第27章 旖梦

    满屋安静, 玉妩鼻尖都快出汗了。

    她看得出周曜今日来意不善，见男人阖了双眼似欲睡觉，嘴巴张了张, 终是没敢开口打扰, 怕不慎触到他逆鳞又遭欺压。

    无奈之下, 她只好探手去取里头叠着的薄毯, 打算给他盖在身上。

    床榻很宽大，她躬着腰伸手去够时颇有点吃力, 遂抬起右膝跪在了床沿。

    柔滑的裙被牵动, 覆在周曜手腕。

    他眯开眼缝，看到玉妩趴在他身体上方, 吃力地去够薄毯, 脸蛋憋得微红，却小心翼翼避着不敢碰他。

    从侧面瞧过去，少女自胸到腰臀的轮廓渐显，如花枝含苞。

    有那么一瞬，周曜甚至在想，倘若此刻故意将她勾到怀里，小姑娘会作何反应。

    那抹娇艳的红会蔓延到脖子根吗？

    但他终是忍住了。

    怕玩过头了难以收场。

    他阖上眼皮, 淡声道：“你做什么？”

    玉妩心里一跳, 忙低声回答，“给王爷取薄毯盖上, 免得睡着了着凉。”

    “不睡了, 就躺躺。”

    周曜睁开眼, 目光扫过她窈窕身段, 腰腹稍稍用力, 毫无预兆地就地坐起。

    玉妩怕碍事儿, 慌里慌张地往后躲，险些连脚都没站稳，被周曜握住腰身扶稳。哪怕只是握了一瞬，在这座新婚的洞房里，那柔弱的触感仍让人心底猛地颤了颤。有些旖旎撩人的场景自脑海迅速闪过，稍纵即逝。

    画面里玉妩满身香汗，鬓发散乱。

    而他紧握着纤细柔软的腰肢，在红绡帐内肆意又疼惜，似欲将她揉进身体。

    周曜眸色微紧，有一瞬恍神。

    是疯魔了吧，仅仅隔衣相触而已，怎就想到了这样活色生香的事？

    他掩饰般干咳了一声，自觉不宜逗留太久，遂起身往外走。不过经了这般折腾，瞧着玉妩小心翼翼照料他的模样，周曜胸口那股闷气倒是散了不少。遂大步而出，玉姿峨然。

    玉妩紧跟在后，几乎是恭送的姿态。

    谁知才将这尊大佛送到院里，通往跨院的门口忽然有道黑影迅速跑了过来，那架势就跟八百里疾驰救驾似的。

    没等玉妩反应过来后喝止，下一瞬，虎子已气势汹汹地拦在周曜面前，四只脚扣紧地面，腰身微躬，随时准备恶斗似的朝他叫唤——

    “汪！汪汪！”

    完了，玉妩有点绝望地闭上眼睛。

    一定是她刚才太过紧张，这傻头傻脑的虎子以为周曜来者不善，护主起来了。

    怎么办？

    她暗自捏了把汗，不敢看周曜的表情。

    周曜的神情确实有点阴沉。

    单单一条狗在他眼里实在不算什么，当初驰骋沙场，率兵轻骑夜袭时，碰见狼群都是家常便饭，虎子在他眼里跟只大猫无异。

    关键是虎子那架势。

    当日垂花门外，虎子在谢清玄跟前摇头摆尾亲近热情的姿态，周曜可是看得一清二楚。谁知道换到他这儿，甫一见面，虎子就摆出如此凶狠的姿态？

    某人竟然还说它性情温驯！

    周曜扭头，看向没少给这条狗说好话的玉妩。

    玉妩绝望地睁眼，笑得尴尬而不失礼貌，“王爷勿怪，虎子这两日跟我闹脾气呢，对着我都龇牙咧嘴，它寻常不这样的。”说着话，赶紧跑过去搂住虎子的脑袋摸了摸，低声道：“别闹了，快回去。”

    虎子喉咙里呜呜地低叫，两眼盯向周曜，似乎还不放心。

    但这种杀神，哪是虎子能招惹的呀？

    玉妩脑门都快冒汗了，“听话，快回去！”

    说着话，招手让佛宝近前，将虎子半拖半拽地带去跨院。

    而后向周曜屈膝道：“它近来闹脾气，实在失礼，妾身回头定会好生管教。王爷胸襟开阔，宽宏大量，就别跟条狗置气了，免得伤及身体。小厨房里还炖着鱼汤呢，等做好了，我赶紧趁热送过去。”

    周曜险些被她气笑。

    合着他要是计较虎子的失礼，就是胸襟狭隘，自降身份了呗？

    这小鬼头。

    周曜倒也没打算跟只狗较劲，只淡声道：“看来确实是你近来惫懒疏忽，做事不周，连条狗都心生不满，跟你闹起脾气了。”说罢，袍袖微摆，径自飘然走了。

    玉妩站在原地，有些困惑。

    她怎么觉得周曜这是话里有话？

    虎子它无知无畏瞎胡闹，跟她惫懒疏忽有什么关系？

    因这个小插曲，往后几日，玉妩没少在虎子跟前念叨，不许在王府里随便吓唬人，更不许在王爷跟前失礼唐突云云。但这种话虎子显然是听不懂的，玉妩为免它再去招惹周曜，只能使出下策——

    每日送饭时，都牵着虎子到映辉楼附近逗留一阵，再由佛宝悄悄牵回去。

    狗鼻子向来灵敏，虎子尤其如此。

    玉妩每回到映辉楼附近，都会竭力让劝自己轻松愉快些，多在虎子跟前露出笑容，让它知道主人在这儿心情不错。就盼着这傻狗能长点记性，下回见着周曜时能想起映辉楼附近的味道，想起她跟周曜不是冤家，别莽撞吓唬人。

    这点小心思，狄慎在外看得明明白白。

    得空时还跟周曜说了这事。

    周曜听闻，连眼皮都没抬，只淡声道：“瞎忙活。”

    然而翻动书页时，却还是勾起了唇角。

    兴许是玉妩苦心教导有了效用，等周曜再次见到虎子时，场面已和谐了许多。

    那会儿处暑过半，白露未至。

    熬人的炎热到了尾声，暑气褪去后，天气日渐凉爽起来，经了一夜淅淅沥沥的秋雨，更是洗尽残余的燥热。王府之外，朝堂上因甘州战事连连败退，上自帝王下至百官，都急得火烧眉毛了。

    据说有一次战报送到时，乔国舅正在御前禀事，被看过战报后勃然而怒的乾明帝拿奏本砸了脑袋，当场血流如注，吓得他赶紧跪地求情。等太医闻讯赶过去时，乔国舅跪在地上快晕过去了，都没敢起身。

    再后来，连一向得宠的乔皇后和楚王都受了重责，闹得宫中人人自危。

    这些消息断断续续都送到了淮阳王府。

    周曜虽早有成算，在乾明帝服软之前却还是有点焦躁。

    毕竟，倒在沙场的都是有血有肉的将士。

    周曜做不到视若无睹。

    他独自闭门，就着刚送到京城的战报和拜月门从北边送来的消息，在舆图前站了大半个时辰，疲惫地揉了揉眉心。

    虽说狄慎寻来的神医暂且压住毒性，给他捡了条性命回来，到底毒素并未除尽，他如今的身体已是大不如前了。若寻不到下药的人，依着方子将毒彻底解去，他如今这具身体怕是撑不过几年。

    这几年间，务必推着兄长走上权位之巅。

    届时，便可再无遗憾。

    唯一让他放心不下的也就只剩……

    少女时而忐忑时而温柔的眉眼忽然浮上心间，周曜举壶斟茶时，稍稍出神。那日去过清漪院后，他又断续做了几场梦，大概是因身体尚且虚弱，梦里像是身在深渊，疲累又沉重，许多事醒来后已记不真切。

    但他记得梦里有她，不止在娇软承欢的床榻间，也在他纵横捭阖的战场上。

    那种销魂的滋味，就是梦醒了都忘不掉。

    这对周曜而言是极为罕见的事。

    毕竟，这些年除了母亲之外，他没梦见过旁的女人。

    更别说还是这种事。

    且她嫁进王府也只数月，却常在不经意间令周曜想起，甚至牵动他的情绪，做出许多破例的事，跟他从前视她为摆设的打算大相径庭。须知周曜从前性情桀骜，加之极有领军作战的天赋，心思几乎都扑在了用兵上，甚少留意女子。

    即便江月媚那种相识数年的，若非老将军临终托付，在他眼里也与寻常女子无异。

    而钟氏显然不同。

    周曜侧头，目光落在案上叠好的一方绣帕。

    那是她昨天落下的，绣了清丽海棠。

    周曜从前可从不会捡这些东西，若是偶尔江月媚落了，都是让狄慎拿去还到望月楼的。

    他有些心烦意乱，出门散步。

    才刚出了映辉楼没走多远，就见东边的荷池旁边，玉妩正驻足跟人说话。

    又是谢清玄！

    这牛鼻子虽说有些本事，却实在算不上知情知趣，每回都跟守株待兔似的，掐着玉妩送药膳的时辰在客院周遭转悠，碰上了便搭几句话，顺便逗逗虎子。

    玉妩年纪小，以冲喜的身份嫁进府里，便是对徐司闺都颇客气，于客人更不会怠慢。

    谢清玄愈发得寸进尺。

    这点路数，周曜早就摸透了。

    也不知那臭道士跟玉妩说了些什么，小姑娘这会儿眉开眼笑，甚至微弯腰身，远远都能觉出她的愉快。明丽秋阳下，她的笑容肆意而灿烂，是周曜从未见过的——她在他跟前，或是如履薄冰的忐忑，或是温柔如水的照顾，即便是笑也都收敛着，含蓄又谨慎。

    却原来她肆意笑起来，竟是那样明媚漂亮。

    周曜忍不住抬脚走了过去。

    荷池旁，玉妩很快就瞧见了他，诧异之下倒也没动身，只等他走近了，才含笑道：“王爷怎么过来了？”说着话偷觑虎子，见它老老实实地趴在脚边，没像上回似的扑过去龇牙咧嘴，不由暗自松了口气。

    周曜长身而立，声音清冷，“看你跟谢道长相谈甚欢，过来凑个热闹。”

    “……”谢清玄嘴角抽了抽。

    孤傲不逊的淮阳王殿下竟也有凑热闹的时候？

    分明是喝醋了的借口！

    谢清玄无言以对，拱手行礼。

    倒是玉妩浑然未觉，双眸含笑道：“原打算给王爷送药膳的，碰见道长后想起前日他提过的一门杂学，便请教了几句。时辰也差不多了，王爷是回映辉楼用饭，还是得到那边凉亭里？”说着，瞥向白墙边的树荫。

    周曜随意抬手，“去凉亭吧。”

    说着，又觑向谢清玄，“谢道长若实在闲得无事，不如帮本王抄几本经书。”

    他说得轻描淡写，似随口一提。

    谢清玄却知道，这种劳神劳力的苦差事周曜恐怕早就想安排给他了。

    以他对周曜的了解，若此刻爽快应承，狄慎送来的大约只是些寻常经书，将他在客院里困上几日便可。若敢讨价还价，回头狄慎怕是能将整部道藏都给他搬到案头。若真如此，他这辈子就得在王府里皓首穷经，慢慢誊写了。

    哪怕不是整部道藏，但凡多两本书，他的手腕就得多吃苦数日。

    人在屋檐下，不得不低头。

    谢清玄只能折腰拱手，“贫道愿为王爷效劳。”

    这还算识相。

    周曜稍觉满意，未再多说，同玉妩往凉亭里去。

    佛宝见状，忙松开虎子跟过去伺候，还不忘朝谢清玄屈膝为礼，以目恳求。

    谢清玄会意，低声道：“姑娘只管过去，贫道稍后把虎子送到垂花门，不会让它乱跑。”说罢，稍稍躬身，屈指在虎子毛茸茸的脑袋上轻敲了敲，“又落到我手里了。走吧，跟我回去，别添乱。”

    虎子喉中呜呜低叫，却不动身，只管在他周围打转，不时趴上去嗅他腰间的荷包。

    谢清玄失笑，自荷包中取了丹丸出来。

    这丹丸是调养所用的，颇能进补身体。因气味极为清香，且加了蜜炼成指头大小的蜜丸，并无半点苦涩味道。虎子被他逗着尝过一粒后就上了瘾，每回碰见了闻见药香，都得缠上半天。

    谢清玄也乐意给它吃，自取一粒服了，又蹲身将药丸托在掌心喂给虎子。

    虎子伸舌舔进去，吃得美滋滋。

    末了，还颇感激地蹭了蹭他大腿。

    谢清玄揉它脑袋，抬眼瞧向凉亭，就见玉妩和周曜已经并肩坐下，正从食盒里往外盛汤。初嫁的少女姿容娇丽，招人疼惜，周曜虽惯于冷厉杀伐，桀骜又不近人情，到她跟前时，倒颇有几分烟火气的亲近。

    他颇散漫地坐在亭中，凑过去嗅了嗅药膳的味道，侧头同她说话。

    玉妩被他说得笑了，抬手轻捋鬓发。

    谢清玄忍不住也勾起了唇角。

    “带了大礼诚心投奔，却换来这般横挑鼻子竖挑眼的态度，不就是暗自吃醋了么。他其实很在乎她，对不对？就是脾气臭了点，不懂她真正想要什么。”他拍拍虎子的脑袋，自语般低声道：“但愿这回，贫道能帮上些忙。”

    虎子似乎听懂了，趴在他脚边望向玉妩，目光安静，甚是乖顺。

    浮云飘过，满园天高气爽。

    秋气渐浓，八月初，京城里发生了两件大事。

    头一件是乔国舅受责降职。

    自打乔氏封了皇后，便深得乾明帝宠信疼爱，原本只是寻常门第的乔家随之一人得道鸡犬升天。非但乔氏的姐妹各自得了封号，在当地受尽推崇，就连当初屡屡落第，才学不显，只因胞妹嫁入帝王家才谋了个兵部官职的乔公度都屡屡升迁，青云而上。

    其实比起先皇后戚氏背靠军权、才学出众的家世，乔家的门第实在普通。

    乔氏初入王府时，只是个媵的身份，全凭美貌和性情手腕得了宠爱，在诞下孩子后加以孺人封号，所得荣宠仅逊于王妃戚氏。

    后来乾明帝登基为帝，乔氏凭着两个孩子居于妃位，渐而成了贵妃、皇后。

    论端庄贤良，她半点不及戚氏。

    甚至打理后宫、辅佐帝王的手腕上，她也远逊于戚氏，未必够母仪天下的资格。

    但她有一样占先，便是出身。

    本朝自太.祖开国以来，连着两代帝王皆受外戚干政之祸，被内宫妇人和边关重将联手挟制，以至险些动摇朝堂根基。乾明帝当初登基时没少受戚氏助力，待真的坐上了皇位，却仍心生忌惮，恐戚氏权位过重，尾大不掉。

    相较之下，乔氏则极易拿捏。

    让这般毫无根基的门第成为外戚，凡事皆有求于皇权，也能令帝王放心不少。

    是以乔氏一族颇得信重，荣宠无双。

    这回乔公度荐人不淑惹得帝王大怒，当众斥责贬斥，着实十分罕见。只因乔氏居于中宫，楚王兄弟又是极得帝心的王爷，无人匹敌的盛宠摆在那里，没人敢议论，消息散播得也极慢。

    第二件大事，则是淮阳王携妻逛街。

    这件事，却可谓轰动京城。

    须知淮阳王年少英武，战功赫赫，以元后嫡子的身份亲赴沙场，一路所向披靡打通商道，京城百姓无人不知。后来太子被废，他重病卧床，被塞了个小官之女冲喜也无甚起色，奄奄一息等死的消息传得人尽皆知。

    如今战事十万火急，淮阳王府却无半点动静，满京城的人都以为，昔日令敌人闻风丧胆的那位杀神，如今定是只剩一口气吊着，再也无力站起来了。

    谁知他竟会忽然醒来，好端端地在闹市现身？

    最先被震惊的是王府门口的侍卫。

    日上三竿，亲事府负责府门戍卫的那几位酒囊饭袋如常换了值，名为守卫，实则监看。

    同往常一样，王府外门可罗雀，除了风吹落叶不见半个访客。

    几人精神抖擞地站了会儿，身姿渐渐就塌了下去，正无趣犯困，耳边却传来一声厉喝。

    “王府门口，谁许你们玩忽职守！”

    熟悉的声音来自帐内府典军狄慎，虽非亲事府长官，却是沙场历练出的狠厉人物。

    侍卫们不敢得罪他，忙站直身姿瞧过去。

    这一瞧，顿时跟见鬼似的愣住了。

    只见久病不起的淮阳王身姿巍峨地站在影壁处，乌金冠束发，蹀躞系在腰间，一身玄色锦衣磊落端贵，秋日艳阳下英姿勃发。唯有神情冷沉，哪怕隔了十多步的距离，仍令人心中一凛，不敢逼视。

    他的身旁，美人华服丽饰，正是孺人钟氏。

    侍卫们下意识行礼拜见，却直到周曜跟玉妩登车出府辘辘远去时，仍面面相觑，神情茫然，怀疑是方才看花了眼。

    长街上，情形也是相似。

    周曜这回出行时与玉妩同乘华车，非但让狄慎挑选数位精干侍卫随行，还带了亲王出行的仪仗开路，动静甚是张扬。队伍出了王府后，先是到闹市绕道露了个面，而后拐道向东，去了珠玑街。

    京城之中，要论最挥金如土的地方，莫过于珠玑街。

    这地方离皇宫颇远，东西绵延三四里，当中尽是绸缎庄、成衣铺、金银店、首饰行。且每一家皆是京城里响当当的名号，随手拿一件东西出来都不下百金之数，因着各家店面皆修得奢豪，整条街愈发显得珠光宝气，鼎盛繁华。

    能来珠玑街的自然都是达官显贵、富户高门。

    周曜的车驾一经驶入，当即引来瞩目。

    高门贵户之中，哪怕少有人见过淮阳王真容，却多认得王府的徽记。就算离得远看不清徽记，亲王出行的仪仗原就仅逊于东宫太子，绝非等闲公侯卿相可比，那侍卫开道，女官随行的队伍逶迤行过来，谁都知道里头不是王府的人，便是公主府的人。

    这般张扬上街，也不像如今几位王爷公主的做派。

    周遭众人难免好奇，暗自打量。

    等华车停稳，侍卫肃立，就见锦绣帘帐掀动，年轻的男子金冠华服散漫而出。

    看年纪不是楚王周昊，更不是驸马。

    且男人身姿峻拔，虽举止散漫，站在盔甲严整的侍卫堆里时，却仍有岿然端稳的气势，如白鹤立于鸡群，珠玉耀于瓦砾，极为惹人瞩目。满京城里，有资格摆这等仪仗，还有如此出众气度的，数来数去也就只剩……

    “难道是淮阳王？”有人低声猜测。

    周遭立时起了阵骚动。

    有恰好在近处的侯府贵妇听到动静，隔窗望出去，瞧见那张有过一面之缘的脸，也不可置信地道：“淮阳王？他竟然还……”后面的话她没敢说，仓促咽了回去。但淮阳王三个字，却迅速四处蔓延开。

    等玉妩扶着佛宝的手，躬身出车时，便觉四面八方的目光齐齐投了过来。

    像是一簇簇火苗，炙热又惊愕。

    玉妩暗自吸了口气，枉顾周遭打量的眼神，同周曜踏进眼前的绸缎庄。

    今日的事，她其实也始料未及。

    早晨孙嬷嬷过来传话，说王爷有令，请她盛妆丽服陪他上街时，玉妩还怀疑是听错了。特地问了两遍，确信并未传错，忙梳妆换衣赶去映辉楼，同他登车出府。

    途中问及缘故，周曜自不会细讲。

    只说他在府中躺了半年，甚是憋闷，今日难得有兴致出门散心，叫她待会不必收敛，瞧见顺眼的只管挑。衣裳首饰，珠翠玛瑙，乃至笔墨纸砚，但凡能入眼的皆不必放过，最好能让每一家店铺都派两拨伙计，流水般往王府送东西。

    玉妩听得目瞪口呆。

    跟着财大气粗的王爷逛街，原来是这样的吗？

    她揣摩不透周曜的用意，却知道奉命行事绝不会出错。

    遂放开手脚挑选，命人送到王府。

    如此走过两家店铺，因着王府仪仗开道，闲人皆需退让，珠玑街上已围满了人，半数是避让出去的，半数是赶来看热闹的。而玉妩置身于绫罗绸缎、珠宝首饰之间，已有些眼花缭乱，算着价钱时更是暗自心疼。

    但种种华服美饰入目，却也令人愉快。

    玉妩唇边噙着笑，随他徐行慢挑，直到在一家店铺门前碰见个许久未见的熟人——

    信国公府世子，陆凝。