，今夜前前后后本王爷折腾了多少人马，还嫌不够乱么？”褚守盛强压怒火，险些当场发作。
楚思亦见状，连忙又软声细语地哄了半晌，这才总算让他消了气。
“罢罢罢，那施迟迟今夜注定与魁首无缘了，眼下人多不好动手，等千娇会结束之后，爷再寻个机会，让你亲手了断她，岂不美哉？”
褚守盛嘴上哄着，心中却隐约对楚思亦产生了些许厌烦感，推脱与七王爷要同去饮酒，便将她独自扔下不管了。
虽是如此，楚思亦身边仍有五、六名仆从看守着，只要她不起逃跑的念头，随便怎么差遣都行。
近日楚思亦在府中得宠，是众人皆知的事实，有位日常近前伺候的仆从名唤王二，见她余怒未消，略思片刻后，嬉笑着凑到近前来。
“主子，若真想惩治这姓施的丫头，何必动那么大阵仗请杀手夺命？不如将她这张丑脸毁得更尽些，教她往后的日子过得生不如死，岂不美哉？”
楚思亦纳闷地瞧着他：“怎么，你有计？”
王二奸诈地点点头；“小人前几日倒和那两位南方来的杀手，说过几句话，得知他们随身携带种叫‘皮滚烂’的剧毒，若能将此毒和在水中，寻个高处对着她当头淋下，那美景……嘿嘿！”
听罢此言，楚思亦嘴角上扬的幅度逐渐增强。
哼，狗男人靠不住，报仇这事儿，还是得自己来！
吩咐王二速速寻来那毒药，楚思亦立即命人打听好花车的巡城轨迹，与身边的贴身丫鬟细细思量了片刻后，总算找到个最佳的动手地点。
“不过主子，之前那两位南方高手都已殒命，足证明施迟迟身边能人保护，若贸然动手，被其伤了主子贵体，毁了计划可如何是好？”
丫鬟红鸢忍不住在旁边提醒道。
“说得有理，此事若想做成，还需有个人策应，方可万无一失。”
楚思亦眸光暗沉，嘴角牵起丝冷笑。
* * *
风春楼的老鸨会这么晚过来追花车闹腾，当真出乎瑶姬的预料。
不过从她骂骂咧咧的话中，倒是不难听出方才是被某个光头击倒在地，此刻才勉强爬来追赶。
“好你个施迟迟，别看眼下老身奈何你不得，等千娇会结束，定将你碎尸万段！”
老鸨气得直踹花车的车轮，被马夫扬鞭警告后，才悻悻后退了两步，嘴上却仍然不肯罢休。
“柳轻卿，你是个死人不是？这丫头脸上分明是用胭脂点的红斑，你现在就去把她的脸擦干净，说不定还能挽回些看客的心呐！”
见整个花车都是副死气沉沉的模样，老鸨气得七窍生烟，只恨自己没资格爬上去，狠狠地教训这两个不中用的臭丫头。
“妈妈，如今花车只剩下半城可巡，就算是大罗金仙降世，也无可挽回了。”柳轻卿早已心如死灰，半点挣扎的力气都没有。
“那也不能就这么眼睁睁地认命啊！你们到底知不知道我砸了多少银子！”老鸨喊得嗓子劈裂，几乎连声调都变了。
“呵，银子？妈妈的那点家底，能和七王爷跟卢相的阔绰相比？”之前未参加千娇会时，柳轻卿总有种不切实际的幻想。
自幼在小城长大的她，觉得老鸨只要倾尽全力，便足可保楚思亦入位第三。
如今不过在楼里待两日，她便看明白了。
绥廉王虽然下令，一人只能投一花，可人也是能被钱财收买的。
只要在花瓣上写两个字，便能得到整吊钱，何乐而不为呢？
因这辆花车被瑶姬闹得冷清，因此路过看客的话，她也能听得清。
眼下已有不少人开始暗暗比对，卢相和七王爷究竟哪方给的赏钱更多了。
定得越早越赔，毕竟现在就有无数账房开始流动于城内，暗自计算各自阵营所得绢花的数量。
待到最后半个时辰，为了能一举定乾坤，有时一朵绢花甚至能买到好几两银子的价格。
这夺魁首的游戏，本就不是平头百姓能玩得起的。
可叹老鸨闭塞而目，看不透这些，依然作着能一步登天的美梦。
骂了半晌，老鸨总算疲累了些，扶着身旁的小厮，泪汪汪地望着柳轻卿：“柳丫头，我可一直把你当亲生女儿看待，如今眼睁睁看着风春楼被这么个臭丫头坑惨，难道你真要坐视不理么？”
“瞧妈妈这话说的，轻卿又能如何？”
柳轻卿虽懒得搭理这婆娘，但一想到日后恐怕还是得回到风春楼里谋生，也不好太得罪她，便挪了几步，蹲坐在玉栏根处，同她讲话。
老鸨苦兮兮地扑近了些，将手中的红帕丢与她：“丫头，接住，好歹为自己再添些喜色！”
入手的感觉沉甸甸的，内里似藏有物。
柳轻卿四处环顾，发现无人在意这边动向，甚至连瑶姬都在百无聊赖地敲鼓玩时，这才敢偷偷掀开帕子。
里面躺着的，是一小白瓷瓶。
“柳丫头，帮妈妈的忙，日后千金万金都少不了你的。”老鸨略展展袖，从内里露出明晃晃的金条来。
柳轻卿心中乱得很，嗓音也变得干哑：“妈妈……”
“记住妈妈方才的话，一定要擦净她脸上的红斑呐！”老鸨虽说着恼怒的话，嘴却悄悄朝瑶姬的方向撅了一下。
“妈妈……”
“事办得妥了，以后有得是富贵，若砸了，便得连狗畜都不如，甚至还容易搭进小命！柳丫头，你自己好好掂量吧！”
老鸨意有所指地最后警告了两句后，带着若干侍从骂着闲街离开。
* * *
“怎么，你真要来擦我脸上的胭脂？”瑶姬好笑地看着爬上巨鼓的柳轻卿。
对方尴尬地抬抬嘴角：“哪儿能啊，不过是哄妈妈两句便宜话罢了，左右咱这花车周围无人，就想着上来跟你打发打发时间。”
瑶姬暼见她手中攥紧的红帕，又瞧瞧她四处乱转的眼珠。
这丫头，简直要把做贼心虚这四个字刻在脸上了。
“柳姑娘，迟迟并未有意坑害风春楼，我有我的难处，实与魁首之位无缘，还望你不要见怪，也省省手段。”
瑶姬估量了下对方的体质，觉得若当真起了争执，自己未必会输。
毕竟之前跟在郎元身边，见惯了那些打打杀杀，也是学了些狠毒的技巧在身上。
如果可以，她真不想对姑娘用。
柳轻卿原本想趁着闲聊时靠近动手，不料瑶姬竟如此警惕，已对她起了提防心。
略似片刻，索性狠甩袖袍，对她怒道：“施迟迟，不管你有何难言之隐，今夜一番折腾，却着实断了我们姐妹四人的路，难不成连声歉都不愿道吗？”
其余三人原本还端着端庄的架势，想着下了花车之后再与她算账，好歹不能在大庭广众下吵。
可如今越听越气，尤其是见施迟迟在巨鼓上待得这般自在，这心头的火就更大了。
“对啊，你既这般不情愿，何苦挤破了头来参会？”
“莫不是天生坏坯子，就愿意毁人前程？”
有位着蓝裙的姑娘，名唤灵儿，生性柔弱见不得人争吵，怯怯地想在从中劝架，却反被其余两人推倒在地，头险些磕破。
“都什么时候了还在那边装好人？事到如今，谁还能看见你的好！”
瑶姬皱眉，翻身下了巨鼓，将灵儿搀起，确认她无伤后，对着另外三人欠了欠身子：“今夜的事，的确是迟迟理亏，日后定会有所补偿……”
“呸！千娇会三年一度，是你能补偿得了的？”
“就是！真是越想越气，你个花钱走后门过初审的死丫头，凭什么盖过我们的风头站在巨鼓上？”
瑶姬满怀歉意地做了个请的手势：“若诸位有意，可随意上鼓。”
“如今花车只剩半圈可巡，大局已定，还说这些风凉话有什么用！”
“反正三年后，我等也过了入会年龄，再无出人头地的可能，不如今夜就好好教训教训你，也算出了口恶气！”
两位姑娘忍了一肚子的火无处发泄，正好寻到个由头，露胳膊挽袖子就朝瑶姬走来。
瑶姬不想连累灵儿，干脆躲向别处，那两人果真只冲她来，口中叫骂不休，说什么都要给她好看。
柳轻卿冷眼看着这一切，不动声色地将小瓷瓶的塞口打开，用帕子卷着，悄悄露出瓶口。
她不知道这里面装的究竟是什么，总归不可能是普通的清水。
这样也好，多人争执起来，就算真出了事，也总有个可诬赖的对象。
施迟迟，走到今日这步，全都是你自己的福报，可千万怪不得旁人。
柳轻卿站在巨鼓上，步步靠近下方争执中的三人，瞧准了时机，将瓶中的液体冲着瑶姬的脸就泼了过去。
“今儿个就好好教训教训你！”
黄衣女子只觉得单纯争吵不过瘾，扬起巴掌就往瑶姬脸上扇去。
不料才刚挥到近前，一道液体泼下，只觉得手背火辣辣地疼，登时哀嚎着收了回去。
只片刻功夫，原本白皙的肌肤便赤红一片，以肉眼可见的速度长泡溃烂。
黄衣女子疼得不行，下意识用嘴去吹，哪知竟直接吹下了一层皮！
“天杀的，是谁要害我性命！”
由于惨叫太过剧烈，引得呆滞赶路的马夫和路边的看客，都下意识回过头去。
柳轻卿脸色惨白，瞧着皮溃肉烂的黄衣女子，咬咬牙，干脆将剩下的药再次泼向施迟迟。
万般皆是命，半点不由人。
施迟迟，这全都是你自找的！
????????? 鼓下争执的三人这才看清, 原来那要命的毒水，竟是柳轻卿泼下的！
瑶姬早就对她有所提防，因此站位一直刻意远离她一些, 如今瞧出事态不好，连忙快步后退，同时用袖子遮住面孔。
另外两人就没这么好的运气的, 被劈头淋了个正着，顿时惨叫哀嚎起来, 脸上、手上乃至脖颈处，都起了或多或少的烂疤。
柳轻卿没料到施迟迟的反应竟然会这般快, 见二击又不得手，心中难免也焦急起来。
车夫看得心惊肉跳, 下意识跳下马背想劝阻, 可擅自停下花车或随意攀爬，都是违反禁令, 甚至会被缉拿入狱。
因此也别无他法, 只得让马暂时自行往前溜达, 追在车旁不住高声劝着：“这闹得是什么事儿啊！肆意搅乱花车巡城, 还当众扭打，真以为待会儿能得什么好果子嘛？你们作死不要紧，可别连累我呀！”
周围原本百无聊赖的民众这下可来了兴趣, 一个两个的都抄着手往花车边围过来。
由于这边动静太大, 引得前方的乐队也频频回头，传来传去的，竟连不远处那三辆花车旁边的看客也给惊动了。
说实话, 再美的佳人瞪眼瞧一整夜, 也总有腻烦的时候, 跳来舞去的总归只有那么几个动作。
如今有了新的热闹可瞧，便都乌泱乌泱凑往这凑。
“柳轻卿，你疯了是不是！”
“来人呐，柳轻卿她要杀人！有没有人管啊！”
无辜遭殃的两位佳人伤处剧痛难忍，碰又不敢碰，气到极致恨不得活活撕碎了柳轻卿。
可瞧她捏着那瓷瓶从巨鼓跳下，快步朝这边走来，却又吓得头皮发麻，生怕再被那毒药泼到，连忙尖叫着在花车上来回逃蹿。
“柳轻卿，你想好自己的处境！就算真能毁我容貌又如何？那老鸨最是个见利忘义的主，如今闹将起来只怕跑得比谁都快，哪儿还会再花钱买你的平安！”
瑶姬绕着巨鼓来回躲闪，寻到空隙厉声喝道。
“呵，你以为我还有别条路可选么？”柳轻卿眸中半是血红半是泪：“反正我悔也无用了，施迟迟，你毁了我的未来，能拽着你一起下地狱，我柳轻卿这辈子，也算没白来世上走一遭！”
疯了，这女人彻底疯了。
瑶姬见与她说不通，干脆跳起去够巨鼓上的胡琴，拿在手中权当武器挥打，乱击之下，还当真将柳轻卿逼退了几分。
如此招架了数回合，当柳轻卿再度泼药时，那小小的瓷瓶却以变空。
她没药了。
瑶姬喘着粗气，刚想暂歇片刻，却不料柳轻卿竟癫狂笑着，长发蓬乱地朝冲过来，忍着胡琴的击打，两手死死抓住了她的胳膊。
“施迟迟，我就不信你的运气永远都这么好！今夜你我二人便从这花车上一同栽下去，看看到底是谁的脑袋先被车轮碾碎！”
千娇会开了这么多届，还从未有佳人打成这副模样，可比什么舞和曲儿都有趣多了！
台下都是群看出殡不嫌殡大的，甚至还在那儿起哄架秧子，将车夫可怜的劝和声早就给淹没了。
恰逢花车正巡到阳宾阁下，因二楼未燃灯，无人注意一盆混含着剧毒的水，就这么对准花车上纠缠中的二人泼了下去。
“啊！”柳轻卿率先发出一声惨叫，整张脸上的皮肉以惊悚的速度消解，毒水混合着瞬间流下的血水，将她整个衣衫都染成了让人头皮发麻的殷红。
这回旁边看热闹的可乐不出来了，纷纷惊叫着闪远了些，生怕被那要命的毒水给沾到一星半点。
花车上其余受伤的两位姑娘再也受不了，拼着违抗皇命跳下花车，摔在地上碰到伤处，又是哀嚎不止。
唯独剩下位胆小善良的灵儿，瑟缩在花车的角落，用胳膊拼命护着脸，恨不得将身子窝成个团。
瑶姬震惊地看着柳轻卿连站都站不住，只疼得躺倒在地嚎啕不止，吓得头皮发麻，甚至都不敢继续盯着她的伤处瞧。
没过多久，柳轻卿便停下挣扎，双手无力地垂下，彻底失去意识。
她……死了吗？
瑶姬下意识用袖子擦了擦脸，她方才与柳轻卿一同被那盆毒水给泼个正着，可如今却安然无恙，甚至皮肤沾水处，连半点痒意都没有。
意识发懵了片刻，她才猛然想起，应是霞液丹的功效。
只要不是严重的外伤，世上不管何种样式的剧毒，都伤不到她分毫。
“天爷呀，这回可真出人命了！报官，快叫夜巡队的来啊！”
“毒水是从阳宾阁泼下来的，凶手应该就藏在那里，快，快将门口堵住！”
“施姑娘，灵儿姑娘，你们没事吧？”
原本幸灾乐祸的看客，纷纷起了恻隐之心，甚至劝马夫赶紧将车停下，别再管什么规矩了。
出了这么大的事，有得是人出面作证，绥廉王又不是那等不明事理的昏君，怎么着都不会为难他的。
车夫拼命朝周遭的人作揖：“各位老爷行行好，眼瞧着前面那条街就是羽仙楼了，巡城的终点近在眼前，与其停下，还不如直接拉过去，也好让主理事和嬷嬷决断呐！”
瑶姬眯眼向阳宾阁二楼看去，那里已瞧不见半个人影。
真是怪事，她来绥廉的时间并不长，除了风春楼这帮人外，也不曾遇到过什么仇家。
毒药应是老鸨方才传给柳轻卿的，能指示她二人动手，还对她恨之入骨，莫非……
瑶姬脑海中，蓦然浮现出张楚楚可怜的脸来。
那个在吉祥客栈内，苦苦哀求她出手相救的楚思亦。
如今她已是十八王爷的人，若肯潜心运营的话……
瑶姬想得出神，默默拧干衣裙上沾染的毒液，用袖子擦擦湿发和脸颊。
不期然转身，却发现花车下的人，全都目定口呆地看着自己。
眸中的目光或惊艳、或诧异，更多的，是无法控制的痴迷和神往。
“施、施姑娘脸上的红斑……”
“这，世上真有此等绝色？”
“哎，我莫不是眼花了，你快掐我一下……天呐，施迟迟、施迟迟……”
自己随口编造的名字，频繁出现在那些看客口中，似梦呓般细细咀嚼着，仿佛单念念这三个字，便唇齿留香。
瑶姬猛然惊醒，掏出随身携带的小花镜仔细瞧瞧，发现脸上用胭脂画的那些红斑，不知何时竟然全都不见了！
该死，方才注意力全被柳轻卿的惨状吸引，让她一时忘记遮掩面容！
瑶姬慌忙找回面纱重新戴好，也顾不得此举究竟和不和规矩。
周围的看客也不劝阻，目光只随着她的行举而动，仿佛追逐萤火的飞蛾。
原本冷冷清清的第四辆花车周遭，不知何时竟挤得满满登登，甚至连马儿都无处下脚。
瑶姬避无可避，这花车专门让佳人展示风采的绝妙舞台，灯火照光的明暗、玉栏巨鼓的设计，让置身其中的美人每个顾盼流离的瞬间，都光彩夺目。
况且面纱方才也被那泼下的药水打湿，瑶姬不管如何擦拭，都改变不了身上衣物被淋个透彻，只得紧贴曼妙身躯的事实。
犹如出水洛神，带着初到人世间的迷茫和困惑，俯瞰芸芸众生。
花车巨轮碌碌压过，留下的，是满地被撕掉的绢花花瓣，上面写的，原是其他姑娘的芳名。
而今，数不清的看客皆重新掏出笔墨，在细细的花瓣上一笔一划，极其认真地写下了那三个字。
财宝或许动人心，可在今夜，再惑人的富贵也暂时失去了魔力。
施迟迟，施迟迟。
单是写下这三个字，便仿佛踏实了自己的心，能令人由衷地长舒一口气。
或许千娇会的肮脏规矩，真是到了该做出改变的时候。
便是做一夜游梦又如何呢？
今夜的魁首，应属于那位羞于展露真容的灵动佳人。
施迟迟。
* * *
“七哥，今夜可能稳妥？”褚守盛与七王爷碰杯对坐，笑着问道。
自打与楚思亦分开后，他越发觉得长夜无趣，索性真过来寻七王爷。
“差不多，卢相那边也派出不少人走动，不过按账房方才报给我的数量来看，孙筱筱的支持者，还是比萧娇娘要高出一些的。”
七王爷转动着拇指上的翡翠扳指，寒声道：“那老狐狸许是也听到了什么风声，偏偏要横插一只脚进来，着实晦气。”
“嗐，皇城哪儿有不透风的墙呢？圣上究竟有何打算，明白人那都是看在眼里的。”褚守盛摇摇头，为七王爷又斟了杯酒：“往年的魁首可安乐一方，偏偏今年的，啧啧……”
“时也命也，若能操作得当，今后的富贵，也岂是区区一个魁首能比得了的？”七王爷冷哼道：“孙筱筱虽姿色了得，无奈秉性着实差了些，若非事出突然，我也不至于草草寻她去推。”
褚守盛见他愁眉不展，大大咧咧地拍了拍他的肩：“嗨呀，七哥多虑了，那靖炀王说到底也不过是个男人，美色在前，定会只顾着往温柔乡里醉，即便心生警惕假正经，也维持不了多久的。”
“哼，你当谁都跟你似的，瞧见个皮相不错的女子就走不动道……听说你又跟风春楼的楚思亦扯上关系，还私自调动了夜巡队？”七王爷提起这事，脸上不悦的神色又加重了几分。
“别怪七哥没提醒你，这次的千娇会可事关重大，若真闹出了什么纰漏，怕是我也保不住你了。”
褚守盛一耳朵听一耳朵冒，只管打哈哈，推说如今时候差不多了，还是赶快前往羽仙楼入位的好。
花车巡城，是给百姓看的热闹，皇族贵胄怎会追着佳人满城跑。
待到子时，四辆车巡城三周后，便会在羽仙楼前停定。
届时贵人们于楼阁处细细品鉴，待底下士兵收集完满城的铜色绢花后，再抛出自己的银花。
一银抵百铜，朝中各党派也会趁机明争暗斗，拉拢人心。
等唱票正式开始，统计过所有绢花后，再由圣上出面，投出今夜的唯一一朵金花。
一金抵百银，可以说往年魁首的最终定夺权，实际上是掌握在圣上手中。
不过历年绥廉王都会顺从民意，不会强行扭转哪位佳人的败局，故此这朵金花可以说是添喜色用的，无需费心争取。
两人一路坐马车赶往羽仙楼，有一搭没一搭地听着路旁民众的议论声，听着听着，越发觉出不对劲儿来。
待车停到羽仙楼前，七王爷的脸已经如同锅底一般黑了。
“这到底是怎么一回事！”
十八王爷下意识瑟缩着脖子，懵逼地踢了身旁小厮一脚：“问你呢，咋回事？”
“去，把你那个小相好带过来，马上，立刻！”七王爷气血上头，捂着嗡嗡作响的脑袋，怒声吼道。
* * *
数十口琉璃缸已然排列好，各百姓在楼门口的军官处登记完后，便爬上木梯，珍重地将手中写好名姓的绢花投进去。
楼阁上，众贵胄三三两两站在一起，对楼前那四辆花车议论纷纷。
情况跟他们预估得差太多了。
这施迟迟又是从什么地方冒出来的姑娘，怎么楼下的百姓都在喊这个名字？
如今那姑娘还遮着面纱，倚靠巨鼓坐着，柔声跟同车那名叫灵儿的女子说着话。
待花车到达楼前，便有人将柳轻卿给抬了下去，据说人还有气儿，正派名医医治。
花车上的血迹已打扫干净，可笼罩在那两位姑娘身上的阴霾却久久不散。
“不好了，下管方才命人前去楼下打探，这满城的百姓，十有八.九写的都是施迟迟的名字啊！”
李尚书跌跌撞撞跑到卢相身边，面上尽是焦急神色。
“什么？老夫白白花了那么多银两，他们胆敢违约不成？”卢相重重砸着观栏，简直不敢相信自己的耳朵。
“他们……都把钱退回来了。”
“放肆！”卢相勉强压低声音，瞧了眼不远处以七王爷为首的那群人，眉头皱出“川”字纹，听李尚书急急地将方才发生的怪事说了个仔细。
“据说动手的是楚思亦手下一名唤做‘王二’的小厮，买通了风春楼的老鸨，让其将毒药交给花车上的柳轻卿动手，自己又在阳宾阁上策应泼药。”
李尚书擦擦额头上的汗，接着说道：“民众赶上阁时，王二不知被何人击晕在地，未曾逃脱，先被夜巡对捉住严刑拷打，没两下就将背后的主子和全盘计划供出来了。”
卢相看着楼下狂热的民众，略微沉吟片刻，嘴角反倒浮现出丝冷笑。
“此事祸起十八王爷，他素来与七王爷交好，待会闹到圣上面前，必受连累，朝中那些中立老臣最会见风使舵，眼前的火坑岂会往里跳？孙筱筱的银花，定然得不到几朵了。”
“那……”李尚书眼中略闪出希冀的光：“下官这就去联合同僚极力游说，让他们将宝押在萧娇娘身上？”
“此事乃天赐良机，不管施迟迟究竟长得如何天姿国色，满城的铜花罗满楼，也抵不过咱们手中的银花。”卢相捋捋花白胡须，露出精明的笑。
“原以为事情无望，没想到峰回路转，此番，还真得多谢谢那位莽撞的楚思亦了。”
* * *
折腾了这会子，瑶姬身上的衣服逐渐变干，连带着面上半透的面纱亦恢复了遮挡功效。
羽仙楼上的贵胄本就离得远，不太能看得清，因此并未察觉到她容貌有多出众，只沉溺在各自的算计中。
反倒是周遭的百姓，瞧得那叫一个清楚，兴奋地奔走相告，争相传说那惊鸿一瞥的美貌。
因短暂稀有，更显得弥足珍贵。
今夜的看客仿佛都入了迷，全部狂热地挤在瑶姬这辆花车旁，弄得其余那三辆，倒是比她先前拉胡琴时，还要冷清几分。
人命、丑妆、毒水、天仙……
种种离奇事，每一桩都不断挑逗着普通百姓的神经，而这所有的一切，都汇聚在一位叫施迟迟的佳人身上。
明明是争奇斗艳的千娇会，此绝色女子却刻意避人耳目，直至此刻还戴着面纱，如何不教人奇破了心肝呐。
眼见得琉璃缸略投越满，直至最后一朵铜花飘落后，在嬷嬷的行礼示意下，楼上的贵胄也纷纷洒下银花。
“投给施迟迟吧！”
“宰相大人，施姑娘值得啊！”
“王爷，那孙筱筱也无甚本事，跳的那两下我都能扭啊！”
楼下不少人扯着嗓子跟着起哄，三年间唯有今夜，能粗着嗓子对贵人说话而不被责骂，属实难得。
卢相与七王爷等人互相一眼，均面沉似水。
如今这场面，谁又能料想得到？
唱票很快开始了，军官当众取来金锤，将琉璃缸底早以虚割好的巴掌大小的圆口击碎，在万人热烈的欢呼声中，一朵接一朵地当众唱票。
“孙筱筱~”
“萧娇娘~”
“白弱婷~”
每每唱到一票，周围都响起稀稀落落的掌声。
待那军士总算喊出“施迟迟”的名时，如潮水般的欢呼立即席卷而来，比那长街上肆意吹刮的劲风还要势不可挡。
自此算是开了个口子，往后的铜花约有八成，都写有施迟迟的名字。
唱完票的绢花被军士抛在身后，看客又将其捡起，撕碎洒满空。
若有人细细观察，大抵会发现写施迟迟的绢花，很多都缺了一瓣。
那些原本属于其他姑娘的票数，只因花车上的惊鸿一瞥，便尽转离去。
施迟迟的美，携无法言喻的霸道，能抵得过钱财诱惑，让人甘愿臣服于其裙下。
直至此夜，康乐城的百姓才真正明白，“魁首”二字的含义。
在绝对的美面前，任何阴谋算计和苦心经营全都不堪一击，与什么二等三等更是云泥之别。
魁首就是魁首，一顾倾心，再顾终身误。
绢花随着唱票的进程在逐渐减少，最终剩下底端后，军士不得不用长竿将缸底的花全部拉到圆口处。
待最后一朵铜花被宣布后，瑶姬发愁地捂住额。
虽然她当影后的时，很享受超高人气的追捧，可眼前的情况跟以前不同啊。
数十缸铜花，施迟迟这个名字竟占了八成。
从未有过的盛景，恐怖如斯。
不过好在，那些贵胄抛出银花很快扭转了这一局面。
萧娇娘出现的频率高得惊人，而被七王爷大力推崇的孙筱筱，竟然落到极下风，甚至只出现了五次。
卢相与李尚书等人手中均攥着一把汗，虽然已极力游说了一通，可他们万没想到，施迟迟的票数居然会高到如此离谱的程度。
那楚思亦也真是个废物，既已起杀机，却又无本事做得利落，白白让施迟迟这个名字蒙上了一丝传奇色彩。
当最后一朵银花被军官抛落身后时，场面出现了诡异的沉默。
施迟迟和萧娇娘，平票了。
“你说这帮当官的，是不是眼睛长到了脑袋顶上？怎么一股脑的全都中意上萧娇娘了？”
“就是，会反弹琵琶又有什么稀奇的，来来回回就那么几首小曲儿，谁没听过啊。”
“哎呀，其实这事儿也怪不着那些大人，施姑娘只在半路上显露过真容，如今又遮着面纱，他们站在楼上，看不见呐！”
“施姑娘啊施姑娘，咳……”
白弱婷像是早就预料到了这一切，依旧慵懒地侧躺在巨鼓上，活像只饱食后餍足的猫儿。
不争不抢的淡泊模样，反倒为其增添了不少好感。
方才民间的票数，她也是在小范围内，以压倒性的优势胜过萧娇娘的。
瑶姬倒是心里自在了些，既然平票，那最后的胜利便由绥廉王定夺。
一边是花枝招展的萧娇娘，一边是长发凌乱，浑身狼狈的施迟迟，就算闭着眼睛选，也不会选她的。
“等等，那缸底还有一铜呢！官爷，您漏看了！”
人群中忽有眼尖的高声叫道，唱票官纳闷地用长竿将其勾出，奇道：“方才明明确认过了，并无遗漏啊。”
这一票是打哪儿出的？
“哎呀，管那么多呢，这票到底是谁，您快说啊！”
在众人不耐烦的催促下，唱票官展开花瓣，满脸费解地念出了个更让他困惑的名字。
“瑶姬……谁呀？”
?????駫?诩? 差宫人撩开御帘, 端坐于羽仙楼雅阁的绥廉王刚要起身，听见这两个字的瞬间，身形忽然一顿。
“楼下那人方才, 喊的是谁的名字？”
生怕自己听错了，绥廉王皱眉朝旁边的大太监问道。
“老奴听着，好像是‘瑶姬’这两个字。”
大太监躬身, 客客气气回道。
瑶姬？鹤乘国先帝周琰的昭妃？
那个在万国会上与周琰同坐龙椅，美艳得不可方物的可恶女子？
绥廉王脸上阴晴不定, 想起那日她高高在上，对贡礼多番挑拣的模样, 心中又气又恼。
不过在这复杂的情绪中，还夹杂着一丝隐隐的喜色和期待。
“瑶姬在何处？速速命人带来！”绥廉王沉声下令, 见大太监刚要走, 又下意识嘱咐道：“注意，不可唐突了她。”
“遵命。”大太监规矩应着, 暗暗称奇, 他随圣上侍奉多年, 除两月前去鹤乘国参加万国宴时, 没能同往外，几乎时刻不离圣上左右。
瑶姬这个名字，他从来没听圣上提起过, 肯然不是哪里认识的相好。
怎的圣上竟会这般看重？
大太监没离开多久, 很快又去而复返，面上带着尴尬的笑：“回禀圣上，错了错了, 此次参会的佳人中, 并无‘瑶姬’这号人, 是方才有人在铜色绢花上写错了名字，故此闹了笑话。”
为证明自己所言无误，大太监甚至将那绢花也一并带来，呈与圣上。
绥廉王接过绢花，心头一闪而过的落寞，让他自己都失笑起来。
可在瞧见那花瓣上的两个字后，绥廉王立即又板起了面孔。
那上面写的就是瑶姬，断无和旁的姓名写错的可能！
“圣上，如今所有绢花数量都已统计完毕，萧娇娘与施迟迟是同票，最后的结果，还得由您亲自定夺啊。”
大太监也从未见过千娇会上出现如此光景，觉得稀罕，却也不敢怠慢，按流程提醒道。
绥廉王沉吟片刻，揉了揉有些发紧的眉心：“罢了，先将同票者带上楼来。”
* * *
听见嬷嬷传唤，瑶姬心里隐约觉得不妙：“往年可有这规矩？”
“这……平票之事，简直闻所未闻呐。”嬷嬷对她笑得有些谄媚，生怕她又上来性子，不肯依言下车。
“不过姑娘也别担心，老身猜测，大概也就是走个过场，被圣上问几句话罢了，没什么要紧的，就算选不上，凭姑娘的票数得个乙等也是必然，无需多虑。”
瑶姬抿紧唇，觉得此处不是说话的地方，对周围的看客行礼谢过后，便在嬷嬷的搀扶下入楼，到那僻静处，立即焦急问道：“这魁首我不夺了，白送给萧娇娘还不成吗？”
“那怎么行？无故擅自放弃参会资格，也是要问罪的。”嬷嬷刻意压低声音：“方才大太监又下来问话，知道柳轻卿泼毒的事情了，估计也会问你这事儿，倒时如实说就是，切勿隐瞒。”
瑶姬：……
真要命。
她现在整个就是一黑户，几番进城不是靠玄行，就是老鸨造假。
混来混去的，又闹到绥廉王身前，按规矩，还不得把她祖宗八辈的来历都给问清了。
这可如何是好啊。
方才唱票官将她本命念出来的时候，吓得瑶姬心脏都险些骤停。
还好周围群众并未听说过这个名字，原以为此事便这样过去了，可如今看来，怕是已经传到了绥廉王的耳朵里。
望着账户上的250个行动点，瑶姬决定买一张提示卡。
那朵写有她名字的绢花，很有可能是玄行这个王八蛋投进去的。
她在泉隐寺化名阿瑶，又整日行踪诡秘，东躲西藏的，再加上他与顾桢之间的缜密情报关系，猜中她的身份也是迟早的事。
萧娇娘神色复杂地看了她一眼，并未多言，径直随嬷嬷同登上羽仙楼的雅阁。
刚上顶楼，便有戴甲侍卫重兵把守，又经过几嗓子层层通传，才有位太监模样的老人，将她二人引入门中。
瑶姬有样学样，跟着萧娇娘跪拜行礼。
“抬头，让朕看看你们的脸。”绥廉王懒散的声音自上方响起，瑶姬心中一紧，抬起的瞬间，鼓足勇气，将全部的注意力集中在一点上。
来了个斗鸡眼。
“大胆！”
绥廉王显然被气得不轻，重重呵斥道，瑶姬连忙趁机复低下头去。
“回禀圣上，小女子施迟迟，方才与花车上惊吓过度，目不得回正，面起红疹，怕惊驾，故而佩面纱遮面，还望圣上恕罪。”
一番话说得绥廉王刚升起的怒气消了大半，语气也恢复了往日的平稳：“施迟迟，朕命你速将方才之事细细讲来，不得有误。”
只要他不吵着让她摘面纱，随便聊什么都行。
瑶姬讲故事的本事也是一绝，几句话绘声绘色的，听得旁边的萧娇娘都愣神了。
话刚说到一半，门外又有人通传，原是得了赏钱后，连夜往城外逃的老鸨，已经被夜巡队的人快马加鞭捉了回来。
瑶姬与老鸨再次相遇，没想到竟是在绥廉王面前。
二人默默对视一眼，几乎同时叩拜在地：“请圣上为草民做主！”
“放肆，圣上面前，岂容尔等大呼小叫！”大太监怒斥道，狠狠瞪了那老鸨一眼。
此老妇声音尖锐，目光狠毒，满脸横肉，看着就不像好人，可比温温柔柔的施迟迟遭人厌恶多了。
老鸨脸皮厚度堪比城墙，口口声声说自己是被楚思亦胁迫做事，只负责在中间传个话，连毒药都是柳轻卿自备的，和她无半点关系。
将本人摘了个干干净净不说，甚至话锋一转，指责施迟迟来历不明，在千娇会上故意捣乱，藐视圣上，重罪难饶。
绥廉王目光发沉地瞥了老鸨一眼，朝瑶姬略抬抬手指：“你说。”
瑶姬深吸一口气，开始反击。
言之凿凿确定自己亲眼看见老鸨于花车下，将装毒药的小瓷瓶藏于红帕下，递与柳轻卿，并表示当时周围有不少看客在，只要认真查找，定能寻到人证。
再哭诉自己在郊外出游时，与父母离散，不慎坠入哉渐河，流入稻鸣谷，被泉隐寺的和尚所救。
苏醒后，不过记得前事片段，却忘了自己姓甚名谁，安心在寺中调养了几日，便跟随和尚去城中化缘。
不料因姿色出众，被逢春楼的老鸨看中，用计将她哄骗走，威逼利诱，让她顶替楚思亦的名额，参加千娇会。
至于那楚思亦，被十八王爷褚守盛娶走后，心中仍未放弃当魁首的富贵，因此对荣登巨鼓的施迟迟记恨万分，才差小厮王二在阳宾阁上泼毒水。
再用花重金买通老鸨，差她唆使柳轻卿在花车上同时出手，以达到双管齐下的效果。
瑶姬说得口干舌燥，偷眼观瞧了下周遭人的反应，发现效果还是不错的。
她与老鸨的两个故事，无论是细节还是完整度，都是她的略胜一筹。
更何况泼毒杀人的是柳轻卿和王二，主使是楚思亦，帮凶是老鸨，都是群死不足惜的家伙。
作为今晚最大的苦主，瑶姬每一声泪诉，都带有令人怜惜的悲□□彩。
不多时，同车的三位姑娘，也被一并带到。
那两位不幸受伤的叫苦连天，心里恨毒了柳轻卿，连带着看着老鸨也不顺眼，含着热泪咬定了她递红帕之事。
因事出后，瑶姬担心灵儿受到惊吓，柔声安慰了她好久，惹得小姑娘对她心生好感，如今也鼓起胆子，在圣上面前为瑶姬的信誉和人品做担保。
听了半晌，萧娇娘忽然叩首，言明入楼的第一夜，施迟迟便与柳轻卿发生过争执，还出现过意图逃会的乱子。
更证明了瑶姬并非自愿参会的事实。
老鸨急得额头上直冒汗，她这条肉舌头平时还挺能说的，可今夜也不知道是怎么了，碰上个施迟迟，总是处处碰钉子。
眼下若想解除困境，也就只有死咬住楚思亦不放这一条路了。
瑶姬跪在地上久了，膝盖有些发痛，刚略微欠了欠身子，绥廉王便敏锐察觉到，准许她与其余人起身回话。
只留老鸨一人继续跪着。
她方才所讲的故事，皆是按提示卡上面的内容说的，如此既能解释来历不明的身份，也可抵挡住老鸨的胡乱攀扯。
这次她生怕又被狗系统坑，来来回回将卡面看了个仔细，连所有边角都不放过。
果然，在卡牌的最低端，又写了一行小字：不要招惹玄行。
瑶姬起初是不满的，她甚至都想好将那臭和尚的行径，如何润色得更令人发指些，好让绥廉王在全国都张贴告示，捉得他无处可逃。
可仔细一想，自己的真是身份很可能已被玄行看破，那家伙又是个脾气古怪的疯批，万一真拽到殿前来，极大可能会将她的底细揭开。
反正来日方长，只要能暂时从此处脱身，以后有得是方法从他身上一笔笔讨回来。
瑶姬心中做好了打
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