第40章

    那孔薏蓝先前，逢人便摆出副……

    “蕉城山高路远, 若圣上与朝局当真生变，咱们确实不可能及时知情。”

    庄舟与顾淮济两人随意寻了一处酒楼入座，面色皆不甚好看：“不若这样如何, 将军你留在此地去寻王爷, 再先行派一队亲兵护送我独自返回长安。”

    活要见人, 死要见尸。

    庄明彻处境如何，他们既是遇见了，自不能坐视不管。

    身为女眷，庄舟提前返程不会引起任何疑心，对外只需说顾淮济先前伤势过重，直到这些日子方才熬了几个通宵准备职务交接, 因此还未来得及离开蕉城。

    “还请将军务必派遣亲信随我同返, 这样待我清楚长安城内发生何事, 再传信给将军方可得以保障。”

    虽说庄舟所言无错，于他们而言，眼下兵分两路行事是再好不过的选择。

    但无论她还是狄尔都不过一介女子, 无有武力傍身，即使派出亲兵相护，顾淮济也还是不放心。

    “如今是太平盛世, 百姓各个安居乐业, 难不成还能有人沿途打家劫舍？”

    见他忧心忡忡，庄舟好笑同时又觉有股暖意包裹全身，好心安慰他道：“哪怕真有劫匪, 还能干得过朝廷兵士？将军大可不必忧心。”

    连远在温陵的庄明彻都难逃暗算，可见眼下若朝政当真为贼人所把持，那么居于长安城内的诸位皇子包括圣上亦危在旦夕，实在不容他们再继续犹豫。

    是以两人当机立断, 顾淮济领兵驻守温陵，暗中寻访庄明彻下落。

    而庄舟则在五百亲兵包围下，日夜不休直往长安城而去，比起来时赏长江，泛岳阳的悠闲，委实差距甚远。

    大约半月之后，秋色萧瑟，风寒骤起。

    庄舟倏地勒马驻足，在看清不远处石碑之上所刻“杜陵”二字时，总算卸下防备。

    长安城外三兆村，前朝宣帝安葬处。既到此地，离城中便仅有半日脚程。

    沧化伯爵府上不可再住，是以前些日子顾淮济便已致信洛偃长公主，请她派了顾淮潮与陈念曼夫妇于城门处相迎。

    夫妇二人远远见着庄舟策马而来，竟是半晌没敢相认。

    庄舟灿然翻身而下，颔首向两人开口：“顾三公子，夫人。”

    陈念曼亦对她报以微笑，好奇望着她手边马匹：“庄六小姐骑术了得，当真巾帼不让须眉。”

    话音未落，本一直躲在顾淮潮身后的顾兼仁忽地冒出小脑袋嚷嚷出声：“五婶，五婶，我也想学骑马，你教我吧。”

    说着还不忘整个人往庄舟怀中拱来，虎头虎脑的模样可爱得令人不忍推开。

    “浑说，你五叔还没将人娶进门呢，你就胡乱相称。”

    陈念曼无奈从儿子身上收回目光，却见庄舟笑着摇摇头：“没关系，反正我总是要嫁给将军。”

    她说着已然顺势牵起顾兼仁肉嘟嘟的小手，在他头上比划两下：“等你再长高些，五婶便教你。”

    左不过她总是要做他的五婶，何必在意一时称呼如何。

    “好！”

    庄舟如此坦荡，连带着顾淮潮夫妇也同时绽开唇角，迎着庄舟上了自家马车，然后才将眼下京中情况缓缓相告。

    原是不久前和隆帝大病一场，诸位皇子皆按规矩侍奉左右。

    趁此大好机会，淑妃李氏膝下皇八子在其外祖率兵助力下，获监国大权，进而完全把持朝政。

    这些日子从长安发出的诏书圣旨，皆经由皇八子庄明伦之手。

    包括他一直以和隆帝口吻说要等顾淮济回朝商讨过后，再解决蕉城官兵营守将调任，也不过是个幌子。

    主要还是想派出他李家心腹驻守边境，以防一旦京内政变，边境也随之暴动。

    和隆帝直到今日都还尚在病中，前些日子庄明伦将皇后膝下皇五子以谋反罪论处，又将皇后与皇长子母子关押冷宫禁地，极为狠戾地铲除了多数具有竞争力的兄弟。

    “适龄皇子中大概唯独远在温陵的九殿下勉强算躲过一劫，唉，眼下朝中人心惶惶，庶子谋权残害皇后，简直亘古未有。”

    听见陈念曼如此感慨，庄舟才敢确定，原是京中诸人也不知庄明彻已经遭难。

    这位皇八子庄明伦将众人都当成傻子般戏耍，夜里也不怕鬼敲门。

    更不提和隆帝人都还没死，他便这般胆大妄为，当真全然不将自己父皇放在眼里。

    城内政局诡谲，庄舟在陈念曼安排下入住陈国公府后，即刻谴了亲信送信返回温陵。

    眼下只得将所有的希望寄托在顾淮济手中那十五万兵士身上，希望他能寻到庄明彻，率兵清君侧。

    ……

    陈国公府眼下仅有陈国公与殷竺县主两人居住，陈念曼的大哥和四弟皆外放他乡为官，三妹与她则分嫁京城不同豪贵。

    陈念曼之母殷竺县主身份高贵，其父则与和隆帝乃嫡亲堂兄弟——

    “可这么算来，”庄舟虽然听得云里雾里，但却很快捋清楚一道线索：“县主与洛偃长公主应是堂姐妹。夫人与顾三公子，竟本就是表兄妹？”

    陈念曼闻声垂首，难得面露羞赧神色：“已可算作远房表亲了，否则也不会从小便相识。”

    庄舟不免笑意更深：“你们雍朝话本里常说起表兄妹间自幼情谊甚笃，待双方成年后便会定下亲事，今儿个可算叫我瞧见新鲜了。”

    “你可真是跟张家那皮猴儿不学好，成日里都看些什么！”

    本正与庄舟笑闹，陈念曼忽地想起张墨海身死之事，只骤然收敛笑意，低叹出声：“罢了，张家四小姐如今的日子不好过，皮猴儿个性也不知是多久前的笑谈了。”

    庄舟面上亦不掩失落，抬手打开窗沿想透气，却听得陈念曼又道：“她三哥哥离世本以足够伤怀，谁知连婚事也随之被人搅黄，当真老天不开眼。”

    “婚事？”

    闻言先是一愣，随后庄舟方想起，张墨海在蕉城收到家书时曾提过一次，张照霏与浙云伯爵府家的大公子曹让康已经彼此相看，双方长辈皆甚为满意，应是不久便将定亲。

    怎会无端端被人搅黄？

    “唉，张将军离世，按理做妹妹的应该守孝一年。”

    说起此事，陈念曼显是想到了顾国公也是因着时疫殒命，语气中不自觉带上了对那曹家的轻蔑：“啧，一年又不算老长。六小姐你为着五叔，连三年都不放在眼里。”

    从前陈念曼还没意识到庄舟这片痴心等待有多么令人感动，直到瞧见旁人嘴脸，待庄舟印象更好：“怎地到了他们曹家，就觉得等不及这一时半刻。张四小姐参加完兄长葬礼回到长安没多久，那曹家便到沧化伯爵府退了婚，转头，下个月便要办婚礼了！”

    庄舟不解：“以张将军离世为由退婚，这曹家也不怕名声俱损？”

    “啧，那当然不敢。不过是找了什么测字不合的理由，哭天抢地地要退婚。”

    那曹家也曾是跟着雍高祖打过天下的功臣，但比起张家近年来靠着张墨海与张然姌在外朝后宫闯出的天地，根本不足为外人道。

    但即使这般，如今的曹爵爷与夫人仍旧仰起鼻孔高高在上，成日念叨着他家昔日荣光，养出的儿女却各个不成器。

    唯有曹大公子曹让康自幼在外游学，人品习性与整个家族割裂分离，去年秋闱考取了功名后即开始说亲。

    张家大公子张圭昂原本不满意曹让康家学浅薄无耻，怎奈张照霏却对曹让康一见钟情。

    长安城权贵中谁人不知，张家老大从前因为让张充容入宫的事儿，与张将军兄弟二人闹得分外不愉快。

    如今再遇着幼妹婚事，他为保全家人和睦，确也不敢再继续横加指点。

    考察几番那曹让康人品才学后，终是决意忍了其爹娘兄弟恶劣。

    不料竟被对方毫不客气摆了一手：“更可笑的是，那曹家属意与谁结亲，你可猜得到？”

    光是听陈念曼说起便气得攥拳的庄舟猛地回神，怔愣半刻摇摇头道：“夫人请说。”

    “是那个孔薏蓝！”

    自从知道顾国公身染时疫是由孔慕茹一手策划后，陈念曼打死也不相信孔薏蓝会毫不知情：“若非孔慕茹咬死扛罪，婆母与五叔还念着孔薏蓝救命之恩，我就不信这位孔二小姐还能继续在京中蹦跶。”

    她说着，脑中突然灵光一闪，随即翻起白眼：“那孔薏蓝先前，逢人便摆出副对五叔要死要活，情深似海的模样。呵，怎么样，一听说五叔重伤难治立刻找寻下家，也是厉害。”

    对孔薏蓝的恶心几乎瞬间从胃部涌至喉间，庄舟轻扯唇角不掩反感：“那曹家放着张家不要，娶个家破人亡的孤女，脑子怕不是堵了糠腌菜。”

    张照霏没嫁去他家，分明是老天开眼，好生垂怜。

    “对！”陈念曼想起坊间传闻，拍手失笑：“对对对，听说孔薏蓝和曹让康是在南郊香积寺那处偶遇。”

    原是当时曹让康恰好和曹夫人前去上香，正巧遇着孔薏蓝也在那里请愿拜佛，走出大殿时不慎扭了脚无法行动。

    曹夫人一时心软，觉得孔家留下这么个孤女好生可怜，索性将她带回府上养伤。

    “孔薏蓝好不容易找到一处容身之所，自然极尽讨好之势。”

    每日清晨准时去给曹爵爷和曹夫人请安还是小事，午膳后先给曹爵爷送去补品炖汤，后又返回后院给曹夫人捏肩捶背，偶尔连晚膳还要亲自下厨：“只怕哪家的儿媳妇被立规矩，也没她那般无微不至。”

    陈念曼是陈国公与殷竺县主的掌上明珠，当姑娘的时候求亲之人数不胜数。

    是她心如磐石对顾淮潮不离不弃，否则以顾淮潮从前那个不成器模样，哪怕身为长公主亲子，只怕陈国公府家的门槛根本轮不到他来踏。

    嫁给顾淮潮后，洛偃长公主又是个再明事理不过的婆母，日子过得舒坦顺心，哪里受过曹家与孔薏蓝这等狼狈为奸又不要脸的气性：“我便是气不过，怎地让张四小姐摊上个被人退婚的，呸，被狗退婚的恶名！”

    “噗。”

    庄舟没忍住低声嗤笑，好心安慰陈念曼道：“侮辱小狗儿了，我瞧着蕉城有些人家养的宠物狗，都比曹家讨人喜欢。”

    至于照霏：“咱们照霏又不是找不到婆家，何必去曹家受那起子窝囊气。”